Текст книги "Когда судьба преподносит сюрпризы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Штука Анастасия Викторовна
Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей. Когда судьба преподносит сюрпризы

Благодаря стараниям Адрия, хотя вслух Стелла никогда бы в этом не призналась, они не только стремительно разбогатели и смогли полностью выкупить здание, в котором располагалось агентство, въехав на второй этаж, но и оказались завалены работой по самую маковку. Она не жаловалась, потому что напряженный график отвлекал ее от дурных мыслей и не позволял впасть в отчаяние, как бывало всегда накануне последних чисел первого летнего месяца, а вот Фейлин, не привыкшей работать с утра до вечера, приходилось туго. Ведьма старалась не показывать накопившейся усталости, отшучиваясь, если она спрашивала напрямую, но серый цвет обычно румяного личика, потускневшие глаза и поникшие плечи прямо указывали на то, что пришло время что-то менять.

Отмахнувшись от возражений, посыпавшихся, как из рога изобилия, Стелла написала объявление о приеме на работу деятельного и расторопного секретаря и повесила на двери агентства. Колдунья еще спала, она специально не стала ее будить и унесла из спальни магическую шкатулку, под чью музыку та просыпалась каждый день, поэтому она побродила без толку по пустым комнатам, заглянула в кабинет, чтобы взглянуть на список посетителей, записавшихся на утро, вздохнула и ушла в чайную, справедливо рассудив, что за время ее отсутствия ничего страшного не случится, а вот она без дозы горячего и вкусного какао вполне может озвереть.

Откусывая небольшие кусочки от безумно вкусного свежего рогалика с шоколадным кремом, жмурясь от удовольствия, Стелла возвращалась назад. И остановилась, увидев столпившихся на крыльце дома людей, указывающих на вывешенное объявление, споря между собой.

–Как ты думаешь, им нужен только секретарь? – Задумчиво спрашивал у стоящего рядом юноши светловолосый паренек, почесывая в затылке. – Или остальные должности просто завуалированы?

–Не думаю, – со вздохом ответил второй, пожимая плечами, – про хозяйку агентства говорят, что она всегда действует очень прямолинейно. Видимо, больше никого они на работу брать не собираются.

–Вот и топайте отсюда, – с ласковой улыбочкой посоветовала милая кудрявая девушка, подозрительно косящаяся на странную парочку, – не мешайте остальным.

–О, то есть ты считаешь, что тебя сразу возьмут? – Возмутился один из них. – За какие такие заслуги, интересно знать? Здесь тебя за красивые глаза держать не будут, это ясно, как белый день...

–Вот, вот, – поддержал его коренастый крепыш, стоящий немного в стороне, с досадой посматривая на обворожительное создание, – так что не теряй время зря и возвращайся туда, откуда явилась!

–Я вам не мешаю? – Сделав глоток, поинтересовалась Стелла, привлекая к себе внимание, не позволив нарастающему напряжению вылиться в ссору. Собравшиеся люди быстро обернулись, удивленно глядя на нее, и застыли, словно пораженные каким-то заклятьем.

–А я прочитала объявление, и пришла устраиваться на работу, – выпалила невысокая девушка, снисходительно поглядывая на остальных, – вот!

–Дали ему год! – Не отказала себе в удовольствии поиздеваться над разрумянившейся соискательницей должности Стелла, хотя она ей понравилась сразу, с первого взгляда.

–Чего? – Удивленно округлила и без того большие голубые глаза ее собеседница.

–Исправительных работ, – пояснила она, – пусть еще спасибо скажет, что в подземелья Хантара не бросили!

–Ааа, это вы так шутите, – понимающе протянула девушка, торопливо доставая из кармашка светлого платья в веселенький синий горошек большие очки. Нацепив их на курносый маленький носик, покрытый россыпью веснушек, она взяла с перил террасы пухлую папку, прижала ее к груди и напустила на себя важный и деятельный вид. – Меня зовут Лана, вот!

Закатив глаза, Стелла покачала головой и насмешливо взглянула на покрасневшую девушку, тихо ойкнувшую от смущения. Родители не прогадали с именем, оно действительно как нельзя лучше подходило этой удивительно гармонично смотрящейся молодой женщине.

–А вы больше никого на работу принимать не будете? – Хмуро спросил широкоплечий, крепко сложенный мужчина. Его темно-каштановые волосы были непривычно коротко острижены, образуя ежик, торчащий на макушке. Глубоко посаженные черные глаза смотрели сосредоточенно и серьезно.

–Там все написано.

–Да, мы прочитали, – подтвердил он, – просто думали, что вам понадобится еще кто-нибудь.

–Следопыт, например...

Стелла выгнула брови, рассматривая юношей, оказавшихся близнецами, которые синхронно переглянулись, кивнули друг другу и повернулись к ней, ожидая ответа.

–А с чего вы вообще решили, что нам нужны другие служащие?

–Вы ведь работаете с весьма специфической категорией населения, – осторожно начала Лана, поглядывая на остальных.

–Каким образом вы так быстро оказались здесь? Я повесила объявление максимум двадцать минут назад. И готова поклясться, что на улице в тот момент не было ни одной живой души!

–Да мы вот, – девушка залилась краской и торопливо зажала рот рукой.

–Ждали, в общем, – смущенно признался один из близнецов. – Неподалеку... Конкуренция ведь жесткая!

–Какая еще конкуренция? – Нахмурилась Стелла, переводя удивленный взгляд с одного человека на другого.

–Ну, очень многие хотят работать в вашем агентстве!

–Впервые об этом слышу...

–Просто мы стеснялись сами спросить, вы ведь не искали работников, – прошептала девушка, на всякий случай втягивая голову в плечи, жалобно глядя на нее.

–То есть вы – не люди? – Опешив от собственной догадки, потрясенно спросила Стелла. Из неловко наклоненного высокого стакана плеснуло горячее какао, заставив ее с приглушенным проклятьем торопливо убрать ногу.

–Я – полукровка, вот, – поспешно поправила девушка, на всякий случай подняв руку, чтобы, судя по всему, ее не перепутали с другими претендентами. – Священными песками клянусь, моя мама – человек, чистокровный! Поэтому я не совсем нечисть...

–Да, я уже поняла, – она остановила словесный поток легкой усмешкой. Вздохнув, Стелла потерла левую бровь, осмотрела разношерстную компанию, выделив незаметного худощавого паренька, не вступающего в разговор. – Ну и что мне с вами делать?

–Провести собеседование? – Робко предложила Лана. И тут же быстро выпалила. – Я очень быстро пишу, у меня красивый и четкий почерк, еще я могу бегать вам за какао, кстати, вкусно пахнет, и помогать по дому! Вот!

А еще кто-то явно находится в бедственном положении, раз так настойчиво напрашивается на работу, решила Стелла, поднимаясь по лестнице мимо напрягшихся людей, настороженно наблюдающих за ней.

–Заходите, посмотрим, чем вы можете быть полезны для "АСАЛиН". А, кстати, ты принята, – сообщила она ошарашено открывшей рот девушке, попутно вручая ей стакан с какао, – только места для тебя пока нет. Ну, это дело пары часов...

–Вы даже проверять меня не будете? – Сдавленно прошептала Лана. – Совсем-совсем?

–Оформить увольнение и дать расчет никогда не поздно, – философски рассудила она, проходя по коридору и заходя в кабинет. Взмахом руки предложив последовавшим за ней соискателям работы располагаться по собственному усмотрению, она устроилась за столом, закинула ноги на столешницу и скрестила их. – Я вас слушаю.

–Оборотни, – пожав плечами, признался один из близнецов, – отменные следопыты и ищейки. Можем выследить кого угодно, в том числе магов и практически любую нечисть.

–Интересно, – Стелла не знала, что случилось с парнишками и почему они со свистом вылетели из клана, но не сомневалась в том, что видит перед собой изгоев. Иначе они бы уже трудились на благо своей общины, а не искали работу у людей...

–Полукровка, – подхватил эстафету темноволосый мужчина, – отец из горняков. Внешне не похож, но унаследовал силу.

Не задавая вопросов, она оглянулась назад, дотянулась до лежащего на подоконнике камня, на котором Фейлин тренировалась, взяла его и протянула собеседнику.

Понятливо усмехнувшись, тот с легкостью, не напрягаясь, сжал его в пальцах. Тихо хрупнуло, и на предусмотрительно подставленную широкую ладонь высыпался мелкий песок.

–Впечатляет, – не сдержавшись, восхищенно протянула Стелла, невольно потирая шею. Пару недель назад ей хорошо досталось, поэтому идея заполучить в компаньоны горняка казалась не только благоразумной, но и крайне заманчивой. По крайней мере, на нее перестанут сыпаться все шишки...

–А я еще могу за покупками ходить, вот, – потеребив кружевной поясок, печально сказала девушка, скромно устроившаяся на уголке стула.

–Тебя уже и так приняли, – отмахнувшись от нее, она склонила голову на бок и вопросительно взглянула на отмалчивающегося молодого мужчину, стоящего у стены.

–Хамелеон, – неохотно, откашлявшись, произнес он, с каким-то боязливым ожиданием посматривая на остальных.

Горняк выгнул брови и присвистнул. Лана, сдавленно пискнув, торопливо вскочила и бочком скользнула по комнате ближе к ее столу. Стыдливо опустив глаза, она извиняющимся тоном сказала. – Прости, ничего личного. Но я вас боюсь, вот!

Оборотни отреагировали с куда большим интересом. Один из них потянул носом, покивал и повернулся к ней. – Таких, как он, не выслежу!

–Их никто не найдет, пока они сами того не захотят, верно? – Стелла сняла ноги со стола, потерла виски и перевела взгляд на ничем ни примечательного, скромно и неброско одетого в простую рубаху и полотняные брюки мужчину с русыми волосами, невыразительными серыми глазами и тонкими, не слишком правильными чертами лица. – Давай сразу на чистоту. Что ты натворил, раз вынужден скрываться в Златогорске?

–Никаких преступлений я не совершал, – на губах хамелеона появилась понимающая улыбка, – просто надоело делать то, что претит моим принципам.

–А он точно настоящий? – Настороженно спросила Лана, поворачиваясь к ней разрумянившимся лицом. Встретив ее укоризненный взгляд, она честно призналась. – Ну, я никогда их не видела!

Вместо ответа мужчина прислонился к стене, в одно мгновение сливаясь с ней. По ощущениям тех, кто это видел, в единое и неразделимое целое.

–Ограбим княжескую сокровищницу? – Деловито предложила Стелла, заставив хамелеона тихо хмыкнуть. Лана поежилась, прозвучало это на самом деле жутковато, и невольно отодвинулась еще дальше. – Нет? Тогда топай за пирогами в чайную напротив, – она достала деньги из верхнего ящика стола, и кивнула девушке. – Будем пить чай и оформлять вас на работу. Кто-нибудь знает, как это делается законно и официально?

В итоге они с Фейлин относительно освободились, вернее, остались не у дел. Побродив по агентству, ведьма предложила отправиться на рынок, посулив приготовить на ужин какую-нибудь вкусняшку. Купившись на обещание, Стелла покладисто согласилась пойти с ней.

–Ой, смотри, какая прелесть! – Восторженно взвизгнула Фейлин, вцепившись в ее руку, заставив остановиться. Стелла, наблюдающая за двумя торгующимися женщинами, отчаянно спорящими между собой из-за отреза искрящегося шелка на радость довольно улыбающегося продавца, оглянулась и перевела взгляд туда, куда указывала нетерпеливо подпрыгивающая от переизбытка чувств девушка.

Изящный палец ведьмы показывал на небольшую железную клетку, внутри которой копошились в свежем сене маленькие пушистые зайчата.

–Давай купим одного, а? – Фейлин состроила умоляющую мордашку, сделала жалобные глаза и быстрым шепотом заговорила. – Пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста! Они такие хорошенькие и миленькие!

–Эм, дорогая, – она покосилась на молодого парнишку, сидящего за прилавком, поглаживая вальяжно развалившегося перед ним серого котенка, лениво помахивающего хвостом и пытающегося ухватиться белой лапкой за ласкающие его пальцы. – Тебе не кажется, что нам будет некогда заниматься домашним питомцем?

–За ним Лана присмотрит, – непосредственно, как ребенок, отмахнулась от ее сомнений девушка. – Она мне сама говорила, что любит животных!

–Категоричное нет!

–Кошечку? Вон ту, с фиолетовым бантиком на шее? Посмотри, какая милашка...

–Ууу, – Стелла покачала головой и скрестила руки на груди, чтобы подчеркнуть свою позицию.

–Птичку? Хотя бы вон ту, маленькую, – продолжала канючить Фейлин, привлекая к себе внимание продавца. Паренек заинтересованно наблюдал за ними, терпеливо дожидаясь финала странного разговора двух, по крайней мере, с виду, взрослых женщин.

–Черепашку?

–Ее, – огненно-рыжая лисичка с большими пушистыми ушами, круглыми зелеными глазами и длинным красивым хвостом, удивленно насторожилась в своей клетке. Приподняв голову, она огляделась по сторонам, словно подозревала, что говорят не о ней, и готовилась к очередному разочарованию. Стелла удивленно моргнула и повернулась к поднявшемуся со своего места продавцу, который смущенно почесал затылок и честно признался.

–Пустынные лисички очень умные животные, но своенравные. Мы больше года пытаемся продать ее, но она еще никого хозяином не признала.

Отойдя от ведьмы, она подошла ближе к севшему зверьку, который обвил передние лапки хвостом, не мигая, наблюдая за ней. Опустившись на колено, она протянула вперед руку.

–Осторожно, она кусается! – Быстро предупредил парнишка, но она только отмахнулась от него.

–Неужели тебе хочется сидеть в этой клетке всю свою жизнь? – Поколебавшись, лисичка ткнулась холодным и мокрым носом в ее ладонь, осторожно лизнула и хитро посмотрела на нее блестящими глазами. – Я ее покупаю.

–А мне котенка? – Обиженно спросила Фейлин.

–Брать живой обед? Думаю, ее нужно кормить мясом.

–Но она не будет со мной играть!

–Я ее покупаю не для того, чтобы она была нашей живой игрушкой!

–Но я правда хочу домашнего питомца, очень-очень!

Тяжело вздохнув, Стелла потрепала зверька за длинное ухо, заставив повести носом и фыркнуть, поднялась и полезла в кошелек за деньгами.

Спустя пару минут они стали счастливыми, ну, некоторые, по крайней мере, обладательницами пустынной лисички и пушистой грациозной красавицы-кошки с длинной шерстью пепельно-серого цвета и выразительными синими глазами.

Отправив довольную, подпрыгивающую при ходьбе от переизбытка чувств ведьму, прижимающую озадаченного зверька к груди, домой вместе с остальными покупками, она забрала с собой клетку с лисичкой, зашла в лавку на выходе с торговой площади и направилась к старому парку.

Открыв жалобно заскрипевшую перекошенную калитку, которой редко пользовались, она прошла к заросшему кувшинками пруду, спрятанному за высокими раскидистыми деревьями и густым кустарником. Спустившись по узкой, хорошо утоптанной тропинке к самой кромке темной спокойной воды, она присела, и осторожно, обеими руками, опустила вниз небольшой венок из цветов, скрепленный золотыми лентами. Рядом на воду лег второй веночек, меньше первого, перевязанный синими и серебряными ленточками, украшенными разноцветными бусинами.

Негромкое шуршание отвлекло ее, заставив обернуться. Лисичка остановилась рядом с ней, почти касаясь лапками воды. Внимательно посмотрев на нее, она озадаченно склонила на бок голову, прянула ушами и села, словно приготовившись ждать.

–Ты свободна, – Стелла махнула рукой себе за спину, где осталась открытая пустая клетка. – Я купила тебя только для того, чтобы выпустить. Так что беги отсюда со всех лап...

Покосившись на нее, зверек раздраженно фыркнул, потер передней лапой длинный нос, наклонился вперед и настороженно принюхался.

–Как знаешь, – пожав плечами, она опустилась на густую траву, невидящим взглядом глядя на медленно отдаляющиеся от берега венки. Стелла по собственному опыту предыдущих лет знала, что к вечеру даже в этом заросшем парке будет не протолкнуться от людей. В основном горожане после обеда отправлялись к большому озеру и реке за городом, но среди тех, кто хотел отдать последнюю дань уважения покойным близким, всегда находились люди, которые сторонились толпы и не хотели привлекать к себе лишнего внимания.

Давно выученные наизусть горькие и тяжелые слова прощального заговора привычно срывались с губ. Даже запинок после особенно тяжелых для нее мест, по сравнению с прошлым годом, было гораздо меньше... Вот только легче от сознания этого не становилось.

Боль ушла глубоко внутрь, прочно обосновавшись в сердце, впившись в него острой и большой занозой. Воспоминания, все время плещущиеся на поверхности, каждый день заставляющие ее вновь и вновь переживать счастливые моменты прошлого, осели на глубине души, лишь изредка давая знать о себе, позволяя ей жить дальше.

Пять лет назад она в спешке покинула столицу, правда, не по своей воле. Стелла прекрасно, в малейших деталях, словно это было только вчера, помнила то светлое и яркое весеннее утро, заглядывающее в большие окна их огромного дома теплыми лучами, когда мать попросила свою верную помощницу отыскать ее и передать просьбу прийти для разговора. Выслушав чопорную, запакованную в глухое платье-чехол немолодую ведьму, цедящую, по своему обыкновению, слова сквозь зубы, она насмешливо изогнула брови, представив мать, когда та отдавала распоряжение недоброжелательно настроенной по отношению к ней женщине, пожала плечами и направилась в кабинет Людмилы, могущественной и общепризнанной колдуньи, чтобы послушать, что же она хочет сказать ей.

Главная ведьма круга, невысокая, изящная и хрупкая женщина с великолепной фигурой роковой соблазнительницы, роскошной гривой огненно-рыжих локонов, красиво струящихся по покатым плечам, классически красивой внешностью, не тронутой прожитыми годами, сидела за большим полированным столом, нервно постукивая острыми ноготками по кожаной папке. Увидев ее, она вздрогнула, будто от неожиданности, на мгновение ее безупречно правильные черты исказились, как от боли, но она быстро взяла себя в руки. Кивком головы указав на неудобный с виду стул сложной и хитроумной конструкции, она с напором и каким-то намеком произнесла.

–Присядь, пожалуйста. Нам предстоит серьезный и обстоятельный разговор. Богдан поручил мне поговорить с тобой...

–Я даже знаю, о чем пойдет речь, – иронично фыркнув, Стелла проигнорировала приглашение, отошла к стене, прислонившись к ней плечом, и скрестила руки на груди. Любовник ее матери, столичный градоначальник, спал и в своих снах видел тот чудесный день, когда она уберется от города, и от них соответственно, как можно дальше...

–Тем лучше, значит, мне не придется тратить долгие часы на бессмысленные и бесполезные уговоры. Я знаю, какой упертой ты можешь быть, но сейчас не время давать выход своей злости и раздражению. Сплетни разрастаются, как снежная лавина, и скоро сдерживать их будет невозможно. Я задействовала все свои многочисленные связи, чтобы заставить людей прекратить болтать, но мое влияние не безгранично, и воздействовать на всех я не могу! Стелла, мне тяжело говорить об этом, – женщина набрала в грудь побольше воздуха и с трагическими нотками в сладком, мелодичном голосе произнесла, – но ты должна как можно быстрее уехать из столицы, и дать время скандалу утихнуть. Богдан из последних сил сдерживает дознавателей, но его доводы на фоне гнева и ярости мага, пострадавшего от твоих рук, многим кажутся безосновательными. Особенно, если вспомнить, какая картина предстала глазам очевидцев: ты едва не убила беднягу. Если бы его жена не услышала подозрительный шум, доносящийся с первого этажа их дома, не бросилась вниз и не поспешила за стражей, ты бы убила несчастного! Противопоставить словам спешно прибывших стражников ни мне, ни ему нечего. Богдан старается нам помочь, но он не может использовать свою власть градоначальника, это вызовет волну недовольства со стороны простых людей!

–Ты можешь говорить, как есть, безо всяких прикрас и дурацких отговорок. Я прекрасно понимаю, что избавиться от меня хочет не только твой любовник, которому надоело мое постоянное присутствие в этом доме, но и ты сама. Думаешь, на фоне горя я оглохла и ослепла, а также лишилась остальных чувств осязания? Вынуждена тебя разочаровать, ну или обрадовать, – она горько хмыкнула и развела руками, – но я знаю, что происходит вокруг меня. Слышу ваши разговоры о том, что я совсем помешалась на фоне ослепившей меня ненависти, вижу жалостливые и раздраженные взгляды, замечаю выражение твоего лица, когда ты украдкой разглядываешь меня, думая, что я в это время смотрю в другую сторону...Жаль только, что твоя обеспокоенность за мою судьбу связана не с тем, что я страдаю, а переживаниями из-за слухов и сплетен, способных навредить твоей безукоризненной репутации...Ведь мой опрометчивый и бездумный, как ты считаешь, поступок, а теперь и присутствие в городе, бросает тень на ваши славные имена. Какой ужас, могущественную ведьму Людмилу, сиятельную и прекрасную, упоминают в разговорах как мать женщины, едва не совершившей убийство!

–Как ты вообще смеешь так говорить со мной?! Если ты забыла, я твоя мать, и требую к себе хотя бы каплю заслуженного уважения и почтения! – Вспылила колдунья, с силой сжимая руки, украшенные многочисленными кольцами, в кулаки. Глубоко вздохнув, словно пытаясь успокоиться, она гораздо спокойнее и тише произнесла. – Это не так!

–Кого ты хочешь сейчас обмануть своим представлением? – Яростно спросила Стелла, презрительно кривя губы. – Меня или себя? Какой вред я могла причинить взрослому сильному мужчине, тем более являющемуся магом? Знаешь, мне начинает казаться, что тебя гораздо больше устроила бы моя смерть от рук того человека, а не шепотки, поползшие по городу из-за того происшествия!

–Зачем ты вообще полезла в его дом? – Людмила, сбросив маску, перестала притворяться. Зло сверкнув глазами, она резко встала, упираясь ладонями в стол и подалась вперед. – Неужели у тебя голова вообще не работает? Если тебе уж так не терпелось отомстить, могла бы выбрать более подходящее время и способы! Попросить меня проклясть его, в конце концов! Насладилась бы его агонией, утолила свою слепую жажду мести, успокоилась и вернулась к нормальной жизни, а не истязала себя мыслями, которые пожирают твой разум заживо!

–Даже не знаю, что сказать, – ядовито ответила она, прожигая мать ненавидящим взглядом, – может, горе настолько затмило мне рассудок, что я не понимаю, что творю? А может, ты права? И я медленно схожу с ума, превращаясь в одержимого одной идеей человека, готового на все ради того, чтобы отомстить своему врагу? Ведь именно так говорит твой любовничек дознавателям, я права? Могу представить, как он с траурным, глубоко несчастным, но при этом фальшиво-торжественным видом рассказывает им скорбным голосом о том, что источник моего разума с каждым днем угасает, не выдерживая жестоких испытаний...

–Хватит издеваться над тем, кто не может ответить на твои ядовитые выпады! Богдан слишком хорошо воспитан, чтобы вступать в постоянные состязания по остроумию! Он терпит твои многочисленные выходки, но можешь мне поверить, длиться до бесконечности подобное не будет! Я вообще удивлена, что его хватило так надолго!

–Должно быть, тебе неожиданно встретился достойный человек, – Стелла с издевательским выражением высоко приподняла правую бровь и сочувственным тоном добавила, – а ты никогда прежде, помимо отца, не сталкивалась с ними, вот теперь и не понимаешь, что же происходит и что со всем этим делать!

–Мы говорим не о моей личной жизни, девчонка! Смири уже свою не к месту проснувшуюся гордыню, возьмись за ум и извинись перед магом! Я попробую убедить его принять извинения и забрать назад выдвинутые против тебя обвинения! Думаю, он не пойдет против меня, к тому же, я сделаю все возможное, чтобы общественность как можно скорее узнала о твоем раскаянии и прониклась сочувствием к постигшему тебя несчастью!

–Вижу, с головой проблемы не только у меня, – медленно, с трудом веря в то, что только что услышала, через силу выдавила Стелла. Прямо встретив взгляд матери, она напомнила, заставив себя произнести страшные по своей сути слова. – Ты хочешь, чтобы я извинилась перед тем, кто убил моего мужа и дочь?

–Его даже в городе не было в тот день, когда в вашем доме случился пожар! Прекрати винить во всех грехах постороннего человека, которому просто не повезло поспорить с твоим мужем за несколько дней до несчастья! Я понимаю, тебе нужно сбросить непосильный груз вины со своих плеч и кого-то обвинить, и маг прекрасно подходит для этого, но ссора – не повод для убийства, пойми ты это наконец-то!

–Между ними произошла не обычная ссора, я много раз говорила тебе об этом! Он требовал, чтобы Дин продал ему какую-то карту! И предлагал за нее огромные деньги! Он поздно вечером ворвался в наш дом, кричал, угрожал, а затем едва ли не на коленях умолял мужа отдать ему карту, которую они нашли в старой гробнице во время последнего задания! Дин сказал, что не понимает, о чем идет речь и выставил его за дверь, запретив появляться у нас без приглашения!

–И что, по-твоему, из-за нее маг пошел на жестокое преступление? Он сильно рисковал, позволь напомнить, ведь его жертвой стал невинный ребенок. За такое никого не пощадят, несмотря ни на что!

–Этот ребенок, если ты забыла, был твоей единственной внучкой, – ледяным тоном произнесла Стелла. Быстрым шагом она пересекла кабинет, остановилась у стола, оперлась на него руками и наклонилась, заставив женщину невольно податься назад. – Безвинной трехлетней малышкой, которая только-только начинала познавать окружающий ее мир! У нее впереди была вся жизнь, а теперь, из-за жестокости одного человека, жаждущего заполучить что-то очень важное для него, она лежит в могиле! И я больше никогда не увижу ее прелестного личика, не смогу погладить по голове, прикоснуться к шелковистым кудряшкам, поцеловать в лобик... Она больше не прибежит ко мне с разбитой коленкой или порезанным пальцем, не принесет пойманную в ручье лягушку... Я не смогу прочитать ей сказку перед сном, рассказать историю, чтобы она быстрее уснула... Ее больше нет со мной, слышишь, Зары, моей дочери, больше нет!

–Ты молода, у тебя родятся другие дети. Боль утраты со временем притупится, а потом и вовсе утихнет. А пока что ты должна взять себя в руки, перестать терзаться постоянными воспоминаниями и сожалениями, смириться с гибелью дочери и мужа, отпустить их души, и начать жизнь заново, с чистого листа!

–Ты сама понимаешь, что ты говоришь? К чему меня призываешь? Или страх перед потерей высокого статуса сидит в тебе настолько глубоко, что ты с легкостью наступаешь на горло собственным чувствам и совести, лишь бы все оставалось как прежде? – Севшим голосом спросила она, не отводя яростного и злого взгляда от женщины, старающейся сохранять невозмутимость, хотя уголки ее губ предательски подрагивали, выдавая волнение. Какими бы выдающимися актерскими способностями не обладала Людмила, ей никогда не удавалось провести среднюю дочь. Только в ее присутствии она чувствовала себя неловко и скованно, видимо, именно поэтому могущественная ведьма по возможности избегала ее общества. Мать давно возвела между ними неприступную крепость, удерживая ее на расстоянии, но сейчас со своими рассуждениями переходила все границы. – Я знаю, что их убили! Конечно, удобнее сделать вид, что ты не помнишь о том, что независимая комиссия из самых уважаемых магов и стражников подтвердила факт поджога! Ведь именно ты настаивала на том, что произошел просто несчастный случай. Ты побледнела, мама? Я слышала, как ты вскользь, то тут, то там упоминала об огромной лаборатории, находящейся в подвале нашего городского дома. Ты хотела, чтобы все поверили, что Дин перемудрил с опасными веществами и заклятьями, допустил чудовищную ошибку и погубил не только себя, но и дочь, но я не позволю повесить на него такой ярлык! Ты, как и Богдан, мечтаешь побыстрей замять неприятную и неудобную для вас историю, списав все на несчастливую случайность со страшными последствиями, вот только я не дам тебе сделать это! Ты с легкостью вычеркнула из своей жизни Зару, свою единокровную внучку, у которой, как и у тебя, была сила, предав память о ней забвению. Наверное, ты так и не смогла полюбить ее, продолжая считать чужой...Я же никогда не забуду выражение безмерного ужаса, страданий и страшной боли на личике своей дочери! Напомнить тебе о том, что Дин не успел даже подняться наверх, настолько стремительно разгорелось пламя? Они в жутких муках сгорали заживо в одном доме, но он не мог даже обнять и успокоить своего ребенка перед смертью!

–Прекрати! – Людмила сорвалась на пронзительный крик, резко вскакивая на ноги. Она обхватила руками голову, закрыла глаза и отчаянно спросила. – Чего, скажи мне, чего ты хочешь от меня? Чтобы я страдала вместе с тобой, оплакивая всю жизнь безвременно ушедших людей?

–Было бы не плохо, ведь они были и твоей семьей. Но я прекрасно понимаю, что ты не способна на столь сильные и искренние чувства, поэтому просто хочу, чтобы ты перестала делать вид, что ничего не случилось! И оставила меня в покое, предоставив возможность выбирать свой дальнейший жизненный путь самостоятельно! Раз стража и маги оказались не способны отыскать убийцу Дина и Зары, я сама сделаю это!

–И что дальше? Ты отомстишь, но даже самая жестокая и кровавая месть не вернет к жизни твою семью! Пойми, наконец, услышь и ты меня, Стелла, они мертвы, окончательно мертвы! И никакое чудо не сможет вернуть их из загробного мира! Ты знаешь это не хуже меня, ведь так, именно поэтому с таким остервенением ищешь виновных? Хочешь убедиться, что любимые тобой люди не ушли из жизни вследствие несчастного случая, а погибли по чьей-то вине?

–Видимо, мы никогда не сможем понять друг друга. Раньше я осуждала отца, бросившего тебя и нас, теперь начинаю думать, что он поступил правильно. Ты – бесчувственное, хладнокровное и равнодушное ко всему на свете кроме собственной персоны чудовище, привыкшее скрываться под обманчивой личиной обворожительной и такой невинной с виду внешности. Я уеду из города, можешь не сомневаться, но вовсе не для того, чтобы сделать твою жизнь легче и приятней. Просто я не хочу дышать одним воздухом с тобой, видеть тебя каждый день и слышать твой голос, с такой пугающей легкостью произносящий ядовитые и лживые слова! Ты сохранишь свое влияние в обществе, Людмила, не волнуйся... Вот только меня, как дочь, ты потеряла безвозвратно, потому что больше своей матерью я тебя не считаю!

–Горе настолько затуманило твой разум, что ты не понимаешь, что говоришь. Я не стану прямо сейчас требовать извинений за эти глупые и необдуманные слова. – Ведьма устало махнула рукой, будто позволяя ей думать так, как ей было удобно, опустилась обратно в кресло и откинулась на спинку. Прикрыв глаза, она вздохнула и сказала. – Ты должна благодарить богов, сохранивших твою жизнь. Пройдет время, и ты поймешь, как сильно ошибалась. Вот тогда мы и поговорим, а пока оставь меня одну...