Текст книги "Повернуть судьбу вспять"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Оливарн, ты не оставляешь мне выбора… Твое упорство погубит нас всех. Она не должна знать о магии ничего, – рассердился старый маг. – Я не сказал тебе самого главного… Наша дорога была в один конец…

– Неужели?! – с ехидно насмешкой продолжил в том же духе Оливарн. – Вы в этом уверены?!

– Никто не может пересечь границу дважды! – отрезал стары маг с подозрением взглянув на Оливарна. – Здесь нет оборудования, которое вернет нас назад. Граница закрыта с той стороны.

– Не было ли в этом нашей помощи? – снова усмехнулся Оливарн.

– Да, это мы разрабатывали для них идеологии и уничтожали магию в зародыше, чтобы они не создали его сами, – признался маг, внезапно успокоившись. – Мы не можем дать его этому миру, ибо червь войдет в наш мир с первым человеком, который пересечет границу. Мы не должны вмешиваться. Это их жизнь! – отрезал старый маг.

Оливарн с Любкой на руках обернулся к своему учителю, лицо его стало каменным и бледным. Голос его задрожал.

– Учитель, называйте вещи своими именами. Мы оставляем той, которая возьмет ребенка на воспитание, растение, которое никогда не встанет на ноги, не произнесет «мама»! Хуже, мы даем ей Голлема, который будет преследовать и ее, и ребенка, выкачивая их силу и забирая самое дорогое! Неужели же мы бросим женщину в беде, только потому, что она имела в роду мага? Она умрет, их медицина пока не в состоянии ей помочь!

– Голлем был необходим. Если младенец выживет, он сделает память девочки черной, как сама Бездна, чтобы ни один дух не подступился к ней, не одна мысль из пространства не потревожила ее.

– Но разве духи нас не поддержали?! – воскликнул Оливарн, откровенно засмеявшись. – Мне кажется, когда вы снимали с нее кожу, они кричали вам осанну и падали перед вами ниц!

– Духи всего лишь посланцы! Им неведом замысел Того, кто их посылает, – юноша своей дерзостью раздражал старого мага. Он тяжело вздохнул, с сожалением взглянув на Оливарна. – Кто скажет, вопреки или согласно пророчеству поступили мы?!

– Но мы уже вмешались, когда разрушили их мир! – в отчаянии и ужасе выкрикнул молодой маг. – Вы учили меня верить в свет и добро, но что тогда свет и добро, если то, чему вы меня учили, оказалось худшей тьмой?!

Старый маг взглянул в глаза своего ученика, запуская руку в его волосы, словно бы хотел погладить.

– Хорошо… Услуга за услугу. Но это последняя твоя просьба… Я спасу женщине жизнь и оставлю девочку ей. Здесь слишком много микроорганизмов, против которых у нее нет иммунитета… – теперь в его голосе послышалось превосходство. Старый маг вдруг преобразился, словно дремавшая в нем сила проснулась и вышла из него вся и сразу. – На коре головного мозга ребенка осталось кровь, которая вызовет воспаление и смерть. Женщине не придется долго мучиться с младенцем. И не стоить делать из этого трагедию. Мы часто не позволяем ребенку появиться на свет – иначе мы бы уже давно перенаселили планеты и умирали с голоду, уничтожив все ресурсы. Девочка лишь одна из многих, которые не повезло, – он убрал руку с головы ученика.

– Вы… – дрогнули губы Оливарна, прошептав тихо. Лицо его вдруг стало каменным, а глаза неподвижные и неживые.

– Я должен был это сделать… – теперь и старый маг выглядел, словно бы им управляли – и он сопротивлялся, но не мог остановить себя. Внезапно в другой его руке блеснула сталь, он взмахнул ею – из перерезанного горла Оливарна хлынула кровь.

Оливарн пошатнулся, избавившись от неподвижности, схватившись одной рукой за горло, стараясь удержать кровь, диким ненавидящим взглядом пронзая старого мага.

– Вы… убили меня… до того, как произнесли заклятие смерти… – он упал на землю, неловко оттолкнув сверток, чтобы не придавить и выронил посох, который слегка засиял, осветив ложбину – и вдруг стал черным, как уголь. Любка упала рядом, залитая кровью, лицом к Оливарну. И почувствовала, как слабеющая его рука потянулась к ее лицу. – Боже, помоги…

Договорить он не успел, из небесно-голубых глаз его, которые словно бы еще светились, устремленных в небо, ушла жизнь.

Старый маг повернул ученика, закрыл неподвижно застывшие глаза, склонился над ним, присев на колени. И почти сразу в его собственных, словно проснувшихся глазах отразился ужас – старик затрясся всем телом, словно пытаясь откуда-то выбраться, чему-то сопротивляясь.

Наконец, он успокоился, подчинившись, погружаясь в какое-то равнодушное состояние. И только губы его продолжали беззвучно шевелиться, не издавая ни звука. Но Любка понимала. «Отпустите меня! Нет! – он проиграл, старик был заперт внутри. – Хорошо, я сделаю…»

Любка узнала ту силу, которая гнула ее пальцы и делала тело чужим…

Он подобрал посох, дотронулся до тела Оливарна. Тело сразу начало гореть, осыпаясь пеплом. Потом аккуратно уложил посох юноши в приготовленную с помощью магии яму, словно бы не заметив, что из посоха вырвался огненный столб пламени, устремившись в небо и рассеявшись в пространстве серебристым светом, который распространялся словно по цепной реакции, на минуту другую осветив селение под угорами и снова стал деревянным, туда же ссыпал собранный пепел и прикрыл камнями, засыпая землей.

Точные его движения не вязались с отсутствующим взглядом, как будто внутри его сидел человек, натянувший на себя дряхлое стариковское тело. Тот, кто им управлял, не имел в себе сомнений, давая старику силы. И только когда дело было сделано, старый маг на мгновение ожил и сразу упал на колени, сползая по своему посоху, который держал в руках.

– Потерпи… Я не могу нарушить клятву, данную Совету… Через час я стану свободным, и ты скажешь мне все, что хотел… – снова беззвучно прошептал он, из глаз его выкатились скупые слезы. – Ты был моим лучшим учеником и превзошел меня… Я прошу у тебя только час, Учитель!

Потом он поднял Любку, заглянув ей в лицо.

– Я тоже верю, что ты выживешь… Боги, Боги защищают тебя! Ты прошла через Ад, и ты достанешь Рай… И ты спасешь свою мать, которую я убью, положив камень…

– Понятно… – голос скрывал боль, но Любка ее чувствовала так же, как свою. И все же в том голосе она прозвучала необъяснимая радость.

– Уйди! Изыйди! – приказала Любка, окрепнув.

– Не могу! Мы с тобой думаем одной головой! Ты оказалась крепче, чем они о тебе думают, – похвалил ее скрытый за границами бытия и небытия.

– И что же вы там думаете? – Любка уже догадалась, кто и как пробивает ее.

– Мы уверены, что спасения нет. Мы уходим, как безмолвные тени. И если ты не вернешься, мой мир погибнет. Наш мир!

– Мой мир здесь, – твердо произнесла Любка, не оставляя надежды собеседнику.

– Ты вправе ненавидеть, и я. За смерть брата. Но мало ли в том мире найдется людей, которых ты захотела бы спасти? Та женщина… ты любишь ее, боль достала меня… А мы чувствуем ее каждый день, когда теряем близких… Помоги! Найди посох! Он сделал его сам, я знаю его секрет! Он верил, что когда-нибудь придет время вернуться!

И вдруг Любка нащупала дыру. Вот она! Черная воронка, зависшая где-то над ее лбом, изогнутая, она была в ее собственном подпространстве.

Волшебное слово и голос замолчал. Сумеречное ее состояние постепенно пришло в норму.

– Не добьетесь вы ничего! – зло бросила Любка, вставая и доставая из шкафа дорожную сумку.

Любка отложила письмо, которое нашла в документах матери. «Надо попытаться взять себя в руки! – приказала она себе, вспомнив, что в доме не осталось ни грамма крупы. Закончились не только продукты, но и туалетная бумага. Жизнь продолжалась. Пять лет прошли не зря, она все же вытащила себя. Если носитель матричной памяти смог до нее достучаться, значит, червь отступил.

Она уже три месяца месяц выходила из дома, разве что погулять с собакой и купить собачий и кошачий корм. Кошка и собака жили между собой дружно. Кошак магу полагался обязательно, он тоже видел духов, а собаку держала для души. Хотя, по наблюдениям, собаки духов видели не хуже. Особенно, чужих, которые шныряли по подъездам, нередко забегая в квартиры, как вестники дурных мыслей. Жалко, что дачу пришлось продать, там они могли резвиться вволю. Наверное, только животные поднимали ее каждый раз, когда она оставалась без сил. Но жить на что-то тоже надо было. А потом продала машину – все равно ездить некуда, стояла без дела. Два предприятия, бухгалтерию которых она вела на дому, едва-едва покрывали расходы за коммунальные услуги и на еду.

Правда в том, что она давно могла воспользоваться заклятием, чтобы привлечь заказчиков и заставить их платить больше, но руки бы у нее отсохли раньше, чем она это сделает. Духи не прощают обиды. Вместо магии она просто попросила директора принять дать ей ставку сметчицы. Сметы и программу она изучила в совершенстве, пока разбирала документы.

Шеф словно ждал звонка, околачиваясь поблизости. Или она вспомнила о нем, когда он проехал мимо. Все же, сканировать пространство теперь у нее худо-бедно получалось. Не так далеко, как сканировали маги, но, может быть, потому что жила она в городе, который давил множеством людей, в чьи мысли было страшно заглядывать, и кишел духами, обворовывающими и людей, и друг друга.

– Ну… тут не все… – словно бы извинился шеф, протягивая деньги. – Как только переведут на счет, сразу расплачусь, сразу…

Любка усмехнулась. В кармане у него лежало порядка ста тысяч, которые отложил, чтобы купить жене шубу и остальное промотать на свою любовницу. Легкое движение пальцем и о брошенных словах он забыл, выкладывая остальные. Честным надо быть, заработала – отдай.

С такими людьми лучше расставаться сразу…

– Мне нужно выплатить долги, – примирительно зауважала она шефа.

– А мне-то как тяжело живется! – поплакался шеф, состроив мученическое лицо, тяжело вздохнув. – Мне бы твои проблемы!

– С удовольствием поменялась бы, – Любка сухо поджала губы, смерив сразу осунувшегося шефа взглядом. Оттого, что отдает, он начинал болеть. Типичный вампир, который стал головой червя. За то, что отдает, духи били его без жалости, и даже пытались отрезать дающую руку. Сам по себе был не жадным, экономил на всех, чтобы тратить на все.

Она пересчитала деньги, настроение ее поднялось.

Надо искать работу… Шеф вдруг подумал, что семнадцать тысяч бухгалтеру и сметчику в одном лице – это много. Зима наступит, сметчица останется без работы. Он приглашал их к сотрудничеству на лето – и был уже не рад, что согласился, тяжело переживая и подумывая оставить Любку без работы. Любка пожала плечами, выпроваживая его за дверь. Насильно мил не будешь – пример матери заставил ее многое понять в людях. В том, что работу она найдет быстро, она не сомневалась. Опыт у нее был, и какой никакой приработок она имела. Шабашки ей подкидывали, то смету, то отчет, то левые документы нарисовать. Когда государство обманывало своих граждан, обмануть его было не грех. На аукционах и конкурсах вынуждали снижать цены в половину, чтобы получить заказ, твердая такса была только на взятки.

Конечно, можно было применить магию, но она не раз замечала, что стоит об этом подумать, как сила от нее уходит. Не то, чтобы насовсем, просто сразу становится не по себе. Была одна странность, семь защитных или полезных поступков, в которых она применяла магию, обязательно вели к новому заклятию, которое вдруг выходило на ум, как озарение. И три, примененные в корыстных целях, умерщвляли одно заклятие, которое она считала полезным и освоенным. Заклятие вдруг переставало работать. Убийство там, или воровство, или деяние, повлекшее вред здоровью, по закону бытия вели к истончению защитного поля.

Или она просто не умела и не хотела причинить кому-то вред…

Конечно, до полных знаний ей было далеко, откуда знать, что такое «каленаки», или те же «усункеруш», или где бы достать «перстень Мерострадотика»?! Между делом, и посох имел немаловажное значение, генерируя в себе силу обладателя. Таким образом, маги не разбрасывали силу налево и направо, а сохраняли, накапливая. Изготовлялись посохи из специальных деревьев, с которыми у мага была особая связь. У древних волхвов тоже были такие посохи – из березы, из ясеня, из дуба, липы или лиственницы. Кто-то разбирался и в хвойных деревьях, но посохи из хвойных деревьев нередко изменяли самого мага, словно бы вытягивая из него дурное. Их пропитывали специальными составами, чтобы придать им прочность и на каждое дерево был свой состав. Все это Любка узнавала из той информации, которая к ней приходила, которая по большей части оказывалась бесполезной. Но увиденная в воспоминаниях смерть, когда маг смог обратить тело в пепел легким касанием, ее поразила.

Она умылась, переоделась и вышла во двор. По дороге купила газеты с объявлениями о работе. Возвращаться домой уже не хотелось. Пусто и одиноко. Прошлась до парка, подыскивая место для уединения.

«Опять!» – Любка взвыла…

Самое первое к ней дерево погрузилось во мрак.

«Кто?» – с ужасом вспоминала она всех, кого она могла считать близким.

Правильно, или Муська, или Лошарик… Лошариком звали овчара, который из расплывчатого пузыря, зараженного глистами – таким его подбросили в подъезд, вдруг превратился в статного кобеля красавца. Это была уже вторая кошка и третья собака. Они умирали внезапно. Одна собака свалилась от судорог с пеной у рта, вторая просто исчезла, не оставляя следов, кошку она нашла с перебитой мордой, будто кто-то ударил ее лопатой.

Точно такой же мрак она видела перед смертью Сергея и матери…

Любка забыла, зачем пришла. Прививки поставила, проглистогонила… «С поводка не спущу… – и тут на Любку накатила обида. Странно, за мраком она не могла нащупать ни духа, ни сколько-нибудь признаков Голлема, который всегда имел эмоциональный заряд. – Ах ты, зараза!»

Любка взбесилась – столько лет потратила, а тварь все еще жива…

Против правил, она внезапно набросилась на него, ломая ветви и стегая дерево, сбивая пожелтевшие листья. Не можешь отвратить беду, не лезь на глаза, а можешь – отврати беду, больше некому!

Она отошла подальше, обычно издалека мрак являл себя более плотным. Загадала на Солнце. Заметила скамейку и села, принимаясь перебирать в уме заклятия, которые могла применить против твари, преследующей ее. И вдруг заметила в мусорном баке рядом со скамейкой рукопись…

Достать ее было делом пары секунд.

Она пропустила влюбленную парочку, вынула рукопись из мусорного бака и углубилась в чтение, согласившись, что автор немного не дотягивал, но, несомненно, умел изложить свою мысль. Читалась она на одном дыхании.

Хуже, Любка вдруг узнала себя – не в деталях, в целом и по некоторым местам, которые в точности описывали события из ее жизни…

– Кхе, кхе! – кашель заставил Любку вздрогнуть. – Вы бы ее стали печать?

– Безусловно! – бросила Любка, не отрываясь от рукописи. – Конечно, корректура нужна… Но, мне кажется, этим и должны заниматься корректоры редакций!

До Любки вдруг дошло, что рядом стоит автор…

– Я рад, что вам понравилось… – автор тяжело вздохнул. – Но в редакции мне отказали…

Любка подняла голову и застыла с каменным лицом и отвисшей челюстью.

– Люба?! – автор тоже изменился в лице.

– Игорь?! – расплылась Любка в улыбке.

Глава 14. Берег времени

Игорь упал рядом на скамейку, выронив из руки трость. Старые джинсы, куртка на меху, потертая, как джинсы. И седые волосы. Слишком много седых волос. Хотя… вставить такие дорогие зубы рядовому работяге не по карману… Значит, что-то случилось. Кольца нет, но не факт, многие не носят. Смущен, в глазах тревога… М-да, выглядел Игорь потрепанно.

– Ты что здесь делаешь? – он выглядел растерянным.

– Живу неподалеку…

– Могу себе представить… Замужем, дети… – кисло поморщился он.

– Да нет, как-то не срослось… Но есть собака и кошка. Кстати, может, зайдешь? – пригласила Любка. Кроме работодателей, о том, о сем с ними не поговоришь, к ней редко кто заходил. – Расскажешь о себе… У тебя-то как?

Игорь кивнул. Не сразу…

– Нормально, – бросил он и заметно повеселел.

По дороге Любка зашла в магазин, набрала продуктов. В винном отделе, недолго раздумывая – давно у нее не было праздника, – купила бутылку красного вина.

Заметив, как Игорь старается не смотреть на корзину и пытается сделать сосредоточенное лицо, успокоила.

– Не скись, я сегодня шефа разорила. Я не для тебя, для себя, редко бываю в магазине. Лучше помоги дотащить, чтобы не пришлось идти еще раз! А знаешь, мне понравилась твоя рукопись, – рассматривая названия вин, одобрила Любка. – Надо выложить в Интернет.

– Украдут тему! – не согласился Игорь.

– Ну и пусть, талант не переплюнешь, ума не хватит, – усмехнулась Любка. – Представь, что ты закрыл тему, а человеку надо ее продолжить… И что у него выйдет? Ты сросся с героями, стал частью их и внезапно понял, что они как бы сами по себе и ведут тебя, а украденный сюжет искусает досмерти. Тебе надо ее напечатать.

– Сначала надо денег заработать, – усмехнулся Игорь, разглядывая ее с некоторым удивлением. – А ты почти совсем не изменилась, выглядишь на двадцать пять…

– Думаешь, сделал комплемент?! На самом деле мне всего лишь… – Любка посчитала в уме. Если в ее мире жили по двести лет, а тут по пятьдесят, то ее тридцать с хвостиком надо делить на четыре. – Не больше десяти… Ну пусть двадцать… Кстати, есть еще один способ достать деньги – забыть о них, тогда они сами придут. Им любопытно станет, почему их не любят. Все так делают.

– Все, это кто? – полюбопытствовал Игорь. – И как так делают? Забывают про деньги?

– Нет, приходят посмотреть, отчего же про них забыли… Люди, духи…

– Не придут, болезнь мне это доказала, – грустно, с печальной нежностью усмехнулся Игорь. – Я, правда, я удивлен… Наверное, мы с тобой смотримся, как отец и дочь… Если бы я подъехал на джипе, с охраной… А то почти бомж…

– Не бери в голову, – махнула Любка. – Я ж буду жить двести лет! Ты талант, а талант под Богом. Он и раздет, но богат.

– Нормально! – остановился Игорь, засмотревшись на молодых девчонок. – А почему не триста?

– Нет такой продолжительности у магов, – Любка вдруг подозрительно взглянула на Игоря, нахмурившись. – А какая болезнь?

Про случай трехгодичной давности она уже и думать забыла. Но если он жил в Перми, то вполне мог оказаться там, в том месте, где ее ненависть и гнев вырвались на волю. Правда, исхудал, но похож…

– В аварию попал, – хмуро пробормотал он.

Любка застыла с посеревшим лицом и открытым ртом – бутылка выпала из рук, ударившись о пол. Дно отлетело, вино красной лужей растеклось по светло-серой плитке. Она с минуту смотрела на Игоря, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами вины и раскаяния.

– Да нет, – махнул Игорь досадливо, – уже прошло все. Правда… я еще не восстановил свое положение…

– Я заплачу, – охрипшим не своим голосом успокоила Любка продавца, откашливаясь.

– Не надо, мы вернем разбитую бутылку поставщикам, вы наш постоянный покупатель, – улыбнулся продавец, заметив в лице ее испуг.

– Вы меня запомнили? – натянуто улыбнулась Любка, переводя взгляд от Игоря на молодого человека.

Ее растерянность и скованность Игорь, видимо, принял на свой счет. Теперь он старался на нее не смотреть, и явно собирался уйти, чувствуя себя неловко.

– Подожди… – Любка дотронулась до его руки, крепко сжав ладонь, удерживая силой. – Я должна тебе кое-что рассказать… Покаяться… давай не здесь… Я, правда… Я была там…

– Где? – не понял Игорь.

– На той аварии… Я… Я даже видела тебя, но не узнала… Вернее, подумала, но не поверила…

Любка не сомневалась, что Игорь не сможет ее простить, но что-то да могла она для него сделать. Теперь могла.

– Да-а? – кажется, Игорь выдохнул с облегчением. Тяжело вздохнул. – Машина моя всмятку… Меня на скорой увезли. Я только помню огонь и больше ничего. На суде рассказывали что-то невероятное…

– На суде? – побледнела Любка.

– Да… – Игорь поморщился, припоминая. – Там один козел решил бабки срубить с мужика, который первым затормозил. Нас всех таскали в качестве свидетелей… Суд длился три года.

– И-и?

Игорь снова пожал плечами.

– Обошлось… Все огонь видели. Там аж асфальт вскипел!

– Я помню, – Любка решила оставить разговор до времени, когда она сможет не только рассказать, но и доказать свою вину.

Она передала Игорю корзину и пошла вперед, внезапно начиная осознавать трагедию, которую Игорь пережил по ее вине. На полдороге она развернулась, стараясь разрядить обстановку сердечной мягкостью.

– Так, ты займи очередь в кассу, а я, пожалуй, возьму еще одну бутылку, одной нам будет мало… – решительно заявила она. – Ты какое предпочитаешь?

– Коньяк, забыла? – усмехнулся Игорь.

– Ладно, если денег не хватит, что-нибудь оставим из продуктов…

– Да нет, не надо, – попробовал остановить ее Игорь.

– А это уж мне решать! – отрезала Любка. – Хватит, я пошутила…

– Тогда возьми лучше водки! – крикнул Игорь вслед.

Просто как… просто как убить… Под напускной веселостью Любка чувствовала камень, который ее придавил, и как сжимается все внутри. Она чуть не убила человека, который ей был так же дорог, как лучшие воспоминания ее жизни. Было заметно, что Игорь тяготится, что не он ведет ее к себе, не он покупает вино. И ни о чем не догадывается.

Это она, она испортила ему жизнь…

Ужас тошнотой прокатывался по пищеводу из желудка и подкатывал к горлу.

Игорь прошел в комнату, заглянул в спальню, постоял у компьютера и телефона, пощупал плазменную панель, вернулся на кухню.

– У тебя шикарная квартира! – одобрил он.

– Я покурю… На лоджии… Будешь? – Любка нервно протянула Игорю пачку сигарет. – Только обещай мне, что полчаса ты ничего не будешь делать… Не уйдешь, не станешь ни о чем говорить…

– Я не курю, бросил, а впрочем… Слушай, ты меня заинтриговала! – развел Игорь руками, помогая разложить продукты в холодильнике и в кухонный шкаф.

Любка закурила, выдохнула дым, обдумывая, как удержать Игоря на тридцать минут, в которые у него будет нечто вроде шока. Она не сможет ему помочь, если он уйдет и не расскажет, что с ним произошло. Ясно, что жена его оставила. Но у него был сын, который нуждался в нем. Не имея богатых родителей, у современной молодежи практически не было шанса пробиться в люди. Ни образования, ни лечения, ни профессии…

Озарение пришло, как вспышка…

– Ты не хочешь принять ванну, пока я готовлю? У меня есть душистые лечебные соли, теплый розовый махровый халат и махровое розовое полотенце…

Любка решила пожертвовать любым заклятием, которое у нее заберут духи.

– Ну-у… Я что, грязно выгляжу? – протянул Игорь, почесав затылок и оглядывая себя.

– Нет, но… Иди, не люблю, когда стоят над душой, пока готовлю…

Она достала из шкафа в спальной новенький халат, соль и полотенце, аккуратно сняв и подобрав этикетки. Как-нибудь передаст потом деньги, или отправит все это назад в торговый центр. Препроводила Игоря в ванну. Сполоснула куриные окорочка, уложив на подок, нашинковала лук, посыпала рисом, добавила масла, немного воды, соль, перец, сунула в духовку. Приготовление заняло меньше пяти минут.

В общем, что будут есть, было уже не важно. Она сомневалась, что обед состоится.

А потом отправилась в ванную, зная, что там не закрыто. Выкрутить гвоздик и вынуть шпингалет, было делом одной минуты, он лежал у нее в кармане.

– Ты лежи, лежи, – помахала Любка Игорю, глаза у которого изумленно поползли вверх, когда он увидел ее, откинув штору. – Мне нужно бросить белье в машину…

Она отрезала корешок от новой пачки стирального порошка, сыпнула в машину, закрывая обзор спиной, сунула в машину джинсы и куртку Игоря, набрала программу и включила ее.

– Ты чего творишь?! – совсем сдурел Игорь. – Они у меня чистые! Думаешь, я совсем бомж и сплю в подвалах?!

Он явно обиделся.

– Пытаюсь оставить тебя на ночь! – призналась Любка, глянув на Игоря исподлобья.

– Ну… – растерялся Игорь, внезапно успокаиваясь и странно моргая. – Могла бы сказать, я никуда не спешу…

– Видишь ли, дело в чем… – Любка отодвинула штору, присаживаясь на край ванны. – Это я устроила ту аварию… Это из-за меня ты пострадал…

– Как ты могла ее устроить?! Ты что, дорогу перебегала?! – переживая за ее голову, полюбопытствовал Игорь. – Ты не только внешне не изменилась…

– Нет… Я устроила пожар… Огромный пожар! – она развела руками. – Я была не в себе… Жизнь дерьмо и все такое…

– А ливень с громом и молнией? Тоже ты? – усмехнулся Игорь. – Я, правда, не видел, но рассказывали, эффектное было зрелище.

– Я, – согласно качнула головой Любка.

– Ну ты… – Игорь поплескал рукой пену в задумчивости, явно сомневаясь в ее адекватности.

– И из машины всех вытащила я, – она развернула ладонь, и воздух в ванной загорелся. Пламя было ровным и жарким, не задев ничего, что было внутри ванной комнаты. Огонь прополз змеей по стенам, чуть-чуть не доставая их. И тут же заморозила то место. – Я маг. Магия внутри меня. Она иногда вырывается наружу….

Игорь из ванны привстал, тупо уставившись на кусок льда, который повис в воздухе. Любка отсчитывала минуты, понимая, что сейчас в сознании Игоря идет борьба.

– А еще что ты умеешь? – сдавленным голосом пробормотал он.

– Останавливать время… Как тогда, в тамбуре… Прости меня, если можешь… – попросила она. – Я знаю, у тебя есть жена и ребенок, которым было тяжело…

– Уже нет, – глухо проговорил Игорь, не отрывая взгляд от ледяной глыбы.

– Что? – Любка вздрогнула.

– Уже нет… Ни жены, ни ребенка. Ничего нет.

– Прости! – побледнела Любка. – Я, пожалуй, пойду…

– Иди, – согласился Игорь.

Любка стояла у открытого окна, не замечая, что курит одну сигарету за другой. Это была не боль, застрявшая внутри тупыми иглами, а кровь сознания, которое не искало себе оправдания. Когда пришел Игорь и сел за стол, она лишь мельком взглянула на него.

– Ну, спасибо, что не убила, – голос у Игоря был грустно насмешлив. – У тебя что-то горит.

Любка шмыгнула носом, вытерев слезу, не торопливо прошла к плите, из которой уже потянуло дымком. Вынула противень.

– Давай-ка я, – предложил Игорь, отодвигая ее и вынимая из рук лопатку и прихватку. – Может, тебе кофе сделать?

Любка кивнула.

– Тогда я и себе сделаю…

Игорь поставил перед ней кружку с кофе, разложил курицу и рис по тарелкам. Порезал хлеба и поставил на стол фрукты.

– Ну, ладно, подумаешь, маг… А я спирит… Наверное, больше, чем спирит. Я слышу голос, он мне книги диктует. Я его зову Дух Изгнанья… Его никто не слышит, кроме меня. Ну, как тебе моя тайна?

Любка внезапно посмотрела на Игоря с интересом.

– Тогда мы оба со странностями, – констатировала она со вздохом.

Любка не пила, поэтому пьянела сразу, с первой выпитой рюмки. После второго бокала красного вина они оказались рядом. После третей целовались, вспоминая молодость и тот поезд, который свел их вместе. И, наконец, Игорь легко поднял ее и отнес в спальню,

Любка не сопротивлялась. Она уже и забыла, что так тоже бывает. Не стыдно, не больно, не грязно, не пошло. Как герой-любовник, Игорь нежно целовал ее, не выпуская из объятий. Его хватило ровно на три дня и три ночи. А потом он забылся глубоким беспробудным сном, как добрый молодец после битвы. К хорошему быстро привыкаешь – Любке понравилось чувствовать Игоря рядом.

– Ты не помнишь, я куда рукопись сунул? Может, в магазине оставил? – наконец, проснулся он.

– Я отнесла ее в редакцию.

– Зачем? – удивился он.

– Чтобы прочитали.

– Я уже давал, бесполезно…

– Я колдонула, – призналась Любка. – Прочитает. Понравится, не понравится, это уже другой вопрос. Насилие требует жертвы, я к ней не готова.

– Не стоило, – махнул Игорь. – Даже если ее напечатают, кто ее будет здесь читать? У редакции один магазин.

Он снова пах, как тогда, шоколадом. Любка уткнулась его плечо, не отпуская.

– Они филиал, главный редактор и издатель в Москве. Бываю здесь иногда, я его расспросила, он мне все выложил!

– Мне, наверное, пора идти, – невесело проговорил Игорь, отодвигая ее. – Все хорошее когда-нибудь заканчивается.

– Тебя там кто-то ждет? – расстроилась Любка.

– Нет, но…

– Тогда зачем уходить?

– У меня долги… Большие… Я кредит взял и не заплатил.

– Можно твою комнату продать… Не хватит?

Игорь думал минуты три, потом возбужденно прошел по комнате.

– Хватит… Еще останется. У меня есть связи, опыт, я могу начать свое дело. Уверен, я смогу переманить заказчиков. Ты потерпишь меня какое-то время? – обернулся он к ней.

– Ну, если у тебя достанет сил вершить подвиги… – она с усмешкой похлопала по постели.

Огромная любовь свалилась на Любку, как снег на голову. С обеда она начинала ждать, а когда Игорь приходил, пытливо заглядывая в глаза, первым делом бросалась ему на шее. И только потом накормить. Иначе могла не успеть. Пока она искала новое заклятие, Игорь сидел за компьютером, положив перед собой планшетку, и о чем-то разговаривал с нею, или тихо хохотал, или быстро стучал по клавиатуре, набирая новый текст. Любке было даже странно, как можно так умно беседовать с изношенной картонкой с нарисованным кругом. Но игла у Игоря летала. Духи к нему слетались толпами, легкие и пушистые, и какие-то то светлые, а то огненно-плазменные или мрачные, как Голлем. Иногда она даже видела, что они ему рисуют. Именно рисуют, причудливо изгибаясь и образуя удивительно красивые пейзажи и лица, словно кто-то манипулировал ими, используя, как пластилин.

– Уйди! – просил Игорь, чмокая ее в щеку и мягко поглаживая руку, когда она присаживалась рядом. – Ты мне мешаешь. Я скоро буду. При тебе информация не идет, я отвлекаюсь.

– А с кем ты разговариваешь? – как-то раз спросила Любка, озадачено почесав затылок. – Духи какие-то… другие… воздушные… эфирные и эфемерные…

– С Богом, – ответил Игорь на полном серьезе, поворачиваясь к ней и обнимая. – Знаешь, он не только в книгах переставляет события и героев с места на место… Но и в жизни. Мы с тобой встретились, расстались, потом снова встретились… Я был, меня не было, я снова есть… Кто бы еще мог это сделать? Случайность? Я не верю в такую случайность. Заметь, мы проходим мимо миллиона людей и не замечаем их, и вдруг, как вспышка… Мне иногда кажется, что вся моя прошлая жизнь дурной сон. Я тебя так люблю, словно парю в невесомости. И иногда мне страшно, что я проснусь, и не окажется ни тебя, ни здоровья, ни денег… Кстати, у нас появились средства съездить в шикарный отпуск.

– А на дом в пригороде не хватит? – поинтересовалась Любка, расплываясь в улыбке. – Мне пора начать работать с пространством, а в городе опасно.

– Пока нет, – с сожалением шмыгнул он носом. – Тогда нам лучше отложить. Но я люблю путешествовать, для образности полезно. Мы могли бы взять видеокамеру и фотоаппарат. У меня есть пара недель. Отдых нам обоим нужен, там и потренируешься.

– Согласна, – кивнула Любка. – Послушай-ка… А почему бы нам не навестить мою малую родину? Могилу у матери поправить, у брата, у дяди и бабушки… У Николы там огород, они часто туда приезжают. Он свой дом продал, а матери пока оставил. Много за него не дадут, старенький уже.