Текст книги "Шпионка. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Глава 1

Глава 1

Однажды меня спросили: «Какую стихию ты считаешь самой важной?». Наверное, это неправильно – выбирать свою. Но мне кажется, именно вода является основной составляющей нашего мира.

В отличие от неукротимого огня, моей стихией управлять проще. Вода более податливая, хотя и по-своему привередливая. Она даётся только тем, кто может установить с ней контакт. Ты должен стать не просто её другом, ты должен буквально слиться с ней воедино.

Тогда тебя заслуженно назовут «водным магом».

В Академии нас учили управлять своей стихией, но только в племени Лунеров я по-настоящему поняла, какие возможности передо мной открывает собственная магия.

Приютившие меня люди вообще очень умные и добрые. Мне даже кажется, что они знают намного больше моих бывших преподавателей.

Вот, к примеру, Алан – вождь племени, тоже владеет магией воды, и он без всяких возражений согласился помочь мне с тренировками. Первое, что он стал втолковывать мне в голову – это важность самоконтроля. Полное управление своими эмоциями – вот главная задача не только воина, но и мага. А я была и тем и тем.

Мне нравилось тренироваться с ним. Мужчина хоть и любил иногда поострить, но человеком он был действительно хорошим. А учителем – внимательным, и терпеливым.

Каждое утро мы встречались у реки и практиковались.

В этот раз тоже ничего не изменилось.

– Майки, не забывай, как важно контролировать каждую свою мысль. Ты можешь играть воспоминаниями, ведь именно они порождают эмоции. И иногда эти эмоции бывают настолько сильными, что отражаются на твоей магии. Давай попробуем гнев, – тихо, размеренно сказал Алан.

Гнев? Да легко.

На ум пришёл Аспид Гарков – директор моей родной Магической Академии, теперь уже бывшей. Я всю себя отдавала учёбе, мне хотелось быть лучшей, достичь чего-то. У меня была мечта – стать конс-магом. Но мой дорогой директор любезно отправил меня в другой город, чтобы я якобы шпионажем добралась до мнимого заговорщика Тодда Брзеского. Мне пришлось сменить имя, забыть о своей магии, влиться в чужую культуру, терпеть особо одарённых личностей. И всё ради чего? Чтобы натравить на меня фенрира – невероятно опасного оборотня – и избавиться от незадачливой шпионки на нейтральной территории.

Ну что, Алан, ты хотел гнев? Ты его получил!

Я почувствовала, как внутри всё кипит от бессильной ярости. По телу прошлась волна дрожи, на кончиках пальцев защипало. А затем появилась энергия, и вместе с ней – магия.

– Хорошо, – прокомментировал мужчина.

Я сидела в позе лотоса с закрытыми глазами, и потому не могла видеть своего учителя. Но улыбнулась уголками губ – не часто от него можно услышать похвалу.

Вода уже подчинялась мне, я черпала силы из своих эмоций.

На ум пришло понимание, чего меня лишили.

Я могла стать лучшей! У меня могло быть будущее! А он, этот чёртов Аспид Гарков, лишил меня всего!

Неожиданно раздался громкий взрыв. Я вздрогнула и открыла глаза. Успела заметить, как брызги разлетелись по всему озеру. А затем увидела скептически изогнутую бровь Алана.

Чёрт.

– Кто-то сегодня разошёлся, – прокомментировал мужчина.

В который раз подивилась его длинным, едва не прозрачным волосам. И вот почему такая красота досталась какому-то мерзкому старикану?

– Теперь ты поняла, как важно сдерживать эмоции? Чем сильнее ты злишься, тем больше твоя стихия выходит из-под контроля.

Ну ладно, он не старикан. Ему на вид вообще лет сорок. Лицо у него приятное, можно даже сказать – красивое. Но гад он всё-таки.

Хотя злюсь я больше не на него, а на саму себя (провёл, как пятилетнюю девчонку!). Опять не справилась. И это я собиралась стать конс-магом?

– Знаешь, я тебя когда-нибудь подушкой придушу! – невесело пошутила.

Он сам попросил обращаться к нему на «ты», хотя разница в возрасте у нас была такая, что мне впору было бы называть его «папой», если не «дедушкой».

– Ты сперва на моё крыльцо поднимись, не споткнувшись, – тут же съязвил Алан.

Он встал на ноги, и я последовала его промеру. Что ж, на этой позорной ноте тренировку можно считать оконченной.

Река находилась где-то в километре от племени Лунеров, поэтому идти нам предстояло порядочно. Я не очень любила такие прогулки – они предоставляют время для раздумий. А мне все эти раздумья приносили только неприятные чувства.

Так что я принялась разглядывать землю, да так, что в поле моего зрения попадали мелькающие пятки Алана, который шёл впереди.

Лес летом был прекрасен, несмотря на мошкару. Тут было намного прохладнее, чем на открытой местности, поэтому все комары ютились в теньке и ждали вечера. Неподалёку слышалось чириканье птиц. И листва шелестела до невозможного приятно, да и пахло свежестью.

Я с наслаждением втянула воздух полной грудью.

Эх, люблю лето.

– Принюхиваешься? – со смешком поинтересовался Алан.

Я метнула в его сторону злобный взгляд.

– Да что-то тут чем-то воняет!

– Может, это от тебя?

– От меня может вонять только невнимательностью, – буркнула в ответ.

– Вот что мне в тебе нравится, Майки, так это твоя самокритичность.

Да уж, тут он прав.

Вообще за последний год моего пребывания в племени, Алан стал мне фактически как отец. Поначалу мы с ним не слишком ладили, и практически не общались. А потом он вдруг навестил одинокую и раздавленную обстоятельствами Майки и предложил помощь.

Честно говоря, освоиться на новом месте было трудно. Но я справилась, как и всегда.

Мне было ради чего.

– Так что, тебе сегодня опять этот парень снился? – со странными нотками в голосе спросил идущий впереди мужчина.

Я удивлённо подняла брови, а когда осознала смысл сказанных слов, злобно воскликнула:

– Да я из этой кошки шашлык сделаю!!!

Полночь. Кошка Алана. Терпеть не могу это животное! Как выяснилось, она обладала способностью собирать воспоминания и передавать их другому человеку.

– И как я тогда смогу узнать о твоей тайной любви?

– Надеюсь, ты любишь жареную кошатину. И нет у меня тайной любви!

– Поэтому ты хранишь репейник в верхнем ящике стола?

Что?! Да как он узнал?!

Я почувствовала, что щёки начинают предательски пылать и поспешно перевела тему:

– Чем шпионить за моей «любовью», лучше бы побеспокоился о своей.

– О моей? – Алан чуть повернул голову, видимо, чтобы лучше меня слышать.

Всё-таки есть минус в лесных дорожках – приходится идти друг за другом.

– Я знаю, что ты нравишься Джене.

– Нет, не нравлюсь.

– Слушай, приближается время твоей безвозвратной старости. Кто-то же должен будет носить тебе таблетки от маразма!

– Пожалуй, я найму тебя в пожизненное рабство, – саркастично отмахнулся мужчина.

Я закатила глаза.

– Когда-нибудь твой дом снесёт «случайным» потопом. И тебя вместе с ним.

– С другой стороны, мне не придётся пить таблетки, – пожал плечами мой гадкий учитель.

Я хмыкнула и замолчала. Он тоже.

Мы вернулись к племени, больше не говоря ни слова. Алан, как обычно, попрощался возле моего дома, и медленным шагом отправился исполнять обязанности вождя.

А я со вздохом поднялась на крыльцо и осторожно присела на ступеньку.

Да, теперь это уже мой дом. За последний год скрипящие доски и посеревшие от времени стены стали родными.

Мне так повезло, что Лунеры согласились приютить меня. Даже не представляю, что со мной сейчас было бы, сложись всё по-другому.

Я распустила хвостик, разворошила волосы. Их длину пришлось укоротить, теперь вместо плеч они доходили мне до шеи. Такое, не очень ровное каре. Весь год я восстанавливала форму. Тренировки с магией были не единственными, от физических упражнений я тоже не отказывалась.

Мне нужно было быть сильной.

У меня была цель.

Непроизвольно руки сжались в кулаки, зубы стиснулись сами собой. В голове возник образ Аспида Гаркова. В груди поселилась тихая ненависть.

Но от нерадостных мыслей меня отвлёк радостный голос:

– Привет! Я так рада, что ты вернулась! А я вкусненького принесла!

Подняв глаза, с улыбкой посмотрела на приближающегося светлого ангела.

– Привет, Крис. Как дела?

– Замечательно! Я сегодня та-а-аких бабочек видела!

Иногда казалось, что принцесса не умела плакать. Такая миниатюрная, забавная, она тут же располагала к себе. И я даже смогла привыкнуть к её невероятно синим глазам.

– А вот и вкуснятина!

Девушка быстро поднялась по ступенькам, плюхнулась рядом и показала содержимое маленькой корзинки.

– Клубника? – удивилась я, заглянув внутрь.

– Ага! Она о-о-очень вкусная!

– Я съем, но только одну, ладно?

– Почему? – Улыбка принцессы померкла.

– Крис, ну ты же знаешь, что мне нельзя. Я стараюсь придерживать нормы питания.

– Ага, знаю, – закивала девушка. – А ещё знаю, что ты обратно хочешь, – грустно сказала она.

– Кхм. – Я поперхнулась. – С чего ты взяла?

– У тебя лицо такое печальное… у меня такое же бывает. Когда я хочу снова увидеть Эстана.

– Э-э-э…

Что-то меня не радует эта озабоченность прошлым. Надо бы сменить тему. Срочно.

Но я даже рта не успела открыть, как вдруг Криссэль придвинулась ближе, нагнулась и прошептала мне на ухо:

– Я сегодня случайно услышала… честное слово, случайно-случайно!

– Я верю тебе, Крисс, – поспешила заверить.

– В общем, некоторые люди… хорошие люди, правда-правда, сказали, что собираются идти далеко.

– Как далеко? – Чувствуя, как ёкнулось сердце, постаралась спросить нейтральным голосом.

– Не знаю, но мне кажется туда, где живёт Эстан.

– Ты уверена?

– Ну я… это же… я случайно услышала!

– Не бери в голову. – Я тепло улыбнулась. – Спасибо, что сказала, ты поступила правильно.

Криссэль тут же перестала хмуриться и принялась есть клубнику.

– Слушай, ты не обидишься, если я пойду, поговорю с Аланом? – поинтересовалась у светловолосой девушки. Очень ранимой девушки.

– Не против. Но ты клубнику не съела, хотя обещала!

– Уже ем.

Я взяла ягоду, сунула её в рот, пожевала. И быстро вскочила на ноги. Чёрт! Держи себя в руках, Майки! Медленным, прогулочным шагом отправилась к дому вождя племени. По дороге покивала встречающимся знакомым людям, с некоторыми даже перекинулась парочкой слов. А потом не выдержала и чуть ли не бегом понеслась к нужному дому.

Быстро вскочила на крыльцо, занесла руку, чтобы постучаться. Но передумала. Нет уж, раз от меня скрывают такие вещи, то я не обязана следовать правилам приличия.

Не утруждая себя приветствием, распахнула дверь и влетела внутрь. Краем глаза заметила, что Полночь куда-то смылась. Вот ведь хитрая и наглая кошка! Почувствовала видимо, что с таким поведением костёр неминуем!

Я ворвалась в комнату Алана, с порога рыкнув:

– Это правда?!

И в следующую секунду ошарашено застыла на месте.

Чёрт! Надо было постучаться.

Джен так быстро дёрнулась в сторону, что руки Алана на секунду так и застыли в воздухе.

– Э-э-э, а я тут… м-м-м… простите, – промямлила я.

– Ты снова не постучалась, – спокойно ответил мужчина.

Светловолосая женщина, ещё секунду назад застигнутая врасплох, уже стояла в такой позе, словно это я обнималась с Аланом, и взирала на меня с недоумением.

Хотя чему тут удивляться? Джен была уже далеко немолодой и довольно строгой. Именно поэтому она командовала стрелками. А значит, была одной из приближенных вождя. Что ж, так даже лучше.

Я быстро взяла себя в руки и взглянула на них с укоризной.

– Это правда? – повторила вопрос. – Вы решили отправиться в Стродис?

Эти двое переглянулись.

Я едва удержалась, чтобы возмущённо не взмахнуть руками. Отлично. Видимо, они решили, что обмана Аспида Гаркова мне недостаточно.

– Майки, это правда. Я собирался сообщить тебе об этом сегодня вечером, когда мы вооружим всех наших воинов. Не так давно я получил сигнал о помощи. Время Криссэль пришло. Только… послушай, мы отправляемся не в Стродис. Мы идём в Лораплин. И ты идёшь вместе с нами.

– Что?! – Я ошарашено открыла рот. – И вы говорите мне об этом только сейчас?!

– Мы не хотели тебя волновать раньше времени, – сказала Джен.

Я непонимающе нахмурилась.

– Что вы имеете в виду? Почему я должна волноваться?

Эти двое снова переглянулись.

– Вообще-то мы собирались рассказать по дороге, – нахмурился Алан.

– О, ну тогда я никуда не пойду, пока вы мне всё не объясните.

– Она не маленькая, просто расскажи ей, – раздражённо встряла Джен.

Начало мне не понравилось. Такой тон точно не сулит ничего хорошего.

– С моими… товарищами что-то случилось? – Голос дрогнул против воли.

– Нет, с ними всё в порядке. Насколько я знаю. – Белокурый мужчина отвёл взгляд. Та-а-ак… сейчас меня припечатают чем-то явно нехорошим. – Ты ведь знаешь, что наша главная задача – оберегать Криссэль, потому что фенриры хотят её убить.

Ну, за последний год не пытались, так что…

– Да, знаю.

– Только кровь принцессы может остановить действие лунного жемчуга.

– Это я тоже знаю, Алан, – сказала я нетерпеливо. – Ближе к сути. Пожалуйста.

– Не торопи меня, Майки, – вздохнул мужчина. Почему-то провёл рукой по волосам, словно сам был не рад сообщать мне последние вести. – В общем, ещё год назад мы заключили с конс-магами некое соглашение. Крис мы отдать не могли, но были готовы в любой момент предоставить её кровь, чтобы остановить магию лунного жемчуга. Вот только, прошёл год, а Нуары им так и не воспользовались.

Это заставило меня удивлённо вскинуть брови.

Чего же они тогда ждали? Да ещё столько времени!

– Ты сказал, что к вам поступил сигнал бедствия? Значит, Аспид Гарков, наконец, пошёл в наступление?

– Нет, Майки. В том-то и дело, что нет.

– Тогда… что за сигнал?

Я едва пальцы не скрестила, лишь бы с моими… друзьями всё было хорошо.

– В Лораплине действует тайная группировка. Люди, состоящие в ней, называют себя Сопротивлением. Лидеры этой организации прекрасно понимают, что Нуары что-то замышляют, но увы, не знают, что именно. Поэтому они приняли решение сформировать небольшой отряд, который проникнет в Магическую Академию Стродиса и выведает, где Аспид Гарков хранит жемчуг и зачем он ему.

Опять какие-то тайные организации и шпионы в Академии. У меня аж плечо зачесалось.

– Ну а вы…? – подтолкнула я разговор в нужное русло.

– А мы доставим им кровь принцессы, чтобы они могли воспользоваться ей, если ситуация станет критической.

– Алан. – Джен на него не прикрикнула, но она сказала это так спокойно, что мы с мужчиной вздрогнули одновременно.

Понятно. Самые худшие новости ещё впереди.

– Давайте уж, чего тянуть-то, – хмуро сказала я.

– Майки, все члены отряда – коренные лораплиновцы. Они не знают стродисовскую Академию так хорошо, как ты. Никто не сможет влиться в ряды студентов лучше, чем «свой» ученик, который знает это место, как свои пять пальцев. Поэтому ты поедешь с нами в Лораплин, чтобы стать полноценным членом отряда.

Я ошарашено застыла на месте. Кажется, даже на мгновение перестала дышать.

– Чёрт возьми… – выдохнула неверяще и непроизвольно прикрыла рот рукой, а затем хрипло выдавила: – Вы хотите, чтобы я стала шпионкой в собственной Академии?!

Глава 2

Глава 2

– Вы это серьёзно? – Я переводила непонимающий взгляд с Алана на Джен и обратно.

– Мне очень жаль, – просто сказал мужчина.

Ему жаль? Жаль?! Пф, ну, естественно. Что ж тут ещё-то скажешь!

– И вы правда думаете, что я на это соглашусь? – выдавила с насмешкой. Нашли идиотку.

– Майки, твои интересы не играют решающей роли, – спокойно сказала Джен. – Твоя задача – помочь остановить надвигающуюся смертельную угрозу.

– О, нет-нет-нет. – Я остервенело закрутила головой. – Вот не надо тут гипнотизировать патетическими речами о чести, доблести и долге. В прошлый раз меня тоже убеждали, что я сделаю такое благое дело, что после него я потеряла всё. Осталась без будущего, без своего заветного диплома первой степени, и навсегда лишилась возможности стать конс-магом. Так что, знаете, засуньте себе эти шпионские замашки глубоко в… интимное место. Я никуда не поеду.

– А как же твоя месть Аспиду Гаркову? Разве не ради этого ты столько времени тренировалась? – зло спросила Джен.

Я взглянула на коротко стриженную блондинку с вызовом.

– Поверьте, я отомщу. Только для этого мне не придётся шпионить в родной Академии.

– Майки, ты… – начал было Алан, но я тут же его перебила:

– Если ты думал, что я пойду на это, значит, ты меня совсем не знаешь. Разбирайтесь со Вселенским Злом сами, а меня не впутывайте!

С этими словами развернулась и вылетела прочь из дома.

Всё время, проведённое в этом племени, я старалась контролировать свои эмоции. Держать гнев и ненависть в узде. Но после любезного предложения пошпионить, все так долго воздвигаемые барьеры рухнули. Злость бурлила со страшной силой, грозясь вылиться в поток нещадной брани. Не удивляюсь, если у меня даже лицо покраснело от едва сдерживаемой ярости.

Я шла мимо небольших домиков, видела мелькающие фигуры людей. Стиснула челюсть и быстрым шагом направилась к себе. А затем увидела Крис, всё так же сидящую на крыльце. Чёрт! Я сейчас слишком взвинчена, чтобы разговаривать с кем-нибудь. Ведь сорвусь на ней, а принцесса этого точно не выдержит.

Мотнув головой, изменила маршрут.

Теперь ноги несли меня по узкой тропинке сквозь чащу леса. Я делала глубокие вдохи, стараясь успокоиться, и отчаянно не давала себе возможности думать.

В конце концов это неплохая возможно проверить, как хорошо я усвоила уроки по самоконтролю.

Вода в реке шумно бурлила, и словно призывала испробовать на себе магическую силу. Добравшись до берега, я медленно прошлась вдоль него, выбирая наиболее удобное и приятное местечко. В итоге остановилась на небольшом земляном возвышении под деревом, которое удачно обеспечивало тенёк. Опустилась на мягкую траву, подогнула под себя ноги и сосредоточилась.

Итак, Майки, приступим.

Гнев.

С этим было легко, как обычно.

Я злилась, невероятно злилась на Алана. И Джен. И всех, кто одобрил эту дурацкую идею вернуть меня в Академию в качестве шпионки. Они просто идиоты! Они вообще ничего не понимают! Я не могу просто сделать вид, что мне всё равно, прикинуться студенткой и вальяжно расхаживать перед директором.

Да как они не понимают, что однажды я точно так же слушала громкие высказывания, как смогу всем помочь. А потом упала со скалы и разбилась насмерть. Образно говоря. У меня больше нет будущего. Всё почему? Потому что я, как полная дура, поверила словам директора.

А теперь Алан решил поступить со мной так же во второй раз?! Ну уж нет. Я на одни и те же грабли наступать не собираюсь! И вообще! Умные такие! Придумали план, распределили роли и поставили перед фактом. Сволочи!

Я открыла глаза и с удовлетворением отметила, что длинная водная струя уже вырвалась вверх и теперь извивалась змейкой.

Ну что ж. Осталось самое сложное.

Смирение.

Подумай о них, Майки. Давай же. Подумай об Алане. О Джене. Прими их сторону. Докажи, что ты можешь усмирить свой гнев.

Наверное, самое главное оправдание, которое я могла им приписать – они меня не понимали. Они ведь никогда не учились в Академии Стродиса, и им невдомёк как унизительно осознавать, что обучение в Лораплине выигрывает хотя бы тем, что не заставляет учеников беспрекословно верить своему директору.

Ни Алан, ни Джен, ни кто-либо ещё просто не знает, каково мне. Они хотят справиться с Нуарами. Хотят остановить Аспида Гаркова. Какая-то тайная организация Лораплина придумала план, и я всего лишь одно звено в длинной цепочке. Они на меня надеются только потому, что мои знания и силы могут им помочь.

Но они не знают, что это значит для меня.

Я открыла глаза.

Струя уже не извивалась, ровным столбом повиснув в воздухе.

Против воли я улыбнулась. Почувствовала странное, такое непривычное мне умиротворение. Стало спокойно.

Вздохнув, вкинула руки и резко сжала пальцы в кулак.

Вода, ещё секунду назад прозрачным потоком тянущаяся вверх, начала покрываться тонким слоем льда. Послышался легкий треск, повеяло холодом, и на замороженной поверхности появился иней, а следом – морозный рисунок, в котором угадывались пушистые снежинки.

Урок усвоен.

Ты наконец-то справилась, Майки.

***

Я вернулась в свой домик только к вечеру.

Криссэль, конечно, уже ушла. И Алан меня не поджидал на пороге.

В полном одиночестве я попила чаю и попыталась почитать книгу, но душевная нестабильность так и не позволила сосредоточиться на этом занятии. Я честно пыталась отвлечься, но каждый раз мыслями возвращалась к утренним новостям.

Из-за этого на душе было тяжело.

С одной стороны я понимала, что это реальный шанс вернуться в Стродис и поквитаться с Аспидом Гарковым.

Но с другой – только не так. Только не в качестве шпионки.

Это же моя родная Академия. Я в ней фактически выросла. Учёба в тех стенах была смыслом моей жизни. Да, директор оказался подонком, и жестокие правила тоже не баловали. Но жизнь в этой Академии была для меня всем. А теперь мне предлагают предать всё мои идеалы?

Я так не могу.

Вздохнув, отложила книгу. Переживания плохо сказываются на самочувствии, теперь из-за этого не смогу уснуть. А значит, не высплюсь и нарушу режим. Нет уж, этого нельзя допустить. Я не ради этого столько времени потратила на тренировки, чтобы в последний момент потерять форму.

Вскочив на ноги, быстрым шагом вышла на улицу.

Темнело. Летняя жара отступала, позволяя ночной прохладе взять власть в свои руки. Руки мгновенно покрылись мурашками.

Надо было кофту надеть.

Идти пришлось через всё племя, старательно делая вид, что я совсем не я, чтобы никто не начал донимать ненужными расспросами. Наконец, увидела впереди нужную хижину. Прибавила шаг. Внутрь ворвалась, случайно уронив какую-то корзину с запасами еды.

– Майки, – обрадовался Подснежник. – Какими судьбами? Неужели решила научиться готовить?

– Нет, не сегодня. Мне нужен ром.

Этого пухлого мужчину мы называли Подснежником только потому, что его волосы удивительным образом начинали расти только когда появлялись эти цветы. В остальное же время наш повар и хранитель еды был абсолютно лысым.

– Ром?! Вот уж не думал, что доживу до того дня, когда ты попросишь алкоголь.

– Лучше уж так, чем всю ночь не спать, – буркнула в ответ.

Я не собиралась напиваться. Всего лишь сделать несколько глотков, просто чтобы расслабиться и не навредить здоровью.

– Ах, ну да. Я наслышан о той непростой ситуации, в которую тебя ре…

– Здорово. Так вы дадите мне ром?

– Конечно, сейчас достану бутылку, – понятливо кивнул мужчина и засуетился, исполняя мою просьбу.

Племя было совсем небольшим, слухи тут распространялись за считанные часы.

Все знали о том, как я попала сюда и почему попросила приюта.

Теперь, похоже, все знают, что от меня потребовали взамен.

Подснежник выудил нужную бутыль и протянул её мне.

– Спасибо.

Поблагодарив, я вышла из хижины.

Понимая, что пока дойду до своего домика, могу позорно разреветься, поэтому поспешно вытащила пробку и хлебнула из горла ядрёной жидкости. Та горячительным теплом разлилась по телу, заставив непроизвольно поморщиться.

Фу, ну и гадость же всё-таки этот алкоголь. Пить резко перехотелось. Но я постаралась не обращать внимания на появившееся тошнотворное ощущение и отхлебнула ещё. Ничего, мне главное притупить эмоции, чтобы уснуть.

С наступлением вечера люди вокруг расходились по своим домам.

И я как раз проходила мимо крыльца Алана, когда вдруг услышала странный приглушённый крик. Доносился он из его комнаты.

Я ошарашено застыла и прислушалась. Это что ещё за…

Крик был болезненным.

Мгновенно забыв о своей обиде на подлого мужчину, я сорвалась с места, перепрыгнула через ступеньки на крыльце, ворвалась внутрь, пробежала через прихожую, полная решимости отразить атаку и сразиться хоть с фенрирами.

Но когда влетела в комнату, то удивлённо застыла.

Алан кричал… во сне.

Он был весь потный, белоснежные пряди прилипли ко лбу и щекам. Мужчина словно метался в бреду. Я нахмурилась, глубоко вдохнула и пошла его будить.

Надо сказать, пришлось повозиться. Просыпаться Алан не хотел ни в какую, он не реагировал даже на мои завывания: «А-а-а на нас напали Нуары!!!».

Отчаявшись разбудить или хотя бы успокоить мужчину, я приготовилась вылить ему на голову ром, но тут вдруг он распахнул глаза и посмотрел на меня безумным взглядом.

– Майки?!

Адекватность не растерял, сразу меня узнав. Уже хорошо.

– Привет. Ты просто кричал во сне, – неубедительно оправдалась я.

– Задремал.

Алан сел, провёл рукой по лицу и мокрым волосам. Затем посмотрел на меня.

– Ты опять не постучалась, – сказал он с укоризной, и, не дав мне возмутиться, добил: – Хотя удивительно уже то, что ты сюда вообще зашла. Неужели успела успокоиться за такое короткое время?

Вообще-то я успокаивалась целый день. Но сказать об этом не успела, так как кое-кто заметил в моей руке компромат.

– А, всё ясно. Решила утопить горе в бутылке.

– Да что вы все заладили! Я просто хочу выспаться. И ты, кстати, всё ещё не прощён!

– Я и не сомневался в этом. Ну-ка дай глотнуть.

Опешив от такой наглости, я прижала бутылку к себе. Мы с мужчиной погипнотизировали друг друга злобными взглядами, и, не выдержав и сдавшись, я подошла к кровати с самым оскорблённым видом на свете.

– Один глоток, – сказала это таким тоном, словно берегла каждую каплю.

Алан отобрал у меня бутылку и начал пить, пить, пить, пить…

– Эй! – возмутилась я. – И у тебя ещё ко мне были какие-то претензии?!

Бутылку пришлось отобрать.

Потоптавшись немного на месте и поискав глазами Полночь (вдруг подлюга вернулась?), я всё же уселась на кровать, хотя меня и не приглашали.

– Ну что, надумала что-нибудь? – спросил Алан спустя несколько мгновений тяжёлого молчания.

– Надумала место, где закопаю ваши трупы.

– А что-нибудь более конкретное?

– Хочешь услышать точные координаты?

– Майки, – вздохнул мужчина. – Давай серьёзнее.

– Да уж я-то явно ко всему отношусь серьёзнее, чем вы. Заявить мне, что я должна стать шпионкой в родной Академии за… за сколько?

– За день.

– За день до отъезда! И у тебя ещё хватает совести сидеть рядом со мной?

– Вообще-то это ты сидишь рядом со мной. И я прошу тебя взглянуть на ситуацию здраво. Ты училась в этой Академии, ты знаешь о ней всё: начиная с планировки здания, заканчивая едой в столовой. Ты можешь помочь нам узнать, что замышляет Аспид Гарков, и почему он до сих пор не использует силу лунного жемчуга.

– Я-то вас понимаю. А вы меня?

– Мы тебя понимаем. Но… Майки, речь сейчас не о тебе.

– Да речь всегда не обо мне, – сказала я и поднялась на ноги. – Вот и разбирайтесь со всем сами.

– Майки!

Но я не стала слушать. Быстро дошла до двери, заметила мелькнувшую в углу тень, показала ей кулак и вышла на улицу, хлопнув дверью.

На удивление злости не было. Наверное, мне просто не хотелось проходить через все эти переживания ещё раз. А может, всему виной алкоголь. Хотя выпила-то я чуть-чуть совсем.

Темнело быстро. Где-то неподалёку стрекотали кузнечики. В траве виднелись ещё пока едва светящиеся светлячки. Поднялся ветер, заставивший непроизвольно поёжиться. Свет из окон небольших домиков освещал дорогу.

До своей хижины я дошла без приключений.

И хотя бутылка с ромом до сих пор находилась у меня в руках, я вдруг поняла, что пить больше не стану. Во-первых, гадость. Во-вторых, ужасная гадость. Попробую тупо отключить эмоции и уснуть несмотря ни на что.

Увы, грандиозный план рухнул, стоило мне подняться на крыльцо и открыть входную дверь.

– Ты должна это сделать, – с порога заявила Джен.

Я не вздрогнула, хотя её присутствие… несколько озадачило.

Коротко стриженная блондинка стояла в воинственной позе, скрестив руки на груди, поэтому вопросом «как ты сюда попала?!» было чревато нарваться на саркастичную фразочку в её исполнении. И так понятно. Вот ноги. Вот дверь.

– Уходи, – сделав вид, что совсем не удивилась, хмуро буркнула ей. И словно не замечая злого взгляда, прожигающего дырку в моём теле, прошлёпала в комнату, а затем – к своей кровати. С размаху плюхнулась на мягкую перину и закрыла глаза.

Джен подошла секундой позже и резко выхватила у меня бутылку.

– Ты ещё и напиться решила?!

– Больно часто я слышу эту фразу за вечер. Может и правда напиться? – иронично отозвалась я.

– Я пришла поговорить, – строго сказала командир стрелков.

– А я пришла поспать.

– Майки, ты не понимаешь, как это важно!

– Ну конечно, куда уж мне ещё что-то понимать.

– Не знаю, что ты придумала себе, услышав слова Алана, но поверь мне, всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить.

Я промолчала. Просто не видела смысла отвечать.

– При помощи этого жемчуга Нуары могут подчинить весь мир своей воле, – едва сдерживая в себе ярость, тем временем взывала к моей совести Джен.

– Это не повод снова делать из меня шпионку, – мрачно отозвалась я.

– Ты хоть понимаешь, почему мы решились на этот шаг?! Майки, теперь это не просто задание, обещающее славу и уважение. Это миссия по спасению, ты это понимаешь?

– Звучит как-то пафосно.

– Не важно, как это звучит! Ты должна помочь!

– Единственное, что я должна – это не убивать. Так сказал Создатель.

– Ты – наш ключ ко всему, – командирским тоном провозгласила женщина. – Ты можешь помочь одолеть Нуаров. Помочь спасти сотни жизней. И ты можешь отомстить.

– О, поверьте, отомстить я точно могу. Но ещё раз повторяю: для этого мне не нужно становиться шпионкой родной Академии.

– Так в этом всё дело, – вздохнула Джен, чем заставила меня открыть глаза и недоумённо на неё посмотреть. – Похоже, ты не понимаешь, насколько это прекрасная возможность для мести.

– Прекрасная?! – возмутилась я и села на кровати. – Да вы в своём уме?! Это же то же самое, что предложить вам шпионить за Аланом!

– Алан – мне не враг. Но если бы был, я бы всеми силами ухватилась за шанс подобраться к нему на знакомой мне территории. Ты действительно не понимаешь? Аспид Гарков сейчас находится в том месте, которое ты знаешь лучше всего на свете. Это поле боя, изученное тобой вдоль и поперёк.

– Послушайте, – устало покачала головой я, – вам важно найти жемчуг, победить Нуаров и фенриров, я всё понимаю. Но я не могу помочь. Одно дело шпионить в Лораплиновской Академии, которую я с детства недолюбливала, но совсем другое – стать оружием среди «своих». Это предательство.

– А тебя разве не предали «свои» же?

– Нет. Это сделал Аспид Гарков. Но никто из учеников Стродисовской Академии не причинил мне зла. Я не стану шпионить против них.

– Никто не заставляет тебя шпионить против них, – раздражённо сказала Джен. – Ты должна всего лишь помочь лораплиновским ребятам освоиться. Стать для них примером, наставником, называй, как хочешь. Они сделают всё сами. И, заметь, их цель – Аспид Гарков и его планы. А тебе останется только одно.

Джен подошла ко мне вплотную. Встала напротив. Занесла руку за спину и через секунду протянула мне… нож.

– Тебе останется лишь только совершить свою месть.

Я удивлённо посмотрела на женщину. Вид у неё был более чем серьёзный. Понимая, что отступать она не собирается, я осторожно приняла оружие.