Текст книги "Шпионка. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
– Слушай, я ничего от тебя не требую. Ни мне, ни тебе не нужен этот ребёнок. Мы молоды, и никто из нас не хочет ломать свою жизнь. Я нашла лораплиновского мага, он возьмётся за аборт.
– Алиша! – воскликнул парень, нервно взмахнув руками. – Господи, что ты несёшь?! Это же не простуда какая-то, мы… мы должны подумать. Нормально подумать!
– Не надо строить из себя рыцаря. Я знаю нашу реальность. Обрюхатил девушку, теперь надо брать ответственность. Я же сказала уже: ничего мне от тебя не надо!
Молодой Алан оправился от первичного шока и теперь, кажется, начал испытывать злость. Он возмущённо открыл рот, но Алиша его перебила. Причём её голос внезапно пророкотал на всю комнату, словно взрослый Алан раз за разом прокручивал в голове исключительно этот момент. Исключительно эти слова:
– Всё уже решено! Завтра этого ребёнка не будет! Если бы ты сейчас ни пришёл, то и не узнал бы вообще об этом!
Сам Лунер прижался к стене и наблюдал за сценой с мнимым равнодушием. А может, и не мнимым. Его лицо было непроницаемым.
– Это я? Вы говорите про меня? – тихо выдавила я.
Алан кивнул, медленно, легко, и вновь стал наблюдать за сценой из жизни двух молодых людей.
– Это и мой ребёнок тоже! Как минимум я имею право голоса! – хмуро воскликнул юноша.
– Да, и что ты скажешь? Хочешь воспитывать ребёнка?!
– Чёрт, нет, но…
– Ну вот и всё!
– Какое всё?! Ты не можешь одна решать, делать аборт или нет!
Он выглядел так забавно. Страшно. И забавно.
С одной стороны – молодой человек, который не планировал никакого ребёнка в двадцать два года. Но с другой – нахохлившийся мальчишка, уверенный, что прежде чем убивать чью-то маленькую жизнь, нужно всё хорошенько обдумать! И обсудить это с обоими участниками процесса!
– Я не собираюсь ломать свою жизнь. – Голос Алиши сорвался. – У меня были планы, понятно?! Я собиралась закончить Академию, стать лучшей охотницей на нежить, я хотела приехать домой с наградами, а не с ребёнком!
– Да чёрт, я тоже такого не планировал! Как это вообще можно планировать?!
– Чего ты на меня орёшь? – всхлипнула девушка, но тут же сделала вид, что просто поперхнулась. – Если тебе этот ребёнок тоже не нужен, чего ты злишься? Ты же не думаешь, что мы можем пожениться и создать семью?
Молодой Алан растерянно нахмурился.
– Не понял, а что в этом такого?
– Я – воин, а не бабёнка с ребятишками на руках, – раздражённо огрызнулась Алиша. – Это был просто флирт, всё не должно было зайти так далеко! Да и вообще, как ты нас вместе представляешь? Ты не городской парень, живёшь в какой-то глуши…
– А. Так вот в чём дело! – Юноша зло ударил кулаком по своей ладони. – Рад, что мы всё выяснили. И правда, ты же – светская девчонка, я – деревня, и нам не по пути. Только просветила бы раньше, не залетела бы!!!
– Да пошёл ты в задницу! Зачем ты вообще припёрся?!
Воспоминание вновь стало потухать, звуки притупляться, пока тишина не повисла в воздухе мёртвым душком. У меня ком встал поперёк горла. Взрослый Алан не двигался, только смотрел на Алишу. На её растрёпанные волосы, заплаканные глаза, нервную жестикуляцию, отчаянную мольбу в глазах: «Ну дура, я – дура! Не слушай меня… не уходи… не оставляй меня одну с этим…».
Молодой Алан ничего такого не видел. Он зло развернулся и изящно выпорхнул из окна.
– Ты просто… ты ушёл? – ошарашено выдавила я, переводя непонимающий взгляд на мужчину.
– Иногда требуется время, чтобы принять тяжёлые решения.
– Но вы… ты с самого начала не хотел, чтобы я родилась?
И зачем я это спрашиваю? И так ведь всё очевидно.
Алан посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Алиша пропала из комнаты – воспоминание кончилось, место действие сменилось. Но закат… бледно-оранжевый закат остался. Затухающие солнечные лучи ещё давали нам немного света.
– Я тогда пытался сказать ей, что она не должна была нести это бремя в одиночку. Но в силу молодости так и не смог сформулировать мысли в правильные слова.
«А теперь слишком поздно. Вот и остаётся – раз за разом посещать воспоминания и с горечью смотреть на содеянное. Или просто забывать. Ведь так хотя бы есть шанс не сойти с ума», – мысленно дополнила я.
Дар древней крови Лунера внезапно стал проклятьем.
– Куда теперь? – хрипло выдавила я.
– Идём.
Он выпрыгнул из окна первым.
Юноша бежал сквозь толпу, перепрыгивая через телеги, лавируя между дамами в пышных платьях, собираясь за собой килограммы проклятий.
– Мы бежим её остановить? – с надеждой спросила я у спокойного Алана, который с равнодушием пробирался сквозь толпу, словно делал это уже не раз и не два.
– Поддержать.
– Поддержать? Ты бежишь её поддержать?! – хрипло переспросила я, не поверив тому, что этот Лунер, который столько времени рассказывал мне о нравственности, когда-то был готов убить ребёнка. Пусть и не родившегося. Пусть вредного. Пусть со скверным характером. Но ведь я была их дочерью, чёрт возьми! За что они так со мной?
– Никто в такой ситуации не должен быть один, – просто ответил Алан.
Его молодой прототип добежал до каких-то бандитских улиц, в которые я бы и при свете дня не осмелилась сунуться. На вопрос: «Как ты узнал, где она?!», мужчина пояснил:
– Вроде узнал у подруги. Плохо помню этот день.
События он помнил хорошо. Детали только стёрлись. Очертания людей были повсюду, но не удалось разглядеть ни одного чёткого лица. Только тёмные расплывчатые фигуры, словно нарисованные чёрными красками. Они казались кляксами на белом листе.
Алан не запомнил даже, как выглядел дом, в который он ворвался.
А вот помещение приобрело потрясающую чёткость. Я покосилась на мужчину. Похоже, эта комната до сих пор не даёт ему покоя, словно давнее, навязчивое, и ужасно неприятное воспоминание.
– Алан? – Алиша повернула голову и всхлипнула.
Она лежала на койке, укрытая белой простынёй. Понимаю, почему эта картинка так отпечаталась в голове мужчины. Моя мама была похожа на мертвеца. Её будто готовили к погребению. У меня сердце пропустило удар.
Девушка вытащила руку из-под «саванна» и протянула её парню. Тот бросился к ней, упал на колени и прижался лбом к хрупкой ладони.
– Зачем ты пришёл? – гнусаво спросила Алиша. У неё из глаз непрерывно катились слёзы.
– Не хочу, чтобы ты была одна.
Лораплиновский маг стоял где-то в комнате, его тень мерещилась в стороне. Но опять же – не было чёткого образа. Судя по движениям, маг отошёл в сторону.
– Прости меня, – прошептала Алиша, заходясь в рыданиях, – прости за то, что всё так получилось.
– Ничего. Ничего. Ты не виновата.
– Я должна это сделать, – хрипло проговорила она. – У меня нет выбора. Я не могу оставить этого ребёнка.
– Знаю. Поэтому я здесь. С тобой. Ты не одна это сделаешь, ладно?
– Ладно, – всхлипнула моя мама.
Я не могла похвастаться такой же железной выдержкой, как повзрослевший Алан, который вновь встал возле стены и наблюдал за сценой с лёгкой печалью в голубых глазах.
У меня ком встал поперёк горла, ноги налились свинцом. Но я нашла в себе силы подойти ближе и сесть рядом с койкой, на которой восемнадцать лет назад меня собирались убить.
Я была жива. Это значит, они передумали. Мне было лишь интересно, что заставило их изменить своё решение.
– Уверены, что хотите продолжить процедуру? – видимо, это спросил маг, которого мы не могли увидеть, но которого прекрасно слышали.
Алиша подняла огромные заплаканные глаза на растерянного, встрёпанного Алана. Она крепко сжала его ладонь и сквозь слёзы выдавила:
– Я связала ему тапочки.
– Ему?
– Ребёнку…
– Тапочки?
– Да-а, – она разрыдалась и провыла: – Бо-о-оже… детские маленькие тапочки-и-и…
– Тише, успокойся, – мягко попросил Алан. А сам прижался подбородком ко лбу девушки и сморгнул слёзы, стиснул зубы и задрал голову. Посмотрел в потолок, крепче прижал к себе Алишу. После этого даже дыхание его ни разу не сбилось.
Он стал её якорем.
– Я не могу… не могу успокоиться, – с трудом говорила она, – понимаешь, тапочки ведь будут неношеные. Кому я их отдам? Как я отдам неношеные тапочки?
– Всё хорошо.
– Они жёлтые… я же шарф вязала под юбку. Так и не довязала. На них ещё бантики розовые есть, их соседка, дура, налепила.
– Его не обязательно убивать.
– Что? – всхлипнула Алиша в плечо Алану.
– Я… я думал об этом. Мы можем отдать его на усыновление, – твёрдо сказал юноша.
– Усыновление?..
– Ты родишь, и мы найдём ему хорошую семью. И тапочки будет кому носить. Нельзя ведь, чтобы тапочки неношеными были.
Я обхватила рукой горло, пытаясь что-то сделать с этим невообразимо огромным комом, который мешал нормально дышать.
Воспоминание начало блекнуть, тускнеть, растворяться в белых стенах и белых простынях. Очертания людей исчезали, голоса уходили вдаль. Остались только мы вдвоем.
Я и мой отец.
– Вы должны были быть алкоголиками, – хрипло прошептала я. – Вы должны были быть плохими! Я привыкла думать, что вы либо умерли, либо спились. Я убеждала себя, что мне лучше без родителей. Я говорила себе, что меня продали бы в рабство. Сиротой быть намного лучше. Я думала, мои родители законченные подонки! А вы бросили меня просто… просто потому что испугались.
– Я не смогу искупить свою вину обычными словами, – тихо сказал Алан, – но ты должна знать, что не прошло и дня, чтобы мы не жалели об этом поступке.
– И это должно меня успокоить?! – На глаза навернулись слёзы. – Алан! Ты понимаешь, что ты – лучший отец, какого я только могла себе пожелать?! Если бы я жила с тобой, я не была бы такой, понимаешь? Ты бы вырастил из меня нормального человека! Моя жизнь не была бы похожа на Ад! А вы с этими… с этими дурацкими тапочками…
– Мне действительно очень жаль, что когда-то я не смог взять на себя ответственность за чужую жизнь.
– Мр? – обеспокоенно уточнила Полночь, встав передними лапками мне на колени и заглянув в лицо.
Я рассеянным движением погладила её мягкую холку. Это помогло отвлечься и немного успокоиться. Тем более, Полночь замурчала, и это было приятно. Раньше она никогда не проводила рядом со мной больше минуты.
– Вы меня оставили? – тихо задала я самый глупый вопрос на свете.
– Да. – Алан продолжал стоять и смотреть на меня сверху вниз.
– Нашли мне приёмную семью?
– Да.
– Вы не подкидывали меня на крыльцо?
– Конечно, нет.
– А как… как она умерла? – Я кашлянула. – В смысле… как мама умерла?
Алан тоже не выдержал притворяться. Сохранять столько времени полную невозмутимость, когда внутри аж разрывает от боли, слишком тяжело даже для предводителя Лунеров.
Он подошёл ближе и сел рядом. Первым порывом было шарахнуться в сторону и отползти как можно дальше, но Алан не собирался меня трогать. Он просто согнул ноги в коленях и уткнулся в них локтями. Кулаком упёрся в подбородок и тихо, с лёгкой печалью в голосе, заговорил.
Два месяца они провели вместе. Живота пока не было, да и Алан не вернулся в племя, а значит, мог проводить с девушкой много времени.
Потом Алиша взяла академический отпуск и уехала к родителям. Её дом находился ещё дальше от племени Лунеров, чем Стродис. Алан не мог быть с ней, у него тоже были обязанности – из него готовили будущего предводителя.
За семь месяцев он навестил Алишу ровно семь раз. Приезжал один раз в месяц. Семья девушки его ненавидела. Они давили на них обоих, унижали, проклинали молодых людей, которые сломали друг другу жизнь.
Она вынашивала меня в адских моральных условиях.
Потом родила.
Поиском приёмной семьи они занялись заранее, поэтому я пробыла с ними совсем недолго. Алиша ни разу не взяла меня на руки. Всё это время именно Алан заботился о новорождённом. Алиша знала о материнском инстинкте. Если бы она взяла меня на руки, то уже никому бы не отдала. А она этого не хотела. Ей нужна была нормальная жизнь. Без меня.
Люти была самым хорошим кандидатом на тот момент. Она ещё не была замужем, работала, у неё был хороший дом и достаток. Алан с Алишей решили, что она сможет обо мне позаботиться.
Они не подкидывали меня ни на какое крыльцо, как пыталась убедить меня Люти. Они подписали бумаги, что отказываются от любых прав на ребёнка и обещают никогда его не искать и не устанавливать контакта. Об этом я не знала, Люти говорила, что оставила в документах пункт, где разрешает биологическим родителям меня искать.
Алан передал меня ей в руки, отдал и мягкую розовую пелёнку, и маленькие жёлтые тапочки.
Они с Алишей лишились последней нити, которая могла их связать. Алан вернулся в племя. Алиша – восстановилась в Академии.
У них должна была начаться хорошая, правильная жизнь. Они не поженились, обязательств друг перед другом у них не было.
Но с нормальной жизнью всё равно не сложилось.
Алан писал ей письма. Целый год, исключительно по праздникам. Короткие, глупые… «Привет, как дела? Просто хочу узнать, как ты. Буду надеяться на ответ». Она никогда не отвечала. Он решил, что Алиша обрубила все концы, вычеркнула его из своей жизни и теперь начала всё сначала. Тем сильнее было его удивление, когда дождливым осенним днём он увидел её на пороге одного из домов племени.
Она пыталась забыть, действительно пыталась. После всего, что ей пришлось пережить, стремление стать боевым магом – единственное, что у неё осталось. Семья её презирала, ребёнка больше не было, парня, который не бросил в трудную минуту и всеми силами старался быть рядом – тоже. Когда она вернулась в Академию, никто не знал, что она родила. У Алиши был шанс начать новую жизнь, с чистого лица.
Но она поняла, что такая жизнь ей уже не нужна.
Путём жестоких лишений, горьких слёз по ночам, щемящего одиночества и глупых, но жалящих в самое сердце воспоминаний, Алиша изменила свой взгляд на жизнь. Она сожгла все мосты. Собрала вещи и отправилась в племя Лунеров. К Алану. Она не знала, на какой приём наткнётся, но у неё были его письма… была маленькая надежда.
Они сыграли свадьбу спустя несколько месяцев. У них всё случилось наоборот. Обычно люди влюбляются, женятся и заводят детей. Они же завели ребёнка, влюбились и поженились.
Алан её любил. Она оставила в его душе такой горький след, что он не мог рассуждать о ней отстранённо. Я и сама заметила: все его воспоминания, связанные с Алишей, имели потрясающую чёткость, несвойственную событиям семнадцатилетней давности.
У них была тема, которую они старались не поднимать. Где-то в чужой семье жил их ребёнок. Они сами от него отказались. Однажды Алиша не выдержала, призналась, что винит во всём себя. Алан чувствовал то же самое. Они почти решились…
Но потом на горизонте появилось племя Нуаров. Фенриры напали без причины. Древняя вражда из-за Небыланских ведьм давно кончилась. Жемчуг? Алан был уверен, что нет. Они застали Лунеров врасплох. Все силы были брошены на защиту артефакта. Алан с Алишей были среди воинов, они дрались на смерть, готовые пожертвовать собой, лишь бы не дать Нуарам заполучить такое опасное сосредоточие силы. Но Лунеры не справились. Жемчуг был похищен.
Когда битва кончилась, Алан не сразу понял, что его жены нигде нет. Он искал её несколько часов, когда остальные Лунеры пытались выследить фенриров хотя бы по следам. В тот день был страшный ливень, раскаты грома заставляли сердца воинов меняться местами с кишками.
Алан нашёл её у реки. Истерзанное тело смывало течением у него на глазах. Ещё немного – и он бы никогда не узнал, что Алиша не пропала, что она умерла.
– Аспид Гарков? – тихо спросила я.
– Жемчуг был лишь предлогом. Если бы Нуары действительно хотели его похитить, то мы бы узнали об этом в вещих снах.
– Так директор был среди них? Ты его видел? – осторожно задала вопрос.
– Нет.
– Тогда откуда ты?..
– Он был нечистью уже тогда, Майки. Он убивает ради удовольствия. Смерть неверной возлюбленной – одно из сильнейших наслаждений.
– И ты ничего не сделал? Не отомстил?
Алан только грустно усмехнулся, говорить ничего не стал. Пояснений требовать было слишком жестоко, и я молча уставилась на Полночь. Мои руки автоматически гладили её, и теперь кошка заходилась в самых громких мурчаниях, что мне только доводилось от неё слышать. Она призывно изгибалась, а когда мои пальцы немели, и я убирала руку, она принималась сама тереться шеей о мои колени.
– Полночь, – тихо заговорила я, нарушая тишину в белой комнате, – та женщина, которую ты привела ко мне в сон – и есть моя мама?
У меня была ужасная память на лица. Я Джексона-то с трудом вспомнила, хотя когда-то проучилась с ним в одной Академии несколько лет; что уж говорить о женщине, которую довелось видеть всего несколько минут.
Алан с некоторым снисхождением наблюдал за тем, как я нянчусь с кошкой. Он использовал это время, чтобы привести мысли и эмоции в порядок.
– Такое чувство, что ты всё это время пытаешься мне что-то сказать… – тихо пробормотала я кошке.
– Мряв, – недовольно высказалась Полночь, когда моя рука на мгновение замерла.
– А ты видел маму? Здесь, в подсознании? – спросила я у Алана.
– Однажды, – кивнул мужчина. – Она мне помогла в тот момент. Но больше я её не встречал. – Он перевёл хмурый взгляд на кошку. – Полночь с такими вещами не шутит. Иначе есть опасность навсегда застрять здесь в ожидании призраков прошлого.
– Поэтому ты так легко согласился спасти незнакомого мальчика?
– Алиша появилась в твоём сне не просто так. Если она сказала, что мальчик должен жить, значит, я приложу все усилия, чтобы ему помочь.
– А ещё она намекнула, что во мне течёт древняя кровь Лунеров, поэтому я вижу будущее…
А ещё она сказала про историю. Все ответы в ней.
Все ответы в истории.
В истории…
Я нахмурилась и прервала чесоточный массаж у обнаглевшей кошки. Вместо этого обхватила её морду и заставила посмотреть мне в глаза.
– Ты показывала мне историю родителей через призму прошлого? – Задавать такой вопрос кошке было странно. – Я точно помню, там было племя Лунеров и Нуаров. Помню ребёнка у молодых родителей. Помню битву возле горы, а потом ссору на Аллее стихий. Там было три человека! Лунер, Нуар и та женщина. Её потом повесили. Эта женщина умерла. Полночь, ты пыталась мне всё рассказать? Пыталась меня предупредить?
Кисе такая перемена настроения совершенно не понравилась.
– Мр-р-я-я-у-у! – возмутилась она и резко сдала задом, мотнув башкой и вырываясь из моих недружелюбных объятий. – Фыр-фыр-фыр! – После чего побежала жаловаться Алану.
История. История циклична. Она всегда повторяется.
Я вскочила на ноги, озарённая внезапной догадкой.
– Алан, вытаскивай нас отсюда!
– Что случилось? – озадаченно нахмурился он.
– Я знаю, где находится логово Аспида Гаркова.
Глава 19
Глава 19
Это была война не обиженных подростков против злого директора. Это была война людей, которые не собирались подчиняться чужой диктатуре, против того, кто решил завоевать весь мир.
Многие догадывались о планах Патрика Доротео Моралеса IV, но открыто выступать боялись. Маги, на которых он уже опробовал действие лунного жемчуга, подчинялись его воле и поступали с «предателями» даже слишком жестоко.
Пример того, что случилось с Лораплином, дал понять: медлить нельзя. Недовольных было не так уж и мало, проблема была лишь в том, что разыскать их оказалось не так-то просто. Главный конс-маг задействовал все магические и человеческие ресурсы, чтобы связаться с главами сопротивления в Лораплине и Сорельске.
Аспид Гарков был по сути правой рукой наместника Стродиса, но никогда и ничем не давал этого понять. То, что Патрик Моралес знал о том, что Академией управляет нежить, и эта нежить впустила в город фенриров, которые убивали местных жителей, было практически недоказуемо. Связать наместника Стродиса с убийством конс-магов Лораплина почти не представлялось возможным.
Но это были лишь далёкие планы, которые могли бы ознаменовать успех проведённой операции. Конечная цель – нейтрализовать предателей. На руках у Главного конс-мага Стродисовской Академии были лишь косвенные улики. Однако он принял решение – наступать.
Суд, сбор доказательств, – всё это могло подождать, когда на кону стояла судьба четырёх городов.
Аспид Гарков затаился не просто так. Он знал, что преимущество не на его стороне. Если силы сопротивлений трёх городов смогли объединиться, ему нечего поставить против них. Почти «нечего»…
Директор оградил своё сознание от чужого вмешательства, потому что знал – на него уже объявили охоту. Рано или поздно мы бы вышли на его логово. Вести открытый бой ему невыгодно. Зато привести «спасителей» в западню – раз плюнуть.
Мы знали лишь о том, что против нас выступят «заколдованные маги» и фенриры. Бороться с ними было одинаково тяжело: первая категория состояла из наших товарищей по оружию, убивать их только за то, что какой-то гавнюк промыл им мозги, бесчеловечно; вторая категория не знает пощады, её можно и нужно убивать, но вот получится ли?
Начало операции было запланировано на двадцать первое число. Место встречи: задний двор Академии Магии. Он уже изначально был огорожен иллюзией, лораплиновцы просто укрепили защиту.
Главный конс-маг Стродиса беседовал с Главным конс-магом Лораплина, который переместился сюда благодаря помощи архимагов. Они обсуждали план действий. Помимо них на поляне собрались примерно пятьдесят человек. Мужчины и женщины, парни и девушки. Руководители операции задействовали все имеющиеся ресурсы.
– А тебя сюда как пустили? Ты не заметил табличку «придуркам вход запрещён»? – язвительно осведомилась я, заметив среди собравшихся знакомую инвалидную коляску.
Эстан явно пожалел, что решил проехать до стола переговоров по этому маршруту.
– Завидуй молча. Меня, во всяком случае, посвятили в секреты операции.
Я нахмурилась. Эстан почему-то отъезжать не спешил, и я принялась ворчать, застёгивая все ремешки на выданной форме.
– Чёрт, да если бы не мы, этого наступления вообще бы не было. А как только дело дошло до самого интересного, нас даже до стола переговоров не допустили.
– Там ничего интересного, – меланхолично отозвался Эстан.
Здесь собрались мы все: я, Золин, Тодд, Дарина, Дерек, Джен, Алан, Дина, Джексон… даже Крис. Она останется с Эстаном в Академии, пока не закончится операция. Ей придётся остаться. И ему тоже. Я искренне надеялась, что они оба выдержат эту встречу.
– Как это ничего интересного?! Они распределяют группы, а я даже не знаю, сколько их вообще!
– Двадцать две, – милостиво просветил Эстан.
– Двадцать две?!
– Ага. Где-то по десять человек в каждой.
– И все они будут заходить с разных точек?! – не поверила своим ушам.
– Аспид Гарков выбрал идеальное укрытие, – мрачно сказал Эстан. Затем нерешительно взглянул на меня. – Только я так и не понял, как ты узнала, что он в клубе «Рикки и Флэш»?
– Ну… я не то что бы про клуб узнала. Я думала, что это отель. В нём Аспид Гарков впервые застал свою возлюбленную за изменой, – уклончиво пролепетала я. – Оказалось, со временем отель снесли и на его месте построили клуб. Главный конс-маг мне сперва не поверил, но потом Марти помог достать старый план города. И оказалось, что клуб находится как раз на пересечении всех подземных тоннелей Стродиса.
– Поэтому вас и поделили на двадцать две группы. Ровно столько существует известных нам входов, – дополнил Эстан.
– Получается, участвуем мы, ученики этой Академии, – я покосилась в сторону кучки студентов со старших курсов, – боевые маги из Департамента охраны города, в верности которых мы уверены… вроде Клариссы Йельской. И силы, которые удалось перенаправить из Лораплина и Сорельска?
– Угу.
– Тогда почему на поляне так мало людей? Это же не все?!
– Нет, конечно. Большинство групп переместятся сразу ко входу в тоннели. Если бы такое стадо людей выдвинулось бы отсюда, нам бы устроили западню, – с видом истинного знатока сказал Эстан.
– Нам и так её устроят. Аспид Гарков тоже знает про все эти входы.
– Да, но вам придётся проявить смекалистость и избежать ловушек. По отдельности двадцать две группы труднее перехватить, чем всех сразу. К тому же вряд ли у директора есть столько людей, чтобы защитить все тоннели.
– У него есть фенриры, – севшим голосом проговорила я.
Форма была чёрного цвета. Это был эластичный комбинезон, полностью обтягивающий тело. У нас не было рюкзаков – в драке вытаскивать что-то из него слишком муторно. На комбинезоне хватало карманов, чтобы распихать ножи; воду – для водников, огниво – для огневиков; артефакты связи; а также кровь.
Крис и шпионке из Сорельска пришлось побыть донорами.
Бордовую жидкость разлили по сотням маленьких флакончиков и выдали каждому воину. Для нейтрализации воздействия лунного жемчуга много не требовалось. Главное – умудриться влить это в человека. Если не получится, действовать по обстоятельствам, что примерно в девяноста случаях означало убить.
– Золин сказал, вы начали встречаться, – пробормотал Эстан, внезапно поморщившись. Из-за туч выглянуло солнышко, и его лучики прицельно впились парню в оба глаза.
– Да, – хмыкнула я.
Эстан выставил козырёк из ладони и тяжёло посмотрел на меня снизу вверх.
– Если дашь моему брату умереть, я тебя лично придушу.
Я скептически задрала бровь.
– Ты же инвалид. – И в доказательство постучала ботинком по его коляске.
– Хватит уже свои ноги распускать! – зло воскликнул парень.
– Размечтался. Пока я жива, моей миссией будет доставать тебя всегда и везде, – каверзно усмехнулась я.
– Отличный повод тебя при…
– О чём болтаете? – вклинился между нами Золин.
– …приютить, мой новый лучший друг, – ядовито улыбнулся Эстан.
– Не надо за меня волноваться, я обещаю, что всё будет хорошо, – мягко проговорила я, и даже погладила парня по голове. Тот брезгливо отклонился.
– Рад, что вы наконец-то подружились, – улыбнулся Золин, и повернулся в сторону приближающегося Главного конс-мага, так и не заметив, какими убийственными взглядами мы переглянулись с Эстаном.
– Всем встать в строй, – грозно приказал наш вроде как командир.
Я хоть и присоединилась к шеренге магов, но всё же недоумённо нахмурилась. Почему главным внезапно стал отец Джексона? Были выборы? Тут вообще-то немало и других достойных претендентов на эту роль. Вон тот же Алан. Это вообще нормально – начинать операцию, не согласовав предводителя?
– Группа семнадцать, крайний восточный тоннель. Командир – Филипп, с ним отправляются…
Началось очень важное, но всё же слегка нудное распределение.
Я сперва в нетерпении постукивала пальцами по ноге, ожидая услышать своё имя и узнать, с кем я в команде. Но имена сменялись один за другим, а меня всё никак не называли.
– Группа двадцать два, крайний западный тоннель. Командир – Алан, с ним отправляются Майки, Золин, Тодд, Дарина, Джексон и Дина.
Мы озадаченно переглянулись.
– Теперь подойдите к своим командирам и ожидайте команды. Стартуем через пять минут. Будьте готовы к перемещению.
Маги начали неровно разбредаться, кто в одну сторону, кто в другую. Студенты, явно пребывающие в предвкушении настоящего боя, светились азартом и энергией. Мы же считались старичками по этой части, и на наших лицах было философское «ну хоть в группе все знакомые ребята, так сработаться легче».
– Не всё так плохо, – с кислой миной оптимистично провозгласил Золин, повернувшись ко мне лицом.
– Ага. Наш командир – это мой отец, с которым у меня не самые тёплые отношения, – обречённо вздохнула я.
– Эй. Я рядом, всё будет хорошо.
– Если меня понесёт, заткни мне чем-нибудь рот, – попросила с лёгкой улыбкой. – У меня прямо такое чувство, что я буду делать всё, лишь бы ослушаться его приказов.
– Не забывай, ты не ставишь личное выше операции, – мягко напомнил Золин.
– Угу…
По сырой земле к нам с небольшим трудом подкатилась коляска Эстана.
– Удачи, – скупо пожелал он.
– Спасибо. – Золин не стал наклоняться и обнимать брата, только с уверенность пожал ему руку и ободряюще постучал по плечу. – Идём, – обратился он ко мне, – Алан уже ждёт.
– Ага. – Золин повернулся, и, пока он не видел, я быстро наклонилась к Эстану и прошептала: – Сегодня никто не умрёт. Обещаю.
Меня обнадёживало то, что я не видела вещих снов перед битвой. Если бы моим друзьям грозила опасность, я бы знала.
***
Перемещение было безболезненным и быстрым.
Мы выстроились по парам друг за другом, словно отправились на экскурсию по городу. Алан возглавлял колонну, затем шли мы с Золином, за нами Дина с Тоддом, замыкали шествие Дарина и Джексон.
– У меня такое чувство, будто меня определили в самую непримечательную команду и отправили в самый дурацкий тоннель, – высказался сын Главного конс-мага, как только архимаги перенесли нас в нужную локацию.
– Не исключено, – отозвалась Дина. – Может, отец просто не хотел, чтобы ты рисковал собой.
– Или просто он не хотел из-за тебя краснеть, – иронично выдвинул предположение Тодд.
Мы с Золином тихонько рассмеялись.
– А ты почему с рюкзаком? – как бы перевёл тему Джексон. – Сменное бельё туда положил?
– Нет, – не смутился Тодд. – У меня тут лекарства.
– Что за лекарства? – теперь уже заинтересовалась и я.
– В битве будет много раненных, а я не только воин, но и целитель. Смогу помочь.
– И тебе разрешили его взять? – Золин даже обернулся, чтобы взглянуть на довольного парня.
– Конечно.
– А тебе не тяжело?
– Нет, – хмыкнул Тодд.
– Заканчиваем разговоры, – попросил-приказал Алан, чем заставил меня раздражённо закатить глаза.
Западный тоннель находился на окраине Стродиса, в глубокой чаще леса. Человек разумный не забредал в эту глушь давным-давно, даже странно, как удалось обнаружить этот вход в тоннель.
Железный люк зарос мхом, а поверх мха цвели ещё какие-то растения. Если специально не присматриваться, то заметить металлическую крышку было практически невозможно.
– Знаешь, Джексон, похоже, нас действительно сплавили как можно дальше от самого интересного, – грустно признала я.
– Не теряйте бдительности, – Алан сделал вид, что не услышал моих слов. – Аспид Гарков не обязательно мог послать «шестёрок» караулить входы, он мог установить ловушки. Держимся рядом, двигаемся не спеша. Говорим шёпотом или в полголоса, а лучше вообще не говорить. Стараемся действовать чётко и слажено, все поняли?
Мы, конечно, закивали. Ещё бы кто не понял.
В Лораплине были земляные тоннели, в Стродисе архитекторы проявили к сооружениям больше уважения. Коридоры строились не в форме полукруга, а в форме квадрата. Стены были выполнены из камня, – уже изрядно осыпавшегося, с трещинами и плесенью, – и играли роль колонн, которые удерживали на себе массу целого города.
Акустика играла не в нашу пользу.
У нас было два факела: один нёс Алан, другой Тодд. Атмосфера накалялась с каждой секундой – зловещая обстановка и постоянное ожидание нападения располагали.
– И чего мы с тобой раньше всё время не перемещались? – шёпотом (который тут же услышали все, но деликатно сделали вид, что чужой разговор конфиденциален) спросила я у Золина.
