Текст книги "Аскатон. Возвращение домой (СИ)"
Автор книги: Анастасия Тимощенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Глава 8. Полет с ветерком
Ксенерва проснулась и прокручивала в голове события минувшего вечера. Она вспомнила, как Лейкас рассказал ей легенду, как она накинулась на Аймона. Она и не ожидала, что может быть такой сильной. А еще она узнала, что Алиида жива – это самое главное. Она верила, что все наладится, что дочь поправится. Надо только скорее оказаться рядом с ней.
Ксенерва прислушалась к своим ощущениям – вроде все в норме. Аккуратно приподнялась, и не почувствовав боли, уверенно встала на ноги. Она помнила, как ей было невыносимо плохо вчера, и как пришел Аймон. Она была уверена, что это он помог ей почувствовать себя лучше и уснуть. Вспомнила его потемневшее лицо и черный силуэт на балконе. Это точно был Аймон. Она чувствовала его присутствие, и это точно был он. Огромный, черный, с длинными когтями, шипами и пылающими глазами. Это воспоминание не приводило ее в ужас, скорее завораживало. Это существо излучало такую энергию, пугало своей мощью и смертоносной силой. Хотелось прикоснуться к нему, ощутить под своей рукой как вздымается грудь, внутри которой пылает огонь. Она вспомнила, как сама ощущала огонь внутри себя и сколько мук он ей причинял.
«Неужели так будет всегда?».
Ксенерва вышла в коридор, остановилась, размышляя о том, где могут быть Аймон или Лейкас. Она вспомнила, что Аймон может проникать в ее мысли. Теперь она становится даймоном, возможно и она сможет что-то подобное.
Она закрыла, глаза, напрягла свой недавно обострившийся слух (который она научилась контролировать, и он больше не приносил неудобств), копаясь в звуках и отбрасывая ненужные словно мусор. Шум города, голоса его жителей, крики детей, шум водопада, шелест листвы. Вот она встретила что-то знакомое, перед глазами замелькали молнии, словно от электрических разрядов. Сначала невнятно, совсем тихо, еле уловимо послышалось: «Тук-тук-тук...», затем более громко и отчётливее: «Тук-тук-тук...».
«Это сердце!», – догадалась Ксенерва, – «Сердце Аймона».
Она мысленно позвала его: «Аймон». Тишина.
И снова: «Аймон!».
Она стала мысленно кричать, громче и громче: «Где ты, Аймон?».
Уже обрекая себя на провал, она услышала будто издалека знакомый голос: «Я здесь».
«Где ты?», – спросила Ксенерва.
«Иди на мой голос Ксенерва», – ответил Аймон.
Ксенерва прислушалась. Кроме сердцебиения Аймона, она слышала еще один знакомый голос – голос Лейкаса. Вот он разговаривает с кем-то из стражи, вот с кем-то еще... Нежный девичий голос. Ксенерва догадалась – это сестра Лейкаса. Еще какое-то пыхтенье, возможно какого-то животного. Она двинулась навстречу к голосам, петляя по коридорам и лестницам.
Аймон, Лейкас и Лаурелия стояли на каменном выступе скалы, на которой стоял эльфийский замок. Выступ образовывал собой огромную площадку, которая нависала над бездной.
Аймон не поверил, когда услышал мысленный зов Ксенервы. Он замер, прислушиваясь. Нет, не показалось. Он ответил ей.
– Аймон... – позвал, его Лейкас, видя, что Аймон насторожился.
– Она разговаривает со мной, Лейкас...
– Кто? – не понял тот.
– Ксенерва. – Тихо сказал Аймон. – Мысленно. – Добавил он.
– Уже? – Удивился Лейкас. – Она же еще не прошла превращение!
– Я сам удивлен не меньше тебя. – Ответил, пораженный Аймон.
Он еще раз позвал девушку: «Ксенерва иди к нам. Слушай голоса, положись на свою интуицию и слух».
– Так Ксенерва даймон? – вмешалась Лаурелия. – Мой отец полагал, что она человек, чем был сильно шокирован.
– Нашему отцу, Лаурелия, необязательно знать все. – Ответил ей брат.
– Но почему она так запоздала с превращением, ей ведь уже далеко не пятнадцать лет... – Размышляла Лаурелия. – Если только, если только... Она не ребенок из пророчества. – Догадалась она.
– Не говори никому. – Предупредил Лейкас.
– И не скажу, если возьмёшь меня с собой.
– Мы уже говорили об этом. Тебе не место там, куда я иду. – Возразил ей брат.
– А где мое место? – Возмутилась Лаурелия.
– Дома, в лесу. – Отрезал брат.
В это момент к ним вышла Ксенерва, щуря глаза от яркого солнечного света, заливающего лесную долину, и оглядела всех присутствующих. Она лишь кивнула в знак приветствия, занятая поиском источника загадочного фырканья. И обомлела, уведя его – этот был конь. Не то, что бы просто конь – это был огромный черный конь, конь с крыльями! Его глаза горели желтым пламенем, он в нетерпенье перебирал копытами, топчась на месте. Ксенерва застыла в шоке.
– Это Деркус. – Сообщил ей Аймон.
– Он великолепен. – Прошептала, пораженная Ксенерва.
Ничуть не робея, она пошла прямо к удивительному животному. Когда до него оставалось пару метров, конь недоверчиво напрягся. Ксенерва сделала еще пару шагов и тогда, животное взбесилось – встав на дыбы, он угрожал размозжить Ксенерве голову мощными копытами. Аймон успел одной рукой оттолкнуть девушку в сторону, а другой ухватиться за поводья и поставить мятежную лошадку на место. Даймон вперил в своего питомца жесткий взгляд, и спустя секунды тот перестал тяжело дышать и покорно стоял на прежнем месте. Аймон призывно махнул рукой:
– Иди сюда.
Ксенерва отрицательно замотала головой, все еще лежа на земле, и опираясь на локти.
– Да иди же. Теперь все в порядке.
Ксенерва встала, отряхнулась от пыли и осторожно направилась в их сторону. Чудо-конь чувствовал себя спокойно рядом с хозяином, он казался совсем ручным и послушным.
– Положи руку ему на шею. – Сказал Аймон, когда девушка поравнялась с ними.
Ксенерва протянула дрожащую руку к шее животного. Переливающаяся атласная шкура Деркуса была гладкой и приятной на ощупь. Сначала конь вздрогнул, но потом привык к прикосновениям Ксенервы.
– Что ж, думаю, вы поладите. Но пока без меня, не стоит подходить к нему слишком близко. Он еще довольно молод и непокорен.
– Это на нем Лейкас должен полететь в … – Запнулась Ксенерва. – Напомни, куда мы там летим?
– В Гротсберг – подземное царство гномов.
– Ты оставил мою дочь с гномами?! – воскликнула Ксенерва.
– А что не так? – С наигранным удивлением спросил Аймон.
– Ну, у нас в сказках их описывают, как существ алчных и жадных до золота, и даже немного злых.
– Правильно описывают. Они веками роются там у себя под землей, добывая драгоценности. Остальные расы недолюбливают и не доверяют им.
– Тогда где логика? – Вопрошала Ксенерва. – Зачем оставлять там маленького ребенка. Вдруг они продадут нашу дочь за пару золотых.
– Гномы может и жадные, но не глупые. Нарваться на мой гнев никто не хочет. К тому же у меня прекрасные отношения с предводителем гномов.
– Надеюсь так оно и есть. – Сказала Ксенерва. – Может, тогда двинемся в путь. Лейкас, ты не против, если я прокачусь с тобой.
Ксенерва немного засмущалась.
– Мне еще не приходилось даже ездить верхом, не то, что летать.
К тому же общество эльфа было куда приятнее, чем общество даймона.
Лейкас вопросительно посмотрел на Аймона. Аймон лишь пожал плечами – мол, мне все равно.
Эльф на прощание обнял сестру, ласково потрепал ее по волосам, и, не сказав ни слова, вскочил на застоявшегося жеребца и протянул руку Ксенерве. Немного неуклюже, со второй попытки, Ксенерве все-таки удалось взгромоздиться на коня. Лейкас сидел сзади и для подстраховки приобнял ее одной рукой, второй держал поводья.
Аймон тихонько похлопал ладонью по шелковистому боку и Деркус тот час сорвался с места. Разбежавшись, он сиганул с выступа скалы, не раскрывая крыльев. Ксенерва завизжала от страха и зажмурила глаза. Лейкас тихонько рассмеялся. От его смеха Ксенерва немного приободрилась, и ей хватило смелости открыть глаза. Увидев пару раскрытых крыльев, она окончательно пришла в себя. Они парили высоко над землей, перед глазами мелькал лес и небольшие озера. Ветер свистел в ушах. Такого адреналина Ксенерва не испытывала ни на одном аттракционе. И теперь разглядывая эльфийские владения, нисколько не жалела, что согласилась на столь ошеломляющий и упоительный полет.
– Лейкас, а у меня будут крылья? – Спросила она.
– Чему я очень завидую. – Подтвердил Лейкас и улыбнулся.
Девушка была совсем не против летать вот так каждый день. Она тоже позавидовала Аймону и другим даймонам. И тут ей в голову пришел вопрос, который она тут же озвучила, пользуясь тем, что ее попутчик Лейкас.
– Расскажи, как Аймон стал велордингом Пламенного легиона.
Лейкас немного помолчал, собираясь с мыслями и начал рассказ.
– Когда отряд меконов убил велординга, а бывший повелитель сбежал – темное войско распалось без своего предводителя. К власти никто не пришел, просто потому, что на должность темного повелителя не смогли выбрать достойного. И, следовательно, назначить нового велординга было некому. Аймон тогда уже был во главе триарии. Сохранить все три тысячи под своим началом ему не удалось, да он и не держал никого. С ним остались самые преданные и надежные воины. Аймон и его войско приняли на себя удар, когда началась эпидемия, и число заражённых пугающе возросло. Именно они отразили первые нападения голуров и помогли здоровым людям эвакуироваться из их городов, которые теперь полуразрушенными стоят в запустенье. Один такой ты видела, когда прибыла в Аскатон. Людям пришлось укрыться у гномов, даймонов и эльфов.
– Они прислуживают вам? – Спросила Ксенерва.
– Я бы так не сказал. Они получили укрытие, защиту, кров и еду, а взамен помогают, чем могут. Все довольны сложившимся положением. – Пояснил Лейкас.
– Так что было дальше с Аймоном?
– После того, как эпидемия достигла больших масштабов, к отряду Аймона стали присоединяться другие даймоны. Голуры стали проблемой всего Аскатона и бороться с ними стало неизбежным. Войско Аймона признало его своим истинным предводителем и назначило его велордингом. По сути именно он возродил Пламенный легион. Вскоре Варп проголосовал и просил Аймона управлять всем темным царством, став его повелителем. Среди элиты было много возражающих, но их число не повлияло на исход голосования. Так Аймон возглавил темную расу, став и командиром армии, и повелителем всего темного народа.
– Груз ответственности не давит? Немного ли он на себя взвалил? – С издевкой спросила Ксенерва.
– Пока не жаловался. По сути, ему не нужен трон и он не прочь отречься от титула повелителя, но народ все равно пойдет за ним, армия верна лишь ему, а у кого армия – у того и власть.
– Логично. – Согласилась Ксенерва. – Я думаю, что будет справедливым предположить, что Аймон хороший повелитель, раз народ сам его таковым признал.
– Аймон, жесток, как и все даймоны, но справедлив. Он не совершил ни одной казни без веской на то причины, в отличие от своего предшественника. Он справедлив, эмоционален и при этом рационален, силен и духом, и телом.
– Я не заметила, что он особо эмоционален. – Вставила Ксенерва.
– Знаешь, в Аскатоне принято считать, что даймоны вообще существа не эмоциональные и бесчувственные. Я считаю, что эмоции присущи всем жителям нашего мира. Получая эмоции – положительные или отрицательные, мы получаем своего рода толчок к определенным действиям. Другое дело, что даймоны не особо избирательны в своих методах решения проблемы. Зачастую они решают все силой, поэтому их ошибочно считают бесчувственными и не эмоциональными, но ведь злость и гнев – это тоже эмоции. У некоторых даймонов вообще эмоциональность развита на уровне инстинктов. Аймон эмоционален, как и все даймоны, но выбирает рациональные способы решения сложившийся ситуации, поэтому я считаю, что он еще и чувствует, но глубоко скрывает это. Ему не чуждо чувство радости, или скажем презрения.
– А любовь? – Вдруг спросила Ксенерва, сама того не ожидая.
– Думаю, тут немного сложнее, но знаешь... – Прищурился Лейкас. – Любое чувство можно развить и воспитать. Это лишь дело времени.
– А даймоны долго живут? – Спросила Ксенерва.
– Тысячи лет.
– Что ж, думаю, у меня достаточно времени, чтобы проверить теорию чувств.
– Возможно, после превращения, ты не будешь испытывать некоторые чувства. Во всяком случае, не в таком количестве оттенков.
– Этого я и боюсь, Лейкас. – Серьезно сказала Ксенерва. – У меня есть маленькая дочь, которой нужна ласка и любовь. Поэтому, я сохраню свою человеческую сущность. Я обязана это сделать.
Лейкас, с грустью подумал о том, что ему жаль и Ксенерву, и ее дочь, потому что природа одинаково жестока со всеми. И ей не избежать того, чему подвергались миллионы до нее. Но вслух произнес:
– Я думаю с твоей решительностью, не поспорить и богам. Надеюсь, у тебя все получится.
Лейкас не хотел разбивать чужие надежды.
– А Алиида, тоже будет жить тысячи лет?
«Если выживет» – подумал Лейкас, а вслух произнес:
– Да, Ксенерва. У нее два пути: либо она станет даймоном, либо гибридом. Но и те, и другие живут очень долго.
– Почему гибридом?
– Потому, что во время ее зачатия – ты была человеком. Но учитывая, что в тебе кровь даймона – она все-таки может стать даймоном. Время покажет. К пятнадцати годам – начнется превращение. Либо она превратиться в даймона, и получит в придачу острые когти, пару крыльев и невероятно-темный «загар», либо получит набор магических штучек.
– Лучше уж второе. – Вздохнула Ксенерва. Ей не очень хотелось, чтобы ее любимая дочурка превратилась в жестокого зверька.
Ксенерва вспомнила, как ей приснилось ночь с незнакомцем. Это было жаркое бурное соитие, немного грубое, но при этом потрясающе приятное. На утро ее лицо пылало багряным румянцем, при воспоминании о своем греховном сноведении. Сейчас ей было стыдно вспоминать об этом, так как незнакомец оказался Аймоном, а сон – не сном. Девушка и сейчас покраснела. Перед глазами встал образ хладнокровного, уверенного в себе Аймона, его безупречное сильное тело.
Аймон проводил взглядом удаляющихся Ксенерву и Лейкаса. Девчонка визжала, как будто ее режут. Трусиха. И это его диера. Даймон мысленно выругался и повернулся к Лаурелии.
– Не сочтите за грубость то, что отец не смог вас проводить. – Смущенно сказала та.
– Не бери в голову. – Сказал Аймон. – И не извиняйся за других.
– Я бы правда могла вам пригодиться... – С жаром начала Лаурелия.
Слушайся брата, малышка и не совершай глупостей. – Перебил ее Аймон.
Лаурелия поняла, что спорить с Аймоном было бесполезно, как и с ее братом. Ну почему они не верят в нее. Сидеть и гнить в этом лесу – хуже смерти.
– До свидания, повелитель. – Почти смиренно сказала Лаурелия.
– Еще увидимся, принцесса. – Попрощался Аймон, нависая над ней в воздухе, и умчался, разрезая черной тенью голубой небосклон.
– Непременно увидимся. – Уверенно прошептала, Лаурелия. И стрелой унеслась в свои покои.
Аймон мысленно приказал Деркусу сбавить скорость и без труда догнал своих попутчиков. Ксенерва и Лейкас мило разговаривали, оба смеялись и еще не видели, приближающегося Аймона. Не говоря ни слова, Аймон выдернул, ничего не подозревающую девушку, с коня. От неожиданности Ксенерва вскрикнула.
– Какая же ты трусиха. – Сказал Аймон испуганной Ксенерве.
– Так легко говорить тому, кто на высоте несколько сотен метров, имеет пару крыльев. – Прошипела Ксенерва, вцепившись ногтями в руки Аймона.
Аймон хмыкнул, но ничего не ответил. Ксенерве тоже не хотелось вступать в дальнейшую перепалку со спесивым даймоном.
Постепенно лес начал редеть. Изредка встречались полуразрушенные селения – довольно унылое зрелище. Воображение рисовало сцены, в которых людям в спешке приходилось покидать свои родные дома, бросать все нажитое и бежать в неизвестность. Местами наведенный беспорядок напоминал места сражений, земля и некоторые дома были выжжены огнем. Ксенерва пригляделась к одному из пожарищ. Оно напоминало большой костер, как будто сюда нарочно натаскали всякого хлама, чтобы поддержать огонь. Среди пепелища одно на другое были сложены обугленные тела.
– Аймон, что это? – В оцепенении прошептала Ксенерва. Она никогда не была особо впечатлительной, но увиденное зрелище холодило кровь.
Аймон спустился ниже и летел очень медленно, давая возможность рассмотреть все ближе. Среди множества тел, Кеси разглядела маленькое тельце. В руке была сжата обгоревшая игрушка. Ксенерва почувствовала, как на голове зашевелились волосы, по телу пробежали противные мурашки.
– Аймон? – Требовательно позвала девушка.
– Люди не знали, что происходит. Поначалу надеялись вылечить своих родных, но со временем поняли, что это бесполезно. Убить голуров тоже оказалось не просто. Кроме того, что они очень сильные, так они еще и очень живучие. Это сейчас мы знаем, что чтобы убить тварь – нужно либо сжечь ее, либо проткнуть голову чем-нибудь острым. Тогда люди оказались не готовы к их появлению и погибали целыми селениями. Потом, случайно выяснилось, что твари боятся огня. Вот люди и сжигали своих бывших соседей и друзей прямо в домах. Постоянно жгли костры вокруг деревни, чтобы как то себя обезопасить и не дать голурам пройти. Иногда матерям приходилось убить одного ребенка, чтобы спасти другого. Некоторые, до последнего, прятали в сараях и погребах своих зараженных детей, не веря, в то, что они уже не те малютки, которых они знали и любили. Когда те вырывались наружу – страдала вся деревня.
– Это ужасно. – Прошептала Ксенерва.
– Теперь это – твоя реальность. – Жестко сказал Аймон, улетая прочь от мертвых деревень.
Глава 9. Гротсберг
Через пару часов глазам Ксенервы открылась холмистая равнина, устланная редкой жухлой травой.
– Добро пожаловать. Мы во владеньях гномов. – Торжественно произнес Аймон.
Ксенерва непонимающе разглядывала безжизненную пустошь. Здесь не было и намека, на какое либо селение, не то, что на город.
Аймон держал курс на небольшой холм, когда они обогнули его, Ксенерве удалось разглядеть небольшую расщелину в нем. Аймон приземлился в паре метров от нее, следом за ними приземлился Лейкас.
сделал приглашающий жест. Ксенерва замешкалась, но увидев, что Лейкас бодро шагнул в темноту узкого прохода, ведя за собой спокойного Деркуса, расслабилась и последовала за ними. Здесь было очень темно и прохладно. Лейкас произнес заклинание на древнем эльфийском языке. Один за другим вспыхнули факелы, закреплённые на правой стене, и озарили алым светом узкий коридор с низким потолком. Стены и пол были идеально ровные и гладкие. Создавалось впечатление, что камень резали огромным ножом, словно кусок масла или пластилина. Некоторое время они, молча шли, слушая эхо собственных шагов, пока коридор не оборвался. В этом месте начинался спуск по выдолбленным ступеням, таким же ровным, как и все здесь. Вот лестница сделала последний виток и закончилась, приведя приутомившихся путников в огромный каменный зал. Здесь было шумно от многочисленных голосов, смеха, криков и звона метала.
– О, боже! Да тут целый город! – Удивленно воскликнула Ксенерва.
– Гротсберг. – Уточнил Лейкас. – Ну, вообще тут под землей целое царство.
Коридор привел их в глубокую подземную долину с высоким сводчатым потолком. Высота до потолка была примерно в двадцатиэтажный дом. Подземное царство было залито мягким оранжевым светом, исходившим от множества факелов, развешанных по всему городу. Еще здесь стояли металлические чаши для огня, выкованные местными умельцами в виде цветов или шаров, внутри которых были вырезаны целые сцены с различными персонажами: животные в лесу, гномы кующие метал, звездное небо и многое другое. От света огня картинки будто оживали.
Огромную торговую площадь с множеством торговых палаток, окружали одноэтажные строения песочного цвета. В стенах пещеры были вырублены входы в виде арок, к которым вели каменные лесенки. Ксенерва и ее спутники стояли на небольшой возвышенности, с которой вниз в город вела еще одна лестница.
Внизу кипела жизнь. Повсюду сновали низкорослые мужчины с длинными бородами, громко перекрикиваясь и перевозя различную утварь на маленьких тележках. Среди них выделялись своим ростом и люди, и кажется эльфы.
– Что здесь делают эльфы и люди? – поинтересовалась Ксенерва.
– Люди здесь живут и работают на гномов, за укрытие, что им предоставлено. – Сообщил Аймон.
Ксенерва посмотрела на изнеможённые лица двух мужчин, несущих на плечах бревна.
– Они здесь рабы?
– Нет, Ксенерва. Каждый делает, то, что должен. Гномы позволили жить людям в подземном царстве, но это не значит, что они не должны работать, как местные жители. – Раздраженно пояснил Аймон.
– А эльфы?
– Эльфы пришли на рынок, чтобы купить у гномов оружие. Сталь, выкованная гномами, славится своей прочностью и долголетием. – Пояснил Лейкас.
– Нам нужно на ту сторону площади. – Сказал Аймон. – Думаю, что Таидор в главном зале. Странно, что он нас не встречает. Ему уже наверняка доложили, что мы здесь.
Спустившись вниз, компания оказалась в самом центре кипящего рынка. На лотках у гномов лежали мечи и доспехи. Эльфы приглядывали себе оружие, перебрасывали его из руки в руку, прикидывали вес, чтобы подобрать под себя. Среди них Ксенерва увидела рыжеволосых эльфов в одежде из темной кожи.
– Это какие-то другие эльфы? Не из Эленберга? – спросила Ксенерва, у идущего рядом Лейкаса.
– Это эльфы крови, – поиснил Лейкас, – они живут в красных землях.
– В красных землях?
– Это пустыня. На закате песок отливает красным цветом, поэтому пустыню прозвали красными землями.
– Почему их зовут эльфами крови?
– Когда-то давно, когда бог еще был с нами, потомки высших эльфов использовали в своих магических ритуалах артефакты из других миров, что сделало их намного могущественнее других эльфов. Корысть и алчность поедали их сердца и задумали они сместить правителей сего мира и стать высшей властью Аскатона, объявив, что даже бог будет поклоняться им. И бог поклонился каждому из них, когда кинжалом протыкал их плоть. Это было на закате как раз в пустыне, которую зовут Красными землями. Бог показал, что их сила – жалкие потуги в борьбе против него, а в наказание лишил мятежных эльфов магии, до тех пор, пока они не соберут все песчинки, пропитанные их кровью. За это их так и прозвали. Говорят, что из-за их крови на закате песок отливает красным цветом. Они долго жили как изгои. Но время стерло из памяти Аскатонцев обиду на жалких мятежников. Все кроме высших эльфов, простили их. Сейчас эльфы крови славятся как отличные воины.
Ксенерва заметила, что и эльфы, и гномы склоняли перед ними голову и замолкали, когда они проходили мимо.
– Приветливый тут народ. – Тихо произнесла Ксенерва, понимая, что приветствуют, скорее всего, только Аймона.
В одноэтажных домиках оказались многочисленные кузнецы, мастерские и даже гончарные.
– А где же живут гномы? – Спросила Ксенерва.
– Это всего лишь торговая часть города. А жилища гномов вон там. – Махнул рукой Лейкас в сторону вырубленных в стене ходов. – Там целая сеть коридоров, домов, площадей. Огромные литейные и шахты.
Пройдя через ряды мастерских, компания оказалась на площади, в конце которой возвышался огромный дворец. Внешне он ничем не казался примечательным, из того же песочного камня, что и все вокруг. К дворцу вела огромная лестница. Поднявшись по ней, они оказались в просторном холле. А вот отсюда дворец поражал убранством и роскошью во всем. Пол был устлан белой плиткой с золотым узором. Стены были декорированы позолоченным камнем. Освещали холл вычурные канделябры со свечами. Вдоль стен были установлены золотые статуи. Лейкас пояснил, что это статуи правителей подземного царства.
– Ну, как тебе дворец? – Поинтересовался Аймон.
– По мне так, это перебор. – Сказала Ксенерва. – У них тут даже пыль наверно золотая.
– Дворец был построен еще первым правителем Гротсберга. Он обожал золото и по максимуму окружал себя им. Довольно жадный был коротышка. – Презрительно поведал Аймон. – Таидор не любит это место и использует только для приема высокопоставленных гостей и официальных совещаний.
За двустворчатыми дверьми оказался зал для приема гостей. Ксенерва огляделась. В просторной и вместительной комнате доминирует белый цвет вкупе с сусальным золотом и с позолоченными деталями мебели. Пол сделан из натурального мрамора. За большим овальным столом восседали четверо гномов, один из них поспешил на встречу Аймону.
– Аймон, дружище! – Пробасил гном.
Аймон нагнулся, чтобы приветствовать низкорослого друга и покрепче того обнять.
– Таидор, старый плут, и я тебе рад! – Искренне приветствовал гнома Аймон.
– Приветствую тебя, Таидор Железнорук! – Поздоровался Лейкас.
– Ах, и ты худой здесь! И тебе не хворать! Я тебя за Аймоном не сразу и разглядел. – Пробасил Таидор и добродушно рассмеялся.
– Даже не знаю, где Аймон так бока наел, что меня не видно. – Парировал Лейкас.
– Судя по тебе, тебя и объедал. – Хохотнул гном.
– Неправда. – Категорично заявил Аймон. – Этот доходяга ест больше моего коня. Вот и думаю, не списать ли эльфа на покой, а себе еще одного жеребца завести.
– У твоего жеребца не такой длинный язык как у меня, а без него ты будешь скучать. – Сказал Лейкас.
Ксенерва чувствовала себя лишней и неловко переминалась с ноги на ногу, наблюдая за старыми друзьями и разглядывая нового знакомого. Гном имел довольно крепкое телосложение, широкие плечи, и кругленький животик. Рост составлял примерно сто тридцать сантиметров. Темные волосы уже затронула седина, на лице выделялся большой с выпяченными ноздрями нос и кустистые брови. Усы, заплетенные в косы, свисали до груди, а борода и того ниже. Гномы, сидевшие за столом, уже куда-то исчезли.
– Ох, я и невежа! – Воскликнул Таидор. – У вас тут еще и дама.
Таидор сделал два шага назад, шаг вправо, шаг влево, придвинул правую ногу к левой и при этом склонил голову в знак приветствия и почтения. Видимо, так положено приветствовать дам в Эскатоне по светскому этикету. Но Таидор, делал это так неловко и смешливо, что Ксенерва рассмеялась.
– Позвольте, представиться! Таидор Железнорук, правитель подземного царства! – Торжественно представился правитель гномов.
– Очень, приятно, – Таидор взял руку Ксенервы, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, но так и застыл, услышав окончание фразы, – Ксенерва.
– Так это вы... – удивленно пробормотал гном.
– Да, Таидор, это – Ксенерва, мать Алииды, моя будущая диара и повелительница темного царства.
– Что ж, мне приятно с вами познакомиться. И я безгранично рад тому, что, мой друг недолго будет еще гулять холостяком. – И Таидор подмигнул Ксенерве.
– Я рада, Таидор, нашему знакомству. Но если, это возможно – я бы незамедлительно хотела увидеть дочь. Она здесь?
– Ну, что ты милочка! Ну, не в этом же склепе жить ребенку. Пойдемте, друзья! – Радостно воскликнул гном, будто его самого тяготило находиться во дворце. Он взял Ксенерву под руку. – Дорогая, я покажу вам, настоящее жилище гномов. Славное местечко, скажу я вам. Не то, что этот золотой сарай.
Из дворца был еще один ход, через который они вышли на небольшую улочку. Пара лестниц, несколько переходов и вот они уже стоят перед мощными коваными дверями. Войдя в них, они оказались в жилище Таидора, которое ярко контрастировало с напыщенной обстановкой дворца. Здесь преобладало всегда актуальное дерево вкупе с художественной ковкой. Элегантные кованые люстры, элементы мебели, перила лестницы, рамы, зеркала и даже светильник в виде раскидистого куста – все это нисколько не утяжеляло интерьер за счет просторного зала, который был отделен от холла тремя порталами в виде арок. Мягкие диваны, обшитые бархатистой бежевой тканью, стояли напротив красивого камина, решетка которого была выполнена умелым кузнецом в виде листиков и побегов. Всполохи пламени и запах дров, создавали атмосферу уюта. Большой обеденный стол с деревянной столешницей и тонкими ажурными ножками, говорил о том, что в доме большая и дружная семья. И в подтвержденье этому перед гостями пронеслась толпа маленькой ребятни, которую, и разглядеть то, толком не удалось.
– Прошу, чувствуйте себя как дома, и даже лучше, потому, что вы у меня дома! – Радушно просил хозяин. – Сейчас я распоряжусь, чтобы накрыли стол. Дюсинда, Дюсинда!
Никто не отозвался и гном, сердито ворча, вынужден был покинуть гостей и отправиться на поиски потерянной Дюсинды. Некоторое время, было слышно, как Таидор зовет жену и требует, чтобы его гостей немедленно накормили.
Ксенерва уже не могла усидеть на месте, не могла больше ждать, зная, что где-то рядом ее сокровище.
– Аймон, Лейкас, я вас умоляю, проведите меня к дочери!
Аймон плотно сомкнул губы, прищурился, глядя то на Ксенерву, то на Лейкаса.
– Я пожалуй пойду, позабочусь о своей лошадке, – обратился он к Лейкасу, – а ты, если не затруднит, проводи, пожалуйста, Ксенерву сам. Мои визиты на второй этаж весьма затягиваются.
Лейкас улыбнулся:
– Что опять трусишь?
– Еще как! – Засмеялся Аймон.
