Текст книги "Академия Багрового Тумана (СИ)"

Автор книги: Анастасия Шишкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

Утро нового дня встретило меня лучами яркого теплого солнышка и песнями голосистых экзотических птиц. Недовольно поморщившись, хотела повернуть голову, но уперлась носом в мерно вздымающуюся грудную клетку.

Не помню, как мы добрались вчера до спальни. Но, кажется, это было лишь под утро. Все тело ныло, в голове роилось бесконечное количество мыслей.

– Спишь? – поцеловав в макушку, мужчина придвинул меня ближе к себе.

– Нет, – вдыхая его терпкий аромат, я улыбнулась.

– Ты знаешь, что, как порядочный мужчина, я теперь должен на тебе жениться?

– Сэм! – от души треснула того по руке. Такое утро испортить! – Это уже не смешно.

– А кто здесь смеётся? – спросил он удивленно, и, чтобы заглянуть в глаза, слегка отодвинулся. – Свою позицию я уже озвучил и чем быстрее ты получишь мое тату, тем спокойней мне будет.

– Только в этом причина?

– Хочу на законных основаниях называть тебя своей, разве этого мало?

Не зная, что сказать, я не придумала ничего лучше, как смутиться. Мне все еще страшно и все еще кажется, что он спешит.

– Ты так и не сделал мне предложение, не подарил кольца и не показал брачный договор, – пробурчала куда-то ему в грудь.

Это не было капитуляцией, это… Хотя кому я вру? Я ни черта не понимала, что сейчас делаю.

– Так ты согласна? – воскликнул он ошеломленно и вновь попытался посмотреть мне в лицо. Но я была проворней, спрятавшись в подушку. – Жди. Пока ты не передумала, я мигом.

Схватив по пути халат, он спешно растворился в пентаграмме.

– Ммм, – замычала отчаянно в подушку. Что я, вашу мать, творю?!

Самаэль вернулся быстро. Слишком быстро. Переодетый, с цветами и бархатной коробочкой в руках.

– Я был уверен, что сбежишь, – заметил мужчина весело.

Другого бы могло и оскорбить моё поведение, но только не мистера Железные нервы.

– Я подумывала об этом, но ты вернулся слишком быстро, – отрываясь от подушки я, скрестив ноги, села на одеяло.

Заставить смотреть себя в его сторону не смогла. Боги, я реальным образом засмущалась!

– Держи, дорогая, это тебе, – мне аккуратно вручили огромный букет красных роз. Я в нем моментально потерялась. В руках мага он не казался настолько огромным. – Посмотри на меня, пожалуйста.

Нехотя подняла на него взгляд.

– Как думаешь, когда произошла наша первая встреча? На занятии? Нет, я впервые встретил тебя задолго до этого. Ты тогда сидела под деревом и мирно читала какую-то книгу. Вокруг шумели, кричали, назревала драка. Не помню, зачем, но зачинщик окликнул тебя. Ты подняла на студентов ленивый, уставший взгляд и спокойно произнесла: «Вы мешаете мне». А затем с все тем же выражением лица заставила всех потерять сознание. Это было очень эффектно, но ты даже не посмотрела на них, вернувшись к книге. Я запомнил этот случай. Представь, какого же было мое удивление, когда при следующем, уже официальном визите, ректор представил мне твоё личное дело. Не скрою, оно меня впечатлило. Тогда я еще сильнее захотел заполучить тебя в свою Академию. На войне ты бы стала незаменимым звеном. Ты приехала и мне посчастливилось узнать тебя ближе. Проведенное с тобой время – это лучшее, что случалось в моей жизни. Я не лукавлю, ты действительно невероятна. Сильная личность, но от этого мне хочется еще больше защитить тебя от мира. Красивая, но не осознаешь этого или просто не считаешь нужным пользоваться. Начитанная, веселая, добрая. Ты, как загадка, которую никак не можешь разгадать. В какой-то момент я понял, что не хочу и на миг отпускать тебя. Алексия, ты согласишься разделить со мной жизнь? Согласна ли ты вечно держать мою руку?

Я смотрела на него, а у самой лились слезы. Я не ожидала таких слов. Мужчина ждал ответа.

– Согласна, – закивала головой, а затем срывающемся голосом произнесла заветные слова.

Самаэль облегченно выдохнул и первым сделал шаг, чтобы обнять меня.

– Ну ты чего опять плачешь? – он провел рукой по моим волосам. – Брак – это не так страшно, а с трудностями мы обязательно справимся.

– Дурак, – я слегка ударила его кулачком по спине, а затем еще крепче обняла.

Отстранившись, он подхватил мою правую руку и аккуратно надел на средний палец родовое кольцо. Такая традиция есть только у глав Рода и их избранниц. Это кольцо – ключ и символ власти во внутренней иерархии семьи.

– Только мы можем не объявлять это сразу? – задержав дыхание, спросила у его груди. Поглаживающая тихо рука замерла.

– Я чувствовал, что будет подвох, – мужчина вздохнул. – Все дело в моем статусе?

– Нуу… – замялась.

– Понятно. И как именно ты планируешь это скрыть? На кольцо нельзя поставить иллюзию, а снять его я не позволю – защита Хранителя еще никому не помешала.

– Если есть цель, я найду способ ее добиться, – произнесла гордо и подняла голову. Запнулась и последнее слово произнесла намного тише. – Прости.

– Да что ты, – саркастически хмыкнул жених.

Своей просьбой я всерьез обидела его. Самаэль этого не показывал, но все читалось по глазам.

– Правда, прости, – я приподнялась на носочки и поцеловала его в уголок губ. На это он только приподнял бровь. – Ну, Сэм, не злись. Чуть-чуть раньше, чуть-чуть позже… Я же согласилась.

Грамотный манипулятор молчал. И всем своим видом давил мне на совесть!

– Ладно, хорошо, – я тяжело вздохнула, понимая, что границами придется поступиться. – Что ты хочешь взамен?

– Что я хочу… – он сделал вид, что задумался. – Я хочу, чтобы в ближайшие дни мы сходили к священному алтарю и обзавелись татуировками. Какая разница, что скрывать: помолвку или брак?

– Ты!! – от таких заявлений я ошарашенно скинула его руки и отошла на несколько шагов.

– Я, – он согласно кивнул. – И это мое условие.

– Ну нельзя же так! – несчастно покачала головой.

– А мучить меня можно? – спросил он спокойно.

– Самаэль!

– Алексия!

Я тяжело дышала не зная, что сказать. Ну кто так делает?! Взяв себя в руки, пару раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

– Ладно. Я согласна.

– Правда? – мужчина удивился.

– Да. Чем быстрее поженимся, тем быстрее закончится этот ужас. Меня нервирует такое состояние.

– Ты нарочно меня обижаешь? Ты не хочешь выходить за меня замуж? Согласилась только потому, что я настаивал? – голос жениха похолодел и стал просто ледяным.

– Нет, извини, ляпнула, не подумав, – нервно зарыв руку в волосы, присела на краешек кровати. – Просто понимаешь… Сэм, вот какая у меня самая заветная мечта?

– Открыть сеть магических салонов? Стать самым известным магконструктором?

Я кивнула.

– А кем я стану после того, как мы поженимся?

– Леди Дельгардо, – Самаэль совершенно не понимал, к чему я веду.

– А еще?

– Одной из самых богатых женщин империи?

– Не то. Еще.

– Моей женой.

– Вот именно. Я стану женой Самаэля Дельгардо – влиятельного человека и старшего брата императрицы. Не талантливым магом, не гениальным магконструктором. В первую очередь во мне будут видеть твою жену. Для меня важно добиться признания своими силами. Важно, чтобы мои заслуги не приписывали фамилии или связям. Важно, понимаешь?

– Ты мне доверяешь? – после долгой паузы произнес Сэм.

– Да, но…

– Я сделаю все возможное, чтобы ты ни на минуту не пожалела о принятом решении.

– Это значит, что мы не будем оглашать о помолвке? – неловко улыбнувшись, спросила.

– Это значит, что завтра мы идем к алтарю.

Глава 24

Решив позавтракать местной кухней, мы выбрались за пределы охраняемой территории и направились в ближайший хороший ресторан.

– Сир Дельгардо, леди Алексия! – привлекая внимание, нам махнул представительный мужчина старшего возраста.

Если не ошибаюсь – сенатор Ревью со своей супругой леди Оливией.

– Доброе утро, сир, леди, – Самаэль светски поклонился, а я вежливо склонила голову.

– Доброе-доброе, я смотрю вы тоже решили задержаться здесь на пару дней? Отличное место! Присаживайтесь, не обидьте и позавтракайте с нами, – сенатор указал на свободные стулья.

Чета Ревью мне понравилась. Вежливые, тактичные, они не лезли с личным и составляли прекрасную компанию. Для меня они были ярким примером старой аристократии, где манеры еще ценились, а репутация стоила дороже денег.

– Куда только их родители смотрят? – грустно вздохнув, мужчину посмотрел нам за спины. Конечно, мы тоже обернулись.

За дальним столиком завтракали наследники. Принц Чарльз вольготно раскинулся в кресле, с похотливой улыбкой провожая тыл симпатичной официантки. Одет он был странно, как для фешенебельного ресторана: порванные шорты и яркая футболка с принтом, не самого приличного содержания. Принцесса же, не подбирая выражений, ругалась с администратором. Кажется, ей принесли не тот фреш.

– Я давно знаю эту семью и очень жаль, что у такого отца выросли такие дети.

– Каковы нравы у матери, таковы она предаст и детям, – аккуратно вытирая рот салфеткой, негромко заметила леди.

– Дорогая, – покачав головой, осадил ее супруг.

– Подскажите, а кто из них первоочередной наследник на престол? – отложив приборы, поинтересовалась у сидящей напротив леди Оливии.

– В королевстве не совсем привычная для нас система престолонаследия. Когда придет время, советники короля обратятся к Камню Предков. Именно усопшие правители выберут самого достойного и пробудят память крови.

– Память крови? – переспросила удивленно, не слышала раньше о таком.

– Знания. Они подарят знания вступившему на трон королю, – улыбнувшись, растолковал для меня сенатор.

– Или королеве, – согласно кивнула супруга и неодобрительно посмотрела на принцессу.

– У вас уже есть планы на вторую половину дня? Мы были бы рады пригласить вас с собой на королевские скачи. Раз милая Алексия так заинтересовалась этой темой, она могла бы все увидеть воочию. Сегодня выступает любимец королевы и, по слухам, соберётся вся королевская семья.

Вопросительно посмотрела на Самаэля. Пока у меня каникулы, я свободна, как вольный ветер, это он у нас вечно занят.

– Ты хочешь? – спросил он негромко, и я согласно кивнула. Накупаться еще успею, а вот на скачках побывать было интересно. Какое-никакое, а путешествие. – С радостью примем ваше предложение.

Договорились встретиться в центральном холле ипподрома. Попрощавшись, чета покинула нас, оставив допивать кофе.

– Интересная семья. Ты давно знаком с ними? – слизывая с нижней губы пенку, поинтересовалась у жениха.

– Не делай так, – отведя напряженный взгляд от моей губы, попросил он, поднимая голову. – Сир Ревью был близким другом моего отца, и он частый гость в моей холдинговой компании.

– Понятно, – протянула. – А что не так с местной королевой? Похоже, леди Оливия не очень жалует эту женщину.

– Ее Величество Патриция очень своеобразная особа. Будучи единственным ребенком в королевской семье, она с рождения не знала отказа и вела достаточно свободный образ жизни.

– Я думала Его Величество – наследник крови в этой семье, – удивленно приподняла брови. Король очень популярная персона и неплохой правитель, народ его любит.

– При правлении родителей Патриции он занимал должность военного министра, а когда женщина взошла на престол, стал ее советником. Там странная история. Они поженились за несколько дней до войны, да и свадьба была не в пример скромная, без гостей и народных гуляний.

– Может? – я руками показала округлившийся животик.

– Среди узкого круга приближенных ходили слухи, что королева беременна, но так ли это, мы никогда не узнаем – двойняшки родились на сто лет позже. Ты же знаешь, что чем магически сильнее родители, тем тяжелее им зачать ребенка.

– Интересная у них жизнь.

На скачки я собиралась очень вдумчиво. Раз магией кольцо скрыть нельзя, пришлось изворачиваться с одеждой. Отыскав строгое, в меру воздушное платье, магически удлинила у него рукав до уровня середины фаланги. Со стороны все смотрелось как оригинальное дизайнерское решение.

Тяжело вздохнула. Это не дело. Долго я так прятаться не смогу, рано или поздно точно где-то проколюсь. Нужно заручиться поддержкой СМИ. Насколько помню, в империи журналисты находятся под влиянием короны, а значит этот вопрос можно решить.

– О чем так напряженно думаешь? Идем, а то опоздаем, – застегивая на запястье часы, жених вышел из гардеробной. Лениво прислонился плечом к стене.

– Думаю, как можно выгодней тебя поэксплуатировать, – бросив короткий взгляд, продолжила красить губы.

– А не рано ли? – тот весело усмехнулся. – Я только утром тебе предложение сделал.

– В самый раз. Слушай…

***

Прибыли мы аккурат в назначенное время. У центрального входа известного ипподрома было не протолкнуться. Количество брендов и богатых людей на один квадратный метр просто зашкаливало.

– Это из-за королевской семьи так много народу? – вцепившись в руку будущего мужа, я всерьез опасалась потеряться.

– Не только…

Сжав крепче ладонь, Сэм повел меня в сторону служебного входа. У его ступеней дежурил хмурый охранник, который без слов пропустил внутрь.

– Это совокупность факторов. Во-первых, сегодня выступает много знаменитостей, во-вторых, рекордно большой призовой фонд, и, в-третьих, сейчас начались не только каникулы, но и праздничные отпуска. Не забывай, что до Смены Года остались считаные дни.

Центральный холл выглядел очень помпезно. С первого взгляда понимаешь, что создавали его специально для требовательных, избалованных роскошью гостей. Отметила необычные, сделанные вручную праздничные украшения и инсталляции. Они притягивали взгляд, даря ощущение приближающегося праздника.

– Сир Дельгардо, леди! – окликнули нас со спины. Пожилая пара стояла буквально в паре метров от нас. – В этой толпе мы вас и не заметили. Если вы не против, не будем здесь толпиться и пройдем сразу в ложу.

– Конечно, сенатор, – мой жених вежливо, с улыбкой кивнул.

Климат в королевстве достаточно теплый, снег выпадает редко, но и здесь ощущалась зима. Порывы холодного ветра буквально срывали шляпки модниц, игриво приподнимая полы их изысканных нарядов. Меня окружило невероятное количество звуков: ржание коней, суета подготовки к состязанию, сплетни, деловые разговоры, смех, вскрики… Это была непередаваемая атмосфера праздника и больших надежд.

– Вы ставки уже сделали? – устраиваясь в комфортабельном кресле под окруженным щитами навесом, довольным голосом спросил сенатор.

– Нет. Мы не успели, да и не планировали, – помогая мне сесть, посмотрел в его сторону Сэм.

– Не любите проигрывать? – обольстительно улыбнувшись, спросила девушка с симпатичной маленькой шляпкой на голове.

– Не люблю, – ответ был коротким и емким.

Ревью слыл большим любителем конного спорта, поэтому на этом ипподроме его любимая ложа была выкуплена. Нам ненавязчиво представили сегодняшних гостей сенатора. Компания была приятная, поэтому за легкими светскими разговорами я не заметила, как наступило время первого забега. Лошади направились в боксы, зрители ощутимо активизировались. Замигало центральное табло и на нем поочередно начала появляться информация про наездников, лошадей и номера, под которыми они участвуют в забеге.

– Какая из них лошадь королевы? – нагнувшись, шёпотом спросила у Самаэля.

Королевская семья несколько минут назад заняла свои места в соседней – центральной – ложе. Как и говорили, она была в полном составе.

– Черный ветер, 18-тый номер, – мужчина кивнул на табло, где как раз показывали фотографию всадника и рассказывали про скакуна.

– Красивый, не поспоришь.

– Жокей или жеребец? – решив поддеть, со смешком поинтересовался Сэм.

– Конечно, жокей, – издеваясь, ответила на полном серьёзе и развернулась в сторону трассы.

Услышав возмущенный возглас, довольно улыбнулась. Прекрасный сегодня день.

***

Зрелище открывалось потрясающее. Мне казалось, что я могу разглядеть каждый мускул этих невероятно сильных животных, казалась, что они буквально парят над землей. Напряженно задержав дыхание, я настолько вошла во вкус, что сначала не поверила оглушающему сигналу, который ознаменовал окончание забега.

– И это все? Четыре минуты? – обвинительно посмотрела на сенатора, на что тот по-доброму усмехнулся.

– Понравилось? Не переживайте, через двадцать минут будет следующий забег.

– А сколько их всего?

– Семь. Не передумали еще насчет ставки?

В этот момент почувствовала себя обманутой. Почему-то в моей голове представлялось, что забег будет похож на гонки каров, только вместо железа – животные. А здесь – пшик – и все – перерыв. Сиди, жди и разговаривай с окружающими. Для зрителей скачки – это, скорее, не вид спорта, а культурное светское мероприятие на природе. Вот честно.

Шепнув, что пойдет решать мой вопрос, Самаэль вышел из ложи. Первое время леди Оливия не давала мне скучать, но вскоре и она отошла по делам. Заводить новые знакомства не хотелось, поэтому, откинувшись в кресле, я просто наблюдала за гостями и королевской семьей.

Наследников было не узнать. Приодевшись, они впервые начали напоминать мне аристократов, а не избалованных мажоров. Удивительно, как кусок ткани может поменять восприятие. Леди Патриция, раздраженно обмахиваясь веером, недовольно смотрела в сторону фургонов с животными. Ее скакун в этом забеге показал намного ниже результат, чем прогнозировали букмекеры (это я узнала от сенатора) и сейчас женщина изволила негодовать. Король казался спокоен, с легкой улыбкой разговаривая с какими-то мужчинами важного вида. Прям семейная идиллия.

Почувствовав взгляд, король неожиданно резко посмотрел прямо на меня. Я вздрогнула, но взгляд не отвела. Монарх прищурился, но, не найдя во мне ничего интересно, вскоре вновь вернулся к аристократам.

– Вопрос решен, – присаживаясь рядом, довольным тоном шепнул Самаэль.

Я слегка повернула голову и вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Если новость раскроется, центральные каналы дадут короткую заметку в бегущей строке. Газетам запрещено акцентировать на этом событии внимание.

– А что по поводу других стран и миров?

– Я все предусмотрел – тебе не стоит волноваться.

– Чтобы я без тебя делала, – улыбнулась и незаметно поцеловала его в скулу. Отстранившись, лукаво посмотрела на жениха. – Слушай, тут такое дело… Не хочешь немного подзаработать?

Под моим напором мы все же сделали ставку и… не прогадали.

– Как ты поняла, что нужно ставить именно на этого скакуна? – поужинав в приятной компании, мы уже час как не спеша прогуливались по ночному городу.

Ипподром находится в пригороде очень красивого места – города Тайьян. Он славится не только огромным каналом, проходящим через весь город, но и невероятным количеством волшебных исторических сооружений, которые в темное время суток подсвечиваются яркими огнями.

В преддверии праздника это место прибавило себе еще несколько пунктов очарования. Яркие витрины, тематические инсталляции и множество ярмарок, раскиданных по всему городу…

– Интуиция, – я назидательно вскинула палец, отвечая на его вопрос.

– А если серьезно? – улыбнулся жених.

– Чтобы развлечь себя, пока Вас не было в ложе, я слушала, что говорят окружающее. Возле нас ничего интересного не происходило, поэтому, усилив слух, стала проходить по нижним рядам. Там и услышала занимательный разговор двух букмекеров. Думаю, это была судьба, – я любовно похлопала себя по карману легкого пальто, где лежал чек на солидную сумму.

– А ты, оказывается, опасная женщина, – тихо рассмеялся мой спутник.

– А ты думал!

– Не хочешь кофе? – Сэм указал на кофейню, и я согласно кивнула.

Вооружившись стаканчиками, не спеша дошли до набережной. По ту сторону воды открывалось настолько фантастическое зрелище, что мы так и застыли, рассматривая ночную сказку.

– Это наше первое официальное свидание, – сделав глоточек обжигающей горло жидкости, я улыбнулась своим мыслям.

– А как же выставка Трибеля?

– Тогда ты был просто ректором, а я просто адепткой, которая вечно доставляла тебе неудобства.

– Даже в то время ты была слишком очаровательна для слова «просто».

– Правда? – я лукаво посмотрела на жениха. Что ни говори, а всегда приятно слышать такие слова.

– Конечно, – спокойно кивнул мой ректор. – Хоть ты и стараешься всегда принимать решения на трезвую голову, но в тебе слишком много чувств, и порой они настойчиво берут верх над разумом. Ты, как путеводная звезда, чей свет не хочется терять и возле чьего тепла хочется греться.

Я не знала, что сказать, поэтому просто молча смотрела на него. Улыбка сама сползла с лица.

– Не плачь, – потянувшись, вытер мою слезу и вновь развернулся к воде. Он казался таким умиротворенным и счастливым в этот момент.

– Самаэль Луис Дельгардо, – произнесла официальным, но дрогнувшим голосом.

– Да? – Сэм развернул голову и тепло мне улыбнулся.

– Я люблю вас, – с этими словами я потянула его шарф к себе, заставляя нагнуться.

Вдруг пошел первый за много десятков лет снег. Прохожие эмоционально радовались, доставая гаджеты, фотографировались, а мой мир сузился только до него. До этих темных насыщенно-карих глаз, до любимой ямочки на подбородке и руках, в чиях объятьях чествуешь себя невероятно счастливой.