Текст книги "Академия Багрового Тумана (СИ)"

Автор книги: Анастасия Шишкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Кабинет, как, в общем, и все здание Самаэля, мне очень понравился. Светло, стильно, просторно и ничего лишнего.

Бросив ключи от кара в корзиночку, владелец холдинговой компании сразу полез в стол за какими-то документами.

– Располагайся. Если захочешь чего-либо – мой секретарь в полном твоем распоряжении. Я буду в соседнем зале, надеюсь, не больше трех часов. Если что – сразу зови. Охрана!

От его окрика не только я, но и стены вздрогнули. Затем зарябили и из них вышли четверо мужчин внушительной комплекции. Двое с нашивками Дельгардо и двое, как мне уже известно, – от Империи.

– Ястреб и Бык, вы охраняете вход с той стороны…

– У нас приказ, – перебил его один из бородатых «подарков». – Мы не можем терять объект из поля видимости и отдаляться дальше чем на 5 метров.

– Сейчас здесь приказы отдаю я, – прозвучало жестко и визави полоснули острым предупреждающим взглядом. – И я сказал – за дверь. Шарон, Верс – вы здесь. Взгляд не спускать, отвечаете головой.

Раздав команды, мужчина коротко меня поцеловал и вышел из кабинета. Тяжело вздохнула. Чувствую себя ребенком, которого занятые родители взяли с собой на работу. Поймав себя на этой веселой мысли, улыбнулась и направилась к столу. Сегодня я взяла с собой свою зачарованную тетрадь с расчётами, так что проводить время буду с умом.

Я скрупулезно проводила расчеты внешнего круга нового заклинания, поэтому вибрацию в пространстве не сразу почувствовала. Зато ее тут же уловила охрана. Я успела увидеть только кусочек беловолосой макушки, а незапланированный визитер уже был обезврежен и прибит магией к стене. Вокруг меня засиял защитный купол. Вот это скорость!

– Леди, с Вами все в порядке? – подошел ко мне долговязый Верст и внимательно осмотрел с ног до головы.

– Да, спасибо…

Приподнявшись, я удивленно посмотрела в проем, образовавшийся после выбивания дверей. С той стороны с таким же выражением лица на меня смотрел ошарашенный секретарь.

Самаэль появился спустя пару минут.

– Что у вас здесь происходит? – широким шагом он вошел в свой кабинет. Осмотрев помещение и найдя злоумышленника, мужчина удивленно приподнял брови. – Атанас? А ты что здесь делаешь?

Пленник в ответ зло промычал нечто невразумительное.

– Развяжите!

– Ты совсем сдурел?! – отплевываясь, симпатичный статный блондин зло смотрел на Самаэля. – Кто так лучших друзей встречает?

– У охраны приказ к повышенной боевой готовности.

– Что случилось? – гость сменил гнев на милость и встревоженно посмотрел на друга.

– Есть риск, что на мою невесту может готовиться еще одно покушение.

– Невеста?! – воскликнули мы разом. Мой статус меняется что-то слишком стремительно!

– Когда ты только успел?! Меня не было всего пару месяцев!

– Тебя не было полгода. Алека, познакомься, это мой давний друг и ректор Багровых Туманов, заменять которого я имею честь. Атанас – это Алексия, моя будущая жена, – Сэм подошел за спину и положил мне на плечи руки.

– Ты все еще злишься? – неловко спросил гость, при этом внимательно меня рассматривая.

– С чего бы. Мне каждый день подкидывают письма с просьбой подменить их «всего на месяцок» и в итоге без вести пропадают на полгода.

– Не злись. Ситуация была экстренная, и я всегда знал, что на тебя можно положиться. И вообще, я по делу. Ты почему почту не читаешь? У меня свадьба сегодня, и ты свидетель! – он торжественно указал на свой праздничный костюм.

– Свадьба? У тебя? Заядлого холостяка и любителя женского внимания? – и столько удивления в словах!

– Ты, главное, жене моей так не скажи, – гость недовольно посмотрел на друга. – Так что, вы с Алексией идете?

– Конечно, идем! Такое зрелище я не могу пропустить. – Дельгардо скрестил руки и недоуменно покачал головой.

– Сэм, я рада, что ты в костюме, но мне переодеться надо. Джинсы и свитер не подходят для такого рода мероприятий, – потянула мужчину за рукав и негромко прошептала. – Во сколько и где бракосочетание?

– Мы подойдем прямо на место, – кивнув, Самаэль выпрямился.

– Королевство Кросс, залив Провидиц. По местной традиции, мы сначала пойдем туда. Все это будет… – он посмотрел на часы, – через три часа.

– Успеем. Я слышал об этом месте, дорогу найдем.

– Тогда ждем. Прекрасная леди, рад был с Вами познакомиться, – мужчина поклонился и скрылся в портале.

Еще один очень сильный маг. Два раза подряд, с маленьким временным интервалом, без видимых сложностей построить портал на такое дальнее расстояние…

– Невеста? – развернулась и, недовольно поджав губы, посмотрела на мужчину. – Я, кажется, просила не спешить.

– Ты передумала быть со мной вместе? – Сэм поднял брови.

– Нет, но…

– А это моё условие.

– Это шантаж! – воскликнула возмущенно.

– Шантаж, – покладисто согласился Дельгардо и подал руку. – Идем домой, ты же еще накраситься хотела.

Прибила бы и рука б не дрогнула!

Вложились мы в минут сорок и затем портал мужчины перенес нас на открытое каменное плато. Хорошо, что послушала Сэма и не стала надевать то теплое платье. Погода здесь стояла прекрасная.

– Сир и леди Дельгардо? – молодой служащий, завидев нас, с энтузиазмом поклонился. – Мне велено вас сопроводить!

На это обращение я состроила для Самаэля страшные, возмущенные глаза. Мужчина усмехнулся, но исправлять парнишку не стал. Я уже выразила ему свою долю протеста, пока переодевалась, но, как вижу, эффекта это не имело. Вот же упертый.

– Сэм! – как только мы спустились к морю и затерялись в толпе нарядных гостей, жених сам нас нашел и подозвал к себе. – Рад, что так быстро пришли. Идемте, я познакомлю вас со своей избранницей.

Друг Самаэля подвел нас к большому белому шатру, где за маленькими столиками сидела невеста со своими родственницами и подругами.

– Любимая, познакомься с нашими важными гостями: мой близкий друг – Самаэль Луиз Дельгардо и его избранница Алексия. Друзья, перед вами красивейшая женщина из всех мною виданных – Елизабет Де'Кароман.

– Приятно познакомиться, – девушка приподняла белую вуаль и смущенно нам улыбнулась. Действительно, очень красивая. Но глаза… Не так прост этот Бэмби, как хочет казаться. Занятно… – Я полагаю, выбор сир Дельгардо уже сделал? С нами к Видящей пойдет прекрасная Алексия?

О чем это она? Разъяснять тут же принялся Атанас:

– Это местная традиция. Выбирается один свидетель, тот, в свою очередь, выбирает симпатичную ему женщину (считается, что это принес удачу в браке) и перед заключением официального брака вместе с новобрачными идут к Видящей и выслушивают ее совет. Обычно, она говорит, чего молодым нужно остерегаться и дает ценные рекомендации на совместную жизнь.

– Интересная традиция. Никогда о ней не слышала, а ты? – я посмотрела на своего спутника.

– Приходилось однажды. Правда, та Видящая напророчила смерть молодым, поэтому свадьба не состоялась.

– Это ужасно, – произнесла сочувственно. Бедные влюбленные.

– Ей-ей-ей! Давайте не будем об этом, – жених возмущенно посмотрел на нас. – Идите лучше чай пить.

– Интересный у тебя друг, – я тихо рассмеялась, присаживаясь за дальний столик. Он находился в соседнем, прилегающем к главному, открытом шатре. – Вы давно дружите?

– Со времен первой Академии. Мы поначалу были лютыми врагами и конкурентами, но время расставило все по своим местам и теперь, как видишь, я свидетель на его свадьбе. А какую свадьбу хочешь ты? – он спросил настолько неожиданно, что я подавилась печенькой.

– Самаэль Луис Дельгардо! Ты издеваешься?!

– Нет, но не скрою, что мне очень нравится твоя реакция, – пряча улыбку за чашкой, ответил он.

– Тебе смешно?!

– Очень. Первый раз вижу такое нежелание выходить замуж. Партия выгодная, жених адекватен и состоятелен, чего именно ты боишься?

– Не хочу терять свободу, – ответила честно.

– Свободу? Укажи тогда все волнующие тебя пункты в брачном договоре. Мои юристы уже составляют его, но ждут твоих пожеланий.

– Объясни, почему ты так спешишь? Ты никогда и ничего не делаешь без причины, – за это время я достаточно хорошо изучила мужчину, чтобы не обманываться сейчас его словами.

Самаэль вздохнул и, отпив из чашки, посмотрел в сторону моря. Сегодня оно было под стать погоде: тихое, чистое, мирное…

– Прекрасная сегодня погода, правда? – он ненадолго замолчал. – Я не думаю, что у тебя получиться доучиться следующий год. Война подобралась слишком близко. 24 прорыва за последний месяц. Это слишком много… Как думаешь, у кого больше шансов выжить: у сироты Алексии или леди Дельгардо?

Я в страхе раскрошила зажатое в руке печенье. Война… Враз обесцветились проблемы, минуту назад казавшиеся мне такими важными и ужасными… Снова будет много жертв. Возможно, умрут люди, которые не бесследно прошлись по моей судьбе… Возможно, исчезнут места, которые имели для меня значение…

– Все будет хорошо, – Самаэль накрыл мою дрожащую ладонь своей. – Не стоило тебе этого говорить. Сегодня такой день, а ты загрустила.

– Обещай, что если начнётся война, ты обязательно выживешь! Обещай, что не бросишь меня! Обещай, что всегда будешь рядом! – зашептала я как сумасшедшая. Сердце колотилось набатом. Нет-нет-нет! Если Сэм умрет… Я… Нет!

– Обещаю, – встретившись со мной взглядом, мужчина грустно улыбнулся. В его глазах стояла печаль.

Глава 21

После услышанного я не находила себе места. Успокоив панику, никак не смогла успокоить навязчивые мысли. Словно заведенная, прокручивала в голове сюжеты один хуже другого. Это было ужасно. Глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки. Нервы в последнее время…

Нужно было отвлечься. Несколько минут назад Самаэль отошел к другу, и я осталась сидеть за столиком одна. Поэтому без зазрения совести сняв каблуки, направилась к манящему морю. Ветер играл распущенными волосам, теплые волны накатывали на голые стопы, даже на губах появился соленый привкус. Слушая шум моря, я постепенно приходила в себя. Усмехнулась. Мне срочно нужен отпуск.

Не знаю, сколько времени так гуляла, слушая шум стихии, но, наступив на острый камушек, резко пришла в себя. Удивленно оглянулась. Не замечая дороги, набрела на очень интересное место: огромную пещеру, спрятанную среди тяжелых камней. Скалы были пропитаны необычной зеленной паутинкой, присмотревшись, поняла, что это малахит. Невероятно красиво. С немного шаловливой улыбкой приподняла подол вечернего платья и, вспоминая детство, ловко залезла на самую высокую точку. Раскинула руки, желая обнять небо. Глубоко вдыхая морской воздух, какое-то время так и простояла, наслаждаясь охватившим ощущением свободы.

Тихо улыбнулась. Все будет хорошо. Теперь я в этом твердо уверена.

Резкий порыв ветра приподнял мое легкое платье. Солнце, мигнув на прощанье, полностью скрылось за набежавшими тучами. Вмиг похолодало. Обняв себя за плечи, я, старательно избегая острых камней, медленно направилась к воде. Болтыхая ногами, отрешённо рассматривала горизонт. Подхватила камушек и запустила его в море…

– Леди? – неожиданно раздался звук за спиной.

Резко обернувшись, заметила в паре метров от себя симпатичную девочку лет семи. Выглядела она очень колоритно: простая льняная рубашка до колен и распущенные огненно-рыжее волосы. Провидица?

– Да, золотце? – мне захотелось назвать ее именно так. От ребенка шла невероятно светлая энергетика.

Девочка удивилась, а затем, немного смутившись, вскинула руку:

– Вас бабушка зовет, – она показала себе на вход в пещеру.

– Я не невеста, – улыбнулась ей слегка. – Мне позвать молодых?

– Она сказала позвать леди у скал, а это Вы.

– Да? Ну тогда идем, – поднявшись с камня, небрежно отряхнула платье. Легким бытовым заклинанием просушила промокшую ткань.

Спускаясь, будущая сильная провидица взяла меня крепко за руку. Думала, страхует себя, чтобы не упасть, но, достигнув безопасного песка, она лишь крепче сжала ладонь. Вырывать пальцы не стала, послушно следуя за ребенком. Пройдя сквозь огромную полую пещеру, мы направились к центральному туннелю. Гуляя природным лабиринтом, все глубже спускались вниз, пока, повернув в очередной раз, не вышли к старой деревянной двери.

– Пусть войдет без охраны, – услышала старческий голос: хриплый, резкий и немного властный.

Моей невидимой охране это не понравилось, и она тут же материализовалась из блуждающих по стенам теней.

– Не положено, – сдвинув брови, прогнусавил тот самый бородатый «подарок». Бык, кажется.

– Все знают, что провидицы всегда разговаривают только с глазу на глаз, – напомнила всем известную истину и взялась за ручку.

– Не положено, – с легкой агрессией повторил он. Какой нервный.

– Я ведь все равно зайду, – слегка удивленно посмотрела на него в ответ.

Телохранитель воспринял это как вызов и с не самым добрым выражением лица двинулся в мою сторону. Охрана Дельгардо тут же преградила ему путь.

– Успокойся, Бык, – его напарник успокаивающе положил руку на плече, которую тот, кстати, тут же скинул.

– Эта мелкая пиявка будет мне еще угрожать?!

Вздохнула. Скандалы – не мой профиль. Не понимаю, зачем понапрасну сейчас тратить время? Вскинув руку, активировала тайл и коротким заклинанием обездвижила «подарочки» императора.

– Его поведение я расценила как проявление агрессии и приняла меры для самообороны, – объяснила шокированной охране, которую относила к «своим». – Если что, Самаэлю так и передадите. Ждите здесь, я скоро.

И пока мужчины не пришли в себя, быстро скрылась за дверью. В нос ударил запах благовоний. Осматривая комнату, поразилась количеству в ней узорчатых ковров. Круглые, квадратные, сдержанные, пестрые – они были буквально повсюду. Конкуренцию в яркости им составляли, пожалуй, только полупрозрачные ткани, имитирующие перегородки. Они добавляли легкости забитому красками помещению. Выглядело все это очень странно, но неожиданно уместно. К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т

– Присаживайся, дитя, посеявшее смуту, – слепая пожилая женщина указала мне на вязаный коврик перед собой.

Послушно села перед ней на колени.

– Угощайся, – старческая рука провела над заполненной зеленой жидкостью фарфоровой чашкой. Принимать угощение от незнакомки не стала, лишь для вида пригубила травяной чай. – Не доверяешь? – ее смех был похож на карканье.

– А должна? – аккуратно вернула чашку на место. Подняв взгляд, стала рассматривать старуху. – Зачем Вы позвали меня?

– Вижу, что потерялась ты, – таинственным голосом произнесла провидица.

Я молчала. Вроде, наяву и фигурально у меня все на местах. Даже тараканы на время притихли.

– Что ты знаешь о своем отце и матери, дитя, посеявшее смуту? – тем временем спокойным голосом продолжила она.

Ее вопрос меня очень удивил. Это последнее, что я ожидала услышать.

– Ничего и знать, если честно, не хочу. Я вычеркнула их из своей жизни, как ранее они это сделали со мной. Вы ради этого меня позвали? – оттолкнувшись, начала приподниматься.

Тема родителей меня не интересует, странно, что она этого не увидела.

– Не спеши. Сядь и послушай меня, – произнесла она довольно резко, вложив в интонацию нотки приказа. – Тебе нужно узнать, кто дал тебе жизнь. От этого зависят судьбы огромного количества людей.

– Ого, – впечатлилась масштабною сказанного. – И как мне это сделать?

– Кулон, что ты сейчас держишь в руках, приведет тебя к дому, – я рефлекторно отдернула руку от украшения. Глупая привычка: когда нервничаю – всегда его тереблю.

– И как этот маленький плоский диск поможет мне? На нем даже ничего не выгравировано.

– Он укажет, где твой дом. – ответила, не меняя тона.

Загорелась ли я желанием побыстрее найти родителей? Ни на грамм! Считайте меня ужасной эгоисткой, но моя обида была сильнее эфемерных слов бабули.

Но раз уж я здесь, нужно пользоваться случаем. Старые провидицы очень редко кого соглашаются принять у себя.

– Скажите, а Вы не знаете, кто так неистово желает моей смерти? Мне ждать еще покушений?

– В этом мире все взаимосвязано. Найдешь родителей – найдешь ответы на все свои вопросы…

На старческом лице не дрогнул ни один мускул – словно маска, застывшая во времени. Если бы не открывающийся рот и медленно вздымающаяся грудная клетка, приняла бы провидицу за уснувшую древнюю статую.

Недовольно поджала губы. Дались ей эти люди! Так трудно ответить на простой вопрос?

– Хорошо, тогда Вы, возможно, можете дать какой-нибудь совет? – спросила, ни на что не надеясь.

– Верь своему сердцу, не предавай его. В нем твоя поддержка. В сложное время не обозлись на мир, и тогда ты сможешь рассчитывать на его снисхождение. Помни, что своим рождением, как и смертью, ты принесла боль на эту землю, – последние ее слова упали тяжелым камнем в миг воцарившейся тишине.

Вдохновляюще. Немного дезориентированная, я поднялась и поклоном поблагодарила за советы. Вышла за дверь. Задерживаться дольше не хотелось.

– Леди? С Вами все в порядке? – моя охрана осталась на тех же местах и почти в тех же позах.

– А? Да. Идем, – кивнула, поглощенная мыслями.

– Леди? – маленькая ручка неожиданно сильно дернула меня за платье. Она еще не ушла? – Вы выглядите очень расстроенной… Не грустите, я вижу, как Вы улыбаетесь, – она указала себе на лоб в область третьего глаза.

– Я обязательно буду улыбаться, золотце. Спасибо тебе.

Выйдя к морю, устало растерла лицо. Мало мне в жизни загадок, так на тебе вот еще. Щедрость Мироздания не знает границ.

Подняв голову, заметила, движущуюся в нашу сторону процессию с женихом и невестой во главе.

– Мальчики, договариваемся сразу. Вы не сдаёте меня, я не сдаю вас и не рассказываю, как вы упустили меня из виду. Что касается вас, – я совсем некультурно ткнула пальцем в злых «подарочков», – я от щедрот своей души, приукрасив, могу пожаловаться за ужином императору и рассказать, как вы сегодня пытались на меня напасть.

Боги, спустилась до шантажа. Куда катится мир.

– Да кто…?! – взревел Бык, но напарник его вовремя остановил.

Продолжить занимательную беседу нам не дали подошедшие виновники торжества.

– Алексия, а мы Вас обыскались, – подходя ближе, неискренне, имитируя гадючку, улыбнулась невеста. Я ей настолько не нравлюсь?

– Да, но Самаэль сказал, что Вы ушли в сторону скал, – жених нежно обнял невесту за талию. Та улыбнулась с ангельским выражением лица и трепетно положила голову ему на плечо.

– Он, правда, ведется на эти невинные глазки? – подойдя ближе к Сэму, спросила шёпотом.

– Думаю, нет, – мужчина усмехнулся, протягивая забытую обувь. – Атанасу нравится это, и он от нее без ума.

– Занятно, – протянула, задумчиво разглядывая пару.

Глава 22

В назначенное время, к нам из пещеры вышла молодая рыжеволосая провидица. Девушка молчаливо кивнула и жестом пригласила следовать за ней. В этот раз мы не спускались. Пройдя уже знакомое мне полое пространство, завернули в коридор и, спустя буквально пару минут, вышли к небольшому, украшенному странными символами залу. В нем гулял ветер, так как одна из стен отсутствовала, открывая умопомрачительный вид на разволновавшееся море.

Раздался тихий перезвон колокольчиков. Повернув голову, увидела потрясающего изящества и красоты женщину. Ее движения были настолько мягкими, что, казалось, она буквально плывет, не касаясь пола. Каждый шаг, каждый ее жест сопровождался новым мелодичным звоном.

Согласно традиции, мы поклонились и, дождавшись, когда Видящая дойдет до своего места, присели на ярко-синие узорчатые коврики. Молодые спереди, мы – по бокам и на отдалении сзади.

Прозвучало пафосное вступление, после чего женщина начала задавать несвязные и порой странные вопросы молодым. Я не вслушивалась, предпочтя отстранённое наблюдение за морем и волнами. Через пару часов вернусь в зиму, а здесь так и останется вечное лето. Обидно.

Переключила все внимание на Видящую, лишь когда, погрузившись в транс, она начала оглашать волю богов. Молодые напряженно замерли, а я устало выгнула спину. Затекла ужасно. Боги благословили брак, но приказали слышать, что говорят родные и никогда не придавать интересы семьи.

Жених с невестой были счастливы. Сжавши крепко руки, они поклонились, и, радостно улыбаясь, первыми покинули зал.

– Извините? – не отрывая взгляд от подола женской рубахи, окликнула Видящую.

– Да, леди? Вы тоже хотите получить благословение на брак с этим мужчиной? – она указала на отряхивающего одежду Самаэля. Тот удивленно поднял на нас глаза.

– Не в этот раз. Скажите, а что это за руны у Вас на одежде?

– Вас они заинтересовали? Это практика Иных, – от сказанных с такой легкостью слов, вставший за мной маг вздрогнул и зло сжал кулаки. – Да, эта практика не популярна. Но она очень эффективна и магически богата.

– Откуда у Вас эти знания? – голос Сэма был холоден и жесток. Брр, прям мурашки на коже почувствовала.

– Вы многого не знаете, молодой человек, хоть и ходите всегда рядом от цели, – она грустно улыбнулась. – Иные все еще среди нас. Они ищут и вскоре заберут свое. Обратный отсчёт уже начат. – она кивнула нам, прощаясь, и скрылась в незамеченном мною ранее коридоре.

– Ты не представляешь, сколько проблем приносит Закон о неприкасаемости провидец, – Самаэль зло выдохнул и с силой ударил по каменной стене. Та обиделась и пошла трещиной.

– Кто такие Иные? – спросила, как только мужчина взял себя в руки.

– Те, кто управлял Тварями во время Великой Войны, – буквально выплюнул он.

– Ими кто-то управлял? – никогда не слышала об этом, но, читая некоторые хроники, у меня порой возникали подобные мысли.

– Да. Над каждым отрядом полуразумных Тварей стояли более развитые существа, которые имели сложную и жесткую иерархию. Называли себя Иными.

– Почему тогда это скрывается?

– Приправленная Императорским Словом, воля предыдущего монарха. Этим событиям более трехсот лет, для современной молодежи – просто история, которую они учат по учебникам. Что уж говорить о других мирах, до которых война даже не дошла!

– И в чем ценность такого поступка?

– Отсутствие паники и уверенность в завтрашнем дне. Политика, дорогая.

– Я этого не оценила, – пораженно покачала головой. Надо же, как много нас окружает лжи. Неприятный осадок, что меня обманули, надежно поселился в душе. – Женщина сказала, что Иные что-то ищут. Ты знаешь, о чем она говорила? О, а мы можем об этом говорить?

– Ты тоже Посвященная, так что – да. А что касается Видящей… Перед тем, как напасть, наш мир посещал Темный Князь, велись переговоры, что-то искалось, но, как видим, не нашлось. Как только правитель покинул наш мир, ворвались разъяренные Твари.

– А что они могли искать?

– Не знаю, но наверняка что-то ценное.

***

Официальная церемония бракосочетания проводилась на закате в не менее живописном месте – на острове Любви. Чистый мягкий песок, расставленные на идеальном газоне белоснежные шатры, вкопанные в землю факелы с негаснущим ярким огнем, и сладкий запах алион, как символ чистоты и серьезности намерений.

– Нравится? – передавая мне бокал с шампанским, с улыбкой спросил Самаэль.

Где-то за его спиной ненавязчиво играл оркестр и суетливо бегали официанты в форменной одежде.

– Очень. Мы надолго здесь? – кутаясь в любезно предоставленный организаторами плед, я посмотрела в сторону алтаря бракосочетания.

Через полчаса молодые, положив на камень ладони, торжественно произнесут слова клятвы и получат такие долгожданные брачные татуировки в центре внутренней стороны ладони.

– Первоначально, на ночь, но, если хочешь, можем остаться и на дольше.

– У тебя же работа… – не оборачиваясь, вздохнула.

– Никуда она не убежит. Отдыхать тоже иногда ну… – конец фразы он так и не договорил, так как среди гостей поднялся шум.

Мы синхронно обернулись в сторону плато для перемещений. Рассматривая присутствующих высокомерным ленивым взглядом, в сопровождении внушительной охраны с него спускалось двое молодых людей.

– Это кто? – удивленно приподняла брови. Внешность их мне казалась смутно знакомой, но на ум ничего не приходило.

– Наследники местного престола: принц Чарльз и его сестра-двойняшка принцесса Валенсия. Не знал, что они тоже приглашены…

– Сиси! – завидев гостей, у невесты загорелись глаза и, придерживая подол платья, она поспешила к новоприбывшим. – Я уже начала думать, что ты решила пропустить свадьбу своей близкой подруги! Даже Жанин уже пришла!

– Извини, предки задержали, – обнимая подругу в ответ, та закатила глаза. – Смотрю, ты все-таки купила это платье! Оно тебе очень идет.

– Спасибо!!

– А меня уже никто не обнимет? – принц Чарльз демонстративно распахнул свои объятия.

Мне показалось, что, обнимая невесту, его руки спустились слишком близко к ягодицам девушки. Это заметил и будущий муж. Нахмурившись, он решил тоже подойти познакомиться с важными гостями.

– Не нравятся мне они, – вырвалось у меня непроизвольно.

– Скользкие ребята, – согласно кивнул Сэм. – Один ни одной юбки не пропустит, другая вечно попадает в какие-то скандалы. Родители их чересчур балуют и многое прощают.

Как оказалось, ждали мы именно их. Как только VIP-гости заняли свои места в первом ряду, церемония началась.

После получения татуировок и подтверждения брака официальными властями, всех гостей пригласили на шведский ужин.

К Самаэлю регулярно подходили люди, чтобы поздороваться и познакомиться с его «очаровательной спутницей», но сами мы (подозреваю, из-за моих умоляющих глаз) променады совершать не стали. Набрав еды, устроились за одним из пустующих столиков, и, попивая вино, не спеша переговаривались, краем глаза наблюдая за концертом.

После того, как окончательно стемнело, а расторопные официанты зажгли множество магических фонарей, остров еще больше начал напоминать иллюстрацию из детских книжек.

Не спеша прогуливаясь по аллее, мы смеялись и дурачились, словно дети. В душе царила невероятная легкость. Не знала, что с кем-то может быть настолько просто и приятно проводить время. Вблизи доставшаяся нам вилла оказалась еще красивее. Из натуральных материалов, скрытая среди высоких растений, она как нельзя лучше вписывалась в окружающие нас тропики.

Открыв дверь с помощью карты, Самаэль придержал ее, пропуская меня внутрь.

– Колоритно, – исследуя просторную гостиную, я, играючи, проводила по поверхностям пальцем: дерево, кожа, стекло… Современно и очень дорого.

– Согласен с тобой, – бросив пиджак на кресло, кивнул мужчина. – Атанас обещал, что здесь будет бассейн с «восхитительным видом на океан». Не хочешь взглянуть?

– Хочу.

– Вот и славно. Тогда присоединяйся через пару минут, я пока температуру воды настрою, – с этими словами ректор скрылся за поворотом.

Замерла, гипнотизируя это место взглядом. Услышала, как включается система обслуживания бассейна. Очнувшись, передернула плечами и поспешила на второй этаж.

По коротким прядям стекали теплые капли, смывая накопившуюся за день усталость. Подставила лицо под душ. Провела руками по волосам, стряхивая капли и резко закрутила кран. Ступая мокрыми ступнями по деревянному полу, на ходу укуталась в широкое махровое полотенце. Сделав очередной шаг, взглядом зацепилась за висевшее в спальне большое зеркало. Вглядываясь в свое отображение, подошла ближе. Осмотрела тело, после чего резко сняла с него иллюзию. Руки, живот, шея – все было покрыто тайлами. Создавая ради интереса все эти опасные заклинания, могла ли представить, что однажды ими придется воспользоваться? Нет. Покачала головой…

В моем мире даже монархия упразднена, в воздухе буквально витает культ свободы. А теперь ее хотят отнять. Хотят отнять все, что имеет важность для меня: свободу, мечту, любимых людей…

Потянулась к своему нижнему белью и замерла. Разглядывала кружево и вдруг в голове неожиданно запульсировала мысль: я ведь сама у себя краду время. Время, которое, словно песок, утекает у меня из-под пальцев. Разве чьё-то мнение или возможная ошибка стоят неиспользованного шанса?

Спустившись на первый этаж, осторожно толкнула стеклянную раздвижную дверь. Заглянула на террасу. Пахло ночными цветами, фоном играла тихая музыка. Если прислушаться, можно было уловить неразборчивые отголоски праздника. Зажжённые свечи, шелест листьев, успокаивающий шум прибоя…

Скинув на пол халат, подошла к краю бассейна. Аккуратно провела пальцами по воде – теплая. Спустилась по ступеням к воде и, на миг задержав дыхание, резко оттолкнулась от лестницы. С удовольствием доплыла до противоположного бортика. Сделанный из стекла, а высотой не выше уровня воды, с него открывался просто фантастический вид. Чистое небо, яркие звезды, ночной океан…

Услышала всплеск воды. Прижимая к горячему телу, меня крепко обняли со спины.

– Проверяешь мою выдержку? – от тихого шёпота по телу прокатилась волна жара. – Дорогая, я ведь не железный.

– Сегодня волшебная ночь. Ты так не думаешь? – разглядывая небосвод, спросила негромко.

– Она действительно невероятна, – большая ладонь нежно погладила мой живот. Сердце забилось сильнее, дыхание стало более глубоким.

Развернув, Сэм внимательно посмотрел мне в глаза. Минута, другая, а мы все так же стоим, ведя безмолвный диалог. Тихий всплеск и я несмело, кончиками пальцев, коснулось его лица. Провела по щеке, носу, губам… Мне нравилось к нему прикасаться, нравилось исследовать и запоминать каждую его черточку. Его голос, запах… словно родные. Так много хотелось ему сказать, но ни одно слово не могло передать того, что я к нему чувствовала. И тогда я решилась показать.