Текст книги "Сказка для дракона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Офлиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

По голубому небу плыли белые барашки облаков, подгоняемые теплым ветерком. Птички летают. Правда, какие-то крупные. На такой высоте и так хорошо видно. Или здесь, как в горах, из-за чистоты воздуха происходит обман зрения? Но вокруг нет гор. Слегка холмистая местность. По небу промчалась еще одна птичка.

– Какого же ты размера, птичка? – это был риторический вопрос. Я не ожидала услышать ответ.

– Да как ты смеешь, человечка? – фыркнула сидящая рядом девица.

– Что? – не поняла я суть претензий.

– Обозвать дракона птицей! Чернь не образованная.

– Вы, уважаемая, играйте да не переигрывайте. За такие слова и в глаз можно получить.

– Да ты! Да я тебя… – зашипела эта ненормальная, потянувшись ко мне.

– Хватит, – ведьмочка обронила всего одно слово, но этого хватило в качестве успокоительного для буйной дамочки. Следующая фраза предназначалась мне. – Ты никогда не видела драконов?

– Ну, почему же, видела. В кино, книгах, гравюрах. О, в мультиках еще.

– Не знаю, что такое кино и мульти… – она запнулась. Как натурально играют, однако, актеры в этой постановке. – Неважно. В живую ты дракона видела?

– Нет, – очень хотелось покрутить пальцем у виска, но ведьмочка меня заинтриговала. С ней хотелось подружиться и пообщаться. Девицы, сидящие в телеге, смотрели на нее с настороженностью, что добавляло интриги.

– Если пройдешь первое испытание, я покажу тебе своего дракона, – она склонила голову на бок и внимательно следила за моей реакцией.

– Договорились, – я широко улыбнулась. Это будет интересно.

Телеги остановились.

– Леди, прошу вас, спускайтесь!

Казалось, зычный голос управляющего услышали и в усадьбе. Он легко спрыгнул на землю и радостно улыбнулся. Девушки засуетились и повскакивали со своих мест. Каждая хотела спуститься первой. Они мешали друг дружке спокойно выбраться из телеги.

– Стоять! – голос ведьмочки приобрел стальные нотки. Девицы замерли. – Сядьте! – Девы плюхнулись обратно на свои места и ошарашенно уставились на нее. – Теперь встают со своих мест две девушки, сидящие ближе всего к выходу, и спускаются, помогая друг другу без толкотни. За ними парами, соблюдая очередность, спускаются остальные.

Интересно, у нее отец случайно не генерал? Вон, как лихо командует. И кое-кому это на пользу. Наша телега освободилась «от груза» раньше остальных.

– А теперь, леди, прошу за мной!

Управляющий повел нас по дороге между секторами виноградников. Через пять минут мы вышли на импровизированную поляну, на которой были установлены пустые, деревянные бочки высотой полметра, небольшие лохани с водой и высокие, пузатые, стеклянные бутыли. Рядом с каждой бочкой стоял человек и держал в руках плетеную корзину.

Похоже, нас собираются использовать, как бесплатную рабсилу. А бочки кто, интересно, будет заполнять? Тоже мы? Мои подозрения оправдались. Гринд соловьем разливался о пользе винограда, сока, вина и каких-то зелий. Как важно на этапе сбора взаимодействие природы и дракона, мол, это способствует получению продукта высшего качества. Эксклюзив!

Умно. Попробуй в платье побегать между рядами, а потом еще и соковыжималкой поработать. Хм, я бы ради мужика такого делать не стала. Вот испить свежевыжатый сок – это того стоит. А еще интересно взглянуть на обещанного дракона.

Девицы слушали, мрачнели и зверели. В конце концов, многие сорвались и высказали управляющему все, что думают об испытании и князе, который заставляет благородных девиц, в будущем княгинь, делать работу для черни. При этом они такие обороты использовали, что у меня уши в трубочку свернулись. Не аристократки, а базарные бабы.

– Все несогласные могут покинуть наше княжество прямо сейчас, – Гринд чуть ли не светился от счастья. Может, ему князь доплачивает за каждую выбывшую конкурсантку?

Девицы ошеломленно замерли и вновь углубились в словесные обороты. После пять человек отправились обратно к повозкам, громко возмущаясь. Гринд посмотрел на слегка поредевшие ряды дев и вздохнул.

– Так как претенденток больше, чем приготовлено рабочего материала для обработки винограда, то вам, леди, придется разбиться на пары. Вам необходимо взять у рабочего корзину. С помощью нее наполнить виноградом бочку и, работая ножками, выжать как можно больше сока. Через три часа мы сольем сок в бутыли, на каждую из которых нанесены риски. Если жидкость достигает нижней отметки, вы прошли испытание. Побеждает та пара, которая наполнит бутыль больше всех. Время пошло!

Девушки, как по команде, посмотрели на ведьмочку, а та уже стояла рядом со мной.

– Вот моя пара! – она взяла меня за руку и повела к ближайшему слуге.

– Прошу, леди, ваша плетенка! – он подал нам корзину. И это все?

– Как вас зовут? – обратилась я к нему.

– Лит, леди, – слуга удивился, но ответил и поклонился.

– Подскажите, пожалуйста, Лит, а разве секатор нам не полагается? То есть, кусачки, ножницы или нож? – исправилась я, заметив недоумение на его лице.

– Только, если леди попросит.

– И мне, пожалуйста, – тут же присоединилась к нам ведьмочка.

Слуга поклонился и достал из кармана нож и ножницы.

– А вторую корзину можно? – решила наглеть, так наглеть.

– К сожалению, нет, леди.

– Спасибо.

Я взяла ножницы, ведьмочка подхватила нож и корзину. Пока остальные девушки разбивались на пары, мы уже прошли вглубь посадок. Оказалось, первые несколько кустов уже ободраны подчистую.

– Меня зовут Адио! – девушка поставила корзину возле лозы и поудобнее перехватила нож.

– Дарья! Сокращенно Даша. Приятно познакомиться.

– И мне. Я думала, иномирянки такие же, как людишки в нашем мире, а ты другая, – она быстро и ловко срезала грозди, аккуратно положив их в корзину.

– И в чем отличие?

– Людишки в нашем мире ленивые, жестокие, жадные, любители поживиться за чужой счет. Ты другая. У тебя открытый и добрый взгляд, твои слова не несут угрозу тому, кто честен с тобой, ты готова на бескорыстную помощь, а если нужно и постоять за себя и других.

Какие интересные выводы. Это она определила, пообщавшись со мной пару секунд?

– Ты так говоришь, как будто ешь людишек на завтрак, обед и ужин, – пошутила я.

– Почти. Мое княжество защищает от лезущих в Арум людишек единственный проход в нашу страну через Хрустальные горы.

Похоже, моя догадка верна и ее отец – военный.

– Срезай пока грозди, а я отнесу виноград, – корзину мы наполнили быстро. – Будем относить по очереди.

Адио вернулась быстро. Работать с ней в паре было приятно и комфортно. Мы старались не мешать друг другу, а ее желание договариваться при возникшем разногласии приводило меня в восторг. С соседних рядов нет-нет, да доносились споры и ругань. Не все смогли договориться между собой.

Каждый раз, когда я приносила корзину, Лит улыбался мне и говорил подбадривающие слова.

– Я предлагаю разделиться, – отнеся очередную корзину, Адио принялась аккуратно складывать срезанный мной виноград. – Одна из нас остается собирать виноград, другая отправляется его мять. У нас остался всего час.

– Как ты определила?

– Лит сказал.

– Тогда я ношу, а ты отправляешься танцевать в бочке.

– Но у тебя ведь получится лучше? – ведьмочка от удивления приподняла брови. – Ты же танцовщица? У тебя такая плавная и красивая походка, – она смущенно отвела взгляд.

– Я будущий хореограф, то есть тот, кто учит танцам, – пояснила я. – Сейчас ты промнешь основную массу. А через некоторое время, я думаю, в бочке будет очень скользко. Для меня такие условия работы привычны, – я усмехнулась, вспоминая Игнатьича. – Через полчаса я тебя сменю, и мы заберем победу. Договорились?

Следующую корзину мы отнесли вдвоем, а потом уже придерживались плана. Через полчаса, закатав повыше штанины, я мыла ноги в лохани и с сочувствием поглядывала на Адио. Как я и думала, жизнь отличается от кино.

Ведьмочка, перетянув юбку между ног, погрузилась в бочку почти по колено. С громким чпоком она переставляла ноги и руками помогала себе удерживать равновесие. Уверена на все сто процентов – она устала больше меня в несколько раз. Адио отказалась покидать «поле боя» и мы вместе, держась руками за плечи друг друга, продолжили винный танец. Работа закипела быстрее.

– Время вышло! Прошу спуститься, и мы проверим результат, – сообщил Гринд.

Сполоснув ноги и обувшись, посмотрела на других конкурсанток.

– Мне кажется, или девушек было больше?

– Вы правы, – Лит как раз подал полотенце ведьмочке. – Несколько девушек, не выдержав испытания, ушли.

Пока девицы приводили себя в порядок, служащие под руководством управляющего резво сливали добытый с таким трудом сок в бутыли. Проверка выявила конкурсанток, которые не справились с заданием. Нам пришлось опять выслушать поток брани, пока они удалялись к телегам. Всего осталось тринадцать девушек. Какой результативный конкурс. Гринд чуть ли не приплясывал от счастья.

– Леди, я вас поздравляю! Вы все прошли в следующий тур. Победителем данного конкурса является леди Адио и леди иномирянка. Они смогли добыть больше всего сока. Сейчас вас отвезут в поместье. В вашем распоряжении будет два часа на отдых и возможность привести себя в порядок. После состоится ужин, на котором вы сможете пообщаться с его Светлостью. Второе испытание пройдет завтра сразу после завтрака. Прошу вас вернуться к повозкам!

Дорога обратно показалась мне короче. Усталость брала свое. Девушки ехали молча, уже не так идеально следили за осанкой. Хотелось ополоснуться и лечь спать. Но еще больше хотелось есть. А еще подумать, как отсюда выбираться.

Все, что я видела, это старинный дом с садом и бесконечные поля виноградников. Только одна дорога, ведущая в неизвестность. Может, за домом есть еще дороги? Надо проверить и понять, какая из них ведет к цивилизации. Телефонов я ни у кого не заметила. На мои осторожные вопросы Лит изображал удивление очень натурально.

– Предлагаю встретиться после ужина, – шепнула мне Адио прежде, чем скрыться в своей комнате.

Она права. Кто-то обещал показать мне живого дракона. Интересно, как будет выкручиваться?

В своей комнате я, в первую очередь, проверила сумку. Она лежала именно так, как я ее оставила. Уже хорошо. Легкий стук в дверь привлек мое внимание. Подойдя к двери, распахнула ее. На пороге стояла девчушка лет тринадцати и держала в руках поднос с бутербродами.

– Добрый день, госпожа иномирянка. Меня прислали к вам в качестве горничной, – и она изобразила небольшой книксен.

– Привет. А сколько тебе лет, юное создание?

– Пятнадцать, госпожа иномирянка. Вы не смотрите на мой возраст, я все умею. Помогу собраться, уложить волосы, нанести косметику. Наведу идеальный порядок в комнате. Почищу и отутюжу вещи.

– Хм, заходи. И как тебя зовут?

– Лучия.

– А меня Дарья. Можно Даша. Так что, давай без обращения иномирянка. Договорились?

– Хорошо, госпожа Дарья. Я так рада, что попала к вам. Мама говорит, все драконицы прибыли со своими горничными. Да и все равно не приняли бы человечку.

– Постой. Ты человек?

– Да. Хотите, я вам покажу, как включать воду? – я лишь кивнула. Подхватив бутерброд, пошла за девушкой.

Лучия, зайдя в ванную, принялась объяснять, для чего предназначена та или иная баночка: шампуни, бальзамы, крема. Даже аналог дезодоранта имелся. Красота. Показала, где лежит полотенце и халат, куда складывать грязное белье, как включить воду и отрегулировать температуру.

Слава Богу, их система канализации не содержала кардинальных отличий от привычного устройства, принятого в нашем мире. Белый друг и ванна имели привычную форму. В туалет на улицу не бегать. Погружаясь в горячую воду, я осознавала, как мало, оказывается, для счастья надо.

Мылась я сама, категорически отказавшись от помощи Лучии. С волосами пришлось повозиться, чтобы отмыть их от геля. Вытираясь насухо, думала о том, что, кроме костюма, мне и надеть-то нечего. После работы на солнце в поле моя одежда слегка, но все же пропахла потом. Может, пойти в халате? Потуже затянуть пояс и вперед.

Смирившись с неизбежным, вышла в комнату и чуть не споткнулась от представшей картины. На кровати лежал ворох платьев, на журнальном столике аккуратной стопочкой было сложено, наверно, нижнее белье, на туалетном столике россыпью лежали заколки и маленькие баночки, рядом с которыми притулилась тарелка с бутербродами и кружка молока.

– Откуда все это?

– Господин управляющий приказал доставить вам все необходимое. Не беспокойтесь, вещи новые. Только из магазина, но развесить их я не смогла, – и она выразительно посмотрела на шкаф.

Я молча подошла к нему и распахнула створки. Девчушка, конечно, милая, но доверять ей полностью я еще не готова.

– Госпожа, я подобрала два платья для ужина. Какое вам нравится больше?

Она обратила мое внимание на платья изумрудного и персикового цвета. По подолу шла изысканная вышивка, рукава три четверти, квадратный вырез. Вроде простой фасон, но за счет дорогой ткани и вышивки смотрелось дорого-богато. У Гринда такой хороший вкус? Или с продавщицей в магазине повезло?

Я выбрала изумрудное платье. Белье я оставила свое. Потом разберусь с тем, что предложили. Лучия помогла мне его надеть. Высушила мне волосы и уложила их в замысловатую прическу. Причем, так шустро, как будто всю жизнь проработала парикмахером.

Нанести макияж я предпочла с помощью своей косметики. Лучия с интересом следила за мной, складывая вещи в шкаф.

– Я готова.

В этот момент в дверь постучали, и горничная поспешила открыть.

– Леди иномирянка, вижу вам подошли наряды, – в комнату вошел Гринд и, оглядев меня с ног до головы, задержав взгляд на волосах, довольно улыбнулся. – В вашем интерьере не хватает одной маленькой, но немаловажной детали. Я решил восполнить это упущение. Вносите.

Тут же двое добрых молодцев внесли большое напольное зеркало с резной рамой. Красивое. Парни поставили его возле туалетного столика и удалились, бросив на меня заинтересованные взгляды.

– Леди иномирянка, если вам что-то понадобится, скажите Лучии.

– Меня зовут Дарья Снегирева. Будьте так любезны исключить при обращении ко мне слово иномирянка.

– Хорошо. Позвольте проводить вас в столовую?

Гринд подставил свой локоть, предлагая ухватиться за него. Что ж, от ужина не откажусь. Я сейчас готова съесть слона. Пара бутербродов не в счет.

Глава 3

Глава 3. Драконы существуют

Эрагон

Весь день пришлось разбираться с поставщиками из княжества Градалет. Обговаривали дополнительную поставку бочек под вино. Ох, и ушлые они! Все цену хотели завысить за срочность. А срочность-то и не нужна. Как раз через две недели нужен будет товар. Гринд возится с невестами, пришлось самому улаживать ситуацию. В итоге обе стороны остались довольны.

На ужин шел, как на эшафот. Целый час в обществе знойных красоток, которые думают о чем угодно, но только не о том, чтоб улучшить жизнь обычных граждан. И уж точно не о том, могу ли им понравиться я, а не мое богатое княжество. Интересно, многие сбежали с первого испытания?

Распахнул двери и твердой походкой прошел на свое место.

– Приветствую, дорогие гости!

По правую руку от меня на своем месте сидел брат. Поэтому я распорядился слева посадить Адио. Девчонка держалась с достоинством. Эрстан же нет-нет, но кидал в ее сторону сердитые взгляды. Подожди, друг, еще узнаешь, как бывают настойчивы женщины.

– Я рад видеть вас в своем доме!

Окинул взглядом девушек. Двенадцать! Ай, да Гринд, молодец! Больше половины успел сплавить. Широко улыбнулся охотницам до чужого имущества. А иномирянки-то нет. Не прошла. Белоручка. Жаль. Ее нестандартные действия внесли бы изюминку в этот спектакль. И пахла она божественно.

– Поздравляю вас с завершением первого конкурса. Гринд говорил, вы были великолепны.

В этот момент двери распахнулись, и в столовую вошел управляющий под руку с иномирянкой. Дорогое платье изумрудного цвета шло ей превосходно. Но это цвета моего рода! Какого дракла он творит? Сейчас же виверна драная в количестве двенадцати штук сорвется с привязи. Хотя, одиннадцати. Адио дружелюбно улыбалась вошедшим. И, кстати, на ней тоже платье цвета изумруд. Чуть не зарычал от досады! Ну, Гринд, я тебе это припомню. Доразвлекаешься у меня.

Так и случилось, не успели они дойти до стола, как потенциальные невесты выразили свое словесное неудовольствие питаться за одним столом с человечкой, которая посмела одеться в фамильные цвета.

– Дамы, завидуем молча! А еще лучше, включаем мозги и дружим с лучшим человеком в этом доме, – как бы между прочим обронила иномирянка, а Гринд расцвел еще больше. Он усадил ее в конце стола. Учтиво поклонился.

– Ваша Светлость, первый конкурс прошел. Я готов представить вам победительниц.

Ах, да! Мы же еще не виделись, и мне не расписали в красках, как проходил конкурс. Меня ждет незабываемый вечер.

– Леди Адио и леди Дарья! Они не просто собрали больше всех сока, а показали сплоченную работу маленького, но дружного коллектива.

Что ж, это достойно похвалы. Улыбнулся каждой из них. Девушки улыбнулись в ответ. На щеках Дарьи, имя-то какое – Дар, заиграли очаровательные ямочки.

Ужин прошел сносно. Леди щебетали на перебой без умолку, так что мне оставалось только кивать головой, да иногда вставлять пару слов в этот неумолкающий гомон. А вот Адио и Дарья в разговоре не участвовали. Они постоянно переглядывались, словно могли общаться мысленно. Придет же такая мысль в голову. А в середине ужина так вообще обе извинились и ушли. Как же мне хотелось уйти вслед за ними. Но как хозяин дома я обязан просидеть еще хотя бы полчаса.

Зато после, когда Гринд рассказывал, как проходил конкурс, я ухохатывался и жалел, что рядом нет Дарьи. Уж она бы добавила еще больше юмора в рассказ друга.

Дарья

Ох, уж мне этот серпентарий за столом. Нашли на кого нападать. Да мне до лампочки ваши возмущенные лица, гневные взгляды и якобы жалящие слова. С трудом сдерживала губы в ласковой улыбке. Хотелось хохотать в голос, но все же неприлично себя так вести в гостях за столом.

Переглядывание с ведьмочкой помогало отвлечься от высказываний девиц. Она оказалась не склонна к жеманству и подхалимству. Или еще не испорчена «высшим обществом». Иногда она бросала взгляды на парня, сидящего напротив нее. Он едва ли был старше ее и подозрительно похож чертами лица на князя, сидящего во главе стола. Брат? Сын? Хотя, нет, для сына такого возраста князь слишком молод.

Насытилась я быстро, и уже минут пять томилась за столом, не зная, чем заняться. Когда уже закончится эта пытка? Или эти девы собрались тут до утра чирикать? И тут я поймала взгляд Адио, которая постоянно косилась в сторону выхода. Сбежать хочет? Да я только за!

– Ваша Светлость! – ведьмочка уверенно, не повышая голоса, перекрыла гомон девушек. Они замолчали, а князь взглянул на Адио. – Сегодня был тяжелый день. Переезд и сразу конкурс. Я благодарна вам за гостеприимство, но вынуждена откланяться. Хочу хорошо отдохнуть перед завтрашней тренировкой.

– Конкурсом ты хотела сказать, – князь благосклонно ей улыбнулся.

– Я хочу размяться до завтрака. Такой распорядок дня у меня дома.

– Похвально. Тебе, наверно, нужен партнер? – он бросил лукавый взгляд на юношу. – Думаю, Эрстан с удовольствием составит тебе компанию.

Именуемый Эрстаном запыхтел, как чайник. Даже с моего места это было хорошо видно.

– Благодарю, ваша Светлость. Я хотела позвать леди Дарью, но и от общества княжича не откажусь, – на последних словах ведьмочка опустила ресницы, пряча за ними блеск счастливых глаз. На что князь лишь усмехнулся. Адио встала из-за стола и, сделав книксен, пошла на выход.

– Всем приятного вечера!

Не опозорилась, мой книксен получился не хуже. Пока кто-нибудь чего-нибудь не ляпнул, поспешила на выход за ведьмочкой. Какое счастье! За дверью мы переглянулись и, не сговариваясь, побежали на выход. Вернее, направление задавала девушка, а я бежала за ней.

Мы именно бежали, не обращая внимание на встреченных по дороге слуг. Хотелось покинуть помещение, глотнуть свежего вечернего воздуха и, наконец, узнать, где раздобыть телефон. А еще мне обещали показать дракона.

– Идем на тренировочные площадки. Они находятся за усадьбой, перед казармой, – Адио повела меня по одной из многочисленных дорожек.

– Как казармы? Здесь есть военные? Ведьмочка, подожди.

– Как ты меня назвала? – идущая чуть впереди девушка затормозила и резко развернулась ко мне.

– Ведьмочка, – удивление Адио было натуральным. – Ты не знаешь значение этого слова?

– Нет.

– Ну, это девушка, женщина, которая способная постоять за себя. С ней лучше не сориться, а то заколдует так, что мало не покажется.

– Хм, мне подходит. Пошли быстрее, пока совсем не стемнело, а то не рассмотришь как следует моего дракона. А казармы есть в каждом княжестве. Как же князь без «крыла».

Мы практически бежали, пока впереди не показалось песчаное поле размером с футбольное. С одной стороны располагалась конструкция, чем-то похожая на полосу препятствий. С другой, стояли лавочки, сколоченные из обычных досок. На них я и разместилась и приготовилась к представлению. Как все-таки она выкрутится из этой ситуации? Я мысленно посмеивалась, готовясь к шоу и спецэффектам.

Адио вышла на середину поля, встала аккурат напротив меня, и резко крутанулась. По ее волосам пробежали серебристые полосы. Один вздох и передо мной дракон. ДРАКОН! Настоящий! Черный, с серебряными прожилками, как сама ночь, украшенная звездами. Красивый, изящный, грациозный.

Дракон повернулся вокруг своей оси, распахнув крылья. Красуясь и поглядывая на меня глазом с вертикальным зрачком. Небольшая голова относительно туловища, великолепный размах крыльев, сильные лапы и гибкий хвост. А еще клыков полный рот, то есть пасть. Или у драконов в любой ипостаси рот? Так, это уже нервное.

Покрасовавшись, дракон сложил крылья и шагнул ко мне. Как не упала со скамейки, не знаю. Лишь замерла, как кролик перед удавом, и, распахнув глаза, наслаждалась видом. Когда я еще дракона увижу так близко? Не сожрет же он меня, в конце концов?

Дракон приблизился и опустил свою голову ко мне. А цвет глаз, как у Адио. Завороженно подняла руку и прикоснулась к дракону. Чешуйки оказались теплыми и гладкими, как шелк.

– Как ты красива! – не лукавя, произнесла я.

Дракон встрепенулся, отошел на пару шагов, миг – и передо мной стоит девушка.

– А… А почему одежда целая? А тебе не больно? Ты в любой момент можешь перекидываться туда-сюда? А летать умеешь? Вот бы полетать! Невероятно, дракон! Кому расскажешь, не поверят!

Я замерла, осознавая невероятное.

– Подожди, это что же получается? Я действительно в другом мире? А как вернуться? У меня же там учеба! И друзья! Родители! Да они же с ума сходят! Наверно, уже всех на уши поставили! Больницы, морги обзвонили! А я решила, что все Серега придумал! Отомстить захотел! Как же теперь? Я домой хочу! Не нужен мне ваш князь.

– Успокойся, – пока я осознавала неизбежное, Адио медленно подходила ко мне. В конце она схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула, да так, что зубы клацнули. Ну, и силища у нее. Зато в зародыше задавила подступающую у меня истерику. – Вернуться невозможно. Связи с другими мирами нет. Чем быстрее ты с этим смиришься, тем тебе будет легче здесь адаптироваться. Дарья, ты должна быть сильной.

Именно сейчас я осознала весь ужас ситуации. Не выдержав, я расплакалась, уткнувшись в плечо юной драконицы. Девушка не оттолкнула меня. Наоборот, погладила по плечу, прошептав слова поддержки.

– Почему ты мне помогаешь, Адио? – я уже успокоилась. Мы сидели на лавочке и любовались звездами. Красиво тут все-таки.

– Любому существу нужна моральная поддержка. А ты ее достойна. В нашем княжестве, в первую очередь, ценится верность и храбрость. Только у нас практически все девушки и женщины умеют сражаться. Территориальное расположение накладывает свой отпечаток. А ты боец. Я сразу это поняла, как только тебя увидела.

– Да, ты говорила про ущелье и его охрану.

– Мир Лаладар очень старый и погряз в разрухе. Постоянные войны и междоусобицы раздирают его изнутри. Драконье государство – Арум расположено на краю одного из пяти континентов за грядой гор. У нас плодородная земля, богатый край. Из-за гор постоянно кто-то хочет пробраться: остаться жить или грабить, неважно. Никого не пускают. Еще ходят слухи о том, что соседние государства объединились в альянс и хотят выбить драконов с их территории.

Она замолчала.

– Вы поэтому так ненавидите людей?

– Да. В Хрустальных горах существует только один проход – через ущелье. Его мы и охраняем. Недалеко от ущелья есть город Драконий Предел, раскинувшийся за Драконьим Хребтом. Там даже академию создали. Из ее стен выходят лучшие войны. На защиту ущелья от каждого княжества выделяется войско – Крыло. Драконьей армией командует главнокомандующий. Сейчас это мой брат, Дейо. А князь Саро – брат моего отца.

Вот это поворот. Она, получается, почти княгиня.

– Пора возвращаться. Дома я каждое утро тренировалась. И здесь не хочу пропускать занятия. Ты придешь?

– Приду. А я вам не помешаю?

– Ты про Эрстана? Нет, не помешаешь. Я вообще не уверена в его приходе.

На том и порешили.

Влетев в комнату, я чуть не споткнулась об Лучию. Она откуда-то притащила стул и села практически перед дверью и, наверно, задремала. Услышав шум, девушка встрепенулась, подняла голову и заметила меня.

– Госпожа Дарья, я ждала вас, чтоб помочь приготовиться ко сну, – она резво подскочила со своего места.

– Спасибо, но я сама справлюсь. Иди спать.

– Тогда я ваш костюм заберу почистить? Он у вас запылился.

– Стоп. Он мне с утра нужен. До завтрака у меня тренировка с леди Адио.

– Не волнуйтесь, я успею. Солнышко не взойдет, а я принесу вам вашу вещь.

– Спасибо, Лучия.

– Спокойной ночи, госпожа.

Понежившись в ванной, я заснула с беспокойными мыслями. Родители! Как они там?

Лучия, как и обещала, принесла мне костюм спозаранку, тем самым разбудив меня. Я вообще жаворонок, но вчера был слишком насыщенный день. Мозг никак не хотел отключаться от дум, так что заснула я далеко за полночь. Не выспалась. Хотелось еще понежиться в кроватке, но я, резко откинув одеяло, поднялась с постели.

Иду к Адио и точка! Вдруг этот Эстрагон не придет, и она там одна будет? Непорядок. Мне тоже нельзя терять форму. Чуть слабину дашь и все, не успеешь оглянуться, а мышцы ослабли, связки задеревенели, пятая точка поправилась.

Дорогу я запомнила. На поле уже вовсю разминались Адио и вчерашний юноша. Пробежав пару кругов, присоединилась к ним. Легкие упражнения повторила быстро, а вот чтобы хорошо потянуть мышцы, отправилась к лавочкам. Возле них вчера приметила прекрасную балку. Как раз для хореографа.

– Ты гибкая, как тетива, – услышала я вздох восхищения от парня.

– Как ива у реки, – поддержал его Адио.

Развернулась. Ребята стояли возле меня и во все глаза смотрели на мою растяжку.

– Это еще что!

Я улыбнулась им и выполнила шпагат на провисе между рядами лавочек. Как раз подходящее расстояние.

– Скорее, как лоза.

Я подняла взгляд и чуть не свалилась. А он что тут делает?

Лавочки располагались в классическом стиле, как на наших стадионах, поэтому, посмотрев на самый верх, я заметила князя. Легкие штаны, ворот рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей. Поймав мой взгляд, он усмехнулся и начал медленно спускаться к нам.

Я опять залюбовалась его походкой. Какая грация! Держите меня семеро! Хочу с ним станцевать. Такие плавные и тягучие движения. Как мед, который зачерпнул ложкой, и он медленно стекает вниз, завораживая своей пластичностью. Но стоит поднять ложку повыше, и стремительная непрерывная струя выписывает заковыристые пируэты.

Так и князь. Сейчас он спокоен и расслаблен, но я уверена, стоит дать повод, и он сорвется, как тигр в прыжке.

– Вам помочь, леди Дарья? – он произнес мое имя гортанно, растянув звук «р».

Эрагон остановился рядом со мной, так и не разорвав зрительный контакт. Протянул руку. Насмешливый взгляд. И эта полуулыбка. Как же она ему идет. Красивый!

– Благодарю, – воспользовалась его предложением.

Хм, а пальцы у него длинные, руки по-мужски красивые, с проступающими прожилками вен. Представила, как эта рука скользнула мне на поясницу, слегка надавливая и заставляя прогнуться. По коже пробежали мурашки.

Так, стоп! Чего это мне такие мысли в голову лезут? Еще бы был обычным мужиком, то цены бы ему не было. А так я для него второй сорт. Достаточно вспомнить, как он скривился при нашей первой встрече.

Хотя, легкий флирт меня ни к чему не обязывает. Надо же имитировать мое стремление выиграть отбор, а то и правда сошлют куда-нибудь. Я не собираюсь безвылазно сидеть в комнате и вздыхать от страха. Надо все разведать. Узнать про работу. И чем черт не шутит, может, найду способ связаться с родителями. Интересно, а какой у него дракон?

– Леди Дарья, вы во мне сейчас дырку просверлите?

– Так вы же дракон. У вас шкура толстая.

Правду говорят: язык мой – враг мой. В глазах князя зажегся опасный огонек, а со стороны послышались сдавливаемые смешки.

– Почему до сих пор без дела стоим? – князь посмотрел на молодежь, так и не выпустив мою руку из захвата. – Эрстан, может, тебе помощь нужна? Показать, как меч держать?

Ребят как ветром сдуло. Я не успела пару раз выдохнуть, а они уже во всю тренировались на мечах, наверное. Я в оружие не разбираюсь.

– Так чем вы занимались у себя дома?

– Я хореограф.

– Ах, да. Танцовщица.

– Не совсем. Я не просто танцую, а являюсь тренером. Участвую в постановке танцев, учу танцоров правильно двигаться, объясняю культуру и самобытность разных народностей. Ведь у каждого своя история развития и становления канонов.

– Ты говоришь так, будто это очень важное занятие. Заставлять леди правильно приседать и приставлять ноги.

– Не знаю, как у вас, а у нас танцуют и мужчины. Существуют разные виды танцев. Без хорошей физической подготовки на сцене делать нечего.

– То есть, так как ты тренер, у тебя хорошая подготовка?

– Да.

– Превосходно! Продемонстрируешь нам свои способности?

– Что продемонстрировать? Танец?

– Зачем же так сложно. Достаточно показать свою ловкость и скорость, пройдя полосу препятствий. А мы все внимательно посмотрим.

Он посмотрел на обсуждаемый предмет. Я проследила за его взглядом и обомлела. Адио гоняла по полю Эрстана, как котенок клубок шерсти. А вокруг стояли мужчины. Человек тридцать. Высокие, подтянутые. Их обнаженные торсы блестели от капель воды в лучах утреннего солнца. Они еле слышно посмеивались и подбадривали обоих соперников. Откуда они такие мокрые?

– Войны Зеленого крыла начинают свою тренировку до восхода солнца, – оказывается, последний вопрос я задала вслух. – После принимают водные процедуры в реке Арна. Так что, ты покажешь нам свое умение, или тебя смущают зрители?