Текст книги "Права и обязанности некроманта (СИ)"

Автор книги: Анастасия Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Кого? – скептически поинтересовалась я.

– Орвея! – воскликнул Корве.

А хорош, стервец. Актер от Создателя. Я бы, пожалуй, что и засомневалась в собственных догадках. Да вот только красная до корней волос физиономия приглядывавшего за мной подельничка да скользнувший в сторону взгляд Альва нивелировали весь его актерский талант. Корве и сам это моментально понял и, подхватив меня под локоток, отвел в сторону. Да еще и спиной к своим дружкам развернул. Я не сопротивлялась: на бытовуху и так безбожно опоздала, можно и послушать.

– Тиса Мэй, – серьезно заговорил он, убедившись, что ни Альва, ни Дона я со своей позиции видеть не могу. – Мы с вами немного не поняли друг друга. Признаю, я был безумно зол после той встречи у библиотеки…

– А нечего было руки распускать, – пожала плечами я.

Корве скрипнул зубами, но лицо удержал:

– Я был неправ. И злился, конечно. Знаешь, какую головомойку мне папаша устроил?

– Твои проблемы. Повторяю, нечего было распускать руки!

– Да что ты заладила! Сказал же, извини! – окончательно сбился с высокопарного тона парень. – Но и коленки распускать мы с тобой не договаривались!

Я с трудом удержалась от вполне закономерного вопроса и выжидательно посмотрела на парня. Чуть позже разберусь, о чем таком он договаривался с пубертатной интриганкой.

– Короче, стилус зачаровать или волосы перекрасить, это одно. А вот к сегодняшнему я отношения не имею.

– Да ну… – недоверчиво протянула я. – И вот так прямо случайно тут нарисовался?

– Представь себе, да, случайно. Я, между прочим, тоже на бытовуху хожу. А мы в трех шагах от этого кабинета.

«Так уж и в трех, – фыркнула я. – Туда еще топать и топать».

– И Орвей тоже, – продолжал Рой, не подозревая о моих мыслях. – Я тебе сто раз говорил, отвадь ты его. Темный он, и якшается с такими же. Мы его видели! Это он заколдовал пол!

Ура! Тайна раскрыта, и благородный герой-спаситель ждет награду! Что это будет? Поцелуй прекрасной дамы? Или надушенный платочек? Делайте ставки, высокородные тисы, делайте ставки!

– Понятно, – равнодушно сказала я, вылив весь доступный сарказм мысленно. Бедный Корве аж рот разинул от такой несправедливости. Мол, а где овации для героя? – Но я думаю, нам давно пора на бытовую магию. Профессор Вердан…

– Тоже мне проблема. Ты же у нее в любимчиках ходишь, – перебил парень, решив, что обнаружил причину моей странной реакции. – Ничего она тебе не скажет.

– Так уж и в любимчиках, – ухмыльнулась я, высвобождая локоть из его пальцев. – А вам тоже не скажет? Тем более если мы туда вместе ввалимся.

– А мы вообще не пойдем. В первый раз, что ли?

– Тогда мне пора, – хмыкнула я и, ужом проскользнув мимо ничего не понимающих оболтусов, побежала по лестнице.

«Значит, Орвей, мальчики? – думала я, шустро перебирая ногами по пустынным коридорам. – Можно было бы и поверить. Да вот здравый смысл мешает. Чтоб Орвей прогулял хоть что-то? Этот заучка? Не верю! А вот о чем таком договаривалась Лира с Корве? Вроде ни о чем? Так, для красного словца ляпнул?»

Стоило задать себе прямой вопрос, как всколыхнулись воспоминания Лиры. Я чуть снова не кувыркнулась на ровном месте, когда поняла, в чем там было дело. Рой Корве не хотел сразу после школы жениться. Ни на очищающей, ни на ком бы то ни было еще. Парня вполне устраивала жизнь богатого и свободного гуляки. А вот родители, до сих пор сквозь пальцы смотревшие на легкомысленность любимого отпрыска, узнав про очищающую, узду затянули моментально. И тогда мальчику пришел в голову гениальный план. Он обхаживает Лиру, но так неуклюже, что та артачится, но карманные деньги продолжают капать с положенной скоростью, ведь послушный сын выполняет волю родителей. Увы и ах, девичьему сердцу не прикажешь.

Я в очередной раз обругала наследственную память. Живу новой жизнью чуть больше двух месяцев, а в неприятности благодаря идиотской системе «задай вопрос – получишь ответ» вляпалась уже раз двадцать! Вот и об этой заморочке придурковатого Корве Тория рассказала моей предшественнице еще в прошлом году. Последняя Гостья знает, откуда ушлая подружка черпала сведения, но…

Спохватившись, что уже минут пять стою перед дверью в кабинет бытовой магии с тупым отсутствующим видом, я постучала и вошла. Позже обдумаю, что делать с недоухажерами, доставшимися в наследство.

– Простите, профессор Вердан, – покаянное лицо и просительный тон. – Я…

– Садитесь скорее, тиса Мэй. Мы как раз закончили разбирать плетение, но вы, думаю, прекрасно обойдетесь и без подробного разбора.

Улыбнувшись, хорошо все-таки быть любимчиком, Леррой бы три шкуры спустил с загулявшей ученицы, я окинула класс коротким взглядом. Благо на втором курсе пятерками больше не работали. Но единственная пока не вскрытая коробка с рабочими материалами стояла в дальнем углу на столе Орлея. Парень, разумеется, уже пожирал меня жадными глазами. Ну уж, нет. Точно, нет!

– Профессор Вердан, а можно я сегодня сяду поближе к вам? Объяснения я прослушала, вдруг натворю что-нибудь не то.

– Конечно, тиса Мэй, – благосклонно кивнула Вердан. – Никогда не понимала, почему студенты всегда игнорируют первый стол.

Я мысленно ухмыльнулась: кажется, на ровном месте заработано еще одно очко в пользу любимицы строгой профессорши.

Профессор Вердан сверкнула кольцом, разом переместив на первую парту приготовленные для меня рабочие предметы. На Орлея я не смотрела, послав дорогому профессору восхищенную улыбку: какая точность, какой профессионализм. Коробка даже не покачнулась, а мелкие фиговины, которые я поначалу и не заметила, выстроились в такой же ровный рядок, как и раньше. Но и теперь мне не суждено было спокойно поработать. Едва я села, как у Орлея в углу что-то грохнуло, и под потолок рванулся перепуганный визг его соседки.

Я, как и все присутствующие, обернулась. Виктор, уперев взгляд в пол, стоял возле раскрывшейся, как невиданный цветок, медной колбы, с ног до головы уляпанный какой-то белесой массой. Очень горячей массой, между прочим. От пятен до сих пор поднимался пар.

– Тис Орлей! – всполошилась Вердан, взмахом руки уничтожая дымящуюся массу. – Чем вы меня слушали?! А если уж не слушали по обыкновению, так почему не читали описание?! Опять ваши безответственные эксперименты?! Еще одна подобная выходка, и я вынуждена буду отстранить вас от моих занятий! Отправляйтесь в больничный корпус, живо!

Виктор, не говоря ни слова, вымелся из кабинета, и я, мысленно согласившись с обозленной профессоршей, развернула свою инструкцию. Эксперименты штука хорошая, но уж точно не в классе, полном студентов. А если бы я сама торчала в том углу, как предполагалось? Да меня бы окатило еще похлеще самого Орлея! Хотя я не могла не признать, что выдержка у парня имеется. Обварился он качественно, но даже не пискнул.

Выбросив из головы глупое поведение мальчишки, я занялась собственным заданием: еще только не хватало ошибиться и вытворить что-нибудь подобное. У меня слишком многое запланировано на три года учебы, чтобы тратить время в больничном корпусе. Хотя, может быть, полежать пару дней в покое и пошло бы мне на пользу. Возможно, там я, наконец, разобралась бы с наследственными воспоминаниями. А то система «задай вопрос – получишь ответ» меня не радует совершенно. Откуда узнать, какие вопросы задавать прежде, чем обнаружишь, что вляпался по самые уши?!

Глава 7. Все имеет свою цену: и лорды, и принцы, и жизнь

Уже вечером, с трудом отвязавшись от любопытной Тори и разобравшись с кипой домашних заданий, я позволила себе снова зарыться в наследственную память. Разобиженная подружка ушла. Мери сидела над книгами в библиотеке, ей покупать дорогие учебники было некому. В результате мне никто не мешал. Редкий случай.

Касательно соглашения с Корве ничего нового я не нашла. Не было никаких соглашений. Мало того, маленькая интриганка подстраховалась и не обещала топать замуж за парня, как только позовут: вдруг более удачная партия подвернется. Хотя тут я немного сомневалась. Память прежней Лиры – это, конечно, хорошо. Но откуда ей было знать, о чем договариваются между собой эти оболтусы? Да и странная информированность Тории внушала если не опасения, так подозрения уж точно. В общем, я заранее решила, что она вполне может быть заодно с тем же Роем, и держать ухо востро мне не повредит. Пока же все можно было оставить по-старому: Корве пристает, я, в меру возможностей, огрызаюсь.

На повестке дня оставались еще два животрепещущих вопроса. Как избавиться от приставаний Орлея, и почему скопытилась моя предшественница. Но ответов на них в памяти Лиры не нашлось. Про Виктора девчонка знала много. Но ничего из того, что могло бы быть мне интересно. Ну, некогда известный, а теперь нищий и захудалый Род. Ну, имел он право на титул лорда, и что? Лорд в обносках смотрится куда хуже простолюдина. Тем более, лорд, не способный ответить ударом на удар. Смешно.

Что же касается скоропостижной кончины драгоценной очищающей, тут и вовсе все было покрыто мраком. Сама Лира считала, что ее любят все, и так будет всегда. Корве на роль возможного отравителя не тянул от слова «совсем». Никаких причин травить дурочку у него не было. Ревнивой соперницы у девчонки тоже не наблюдалось, так как она не успела заинтересоваться ни одним парнем всерьез. Тайн, за которые убивают, она опять-таки не знала. По крайней мере, ее память ничего подобного мне не показывала. Но кто-то же грохнул эту дуру! Ну, не верю я, что она померла от незамеченной болячки!

Единственное, что казалось перспективным в плане понимания ситуации, это бесово «очищение». Сведений о нем у меня было крайне мало. Лира, выяснив, что может выбрать себе самого рогатого и племенистого быка-производителя… Ой… Что-то меня занесло. Самого родовитого и богатого быка, разумеется… Бесово ехидство!

Лира, выяснив, что является самой желанной невесткой для любого древнего Рода, изыскания свернула сразу. А вот у меня возникла куча сопутствующих вопросов, ответов на которые в памяти девчонки не было. Хотя бы такой: а что должна очищать эта самая «очищающая». И как это вообще действует. Что ж… Работать с книгами мне не привыкать. Главное, чтобы библиотекарь не рассмотрел, чем я так упорно интересуюсь. Вряд ли он не докладывает тем же кураторам, чем интересуются студенты.

Что же касается неизвестного недоброжелателя, то тут и думать было нечего: слишком мало данных. «Придется все же рискнуть и навесить на себя пару защиток из моего прежнего арсенала. Вроде определителя ядов», – решила я наконец и потянулась задернуть полог.

– Лира! – Мери появилась в комнате одновременно с моим движением.

– М-м-м… – я высунулась из-за тяжелой портьеры.

– Хорошо, что ты не спишь, – обрадовалась она. – Там пришел твой Орлей и…

– Мой? – скривилась я.

– Магия всемогущая, – опустила глаза соседка по комнате. – Это, конечно, не мое дело, но…

– Но?.. – подбодрила я, желая расставить все точки.

– Разберись ты уже с ним, – набравшись смелости, выдохнула она. – Сколько можно бегать?

– Я давно разобралась, – отозвалась я, сделав вид, что не заметила, как девушка втянула голову в плечи, испугавшись собственной храбрости. – В начале лета, если ты запамятовала.

– Слушай, Лира, – Мери присела на краешек кровати, заставив меня непроизвольно дернуться: терпеть не могу вторжение в личное пространство. – Поговори с ним. Он сказал, что не уйдет, пока не дождется тебя. А там холодно. И вообще…

– Ты же не оставишь меня в покое, – буркнула я, нашаривая тапки.

– Ты действительно очень изменилась, – девушка несмело улыбнулась и отошла.

«Вот ведь навязался на мою голову, – мысленно ворчала я, накидывая халат. – Хоть бы немного чувства собственного достоинства проявил! Неужели непонятно, что у меня нет ни малейшего желания общаться?!»

Едва я вышла в коридор, как по ногам прокатился ледяной сквозняк. «Действительно, холодно, – подумала я, пожалев, что не надела что-нибудь посерьезнее. – Бесовы старые здания. Даже летом колотун!»

Орлей сидел на корточках у противоположной стены. Впрочем, завидев меня, он тут же вскочил.

– Лира!

– Ну? – буркнула я, обхватив зябнущие плечи руками.

– Лира, прости меня! – его глаза сверкали в полумраке коридора, как драгоценные камни.

«Вот только расплачься еще тут».

– Прости, – повторил он, не дождавшись ответа. – Пожалуйста!

– Отвяжись, а? – выдавила я из себя. Разговаривать с ноющим мальчишкой не хотелось совершенно.

– Прости! Выслушай меня!

– Ты уже сказал все, что мог. Я пришла только потому, что Мери сказала, что ты грозишься проторчать тут всю ночь…

– Да. Я бы так и сделал. Лира! Я вовсе не хотел обзывать тебя! Это случайно…

– Ну, конечно… – брезгливо протянула я, быстро припомнив слухи, найденные в памяти прежней Лиры. – И чем же я отличаюсь от тех, кого ты хочешь так обзывать?

– Прости! Это случайно вырвалось! Что мне сделать, чтобы ты поверила? Ну, хочешь, я на колени встану? Хочешь, Магией поклянусь?!

Блин, опять эта тонна надрыва в голосе. Нытик!

– Не хочу, – поморщилась я, сообразив, что еще чуток, и парень реально рухнет на колени.

Руки у него дрожали, по щекам ползли слезы. Все! Надо прекращать этот фарс. Может, настоящая Лира и не отказалась бы полюбоваться коленопреклоненным парнем у своих ног, но у меня другие предпочтения.

– Нет. Извини, Орлей. Прекрати мне надоедать! Будь хоть чуть-чуть мужчиной! Посмотри на себя! Ноешь, сопли размазываешь! И это – мужчина?! Защитник и опора?! Лорд?! Фу! Ты мне противен!

– Лира!

– Уходи, – бросила я и снова развернулась к двери.

Впрочем, прикрыла ее не слишком плотно и пару минут спустя убедилась, что парень ушел. Ну, и слава яйцам! Только такого рода сплетен мне и не хватало!

Я уже давно забралась под теплое одеяло, но согреться все никак не могла. Какая-то «неправильность» произошедшего не давала сосредоточиться на собственных планах. Даже просто заснуть, и то не получалось.

Я закинула руки за голову и задумалась: «Что не так? Что я упускаю? Корве с его стараниями остаться богатым бездельником. Нюансы спрятались в тумане, но не так уж они и важны. Какая разница, знают Дон с Альвом о его закидонах или нет? Я, то есть, Лира, никаких клятв не давала, ни простых, ни магических. «Очищение»… Так с ним еще разберемся. Судя по тому, что глупую Лиру до сих пор попросту не похитили во время прогулки в городе, например, делать это не собираются. Будущие родственнички желают мало-мальски образованную невестку?»

Почувствовав, что отлежала спину, я перевернулась на бок. Но сон ко мне не спешил. Я знала, что упускаю нечто важное: «Зря решила отобрать у Корве его пажа? Так найдет себе другого. Или не найдет. Не мои проблемы. Дон – не слуга, сам решит, с кем ему общаться. Тори… Она, конечно, щука еще та. Но и я не Лира-дура, к которой она привыкла. Посмотрим, чья возьмет. Кого еще из наследственных знакомцев я успела пощупать? Орлей…»

Одна эта фамилия заставила меня нервно завертеться на мягком матраце. «Вечный страдалец и нытик… Вот уж достался в наследство поклонничек! Хотя… Надо отдать ему должное, не совсем такой уж нытик, как мне казалось. Сегодняшний контакт с той белесой дрянью явно был не слишком приятным, а ничего, хныкать не стал. Зато потом показался во всей красе… – вспомнив отвратительную сценку в коридоре, я скривилась. – Это только в романах такие разговоры хороши. А в реальной жизни, на мой вкус, получается с душком поклонничек. Впрочем, все они тут какие-то картинные, что ли. Смазливый Альв – ах, красавец. Заносчивый Корве – ути-пути, аристократические манеры. Видели мы в таверне давеча эти манеры! Скучный нытик-заучка – будущий Мастер-артефактор, никак не меньше. Тьфу! Покажите мне того Мастера, хоть и будущего, который умудрится рвануть реторту на элементарном уроке?!»

– Любой из них, если захочет, чтобы эта реторта взорвалась.

– Бесовы хвосты! – заорала я, ошалело оглядываясь.

Вокруг больше не было ставшей уже привычной спальни. Серые каменные стены, тонущие в полумраке углы, высоченный потолок… Какого беса?! Опять?! Где я, мать вашу, теперь переродилась?!

– В искривленной реальности.

– Чего? – окончательно зависла я.

– Мир двести пятнадцать дробь семьсот три категории альфа, – терпеливо объяснил голос.

– Какой еще категории?!

– Категории альфа. Но в результате незапланированного сбоя появился индивидуум, соотносимый с категорией гамма. В итоге данный мир теряет равновесие и вскоре нарушит стабильность соседних.

– Э-э-э… – от обилия совершенно непонятной информации, да еще такой бредовой, у меня загудела голова. – А я-то тут при чем?! Где я вообще?!

– Ты в межмирье, – отозвалось пространство. – Не беспокойся. Тебе всего лишь поставят задачу и вернут обратно.

– Куда это обратно?! – забеспокоилась я, припомнив вспышку взрыва в храме Серой Госпожи.

– В мир двести пятнадцать дробь семьсот три категории альфа.

– Да какой такой категории?!

– Категории альфа. Но в результате незапланированного сбоя появился индивидуум, соотносимый с категорией гамма. В итоге…

Разговор покатился по кругу. Как, впрочем, и мои мысли. Куда меня опять занесло?! Но стоило об этом подумать, как на вопрос тут же последовал ответ:

– Ты в межмирье. Не беспокойся. Тебе всего лишь поставят задачу и вернут обратно.

«Мамочка!!!» – в полном отупении взвыла я.

– Ни одна из твоих биологических матерей не может посетить тебя здесь. В межмирье без фатального вреда для души могут находиться только перерожденцы.

«Бесов мне в печенку!»

– Появление в межмирье обитателей нижних вселенных запрещено Укладом от…

– Все! Стоп! – я заговорила вслух. Так было куда легче контролировать мысли. – Я уже поняла. Миров очень много. Так?

– Так. Но это закрытая информация, известная только перерожденцам.

– А вы кто?

– Отражение Предвечной номер двести пятнадцать дробь семьсот сорок, запрограммированное на общение с представителями альфа-миров.

– Запро… Чего?

Вместо ответа последовал набор бессмысленных скрежещущих звуков.

– Хорошо, – я потерла виски. Беседовать с этой… этим… созданием, больше всего напоминающим старого и от того немного безумного профессора, который все знает, но ничего не говорит понятными словами, становилось с каждой фразой сложнее. – И зачем я здесь?

– Тебе поставят задачу и вернут обратно.

– Какую задачу? – сквозь зубы процедила я, старательно контролируя собственные мысли, вертевшиеся вокруг бесплатного сала и крысоловок. Лекцию об этих предметах в условиях межмирья мне не вынести.

– Ты должна навести порядок во вселенной двести пятнадцать дробь семьсот три категории альфа.

– Должна? – опешила я. – Я вроде в уборщицы не нанималась.

– Уборка не входит в твои обязанности, – согласился голос. Я с облегчением выдохнула и сразу поняла, что рано обрадовалась. – Обязанностью перерожденца является изменение амплитуды колебаний событийных маятников в сторону большей стабильности.

– И как я обязана это делать? – не сумев скрыть сарказм, прошипела я. Впрочем, голосу на мой сарказм было глубоко плевать. – Если даже не понимаю, что за хрень «событийные маятники».

– Право выбирать методы остается за перерожденцем.

– Приведите примеры, пожалуйста, – с трудом сдержав рвущийся с языка рыночный лексикон, попросила я.

– У тебя в принципе неплохие задумки. Изменить к лучшему жизнь ключевых фигур. Это могло бы помочь тебе выполнить основную задачу. Представители вашей расы становятся гораздо более логичными в своих поступках, когда им есть, что терять.

Переварив мудреную фразу, я начала медленно закипать.

– К лучшему, значит, изменить… К лучшему? Да я вообще не понимаю, кто там ключевой, а кто так, мимо проходил! Как я буду что-то менять к лучшему?!

– Право выбирать методы остается за перерожденцем.

– Да твою ж мать!

– У меня нет матери в том понимании, какое представители твоей расы вкладывают в этот термин.

– У-у-у… – взвыла я. И, слава Последней Гостье, на этот звук ответа не последовало.

Я вцепилась в собственные волосы, пытаясь навести порядок в безумном водовороте мыслей.

– Послушайте… Я про то, что другие миры существуют, только пару месяцев как узнала. Я вам как наменяю… И что еще за основная задача?! Мне и от второстепенных уже хочется самоубиться о ближайшую стену!

– Основная задача – уничтожить нарушающий равновесие фактор.

– Да кого?!

– Индивидуума, соотносимого с категорией гамма, появившегося в результате незапланированного сбоя.

– И как мне его искать? – заскрипела зубами я. – Приметы какие-нибудь особые?

– Примета одна: этот индивидуум скрылся от Предвечной.

– Это вообще возможно?! – я захлопала отвисшей челюстью, как выброшенная на берег рыба.

– Возможно при определенных условиях и с личного разрешения Предвечной. Указанный индивидуум действовал по собственному желанию. Это невозможно.

– Но если это невозможно, то как тогда…

В ответ я снова услышала неудобоваримый скрежет. Да что ж такое-то?!

– Вы можете внятно сказать, какие бесы меня сюда занесли и зачем?! – взорвалась я.

– Ты здесь по воле Предвечной. Для того, чтобы выполнить ее волю.

Грудь полыхнула огнем. Взвизгнув даже не столько от боли, сколько от неожиданности, я опустила голову. На коже проступали замысловатые линии татуировки. Той самой татуировки из прошлой жизни, которую дополняли с каждой новой ступенью посвящения некроманта. Только теперь она еще и наливалась потусторонней зеленью.

Я осела обратно на камень. Наконец-то до меня дошло… Предвечная. Так иногда называли Серую Госпожу. А я, так или иначе, шесть ступеней посвящения прошла, по сути, посвятив свою жизнь ей. Кто ж знал, бесы порви все эти иномирные заморочки, что это не простая формальность?! Вариант, что меня пытаются обмануть, можно даже не рассматривать: переселение моей души в новое тело никак иначе не объяснишь. Как и печать Последней гостьи на новом теле. Недаром наши наставники говорили, что эта отметина наносится не на тело, а на душу. И теперь я должна исполнить волю своей покровительницы.

– Совершенно верно, – вплелся в мои мысли голос хозяина этого странного места. – Воля Предвечной в твоем случае состоит в том, чтобы уничтожить бессмертного, нарушающего равновесие.

– Да как я его найду?! – взвыла я.

– Он сам тебя найдет, – не замедлил с ответом межмирный болтун. – Во вселенной двести пятнадцать дробь семьсот три категории альфа обитатели не способны видеть энергетические каналы, но анализ поведения не позволит вам разминуться.

– Да бесово семя! – снова обозлилась я, ровным счетом ничего не поняв.

– Обитатели нижних миров…

– Да поняла уже! – перебила я и, подскочив, заметалась вокруг каменного возвышения. – Я должна убить бессмертного. Но почему я?! Я, вообще-то, в прошлой жизни пожить не успела, и хоть в новой собиралась восполнить этот пробел!

– Этот временной отрезок тебе дан для того, чтобы выполнить волю Предвечной. Сделаешь это, и живи, как хочешь. А пока…

Татуировка на моей груди снова вспыхнула огнем, заставив застонать сквозь стиснутые зубы.

– Но почему Серая Госпожа просто не заберет его с собой, как любого другого?!

– Серая Госпожа приходит к тому, кто умер. Либо находится в коротком временном отрезке перед Гранью. Но индивид, нарушающий равновесие во вселенной двести пятнадцать дробь семьсот три категории альфа, не может умереть от старости, и слишком силен, чтобы его убил кто-то из местных. Следовательно, возникает парадокс, который ты и призвана устранить.

– Но почему я?! Что, больше никого подходящего не нашлось?! Одна я такая исключительная на все миры?! – взвыла я.

– Нет. Ты числишься под номером семь. Если твой временной отрезок прервется раньше, чем ты устранишь парадокс, в работу пойдет кандидат номер восемь. Или же событийные маятники собьются с ритма безвозвратно, и нарушающий всеобщее равновесие мир будет уничтожен.

– А с предыдущими шестью что случилось?!

– Их временные отрезки пресеклись раньше, чем…

– Понятно, – перебила я, слушать ответ на риторический вопрос у меня не было никакого желания. – С правами и обязанностями некроманта мы разобрались. А какие плюшки мне полагаются?

– Пищевые продукты на белковой основе не…

– Да чтоб тебе! Ну, помощь какая мне полагается?! Суперспособности какие-нибудь? Абсолютная память, например. Или умение находить клады.

– Ты можешь использовать все способности и память среднестатистической особи, тело которой занимаешь на данный момент. Из особенностей, выходящих за рамки нормальных показателей, там есть наследственная склонность к геморрою и язве желудка, а также генетическая мутация, именуемая аборигенами «Очищение».

– А что-нибудь поприличнее мне не полагается?! – в очередной раз схватилась за голову я, не поняв половины из сказанного. – Оружие какое-то достойное? Хоть умение скрывать свой Дар?! Там же артефакты как-то делают и о магических плетениях представление имеют! Увидит хоть кто-то хоть что-то, и настанет вашему наемному убийце номер семь… конец временного отрезка!

На этот раз голос не отзывался очень долго. Видимо, его качественно заклинило на моих аллегориях. Наконец, сущность продуплилась, хотя звук стал несколько замедленным.

– Да-а… С защи-итой сущности мо-ожно помо-очь…

«Ну, хоть что-то», – подумала я и тут почувствовала, что падаю.

Тело инстинктивно дернулось, и я распахнула глаза, обнаружив, что снова лежу на своей кровати, а в бок мне упирается что-то невероятно острое. Я завозилась, пытаясь выяснить, что за углы вдруг образовались у некогда мягкого матраца, и нащупала толстенную книжищу. «Защита и сокрытие сущности для начинающих, дополненные упражнениями для продвинутого уровня и заметками для мастеров».

Я непонимающе посмотрела на убойных размеров фолиант: «Это, типа, убийца, вот тебе учебник по самообороне для слабаков, и займись, наконец, планированием преступления века?! Нет… Ну, это… Ну, мать же ж вашу! Я самая невезучая перерожденка среди всех этих долбаных миров! – нервный хохот вперемешку с иканием прорвался наружу. – Привет, Ариана. Ты – Избранная. Изволь заняться спасением вселенной, имея вместо оружия учебник, непонятные качества очищающей и наследственный геморрой! Ну, бесово счастье…»

С минуту я ошалело озиралась, а потом, спохватившись, принялась рассматривать собственную грудь. Естественно, в полумраке спальни я увидела только размытое пятно и, сорвавшись с постели, побежала в душевую. Вот тут-то за закрытой дверью я и дала волю обуревающим меня чувствам: татуировка красовалась на своем законном месте. То есть, там, где еще несколько часов назад ее и близко не было. Надежда на то, что мне приснился обычный кошмар, растаяла, как утренний туман.

«По крайней мере, на ближайшие несколько лет мой удел – пуговицы до самого подбородка. Вот матушка обрадуется…» – промелькнула в голове бредовая мысль, пока я медленно сползала по стенке.

Следующие пару месяцев я провела в роли загнанной лошади, которая пытается бежать во все стороны сразу.

Вдоволь поломав голову над туманными формулировками чокнутого высшего разума, я пришла к некоторым выводам, которые и пыталась воплотить в жизнь. Для начала я зацепилась за упоминание «неплохих задумок». «Изменить к лучшему жизнь ключевых фигур», пусть и не подозревая, что это за какие-то там «задумки», я могла только, если эти самые фигуры уже маячили вокруг меня. Иначе никаких «задумок» быть не могло в принципе.

Вот когда я искренне возблагодарила судьбу, что после перерождения вела довольно замкнутый образ жизни: список возможных ключевых фигур оказался довольно коротким. Родители с сестрой, Тори, Мери, три оболтуса из местной золотой молодежи и, наконец, ненавистный Орлей. Подумав, я на всякий случай вписала Вилия и кухарку. Сомнительно, конечно, но прежняя Лира явно относилась к кучеру куда хуже, чем я, а уж неуклюжую повариху точно не стала бы спасать от супа.

Но что я, собственно, меняла в жизни этих людей к лучшему, понятно было далеко не всегда. И если с семьей, прислугой и Мери все было более-менее ясно, то все прочие словно прятались в тумане. Вот что я сделала или могла сделать для Тори, если и сейчас не понимаю, а что ей от меня надо? Да и к «лучшему» ли приведет, если она добьется своего, тоже неведомо.

Зато насчет Роя я не сомневалась ни секунды: мой отказ выходить за него замуж гарантированно лучшее, что я только способна ему причинить. Потому как, если бы мне пришлось надеть брачный браслет, то вдовой такого муженька я бы стала сразу после бракосочетания.

Вдоволь подергавшись над туманными намеками иномирной сущности, я в конце концов немного успокоилась. Мне никто не ставил жестких временных рамок. Да и о наказании за невыполненное задание не заикались. По крайней мере, мне в любом случае надо доучиться, прежде чем вступать в какую-то борьбу с непонятным бессмертным, который не по зубам даже Последней Гостье.

Да и без странных «задумок» и заданий божественной покровительницы у меня было полно проблем. Для начала выяснилось, что должное учебе моя предшественница уделяла всего пару месяцев. Дальше, особенно после того, как девчонка выяснила, что удачное замужество ей обеспечено, зияли огромные дыры. Нагонять все это самостоятельно оказалось не так-то просто. Большую часть свободного времени я проводила в библиотеке над книгами, но и после отбоя умудрялась урвать пару часов у сна, читая за пологом при свете магического огонька.

Правда, у библиотечного бдения были и плюсы. Свою идею отобрать у Корве пажа я так и не оставила. А именно в библиотеке Дон появлялся чаще всего в гордом одиночестве: сиятельные оболтусы избегали хранилища знаний, как прокаженный лепрозория. На почве учебы мы подружились довольно быстро, хотя парень и вел себя весьма скованно и до сих пор ни разу не заговорил со мной первым.

С ним все было и просто и сложно одновременно. На любой знак внимания он отзывался так радостно и живо, что мне иногда делалось даже стыдно, ведь с моей стороны кроме обычной симпатии присутствовал и некий расчет. И все же, при всей его открытости, присутствовала некая недосказанность. Но пытаясь понять, в чем дело, я всякий раз натыкалась на глухую стену.

С «очищением» я разобралась почти сразу после своего странного визита в межмирье. Не соврал гадский чокнутый… то есть высший разум. Ничего она мне не давала. От слова «совсем». Ни усиленных магических способностей, ни особенных умений. Ни-че-го. Только то, что «очищающая» гарантированно рожала своему супругу сыновей, свободных от всех родовых проклятий и недугов, и освобождала от подобных прелестей и его самого. Слава всем богам, магия, создавшая такую палочку-выручалочку для погрязших в близкородственных браках и взаимных проклятьях аристократов, позаботилась о ее относительной безопасности. Род, выдавший очищающую замуж насильно или как-то обидевший свою драгоценную невестку, нарывался на мощный откат, чреватый гибелью не только самого недальновидного семейства, но и всех, кто состоял с ними в близком родстве. Так что в этом мире с очищающих сдували пылинки, и все интриги по завоеванию ценного приза никак и никогда не касались самого приза. Священная матка… Ой… Желанная невеста всегда пребывала в блаженном неведении касательно «сражений» за ее благосклонность.