Текст книги "Наследница жрецов (СИ)"
Автор книги: Анастасия Миллюр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 4
В разбитое окно, которое никто и не думал чинить задувал холодный ветер, заставляя меня плотнее кутаться в одеяло. Я шмыгнула носом и попыталась уговорить себя вылезти из кровати и позвонить в колокольчик, чтобы мне принесли лекарства.
Эвелин со своего извечного места у стола посмотрела на меня крайне неодобрительно.
– Ребекка, сколько мне еще предлагать? Мои настойки вылечивают любую простуда на раз два! Я уже третий день тебе ее сую, а ты все отбрыкиваешься!
Я фыркнула.
Буду я пить всякие настойки от непроверенных людей. Отравит еще…
После того, как на меня внезапно вылили знание о том, что я и моя мать принадлежим к культу светлочтивцев, прошла уже неделя. Но больше со мной об этом никто не разговаривал. А стоило бы…
С каждым днем я во мне оставалось все меньше и меньше доверия ко всему этому… И вообще…
Все родители Шести были не последними людьми в королевстве, а вишенкой на торте был отец Рейгана, который едва ли не всем заправлял в нашей стране. Что же получалось? Культ светлочтивцев прокрался в самые верхушки власти?
Я не очень-то доверяла таким могущественным организациям. Может никаких темнопоклонников уж и нет вовсе? Или они сидят себе спокойно, чаи распивают, и даже и не думают о мировом господстве? А зачем? Ведь светлочтивцы уже все захватили. Чего уж после драки кулаками махать?
Я перевернулась на бок и накрыла голову одеялом, оставив непокрытым только нос.
– Куда следует обратиться, чтобы нам починили стекло?
– К Рейгану. Здесь всем заправляет он, могла бы уже и догадаться…
Мне не понравилось, как дрогнуло сердце при упоминании его имени, но я постаралась не обращать на это внимания.
– Разве это не касается только академии?
– Нет… – хмыкнула Вел. – Насколько я знаю, у него там есть какой-то особый бюджет, из которого оплачивается починка казенного имущества.
– Так чего же он не починил? – буркнула я и зашлась в кашле.
– Великий Бог! О чем ты вообще говоришь? Его же каждую минуту кто-то дергает! Он наверняка просто забыл, а я не напоминала.
– А тебя эта зияющая дыра совсем не беспокоит?
– Нет.
Я тяжело вздохнула и постаралась подавить очередной приступ кашля.
Очевидно, с этим придется разбираться мне. Эвелин об этом говорила всем своим видом.
Проблема была в том, что мне не хотелось видеть Рейгана, после того, что между нами произошло, а точнее не произошло… Мне было так стыдно… Я едва ли не кусала подушку от этого жгучего стыда. Это же надо было? С чего я вообще решила, что он меня поцелует?
Может быть потому, что он так смотрел? Может потому, что весь его вид намекал на это? Может потому, что он хотел, чтобы я подумала именно так?
Но зачем ему это было нужно, если он так любил свою Сесилию? Зачем он играет со мной?
А ведь он действительно играл…
Я тихо застонала под одеялом.
Мне хотелось тихонечко убить Рейгана, под шумок прихлопнуть Сесилию, а заодно всю академию, которая только и трещит, что о великом «короле»!
Нужно было все это прекращать. Если он хотел поиграть, то пусть собирает свои фигурки и расставляет их где-то в другом месте. Я не собиралась быть его забавой. Что-то подсказывало мне, что нам придется общаться довольно часто и довольно тесно, а значит мои внезапно появившиеся чувства будут только мешать.
Не хватало еще чтобы я присоединилась к полку вопящих от одного его взгляда девиц!
Подбодрив себя такими мыслями, я, ежась от холода, поднялась и наскоро оделась. Однако все же задержалась у зеркала, поправила волосы, наложила легкий макияж и натянула перчатки. Эвелин наблюдала за мной, чуть приподняв одну бровь и тая на губах ехидную улыбку.
– Мне казалось, ты шла к Рейгану, чтобы пожаловаться ему на дыру в нашем окне… – с большим и толстым намеком в голосе протянула она.
– Так и есть, – я дернула плечом.
– А чего же ты напомаживаешься так, будто собираешь на встречу с джентльменом своей мечты?
Я вздохнула и посмотрела на нее, прикладывая к носу, из которого беспрестанно текло, платок.
– А я после Рейгана, сразу к нему, – ответила я гнусаво.
Эвелин хмыкнула и вернулась к своим баночкам, я же еще раз глянула в зеркало и направилась к двери.
Пока я шла к башне, в которой жили юноши, успела ощутить всю прелесть своего слегка изменившегося статуса. Недовольные студенты академии, которые изначально приняли меня в штыки, стали постепенно замечать, что я довольно близко общаюсь с Шестью, хотя и не с Рейганом, которого я старалась избегать всю прошедшую неделю.
На уроках фехтования Николас дал мне пару советов и согласился один раз побыть моим напарником, отчего у окружающих челюсти отвисли буквально до пола. Как я потом узнала от Софи на уроке живописи, Ник был человеком неразговорчивым и холодным, который никогда и никому не помогал. И поэтому его поступок в отношении меня произвел настоящий фурор.
На том же самом уроке Алоис отчего-то решил написать мой портер. Картина была странной, ведь позади меня была мужская тень, и все краски фона были алыми и черными. И вручил он мне это со непривычно угрюмым выражением… Но тем не менее, к вечеру уже каждый знал, что Алоис выбрал меня как натурщицу. И это оказывается, тоже многого стоило. Как оказалось, его дядей был один из самых великих художников мира, чьими картинами восхищалась и я. Так вот он с раннего детства прививал мальчику понятие красоты, и привил ему его настолько хорошо, что юноша просто перестал обращать внимания на некрасивых людей. А если он изображал кого-то на портрете… Значит красота этого человека была исключительной… Оцененной по достоинству тонким ценителем прекрасного.
И хотя я не видела в своей внешности ничего исключительно, и вообще полагала, что он проспорил эту картину кому-то из Шести, но после того, как портрет обосновалась в нашей выстуженной ветром комнате, я стала замечать на себе все больше заинтересованных мужских взглядов.
– Леди Эспакте? – услышала я.
Вернувшись из своих мыслей на землю, я увидела перед собой юношу, с которым, кажется, ходила на высокую литературу. На его губах цвела застенчивая улыбка, он мял в руках платок, и в целом выглядел очень мило. Но почему при взгляде на него перед глазами вспыхивал образ совершенно другого человека? Человека с вежливой улыбкой и отстраненно-доброжелательным взглядом, за которым таился готовый взорваться вулкан? Человеком, который устало потирал переносицу, глядя из-под полуопущенных ресниц или чуть приподнимал бровь в ответ на мою колкость?
– В-вы… Вы не против? – снова вырвал меня из плена образов и мыслей бедный юноша.
– Что, простите? – слегка нахмурившись спросила я.
– Вечером в литературном классе мы… Мы… Я и мои друзья… Конечно же, там будут и другие леди… Я имею в виду… Я хотел сказать…
Я чуть приподняла брови, стараясь не потерять мысли за его путаницей из слов.
Юноша же, окончательно разволновавшись, опустил голову и быстро выпалил:
– Мы будем читать свои сочинения, вы не против прийти?
– Я подумаю над этим, – вежливо ответила я и, кивнув, обошла его.
– Сегодня… В шесть часов вечера! – донеслось мне в спину. Вслед за тим послышались смешки и перешептывания.
Я дернула плечом.
Мне было все равно. Смеялись ли его друзья над ним, что он таки пригласил меня, или они смеялись надо мной. Чуть надменная улыбка и приподнятый подбородок исправят любую ситуацию.
Когда я заворачивала в коридор, прямиком ведущий в комнату Рейгана и Николаса, то ощущала как во мне зреет какое-то нехорошее ощущение. Словно мне нужно развернуться и пойти обратно. Я грешила на свои не в меру разбушевавшиеся чувства, но, когда завернула за угол и увидела дверь в их комнату, поняла, что надо было прислушаться к себе.
На пороге, привалившись к косяку стоял Николас, и безразличию на его лице можно было только подивиться, а вот перед ним, вполоборота ко мне, находилась некая незнакомая леди. Ее волосы цвета меда мягкими волнами спадали до поясницы. Широкая юбка подчеркивала тонкую талию, а белая блуза с жабо ненавязчиво просила обратить внимание на хрупкость плеч.
Еще до того, как я услышала разговор этих двоих, я поняла, кто она. И это понимание горечью осело в горле.
– Он обещал… Но не зашел. Лорд Тэйн, вы знаете, я не пытаюсь ограничить его свободу. Однако, возможно, вы догадываетесь о причинах?..
Брови Николаса слегка дернулись и лишь по этому едва заметному движению я поняла, что он не слишком рад общению с ней.
– Леди Сесилия, обсудите все, что вам не нравится с Рейганом. Я его друг, но не двойник. Я не знаю, что творится у него в голове.
– Разумеется… – она слегка улыбнулась.
Тут взгляд Николаса скучающе прошелся по коридору и наткнулся на меня.
– О, леди Ребекка, полагаю, вам также нужен лорд Пентлог?
Если сказать, что я в этот момент хотела провалиться сквозь землю – это ничего не сказать.
Сесилия обернулась, ее взгляд в то же мгновению пробежался по мне, и она вежливо улыбнулась, не показав истинных эмоций.
– Дело несрочное… – усмехнулась я. – Пожалуй, я зайду в другой раз.
– Нет! – как-то слишком поспешно остановил меня Николас. – Раз вы, как и леди Сесилия, ищете Рейгана, почему бы вам не подождать в покоях, пока я поищу его.
– Боюсь, это неуместно, – выдала я кривую улыбку, переводя взгляд с вежливо улыбающейся Сесилии на Ника. Ногу последнего обвила змея и стала медленно перетекать к его руке. Достигнув предплечья, она подняла на меня голову и зашипела. Так я поняла, что уйти мне не дадут.
В итоге, мы с леди Сесилией сами не поняли, как оказались одни в комнате.
Я осторожно посмотрела на нее. Девушка осматривала комнату, а точнее обводила взглядом уже привычную обстановку. Для меня же все здесь было ново. Меня удивила полоса из белого порошка на полу перед порогом, такие же полосы были на окнах и в некоторых местах у стен.
Комната делилась на две зоны и сразу было ясно, где чья.
Справа все было чисто прибрано, на столе не было даже листочка, и лишь на прикроватной тумбе стояла кормушка для птиц.
На другой же половине тоже было чисто, однако чувствовался стиль Рейгана. У окна находилось кресло с перевернутой корочками вверх раскрытой книгой на сидении. На кровати лежала его мантия. На столе были горы из бумаг и раскрытых книг. На комоде стоял его парфюм.
Я бы хотела посмотреть, какую книгу он читает, сидя в кресле у окна. Мне было интересно, что написано на листочке, которое упало со стола рядом с ножкой стула. Я бы хотела ощутить аромат его парфюма. Но я не могла сделать ничего из этого, ведь здесь была леди Сесилия… Которая ни много ни мало являлась его избранницей.
– Леди Ребекка, – начала она, проходя вглубь комнаты, проводя длинными пальцами с парой золотых колечек по краю комода. – До меня доносились гуляющие о вас слухи.
Я насторожилась. Мое внимание тут же сосредоточилось на девушке, которая меж тем дошла до полки с книгами.
Какие именно слухи до нее доносились? Будет неловко, если те, в которых я пытаюсь увести у нее Рейгана… Я предпочитала избегать женских разборок.
Напряглась в ожидании ее ответа.
– Перед возвращением сюда я имела беседу с Его светлостью.
Это она про отца Рейгана, что ли?
– Он заверил меня, что все это лишь пустая молва, а ваша мать была достойной леди. Ее светлость герцогиня Альбатте также попросила меня проследить, чтобы вокруг вас создалась правильная репутация.
Девушка посмотрела на меня и неожиданно тепло улыбнулась.
– Я лишь хочу сказать, леди Ребекка, что хочу стать вашим другом. Вы многое значите для семьи Пентлог, и я постараюсь сделать все возможное, чтобы помочь и вам, и им.
Я недоверчиво усмехнулась и сделала шаг назад, одновременно с этим ощущая, как заболела голова.
Подождите одно мгновение, она знакома с родителями Рейгана? У них все настолько серьезно?
Нет, Ребекка, соберись! Не это здесь важно! Важно то, почему я так нужна великому герцогу? Из-за дара?
Если моя теория верна, то мне уготована высокая должность при дворе, учитывая, что я тоже должна стать светлочтивой. И было бы наверняка неплохо для них, чтобы я к этому времени избавилась от слухов, тянущихся за мной тяжелым шлейфом.
– Благодарю за проявленное великодушие, леди Сесилия, но я не нуждаюсь в вашей помощи, – произнесла я, вздернув подбородок.
Девушка улыбнулась шире и качнула головой, снова возвращая внимание корочкам книг.
– Его светлость говорили, что вы будете упрямиться, но тем не менее, я все равно приму необходимые меры…
– Леди Сесилия, мое положение в данный момент меня вполне устраивает, не стоит утруждаться.
– Вы просто не представляете, какие ужасные слухи ходят о вас за стенами академии.
– Мне нет до них никакого дела, – холодно произнесла я.
– Вам – возможно нет, – она снова на меня посмотрела. И я только сейчас обратила внимания насколько у нее поразительно красивые зеленые глаза, – однако, это касается не только вас.
Ее манера общения выбивала меня из колеи и раздражала одновременно с этим. Мягкий тон и теплая улыбка свидетельствовали об участии. Но то ли я себе это напридумывала, то ли так было на самом деле, но в каждом ее слове мне чудилось легкое снисхождение. И от этого, я готова была огрызаться и кусаться.
– Леди Сесилия, уверена у вас много других дел. Не стоит лезть в мою жизнь. Как бы не хотели Его светлость, однако, это касается только меня. Если я захочу пресечь эти слухи, если они будут мне мешать, я разберусь с ними. Я надеюсь, моя позиция ясна?
– Разумеется. Однако даже если вам не нужна моя помощь, я все равно ее окажу. Говоря, по правде, я бы постаралась вам помочь, даже не попроси меня Его светлость. Я ужасно не люблю несправедливость.
От ее кажущейся на вид доброты мне становилось только хуже.
– Леди Сесилия, леди Ребекка…
Рейган прошел через комнату и остановился у кресла, переводя взгляд с меня на свою пассию. Выражение его лица было неизменно.
Будто специально поджидая подходящего момента, меня настиг приступ кашля.
– Леди Эспакте, вы больны? – в голосе Рейгана мне почудилось беспокойство.
Отдышавшись, я выпрямилась и недобро на него посмотрела, Сесилия отошла на второй план.
– Да, лорд Пентлог! Представляете, если несколько дней спать в комнате с разбитым окном, вас неминуемо настигнет простуда!
Его глаза сосредоточились на моем лице, и я увидела, как в них мелькнуло понимание. Он на мгновение прикрыл веки.
– Зачем же было мучать себя целую неделю? – вскинул юноша бровь, в его глазах зажегся огонек.
– Потому что после… – начала я, но тут же вспомнила про Сесилию, которая стояла совсем недалеко от нас и через раз поглядывала на Рейгана.
– Что такое, леди Ребекка? Вас что-то беспокоит? – участию в его голосе можно было позавидовать, а вот от поистине дьявольского огонька, плясавшего в глубине глаз, пожалуй, стоило держаться подальше.
И чего же Рейган хотел добиться этой провокацией? Он же совершенно определенно понял, что я не хотела его видеть, после того инцидента… Он думал, мне настолько стыдно за это? Он думал, что я постесняюсь заговорить об этом при Сесилии? Он думал, что загнал меня в угол?
Что ж, нужно ему напомнить, что Сесилия важна ему, а не мне. И думать о ее мыслях и ее реакции на мои слова также должен только он.
– Пожалуй, Рейган, меня действительно кое-что беспокоит. Ваш беспрестанный флирт, все эти прикосновения и последующие заверения в верности леди Сесилии… – усмехнулась я.
Его глаза вспыхнули.
– Всю неделю, я думала о том, как же вас воспринимать… Как распутника, который лжет своей избраннице и флиртует с каждой леди, или как извращенца, который считает подобное отношение к леди допустимым. К сожалению, я так и не пришла к определенному выводу. Хотя тут я, пожалуй, лукавлю. Я просто не хотела иметь с вами ничего общего.
Я вскинула брови и вызывающе посмотрела на него. Рейган улыбнулся чуть шире, опустив взгляд и мягко рассмеялся.
– О каких прикосновениях может идти речь? Я едва ли до вас дотронулся, а если все же моя бренная длань посмела коснуться вашей кожи, нижайше прошу прощения, – слегка издевающийся тон не подразумевал никакой мольбы. – Что же до флирта… Боюсь, вы все себе придумали. Вы лишь важны для моей семьи… – он посмотрел на меня и его взгляд похолодел. – И не более.
Я вздернула подбородок.
– Я не обладаю настолько хорошей фантазией. Что же до вас, лорд Пентлог. Я бы советовала вам заглянуть в учебник по этикету и посмотреть какое расстояние между лордом и леди допустимо в общении, ибо мне кажется, что вы неоднократно его нарушили, – насмешливо улыбнулась ему, кивнула леди Сесилии, но потом снова посмотрела на Рейгана.
Я знала, что он мог парировать мою шпильку с легкостью. Но он не сделал этого. Его брови были чуть приподняты, будто он наслаждался всем происходящим, а на губах цвела чуть более довольная улыбка, чем обычно.
– И постарайтесь снова не забыть про окно. Лорд Рейган, леди Сесилия, – я сделала шутливый реверанс и… ушла.
Избранница «короля» как-то печально улыбалась.
Глава 5
Когда двумя днями позже я вернулась в нашу комнату, то обнаружила на своем столе записку, которая гласила: «Встретимся у ворот академии в шесть вечера. Рейган».
Я усмехнулась, смяла листочек и с наслаждением кинула его в корзину с мусором. Если он полагал, что после всего я с радостной улыбкой на лице побегу к нему на встречу, он ошибался. Будь это чем-то важным, он наверняка подошел бы ко мне лично, а так… Наверняка, лишь очередная его забава.
Кинула взгляд на часы. Стрелка подходила к пяти.
Я закусила губу, сняла перчатки и села писать эссе по политологии, которое мне непременно нужно было сдать послезавтра. Однако как бы я не старалась сосредоточиться на рассмотрении сложившиеся ситуации в стране к началу десятого столетия, мои мысли то и дело убегали к Рейгану, который стал бы ждать меня привалившись к воротам или нетерпеливо прохаживаться туда-сюда под восторженный писк студенток. Следом я представляла, как он ворвется в комнату и уйдет ни с чем, потому что больше я не дам ни малейшей возможности себя уязвить.
Вместе с тем я думала о том… Могло ли все же это быть свиданием? И тут же гнала от себя эти мысли. У него странная манера поведения, он завлекает, обманывает, а затем отталкивает. Спасибо, но больше не надо. Я сыта по горло.
Он делал так в карете в день нашего знакомства.
Он делал так в гостиной.
Он делал это сейчас.
Ведь действительно, почему бы ему просто было не указать причину встречи? Зачем вся эта таинственность?
Я нахмурилась.
Боже, да я ведь познакомилась с его невестой! О чем вообще может идти речь? Отругав себя как следует и то успокоив, то ли добив себя мыслями о том, что я ему совершенна не интересна я сосредоточилась на обделенном вниманием эссе. Меж тем все поглядывала на циферблат, не в силах дождаться, когда стрелка доползет до нужной отметки.
И вот, наконец, дверь с грохотом распахнулась. Я изобразила на лице одно из самых своих надменных выражений и повернулась ко входу. Эвелин уважительно хмыкнула и отошла от порога.
– Неплохо-неплохо. Я почти почувствовала себя ничтожным грешником посмевшей ступить на святую землю. А собственно…
Девушка подошла к моему столу и заглянула в мои записи, потом перевела взгляд на мое лицо. Ее зелено-фиолетовые глаза хитро прищурились.
– А ты чего не с Рейганом?
Я вздернула брови.
– А почему я должна быть с ним?
– Насколько мне известно… – несмотря на попытки сопротивления, Эвелин выхватила мой листочек и отошла в дальний угол комнаты, читая написанное. – Рейган собирался везти тебя к себе домой…
Сердце в груди екнуло.
– Чтобы ты приняла клятву светлочтивцев…
Я напомнила глупому сердцу, что мы определили влюбленность в Рейгана, как зло, и больше не будем никак на него реагировать. Затем, нахмурившись, я откинулась на спинку стула.
– Что это за клятва?
Эв подняла палец и перевернула листочек на другую сторону.
– Интересная мысль, Рейгану бы понравилось. Ты неплохо разбираешься в периоде смуты, – наконец, произнесла девушка.
Сердце снова екнуло. Я устало вздохнула.
– Что с клятвой?
– Ах да, – вспомнила Эвелин. – Это что-то вроде клятва рыцарей, только куда серьезнее. За ее нарушение ты лишаешься дара, а иногда и жизни.
– И с чего бы мне ее приносить? – фыркнула я.
– Без нее ты не станешь истинной светлочтивой, – пожала плечом Эв и вернула мне мой листочек.
Я задумчиво погладила бумагу и кинула взгляд на часы. Стрелка доходила до четверти седьмого. Неужели он все еще ждет?
За окном бушевал ветер и уже собирался дождь.
Наверняка, он сидит в карете или зашел в здание… Я беспокойно потерла ключицу и снова выглянула в окно. Послышался стук, и Эвелин пошла открывать.
– Ребекка? Здесь, где же ей еще быть? – хмыкнула девушка и отошла от порога6 впуская в наши покои Рейгана. Он не казался ни промокшим, ни продрогшим под холодным ветром. К величайшему сожалению моего бедного сердца, он выглядел, как всегда, восхитительно… Его взгляд медленно обвел комнату и вскоре нашел меня.
Я приподняла брови.
– Что вам угодно?
– Вы получили мою записку? – спросил он.
– Получила, – подтвердила я и отвернулась от него.
– Полагаю в таком случае, вы должны были быть внизу.
Я дернула плечом и позволила себе усмехнуться, превозмогая желание взглянуть на то, как он старается не разозлиться.
– Это независимые события, милорд, никак не связанные между собой логической цепочкой, – я макнула перо в чернильницу и на мгновение задумалась, как закончить предложение.
Послышался звук шагов, а затем на бумагу упала тень. Я коротко выдохнула и подняла голову, встречаясь с его фиалковым взглядом. Он недобро улыбнулся.
– Леди Ребекка, вы должны принести клятву светлочтивцев.
– Я не собираюсь делать этого, – спокойно улыбнулась я, подавляя в себе желание злорадно усмехнуться, глядя на то, как его бровь дернулась.
Он на мгновение закрыл глаза и выдохнул.
– Почему?
– Я не буду ничего предпринимать и давать сомнительных клятв до момента пока не поговорю со своей матушкой.
Рейган натянуто улыбнулся.
– Насколько мне известно местонахождение леди Кэтрин… Неопределенно.
– Это мое последнее слово, лорд Пентлог. Если вы желаете, чтобы я принесла клятву, разыщите мою мать, и я подумаю над… вашей просьбой. Или… – я опустила перо на подставку и, уперев ладони о стол, приподнялась на встречу "королю", так чтобы расстояние между нами сократилось до неприличия. Я скользнула взглядом по его губам и посмотрела в глаза, которые не отрывались от моего лица. – Или, – продолжила я тише, – вы всегда можете заставить меня.
– Такие клятвы, леди Ребекка не произносятся под принуждением, – ответил он, его губы дрогнули. Взгляд метнулся от моего рта к глазам. – И я по возможности стараюсь не прибегать к моей способности. Мне нравится идея свободы воли.
Моих ноздрей коснулся свежий древесный запах, исходящий от его кожи, и я в то же мгновение поняла, что этот аромат будет преследовать меня еще долго.
– Очевидно так же, как вам нравится демократия. Вы обсуждаете ее, но не применяете на практике.
– Вы действительно обиделись в тот день? – в его глазах заплясали демонята, а улыбка заискрила готовым сорваться с губ смешком.
– Я действительно хочу, чтобы вы покинули мои покои и не мешали мне готовиться к занятиям, – холодно улыбнулась я и опустилась на стул.
Он все еще не двигался.
– Что-то еще, лорд Пентлог? – я нетерпеливо вскинула брови.
Рейган усмехнулся и качнул головой.
– Я обсужу с моим отцом ваши условия.
Я выдавила из себя улыбки и не встала, чтобы проводить его. Когда послышался звук закрываемой двери, устало выдохнула и подперла голову рукой. Стол скрипнул под чьим-то весом, я приоткрыла один глаз и исподлобья глянула на Эвелин, которая очень понимающе улыбалась.
– Рассказывай! – кивнула она.
– Что рассказывать? – усмехнулась я.
– Да брось, это напряжение между вами едва меня не подпалило. Я даже подумывала покинуть комнату, чтобы вам не мешать, но вы довольно быстро закончили.
Все внутри перевернулось от ее слов, и я постаралась успокоиться. Закатив глаза, глянула на Эв и смежила веки.
– О каком напряжении идет речь, Эвелин? Ты все придумываешь.
– Рассказывай мне тут! – хмыкнула она. – У меня между родителями, когда они в ссоре, также искрит.
– Здесь нечего обсуждать, – чуть более резко, чем следовало бы ответила я, тихо вздохнула. – Пожалуйста, Эвелин, будь так любезна… Мне нужно дописать эссе.
– Как знаешь, – легко согласилась девушка. – Но, если тебе захочется поговорить, я рядом. Чтобы ты там себе не напридумывала, я тебе не враг.
Я проследила за тем, как она отходит к столу.
– Ты уже подготовила наряд для пикника? – вдруг спросила она, как ни в чем не бывало.
– Пикник?
– Да… На следующих выходных. Ты не слышала? О… Это то еще зрелище.
– Софи, где ты потеряла свою свиту? – усмехнулась Эвелин.
– Я сказала, что сегодня буду весь день с вами, и они как-то сами разбежались, – мягко улыбнулась девушка и продолжила выкладывать на покрывало вещи из корзинки.
Я чистила апельсин, привалившись к стволу, и наблюдала за тем, как ловко она сервирует наш импровизированный стол. С дерева упал листик и приземлился прямо на подол платья. Я безразлично стряхнула его. Белоснежные блюдца уже были аккуратно расставлены, пробежалась по ним взглядом и нахмурилась.
– Софи, их всего шесть?
Девушка непонимающе посмотрела на меня, потом на тарелочки. На лице ее промелькнуло облегчение.
– Не беспокойся, Бекка. Все дело в том, что Рейган захотел провести этот день с леди Сесилией.
Не то, чтобы я не окидывала полянку, на которой расположились студенты академии взглядом, чтобы проверить не появился ли кое-кто, конечно же, не имеющий никакого значения. И не то, чтобы слова Софи были мне неприятны… Нет. Совершенно нет.
Разумеется, он хочет побыть со своей девушкой. Разумеется. Они же наверняка влюблены друг в друга.
Закончив с апельсином, я вытерла руки салфеткой и положила фрукт к остальным вкусностям на большом блюде.
По раздавшемуся неподалеку приглушенному визгу я определила появление короля. Рейган с извечной дружелюбной улыбкой и слегка отстраненным взглядом вел под руку Сесилию, которая была особенно хороша в утреннем свете. Она нежно улыбалась возлюбленному и кивала своим друзьям. Юноша провел ее к покрывалу, что находилось в некотором отдалении, в центре которого стояла корзинка с фруктами. Он помог ей опуститься, и девушка мелодично рассмеялась, когда Рейган что-то тихо сказал ей.
– Они такая красивая пара, – счастливо вздохнула рядом со мной Софи, и я, вздрогнув, опустила взгляд. На душе было неприятно.
Краски этого яркого дня слегка померкли.
– Не такая уж и красивая! – фыркнула Эвелин. – Подумаешь!
– Вы про кого? – тут же спросил Аштон, внезапно появившийся из-за огромного ствола дерева.
– Про Рейгана и Сесилию, – улыбнулась Софи.
– Алоис, вот скажи как эксперт, они – красивая пара? – Эв сложила на груди руки и, сдув со лба челку, посмотрела на юношу.
Тот качнул головой и посмотрел на нее своим золотым глазом.
– Я не стал бы их рисовать. В них нет гармонии.
– Ха… – Аштон обнял брата за шею. – Если они расстанутся, я буду не прочь поухаживать за леди Сесилией.
Алоис посмотрел на брата и улыбнулся несколько ехидно.
– Она никогда не станет твоей, брат. Для нее ты слишком… Непоседлив.
– Да что б ты понимал! – рассмеялся в ответ его близнец.
– Насколько мне известно, – раздался голос Николаса, и я заморгала, не понимая, когда он успел сесть на покрывало недалеко от вдруг покрасневшей Софи. – Леди Сесилия и Рейган собираются пожениться. Так что, – усмешка преобразила его черты, придавая им хищности, – тебе ничего не светит в любом случае, Аштон.
Юноша улыбнулся шире и погладил свою змею, и та зашипела на Эвелин.
– Гадина ползучая! – не осталась в долгу Эв.
Со стороны покрывала Рейгана послышался заливистый женский смех и все мы дружно посмотрели туда. Юноша с улыбкой кормил девушку виноградом, что при этом говоря. Они выглядели… Счастливыми…
– Они правда поженятся? – спросила Софи.
Я не знала, хотела ли я убить ее или расцеловать за такой вопрос.
– Я бы не женился, – усмехнулся Аш.
– Не ты ли, дорогой брат, собирался за ней ухаживать? – спросил с улыбкой Алоис.
– Ухаживать, но не жениться. Как после всего твоего общения с дядюшкой, та не смог разграничить эти понятия?
Николас странно улыбнулся. Я решила отвлечься и потянулась за вишней, но вместо гладкой поверхности ягоды, почувствовала, как мои пальцы касаются чьей-то кожи. Я испуганно ахнула и едва успела заметить заледеневшие глаза Ника, когда меня утянуло в его воспоминание.
Короткий украденный миг. Приоткрытая дверь и свет свечей. Симфония стонов, танец тел и пляска рук. Волосы цвета меда разметались по простыням. Девушка выгибает спину, пока мужские руки нежно, но крепко прижимают ее к себе, упиваясь ее стоном. Фиалковые глаза встречаются со взглядом Николаса.
Все это пронеслось перед глазами в мгновение ока, но мне казалось, что эта сцена длилась века. Я прикрыла глаза, сглатывая ком в горле. Мне хотелось что-нибудь разбить. Клянусь всеми богами и светлыми, и темными, я не хотела это видеть! Я хотела держаться от этого подальше!
– Ребекка! Что случилось?! Ребекка!
– На ней лица нет…
– Кажется, она проникла в воспоминания Николаса…
– Ник, что она видела?
Я распахнула глаза и дрожащей рукой потянулась за перчаткой, Аштон опасливо отодвинулся. На меня в упор смотрели пять пар глаз.
– Эвелин… Ответь, что ты видела? – голос Николаса был ледяным, от его тона у меня на мгновение кровь застыла в жилах.
– Ничего, – буркнула я, натягивая перчатки.
– Что ты видела? – надавил он, подаваясь вперед. Его глаза горели гневом. Змея, шипя, потянулась вслед за ним.
– Ник… – с беспокойством начала Эвелин.
– Что ты видела?! – почти зарычал юноша.
– Ничего! – выкрикнула я, вскакивая. – Ничего из того, что угрожало бы вашей драгоценной тайне! Можешь спать спокойно!
Обогнув ствол дерева, я быстрым шагом направилась в лес, на ходу стараясь уговорить себя не плакать. Но слезинки уже покатились по щекам, и я зло смахнула их.
Будь проклят, Рейган! Зачем ты свалился на мою голову?! Будто мне и без этого не хватало проблем. Черт тебя подери! Подсмотренная картина вновь вспыхнула перед глазами, и я тряхнула головой. Мне не должно было быть так неприятно, он ведь никогда мне не принадлежал. Он ничего не обещал мне, и уж тем более не изменял. Но почему все внутри завязывается узлом, стоит мне только вспомнить эту картину?
Я всхлипнула и ударила рукой по стволу.
Как, черт возьми, тебя забыть?!
– Ребекка?..
Мне захотелось ударить головой о дерево.
– Я ничего не видела, можете возвращаться к своей невесте, – процедила сквозь зубы, не поворачиваясь.
И тут же внутри меня отозвалось: «Не ходи к ней…»
– Что случилось?
– А разве вас это касается, Ваше величество? – фыркнула я и постаралась украдкой утереть слезы.
