Текст книги "Наследница жрецов (СИ)"
Автор книги: Анастасия Миллюр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава 10
Едва я миновала ворота академии сразу же поняла, что что-то было определенно не так. За минувшую ночь и утро произошли какие-то странные изменения, и мне пока не было дано вникнуть в их суть. Но я чувствовала, что уже через мгновения мне все станет понятно.
От беседки к арке, ведущей во дворик, шли девушки, о чем-то щебеча, склонив головы друг к другу. Проходя мимо них, я различила имя: «Джошуа». Интуиция подсказала, что именно этот юноша повинен в изменившейся обстановке академии.
Я не стала заморачиваться по этому поводу и поспешила в свою комнату. Мне нужно было взять сменную одежду, я еще успевала на урок боевых искусств – дисциплину, чрезвычайно интересовавшую меня. Стоит также заметить, что на нее были записаны все девушки нашей академии. Почему? Потому что ее посещал Его величество Рейган. Как же несчастным девушкам не узреть своего кумира в распахнутой от жары белой рубашке?
Уйдя в свои мысли, я совершенно не заметила, как врезалась в кого-то. Мой лоб коснулся чьей-то линии челюсти. Испугавшись, что погружусь в воспоминания этого незнакомца, я немедленно сделала шаг назад и оступилась. Потеряв равновесие и судорожно размахивая руками, я стала падать. Но вдруг мою руку в бордовой перчатке крепко обхватила чья-то ладонь.
Сердце испуганно билось в груди, я резко выдохнула и мимолетным взглядом окинула лицо своего спасителя. То был юноша не старше меня. Его светлые волосы, доходившие до подбородка, были зачесаны назад, открывая высокие скулы, орлиный нос и слегка раскосые темные глаза.
Он потянул меня на себя, и я ухватилась за перила, возвращая себе равновесие. Я не могла оторвать взгляда от его глаз, в голове настойчиво билась какая-то мысль, но она не могла прорваться сквозь пучину воспоминаний и сомнений.
– Спасибо, – пробормотала я, и выдернув руку из его захвата спрятала ее за спиной.
Он молча меня разглядывал, и с каждым мгновением мне становилось все некомфортнее. Чего он таращился? На его губах созрела легкая усмешка, и у меня возникло чувство дежавю. Словно я уже где-то видела это едва заметное, наполненное снисхождением, движение губ.
Я прищурилась.
– В ответ на спасибо обычно говорят «пожалуйста».
Он улыбнулся и откинул упавшую на лицо прядь волос, и снова что-то екнуло внутри. Я где-то уже это видела.
– Зачем поступать так, как поступают обычно, Ребекка?
Мои брови поднялись до корней волос.
– Простите? – усмехнулась я. – Кажется, мы не были представлены друг другу, и я явно не соглашались переходить на «ты».
Улыбка, расцветшая на его губах, стала совершенно очаровательной, и мне захотелось улыбнуться в ответ.
– Джошуа.
Я сделала короткий резкий вдох. На глазах отчего-то готовы были навернуться слезы. Не понимая, что со мной происходит, опустила взгляд и, нахмурившись, попыталась справиться со внезапно накатившими эмоциями.
Юноша обошел меня и, оказавшись уже на несколько ступенек ниже, вдруг произнес:
– Ты ошибаешься, Ребекка.
– Что? – я резко обернулась и посмотрела на него, но он уже скрылся за поворотом винтовой лестницы.
Войдя в тренировочный зал, я тут же нашла взглядом всю компанию и поспешила к ним. Алоис сидел на полу, уперев затылок в стену и закрыв глаза. Аштон крутился вокруг него, кипя невероятной энергией. Радость от того, что брат оказался снова с ним можно было ощутить на кончиках пальцев.
На мгновение у меня возникло желание не подходить к ним. Я уже оглядывала зал, чтобы найти себе место. Мельком поймала взгляд своей кузины, которая сидела в ряду для зрителей. Девушка кивнула и улыбнулась мне, но я проигнорировала жест ее внимания. Мне не нужно было ее вынужденное дружелюбие.
– Ребекка!
Эвелин активно махала мне, на лице ее цвела огромная улыбка. Сердце дрогнуло в груди, и на глазах отчего-то снова показались слезы.
Может потому, что я решила, что, если не подойду к ним сама, они меня проигнорируют? Что они поступят так, как обычно и поступает Шесть?
Я усмехнулась и направилась в их сторону. Рейган медленно повернулся. Сегодня на его лице не было обычного отстраненно-вежливого выражения. Оно словно сияло изнутри. Его губы изогнулись в мягкой улыбке, обращенной лично ко мне, и она выстрелила прямо в сердце. Я замерла на мгновение и постаралась справиться с учащенным сердцебиением. Стараясь отвлечься, я снова обвела взглядом зал и вдруг наткнулась на Джошуа.
Он стоял у стены совершенно один, при этом явно чувствуя себя скорее мятежным принцем, чем одиночкой-неудачником. Девушки, расположившиеся неподалеку, то и дело оборачивались к нему и перешептывались.
Его взгляд скользнул с Шести на меня, а затем он вызывающе усмехнулся.
Я проигнорировала это.
– Бекка! Умеешь же ты заставить поволноваться. Мы уже почти придумали план перехвата тебя из цепких лап наших родителей! – фыркнула Эвелин.
– Слышала бы ты этот план… – закатил глаза Николас.
– Он был очень милым, – Софи мягко улыбнулась и подарила мне теплый взгляд. Краем глаза я заметила, что внимание Аштона задержалось на ее лице чуть больше обычного.
– Не стоило так переживать… Я всего лишь…
– Ну конечно, не стоило! – Эвелин состроила очень сердитое выражение лица. – Умотала вчера, не сказав ни слова, ни пол слова, а мы сиди и не переживай! Кто так делает?
– И как это сцена должна была выглядеть? – усмехнулась я несколько холоднее обычного. – Ребята, простите, что отвлекаю вас от момента единения, но давайте вспомним о том, что я иду на очень важную миссию и дружным табором проводим меня до ворот?
– Да хоть так! – возмутилась Эв. – Всяко лучше, чем: «Эй, ребят, я просто исчезну, и вот гадайте теперь, то ли меня темнопоклонники украли, то ли я к вашим родителям уехала с концами!».
– Да перестань, – Аштон забросил руку на плечи девушки и прижал к себе. – Ну ушла она и ушла. Ну не думает она о наших бедных израненных чувствах, ну что с того? В самом деле! Мы же совсем не друзья…
Я чуть приподняла брови и еще раз осмотрела всю компанию.
– Мы серьезно будем раздувать скандал на пустом месте?
– Нет, не будем, – вздохнул Рейган.
Я посмотрела на него и снова попала в ловушку его глаз.
– Просто в следующий раз так не делай.
Отвернулась.
– Сегодня мы будем отрабатывать тот прием, который учили на прошлом занятии. Пожалуйста, встанете в пары! – раздался голос преподавателя.
Не дума долго, Шесть разбились по предсказуемым двойкам. Николас с Рейганом отошли в дальний угол. Аштон, буквально схватив брата за шкирку, потянул его в центр. Алоис засмеялся и отмахнулся от близнеца. Эвелин и Софи переглянулись.
– Ой, ты без пары… – произнесла Эв, но вдруг ее взгляд переместился мне за спину, и глаза девушки на мгновение расширились.
– Ребекка, – услышала я позади голос Джошуа.
– Ой, у тебя появился партнер! – тут же защебетала Софи и утянула Эвелин за собой.
Я повернулась.
– Вы хоть знаете, что мы проходили на прошлых занятиях? – вздохнув, произнесла я.
Он слегка закатил глаза.
– Будто это может быть чем-то сложным…
Юноша протянул мне руку, которую я проигнорировала и направилась в место, где было пространство для маневра. Я стала делать упражнения для растяжки, пока Джошуа просто стоял рядом и осматривал всех вокруг.
– Кажется, ты дружишь с этими детишками, которые весьма и весьма претенциозно называют себя Шестью?
– Детишками? – усмехнулась я. – Можно подумать вы сильно старше.
– Брось, Бекс. Давай на ты.
Я аж поднялась.
– Как вы меня назвали? Бекс?
Он чуть наклонил голову и снова на его губах появилась эта усмешка.
– Слишком сложная логическая цепочка? Разве не очевидно, что это сокращение от «Ребекки»?
– Цепочка весьма и весьма тривиальная. Меня, знаете ли, слегка напрягает сама ее сущность. Обращение по именам принято между хорошими знакомыми, а сокращение – между друзьями. Мы же с вами не относимся ни к одной из категорий.
– Почему мы не можем начать нашу дружбу с такого красивого шага?
Я приподняла брови.
– Нет? – он рассмеялся.
На нас стали поглядывать.
– И почему же? Почему же ты, Бекс, сразу подружилась с Шестью? Не думаю, что ты была против, когда эта девчушка, Эвелин, стала звать тебя Беккой.
– Это слишком очевидная манипуляция, милорд, – покачала я головой, но этот парнишка мне определенно начинал нравиться.
– Коварная Бекс разгадала мой хитрый план, я полностью разбит, – улыбнулся он, его глаза заискрились вслед за улыбкой. Джошуа был самим обаянием.
– Нам уже пора начинать, – я кивнула на остальных, которые приступили к тренировке.
Юноша сделал приманивающее движение рукой.
– Ну давай, грозная Бекс. Покажи на что ты способна.
Я усмехнулась и сделала выпад, пытаясь взять его в захват, но уже через мгновение моя спина коснулась пола, а конечности были полностью обездвижены.
Он медленно наклонился ко мне, пока я пыталась вырваться.
– Знаешь, – тихо произнес он, что-то изменилось в его взгляде. – Ты выглядишь, как собачка, когда таскаешься за этой шестеркой. Довольно-таки жалкое зрелище.
И то ли потому, что он был так дружелюбен, а затем вдруг стал говорить гадости, то ли потому, что его слова были так созвучны моим мыслям, но это задело меня.
Когда я перестала вечно носить панцирь, готовая к любым нападкам со стороны, не давая им хоть на миг коснуться меня?
Я прищурилась и фыркнула.
– Ваше замечание прозвучало довольно грубо, милорд.
– Мое замечание прозвучало, как правда, разве нет?
Он отпустил меня и выпрямился. Я поднялась.
– Попробуем снова, – произнес Джошуа с улыбкой.
Припомнив момент, где он смог обездвижить меня, я повторила нападку, но в этот раз извернулась так, чтобы взять его в захват. Мой локоть уперся ему в подбородок, рука крепко сжала шею.
– Думаю, вас не касается с кем я общаюсь и как при этом выгляжу.
– Полностью с тобой не согласен, – он вдруг сделал хитрую подсечку и снова уложил меня на лопатки.
– Да что вы? Откуда же такая уверенность? По-моему, вы просто суете нос в чужие дела, – произнесла я, тяжело дыша.
– Я хочу быть твоим другом, – улыбнулся он и откинул с лица пряди волос. – И первое что нужно сделать, это сообщить своему другу, что он вот-вот канет в бездну.
– Мы с вами еще не друзья, и я как-нибудь обойдусь без ваших советов.
– Перерыв! – провозгласил преподаватель.
Джошуа сел на пол рядом со мной и пристально посмотрел в мое лицо.
– Я не понимаю. Почему ты так легко принимаешь шестерку и так противишься мне?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
И ведь действительно, я от них и не отбрыкивалась особенно, а наоборот, неосознанно старалась быть ближе. Неужто все потому, что они и правда великие Шесть, к которым тянется любой из академии?
Он склонил голову на бок, будто рассматривая меня под другим углом.
– Ты хочешь признания? Уважения?
– Чушь, – покачала я головой.
– Тогда льстят те объедки внимания, которые они бросают тебе со своего стола?
Я фыркнула.
– Знаешь, они просто не навязывались мне, как это делаешь ты.
– О, – усмехнулся он. – Так значит нравится то напыщенное безразличие, которым потчует тебя этот глупышка-Рейган?
– Теперь ты точно лезешь не в свое дело, – мрачно сказала я.
– Смотри-ка, кажется, я наступил на больную мозоль, – он улыбнулся, потом вдруг наклонился ко мне и несильно дернул за прядь волос. – Бекс-Бекс, ты еще такая глупышка.
Я отстранилась, недовольно на него посматривая.
– У тебя весьма и весьма странный способ заводить друзей.
– Я просто хочу, чтобы ты посмотрела на ситуацию глазами, не замыленными славой этой жалкой шестерки. Что они есть? Сплошной пафос и лицемерие. За что их уважают? Да за то, что их родители первые шишки королевства. Что в них все любят? Деньги и власть их мамочек и папочек.
– Звучит так, будто ты завидуешь им, – фыркнула я.
Он хитро прищурился.
– Я буду лжецом, если скажу, что нет. Кто бы не хотел родиться с золотой ложкой в заднице?
– Вот это действительно грубо, – ахнула я.
Джошуа пожал плечами.
– Это правда.
– Ну знаешь ли, не думаю, что их можно за это упрекать. Ты – очевидно, также не сын фермера, если оказался здесь.
– Нет, – из его глаз вдруг пропали искорки, взгляд посерьезнел. – Но, скажем так… отца не слишком жалуют при дворе.
– И как же ты попал сюда? – фыркнула я. – Напоминаю, что это самая элитная академия столицы.
– Мне пришлось приложить много усилий. Очень много.
– Тебе? Ты хотел сказать твоему отцу? – усмехнулась я.
– Нет, – возразил он, и в голосе его я различила властные нотки. – Мне.
Я подперла голову ладонью, уперев локоть о колено.
– Ты довольно любопытный фрукт.
– Вот поэтому я и говорю, что нам нужно дружить, – подмигнул он, и я просто не смогла не рассмеяться.
– Продолжаем тренировку! – послышалась команда от преподавателя.
Мы поднялись. Настенные часы, которые висели под самым потолком пробили три часа. Джошуа поднял голову и посмотрел на них. На его лице возникло нечитаемое выражение, потом он перевел взгляд на меня.
– Прости, Бекс. Мне очень приятно было с тобой пообщаться, но мне нужно бежать.
– Что? У нас же занятие, куда ты…
Но пока я говорила, он привлек меня к себе, чмокнул в макушку и, отстранившись, направился к двери. Преподаватель даже бровью не повел.
Я же все еще приходила в себя от этого дружеского жеста. Да… наши отношения развивались как-то слишком стремительно. Я почувствовала на себе взгляд и обернулась.
Рейган смотрел то на дверь, то на меня, я надеялась прочитать в его взгляде полыхающую ярость, как тогда, когда я вышла из комнаты Аштона. Но там была пустота. Он еще мгновение задержал взор своих глаз на мне, а затем отвернулся к Николасу.
Чертов Рейган!
– Хитрюга. Ты хотела скрыть это от меня?
Я с удивлением посмотрела на готовящуюся ко сну Эвелин. Та в ответ кинула на меня хитрый взгляд.
– О чем ты?
– Джошуа. Кажется, у вас с ними большое, – она, подмигнув, сделала акцент на этом слове, – прошлое.
– Ты удивишься, – фыркнула я. – Но я его сегодня в первый раз увидела.
– Ты шутишь! – глаза девушки загорелись. – Вы выглядели так будто знаете друг друга лет сто, а то и больше.
Выражение ее лица стало совсем хитрющим.
– Кажется, один наш знакомый то и дело посматривал на вашу сладкую парочку.
– Глупости, – отмахнулась я и, откинув оделяло, залезла в кровать. – Ему все равно.
– Разумеется, – с готовностью согласилась Эв и задумчиво посмотрела в пространство. – Возможно именно поэтому весь остаток дня он проходил смурной, как туча. И наверное, совершенно случайно каждый раз, когда кто-то рядом с ним говорит о Джошуа, у него начинает дергаться глаз…
Девушка пожала плечом и кивнула.
– Ведь действительно, всякое бывает.
Я рассмеялась.
– Что? Ты выдумываешь! У Рейгана не дергается глаз!
Эвелин изобразила на лице изумление и ахнула для полноты образа.
– Что?! Так мы все это время говорили о Рейгане! Какой кошмар!
Я покачала головой.
– А если серьезно? – она пересекла комнату и, забравшись на мою кровать, уселась поверх одеяла. Ее взгляд стал задумчивым. – Кто он?
– Джошуа? – уточнила я. – Не имею ни малейшего понятия, но его манера общения сводит меня с ума… К слову… Он знал мое имя. Я не представлялась ему.
– Ты довольно популярная фигура.
Я фыркнула.
– Да, так и вижу. К нему подходит некая леди и говорит: «Добрый день, мы рады видеть вас в нашей академии. К слову, тут неподалеку ходит Ребекка, о вы можете легко ее узнать по бордовым перчаткам. Она у нас не от мира сего, не водитесь с ней. Не показать ли вам беседку?».
Девушка усмехнулась.
– Знаешь ли, учитывая интеллект наших девушек, вполне возможно, что именно так оно и было.
– Не знаю, – я покачала головой. – Это странно. Он вел себя со мной странно.
– Ну, одно можно сказать точно. Если раньше ты не нравилась только фанаткам Рейгана, то теперь тебя ненавидит вся академия! – торжественно заявила Эв.
Я приподняла брови.
– Вот уж новость так новость! И что теперь? Мне ждать грязных носков, просунутых под нашу дверь и записки с угрозами? И, пожалуй, мне стоит избегать темных переулков, да?
– Насчет носков я не уверена, все же это и моя комната тоже, и это тебя спасет.
Эвелин улыбнулась и посмотрела на свои руки.
– Тебе он понравился?
– Кто? – удивилась девушка.
– Джошуа.
– Я похожа на человека, которому он может понравится? – фыркнула она. – Да и вообще, у меня уже есть жених.
– Жених?! – переспросила я и даже подалась вперед. – И ты молчала! Кто это?
Она отмахнулась.
– Николас.
– Николас? – энтузиазм в моем голосе заметно поубавился.
– Ага, – кивнула она. – Наши родители решили обручить нас «на всякий случай». Это странно, потому что сами-то они заключили браки по любви.
– И зачем же тогда?
– Они посчитали, что в наше время сложно найти достойную партию, и будет неплохо, если на крайний случай мы с Ником будем друг у друга.
– Я видела и твою мать, и его. Мне они не показались похожими на женщин, которые насильно потянут своих детей в петлю брака.
Эв усмехнулась.
– Не спрашивай меня. Я сотню раз билась головой об стену, пытаясь понять их логику. Ее очевидно просто нет. Наверняка, матушка с тетей Лисой напились и по пьяни решили состряпать такой гениальный план.
– Никогда бы не подумала, – я откинулась на подушки. – Так что насчет Джошуа? Ты так красиво ушла от темы.
– Кажется мы в оппозиции, – рассмеялась она. – Так что нет.
– В смысле?
Эвелин закатила глаза.
– Неужели ты не поняла? Джошуа бросил вызов Рейгану, который мокрого места от меня не оставит, если узнает, что я в тайне болею не за него.
– Да уж… – мрачно протянула я. – Демократия… Скорее ее руины. Но если серьезно, кажется, Рейган старается прислушиваться к вашим желаниям? Разве нет? Не думаю, что он был бы против твоего общения с Джошуа.
Девушка покачала головой.
– Ты просто общаешься с нами еще слишком мало. Дело ведь не просто в нашей тусовке в школе. Мы – будущий совет. Мы – один клан. Я не могу просто взять и сказать Рейгану идти лесом, а сама упорхнуть к понравившемуся мне парню.
– Но ничего критичного же не произойдет! – воскликнула я. – Господи, Эв. Джошуа – такой же студент, как и мы. Он – не всемирное зло. Просто человек. Даже я не настолько подозрительная.
Эвелин фыркнула.
– Мне не нравится, что наш разговор проходит в таких серьезных тонах. Закругляемся. Пора спать.
Я смотрела как она отходила к своей кровати и не могла перестать думать о том, что, если клан для всех был так важен, почему же мама ушла и более того, не сказала мне о нем ни слова. Почему она предпочла врать о моих способностях, а не все толком объяснить?
Кажется, пока это так и останется загадкой.
Глава 11
Я провела рукой по лицу и тяжело вздохнула.
– Прости за откровенность, Ребекка, но ты выглядишь ужасно, – мягко произнесла Софи, положа руку мне на плечо.
В классе художественной живописи пока никого не было. Сегодня за окном сильно похолодало, а в такие дни особенно не хочется вылезать из теплой постели.
– Еще бы… Всю неделю, у меня что ни сон, то какие-то ужасы, – фыркнула я и стала раскладывать кисти.
– Понимаю, о чем ты, – произнес Алоис, Аштон дремал на своем обычном месте у стены.
– Правда? – я приподняла брови. – Тебе тоже сняться убийства? У нас что, какая-то болезнь?
– Забудь, – произнес он и окунул кисть в черную краску.
На его холсте появились первые крупные мазки. Не было похоже на то, что он набрасывал контур. Алоис чуть прищурился, отчего в уголках его век залегли морщинки. Его золотистые глаза смотрели в никуда, пока рука порхала над холстом.
Я вспомнила о том, что он несколько дней провел в плену. Он ведь никому не рассказывал, что с ним там было. А если и рассказывал, то только Аштону. Кто знает, какие ужасы с ним вытворяли.
– Прости, – буркнула я, отвернувшись. – Мне не стоило…
– Забудь, – произнес он громче, чем нужно и Аштон открыл глаза.
– Ругаетесь? – спросил он и снова зажмурился.
– Говорим о снах, – ответила Софи, улыбнувшись, активно стараясь скрыть неловкость. Я бы даже сказала – прикрыть ее белым полотенчиком.
Аштон приоткрыл один глаз и тревожно глянул на отстраненного Алоиса.
– Какая скука! Вы взрослые люди, вам поговорить что ли больше не о чем? – фыркнул он. – Вот вам новость. На кухне взорвалась печь. И теперь в ближайшие дни нам не видеть вкусных булочек.
– Вот уж это высокоинтеллектуальная беседа, спасибо, Аштон, – фыркнула я.
– И кто же совершил подобный варварский поступок? – улыбнулась Софи.
– Вот и я говорю! Ужас! – искренне возмутился Аштон. От моего взгляда не укрылось, как Алоис благодарно сжал руку своего близнеца. Хм… Кажется, тема со снами – больная для него. Он хотел поделиться, а я его спугнула. Вот черт. Ох уж эти художники с хрупкой душевной организацией!
Тем временем аудитория стала медленно обрастать звуками и лицами. Вскоре здесь все стало по-прежнему. Девушки кидали восхищенные взгляды на близнецов, которые приняли на себя роли задумчивых красавцев. Армия поклонников Софи стандартно дежурила у дверей, издавая клич ликования всякий раз, когда удавалось перехватить взгляд девушки. Аштон сегодня поглядывал на них недовольно, и поэтому юноши выполняли аж две задачи: добивались внимания красавицы и пытались избежать этого самого внимания от Аштона. Бедолаги, задача почти невыполнимая.
По аудитории пробежался восхищенный вздох.
Преподаватель медленно прошел к своему месту у доски, задумчиво крутя в руке цветок белой лилии. Его взгляд безразлично пробежался по аудитории, но вдруг споткнулся на Алоисе. Тот, также не отрываясь, смотрел на мужчину.
На губах Кристиана Бельдэре появилась и тут же исчезла крохотная усмешка. Он направился прямиком к юноше. Обойдя его, взглянул на холст сначала мельком, но затем его взгляд словно прикипел к нему. Рука мужчины будто бы случайно коснулась плеча Алоиса, и тот вздрогнул.
– Милорд, есть ли у вас еще картины?
– Целая комната, мастер, – фыркнул Аштон, не открывая глаз. – Их целая комната, хоть продавай.
Мужчина перевел взгляд на макушку Алоиса, который сидел неподвижно, замерев точно кролик. Это его странное поведение заметил и Аш, который посмотрел на брата тревожно нахмурившись.
– Если хотите… Я мог бы помочь вам организовать выставку. У одного моего знакомого есть помещение, идеально подходящее для этого. Мы могли бы обсудить это после занятия.
Алоис промолчал, опустил взгляд и сглотнул. Аштон вскинул брови и толкнул брата в плечо. Когда тот не ответил, брови его поднялись еще выше.
– Он согласен, мастер. Не обращайте внимания. Не проснулся еще.
Кристиан улыбнулся, не отрывая взгляда от юноши.
– Я бы хотел все же услышать согласие от художника.
Алоис медленно поднял голову и встретился взглядом с мужчиной. Казалось, между ними вспыхнула искра, потому что клянусь, я ощутила крошечную молнию на своих пальцах.
– Я задержусь после занятия, и мы поговорим об этом, – тихо произнес юноша.
Мастер Бельдэре кивнул и отошел назад к доске, но в руках его лилии не было. Зато один единственный белый лепесток лежал на коленях Алоиса, а щеки последнего алели.
Темные щупальца опутывали меня и тянули на дно. Они приказывали. Они повелевали. Они искушали.
«Сделай это».
«Сделай», – шипели они, все глубже погружая меня в черное марево.
Все внутри меня уже было готово согласиться, я была слишком измучена ночными кошмарами, я слишком скучала по маме, я ненавидела себя за дурацкую любовь к Рейгану. У меня не было сил сопротивляться еще и им.
– Сделай, – прошептал уже другой голос. Он был знакомым. Он был родным. Но все плыло в мареве, я не могла понять, кому он принадлежал. – Позволь мне помочь тебе.
Нет. Это было неправильно. Только не ее. Только не с ней.
– Сделай, – голос искушал. Словно сам дьявол сидел на моем плече и шептал сладкие речи прямо в ухо, а щупальца все дальше утягивали в небытие.
Нет. Только не она.
– Нет. Не она, – прошептала я.
– Давай же.
– Нет, – задыхаясь, произнесла я громче. Темное нечто стало заползать в рот, отнимая у меня дыхание.
– Давай… Позволь.
Но может быть все же…
– Нет!
Грудь вздымалась от тяжелого дыхания. И только спустя мгновение я осознала, что не лежала в кровати, как должна была. Я стояла, и будто бы этого факта как такового было недостаточно, к нему прибавилось еще и то, что моя занесенная над головой рука, что-то сжимала.
Открыв глаза, часто заморгала, стремясь прояснить взгляд. Опустила руку, и свет, блеснувший внизу, тут же привлек мое внимание. Сталь поймала отблеск луны. Стальное лезвие. Я сжимала в руке нож.
Сердце в груди дернулось. Я с ужасом посмотрела на лицо Эвелин, рядом с чьей кроватью я стояла. Она безмятежно спала, подложив ладошку под щеку.
Оторопело я сделала шаг назад. Пальцы безвольно разжались и нож с глухим звуком упал на ковер. В груди не хватало дыхания. Открывая рот, точно выброшенная на берег рыба, я, не отрываясь, смотрела на подругу, пока тело пронзало ужас.
«Сделай».
«Позволь».
«Давай».
Этот голос… Голос хотел убить. И я… Я едва ли не поддалась ему. Как бы я ни старалась это отрицать, но краем сознания я понимала, что меня хотели заставить сделать. И какая-то часть меня была даже готова совершить это темное деяние. Единственное, что меня остановило – Эвелин. Будь на месте нее незнакомый мне человек, то…
Я зажмурилась и зажала рот рукой.
Это ужасно.
Я забралась в кровать и накрылась одеялом с головой, как делала это в раннем детстве. В такие моменты после приходила мама и успокаивающе поглаживала меня по голове.
Но сейчас мамы не было. И проблемы были посерьезнее того, что злой дядюшка назвал меня незаконнорожденным подкидышем. Я чуть не убила свою первую подругу. Я нахмурилась. Нет, ведь проблемы еще серьезнее. Я чуть не убила подругу потому, что мне кто-то внушил это.
Замерла.
Неужели это темнопоклонники? Они добрались до меня? Но что им нужно? Какая их цель? Они моими руками хотят убить всех из Шести?
Меня стала бить крупная дрожь. Мысль цеплялась за мысль, и все это месиво превращалось в нечто страшное, зловещее, пугающее.
Зачем им я?!
Я не могла оставаться в постели, здесь они добрались меня. Мир вдруг перестал быть безопасным. Нигде не было покоя. Я откинула одеяло и вскочила на ноги. Но куда было бежать? На глаза навернулись слезы, взгляд лихорадочно метался по комнате.
Нужно успокоиться и думать логически. Если это и правда дело рук темнопоклонников, то единственное, что может подарить мне хотя бы надежду на безопасность этой ночью – это святилище Живого бога. Ведь именно он исконно противоборствовал Мертвому богу.
Кажется, Эвелин говорила, что на первом этаже в западном крыле была часовня.
Больше я не медлила ни мгновения. Быстро обувшись, я кинулась к дверям, не чуя ног, пробежала коридор и лестницу, а затем свернула в западное крыло.
Часовенка была маленькой, белой, наличники которой были украшены причудливыми изразцами. Из окон лился теплый, неяркий и мерцающий свет от горящих внутри свечей, а дверь была призывно приоткрыта. Уже с порога я стала ощущать запах раскуриваемых внутри благовоний, которые действовали на меня успокаивающе.
Дрожь наконец оставила тело, а судорожно сжатые в кулаки руки расслабились. Я вздохнула полной грудью и вошла внутрь, но тут же напряглась. Вдали, меж лежащих на полу белых подушек, предназначенных для коленопреклоненного моления, виднелась чья-то фигура. Она была обращена к алтарю с идолом Живого бога в центре.
Я осторожно сделала шаг внутрь, и фигура тут же повернула голову в мою сторону.
– Не спится? – услышала я голос, который, кажется, узнала бы из тысячи.
Рейган.
– Признаю, ты – последний человек, которого я ожидал здесь увидеть, – в полумраке я различила его усмешку, а затем он снова замолк, задумчиво глядя на статую бога.
Кажется, он был глубоко погружен в свои мысли. И хотя мне ужасно хотелось сесть на подушку рядом с ним, я опустила на ту, которая была очень далеко, не желая мешать ему и давая себе возможность успокоиться. В конце концов, я пришла искать защиты, а не флирта у бога под боком. Как бы мне после вся эта авантюра не вылилась во что-нибудь нехорошее, бога ведь и немудрено рассердить.
Мыслей в голове не было. Точнее, они были, но были все какими-то бестолковыми. Я вдруг поняла, что совершенно не знала, как молиться. Я и не делала этого никогда. Решив подсмотреть за Рейганом, я кинула на него косой взгляд и замерла, потому что юноша тоже не был занят молитвой, а совершенно бессовестно смотрел на меня.
– Ты часто сюда приходишь?
Клянусь, слова вырвались сами собой.
– Когда-то чаще, когда-то реже, – он опустил голову и вздохнул. – Иногда хочется побыть тем, кем ты являешься на самом деле.
– А ты значит, не тот, за кого себя выдаешь? – я приподняла брови и тут же захотела оторвать себе язык. Рейгана может в первый и последний раз на откровенность пробило, а я тут снова со своим сарказмом.
– Стараюсь, по большей части. Мое положение требует, чтобы я был одним, отец хочет, чтобы я был другим, друзья – третьим, а я…
– А ты?
Он усмехнулся и протяжно выдохнул.
– Как-то в детстве, когда я только научился справляться с огненной силой, я сбежал из дома.
– Сбежал? – удивилась я.
– Не на совсем, просто хотелось побыть независимым. Отцовские уверения, что одному небезопасно на меня действовать перестали, я считал, что способен защититься, используя огонь. А поскольку других убедительных доводов он не привел, я посчитал, что будет вполне разумно сбежать ненадолго.
– И куда же ты пошел? Грабить магазин игрушек?
– Нет, я просто шел и шел. Пока не забрел в квартал бедных.
Рейган откинулся на руках назад и задрал голову, глядя на узоры на куполе.
– Все дети там казались такими несчастными. С огромными глазами на худых лицах, они все протягивали ко мне руки и просили милостыню, звали господином. И я был готов отдать им каждый золотой, который бы нашелся у меня в кармане, но мои карманы были пусты. Деньги – это последнее, о чем я подумал.
Юноша поднял руку ладонью вверх и с его пальцев сорвалось пламя. Но оно не было бесконтрольным. Огонь приобретал форму, повинуясь воле своего господина. Он становился то лошадкой, которая мчится на всем скаку куда-то в даль, то вдруг обернулся бабочкой и взлетел в высь, а вниз спикировал птицей.
Я открыла в изумлении рот. Никогда мне не доводилось видеть ничего прекраснее.
– Я не мог дать им денег, и тогда подарил веселье. Они прозвали меня волшебником. Я никогда не был так счастлив, как в тот момент, когда на их лицах загорелись яркие улыбки. Тогда я подумал, что мое предназначение дарить людям улыбку, а придя туда спустя неделю, увидел, что весь квартал опустел.
Он замолчал.
– Что произошло? – тихо спросила я.
– Не знаю, – он качнул головой. – Мне никто так и не рассказал. Но нам нельзя так явственно демонстрировать наши способности. Думаю, об этом позаботился отец. И будь я сейчас на его месте, сделал бы тоже самое.
– Он убил их?
– Может быть убил, а может быть вынудил забыть и уехать в другое место. В большинстве случаев, мой отец – очень изобретательный человек.
