Текст книги "Апокалипсис завтра (СИ)"
Автор книги: Анастасия Михайлова
Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
– Пусти, – выдохнула она, в этот момент прокляв себя и свои эмоции. Ей вовсе не хотелось становиться посмешищем перед демоном. Совсем не такой была ее цель. – Что бы ты ни говорил мне, ты все еще в долгу. Хочешь оплатить его – выслушай меня и согласись на мои условия.
Тьма рассосалась также быстро, как пришла. Орифия вновь заметила очертание помещения, а потом и знакомые стены. Бич отпустил руку, и Орифия рухнула на колени рядом с ним, судорожно хватаясь за шею и пытаясь втянуть в легкие драгоценный кислород. Немного придя в себя, она достала из кармана приталенного пиджака тонкий шелковый платок и вытерла кровь с лица, а потом медленно с достоинством поднялась, невзирая на узкую юбку черного платья и высокие каблуки. Орифия мельком заметила шокированные лица Анри и Евы, но решила не заострять на них внимания.
Демон улыбался, глядя на нее сверху вниз. Сейчас рост Бейна не казался Орифии столь же привлекательным, как раньше.
– Ты меня веселишь, Орифия, – со смешком произнес он. – Ладно, крошка, я послушаю твою просьбу и решу, хочу ли ее выполнить. Но убивать я тебя сегодня не стану. Что-то мне подсказывает, что без тебя играть с этернелями будет скучно. Позже назначу тебя своим придворным шутом. Давно я так не смеялся, – качнул он головой.
Орифия натянуто улыбнулась.
– Что ж, рада, что за тысячелетия на Той стороне ты не утратил чувство юмора. Я хочу, чтобы ты немедленно покинул город. Навестишь глав кланов позже. Когда все они вернутся в свои резиденции. В конце концов, что для нас всех значит время? Лишь бесконечный сосуд, в котором песчинок больше, чем во всех пустынях на земле. Тебе ли волноваться об этом? Даже я утратила его смысл, хотя намного младше тебя, – Орифия с удовольствием бы попросила его вернуть Курта, а самому гнить в Преисподней, но Бич вряд ли бы послушал ее. Жаль, что ей не удалось полностью сыграть на долге. Это было бы идеальным решением их проблем.
Демон задумчиво смотрел ей прямо в глаза, а потом, словно приняв какое-то решение, кивнул.
– Ладно, освободительница, – последнее слово он протянул с явной насмешкой, – у меня все равно не было в планах задерживаться. Меня ждет одна маленькая девочка, про которую ты ничего не знаешь, – Бич ухмыльнулся. – Делай, что задумала. И помни, что время тебе не поможет, хоть ты получила его сегодня в награду за мое поднятое настроение. Мне нравится играть, – он подмигнул, отворачиваясь от нее и направляясь к проему, в котором раньше находилась дверь. – Идемте, – позвал он за собой двоих Фиррор, и те довольно скованно поднялись, без слов последовав за «хозяином». Кажется, Лерой только сейчас понял, кому продался. Поделом ему.
Орифия дождалась, когда останется в зале одна и лишь тогда позволила себе расслабиться. Ее плечи поникли. Она дошла до ближайшего к ней стула и тяжело опустилась на него. Аид задери этого чертового демона! Сегодня Рифи сумела спасти и себя и представителей кланов. Но оказалась ужасно не подготовленной к встрече. Да, она видела появление Бича на Собрании, даже несколько вариантов развития событий, но все же ни один из них не дал ей полного представления о силе и опасности, исходившей от него. Больше Орифия не допустит подобной ошибки. Не станет раскисать от одного вида Бича. И просто обязана прекратить свою хандру. Она выиграла время для проработки плана. Так необходимого ей времени. Она не шутила, сказав демону, что оно для нее ничего не значило. Орифия уже не считала столетия, развлекаясь, лишь политическими играми и захватом власти… Жизнь давно стала скучна, за исключением разве что кратких встреч с Бейном.
Однако сейчас ей придется считать даже секунды.
Что же с ней сделала смерть Курта? Она совсем потеряла голову.
Ей срочно требовались союзники. Сильные. Те, на кого она сможет положиться. Кто не перейдет на сторону Бича ни при каком раскладе. Орифия задумчиво прикусила губу, размышляя обо всех потенциальных помощниках. Решив, что может доверять лишь нескольким кланам, и то с опаской, она улыбнулась, подумав, что одного представителя навестит прямо сейчас. Время теперь играло против них. Нужно было действовать.
*****
Орифия стояла перед дверью в номер Эдду. Очевидно, что все приехавшие с ним этернели собрались именно там. Она чувствовала скопление силы. Рифи довольно быстро добралась до нужного отеля, по памяти дойдя до того, где остановились представители клана Вуду. Его название Орифия знала еще с момента бронирования ими номеров, поэтому в этом не было ничего сложного. Узнав за стойкой регистрации нужный ей этаж и комнаты, она тут же поднялась и подошла к дверям.
Орифия знала, что Джимм в курсе ее прихода, поэтому просто остановилась перед дверью, ожидая, когда он ее откроет. В положительном исходе она не сомневалась. Рифи знала, что дитя чувствует ее воинственный настрой. Сейчас безопаснее было пустить главу Сшиллс самому.
Орифия склонила голову, услышав, что кто-то ушел из большой комнаты, по всей видимости, гостиной. Очень интересно. Они решили спрятать от нее кого-то? Рифи втянула носом воздух. Человек? Она приподняла брови. Неужели была необходимость возить с собой кормушку?
Орифия не успела додумать мысль, когда щелкнул замок, и дверь стала медленно отъезжать, являя ей Джимма в небольшом проеме.
– Я устала, сынок, – выдохнула она, и положила руку ему на грудь, отодвигая его в сторону, чтобы войти. – Поговорим внутри.
Стуча каблуками по полу, она зашла в прихожую, а потом и нашла гостиную, сразу заметив троих этернелей, напряженно стоящих возле дивана.
– Рада, что вы встречаете меня стоя, – усмехнулась Орифия, нарушая гробовую тишину, сопутствующую ее появлению. Медленно пройдя к дивану, она опустилась на него, откинувшись на спинку. – Ничего, – хмыкнула Рифи и перевела взгляд на Эдду. Его черные глаза метали молнии. – До Зевса тебе далеко, малыш. Даже не пытайся, – протянула она. – Налей мне красного вина, Джимм, – обернулась она к дверному проему, где застыл телепат. – Во рту пересохло, – пояснила вампирша, словно объясняя ребенку, и так понятные ему истины. Джимм скрипнул зубами, но пошел по направлению к мини-бару.
«Прелестно».
– Какого черта ты приперлась? – наконец, не выдержала рыжеволосая молодая этернель. Слухи про ее вспыльчивый характер, очевидно, были чистой правдой.
– Привет, – широко улыбнулась Орифия, взглянув на нее. Да, определенно она сделала тогда правильный выбор.
– Ты слышала, что я спросила, древняя стерва? – прищурила глаза рыжая.
Орифия прицокнула языком, чуть качнув головой.
– Негоже так разговаривать со старшими. Неужели Курт не научил тебя манерам? Я ожидала более теплого приема, дорогая, – она отвлеклась, чтобы взять бокал от Джимма. – Спасибо, сынок. Так вот, – Рифи снова взглянула на девушку, любуясь ею. – Я рада снова увидеть тебя, Хлоя.
– Снова? – нахмурилась девушка, сложив руки на груди. – Могу заверить, что с подобными тебе крысами раньше не встречалась.
Орифия пригубила вина, а потом поставила бокал на столик рядом. Почувствовав, что ухо вновь начало кровоточить, она нахмурилась. Открыв дамскую сумочку, которую захватила с собой из зала Собрания, Рифи быстро нашла еще один шелковый платок. Какая досада. Два за день. Нужно будет попросить Эллис доставить ей еще этих чудесных изделий из невероятно мягкой ткани. Поднеся его к уху, она промокнула кровь и смяла испорченный материал в руке.
– Все со мной будет в порядке, Джимм, – отмахнулась она, заметив странный взгляд телепата. – Всего лишь маленький подарок Бича, – она посмотрела на Эдду и Рейджа, – такое, наверное, часто бывает при вашей работе. Я-то столкнулась с демоном так близко впервые, – Орифия развела руками.
– Не ломай комедию, – вновь нетерпеливо вставила Хлоя. – Зачем ты пришла?
– Может, решила посмотреть на своих детей, – прищурилась Рифи. – На Джимма… на тебя, – она сказала это между прочим, но цепко следила за реакцией рыжей. Хлоя несколько раз моргнула, не поняв до конца фразу, но Орифия не спускала с нее глаз. Рядом раздался судорожный вздох Джимма, а потом Хлоя с ужасом посмотрела на главу Сшиллс, отчаянно пытаясь произнести хоть что-то, но на деле лишь открывая и закрывая рот. Мельком взглянув на остальных, Рифи поняла, что все были шокированы не меньше Хлои. – Ты так и не подчинила свой дар, Хлоя, верно? Почему ты его боишься? Он такая же часть тебя, как и меня. Немного видоизменился, но все же перешел тебе от меня по наследству, – улыбнулась она краем губ. – Он – твоя суть. Ты способна на большее, девочка. Прости, не могла увидеться с тобой раньше. Иначе бы все пошло не так, как было задумано. Ты решила, что я тебя бросила? – Хлоя сглотнула, подтверждая ее слова. Юная вампирша все еще не могла произнести ни звука. – Все считают меня монстром. Все до единого, – Орифия рассмеялась, понимая, что со стороны это скорее походит на истерику душевнобольной, но ничего не могла с собой поделать. Эмоции, которые она так старалась держать при себе на встрече с демоном, неожиданно вырвались наружу. – Единственный, кто пытался достучаться до меня – это Курт. Он один верил в меня и не боялся отчитать, если я делала что-то не так. Курт… видел во мне женщину, а не главу клана. Какой же я была дурой. Думала, что все у меня под контролем, что все будет хорошо, мы найдем решение. Я никогда не допускала, что демон действительно стребует плату. Этого не должно было произойти. Я все продумала, у нас обязано было получиться. Мне просто не хватило времени, – она снова рассмеялась, чувствуя перед глазами мутную дымку. – МНЕ не хватило времени, – подчеркнула Орифия. – Глупо, правда? Я совершила самую большую ошибку в своей жизни и посвящу все оставшиеся у меня дни поискам ее нейтрализации. А тебе, Джимм, должно быть стыдно. Я несколько лет жила с дырой в сердце – там, где раньше ощущала тебя. Ты должен был вернуться ко мне вместе в полукровкой… К слову, где она? В той комнате? – махнула она рукой себе за спину, догадавшись о том, кого они от нее спрятали, едва ступив на порог номера. – Выходи, Саманта, я не в настроении тебя есть, – Рифи усмехнулась, вновь пригубив вина. – В конце концов, должна же мать увидеть избранницу своего сына, м? – приподняла Орифия брови. – Хлоя вон своего не прячет, – глянула она в сторону все еще находившейся в смятении вампирши. Эд обнял ее за талию, но пока это не сильно помогало.
Сзади раздались легкие шаги, а в следующее мгновенье Орифия заметила крохотную, особенно по сравнению с Джиммом, темноволосую девушку с ярко-зелеными глазами. Однако вовсе не разница в габаритах или предостерегающий взгляд Джимма так поразили Рифи, а то, что она услышала два бьющихся сердца в одном теле.
– Во имя Зевса, Йерт был прав, – прошептала Орифия и махом допила оставшееся вино. – Я разочарована, Джимм. С внуком бы тоже меня не познакомил? А может, я всегда об этом мечтала?
– Изгнаннику лучше не появляться на глаза бывшей семье, – спокойно проговорил Джимм, в упор глядя на мать. – И тем более показывать своего ребенка тем, кто хотел адской жизни в клетке для моей жены. Да, на свадьбу тебя тоже не думали звать, – мужчина чуть сощурил глаза, в тот момент, когда крепко ухватил Сэм за руку и мысленно добавил Орифие: «Я не думал, что его смерть может так тебя задеть. Мне жаль».
– Все круто, – резко встрял в разговор Эдду, – семейная встреча. Но, я так понимаю, ты, Орифия, – ее имя маг выделил особой раздраженной интонацией, – не просто поболтать пришла. Надо же, кажется, кому-то нужна помощь. Что, хочешь еще утащить кого-то на дно, как тогда, во время французской революции? – он осклабился. – Знаешь, как звал тебя мой сумасбродный отец во времена особого просветления головы? Сирена… Что ж, здесь я, как ни странно, был с ним согласен.
«Только давай без лицемерия. Ты прекрасно чувствовал, каково мне было в день смерти Курта. Не на пустом месте себя выдал», – все же ответила Орифия своему дитя, хоть и в запозданием.
– Ты ничего не знаешь про меня, малыш, – улыбнулась Рифи краешком губ Эду. – Но в логике тебе не откажешь. Может, Курт был прав, рассчитывая на тебя. Если честно, я всегда сомневалась в его выборе, – Орифия пожала плечом и встала с дивана. – Однако ты выжил, уже это говорит в твою пользу. Да, – она обвела взглядом всех присутствующих, – мне нужна помощь. Но не для себя, – Рифи чуть приподняла подбородок и тихо выдохнула, готовясь к своей речи. – Я, Орифия Дайона Колидорра Нефтис Александридис, – начала она, и ее голос приобрел глубину, звуча с присущим ей величием и достоинством, – как глава клана Сшиллс и его верховная покровительница, хранитель тайн и законов клана, духовный наставник клана де Лаваль официально обращаюсь к тебе, Эдду, глава клана Вуду, его идейный направитель и хранитель древней магии, к тебе, Джимм Бротт, изгнанник клана Сшиллс и мой сын, принятый под защиту клана Вуду, предлагая вам и вашим подданным идти со мной рядом в предстоящей битве, к тебе, Хлоя Гейбл, моя кровная дочь, принятая под опеку клана Вуду, приглашая в свой клан. Вы должны дать мне кровную клятву подчинения. Я прошу вас присягнуть мне, как наиболее сильному и древнему этернелю из ныне живущих. Ваша кровь будет залогом вашего слова. Если предадите меня и моих союзников, по законам древних прародителей, вы будете мертвы. Если расскажете кому-то еще про наш сговор, также будете мертвы. Согласны ли вы вместе вершить закон и изгнать из нашего мира древнее зло, называющее себя Бичом? Согласны ли вы принять мое покровительство и стать моими союзниками? Сражаться бок о бок, до конца, каким бы он ни был.
Орифия взглянула на Бротта, застывшего рядом. Он узнал древний ритуал связи. И судя по всему помнил, что случается с теми, кто отказывает главе клана Сшиллс.
– Я даю вам пять минут, – произнесла она. – После мне нужен ответ. У нас и так слишком мало времени, чтобы попросту его тратить. Нам нужно изгнать демона, пока он не поработил всех нас. И выяснить, где сейчас находится Курт. К слову, вы преподнесли мне сюрпризы. Не спрятан ли у вас в рукаве еще один? Бич говорил про девочку, о которой мне неизвестно. Хотел ее навестить. Может, вы знаете, что он имел ввиду? И еще, думаю, сейчас лучше держаться вместе, чем устраивать никому не нужные воины между этернелями, – с намеком произнесла Орифия.
Глаз Эдду дернулся, тень каких-то эмоций мимолетно отразилась на его лице.
– Пошла в жопу, – выплюнул, наконец, темнокожий маг.
– Эд…
– Заткнись, Джимм, – он немедленно прервал всякие возражения. – Ты слышал ее пафосную речь? Знаешь, о чем она просит? Вот именно, пусть катится с такими громкими заявлениями в бездонную черную задницу. Слушай, – маг ткнул пальцем в сторону Орифии, – если я хоть на секунду допускал мысль на время забыть о том, что по твоей вине случилось с Куртом, и сплотиться с кланом Сшиллс в поисках выхода, то после этой надменной речи даже не смей думать, что клан Вуду встанет на твою сторону. Мне плевать, какая ты там старая, сколько мощи в тебе, мы разберемся и без твоих фокусов, так что я отказываюсь. Слышишь? Заставить, как тогда в зале ты не можешь, силы от этого принудительного вмешательства не будет. А теперь иди-ка ты на х…
– Эдду! – крикнул Джимм, и пространство в номере едва ощутимо завибрировало.
Этернель приблизился к своей матери.
– Не заставляй бить тебе морду, телепат, – процедил сквозь зубы Рейдж. – Я тебя предупреждал, Эдду, что эта крыса сразу в ноги мамаше упадет, как только та раззявит пасть.
– Что-то хочешь сказать, бро? – с ядом проговорил Эд, глядя на Бротта.
– Да. Возможно, нам стоит принять предложение…
– Что?! – все, кроме Орифии, дружно возмутились.
– Дайте мне договорить! – он нахмурился, скользнул взглядом по Орифии и вновь обратился к друзьям. – Стать союзниками, конечно. Брат, ты прекрасно знаешь, что сил нам не хватит. Риф…Орифия, – тут же поправился телепат, – ты просишь слишком многого от нас. Кровная клятва подчинения это уже слишком, сама должна понимать. Они не уступят, как и я. Но у меня есть другое предложение, – он заметно сглотнул, – заключим кровный договор. Ты и я. Если Вуду согласятся сотрудничать, то я готов пожертвовать своей кровью, ручаясь за них. Если Эдду и его этернели тебя предадут, то ты знаешь, что увидишь мой труп. Мое условие: ты и все Сшиллс больше никогда не будете преследовать мою жену или будущего ребенка, и другим этернелям не расскажете о ее существовании, даже если со мной что-то случится. Я расскажу про ту девочку, если согласишься на это.
Бротт вытянул руку для рукопожатия, стараясь не глядеть на остальных. Он прекрасно знал, на что подписывался, но так можно было избежать ненужной сейчас стычки между двумя главами, в которой новый глава Вуду точно бы проиграл.
– Не смей, говнюк, – решительно двинулся на друга маг, сжимая кулаки.
– Почему с вами всегда так сложно? – тихо проговорила Орифия, жестом останавливая Эда. Не то, чтобы он послушался, но затормозил.
Орифии отчасти оскорбилась, подумав, что она что-то упускает, не понимая, как вообще можно отказаться от величайшего доверия, которое она только что выказала им всем, явившись в этот номер самостоятельно, а не прислав своих подчиненных, чтобы предложить ее защиту. Такими вещами Орифия никогда не разбрасывалась, и им следовало бы это знать.
– Я предлагаю не смерть, а дар. Почему вы против? Мы не одолеем демона по одиночке, я видела, к чему это может привести. Разрозненность не доведет нас до добра. Я не пойду к тем кланам, которые предадут меня позже. Тем самым мы увеличим шансы на успех. Да, я решила взять с вас самую сильную клятву, но лишь потому, что каждый из нас должен быть уверен в другом. Не хочу, чтобы плетение судеб съехало не в нашу пользу в наказание за то, что я нарушу нити будущего. Вы не догадываетесь, какой осторожной нужно быть, играя с предначертанным. Даже случайный прохожий, обронивший колбасу от гамбургера из-за того, что загляделся в телефон, может стать причиной конца. Неважно какого. Он даже не догадается, что сто ударов сердца спустя на том самом месте поскользнется мужчина. Какова вероятность того, что, падая, он сильно ударится головой о каменный бордюр на дороге? Кажется, малая, верно? Но он это делает. Мгновенный летальный исход. Скажите, случайность или судьба? Нет, ни то и ни другое. Это просчитанная вероятность всех возможных грядущих событий. Их невероятное множество, но часто бывает достаточно несколько контрольных точек, чье влияние на нити судьбы так велико, что независимо от мелких случайностей, то или иное все равно доведет до изначального финала.
Она вздохнула, вновь оглядев всех собравшихся.
– Наша задача не дать Бичу пройти эти контрольные события. Одно я исключила сегодня, выпроводив глав кланов из зала Собрания. Я не знала, появится ли демон, у этого события было достаточно витков. Пришлось действовать быстро. Я... – она качнула головой, посмотрев на Джимма, уже успевшего опустить руку и внимательно ее слушавшего. – По правде я не была готова сегодня. Существование на этом свете вдруг стало для меня мукой, полной нескончаемой агонии. Я потерялась, Джимм, – выдохнула она. – Вот вам правда. Только не надо зубоскалить, – предупредила Орифия Эда и Рейджа. – Я предоставлю всем вам защиту и соглашусь на твои условия, Джимм. Но мне нужно быть уверенной во всех вас. Малейшее колебание, и мы все можем оказаться рабами. Хотя, если говорить честно, давно мне никто не отказывал. Хватило нескольких демонстраций в пятом веке, чтобы все кланы стали шелковыми, – она усмехнулась. – Почему, Джимм? – вдруг нахмурилась Орифия. – Почему ты уверен, что Эдду и весь его клан не совершит ошибок? Зачем тебе жертвовать ради них собой? – на ее лице отразилось замешательство.
«Предательство у этернелей в крови, – мысленно добавила Орифия, – не повторяй моих давних ошибок».
Он прищурился.
«Ты тоже этернель, Рифи. Но, спасибо, я учту».
– Я…
– Заключим обоюдный договор, – нагло перебил его маг, делая шаг вперед. – Не думай, что я согласился из-за твоей очевидной хрени про гамбургеры, и не в коем случае не буду, как послушный рыцарь падать на колени и давать клятву повиновения. Ты слишком задрала нос и явно недооцениваешь нас. Мы не мелкие и глупые птенцы. Я тоже многое видел, Орифия, если ты знаешь, хоть каплю о том, как становятся главой Вуду, и кое-что приобрел о чем, я уверен, Курт тебе не сказал, – темнокожий этернель приподнял бровь. Эдду не бахвалился, не пытался припугнуть, а просто констатировал факт, оценивая возможную осведомленность главы Сшиллс. – Но, как ни странно, ты права. Бич силен, очень. Тот, кто смог уничтожить личность Бейна – явно не принцесса фей и так просто не даст себя кокнуть.
– Эд, ты уступаешь? – Рейдж недовольно сдвинул брови, подаваясь вперед.
– Двухсторонний договор, женщина, не больше, – не обращая внимания на остальных, деловито продолжил Эдду. – Как смешно с твоей стороны просить кого-то из Вуду дать тебе самую сильную клятву подчинения. Может быть, Курт был излишне чувствителен к тебе и снисходителен, когда говорил, будто ты мудрей всех свиткой Александрийской библиотеки. Мы, вудисты, еще ни разу за время существования нашего клана никому не подчинялись. Кровь у нас такая, знаешь ли. Подчиняем мы и никак иначе. Защита нам не нужна, лишь союзник, лишняя пара рук и силы, в обмен мы гарантируем свою лояльность в отношении Сшиллс. И, – он презрительно хмыкнул, – если ты зришь будущее, то видишь, что ни в одной его ветке мы не становимся предателями, ибо Вуду не предают соратников и без всякой убийственной магии, от которой разит тухлой древностью и дикарскими методами. А ты, – маг уставился на притихшего Джимма, – задолбал играть в сраного героя. Жену береги, идиот, и отвечай только за свои поступки, друзья тебе не детки в песочнице. Иногда уважай нас, придурок.
Орифия несколько мгновений стояла молча, сверля взглядом Эда. Она чувствовала, что в комнате повисла гнетущая тишина, но не спешила ее нарушать. Казалось, все ждут что же великая глава Сшиллс ответит на высказанную мелким мальчишкой дерзость.
Орифия сделала шаг вперед, высокие каблуки стукнули о поверхность пола, что прозвучало даже несколько зловеще. Рифи специально не разрывала зрительный контакт с новым главой Вуду, заставив его ощутить себя неуютно. Заметив, что по телу мага прошла невольная дрожь, которую Рифи на него наслала, она подняла руку и хлопнула Эда по щеке. На пощечину это походило очень отдаленно, скорее на дружеское похлопывание, однако, глава Сшиллс вложила в это достаточно силы, чтобы остался красноватый отпечаток. Ненадолго, само собой. Какие-то доли секунд. Всего лишь пожелание помнить о ее положении.
Обведя взглядом всех собравшихся, Орифия внезапно усмехнулась, а потом и тихо рассмеялась, наблюдая, как вытягиваются их лица.
– Ладно, – на ее лице появилась широкая улыбка, – это я и хотела услышать. Мне в кой-то веки не нужны марионетки, а так сложно сейчас найти людей без веревочек. Молодец, Эдду, – она вновь подняла на него взгляд, – от главы клана Вуду я и не ожидала ничего иного. Считай это последней проверкой, – Эдду звучно скрипнул зубами. – Я ознакомлю остальных глав с тем, что одобряю тебя на этой должности. Сдался бы, мало бы тебе не показалось. Рейдж, – Орифия мельком глянула на него, – больше не оскорбляй меня так, малыш. Сладишь с язычком, жизнь наладится, – она одарила его всезнающим взглядом и проигнорировала пренебрежительное фырканье. – И наконец, Джимм, – Орифия серьезно посмотрела на него, – ты – мой сын, это ничто не в силах изменить. Я искала Саманту из-за Курта, – она передернула плечами. – Может, мне и хотелось как-нибудь разгуливать под солнцем, но моя цель тут, как ни странно, была не эгоистичной. Впрочем, теперь это не играет никакой роли. Бейн уверял меня, что она ему не поможет. На самом деле, я даже сомневалась, так ли он несведущ по поводу ее местонахождения. Сэм, – обратилась вампирша к девушке, неотрывно следящей за ней взглядом, – можно? – она кивнула на ее живот, и Саманта глубоко вздохнула, явно раздумывая над ответом. – Просто потрогаю, – усмехнулась Орифия, заметив настороженный взгляд Джимма.
Ходящая несмело кивнула, и глава Сшиллс подошла к ней, медленно положив ладони на живот, в утробе которого развивался малыш. Орифия закрыла глаза, настраиваясь. Мальчик, крошечный мальчик. Она увидела ослепленную светом комнату и темноволосого мальчугана лет четырех от роду. Его яркие янтарные глаза сразу выдавали в нем сына Джимма, а вот маленький нос явно был от мамы. Какое чудо. Мальчик посмотрел прямо на нее, и что-то в груди Орифии сжалось от чистоты этого взгляда. Такой доверчивый и светлый, совершенно безыскусный, лишь в глубине сверкали смешинки и… обещание. Рифи поняла, что не сможет его тронуть. Сердце сжалось. Неужели все так просто? Только подождать? Что значат для нее несколько лет?
Орифия убрала руки и сглотнула, отступив от четы Бротт на шаг.
– Все будет хорошо, – кивнула она Саманте. – Мне понравится быть бабушкой.
А об остальном им знать не обязательно. Главное: поскорее уйти, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Этот неожиданный поворот она должна осмыслить в одиночестве.
– Буду рада больше не мотаться по всему миру, – прошептала Сэм.
Орифия улыбнулась и направилась к Хлое, которая все еще недоверчиво следила за ней.
– Моя девочка, – она обняла застывшую вдруг вампиршу и зашептала ей на ухо так тихо, как только могла: – Прости меня. Так было нужно. Если бы ты знала обо мне, твой твердолобый ухажер бы к тебе не приблизился. Я видела, – Орифия отстранилась. – Я как-нибудь загляну к тебе поговорить. Не сегодня, я слишком устала для разговоров, но позже отвечу на все твои вопросы.
Орифия отвернулась и сделала пару шагов по направлению к двери, но внезапно обернулась, услышав, как ее окликнула Хлоя.
– Не скажу, что я рада, – начала рыжая, – но мне ведь теперь придется смириться с тобой в моей жизни, так… мамочка? – последнее слово прозвучало довольно ехидно, но Рифи видела, что Хлоя хоть и была потрясена и чувствовала обиду, но известие о том, что у нее, наконец, появился шанс узнать о прошлом и подчинить свой дар, ее обрадовало и заинтриговало. Пусть даже она сама до конца это не поняла.
– До встречи, Хлоя, – едва заметно улыбнулась Рифи и вышла из номера, захлопнув за собой дверь.
«И я не забыла о твоем обещании рассказать про девочку, – напомнила она Джимму, уже спускаясь по лестнице. – Что за привычка держать от матери так много секретов?»
Орифия почувствовала, как губы вновь расползаются в улыбке. Да, сегодня впервые за многие дни она почувствовала, что все еще можно изменить. Рифи ощутила надежду.
ГЛАВА 29
Эпсом, Англия
Дэни потянулась, выплывая из сна. Она выгнула спину и глубоко вздохнула, чувствуя, что готова даже заурчать, если ей скажут, что все последующие вечерние часы ее пробуждения будут похожи на сегодняшние. Как же приятно было просыпаться именно так.
Рука Руперта, лежащая у нее на талии, чуть напряглась, а потом ближе прижала ее тело к обнаженной мужской груди. Дэни улыбнулась и пальцами погладила костяшки на руке Рупа.
Да, больше не было никаких запретов. Дэни чувствовала себя чудесно, а в голове едва ли не пел хор маленьких ангелочков. Дэни усмехнулась свои мыслям.
Она медленно перевернулась, чтобы оказаться к Руперту лицом. Он еще спал. Его длинные черные ресницы отбрасывали тени на щеки, а на губах читалась едва заметная улыбка. Руп, похоже, тоже был весьма доволен тем, что они с Дэни сейчас были рядом.
«Как же он все-таки изменился», – подумала она, рассматривая черты его лица, чуть выдающиеся скулы, а потом взгляд спустился и ниже, лаская тренированное тело. Этой ночью Дэни потеряла счет поцелуям. Сначала Руперт довел ее до исступления, не оставив, казалось, ни дюйма ее тела без внимания, а потом она решила отплатить ему тем же. О, воспоминания о Рупе, молящем о пощаде, Дэни ни на что не променяет. Картинки плотно врезались в память. Его стоны, хриплый голос и отчаянное рычание, когда она сперва отказалась сдаваться так быстро, как ему того хотелось.
Дэни вспомнила о словах, которые срывались с его губ. Он уверял, что любит ее.
Внутри в эти мгновения все словно замирало.
Все было так стремительно и не поддавалось никакому объяснению. Прошлой ночью она уже отреагировала на его признания не так, как в день их первой близости. Дэни боялась окончательно поверить Руперту, боялась потерять себя в этом чувстве, боялась, что сама затмила его разум своими неуместными и запретными желаниями. Но как бы ни старалась она держать под контролем свои способности, поведение Рупа от этого не менялось. Она была уверена: что-то явно его выдаст, но в глазах молодого мужчины неизменно стояла нежность. Впрочем, наравне со страстью, и даже жаждой. Испытав, каково им быть вместе, Руп стал с ней более уверенным в себе. Не давал ей особо задумываться о том, верно ли они поступают, поддавшись порыву, и постоянно касался ее тела, заставляя желать большего, разжигая в ней огонь, который способен потушить лишь он сам.
Дэни еще была не готова признаться ему в своих чувствах. Нет, не сейчас. Ей казалось, что стоит ей произнести те заветные три слова, как их сказка может рассыпаться в прах.
О том, что на них в любой момент могут выйти люди Фиррор, Дэни старалась не думать. Они с Рупертом уже покинули Лондон и сейчас остановились в небольшом городке, чье население насчитывало около тридцати тысяч человек. Эпсом находился не так уж и далеко от Лондона, но все же им с Рупертом стало намного спокойнее, как только они преодолели границы столицы. Дэни уверяла себя, что чем дальше они отойдут от того жуткого места, где их держали, тем меньше будет шансов у вампиров на поимку сбежавших пленников. Ей очень хотелось в это верить.
Склонившись, она нежно коснулась губ Руперта своими и стала аккуратно выбираться из кровати, чтобы не разбудить парня. Получалось довольно неплохо. Усталость и переживания последних дней – и даже недель – совершенно его вымотали. А может, тому виной стали их активные игры, если их можно так назвать. Дэни с улыбкой выскользнула из-под руки Руперта и, надев легкое платье, босиком вышла на крыльцо.
В этом доме жил одинокий мужчина средних лет. Прошлой ночью они уговорили его дать им ночлег. Точнее Дэни уговаривала, а Руп стоял рядом и молчал. Он, похоже, стал привыкать к ее дару и тому, что его приходилось использовать даже слишком часто.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но рыжие отсветы еще виднелись, окрашивая землю вдали в теплые тона. Ветра почти не было, лишь тонкие ветки деревьев едва колыхались, тихо шелестя новыми зелеными листьями. Весна подходила к концу, и все отчетливее ощущалась близость летнего сезона. Природа оживала и расцветала, расправляя свои красочные крылья перед всем миром. Дарила ощущение свежести и спокойствия на душе. Возрождение олицетворяло любовь и веру в то, что даже полное увядание может стать причиной рассвета. Как бы ни было тоскливо и одиноко, следующий виток обязательно принесет новое начало.
