Текст книги "Изгои академии Даркстоун (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8. Адепты без мозгов и магистр без магии.

–    Посмотри в своём расписании – когда у тебя бесполезные лекции, и смело приходи на полигон. Будем оттачивать твоё умение заряжать предметы, – проговорила магистр Грэдис и, окинув Леона, всё ещё стоявшего рядом со мной, странным взглядом, пошла к остальным адептам – раздавать тумаки и одаривать довольно своеобразными эпитетами тех, кто отличился. И как она умудряется всё замечать?!

–    Удивительно, – глядя ей вслед, произношу, затем разворачиваюсь к некроманту.

–    И что же здесь удивительного? – не очень довольным голосом интересуется тот.

–    Я впервые благодарна тебе за инициативу, – легко отзываюсь; прокручиваю палку, освобождая её от заряда; делаю шутовской поклон.

–    Какое показное бесстрашие, – ухмыляется челочник, – впрочем, так будет даже интереснее...

–    Интереснее – что? – резко разворачиваюсь к нему.

В этот момент мимо нас проходят несколько старшекурсников, и один из них довольно громко замечает:

–    Горячая штучка.

Стараюсь проанализировать, к чему это вообще? Он несёт в руке что-то горячее?.. Камушек, что ли?..

– Да, зад у неё – что надо, – кивает второй из этой компании, и до меня доходит, что речь идёт...

Обо мне?!

Какое право они имеют обсуждать мой зад?! Да ещё и в голос?!?! О, где моё черное платье!

Леону высказывание старшекурсников понравилось ещё меньше.

–    Даже не надейся на их внимание – с твоим защитником шансы найти себе парня у тебя даже не призрачные. Их вообще нет, – зло произносит он.

–    Надеяться на внимание? Ты за кого меня принимаешь?! – начинаю заводиться не на шутку: этот идиот понятия не имеет, что мне с моей «маленькой проблемкой» вообще лучше не думать о парнях! Не то, что об их внимании!

–    Ну, тебе же нравится моё внимание, – Леон растягивает на губах гаденькую улыбочку.

–    У тебя проблемы с мировосприятием, – качаю головой, даже с какой-то жалостью глядя на него, – единственное, чего я хочу от тебя – это чтобы ты отстал от меня. Освободил от своего общения. Не смотрел в мою сторону. Забыл, про моё существование.

Демонстративно отворачиваюсь и начинаю идти к раздевалке.

– Даже не мечтай об этом. Ты – моё главное развлечение этого сезона, – хмыкает челочник, и я не выдерживаю... Резко разворачиваюсь, вновь наставляя палку ему на грудь – от которой некромант тут же отстраняется.

Хотя я даже не зарядила эскриму.

–    Я знаю, что ты о нас думаешь, – произношу негромким, четким голосом, – и знаю, что про нас думает твой славный дядюшка: я слышала ваш разговор. Так вот, не советую допускать даже мысль, что я позволю тебе продолжать вытирать об меня ноги. Ты хотел унизить меня этой практикой со старшекурсниками, но сам же дал возможность лучше понять свою силу. И если надо будет, я вобью в тебя своё «нет» – и уже ТЫ будешь выглядеть идиотом. Отвергнутым отбросом общества, неудачником.

Откидываю палку, отворачиваюсь от него и стремительно иду к раздевалкам; только сейчас замечаю компанию черноформенных в полном составе, следящую за нами издалека; прохожу мимо них, не удостоив последних и взглядом.

Все старшекурсницы уже успели переодеться и уйти с полигона, так что одевалась я одна – чем была очень довольна. А когда выходила из раздевалки, услышала обрывок тихой фразы, донёсшийся из мужской раздевалки:

– ... она знает о нашем разговоре?.. – челочник.

–    Мы стояли за дверями – в коридоре никого не было, – брюнетка.

–    В конце концов, не левитировала же она в воздухе за окном! – вновь челочник, и явно – ругаясь.

Левитировала-левитировала. А потом ютилась на карнизе. И вообще, ты сильно недооцениваешь всех изгоев, ограниченное ты существо.

Выхожу с полигона и сталкиваюсь с братьями, поджидающими меня у входа.

–    Мне нужна будет палка, около метра длиной, диаметром в 2-3 сантиметра. И что-то на вроде портупеи для неё,

–    сообщаю, начиная привычно идти чуть впереди них.

–    Что-то произошло на полигоне? – прошипел один из братьев.

–    Я поняла, что слабый заряд на коже – это не мой предел, – без лишних подробностей ответила я.

–    Это никогда и не было твоим пределом. Ты открываешь проходы в нижние миры, – прошипел второй.

Мне пришлось остановиться.

Разворачиваюсь к ним и внимательно смотрю в их лица.

–    Этого никто не должен знать, – произношу ровно, стараясь не показывать, что их осведомленность порядком выбила у меня почву из-под ног.

–    Об этом и не узнают, – шипит первый.

–    Но вы как-то догадались, – замечаю в ответ.

Зрачки братьев на секунду становятся вертикальными (если честно, то это полнейшая жуть), а затем один из них говорит:

–    Если бы у тебя был защитник из нижнего мира, мы бы обнаружили метку – но тебя никто не отслеживает. Ты сама по себе. А проход в нижний мир мы почувствовали...

–    Почему молчали? – без эмоций спрашиваю.

–    О таком не говорят при посторонних, – первый брат то ли усмехается, то ли кашляет – я так и не поняла.

Зато поняла другое: мы впервые разговариваем с ними без свидетелей! За целую неделю! Этим шансом просто грех не воспользоваться!

–    Почему вы согласились помогать мне? Почему решили охранять? Вы же знаете, что я...

Предостерегающее шипение заставило меня замолчать и обернуться – мимо нас шла компания черноформенных. Я дождалась, когда те отдалятся на достаточное расстояние и вновь развернулась к братьям, но с одного взгляда поняла – что опоздала.

Время, отпущенное для разговоров, подошло к концу.

Мгновенно накатила злость на челочника и его дружков: и нужно же им было именно сейчас мимо проходить! Однако, судя по взглядам братьев, те не особо расстроились и вообще... не особо торопились делиться всеми своими секретами.

–    Настанет день, и вы всё мне расскажете, – произношу напряженно, переводя взгляд с одного на другого и особо не рассчитывая на реакцию.

Тем сильнее насторожили полу-смешки-полу-шипение, раздавшиеся в ответ.

Кажется, я слишком сильно полагаюсь на эту парочку, хотя понятия не имею, почему они вообще взялись меня охранять! Да, мы трое имеем своё особое отношение к миру хаоса, и все трое из нас появились на свет вопреки закону – и, что самое главное, все трое прекрасно знали обо всём этом...

Да, братья поняли, что я приму их сторону, потому пошли ва-банк – выдав свою суть всей компании изгоев.

И теперь все мы повязаны. Вот только мои однокурсники ещё не до конца поняли – насколько...

А вот магистр Грэдис, похоже, в курсе некоторых подробностей: она сразу (ещё до встречи со мной) заявила о крови хаоса в моих венах. Выходит, она также в курсе, что энергомаги – это искусственно выведенная ветвь. И тем более она в курсе – по какой причине всех энергомагов уничтожили больше века назад.

И при всём, при этом, она проявляет ко мне удивительную толерантность, и даже предлагает приходить к ней на занятия...

Странная ситуация. Об этом нужно будет подумать на досуге.

Разворачиваюсь, продолжая размышлять над бездной загадок, окруживших меня с момента появления в академии Даркстоун, и иду в сторону одного из корпусов, где сейчас должен был начаться новый урок, а именно

–    лекция об обитателях нижнего мира. Я об этом осведомлена; о многих детях хаоса знаю не понаслышке; но выдавать свой секрет не собираюсь, а потому – иду бодреньким шагом навстречу «новым знаниям». Захожу на первый этаж, иду и чувствую – что-то не так.

Не то, чтобы я стала менее чувствительна к взглядам, скорее просто решила их не замечать... вот только на этот раз проигнорировать интерес было сложно.

Потому что странными взглядами меня провожали только адепты противоположного пола, – и все они пытались что-то высмотреть в районе моей груди и... куда эти развратники смотрят?!

Хмурюсь, заворачиваю в коридор, открываю первую дверь и вхожу в лекционный зал; к слову, этот урок у нас проходил совместно с магами воды. На моей вопрос «в чём проблема объединить всех первокурсников для общих лекций?» мне ответила Нани, и ответила довольно лаконично: «преподы же не совсем дебилы». После столь содержательного ответа пришлось просить расшифровку у Таты, и та пояснила с ленцой, что на первых годах обучения стихийников противоположного вида магии лучше не садить в один класс. Вроде как гормоны бушуют в крови вкупе с чувством собственного превосходства – и начинается извечное противостояние противоположного...

В общем-то мне было без разницы, с кем делить помещение на занятиях, но когда я вошла в лекционный зал, то поняла, что, возможно, огненные с их «задвигами» – ещё не самый плохой вариант.

Наш курс стал предметом изучения. Детального. Парни с любопытством осматривали Тату и Нани, буквально обходя их по кругу, насколько позволяла мебель в аудитории; а девчонки просто облепили Пузачо с Грогом. И если с последним пара парней и девчонок-зазнаек вели вполне себе познавательную беседу о свойствах водных кристаллов, то Пузачо был просто нарасхват! Его трогали, им восхищались, ему задавали вопросы и недоумевали – почему он молчит?..

–    Кайра! – с облегчением выдохнула Нани, вскочив с места.

Быстро пробравшись до меня (для чего пришлось убрать преградивших путь парней выросшими из парт ветвями, а особо настырных буквально облететь, держась за особо прочную лиану) она встала рядом и заговорила так, чтобы слышала только я.

–    Не думай, что всё так радушно и мило – они проявляют дружелюбие лишь потому, что мы поставили огненных на место. Кто-то сказал им, что с нами лучше не ссориться. И они решили дружить. Заранее. И бескомпромиссно.

–    Ужас. Вы показали им, что мы – страшные и злые преступники? – спрашиваю одними губами.

–    Бесполезно, – качает головой Нани, голос которой опустился до опасных низов (кажется, кого-то реально довели до белого каления), – Они просто не дали нам шанса.

–    Ладно, надо спасать Пузачо, – хочу идти к нашему сердцееду, как дорогу мне перекрывает довольно симпатичный светловолосый парень с кристально-голубыми глазами.

И если у некроманта голубой цвет был каким-то холодным и отталкивающим, то у этого парня...

У этого парня был очень открытый и светлый взгляд.

–    Привет, ты – Кайра? – приятным тенорком спрашивает он.

Киваю в ответ, не зная, чего от него ожидать.

–    Это правда, что ты – энергомаг? – продолжает свой «позитивный» расспрос водник.

–    Правда, – отвечаю.

Только ленивый в этой академии не знает сей факт.

–    А ты знаешь, что вода проводит заряд? – глаза парня буквально загораются; он не дожидается моего ответа, начиная буквально наступать на меня со своей инициативой, – Давай попробуем объединить наши силы? Вот это атака получится! Ты как? За? Если что можем прямо сейчас организовать! Ребят, кто ЗА эксперимент?

Тут же большинство отзывается одобрительным гулом.

–    Я не давала своего согласия, – спокойно отвечаю.

Моя реакция была воспринята крайне странно. По крайней мере, мёртвую тишину, воцарившуюся в помещении, я могла оценить именно так.

–    Тебе самой не интересно? – удивленно-доброжелательным голосом спрашивает водник.

–    Нет, – ровно отвечаю.

Реально – не интересно.

–    Хочешь сказать, что ты вообще не любопытная? – продолжая сверкать улыбкой, спрашивает парень, глаза которого становятся какими-то стеклянными от показного радушия.

–    Любопытные на улице не выживают, – произношу, глядя ему в глаза.

–     Мы предлагаем вам дружбу, – замечает парень, которому до председателя, конечно, ещё очень далеко... выдержка не та. Видно – что злится. Хоть и не показывает.

–     Нет, вы предлагаете нам сотрудничество. А нам сотрудничество не нужно, – отвечаю всё тем же ровным голосом, и все изгои, извиваясь, вдруг ловко выскальзывают из окружения и встают за моей спиной.

–     Это глупо. Мы можем принести много пользы друг другу, – пытаясь произносить эти слова дружелюбно, криво улыбается парень.

–     Не вижу, что полезного вы можете нам предложить, кроме вашей собственной вражды с огненными, – моему спокойствию можно было только позавидовать. Наверно. Но после Леона эта школота не вызывала у меня ничего, кроме молчаливого недоумения: и куда они лезут?

–     Глупо, – вновь повторяет парень, качая головой, а в следующее мгновение в братьев летят два водных шара.

Нет, это безусловно большое достижение – стряпать шары из своей стихии. Что они, что огненные – прям кладезь любопытствующих торопыг, изучивших техники до того, как преподаватели дали на это своё добро...

Но нападать на тех, кто в общем-то ничего плохого им не сделал... Нападать только потому, что мы не захотели уйти/присоединиться... И самое главное – нападать на тех, кто, как уже знают все в академии, охраняют мою спину, не используя магию...

Нани среагировала первой, вырастив на пути атаки гибкие лианы, принявшие на себя удар и разбившие водные шары о свои стебли. В итоге, вода на нас попала, но хуже не сделала – только разозлила. Водникам не повезло. Не знаю, что мне помогло – адреналин или память мышц, – но я рванула одну из лиан, выдрав отросток из деревянного пола, зарядила свой импровизированный кнут энергией, сделала три шага вперёд, прокрутила лиану над головой и ударила ею об пол. Водники рассыпались, отпрыгивая от неизвестного оружия.

А в следующую секунду, ознаменованную тотальным молчанием и осмыслением своего положения, адептами, в игру вступил Грог. Бугай редко показывал свои умения, но в этот раз он смог удивить даже меня. Встав передо мной, он вдруг глубоко втянул в себя воздух, заставляя все капли воды собраться перед его губами, образовывая ровный плоский круг – а затем резко выдохнул!

Я не знаю, что это было. Но, судя по адептам, на пару секунд пригвождённым к противоположной стене и теперь медленно «стекающим» по ней вниз, – атака была неожиданной и мощной.

–     Удар тысячи капель, – произнёс молодой худощавый магистр с седыми волосами, входя в помещение, – любопытное умение для преступника с улицы. Вы учились у мастеров водной магии? – и он посмотрел на Грога, абсолютно игнорируя стоны боли с конца класса.

–     Вся необходимая информация есть в моей анкете, – немного грубовато ответил Грог, занимая своё место за партой.

–     Думаю, мой вопрос относится к той информации о вас, что не записана в вашей анкете, – ничуть не пугаясь, отвечает магистр Ровен.

Грог показно развёл руками, говоря, мол, вы сами понимаете.

Мы отвернулись от адептов у стены и спокойно заняли свои места.

–     Адептка Нани, прошу, уберите этот миниатюрный пролесок из моего лекционного зала. Спасибо, – магистр посмотрел на нашу малявку, и та вынуждена была вернуть отростки обратно в пол, – Адептка Кайра, впечатляющая находка с зарядкой предметов. Говорят, на полигоне вы смогли дать отпор лучшему ученику академии. Но это мой урок. Здесь бороться не с кем, – и он перевёл свои очи на меня.

–     С этим я могла бы поспорить, – бросив взгляд на водников за спиной, спокойно ответила я и села на своё место, сбросив энергию с отростка лианы. Сам отросток скрутила и повесила на крючок парты сбоку.

На всякий случай. Мало ли.

–     Господа браться-близнецы, – магистр посмотрел на полукровок, – на моём предмете вы можете сидеть лицом к доске. За вашу безопасность здесь отвечаю я.

Полу-наги ничего не ответили, но выглядели весьма не убеждёнными словами магистра. От слова «совсем».

–     Адепты Грог, Тата и Пузачо – прошу, займите свои места.

Пока последняя тройка изгоев занимала парты первого ряда, я сидела и дивилась: магистр был непрост, раз позволял себе такой спокойный тон в общении с нами.

Странным было и то, что водники, медленно поднимавшиеся за нашими спинами, не издавая ни звука, занимали свои места.

Они так сильно уважали его?

Или они боялись его?..

–     Тема сегодняшней лекции – влияние хаоса на сознание человека, – магистр Ровен развернулся и обвел адептов внимательным взглядом.

–     Но разве ваш предмет не об обитателях нижних миров? – удивленно спрашиваю, заглядывая в своё расписание.

–     Я не стану возвращаться к первым главам лекционного материала только из-за того, что вы решили присоединиться к нам неделю спустя. И месяц спустя начала обучения, – магистр наградил меня ироничным взглядом, – характеристики монстров первого уровня мы прошли две недели назад. Если захотите заполнить пробелы в знаниях – попросите лекционные тетради у ваших соседей, – он перевел взгляд на водников и определённо точно хмыкнул (!), – Или попробуйте попросить. Уверен, разговор выйдет занятным.

Откидываюсь на спинку стула и пытаюсь прощупать его силу. Ноль. Он не маг. Но в расписании написано магистр... значит, раньше он силой обладал?..

Не связано ли это как-то с его поседевшими волосами?

–     Итак, влияние хаоса – это естественный процесс в Средимирье. Все мы знаем, что, когда на южной границе открылся первый проход в нижний мир – в округе начали рождаться первые люди со способностями к магии. Это было больше тысячи лет назад; с тех пор магия стала развиваться, появились те, что научились управлять землей, водой, огнём и ветром. Чуть позже появились первые маги, покорившие силы хаоса посредством специальных начертательных знаков – рун. Всё это воспринималось, как нормальное развитие. Как естественная эволюция. Но хаос есть хаос. В нём нет порядка и гармонии. И об этом ученые мужи, ослепленные собственной гордыней и ощущением всесилия, позабыли. Они забыли, откуда черпают свою силу... – магистр Ровен ненадолго замолчал, глядя куда-то поверх голов адептов, а затем заговорил спокойнее и ровнее, – Но самое главное, о чём они забыли, это о том, что хаос влиял не только на Средимирье. Он влиял и на земли наших соседей. Первая Великая Война унесла слишком много жертв с обеих сторон, а Император Средимирья одержал сокрушительную победу. Однако, земли рядом с проходом, где проходило сражение, впитали слишком много крови, и Хаос отреагировал. Так на свет появились те, что сегодня названы монстрами нижнего мира первого уровня. Об этих существах я рассказывал на предыдущих лекциях, – магистр Ровен наградил меня настойчивым взглядом, призывающим держать рот на замке: как чувствовал, что я хотела его открыть! Тем временем магистр продолжил, – Обессиленные войной маги смогли загнать монстров в проход между мирами, оставили отряд воинов – выстроить военную деревню рядом с этим проходом, перекрывающую путь тварям вглубь Средимирья, и отправились восвояси. С тех пор император и его лучшие маги начали думать, как бороться с новой напастью. И их решением было... кто ответит на этот вопрос? – он окинул адептов внимательным взглядом, – Пожалуйста, адептка Лесса, – кивнул девушке, тянущей руку.

–    Его величеством императором и лучшими умами гильдии магов было принято решение провести опыты по скрещиванию видов для получения бойцов, способных бороться с порождениями хаоса без помощи магов, – отрапортовала кудрявая Лесса.

–    Отлично, адептка, – поощрительно кивнул седой магистр, – вы забыли сказать лишь об одном.

–    О чём? – удивленно переспросила та.

–    О появлении монстров другого уровня – с которыми, собственно, и было принято решение скрещивать подопытных людей, – закончил за неё магистр, – Как и откуда появились эти новые монстры – до сих пор вопрос открытый. Информация о новой угрозе добралась до столицы Средимирья слишком поздно. Ваши предположения? Адепт Ким?

–    Ну... развивались же маги. Почему не могли развиваться жители нижнего мира? Мы же там не бывали, – немного ломано ответил адепт, и вновь магистр Ровен был доволен.

–    Верное предположение, адепт. Лучшие умы империи пришли к тому же выводу. Итак, на свет начали появляться первые полукровки. Мы с вами не будем вдаваться в процесс их создания, думаю, хватит лишь того, что дети хаоса были... дефективным плодом экспериента.

Меня аж передёрнуло. Хоть магистр и говорил по факту, но такая бесчувственность резала по уху.

–    А как появились энергомаги? – громко спросил тот ясноглазый водник, что предлагал мне свою «дружбу» до начала лекции.

–    Это такая же загадка, как и появление новых видов монстров в чертогах нижнего мира. Вы знаете, что монстры первого уровня – энергообразны, а монстры второго уровня имеют костяной или хрящевой скелет, мышцы, кровь, кожу того или иного качества и, что самое главное – мозг. Такой скачок в развитии слишком велик, вы не находите? Так же и силы энергомагов – они были не сравнимы с силами представителей стихийной магии. Их появление до сих пор никем не объяснено, как и их исчезновение, – магистр бросил на меня мимолётный взгляд и продолжил лекцию, а я сидела и очень четко понимала: магистр лжет. Он знает куда больше, чем говорит. И подаёт материал так, чтобы те, у кого есть голова на плечах, это поняли.

В дверь аудитории постучали. Магистр Ровен прошёл к ней, открыл и ненадолго скрылся с наших глаз.

–    Это тебе не история Средимирья, – тихо присвистнула Нани.

–    Согласна. Прям альтернативный урок, – кивнула Тата, – любопытный преподаватель.

–    Интересно, почему он седой? – негромко спросила мелкая.

–    Вы что, не знаете? – кудрявая адептка, названная Лессой, посмотрела на нас, как на прокаженных, – Магистр Ровен – единственный, кто выжил после встречи с обитателем вашей Чёрной Башни!

–    Правда, вернулся он оттуда уже совсем без магии и седой, – продолжил Ким, также отвечавший на вопрос магистра.

–    Вы уважаете его, – сощурилась Тата, – или боитесь?

Как с языка сняла.

Я мельком посмотрела на неё. На всех наших. Сказать, что изгои были поражены – это ничего не сказать. А сильные чувства, как водится, прячут за агрессией.

–    Его нельзя не уважать, – вступил в диалог ещё один адепт, с белоснежными волосами, – то, как он ведет себя с адептами, не принимая их за безмозглых молокососов... то, как он рассказывает историю нашей империи, не боясь, что его накажут за вольномыслие... то, как держит себя с остальными магистрами, несмотря на то, что уже десять лет как лишён какой-либо магии... Магистр Ровен – великий человек. И один из лучших преподавателей академии.

Мы отвернулись от водных и незаметно переглянулись.

–    Видно, что они его реально ценят. Если не любят, – заметила Нани, шепнув мне с соседней парты.

–    Надо бы пообщаться с этим... человеком, – отвечаю негромко.

Он видел обитателя Черной Башни. Видел собственными глазами! А это значит, что он может ответить на главный вопрос – кто это такой! Более того, возраст магистра Ровена приблизительно равен двадцати семи – двадцати восьми годам. Выходит, он учился, когда наш сосед изволил сойти с ума...

Всё интереснее и интереснее.

В этот момент магистр вошёл в класс и громко оповестил всех о досрочном окончании лекции. В его руках было какое-то письмо, принесённое человеком за дверью. Скорее всего магистр хотел срочно ознакомиться с его содержимым...

Это был наш шанс.

–    Магистр Ровен, – я подошла к седому мужчине, слыша, как за моей спиной останавливаются остальные члены курса, – у нас есть к вам несколько вопросов.

–    Сейчас? – удивленно спросил тот, – Мне некогда, адептка Кайра. Я отпустил всех учащихся, и вы – не исключение.

–    Вы знаете, зачем мы здесь.

Смотрю на Нани, обычно молчавшую в присутствии профессоров и магистров. Выходит, она поняла то же, что и

я.

Магистр Ровен – источник столь необходимой нам информации.

–    Об этом знают все, – магистр посмотрел на мелкую, – Полагаю, и вы догадываетесь.

–    Догадываться и знать – разные вещи, – пробасил Грог.

–    Нас запихнули в эту академию, заменив смертную казнь обучением и скорым отправлением на фронт. Но война не началась. И количество адептов на курсе... не дотягивает до того, чтобы посчитать нас хоть какой-то угрозой, – я замолкаю, перевожу взгляд на ребят за спиной, и вновь устремляю глаза на магистра, – Мы просим вас. Пожалуйста. Дайте нам ответ – зачем мы здесь?

–    Дипломатия у тебя в крови, девочка, – замечает тот.

Молчу, ожидая ответа. Я в курсе, что – в крови.

–    Вы – первый экспериментальный курс. Вас ровно семь человек не потому, что больше на улицах не нашли, а потому что большее количество адептов с темным прошлым и отсутствием подобающего воспитания стало бы большим испытанием для всей академии. Начинать надо с малого. По вам будут судить, насколько обучаемы преступники, и нужно ли им это обучение в принципе – ведь куда проще бросить всех смертников в топку сражения такими, какие они есть.

–    И тем не менее, нас обучают, – замечаю, стараясь не реагировать на лёгкий тон повествования магистра. Словно речь идёт не о судьбах живых людей.

–    Ты злишься? Это странно. Вам дали шанс доказать, что вы – способнее бревна, разве вы не счастливы? – поднимает брови магистр Ровен.

Грога братья останавливают вдвоём – перехватив за обе руки.

Зато Нани реагирует спокойно. Она улыбается, а затем отвечает магистру:

–    Вам это не нравится также сильно, как и нам, не так ли?

–    Калечить подростков, прикрывая это нуждами империи? – переспрашивает магистр, – При том, что на улицу вы попали из-за собственной нужды – и империя вам не помогла?.. Да, мне это не нравится.

–    Вы можете нам помочь? – цедит Тата, напряженно глядя на мужчину.

–    Я не знаю, чем вам помочь, – честно отвечает тот, – но могу ответить на ваш вопрос, – и он переводит взгляд на меня, – все эти «общеобразовательные» предметы нужны для того, чтобы вы получили необходимые знания и выработали дисциплину. Если вы сможете доказать на поле боя, что приказы вашего командира для вас не пустой звук, если сможете показать, что обучаемы, если продемонстрируете свою преданность императору – вас не будут использовать, как пушечное мясо. И это даст вам шанс выжить.

–    И для этого нас поместили в академию, где учатся отпрыски самых влиятельных семей? Решили посмотреть, сможем ли мы приспособиться? Сможем ли ужиться там, где поросшие мхом правила и порядки намертво вбиты в головы абсолютного большинства? – Тата фыркнула.

– Абсолютно верно, – кивнул магистр, – надеюсь, я ответил на ваш вопрос? А теперь, прошу...

–    Ответьте ещё на один вопрос, – выпалила я, чувствуя, как непростительно наглею... но дело того требовало.

–    Какой, адептка Кайра? – спокойно спрашивает магистр Ровен, глядя мне в глаза.

И я вдруг замечаю, что он и впрямь – совсем молодой.

–    Кто такой этот обитатель башни? Нам сказали, что вы знали его.

–    Я не смогу ответить на этот вопрос, – магистр поднялся, показывая, что дальнейший расспрос бесполезен.

–    Но почему? – не унимаюсь я.

–    Всем участникам тех событий, невольным свидетелям, как и просто – учащимся в тот период, стерли память, лишив воспоминаний об этом человеке, – чуть холоднее ответил он, – Так что я не смогу удовлетворить ваше любопытство. При всём желании, – и он вышел из аудитории, решив, вероятно, найти более укромное место для чтения, и совсем не скрывая отсутствия того пресловутого «желания»...

–    Неудача? – Тата внимательно посмотрела на меня.

–    Я бы так не сказала... – протягиваю в ответ.