Текст книги "Изгои академии Даркстоун (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Изгои академии Даркстоун
Анастасия Медведева

Пролог.

–    Эй, вы видели? – невысокий парень с факультета магии земли пробежал мимо группы старшекурсников, стоявших в стороне от остальных адептов академии Даркстоун, и скрылся за углом.

–    Это что сейчас было?.. – подняла бровь красноволосая девица в аккуратной дорогой черной форме, говорящей о её принадлежности к лучшим ученикам академии.

–    Быстрее! Бегите туда! – мимо компании старшекурсников пробежал ещё один адепт, на этот раз – маг воздуха, и так же быстро исчез за поворотом, не забыв воспользоваться заклинанием левитации для ускорения движения.

–    Ничего, что мы тут, как бы, не просто так стоим – прохлаждаемся? – блондинка модельной внешности из компании старшекурсников сложила руки на груди.

Стояли они действительно не «просто так», и всякий, чтящий свою жизнь, адепт, должен был принять это во внимание – но!

Пробегавших мимо это мало беспокоило.

А это значило лишь одно...

–    Это пипец! Их реально приняли!!! – заорал на стоявших за этим самым углом однокурсников маг огня и промчался туда же, куда и все остальные до него.

Темноволосый молодой человек гибкого телосложения и довольно высокого роста, откинул чёлку с холодных, кристально голубого цвета, глаз.

–    Они же должны понимать, что это ненадолго? – спокойным, даже слегка ленивым голосом вопросил он, имея ввиду, конечно же, преподавателей и в частности – главу академии Даркстоун.

– Думаю, мы поможем им понять. Нам отбросы не нужны, – фыркнула блондинка.

–    К чему весь этот фарс? – светловолосый парень в очках утонченной наружности поправил душку рядом с правым ухом и перевёл взгляд добрейших глаз на черноволосого, – Мы же уже высказали своё мнение по этому поводу.

–    Видно кто-то наложил на наше мнение, – пробасил последний из их компании, коренастый парень воистину пугающих размеров, – пойдём, посмотрим на смертников?

И компания старшекурсников неспешно направилась к главному входу в академию, минуя волну адептов, мчавшихся в ту же сторону, но... старавшихся мчаться так, чтобы не задевать эту группу магов... да и вообще... не перегораживать им путь.

В это время огромные кованые ворота распахнулись, пропуская внутрь территории академии семерых новичков весьма неоднозначной внешности. Они стояли в линию и также не спешили сокращать расстояние между собой и остальными адептами академии.

–    Это что за бугай? Ему вообще сколько лет? – зашептались маги, глядя на новоприбывших с легким недоумением.

–    У него такой вид, будто он вчера зарубил свою бабушку! – нервно гоготнул парень со стихией воздуха.

–    А рядом с ним? Это что за кнопка? Это парень вообще или девушка?..

–    Кажется, парень. Хотя, провидение его знает – отсюда и не разобрать гендерных признаков! – фыркнул адепт с факультета некромантии.

–    А это что?.. Пекарь?! Он же жрёт батон!

– Да фиг с ним, с батоном! Он где свою майку забыл?! Они там вообще в курсе наличия формы?! – презрительно сморщилась девица с факультета магии воды.

–    Думаю, им забыли сообщить, что полуголыми по территории академии ходить нельзя! – гоготнул рядом стоящий парень.

– А ты на пузо его погляди! Гром и молния, куда смотрела его мамаша, когда откармливала этого монстра?..

Со всех сторон посыпались комментарии о внешности новых адептов, но голубоглазый старшекурсник с косой челкой смотрел только на одну новенькую – темноволосую девушку, закованную в своё черное платье, как в броню. Всё её тело от подбородка до кончиков пальцев на ногах, было скрыто плотным материалом, на руках были перчатки, на ногах – кожаные ботинки, несмотря на жару летнего дня. Взгляд её прищуренных глаз смотрел на толпу адептов с презрением и лёгкой иронией. Она совершенно точно не хотела находиться здесь. И тем не менее стояла, гордо вскинув подбородок. В следующее мгновение она повернула голову и посмотрела прямо на темноволосого.

–    Да, милая, ты знаешь, кого нужно бояться, – с ленцой протянул парень, игнорируя вопросительные взгляды друзей.

Однако взгляд самой девушки не имел ничего общего со страхом.

Её глаза говорили об обратном. А если конкретно, то выражались они довольно прямо:

«Озабоченный ублюдок»

Темноволосый даже слегка удивился. Только слегка.

–    С удовольствием поломаю эти острые зубки, – вновь протянул он.

Блондин в очках повернулся к нему и посмотрел с легким любопытством:

–    Мы должны выпереть их отсюда, – добрым голоском сообщил он.

–    Обязательно. И с позором, – растянул губы в улыбке темноволосый, не отрывая глаз от девушки в черном...

Глава 1. Изгои.

Я стояла и смотрела на толпу этих дебилов, считавших, что магия – это смысл жизни, и не могла скрыть своего презрения. А в следующее мгновение услышала озлобленный голос двухметрового бугая, обращавшегося к полуобнаженному пузачу в фартуке и штанах, что стоял рядом со мной:

–    Если ты не перестанешь жрать это дерьмо, я запихну этот батон тебе в задницу!

–    Но мама испекла его специально для меня! – неожиданно высоким голосом пожаловался парень, продолжая жевать хлеб, – Я не могу не съесть его.

Мрак. Если передо мной стояли дебилы, то рядом со мной стояли дегенераты.

Спасибо нашему распрекрасному, хаос его раздери, владыке империи, решившему, что в военное время даже такие отбросы, как мы, должны знать все основы магического мастерства, а также кодекс магов и свод законов. Академия Даркстоун славилась своими лучшими выпускниками, ставшими министрами, главами гильдий и прочими большими-и-не-очень людьми. А мы здесь... по несчастливой случайности.

Несчастливой случайности, имя которой – война.

Думаю, не ошибусь, если скажу, что нас учат для того, чтобы отправить на убой в какой-нибудь штрафной отряд. Министерству внутренних дел не нужны бродяги, воры и убийцы на улицах столицы империи...

Когда выкрики со стороны адептов стали попахивать бесстрашием, прямо перед нами открылся портал, из которого вышла нескладная худая женщина в мантии тёмно-зелёного цвета.

–    Новенькие? – неуверенно протянула она, словно позади нас стояла ещё толпа народу, а мы ни разу не выделялись из общей картины.

–    Ага, – почавкал тот, что с батоном.

–    Идите за мной, – с легким ужасом наблюдая за двухметровым бугаём, нервно пропела магистр (или магистресса? Мрак её разбери!) пропуская нас в центр портала.

Видать, испугалась перспективы вести нас через всё учебное заведение...

Мы вышли в приемных покоях ректора академии, которого, конечно же, не оказалось на месте. Какая неожиданность! А то мы не знали, что нас будут игнорировать все, кому не лень!

–    Все курсы уже набраны... – ломающимся от страха, голосом – после обнаружения отсутствия ректора – осведомила нас магистр, – Так что было принято решение сформировать из вас отдельный курс.

Молчу, опустив взгляд в пол. Это худший вариант из всего возможного. Нас итак будут гнобить, а с этим демонстративным разделением...

–    Итак старостой вашего курса будет... – магистр подняла взгляд на бугая, уже во второй раз с ужасом передёрнулась, посмотрела на малявку невнятного пола, прикусила губу, перевела взгляд на сына пекаря, подняла бровь, затем посмотрела на странного чувака в хламиде с капюшоном (даже я не знала, что это за тип такой), покачала головой, после осмотрела двух братьев с одинаково не запоминающимися лицами, один вид которых говорил яснее ясного: наёмники с окраины, возможно даже убийцы – сделала вид, что вообще их не видела; и, наконец, она посмотрела на меня, – Ты!

Смотрю на неё, не мигая. Это было предсказуемо.

–    Ты будешь старостой курса! – повторяет магистр чуть громче и уверенней.

–    Я услышала вас и в первый раз, – замечаю ровно.

–    Все документы, а также листы с расписанием вы найдёте в гостиной своего корпуса, – чуть спокойнее продолжила магистр, полагая, что выбрала лучший из возможных вариантов.

Ну, в чём-то я с ней согласна – со мной хотя бы можно вести диалог.

–    А где расположен наш корпус? – спрашиваю, подтверждая последнее утверждение.

–    В Чёрной Башне, – как-то быстро засобиралась магистр.

–    В Чёрной Башне?! – существо в хламиде скинуло капюшон, и я с трудом, но всё-таки узнала в нём девушку: очень недовольную, я бы сказала даже – разъяренную, девушку, с туго сведенными в косу тёмно-русыми волосами, носом с горбинкой и татуировкой на скуле, говорящей о принадлежности к гильдии воров.

–    Да, там достаточно места для вас семерых, – уже открывая портал, ответила магистр, вновь начиная заметно нервничать.

–    Но на последних этажах... – начала, было, воровка...

– Доброго дня, – с этими словами магистр попыталась скрыться в портале, но её бесцеремонно остановил бугай, схватив за локоть.

–    Вы отведите нас в эту башню, – спокойно произнесла я, глядя на побледневшую женщину в мантии, – а то мы потеряемся, не туда свернём. Шуму наделаем.

Магистр побледнела ещё сильнее.

–    Туда не открываются порталы, – едва разборчивым шепотом произнесла она.

Было видно, что находиться в компании преступников ей весьма некомфортно.

–    Значит, проводите нас, – всё также спокойно предлагаю, и магистр с обреченным видом делает пасс над порталом, меняя его координаты; когда мы оказываемся на лужайке перед высокой башней из черного кирпича, женщина ловко отскакивает от нас и мгновенно открывает второй портал, – Я вас проводила, дальше разберётесь сами. Не маленькие, – весьма авторитетно (для запуганной до смерти дамочки) замечает она и скрывается в голубоватом свечении.

–    Вот мракобесие, – выругался бугай, сплюнув в сторону второго портала, от которого уже ничего не осталось, – Пользуется силой земли, а портал открывает воздушный.

–    А ты у нас за чистоту магии? – без особого интереса фыркнула девушка-воровка и пошла в сторону кованных дверей.

–    Не люблю трусов с уловками, – пробасил бугай и потопал вслед за ней.

Внутри башни оказалось довольно чисто, вот только...

–    Никаких продуктов на кухне, – девушка с татуировкой стремительно пересекла гостиную с камином и удобными диванчиками, скрываясь в одной из спален, – и никакого постельного белья.

Она вышла в центр, оглядев уютное помещение для проведения адептами досуга, и вынесла вердикт:

–    Здесь поработала бытовая магия, но ни одного живого человека тут не было уже несколько лет.

Интересно...

–    И что нам предлагают есть? – высоким голоском поинтересовался сын пекаря, поглаживая своё немалое брюшко.

–    Лучше спроси, где нам предлагают спать, – процедила воровка и стянула хламиду с плеч, забросив её на кресло, – Эта башня недаром пустует несколько лет.

–    Что ты знаешь? – подаю голос и тут же морщусь.

Вообще-то я не хотела вылезать и обращать на себя слишком много внимания.

–    Что верхние этажи башни закрыты, потому что там заперт какой-то псих, умеющий искривлять пространство, – резко ответила воровка, – это слухи, но я бы не стала их проверять.

–    Как ты попала сюда? – задаю вопрос, когда мы с ней остаёмся в холле вдвоём.

–    Меня сдали свои же, хаос пожри их души, – выругалась воровка, – откупились от законников мелкой кровью. Но я отомщу им, как только выберусь отсюда.

–    Ты не заметила защиты на воротах? Ты не выберешься отсюда в течение четырёх лет, как минимум, – замечаю ровно.

–    А ты? Ты не выглядишь ни бандиткой, ни наёмницей, ни проституткой, – девица осмотрела меня с ног до головы, – За что тебя взяли?

Смотрю на неё внимательно, затем провожаю взглядом вошедших в холл братьев-наёмников... Мутные типы...

–    За мелочь. Им нужно было набрать курс, вот они и набрали, – произношу с напускной апатией ко всему происходящему и иду к выходу из башни.

–    Ты куда собралась, староста? – хмыкнул бугай, глядя мне вслед.

–    Здесь нет ни белья, ни еды, ни расписания на неделю. Кто-то должен распорядиться по этому поводу.

–    Ты ведешь себя так, словно знаешь порядки этого места.

А бугай-то не дурак...

–    Я знаю, что нас поселили в заброшенную башню. И знаю, что через пару часов проголодаюсь, – отвечаю ему, затем обвожу взглядом всех «желающих разобраться с этой проблемой». Желающих не оказалось. Меня благословили на поход.

Иду, игнорируя взгляды адептов и про себя начиная благодарить ректорат академии за то, что наша башня находится на расстоянии от остальных корпусов. Столь повышенное внимание мне ни к чему. В следующий раз «на разведку» пойду с бугаём – его вид пугает местных задохликов... Дойдя до главного корпуса, я столкнулась с первой проблемой, название которой «повальное исчезновение всех членов деканата и всего преподавательского состава»... Любопытно. Что ж, с расписанием разберёмся завтра с утра; иду в сторону прачечной и сталкиваюсь с той же проблемой, только в этот раз и дверь была закрыта на замок... Обхожу корпус факультета магии воды и иду в местную столовую, тихо изнывая от жары, и, о, диво дивное! И столовая закрыта.

Любопытно, она будет закрыта всё то время, пока я здесь стою?

Они голодом, что ли, нас заморить решили?.. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и сталкиваюсь нос к носу с высоким темноволосым парнем, одетым в черную форму.

Если мне не изменяет память, черная форма – знак отличия. Так передо мной один из лучших учеников академии?

Пытаюсь обойти его – бесполезно, парень почти лениво блокирует мне все выходы. Останавливаюсь и смотрю ему в глаза. Первой рта не открываю. Кому надо – тот первый и заговорит.

–    Какие-то проблемы, безымянное существо в платье монашки? – мягко произносит он, гипнотизируя меня своими голубыми глазами.

Любопытно, как всех начинает интересовать мой наряд! Словно, оденься я в одно нижнее бельё, эффект был бы куда меньшим.

–    Хотела спросить тебя о том же, – в итоге спокойно произношу, даже не думая начинать заводиться от его «великосветских» манер, – У тебя какие-то проблемы?

–    Моя проблема стоит передо мной, – поделился со мной голубоглазый, поправляя свою чёрную чёлку (как видно) отточенным движением головы.

Делаю небольшой шаг в сторону, поворачиваю голову, следуя указанной траектории.

–    Твоя проблема – это закрытая столовая? – спрашиваю совершенно серьёзно.

–    Моя проблема – это присутствие на территории академии девицы, арестованной за нападение на почтенного человека пожилого возраста, – выдал неизвестно от кого полученную информацию черноволосый; затем растянул на губах гнусную улыбочку, – бросаешься на стариков, безымяшка?.. Что дальше? Женщины? Дети? Другие адепты?..

О, мне ясна его мысль.

Вот только ни черта он обо мне не знает.

–    Предпочитаю бросаться на еду, – отвечаю немногословно; затем оглядываюсь на закрытые двери и вновь поворачиваюсь к нему, – Пока не оголодаю в достаточной мере, – заканчиваю свою мысль, беспристрастно глядя на парня.

Обхожу его по большому кругу и начинаю неспешно идти в «свой корпус».

Моя угроза была слишком прозрачна, чтобы спутать её с неудачной шуткой.

Да, кажется, я поняла, кто ставит нам палки в колеса. И, кажется, этот чувак реально не понял, кому пытается на место указать.

Мы не хотели сюда идти. Мы не хотели здесь учиться. Нас заставили подчиниться принятому закону, собрать свой небогатый скарб и притащить свои задницы в это поросшее мхом и пафосом место, где одни идиоты играют во властителей жизни, а другие идиоты играют в то, что подчиняются этим властителям жизни. Я никому подчиняться не собираюсь. А ещё, я очень не люблю, когда мне пытаются указать на дверь – особенно, когда я не очень-то и хотела входить в само помещение.

Резко разворачиваюсь и, не сбавляя шага, громко спрашиваю темноволосого.

–    Так, как там тебя зовут?..

– Леон, староста факультета некромантии.

–    Кайра, староста факультета... – решаю представиться я.

–    Изгоев, – заканчивает Леон, с нескрываемым удовольствием «помогая» мне в определении.

Отворачиваюсь от него и про себя повторяю его имя, чтобы не забыть. Итак, староста факультета некромантии, ты показал мне своё дружелюбие во всей красе. И появился ты не просто так – тебе было жизненно необходимо, чтобы я знала, кто поспособствовал повальному исчезновению всех нужных мне людей.

Вот только одного ты не учёл, мерзкий чёлочник.

У изгоев свои законы.

Глава 2. Законы улицы.

Путь обратно в Чёрную Башню оказался не таким простым, как путь из неё: не знаю, какой властью здесь обладает этот Леон, но все – и когда я говорю «все», я имею ввиду абсолютно всех! – адепты, встреченные мной по дороге, решили высказать своё мнение по поводу меня, моего платья, моего присутствия на территории академии и моей темной биографии (уж не знаю, кто им рассказал про то злосчастное нападение, вот уж воистину, даже не догадываюсь! А ещё мне реально интересно, на что он надеялся?.. Что я разревусь и побегу– вышибу себе мозги с горя об заговорённые ворота?..). В итоге, пара парней, осмелев, подошли на опасно близкое расстояние и попытались схватить меня за руку, но я быстро отвадила придурков, выщелкнув из пальцев легкую искру. Сказать, что они были ошарашены – это ничего не сказать. Вот и я не стала, а просто прибавила шагу и скрылась за живой оградой из растений, окружавшей Черную Башню.

–    Эй, малявка, – крикнула девушке, упорно делающей вид, что она – ни то, ни сё, – Ты же маг земли?

–    Да, – пискнуло существо.

–    Установи защиту с пропуском только для нас семерых. Сейчас! – прикрикнула, когда та с недоумением уставилась на меня.

Проход за моей спиной затянулся лианами, и с другой стороны ограды послышались приглушенные ругательства. Надо же! Аж до самой башни вели...

Быстро вхожу в холл и объявляю во всю мощь лёгких:

– ОБЩИЙ СБОР!

Через десять минут, когда вся информация была донесена до моих новых сожителей, я сидела в гостиной, закинув ногу на ногу, и смотрела на «однокурсничков», сложив руки на коленях в замок.

–    И что ты предлагаешь? Пойти разбираться с ними? Со всеми?! Да нас съедят быстрее, чем мы успеем вякнуть,–       процедила воровка.

–    Подавятся, – сплюнул бугай.

–    Но мы же не можем без еды, – пропел Пузачо, как я решила называть сына пекаря. Вот даже не знаю за что!

–    А я боюсь здесь спать... с верхних этажей веет холодом... не простым холодом... – пропищала малявка.

–    Тебе сколько лет? – поморщилась воровка.

–    Шестнадцать, у меня замедленное развитие организма, – нахохлившись, ответила девчонка.

–    У тебя вообще нет развития организма, – заметила воровка, не заботясь о чувствах этого существа.

–    Ты тоже, знаешь, ни беса не женственная, – в ответ на это заметил бугай.

–    Что ты сказал?! – воровка мгновенно вытащила тонкое лезвие, которое уткнулось в шею парня быстрее, чем его хозяйка закончила свою фразу.

–    Хватит! – рявкнула на них, – Будем ругаться между собой – и сделаем этому чёлочнику самый большой подарок. Мы должны быть едины во мнении и должны стоять друг за друга стеной, иначе...

–    Я не собираюсь ни за кого из вас стоять стеной! И выживу здесь и без вашей помощи, – ощетинилась воровка.

–    Выживешь, – кивнула я, – а я предлагаю не выживание, а вполне себе комфортную жизнь в стенах этой академии.

–    Брехня, мы никому здесь не нужны, – отмахнулась та, начиная мерить шагами гостиную.

–    Ты права, не нужны, – киваю, разворачиваясь в кресле и обводя взглядом всех присутствующих, – но мы можем существовать на своих собственных, особенных правах... – дожидаюсь, когда воровка, как и остальные однокурсники, посмотрит на меня, и заканчиваю свою мысль, – Этот пижон назвал нас изгоями, и он прав: нас затащили сюда насильно, и никаких подарков с небес – в том числе и доброго расположения остальных адептов

–    ждать не стоит, это факт. Но... если для нас закрыты двери...

–    Мы проберёмся через окно, – медленно заканчивает воровка и хмурится, – откуда ты знаешь девиз новичков гильдии воров?

–    Я вообще много чего знаю, – отвечаю нехотя, решив, что и дальше таить свою осведомленность будет просто глупо, – так что если будете меня слушать...

–    Слушать ту, что попала к законникам после нападения на известного лорда, члена кабинета министров, пожилого мужчину шестидесяти лет, отца большого семейства, блюстителя закона и борца за чистоту магии? – шипение, раздавшееся со стороны братьев-наёмников, вынудило меня встать с кресла.

–    Не буду уточнять, откуда у вас такая подробная информация обо мне, – холодно отвечаю, глядя на опасную пару.

–    Не стоит, – зашипел один из братьев, и в его глазах мелькнул вертикальный зрачок. Мелькнул и исчез – но этого хватило, чтобы понять...

–    Тьма и мрак, да это ж полукровки от детей хаоса! – вскочил бугай, мгновенно вооружаясь небольшой железной пикой, бывшей пару секунд назад частью ограждения камина.

–    Полу-наги, – не веря собственным глазам, произношу негромко, – как это вообще возможно?..

–    Все потомки детей той древней войны давно изведены, – воровка тоже встала вровень с бугаём и вытащила свой стилет, – как вы вообще появились на свет?!

–    Раз появились, значит, на то есть причина, – зашипел первый брат.

К слову, они были почти неразличимы: серые лица, невнятного цвета глаза, серо-пепельные, словно покрытые пылью, волосы, худые тела и чуть сгорбленные спины.

–    Как и на то, что вы здесь, – произношу не спеша, – как долго вы можете говорить?

–    Больше не можем, – скалится полу-наг и замолкает. Скорее всего – на сутки вперёд.

Это был один из главных минусов детей полукровок: смесь с кровью хаоса выходила не говорящей. Сильной физически или выносливой, но не говорящей, поскольку жители нижних миров не имели предрасположенности к речи. Только самая слабая помесь давала отпрыскам подобных союзов возможность говорить – и то недолго. На перестройку гортани уходила большая часть магических сил, потому помесь с кровью хаоса назвали дефектной и прекратили попытки вывода новых особей. С тех давних пор жители срединного мира стали ратовать за чистоту крови и изводить всех полукровок... собственно, последствия тех жутких решений до сих пор доносятся до нас эхом...

Взять хоть высказывания бугая.

–    Я предлагаю порешить эту парочку и пойти раздобыть чайку, – верзила вышел вперёд с железной пикой в вытянутой руке, но на его пути появилась... я, -ты что-то попутала, староста?

–    Чтобы добраться до них, тебе придётся пройти через меня, смотрю на него спокойно, никакого оружия не достаю.

У меня есть свои причины, чтобы поступать так.

–    Ты головой где-то шибанулась? – бугай замахивается рукой, а я выпускаю из-под пальцев небольшой энергетический заряд, целясь в железо.

Кусок металла был мгновенно отброшен на пол, а паркет под ним начал дымиться.

–    Ты – энергомаг, – с обвинением в голосе, заявляет лысый, начиная тыкать в меня пальцем, – это что за хрень такая?! Энергомагов извели лет сто назад!

Ничего-то ты не знаешь.

–    Да что у нас здесь за зверинец такой?! – в свою очередь шипит воровка, не зная, на кого наводить остриё стилета.

Братья за моей спиной издали нечто среднее между шипением и смехом. Интересно, как много они знают? Или... о чём догадываются?

–    Нас всех собрали здесь не просто так. И если мы поубиваем друг друга, никому из нас от этого лучше не станет, – произношу ровно, напряженно следя за её лезвием.

Эта девица уже доказала, что орудует им с большим мастерством.

–    Я не хочу жить под одной крышей с этими полукровками, – заявляет она, вновь наводя стилет на братьев... за моей спиной.

–    А я не хочу жить под одной крышей с той, что хочет кромсать всех подряд, – заявляет малявка, переходя на нашу сторону.

Шестеро глаз устремляются на Пузачо.

–    Что? Я просто хочу есть, – почесал пузо этот утырок.

–    Черт, я займусь тобой, – качаю головой, глядя на это убожество; затем перевожу взгляд на воровку, – Предлагаю перестать бороться друг с другом и вспомнить про врага за стеной. Того самого врага, что лишил нас еды, постели и возможности узнать о своей дальнейшей судьбе.

Да, я говорю очевидные вещи, но, не стой с моей стороны большинство, даже эти банальности не были бы услышаны и восприняты всерьёз. На улице выживает сильнейший. Или хитрейший. Или тот, у кого больше бешеной родни с тесаками.

Воровка напряженно следит за нашей пятеркой, а затем чуть опускает стилет и не очень уверенно спрашивает:

–    Что конкретно ты предлагаешь?

–    Для начала – познакомиться, – осторожно кладу руку на грудь, словно передо мной не человек, а дикое животное, – меня зовут Кайра, я – энергомаг. А ты?

–    Можете звать меня Татой, – всё ещё неуверенно отвечает та, но она в меньшинстве, так что... – я – маг воздуха. Естественно, другого и ждать не стоило.

–    Ты, Пузачо? – киваю сыну пекаря в фартуке.

–    Я – маг огня. Меня зовут... эй! Как ты меня назвала?! – возмущенно восклицает он.

–    А мне нравится, – воровка хмыкает, чуть расслабляясь.

–    Мне тоже нравится, – хохотнув, отзывается бугай, – так что закрепляем! А я – Грог, маг воды.

Мы вместе обернулись на братьев и так же вместе отвернулись.

–    Будем звать их братьями, – подытожил Грог.

–    Полукровки обычно не имеют магии стихий, – согласилась Тата.

–    Корнаниэлла, маг земли, – пропищала девочка, о которой почти все забыли, – и вам это не кажется странным?..

–    Твоё имя действительно странное, – Пузачо покивал головой.

–    Даже не думай, что я стану выговаривать его целиком, – всерьёз заявила Тата, – Сойдёмся на «Нани» и разойдёмся с миром. И да, мне это тоже кажется странным, – в конце своей речи кивнула она.

–    Все пять элементов плюс потомки хаоса – не думаю, что это совпадение, – в свою очередь киваю её словам, – но понять задумку наших невидимых кукловодов сейчас – просто невозможно: у нас просто нет информации, как и доступа в кабинет ректора... да и ректора в академии нет. Давайте для начала разберёмся с той проблемой, которую для нас создал староста факультета некромантии.

–    Согласен, – пробасил двухметровый Грог, затем почесал лысую голову, – И как?

–    Нас подобрали на улице. Неужели мы не знаем, как завладеть тем, что не наше? – поднимаю бровь, глядя на него.

–    Пора, сходить-размяться, – оскалилась Тата, и впрямь начиная разминать плечи, – Пожалуй, это будет весело!

–    Пойдёшь одна? – спрашиваю, прекрасно понимая, что Тата привыкла действовать в одиночку – но в данном случае ей явно не помешала бы помощь грузчиков. И тут к воровке подошли два брата. И, что неприятно резануло по самооценке, незаметно так подошли. И совершенно беззвучно.

–    Эй, я не пойду с ними! – Тата в одно движение развернулась и вновь достала стилет.

Братья оскалились и... разбежавшись, выпрыгнули из окон.

–    Позёры, – выплюнула воровка и выскочила вслед за ними.

–    Пойду отвлеку на себя немного царского внимания, – коротко хохотнул Грог и пошёл к двери, затем развернулся и посмотрел на Пузачо, – а ты иди, готовь кухню к обеду. Кажется, ты только это и умеешь делать? – презрительно сплюнул он и вышел из гостиной.

Пузачо почесал своё брюшко под фартуком, не зная, обижаться на эти слова или нет, и, поразмыслив, всё же завернул на кухню. Затем вышел снова – на этот раз с тряпочкой, – и протёр пол на месте плевка. А после – вновь скрылся на кухне.

Мрррак!

Займусь им в ближайшее же время.

–    Ты смогла их объединить, – пропищала Нани, подходя ко мне.

–    Ненадолго. Но с этим можно работать, – глядя вслед ушедшим однокурсникам, негромко проговорила я.

–    Ты хочешь добиться чего-то определённого?

–    Я хочу, чтобы меня здесь не убили, – отвечаю честно, – и особенно не хочу быть убитой ночью одним из обитателей Чёрной Башни. А для этого нужно объединить их для единой цели... Для начала, – опускаю голову, смотрю на девчонку, – Как думаешь, почему я говорю тебе всё это?

Нани запрокидывает подбородок и смотрит на меня в ответ.

–    Почему? – спрашивает, внимательно рассматривая моё лицо.

–    Ты ведь не такая глупая, какой хочешь казаться, – отвечаю ей не менее внимательным взглядом, – я следила за тобой и могу сказать с уверенностью, что, как минимум, три раза за наш разговор ты закатила глаза. Значит, отсутствием мозгов не страдаешь, но не торопишься их демонстрировать, так?

–    Верно, энергомаг, – вмиг перестала сюсюкать и пищать Нани, взгляд которой тоже стал предельно серьёзным,

–    у меня есть проблема с ростом, но его компенсируют мои мозги. Поэтому я не буду рассказывать, что ты умеешь считывать ауру и прекрасно знаешь, какой силой мы все обладаем.

–    И почему же не будешь? – напряженно спрашиваю, глядя на это опасное существо.

–    Потому что ты права. Чтобы выжить в этом гадюшнике, мы должны объединиться. И, пожалуй, из нас семерых, только ты способна встать во главе всего этого бедлама.

–    Я рада, что мы сходимся во мнении, – киваю, соглашаясь, – а теперь, если тебя не затруднит, объясни, что не так с верхними этажами этой башни?

–    Не просматриваются, верно? – хмыкает Нани, – Всё дело в том, что в этой башне мы не одни.

–    Не поняла, – честно отвечаю, – выходит, вор... Тата говорила правду? Там заперт какой-то псих?

–    Ну, я бы не назвала психом величайшего мага нашего столетия... Кто-то хорошенько проклял его, раз он не в состоянии выбраться из Саматхи.

–    У них тут спящий гений, способный искажать пространство, на верхних этажах, и при этом нас заселяют именно в Чёрную Башню? – я едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух, – Мне одной это кажется, как минимум, странным? Не учитывая, что всех кандидатов для нашего «курса» подобрали с улицы или забрали из лап законников?

–    Да, хреновая у нас ситуация. И влипли мы в это дерьмо по самые уши, – философски изрекла Нани, а я не стала комментировать, как дико это звучит из уст этой малявки, – Что будем делать?

–    Если не получится дать дёру, придётся смириться и... выжить. А ещё – сходить, проверить нашего спящего красавца.

–    Ты не пройдёшь и пары метров. Он изменил само время на этажах, окружающих его тело. Никому ещё не удавалось дойти даже до третьего этажа. Не говоря уж о четвертом или пятом.

–    Обрадовала, не то слово, – поднимаю бровь, рассматриваю потолок на наличие «странностей».

–    Кстати, давно хотела спросить... а что это за наряд монашеский?

Опускаю взгляд на малявку.

–    Чем тебе не нравится моё платье?

Нани смотрит на меня долго. Очень долго.

–    Да, нет, всё в порядке, – отмахивается она, – Чем займёмся?

В этот момент из окон подул теплый ветерок, и, колыхая шторы, внутрь гостиной начала залетать... еда.

Да, с "грузчиками" – это я погорячилась.

–    Я думаю, я смогу к этому привыкнуть, – изрекаю, провожая продукты питания отстранённым взглядом.

–    Надо предупредить пухляка, чтоб со страху инфаркт не схватил. Мне кажется, он очень чувствительный, – Нани развернулась и направилась в сторону кухни, встроившись в поток зачарованного ветром продовольствия, – Кстати, хорошую ты ему кличку придумала.