Текст книги "Экзамен для ангела (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Темнота отступила так же неожиданно, как накатила. Я резко открыла глаза и, точно утопающий, сделала глубокий вдох. Острая боль вновь пронзила бок.

– Тише, Анжелина… – раздался рядом успокаивающий мужской голос, а после широкая ладонь легла на лоб. – Скоро боль утихнет. Пуля прошла навылет. Рана скоро заживет, но тебе лучше пока не двигаться.

Я повернула голову и увидела Мюррея, живого и невредимого. Тревога за него сразу сошла на нет. Чего не скажешь о нем. В глазах цвета молочного шоколада отчетливо читалось волнение.

– С боевым крещением, ангелок, – брюнет вымученно улыбнулся.

– Манускрипт… – прошептала я, оперлась на локти и попыталась сесть.

– Он в целости и сохранности.

В доказательство демон покрутил им у моего лица и положил на прикроватную тумбочку.

Я откинулась на подушку и принялась оглядываться. Обстановка казалась знакомой, но все-таки немного отличалась от той, что была в моем номере.

Сам собой назрел вопрос:

– Где мы?

– В отеле. В моем номере. Я намеренно оставил окно распахнутым, на тот случай, если события начнут разворачиваться не по плану.

– В нем имелось много изъянов.

– Пожалуй, даже слишком много, – согласился Мюррей. – Главное, манускрипт у нас. Остальное образуется.

Воспоминание о приближающихся острых, как бритва, камнях так резко ворвалось в сознание, что я поморщилась, а затем ужаснулась.

– Мое лицо сильно пострадало? – собственный голос прозвучал надрывно и довольно жалко.

– Ни единой царапинки. Я поймал тебя в нескольких дюймах от земли.

– Как тебе удалось забрать машину? Там явно начался бедлам.

– Она осталась в поместье, – кратко ответил демон.

– Тогда каким образом…

– Мы попали в отель? Благодаря моим крыльям.

От его слов на душе разлилось приятное тепло. Мюррей мог забрать манускрипт и первым рейсом вернуться в Нью-Йорк, бросив меня восстанавливаться на заснеженных валунах, но предпочел спасти.

– Тогда почему такое впечатление, словно меня уронили, подняли и снова уронили?

Демон рассмеялся. Его смех обладал удивительной особенностью – заставлял мое сердце биться с удвоенной частотой.

– Это из-за высокой скорости регенерации тканей.

– Сколько продлится процесс заживления?

– Час, может, два, – пожал Мюррей плечами. – У меня он занимает около двадцати минут. Если ранение несерьезное.

– Такое платье испортили, – с сожалением протянула я и внезапно осознала, что на мне, помимо нижнего белья и серебристых босоножек, ничего нет.

Для убеждения подняла покрывало. На левом боку, чуть выше кружевных трусиков, виднелся пластырь. Белая непрозрачная сорочка, которая появлялась при обращении, неприглядным окровавленным комком валялась на краю кровати.

– Мне пришлось это сделать. Нужно было проверить, не застряла ли пуля, иначе твое выздоровление сильно затянулось бы, – начал оправдываться Мюррей, заметив взгляд, полный упрека. – Но белье оценил. Модное и, хочу заметить, очень сексуальное.

Краска незамедлительно залила меня с ног до головы. Я сграбастала подушку, бросила в болтливого демона и схватилась за живот.

Демон без промедления оказался рядом.

– Анжелина, крошка, зачем так напрягаться? Сейчас опять кровь пойдет. Придется заново прочищать рану, обрабатывать всякой гадостью, – он откинул покрывало и провел кончиками пальцев по пластырю, проверяя, все ли в порядке.

Меня словно током ударило. Я шумно втянула носом воздух и перевела взгляд с его лица на плоский живот, что было ошибкой. Желание коснуться демона, ощутить тепло его кожи стало непреодолимым. Казалось, я непременно умру, если не сделаю этого.

У меня не нашлось сил для борьбы с собой же, я подняла руку и положила ладонь ему на грудь. Мюррей заметно напрягся.

– У тебя самого кровь.

– Меня задело по касательной. Но, как видишь, рана уже зажила.

Я кивнула и медленно опустила руку к солнечному сплетению.

– Анжелина… – голос моего героя стал непривычно хриплым, а глаза… глаза, как и тогда, во время танца, превратились в черные угольки.

В них читалось неприкрытое желание, которое стремительно передалось мне. Не задумываясь о последствиях и несмотря на боль, я села на кровати, сомкнула руки у Эйдена за шеей и заметила, как бешено бьется жилка. Он наклонился и раздвинул кончиком языка мои губы, заставив меня тихонько застонать. Я до дрожи в коленках хотела, чтобы наши поцелуи повторились. Такие же страстные и одурманивающие, как в поместье Дьябло.

Собственные ладони зажили своей жизнью. Они скользили по широким мужским плечам, мускулистой спине, горели от прикосновений к его коже. И мне этого было мало. Я хотела понять, что значит быть желанной для такого красивого и пылкого мужчины, как Мюррей, ощутить на себе силу его страсти, сгореть в ней дотла, чтобы почувствовать себя живой.

За нескончаемыми поцелуями я не заметила, как оказалась у него на коленях. Он прижимал мои бедра к своим, словно мечтал стать со мной единым целым.

– Анжелина, – прошептал демон, немного отстранившись. – Мы еще можем остановиться.

Он говорил правильные вещи. Только мне было плевать на здравый смысл.

– Тсс, – я прижала палец к его губам. – Давай подумаем об этом завтра… Эйден.

Услышав собственное имя в моем исполнении, он поспешил уложить меня на спину и придавить к постели своим сильным телом. Я усмехнулась и обвила мужскую талию ногами. Ощущать на себе вес Мюррея было очень приятно, но еще приятнее были поцелуи, которыми он покрывал грудь, живот, продолжая спускаться все ниже…

Я тонула в его ласках и в то же время чувствовала себя удивительно живой.

Оказавшись у моих ног, Эйден взглянул на серебристые босоножки и выдал с лукавой улыбкой:

– Думаю, их стоит оставить.

Я не хотела больше ждать и притянула его обратно. И пусть мой поступок станет самой ужасной и непростительной ошибкой за долгие сто лет!

Умелыми и быстрыми движениями Мюррей избавил нас от одежды и неожиданно замер. Казалось, он хотел запечатлеть мой образ в памяти.

– Ты еще красивее, чем я предполагал, – его голос дрогнул.

В следующий миг Эйден соединил наши тела, положив начало древнему танцу. Простынь больше не холодила спину. Все предметы в номере раскалились и светились белым огнем. Зеркала повторяли наши движения, подпитывая во мне ураган страсти. Я впервые в жизни занималась любовью, при этом с самым желанным мужчиной на свете.

Зародившийся еще в начале взаимных ласк где-то внизу живота крохотный огонек, вскоре превратился в огромный сгусток энергии. Он заставлял меня извиваться, прижиматься к Эйдену, тихонько постанывать и в какой-то момент взорвался внутри на миллионы частей, вознеся мое сознание до неведанных высот. Вслед за мной к ним устремился и Мюррей.

Ошеломленная порывом чувств, я пришла к неутешительному выводу:

Я пропала!

Окончательно и бесповоротно. Отдала демону часть души и нисколько об этом не жалела.

Мы лежали без движений, пока наши сердца не перестали бешено колотиться. Восстановив дыхание, Эйден отстранился и нежно произнес:

– Возможно, сейчас не время, но я хочу, чтобы ты знала, Анжелина. Когда тебя ранили, я безумно испугался. Умом понимал, что с тобой будет все в порядке, но сердцем… – несколько секунд он молчал, а затем прошептал четыре слова. Скорее всего, на староитальянском, потому что я не поняла значение фразы. Затем Мюррей усмехнулся и добавил: – Кажется, я мечтал об этом целую вечность.

Он улегся на бок, обнял меня и вскоре засопел. Мне же не удалось уснуть, ни через час, ни через два. Убедившись, что демон крепко спит, я тихонько выбралась из постели, накинула халат и снова подошла к кровати.

Демон не мог меня слышать, но мне необходимо было высказаться:

– Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь меня, Эйден, и… простишь.

Я провела кончиками пальцев по черным мужским волосам, схватила манускрипт и прошептала:

– Прощай, моя любовь.

Боясь, что не смогу остановиться, если обернусь, на всех парах выскочила в коридор.

Чемодан был собран еще вчера. Мне следовало лишь привести себя в порядок, вызвать такси, сдать номер и с нелегким сердцем ехать в аэропорт. До вылета оставалось не так много времени, поэтому я все делала в спешке. К счастью, рана зажила к тому часу. Эйден опять оказался прав.

Всю дорогу до аэропорта я убеждала себя, что поступила разумно, в соответствии с учением, во благо Конторы, своих братьев и сестер. Тогда почему на душе было так противно? Неужели имелся другой выход?

Я распечатала новый билет, сдала немногочисленный багаж и направилась на досмотр ручной клади. Тогда-то и начались у меня проблемы.

– Что это? – поинтересовался работник таможни, взяв в руки манускрипт. – Историческая ценность? Где приобрели? Документы о покупке имеются?

По спине пробежал озноб. Только тюрьмы мне не хватало для полного счастья!

В следующий миг таможенник открыл застежку и… из рукописи выпал толстый блокнот. Современный, в кожаном переплете.

Мужчина поднял его, пролистал и отдал мне со словами:

– Прошу прощения, синьорина. Хорошего полета!

Я пребывала в таком шоке, что около минуты не могла сдвинуться с места, а затем принялась лихорадочно листать блокнот. Имена, цифры, написанные обычной шариковой ручкой, и ничего более! Но ведь я видела истлевшие от времени страницы, когда манускрипт упал на пол в спальне Дьябло. И тут до меня дошло: демон подменил его, пока я была в бессознательном состоянии.

– Тебе не жить, Мюррей! Только попадись мне однажды на глаза!

Глава 7

Темнота отступила так же неожиданно, как накатила. Я резко открыла глаза и, точно утопающий, сделала глубокий вдох. Острая боль вновь пронзила бок.

– Тише, Анжелина… – раздался рядом успокаивающий мужской голос, а после широкая ладонь легла на лоб. – Скоро боль утихнет. Пуля прошла навылет. Рана скоро заживет, но тебе лучше пока не двигаться.

Я повернула голову и увидела Мюррея, живого и невредимого. Тревога за него сразу сошла на нет. Чего не скажешь о нем. В глазах цвета молочного шоколада отчетливо читалось волнение.

– С боевым крещением, ангелок, – брюнет вымученно улыбнулся.

– Манускрипт… – прошептала я, оперлась на локти и попыталась сесть.

– Он в целости и сохранности.

В доказательство демон покрутил им у моего лица и положил на прикроватную тумбочку.

Я откинулась на подушку и принялась оглядываться. Обстановка казалась знакомой, но все-таки немного отличалась от той, что была в моем номере.

Сам собой назрел вопрос:

– Где мы?

– В отеле. В моем номере. Я намеренно оставил окно распахнутым, на тот случай, если события начнут разворачиваться не по плану.

– В нем имелось много изъянов.

– Пожалуй, даже слишком много, – согласился Мюррей. – Главное, манускрипт у нас. Остальное образуется.

Воспоминание о приближающихся острых, как бритва, камнях так резко ворвалось в сознание, что я поморщилась, а затем ужаснулась.

– Мое лицо сильно пострадало? – собственный голос прозвучал надрывно и довольно жалко.

– Ни единой царапинки. Я поймал тебя в нескольких дюймах от земли.

– Как тебе удалось забрать машину? Там явно начался бедлам.

– Она осталась в поместье, – кратко ответил демон.

– Тогда каким образом…

– Мы попали в отель? Благодаря моим крыльям.

От его слов на душе разлилось приятное тепло. Мюррей мог забрать манускрипт и первым рейсом вернуться в Нью-Йорк, бросив меня восстанавливаться на заснеженных валунах, но предпочел спасти.

– Тогда почему такое впечатление, словно меня уронили, подняли и снова уронили?

Демон рассмеялся. Его смех обладал удивительной особенностью – заставлял мое сердце биться с удвоенной частотой.

– Это из-за высокой скорости регенерации тканей.

– Сколько продлится процесс заживления?

– Час, может, два, – пожал Мюррей плечами. – У меня он занимает около двадцати минут. Если ранение несерьезное.

– Такое платье испортили, – с сожалением протянула я и внезапно осознала, что на мне, помимо нижнего белья и серебристых босоножек, ничего нет.

Для убеждения подняла покрывало. На левом боку, чуть выше кружевных трусиков, виднелся пластырь. Белая непрозрачная сорочка, которая появлялась при обращении, неприглядным окровавленным комком валялась на краю кровати.

– Мне пришлось это сделать. Нужно было проверить, не застряла ли пуля, иначе твое выздоровление сильно затянулось бы, – начал оправдываться Мюррей, заметив взгляд, полный упрека. – Но белье оценил. Модное и, хочу заметить, очень сексуальное.

Краска незамедлительно залила меня с ног до головы. Я сграбастала подушку, бросила в болтливого демона и схватилась за живот.

Демон без промедления оказался рядом.

– Анжелина, крошка, зачем так напрягаться? Сейчас опять кровь пойдет. Придется заново прочищать рану, обрабатывать всякой гадостью, – он откинул покрывало и провел кончиками пальцев по пластырю, проверяя, все ли в порядке.

Меня словно током ударило. Я шумно втянула носом воздух и перевела взгляд с его лица на плоский живот, что было ошибкой. Желание коснуться демона, ощутить тепло его кожи стало непреодолимым. Казалось, я непременно умру, если не сделаю этого.

У меня не нашлось сил для борьбы с собой же, я подняла руку и положила ладонь ему на грудь. Мюррей заметно напрягся.

– У тебя самого кровь.

– Меня задело по касательной. Но, как видишь, рана уже зажила.

Я кивнула и медленно опустила руку к солнечному сплетению.

– Анжелина… – голос моего героя стал непривычно хриплым, а глаза… глаза, как и тогда, во время танца, превратились в черные угольки.

В них читалось неприкрытое желание, которое стремительно передалось мне. Не задумываясь о последствиях и несмотря на боль, я села на кровати, сомкнула руки у Эйдена за шеей и заметила, как бешено бьется жилка. Он наклонился и раздвинул кончиком языка мои губы, заставив меня тихонько застонать. Я до дрожи в коленках хотела, чтобы наши поцелуи повторились. Такие же страстные и одурманивающие, как в поместье Дьябло.

Собственные ладони зажили своей жизнью. Они скользили по широким мужским плечам, мускулистой спине, горели от прикосновений к его коже. И мне этого было мало. Я хотела понять, что значит быть желанной для такого красивого и пылкого мужчины, как Мюррей, ощутить на себе силу его страсти, сгореть в ней дотла, чтобы почувствовать себя живой.

За нескончаемыми поцелуями я не заметила, как оказалась у него на коленях. Он прижимал мои бедра к своим, словно мечтал стать со мной единым целым.

– Анжелина, – прошептал демон, немного отстранившись. – Мы еще можем остановиться.

Он говорил правильные вещи. Только мне было плевать на здравый смысл.

– Тсс, – я прижала палец к его губам. – Давай подумаем об этом завтра… Эйден.

Услышав собственное имя в моем исполнении, он поспешил уложить меня на спину и придавить к постели своим сильным телом. Я усмехнулась и обвила мужскую талию ногами. Ощущать на себе вес Мюррея было очень приятно, но еще приятнее были поцелуи, которыми он покрывал грудь, живот, продолжая спускаться все ниже…

Я тонула в его ласках и в то же время чувствовала себя удивительно живой.

Оказавшись у моих ног, Эйден взглянул на серебристые босоножки и выдал с лукавой улыбкой:

– Думаю, их стоит оставить.

Я не хотела больше ждать и притянула его обратно. И пусть мой поступок станет самой ужасной и непростительной ошибкой за долгие сто лет!

Умелыми и быстрыми движениями Мюррей избавил нас от одежды и неожиданно замер. Казалось, он хотел запечатлеть мой образ в памяти.

– Ты еще красивее, чем я предполагал, – его голос дрогнул.

В следующий миг Эйден соединил наши тела, положив начало древнему танцу. Простынь больше не холодила спину. Все предметы в номере раскалились и светились белым огнем. Зеркала повторяли наши движения, подпитывая во мне ураган страсти. Я впервые в жизни занималась любовью, при этом с самым желанным мужчиной на свете.

Зародившийся еще в начале взаимных ласк где-то внизу живота крохотный огонек, вскоре превратился в огромный сгусток энергии. Он заставлял меня извиваться, прижиматься к Эйдену, тихонько постанывать и в какой-то момент взорвался внутри на миллионы частей, вознеся мое сознание до неведанных высот. Вслед за мной к ним устремился и Мюррей.

Ошеломленная порывом чувств, я пришла к неутешительному выводу:

Я пропала!

Окончательно и бесповоротно. Отдала демону часть души и нисколько об этом не жалела.

Мы лежали без движений, пока наши сердца не перестали бешено колотиться. Восстановив дыхание, Эйден отстранился и нежно произнес:

– Возможно, сейчас не время, но я хочу, чтобы ты знала, Анжелина. Когда тебя ранили, я безумно испугался. Умом понимал, что с тобой будет все в порядке, но сердцем… – несколько секунд он молчал, а затем прошептал четыре слова. Скорее всего, на староитальянском, потому что я не поняла значение фразы. Затем Мюррей усмехнулся и добавил: – Кажется, я мечтал об этом целую вечность.

Он улегся на бок, обнял меня и вскоре засопел. Мне же не удалось уснуть, ни через час, ни через два. Убедившись, что демон крепко спит, я тихонько выбралась из постели, накинула халат и снова подошла к кровати.

Демон не мог меня слышать, но мне необходимо было высказаться:

– Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь меня, Эйден, и… простишь.

Я провела кончиками пальцев по черным мужским волосам, схватила манускрипт и прошептала:

– Прощай, моя любовь.

Боясь, что не смогу остановиться, если обернусь, на всех парах выскочила в коридор.

Чемодан был собран еще вчера. Мне следовало лишь привести себя в порядок, вызвать такси, сдать номер и с нелегким сердцем ехать в аэропорт. До вылета оставалось не так много времени, поэтому я все делала в спешке. К счастью, рана зажила к тому часу. Эйден опять оказался прав.

Всю дорогу до аэропорта я убеждала себя, что поступила разумно, в соответствии с учением, во благо Конторы, своих братьев и сестер. Тогда почему на душе было так противно? Неужели имелся другой выход?

Я распечатала новый билет, сдала немногочисленный багаж и направилась на досмотр ручной клади. Тогда-то и начались у меня проблемы.

– Что это? – поинтересовался работник таможни, взяв в руки манускрипт. – Историческая ценность? Где приобрели? Документы о покупке имеются?

По спине пробежал озноб. Только тюрьмы мне не хватало для полного счастья!

В следующий миг таможенник открыл застежку и… из рукописи выпал толстый блокнот. Современный, в кожаном переплете.

Мужчина поднял его, пролистал и отдал мне со словами:

– Прошу прощения, синьорина. Хорошего полета!

Я пребывала в таком шоке, что около минуты не могла сдвинуться с места, а затем принялась лихорадочно листать блокнот. Имена, цифры, написанные обычной шариковой ручкой, и ничего более! Но ведь я видела истлевшие от времени страницы, когда манускрипт упал на пол в спальне Дьябло. И тут до меня дошло: демон подменил его, пока я была в бессознательном состоянии.

– Тебе не жить, Мюррей! Только попадись мне однажды на глаза!

Эпилог

Я выписывала на улице круги, не решаясь войти в самое высокое здание Нью-Йорка. Хотя совсем скоро на небе должна была зажечься первая звезда, которой предстояло возвестить о рождении Спасителя. А на браслете уже трижды загорелся красный огонек. Рафаилу не терпелось встретиться со мной. Я же, подобно провинившейся ученице, оттягивала момент вынесения наказания.

Наконец, собравшись с духом, выпустила облачко пара на морозный воздух и решительным шагом вошла в здание из стекла и стали, после в лифт и нажала номер «96». Минута – и я оказалась на верхнем этаже.

На стенах висели гирлянды, в воздухе витали умопомрачительные ароматы, в коридоре сновали нарядно одетые работники Штаба. Все готовились встречать Рождество. Без меня. Пожалуй, впервые за прошедшие восемьдесят лет.

– Счастливого Рождества, Анжелина! – пожелал охранник, помахивая передо мной металлоискателем.

– И тебе, Брэндон, – я благодарно улыбнулась и устремилась в дальний конец коридора.

– Анжелина, с наступающими праздниками! Как Рим? – поинтересовалась Мария восторженным голоском и со смешинками в глазах.

Складывалось ощущение, что она все знает. Только откуда?

– Все еще стоит.

– Понятно. Гормоны и все такое… Проходи скорее! Босс тебя уже заждался. Собирался команду на поиски посылать.

Я трижды постучала в дверь и, услышав позволение войти, нажала на ручку. Моего носа тут же коснулись знакомые цитрусовые нотки, заставив сердце буквально заколотиться от радости. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

С момента расставания прошло два дня. Неудивительно, что меня все еще преследовал аромат его парфюма. Казалось, он проник в кровь и не желал выходить из организма. Не хотелось признаваться даже самой себе, но факт был очевиден: я заболела Эйденом. Засыпала и видела его лицо, закрывала глаза и ощущала его поцелуи на своих губах, шее, животе… И боялась, что это никогда не закончится.

– Ну наконец-то! – протянул Рафаил, поднимаясь из-за стола. – Садись и рассказывай, как дела.

Мои пальцы взялись нервно комкать юбку, а коленки весьма некстати дрожать.

– Я… я провалила экзамен. И задание тоже.

Босс озадаченно уставился на меня, затем покачал головой и эмоционально проговорил:

– Ничего не понимаю. Давай по порядку.

– Манускрипт…

– Манускрипт сгорел, – продолжил он. – Это я знаю. Мюррей доложил о происшествии. Потеря, конечно, велика, но, главное, что он не попал не в те руки. Мы все теперь можем спать спокойно.

– Сгорел? – взвизгнула я от неожиданности и быстро исправилась: – Ну да, сгорел.

«Наверное, – добавила в мыслях. – Только бы Мюррей не отдал его Люциферу!»

– Что еще тебя беспокоит? – продолжил Рафаил, ложа руку на мое плечо. – Связь с демоном?

Я опустила глаза и кивнула. Босс знал многое наперед, так чего утаивать правду? Тем не менее мне было невыносимо стыдно.

Архангел приподнял пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть на него.

– Я намерено отправил тебя в Италию с Мюрреем.

– Зачем? – растерянно спросила я. – Хотели проверить меня на стойкость?

– Не совсем так. Понимаешь, Анжелина, практически у каждого из нас был осознанный выбор стать монахом либо ангелом. Но прежде мы прожили жизнь, полную тягот и невзгод, и в то же время светлых моментов. Мы любили, бродили по свету, создавали семьи… У тебя никогда не было выбора. Ты выросла в монастыре, приняла постриг по достижении совершеннолетия, возможно, потому что не знала другой жизни. Я хотел показать тебе ее и вижу, что мой замысел удался. За считаные дни в твоих глазах появился огонь, который прежде с трудом тлел. Ты узнала, что такое любовь, страсть между мужчиной и женщиной. Взгляни сама, как под влиянием Мюррея изменился твой гардероб. Ты стала красивой женщиной, – Рафаил указал на меня рукой. – К тому же Мюррей не совсем демон. Мне не раз приходилось сталкиваться с ним. Он заблудшая душа, которой нужен был свет. И ты указала ему путь. Мюррей изменил тебя, а ты в свою очередь его. Пойми, Анжелина, мы не нацелены на то, чтобы истребить демонов. Мы пытаемся любыми способами излечить их. Ведь демонами не рождаются, ими становятся. Просто не все выдерживают испытания, ниспосланные Создателем. Так что с основной миссией ты все же справилась.

– И что мне теперь делать? – потерянно прошептала я.

– Конечно, после произошедшего повышения ты не получишь, – развел босс руками. – Ты можешь остаться с нами, а можешь прожить долгую человеческую жизнь и присоединиться к Конторе после смерти. А заодно привести еще одного работника, который уже больше часа ждет тебя внизу. Выбор за тобой.

Не веря своим ушам, я бросилась к окну. На скамейке у входа и правда куксилась от холода знакомая и дорогая сердцу фигура.

По щекам побежали слезы. От счастья! Еще четверть часа назад я думала, что моя жизнь сломлена. Оказалось, все иначе. Создатель приготовил мне бесценный подарок.

– Спасибо, учитель! – я крепко обняла начальника и с придыханием произнесла: – Уверена, вы знаете ответ.

Спустя пять минут было покончено с формальностями. Я сняла браслет, вновь обняла Рафаила и пожелала:

– Счастливого Рождества!

– И тебе, Анжелина!

Не успела я покинуть кабинет, как у начальника зазвонил телефон. Он спешно поднял трубку и стал отчитываться:

– Да, Создатель, еще один повержен. Да, Создатель, мирным путем. Как и обещал…

С улыбкой на губах я закрыла за собой дверь и со скоростью ветра понеслась навстречу счастью, поздравляя всех подряд с наступающими праздниками.

Наверное, еще никогда не опускался лифт так медленно, как этим вечером. Подогнать бы его, да не знала способа.

Я выскочила на улицу, подбежала к скамейке и взволнованно прошептала:

– Привет!

Эйден поднялся, и лампа осветила его лицо. Я с жалостью отметила темные круги под глазами и пробившуюся щетину. Похоже, не у меня одной выдались нелегкие времена.

Мы стояли друг напротив друга, а мне казалось, что нас разделяют километры. Но чем дольше я смотрела ему в глаза, тем быстрее сокращалось расстояние.

– Привет! Я больше не демон… Меня изгнали, – поспешил Эйден поделиться сокровенным.

– Я тоже больше не ангел. Мне предложили покинуть Контору.

Несмотря на нерадостные новости, брюнет заметно повеселел.

– Как же мы будем жить без крыльев?

– С некоторых пор они всегда со мной, – я указала кивком на свою спину.

– Ты про татуировку? Пожалуй, мне тоже стоит сделать нечто похожее, – Мюррей растягивал слова, очевидно, готовясь к важному разговору. – Анжелина… Я понимаю, что поступил отчасти неправильно, но выслушай меня, пожалуйста. Мне пришлось так поступить. Из страха за твою жизнь, за свою жизнь и многих других, кто ее достоин. Кто знает, как распорядилось бы твое или мое начальство, попади к ним манускрипт.

Сделав шаг вперед, я взяла Эйдена за руку. Мне казалось, что он растворится в темноте, если немедленно не прикоснуться к нему.

– Я не в обиде, потому что сама поступила не самым честным образом.

– Давай забудем прошлое и напишем будущее? Вместе.

Будто почувствовав мое колебание, Эйден продолжил напирать:

– Помнишь, я отчаянно добивался, чтобы тебя сняли с рейса? Я солгал, когда сказал, что не привык иметь дела с женщинами. Среди демонов их полно. Просто ты запала мне в душу еще при первой встрече, в фойе этого здания, когда налетел на тебя. Я понимал, что провалю задание, потеряю сущность, если не возненавижу тебя и не оттолкну. У меня не получилось. Но я ни о чем не сожалею. До тебя я не жил, а только существовал. Позволь мне быть с тобой, Анжелина. Я очень хочу этого.

Не доверяя своему голосу, я кивнула и в тот же миг оказалась в крепких мужских объятиях. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Запах костра исчез с кожи Эйдена, остались лишь приятные цитрусовые нотки.

Спустя минуту он отстранился и протянул мне старого плюшевого медведя, которого все это время сжимал под мышкой.

– Сабина просила подарить его тому, с кем я собираюсь провести остаток дней. Ты примешь его?

На глаза навернулись слезы. Это было своеобразным предложением руки и сердца. А как я могла сказать «нет», если хотела этого больше всего на свете.

– Конечно!

– Готова провести со мной жизнь? Родить детей? – недоверчиво спросил он.

– И еще многое-многое другое, – подтвердила я.

Эйден заулыбался во все тридцать два зуба.

– Единственно правильное решение. В случае отрицательного ответа, я бы досаждал тебе каждый день, пока не услышал бы «да».

– Но ты не спросил, люблю ли я тебя, – сорвался с моих губ упрек. – И сам не рассказал о своих чувствах. Или это неважно?

– Еще как важно. Только в любви я тебе первым признался, когда сказал на староитальянском: «Я люблю тебя, ангелочек»! Затем и ты призналась в чувствах, – пожал он плечами.

– Выходит, ты притворялся, – проворчала я.

– Тебе нужно было время. Да и у меня имелась уйма дел. Пойдем ко мне, будущая синьора Несса? Познакомишься с новым домом. Мой повар приготовил огромную индейку. Ты просто обязана помочь мне разделаться с ней.

Эйден подставил локоть, и мы не спеша побрели по улице.

– Что за каракули ты подсунул мне в манускрипт? – прозвучал вопрос, два дня не дававший покоя.

– О! Я сам не сразу понял, что это за записи. Пришлось поломать голову. Вместе с манускриптом ты случайно сгребла блокнот Дьябло. А там его счета, даты поставок оружия, пароли… Короче, море нужной информации.

Я почувствовала, как отвисает челюсть от удивления.

– Выходит, головорезы гнались за нами по большей части из-за блокнота, а не из-за манускрипта? Может, отправить по почте?

Эйден поморщился.

– Дьябло не нужен больше блокнот. Впрочем, на том свете ему вообще ничего не нужно. Надеюсь, обложку не выбросила? – поспешил сменить он неприятную тему.

– Нет… – озадаченно ответила и воскликнула: – Постой! Выходит манускрипт не сгорел?

– В целости и сохранности, за исключением тех страниц, на которых описано местонахождение меча Давида. Их я сжег. Правда, сначала выучил наизусть. Теперь сведения о нем хранятся только здесь, – он указал пальцем на висок. – Мы должны найти его и уничтожить, чтобы никто никогда не добрался до смертоносного оружия.

– Ты обманул Рафаила, – в моем голосе прозвучал укор.

– Ради общего блага. К тому же у меня есть маленькие слабости: я тоже коллекционирую старые вещи.

Решив, что не стоит портить вечер бесполезными упреками, сменила тему разговора:

– Как прошла встреча с родными?

– Мимолетно, – его губ коснулась нежная улыбка. – Мне о многом хотелось их расспросить, но я успел узнать главное: они не мучились. Сабина сказала, что за ней и мамой пришел добрый ангел и забрал на небеса. Отныне я могу спокойно двигаться вперед. Еще надеюсь, мне хватит жизни, чтобы искупить грехи.

Мы подошли тем временем к «Мустангу», однако Эйден не спешил садиться. Он держал меня за руки и, казалось, не мог наглядеться. Неподалеку раздался салют. Мы подняли головы и заметили в небе яркую звезду.

– Однажды в канун Рождества я все потерял, а сегодня обрел целый мир. – Счастливого Рождества, мой любимый ангел! – пожелал Эйден и накрыл мои губы своими.

Конец