Текст книги "Ты снова будешь моей, Рида! или Осколки памяти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Максименко

Соавторы: Хелен Хайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 40

Призраки прошлого

Арида

Ступая по коридорам своего некогда величественного замка, я едва сдерживала слезы горечи и только сейчас в этих пустынных коридорах понимала, какую непростительную ошибку и глупость совершила. Какой же я была наивной.

Сама своими руками загубила свой род. Родителей, братьев, их далеко идущие планы стать Магистрами боевых искусств. Маленьких демонят сестер. И их самих.

Шагая по местами прогнившей лестнице, остановилась перед закрытыми дверьми в родительские покои, не в силах сделать шаг.

Оперевшись ладонями о двустворчатую дверь, на выдохе толкнула. Прогнившие доски треснули и я, тихо вскрикнув, зажмурилась, повалилась на пол, упав на колени и чихнув от взметнувшейся пыли.

Распахнув глаза, обвела мрачные покои. Тут совершенно ничего не изменилось. И если бы не тонна пыли и грязи, можно было бы подумать, что родители куда-то всего на миг отлучились. И вот-вот переступит порог матушка, возмущенно воскликнув:

«– Арида, что за вид? Почему ты сидишь на полу? А платье?! Платье-то помяла! И это юная леди? Арос, Арида, я поведаю отцу о твоем недостойном поведении, милочка!»

Только юной я уже давно не была. Как и давно здесь не было матушки.

Тяжело вздохнув, поднялась, не забывая поправить платье. Подойдя к почерневшему от времени трюмо, провела пальцем по деревянной панели, смахивая паутину. Заглянула в треснувшее большое зеркало в деревянной раме, по контору которого обрамляли пыльные некогда белые цветы.

Тоскливо обведя покои взглядом, вышла, кое-как прикрыв разваленную дверь. Щелчком зажигая светлячков поярче, прошла вперед, стараясь не смотреть на мрачные, жутковатые картины предков, остановилась перед комнатой старшей сестры.

Дверь была приоткрыта и я, толкнув ее рукой, переступила порог, защелкивая за собой скрипучую дверь.

Здесь, как и в родительской спальне, совершенно ничего не изменилось. И даже окно, в которое меня давным-давно вытолкнула сестра, оказалось приоткрытым, впуская в покои маленький ветерок. Подойдя к нему, выглянула, посмотрев на запущенный сад.

– Маржана, – шепнула. – Неужели ты подозревала, что именно так все обернется? Зачем допустила подобное, сестра?

Но мне, естественно, никто не ответил. Некому было отвечать в этом заброшенном старом замке. В нем была только я и Темнейшество ожидающий в холле. Пыль и пауки.

Вздохнув, оттолкнулась от скрипнувшего под моим весом подоконника, собираясь отправиться дальше, куда изначально хотела. В свою лабораторию. И неудачно оступившись, зацепившись за вздыбленный кусок половой доски, вскрикнула, снова рухнув на пол.

Ругаясь сквозь зубы и сетуя на свою неуклюжесть, зло взглянула на то самое место, ставшее причиной падения и замерла, забывая, как дышать.

Под куском доски, отчетливо виднелся свернутый в маленькую трубочку кусочек бумаги. По эманации магии – эта трубочка бумаги из прошлого, была под заклятием схрона и стазиса, настроенная на меня и мою магию.

Развеяв заклятие, дрогнувшими пальцами достала его и, развернув, впилась взглядом в знакомым почерком написанные строчки.

«Если ты читаешь эту записку, Рида, значит, все произошло именно так, как и должно было произойти, и наш род уничтожен. Мне жаль, правда, сестра, но только именно так можно было остановить те кровопролития и войну с пришлыми, которые я видела своими глазами. И твое будущее счастье с тем, с кем ты так хотела быть. Не нужно имен. Увы, другого варианта выхода из ситуации, я не видела. Ты спросишь: Как же мне стали известны подобного рода факты? Отвечу. Мой ментальный дар был сильнее, чем у остальных демонов рода. Ведь я – первенец, а как ты знаешь, большая часть магии, особенно неугодной магии, переходит именно к первому демоненку. Не буду голословной. Просто будь счастлива, сестра. Береги Эриэн. И не вини себя в том, что ты была не в силах предотвратить».

Маржана

Судорожно вздохнув, зажмурилась, подумав:

«Благодарю, Маржи, за то, что ты попыталась изменить страшное будущее. За тот мир Домена, который сейчас. Не знаю, что там была за война. Но если ты поступила именно так, значит, так было нужно».

Развеяв послание сестры магией, уже собираясь подняться, как мой слух уловил шорох и едва слышные пружинистые шаги. В тот момент из-за будоражащего послания сестры я совершенно забыла, что не одна в замке.

Забыла о Его Величестве.

Подобное знание, просто вылетело из моей глупой головы.

Резко вскочив на ноги, обернулась к двери, напрягаясь всем телом и формируя на кончиках пальцев заклятие из раздела боевой ментальной магии.

– Кто здесь? Маржана?

И сама едва не рассмеялась от глупости своего вопроса. А шаги тем временем приближались.

Практически не касаясь пола, подлетела к стене, распластавшись по ней, слыша и видя, как тот, кто был там, по другую сторону, подходит ближе и поворачивает ручку…

***

Аданари

Заложив руки за спину, посматривая на часы и меряя шагами холл замка, я все больше и больше раздражался, не понимая, куда запропастилась эта демонесса.

Что за зелья можно складывать так долго?

А может, она не смогла распечатать лабораторию?

Или не может найти нужный ингредиент?

А может, решила сразу прихватить с собой всю лабораторию? Чего мелочиться-то?

Вот женщины!

А может, она и вовсе не дошла до лаборатории и, наступив на гнилую доску, провалилась в подпол, и сейчас покалеченная лежит в подвале насквозь прогнившего замка?

От последней мысли я запнулся о практически истлевший ковер, едва не рухнув на пол.

Так, все!

Еще не хватало угробить жену, едва ее обретя. И ладно, что она сама решилась убиться. Рейденир узнает, засмеет.

Пора брать ситуацию в свои руки.

Кивнув самому себе, решительно поднялся по лестнице, зажигая светлячки и прислушиваясь к тишине замка.

– Арида? – негромко позвал, боясь напугать. – Рида, милая, где ты?

Но мне никто не ответил. В замке было тихо.

– Да куда ты провалилась, строптивая девчонка? – тихо зарычал, теряя терпение и заходя в первую попавшуюся комнату.

И успел только переступить порог, как в мой лоб прилетела ментальная вспышка, а на голову с диким визгом обрушилась боевая ментальная магия. Больно приложив по сознанию сильнейшей атакой. Отчего мой врожденный щит правителя едва ли не треснул, а базовый и вовсе развалился.

Совсем не ожидав атаки в пустынном замке, рухнул на колени, рыча как раненый зверь и ничего не видя из-за мушек перед глазами.

Машинально выпустил Изначальную магию, пытаясь сформировать темные жгуты. Но из-за сильной боли в голове, позорно вырубился, распластавшись на грязном полу.

***

Арида

Сжавшись в уголке покоев сестры и тяжело дыша, я с ужасом смотрела на бездыханное тело своего повелителя, в которого, словно маленькие черные змейки, впитывалась остаточная темная магия, и с липким страхом понимала, что только что натворила.

– Драрховая задница, я, кажется, убила… короля.

Зажав рот ладонями, медленно поднялась, подошла к ничком лежащему на грязном полу мужчине, дрожащей рукой прикоснулась к его шее, пытаясь нащупать бьющуюся жилку, облегченно выдыхая.

– Слава Аросу, живой.

Грузно осев рядом, неодобрительно покосилась на бессознательного Аданари, возмущенно выдавив:

– Вот кто так подкрадывается, Ваше Величество? А если бы действительно убила? Вряд ли конечно, но все же! Для повелителя вы слишком беспечный! Хотя даже если бы и убила, поделом! Только родителей жалко, без вас, Ваше Величество, они так и будут плавать в небытие. И Сушитель этот, разгуливать по землям Санторри. Нет, вам умирать никак нельзя. И меня чуть не прибил!

Вспомнив яростные жгуты Изначальной Тьмы, уже почти обвившие мои лодыжки, передернула плечами.

– Да, и мне было бы поделом.

Досадливо вздохнув, поднялась и, поплевав на ладони, подхватила ноги повелителя и, помогая себе магией, потащила его в свою бывшую лабораторию, на ходу отрешенно думая, что сварить сразу. Успокаивающее зелье, ибо придя в себя, демон меня точно придушит за ментальную магию, или ускоряющую регенерацию?

Решила варить и то, и другое, потому как в моих закромах явно давно все протухло. Спустилась в подвал и, осторожно положив повелителя у стеночки, стараясь не вспоминать, каких сил мне стоило сюда его притащить, повернулась к железной двери, переходя на иное зрение и присвистывая.

– Вот это защиту возвела, Маржана. И как только силы хватило?

Сестра, конечно, магически слабой никогда не была. Да и с ее словами о первенце, дело принимает интересный оборот. Однако и защита была мощной и искусной, тянула минимум на Магистра. Хитрые переплетения нитей, ловушки и даже сигналка. Мне понадобится немало времени, чтобы ее дезактивировать.

А времени до вечернего собрания оставалось немного.

***

Пропыхтев над защитой с часа полтора, с грустной нежностью понимая, что над защитой трудилась не только сестра, но и братья. Вот почему защита была настолько сильной. Их магию я ощутила, стоило прикоснуться к хитрым ловушкам.

Да. По части ловушек Хлондер и Сризен были отменными мастерами. Но и я не лыком шита.

Распутав последнюю нить, я с победным возгласом и довольной усмешкой услышала щелчок замка. Распахнув тяжелую дверь, морщась от затхлого воздуха, осторожно втащила Аданари внутрь.

В лаборатории, так же, как и во всем замке, к моему удовлетворению, все было на своих местах. Как и котел с мутной дурнопахнущей жидкостью, бывшего закрепителя зелий. Еще час потратив силы и магию на очищение помещения, на скорую руку сварила зелья, влив сразу два в рот короля.

И пока Его Темнейшество приходил в себя, я, мурлыкая под нос песенку, собрала в пространственную сумку редчайшие фолианты по зельеварению. Едва не обмирая от радости, что многие ингредиенты заботливо держались в колбах под стазисом.

Складывая очередную баночку, любовно погладив по золоченому боку, вздрогнула от тихого, угрожающего рыка за спиной:

– Арида, дрархи его раздери, что это было?

Глава 41

Я тебе покажу, Рида! Или, Благодарю, Ваше Величество!

Аданари

Придя в себя, распахнул глаза, смаргивая мутную пелену и морщась от гудящей боли в голове. Прикоснувшись к ней рукой, нащупал почти рассосавшуюся, но все еще неслабую шишку на затылке. Вскинув глаза, зло прищурился, вперив в спину, что-то мырлыкающей под нос демонессы нехороший опасный взгляд.

Приподнявшись, чувствуя, как затекло тело и, разминая суставы кистей, сурово спросил:

– Арида, дрархи его раздери, что это было?

Демонесса обернулась, улыбнувшись, елейно спросила:

– О, уже очнулись, Ваше Величество. Как себя чувствуете?

– А я тебе сейчас расскажу, как себя чувствую, – прошипел, медленно поднимаясь. – Я тебе сейчас не только расскажу, но и покажу! Ишь чего удумала, своего короля на тот свет едва не отправила!

Улыбка Ариды медленно спала с губ. Она, отступив на шаг, впечатываясь попкой в стол, гулко сглотнула, тут же сводя брови к переносице и упирая ладошки в бока.

– Я еще и виновата? А где было ваше чувство самосохранения, Ваше Темнейшество? Где оно, я вас спрашиваю было, когда вы крались к демонессе со знаниями в боевой ментальной магии?! И для короля, уж простите, вы совершенно беспечны! За годы правления подрастеряли боевые навыки?

Подобрав упавшую от ее наглости челюсть, возмущенно взревел, наступая на жену:

– Я, беспечен? Я, подрастерял навыки? Ну, все, Арида! Ты допрыгалась! Сейчас я тебе покажу, как поднимать руку на своего повелителя!

Гортанно зарычав, в один шаг оказался рядом с пискнувшей и попытавшейся удрать демонессой, магией сметая со стола лишние колбы и котел, с громким стуком слетевшие на пол.

– Мои зелья! – ахнула Рида. – Аданари, дрархи тебя раздери!

– В бездну твои зелья! – рявкнул, одним махом поднимая ее за подмышки и усаживая на стол.

Наклонившись смял ее приоткрытые во вскрике губки в злом поцелуе.

Арида попыталась вырваться, молотя маленькими кулачками по спине, но я только сильнее вдавил себя в ее тело, просачиваясь между коленками и прикусывая до крови припухшую губку.

Жена, зарычав не хуже меня самого, вцепилась руками в волосы, больно оттягивая их и не менее зло кусая мои губы. Мы словно двое оголодавших зверей рыча и царапаясь, кусаясь, набрасывались друг на друга. Рвя отросшими когтями одежду и до крови царапая кожу. Но совсем не обращая на это внимания.

Толкнув демонессу, развел в стороны стройные оголенные ножки, беря их под колени и единым толчком входя в жену до упора. Наши громкие удовлетворенные стоны слились воедино, как и тела.

Не прекращая таранить узкое лоно жены, наклонившись, куснул торчащий сосочек. Рида вскрикнула, откидывая голову назад:

– Еще! Глубже. Да-а-а. Вот так!

Удовлетворенно хмыкнув, рассоединил наши тела, переворачивая демонессу на живот, ударив по упругой попке рукой, сразу же снова входя.

– Еще раз нападешь на меня, и я клянусь, Рида. Буду брать тебя подобным образом столько, сколько захочу. Где и когда угодно. Поняла?

– Это была случайность, – выдохнула она, подавшись назад, насаживаясь на мой член глубже. – Я не хотела.

– Конечно, ты не хотела, – проурчал, кончиком хвостика пощекотав ее спину, вызывая мурашки. – Но я предупредил.

Толкнувшись глубже, развел две сочные половинки попки в стороны, обвел сжавшуюся дырочку, чуть надавливая на нее и проталкивая кончик указательного пальца внутрь. Арида сжалась и испуганно замерла.

– Все хорошо, – прошептал, проталкивая палец глубже внутрь. – Это не больно. Наоборот, тебе понравится. Просто почувствуй.

Делая размеренные осторожные точки членом и пальцем, второй рукой поглаживал напряженную спину. Рида постепенно расслаблялась, тихо постанывала. Присоединив к одному пальцу второй, сделал более резкий толчок.

Жена, вскрикнув, выдавила:

– Я больше не смогу. Пожалуйста, Аданари!

Вбиваясь и пальцами, и своим естеством в ее нежное тело, ускорился, чувствуя накатывающие волны разрядки. Оргазм был оглушительным, больно и одновременно сладко ударивший по голове.

Застонав, я излился в жену, едва не придавив ее своим весом. Отдышавшись, взглянул на притихшую демонессу.

– Как ты?

– Я, хорошо. Это было восхитительно. Благодарю, Ваше Величество.

Арида быстро поднялась и, несмотря на ошарашенного ее словами меня, навела на тело морок одежды из брюк и обычной темно-синей рубахи. Медленно наклонившись, подняла ошметки моего камзола и, кинув его мне в лицо, преувеличенно вежливо произнесла:

– Одевайтесь, Ваше Величество, до прихода Магистров осталось мало времени. Еще нужно привести лабораторию в порядок и подправить ваши ментальные щиты. Я отойду на минутку.

Она, натянуто улыбнувшись, сдув с липкого лба прядь медовых волос, удалилась. Я, с минуту погипнотизировав прикрытую дверь, яростно выдохнул:

– Благодарю, Ваше Величество?!

***

Арида

Стараясь не растерять остатки гордости, даже и не взглянув на короля, степенно вышла из лаборатории, почти бегом понеслась в купальню, расположенную на втором этаже родового гнезда. А влетев в нее, тяжело привалилась к двери, прошептав:

– Арос, я снова допустила это. Где была моя голова?

Зло прищурившись, тут же себе и ответила:

– В драрховой заднице была твоя голова!

Все еще чувствуя, как по бедрам течет семя правителя, магией привела себя в относительный порядок и, подойдя к треснувшей раковине, взглянула в валяющийся в ней осколок зеркала. В нем отразилась взлохмаченная и раскрасневшаяся демонесса.

Нахмурившись, заплела волосы в тугую косу, завязав на кончике узелок, досадливо вздохнула.

Да-а. Что-то надо с этим делать.

Стоит только появиться Аданари на пороге, как всю мою волю и гордость слизывает словно языком. И я вновь и вновь отдаю себя в его власть.

Арос, я хоть когда-нибудь научусь противостоять ему?

Может, в академии удастся завести с кем-нибудь хоть какие-то отношения? Может, именно это поможет, наконец, выкинуть из мыслей правителя?

Почему я столько лет хранила себя для него?

Почему действительно после всего случившегося, по своей воле не захотела завести семью, мужа?

Почему сейчас?

Столько вопросов. И все они глупые. Тьфу. Однако стоило разобраться в первую очередь в самой себе.

Потому что король вновь обратил на меня свой взор? Или это банальная женская глупость, сделать бросившему мужчине, которого когда-то любила, да что там, и любишь, больнее? Потому что в этом появился хоть какой-никакой смысл?

Даже звучит тошно и мелочно.

А смогу ли я в действительности вытворить подобное?

Представив эту картину, скривилась. Нет. Это вряд ли. Себе я уж должна была признаться: Кроме Нари, не нужен никто. Как и никогда не был нужен. А вытворить подобное с ни в чем неповинным, посторонним демоном, это же какой тварью нужно быть.

Но с другой стороны, самой логичной стороны, почему вообще должна сопротивляться своему телу и чувствам. Где в этом толк? Нам обоим было хорошо. Мы оба получили и получали удовольствие. Тогда с какой стати я должна забивать голову ненужными сомнениями и глупыми мыслями?

Разве в этом есть смыл? Нет. Нету.

Стоит просто иногда отпускать себя, плыть по течению и получать наслаждение. А уйти, я смогу всегда. И никто не сможет меня удержать, если я того захочу.

Никто.

И даже Его Величество.

Особенно Его Величество.

Удовлетворенно кивнув своим мыслям, повеселела. А выходя из купальни, нос к носу столкнулась с хмурым и очень недовольным демоном.

Его недовольство я в принципе понимала. Но так ему! А то привык, что все ему в ноги падают и растекаются лужицей.

Хоть я и приняла решение не сопротивляться Аданари, получать с наших отношений максимум для себя, но и тотального послушания ему не ведать.

Правитель окинул меня серьезным взглядом и протянул темную накидку, приказывая:

– Накинь и пойдем. Нас уже ждут.

Глава 42

Новый облик правителя, или Только эльфа нам не хватало!

Арида

Молча забрала как оказалось Магистровскую мантию, накинув ее поверх морока одежды, чувствуя себя более защищенной, поторопилась за ушедшим вперед правителем.

Мы молча спустились в холл замка и, пройдя через служебную зону, вышли на старую, едва дышащую на ладан кухню, где уже успели собраться все вовлеченные в дело демоны.

– Все в сборе, – констатировал Аданари, обведя взглядом склонившихся в поклонах при нашем появлении мужчин.

Я же обошла правителя и, кивком поздоровавшись с присутствующими, облокотилась о стену, рядом с хмурым Дереком.

– Итак, с чего начнем? Алистер?

Стартен, отлепившись от потресканой стены, некогда коричневого с белыми переливами оттенка, развел руки в стороны, создавая небольшую воронку между ладонями, произнес:

– Как уже обсуждалось ранее, мы приняли решение, внедрить в ЭАМС временной штатной единицей на должность зельевара леди эс Дрегомор, – все взгляды присутствующих скрестились на мне. – А Его Величество на факультет антимагии, первый виток.

Действующий Ректор академии пришлых достал из красной воронки небольшую коробочку из синего бархата, несколько белоснежных свитков с гербовой печатью ЭАМСа и большую корзину с красными яблоками, водрузив ее на стол.

– Угощайтесь, – спокойно кивнул он на корзину, под недоуменные взгляды демонов и мрачного короля. Он, пожал плечами, невозмутимо добавив: – Не знаю, как вы, а я проголодался. С самого утра ничего не ел.

Рейденир, Дерек и Сальтор переглянувшись, первыми потянулись к корзинке. А я решила воздержаться. Кушать в связи с будущими и нынешними делами совершенно не хотелось.

Я не понял, мы пришли сюда яблоки поесть? – проворчал Аданари, но также, как и остальные, потянулся к корзине и, взяв одно яблоко, надкусил.

Прыснув в кулак, отвернулась, тихо обратившись к мрачно жующему Дереку, краем уха продолжая слушать:

– Как девочки?

– … Это все понятно. Дальше что? – хрустя яблоком, спросил король. – Что там за браслеты, о которых ты говорил?

Пока Алистер демонстрировал красивые с виду тонкие и витые серебряные антимагические браслеты, мало чем похожие на наши демонические. Явно Нагширонская разработка. Я внимательно слушала молодого кареглазого демона.

Дерек вкратце рассказал, что Эриэн и Вивьесин с детьми находятся сейчас в дальнем поместье Шейна, под строгим и бдительным присмотром самого Андервэйна и наконец вернувшегося из боевой практики Айданира.

Но не забыл упомянуть, под мое неодобрительное сопение, что вернулся последний ненадолго. Возмущенно заметив, что маленькая высшая вот-вот родит, а Айданир снова уходит уже со вторым курсом БАМа последнего витка.

С Дереком я была полностью согласна. Все же, Айданир будущий отец малышки. Но ничего не сказала. Прекрасно понимая, что и сам Айд вряд ли уж горел таким желанием вместо того, чтобы быть с женой, шляться по лесам тренируя балбесов-адептов и уничтожая всякую гадость.

– Как же мне хотелось быть сейчас на месте Шейна, – грустно вздохнул демон, взъерошив пятерней каштановые волосы и мечтательно прищурив глаза. – Но он в поместье нужнее. Все же его хоть и теоретические в лекарстве знания важнее, чем моя боевая магия. К тому же, у него и магический потенциал выше, чем у меня.

Дерек снова тяжело вздохнул и опустил голову.

Сочувственно похлопала его по плечу.

– Это верно, – покивала, искоса наблюдая и едва не капая слюной, как полуобнаженный правитель с кислой миной надевает браслеты у предплечья, защелкивая их длинными пальцами. – Но сам понимаешь, если у Вивьесин начнутся роды, Андервэйн сможет принять их.

– А я о чем говорю? – с долей возмущения, вскинулся Дерек. – Вот почему я сам не пошел на лекарский после академии? Сейчас бы сидел в поместье с моей девочкой, присматривал за ней, г-хм, бдительно. В первую очередь, конечно же, за Вивьесин, это даже не обсуждается, но и за Эриэн тоже нужен особый пригляд. А не торчал здесь! Чувствую себя беспомощным мяурозу.

– Ну-ну, Дерек, – пожурила его, мысленно усмехнувшись на «мяурозе». Набрался шельмец у малышки высшей. – Твоя помощь в этом деле, неоценима. Ты ради Эриэн идешь на большой риск. Она это знает и очень ценит. Вот поймаем этого мерзавца, и будешь следить за Эри, г-хм, бдительно.

Молодой демон, приосанившись, одарил меня благодарным взглядом, на который я ответила понимающей, ласковой улыбкой и, повернувшись к демонам, украдкой вздохнула. Аданари уже успел надеть рубашку, но не застегнуть. И я успела мазнуть взглядом по кусочку его обнаженной кожи, облизнувшись.

Рейденир, одарив брата кривой усмешкой, на что я подумала: «Кому-кому, а Рейду сейчас кислая мина правителя доставляла истинное удовольствие». Он протянул ему кулон в форме обычного маленького кристалла на цепочке.

– Иллюзорный артефакт, высшего качества. Новая разработка нашего департамента. Изготовление данного артефакта находилось под строжайшим секретом, так что, если кто-то кулон и заметит на вас, Ваше Величество, то ничего понять и не сможет. Но лучше им лишний раз не светить. И следите за тем, чтобы артефакт случайно не слетел. Как только артефакт будет с вас снят, иллюзия развеется.

– Понял. Его нужно надеть сейчас?

– Не обязательно, – качнул головой Рейденир, сложив руки на груди. – Но желательно чтобы мы все увидели и запомнили ваш облик. Действие артефакта универсально и всегда подстраивается под носителя. И если, скажем, на леди эс Дрегомор он примет один облик, то на вас другой.

– Занятно, – протянул король, продевая артефакт через голову.

– Дальше, Арида, твое приглашение в академию.

Алистер протянул мне свиток, и я уже потянулась к нему, и даже взяла в руку, как от стоявшего в паре шагов короля, вспыхнула белая вспышка и я, от неожиданности зажмурившись, выронила свиток, который в не менее неожиданной тишине, с громким стуком ударился о плитку.

– Мать моя демонесса, – услышала придушенный возглас Сальтора.

Распахнув один глаз, нашла им правителя, от изумления вытаращившись и округлив рот в букве «о».

Король и раньше был красивым, но теперь… Н-да. Красавец, ничего не скажешь.

– Да-а-а, – с саркастичной усмешкой протянул первым пришедший в себя Рейденир. – Ваше Величество, все демонессы, человечки и даже нагини будут у ваших ног.

А я от его слов, как-то уж очень быстро взяла себя в руки. Прям молниеносно. Сдвинув брови на переносице, оглядела этот индивид с ног до головы, буркнув:

– Только эльфа нам не хватало!

Если присмотреться, Аданари не слишком изменился. Но возмутительно похорошел. Рост вытянулся на полголовы, это с тем учетом что король и так был немаленького роста.

Телосложение стало более тонкокостным и изящным. Черные глаза приобрели более глубокий насыщенный оттенок синевы. Словно два темно-синих омута. В которые так и хотелось смотреть и смотреть…

«Так, а ну, подобрать слюни!» – мысленно прикрикнула на себя, неодобрительно посмотрев на длинные до колен белоснежные с синей прядкой волосы обновленного правите… тьфу, эльфа.

– Ну, так и будем тут стоять и сверлить во мне дыры? – буркнул Аданари переливчатым, словно перезвон колокольчиков голосом, от которого все внутри замерло и рухнуло в пятки. Будь на мне трусики, они бы точно рухнули так же, как и все остальное вниз. Да, к ногам короля-эльфа. – Что там на мне такого интересного? И какой к дрархам эльф?!

Аданари раздраженно дернул длинным острым ушком, привлекая к нему абсолютно все взгляды, щелкнул пальцами и… ничего не произошло.

– Тьфу, зараза антимагичная. Что встали как девицы у дома удовольствий? Зеркало!

Стартен дернулся и, откашлявшись, воссоздал напротив Нари зеркало в полный рост. Зря, я считаю. Бедное зеркало уже через минуту едва не развеялось от громкого, переливчатого рева короля:

– Твою магию! Вы что со мной сделали?! Да я вас сейчас!..

Мы все замерли, уставившись в красивые такие, опасно-красивые, наливающиеся красными огнями темные провалы глаз короля, боясь шелохнуться или икнуть. Позади кто-то все же умудрился икнуть. Смертник какой. Однако затем, послышался стук упавшего тела.

«Бедный Дерек не выдержал», – меланхолично констатировала я, взглянув на задымившуюся рубашку у плеч Аданари. – И антимагические артефакты скоро тоже не выдержат».

Вздохнув, выступила вперед загораживая своим хрупким телом мужчин, спокойно произнесла:

– Не стоит так нервничать, Ваше Величество. Не хотите быть эльфом, ну и отлично, – особенно для моих нервов отлично, подумала. – Просто представьте иной облик и артефакт, возможно, примет то, что вы задумали. А точнее кого.

– Или нет, – услышала за спиной тихий шепот Рейденира, натянуто улыбнувшись пышущему гневом королю.

Аданари смерил меня обжигающим холодом взглядом, прикрыл глаза, и сразу стало легче. И судя по отчетливо слышимым вздохам позади, не только мне.

Снова белая вспышка, и вот напротив нас стоит абсолютно обычный и ничем не отличающийся от остальных пришлых молодой мужчина. Аданари распахнул черные и вновь без капли тьмы глаза, вопросительно взглянув на меня.

А я, удовлетворенно кивнула:

– На это раз, Ваше Величество, судя по внешности вы – человек.

– Час от часу не легче, – пробормотал король, вертясь перед новым иллюзорным зеркалом. – Но уже лучше, чем тот облик непонятного недомужика. И глаза почти мои. А вот волосы.

Он пристально взглянул на свое отражение и на наших глазах обычные темные короткие волосы начали белеть и удлиняться.

– Надо же. Ранее этот экземпляр не подстраивался под носителя, предоставляя только одну внешность, – задумчиво произнес айн. – Но так даже лучше, – поспешил заверить он.

– Ваше Величество, – снова обратилась я к королю, ожидая новой бури. – Но люди не носят длинных волос.

– Да что ты? – съязвил Аданари. – Ну, они пускай не носят, а я буду. И вопрос закрыт.

Я только подняла руки вверх и промолчала.

Закрыт, ну и ладно.

– Так, с обликом решили. А какое говоришь, будет мое новое имя?

По отчетливому сглатыванию Стартена я сокрушенно подумала, что новой буре все-таки быть.

А еще через минуту замок Воронье крыло сотрясся от нового возмущенного рева, и моего дикого хохота в уголочке:

– Нет, вы точно издеваетесь! Что за имя такое Акакий?! Кто это придумал? Стартен!!