Текст книги "Высшая для Демонов. Узы Тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Максименко

Соавторы: Хелен Хайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)

Глава 70

Мир Домена. Темный дворец. Кабинет, Рейденира Саксен – Флагмера, Палача, Его Темного Величества, Аданари.

На часах уже была почти полночь, а Рейденир все сидел в своем кабинете, разбирая отчеты филеров Алистера, и, вновь сверяя выписки из архивов Темного замка по роду эс Дрегомор.

Разведка молчала. Южная, Северная, Восточная сторона… Ничего. Ни одной зацепки, где может находиться его жена. Ни одной ниточки, кто и куда мог выкрасть Вивьесин, а хуже всего, Рейд не знал, жива ли его девочка, все ли с ней в порядке. В каком она сейчас состоянии… Был ли тот совместный с Алистером и Айданиром сон правдивым или навеянный магией Уз?

Одни вопросы и никаких ответов.

А выписки. Они тоже ничего не давали. Но это и не было удивительным. Он и так это знал. Ведь ранее наводил справки и уже шерстил архивы на предмет того, как и откуда в опальном роду эс Дрегомор, самых сильных менталистов Домена, могла появиться неучтенная и никем раньше не виданная девочка.

Она просто появилась и все. А теперь была в опасности… Кому могла перейти дорогу его жена? Кто посмел на нее покуситься?

Сердце Рейденира кольнуло болью и непониманием, рыкнув, он одним взмахом смел со стола бесполезные бумажки и устало откинулся на спинку массивного кресла, утомленно и беспомощно прикрыв ладонью глаза.

– Где же ты, – прошептал демон, облизнув пересохшие губы. – Где ты можешь быть, девочка? Где прячешься…

Неожиданно по его телу прошла волна предостерегающей дрожи. Такой, будто кто-то в этот самый момент смотрел на него. Изучал.

Замерев, Рейд резко вскинул голову и посмотрел туда, откуда больше всего чувствовался посторонний взгляд..

На дверь.

И словно столкнулся с этим посторонним взглядом, он ощущал всем своим существом: Кто-то смотрит прямо в его глаза.

Выпустив тьму, Флагмер напрягся, готовый в любой момент принять бой и уничтожить того, кто посмел следить за ним, наивно пологая, что он не заметит.

Тьма вернулась к своему хозяину и то что она сообщила, стало для Рейда еще большей неожиданностью. Тьма ничего не нашла.

Он был один, и примерно в двух от его кабинета коридорах, не было ни единой души. А вот в третьем, тихо убиралась служанка и она никак не могла за ним следить.

– Не понял, – нахмурился Рейд, устало потерев покрасневшие от напряжения глаза.

Ощущение постороннего взгляда усилилось, став совсем нестерпимым. Но… Почему-то защищаться или убить смотрящего не хотелось..

Приподнявшись в кресле, демон повел носом, принюхиваясь, но кроме запаха книг, его кабинета и его самого, ничего нового не обнаружил. И только на секунду ему показалось, что он почувствовал запах полевых, необычных для его мира цветов.

Рейд пораженно застыл. Демон внутри взволнованно завозился, а по телу разлилась вспышка почти болезненного возбуждения.

Это был запах его девочки… Но откуда?!

Демон внутри рвался наружу, заставлял найти немедленно… Найти, заклеймить жестким поцелуем, а затем, резко развернуть к себе спиной и нагнуть на этом самом столе, разрывая трусики отросшим когтем. Провести по половым сочащимся соками нижним клубничным губкам..

Гортанно рыкнув, Рейденир мотнул головой, приходя в себя, и только хотел позвать ее, удостовериться, что ему не показалось, отчетливо понимая, что, скорее всего, сходит с ума. Ведь это невозможно, чтобы она была рядом, как в дверь его кабинета постучались и, не дожидаясь ответа хозяина, вошел взъерошенный Алистер.

Возбуждение мгновенно схлынуло, оставляя подозрительность и неудовлетворенность, а еще холодную ярость. Беспомощность и неизвестность, он не любил больше всего.

Пепельноволосый демон встретился с ним взглядом, и Рейд уселся обратно, приподняв правую бровь, но не забывая прислушиваться и принюхиваться.

Запах не уходил, наоборот, он усиливался. Заставляя Рейда выпустить хвост и обвить им ногу, нервно постукивая кисточкой по голени.

Как сопливый юнец, – мысленно усмехнулся Флагмер, невесело качнув головой. – Как хорошо, что этого не видит Ал, вот был бы позор. И смех и грех.

Неумение контролировать и прятать хвост, было только у совсем молоденьких демонят. Почти детей. И с возрастом этот досадный и постыдный момент исчезал, под давлением и контролем самого демона.

– Есть новости? – сухо спросил он у Алистера, уже заранее зная ответ.

Маленькая надежда еще была. Но разбилась, когда пепельноволосый демон, раздраженно сверкая алыми глазами, устало уселся в кресло, нервно проведя пятерней по распущенным волосам.

– Нет! – буркнул он. – Дрархи! Где она может быть, а?!

Рейд разочарованно вздохнул, прикрывая глаза. Уже несколько дней они не могли ее найти. Бесконечно долгих дней, полных сначала уверенности и надежды, затем разочарования и отчаянья. И хоть она сама просила не искать ее, но они просто не могли по-другому.

– Я не понимаю, Рейд, – устало произнес Алистер, в его глазах сверкнули безнадежность и боль. – Такое чувство, что ее нет на Домена.

Он уверенно, с толикой безумия посмотрел в глаза Рейденира, тихо добавив:

– Совсем нет. Понимаешь?

– Такого не может быть, – недоверчиво покачал головой Флагмер. – Что говорит Айданир?

По лицу Алистера пробежала мрачная тень, заставляя Рейда гневно стиснуть зубы, подавляя внутреннюю ярость.

Айданир знал. Или мог догадываться где она.

– Он знает, верно? – негромко спросил, скорее уточнил Флагмер.

Алистер хмуро кивнул. И тут Рейденир почувствовал, как взгляд, сверливший его недолгое время, резко пропал. Какого драрха..

Вскинувшись, демон заозирался, пытаясь понять, что это такое было? Снова выпустив тьму, он напряженно посмотрел на друга.

– Что? – одними губами переспросил Алистер.

Флагмер сдержанно пересказал Алу недавние события о постороннем, но не несущем опасности взгляде, а также о сводках с отчета. Хотя Алистер и так дословно знал, что доложено быть в этих самых отчетах.

– И этот взгляд просто исчез? – скептически переспросил Алистер.

– Да, – ответил Палач, пересматривая образы, посланные его тьмой.

Тьма снова вернулась ни с чем и ни с кем, кто мог бы безнаказанно следить за ним.

Арос!

– И Тьма не нашла, – задумчиво потерев подбородок протянул Ал, бегая взглядом по стопкам книг.

Он перевел взгляд на Рейда, замирая на нем, а Палач вопросительно поднял брови и все же кивнул подтверждая.

– Занятно.

– Очень, – холодно выплюнул Рейденир. – Брат сказал тебе, где наша жена?

– Нет, конечно, – возмущенно фыркнул Стартен, сверкая алыми глазами. – Иначе, мы бы уже были там, где и она!

Рейд промолчал, понимая, что так бы оно и было. Нашли и вернули бы домой, купаясь в ласках и преданности жены.

От мыслей о ласках, которые могла бы дарить сейчас его Вивьесин, у Рейда болезненно закололо в паху. Встретившись с понимающим взглядом пепельноволосого, понял, что не только он скучает по жене. Не только он.

Поморщившись от вспышки неуместного возбуждения, демон, откинув черную косу за спину, вяло спросил:

– Что будем делать?

– Давай рассуждать логически…

Рейденир серьезно кивнул, подобравшись.

– Какой процент того, что Ви может быть не на Домена? Вот и я думаю, что большой и надо признать, как бы нам не хотелось, она не в нашем мире. Что уже автоматически делает нашу жену вне закона…

Рейд прошил друга ледяным взглядом и задумался. Если все так, как предполагает Стартен… То… Девчонку придется убить. И кому? Ему и самому Алистеру.

Ввиду всего произошедшего, это уже не было актуальным..

Убийство Вивьесин стало неприемлимым. Он попросту не сможет этого сделать. И другим не даст.

Она теперь. Его. Жена.

Рейд так разозлился, что даже не заметил, как слишком сильно сжал край стола, отчего тот громко треснул и пошел мелкими трещинками.

– Успокойся, Флагмер, – холодно осадил его Стартен. – Мы этого не допустим. Я! Этого не допущу.

Убрав руки от стола и, сцепив их на животе, Палач прикрыл глаза, успокаивая взбесившегося демона внутри.

– Это было первое. Второе. С кем она? Угрожает ли ей опасность..?

– Слишком много вопросов, Ал, – грубо прервал друга Рейденир. – Мы ходим по кругу, а надо ее искать. В этом мире или в других, это неважно. Важно найти вектор. Направление, в котором искать. А там уже..

– Ты прав, – спокойно ответил пепельноволосый. – Знаешь, я думаю, что если бы с малышкой было что-то не так, это тату уже как-нибудь себя проявило. Дало некий знак.

Демон закатал рукав белоснежной рубашки, показывая Рейду черные переплетения татуировки, которые, казалось, с каждым днем становились только толще. Как и их с девочкой связь.

Кстати..

– Да, – кивнул Палач. – Согласен. Скажи друг, а тебе прошлой ночью ничего такого не снилось?

Арос. Алистер Стартен покраснел! Немыслимо! Что с нами делает эта девчонка?!

Как есть ведьма!

Весело расхохотавшись, Рейд преувеличенно сокрушенно покачал головой:

– Я почти уверен, это действие связи Уз Тьмы, и татуировка как-то тоже влияет.

– Разумно, – согласился Ал, улыбнувшись краешком губ.

– Только вопрос о нахождении Вивьесин и способе ее найти, остается открытым.

– Есть у меня одна идейка, – хищно сощурился Алистер.

Рейд заинтересованно поддался вперед:

– Да-а-а? И какая?

– Для начала, нам нужно снова пообщаться с одной маленькой рыжеволосой демонессой.

Глава 71

Лорд растянул губы в мальчишеской улыбке, пожал плечами и только я возмущенно открыла рот, как неожиданно и очень оглушающе, грянули фанфары.

Вивьесин эс Дрегомор.

– Что это? – глупо хлопнув ресницами, вкрадчиво спросила у еле сдерживающего смех Надиррана. – Только не говори мне, что уже начало..

Я сильнее вцепилась в ткань камзола дракорши, с перекошенным от паники и смятения лицом взарилась, как на что-то мерзкое… уф… на пока еще закрытую парадную дверь.

И чего, спрашивается, я так распереживалась? Ах, д-а-а, всего лишь бал. Всего лишь на передовой вместе с монаршими детьми и самим Императором, под официальным присмотром, наверняка одного из самых желаемых для высоких леди, герцогского наследника дракорши.

Подумаешь, какая малость. Тьфу.

А вот и нет!

Мамочки! Вот я вляпалась! Снова! Ви, тебя и могила не исправит.

Надир видя мое перекошенное лицо, только усмехнулся и мягко отодрав мою руку от своего рукава, спокойно, почти с незаметной ноткой ехидства в голосе, ответил:

– Это был первый оповещающий колокол. Он означает, что все гости прибыли и ждут в аванзале.

– Аванзал? – с интересом переспросила.

– Да, – улыбнулся Надир. – Помещение перед бальной залой. Проще говоря, большая комната перед парадными дверьми.

– А-а, – глубокомысленно протянула и выдала: – Большой ожидательный холл.

Надир недоуменно замер. А затем прыснул веселым тихим смехом, да так заразительно, что я сама не сдержала улыбки, хотя не видела ничего смешного.

– Ну, можно и так сказать, – задорно сверкнул он зелеными с узким зрачком глазами. – Также этот колокол означает, что до начала Церемонии принятия остается не больше десяти минут.

– Да? – удивленно подняла брови и оглядела нашу небольшую компанию. – Хм, а где же тогда принцы с принцессами и Рэй?

Надир пожал плечами и сам задумчиво посмотрел в огромный зал.

– Ну, Наследник же предупредил, что монаршие дети скоро появятся, а Рэй… – он быстро взглянул на меня, а затем обратно в зал, – это кто?

– Он оборотень. Прибыл вместе со мной из мира демонов. Друг, – коротко пояснила все, что по моему мнению, должен знать Надирран.

– О! – удивленно воскликнул Надир. – Лорд Рэйшаррирш, наслышан, но к сожалению еще не представлен.

Метаморф, что, всем сказал свое имя кроме меня?! – обиженно подумала. – Вот же, волк облезлый!

– Да, он еще та загадочная личность, – пробормотала, опуская глаза.

– Я что-то сказал не так? – аккуратно дотронулся до моей руки мужчина.

– Нет, что ты… – мотнула головой, украдкой скосив глаза на Императора, скользнула в зал и замерла.

Потому что именно тогда смогла увидеть, как словно из-за стены гордой походкой вышли сначала Лайш с Вайшироном, сразу за ними две принцессы и… Рэй со спутницей.

То, что они появились примерно оттуда откуда и мы пришли в бальную залу, я поняла почти сразу. Мгновенно вспоминая, как и откуда сама входила с Надиром.

Младшие принцы выглядели очень мужественно, статно и величественно. Принцы же, что ж с них взять. Надо, как говорится, соответствовать.

Лайш и Вайширон, как и сам Император с Сойрахом, были одеты в цвет дворца Шаширон. Ярко-голубую рубашку и черный строгий камзол с изумрудной вышивкой герба на груди и такие же черные, как и камзол, из плотной ткани штаны.

Черноволосая принцесса Амелия в однотонное, без всяких излишеств темно-изумрудное платье. Оно состояло из плотно прилегающего лифа, украшением которого стала вышивка герба дворца и чуть расклешенной непышной юбки.

Светловолосая принцесса Шаришша выбрала расцветку для бального и чуть пышного платья, как и братья – голубую с игривыми оборками по подолу. Все ее платье было расшито мелким бисером и маленькими драгоценными камнями по лифу.

Должна была признать, выглядели монаршие дети очень гармонично и не сливались друг с другом.

* * *

Мы с Надиром стояли за спинками тронов, находясь аккурат прямо за макушками Их Высочеств Вайширона и Лайша. По левую руку от меня возвышался не слишком радостный Рэй, который, гад такой, даже скупого слова приветствия мне не сказал, только обозначился кивком и все!

Вот, оборотень-метаморф! Наглая морда! Ухх, я бы ему…

А рядом с ним что-то тихо щебетала его спутница, которую, к своему стыду, даже не успела рассмотреть.

Ну, не считая небольшого кивка приветствия, ибо все мое внимание на тот момент, когда они с другом отдавали дань почестей Императору и его великой нагской-дракоршеской (это я об Амелии, конечно) семье, было обращено на разглядывание принцев и принцесс, а еще подслушиванию.

Нда. Дожили. Но признаться, услышать ничего интересного, как уже входило в тенденцию, не удалось.

Р-р. И как работать… кхм… разведывать в такой обстановке-то?! У-уу.

В бальной зале пока было все тихо и мирно. Не считая негромких разговоров самого Императора с Наследником и той самой дамочки Рэя, все остальные молчали. Что делали принцессы, я не видела, их троны были установлены дальше за метаморфом, Вайширон и Лайш молчали, как и Надирран.

Мой спутник о чем-то увлеченно думал, скользя отстраненным взглядом по убранству зала, я же переминалась с ноги на ногу и мелко тряслась от напряжения.

Глубоко вздохнув, покосилась на спутницу оборотня, чтобы попытаться хоть как-то ее рассмотреть. Но за плечом и мощной фигурой метаморфа ее, увы, было не видно. Только огненно-рыжие пряди волос в высокой прическе то и дело мелькали из-за плеча моего мрачного друга и на этом все.

Нет. Ее нам представляли, но, как и говорилось ранее, к своему стыду, я прослушала.

Вот только я так могу!

А-р-р.

– Волнуешься? – вдруг прошептал мне на ухо Надир. – До Церемонии осталось, по моим скромным подсчетам, не больше трех минут.

И тут подтверждая его слова, на верхнюю площадку к самым дверям вышел ранее мной не замеченный, уже известный наверняка всем присутствующим эльф-даварин.

Он коротко нам поклонился, и в его руках возникла неизменная папка на этот раз чистого белого цвета.

От внезапно охватившего волнения, на пополам с каким-то нехорошим предчувствием, сковавшее мое сердце и язык, я передернула плечами и сглотнула ком в горле. И это не осталось незамеченным моим спутником.

Надирран обеспокоенно взял мою ладонь в свою прохладную руку и, заглянув в глаза, спросил:

– Все в порядке?

– Нет. Да. Не знаю, – прохрипела, облизывая пересохшие губы. – А что такое эта Церемония?

– Церемония принятия. Грубо говоря, это представление кого-либо Императору и его семье. В данном случае Верховных.

От прикосновения его руки и участия, стало чуть легче дышать, улыбнувшись, кивнула и на всякий случай мягко забрала ладонь, сжав ею полы платья. Я все же замужняя дама!

– Все пройдет хорошо, Ви, – шепнул он. Совсем не обидевшись, что я забрала свою руку. – Не стоит переживать. Тем более тебя даже видно не будет. Пока..

– Не издевайся, – тихо рыкнула и укоряюще сверкнула глазами.

Надир тихо рассмеялся и замолчал, с интересом посмотрев вглубь зала.

На этот раз фанфары грянули не слишком громко. Или может, потому что я уже знала и инстинктивно ожидала их появления?

Возможно.

Даварин коротко взмахнул рукой и массивные, резные отделанные позолотой двери отворились. Эльф встал полубоком и громко провозгласил замершим и внимательно внимающим каждое его слово нам:

– Верховный наместник материка Аридши – Аризар ти Макоши со свитой.

Нехорошее предчувствие усилилось, заставляя мое сердце биться так сильно, что я даже на миг испугалась, но постаралась взять себя в руки. Получалось плохо.

Неосознанно подавшись вперед, и, вцепившись в трон Лайша, затаила дыхание, впившись взглядом туда, куда вступил тот самый Верховный дракорши.

С моего места, конечно, не шибко было видно присутствующих там и самого Верховного, но уже могла четко отметить, что это был высокий, статный господин.

Мужчина был худощав одетый в изумрудного цвета камзол. Его каштановые волосы были заплетены в две тугие, идущие ото лба косы и перекинутые на грудь.

Он медленно спускался по лестнице, смотря прямо в глаза Императору, (ну это я так думала) или просто прямо смотря. А за ним, с гордо поднятой головой, шествовали еще семь существ, среди которых были и три девушки.

Верховный Аридши остановился у подножия лестницы и, склонившись, замер, дожидаясь дозволения Императора.

Эришар поприветствовал Верховного, разрешив ему подняться и дракорши, выпрямившись, красивым бархатным голосом (ну этим меня уже точно не удивишь, с такими-то мужьями) произнес:

– Рад видеть вас, Император. Принцы, Принцессы.

По нам он только мазнул взглядом и снова посмотрел на Императора. А я отметила, что дракорши очень даже симпатичный. Одни глаза чего стоят. Сначала я подумала, что они у него черные. Но приглядевшись, поняла. Нет. Темно-коричневые с узким зрачком, затягивающие как трясина. Острый подбородок с четко выделенными скулами и немного тонковатые губы.

– Взаимно, Верховный ти Макоши. Прошу, – махнул рукой на столики с закусками Император. – Располагайтесь.

Верховный кивнул и коротким взмахом руки повел за собой свою свиту к тем самым столикам, а я сглотнула. Вот бы сейчас хоть ма-аленький кусочек чего-нибудь съестного.

Но буквально через секунду весь мой голод пропал от накатившего ощущения острой опасности. Мое внутреннее я сжалось и так и вопило, что сейчас будет что-то очень нехорошее.

То, что мне уж точно не понравится.

Но что может быть нехорошего на балу?!

– Верховный наместник Эскира – Лиатель ар Саминаль со свитой.

И в зал ступила небольшая группа из эльфов. А я, замерев с открытым от глубокого изумления ртом, вдруг поняла, что моя интуиция, ой как была права.

Потому как Верховный ар был вовсе не эльфом. Это был высший под личиной эльфа.

Дрархи! Нашли! Но как?!

Глава 72

Вивьесин эс Дрегомор.

Остолбенев от шока, я во все глаза смотрела на приближение наглых высших под личиной эльфов. И этот лже Верховный, я знала его, видела уже один раз, когда мы убегали от него и еще от одного из группы моих потенциальных мужей, там, в Элайде.

Мои мысли лихорадочно заметались, а руки крепко стиснули полы платья, бесцеремонно комкая его.

Как. Они. Меня. Нашли?!

Как посмели явиться сюда? На бал к Императорскому нагу? И где же настоящий Верховный? Что они с ним сделали?

О, Тьма!

Как же много вопросов. Опасных вопросов.

Прикрыв глаза, я медленно вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоиться и привести чувства в порядок. Эмоции и паника сейчас не помогут.

Но надо предупредить Императора и Наследника или хоть кого-то… – в ужасе пищало мое второе я.

Сглотнув вязкую слюну, вскинула глаза на остановившегося лже Верховного, который с довольным и маньячным блеском в глазах смотрел ни куда-нибудь, даже не на Императора, а на… меня.

Твою.. богиню! И узнали же.

Так! – рявкнула на себя. – Успокоилась! Сейчас главное дать понять Императору и Сойраху, кто эти существа!

Вдохнув, уже более трезво посмотрела на «эльфов» и его предводителя. И даже слегка усмехнулась краешком губ, вызывая у главного высшего сначала непонимание, а затем холодную, едва сдерживаемую ярость.

– Ваше Императорское Величество, – поднявшись, противно прожурчал «эльф». – Приветствую.

– Рад видеть вас на балу, Верховный ар Саминаль, – добродушно кивнул Эришар. – Прошу, располагайтесь.

У-у. Знал бы великодушный Император, кому сказал располагаться. Вот кто настоящие змеи, – зло посмотрела в спину «Верховному».

Но все-таки, где настоящий Верховный? Неужели уничтожили? Нет, быть не может… Или?

Мотнула головой, сплюнув, сделала равнодушное лицо и навострила уши. Так как Император вскинул руку и громко провозгласил:

– Еще раз приветствую своих Верховных наместников материков. Бал в вашу честь! А сейчас, приглашаю великих господ разделить со мной и моей семьей этот праздник.

Император присел, а даварин быстро и четко приглашал остальную знать, пройти в бальную залу.

– Ты как? – шепнул Надир.

Сказала бы я ему, – мрачно подумала.

Но вслух ответила:

– Все в порядке. Держусь. Что будет дальше?

– Церемониальный танец с Императором. Затем эту дань исполнит Наследник и по одному танцу от Верховного..

– Что?! – ахнула я, повернувшись к нему.

Надир пожал плечами:

– Ну да. Таков порядок. А что, – прищурил он зеленые глаза, – что-то не так?

– Нет, – пролепетала, лихорадочно думая, что делать. Я была почти уверенна, что лже Верховный эльф пригласит на танец меня. Тьма! – Не умею танцевать.

– Как так? – не понял дракорши, внимательно всматриваясь в мои глаза. Его лицо изменилось и он, расхохотавшись, да так, что к нам повернулся Рэй и недоуменно приподнял бровь. Спросил: – Серьезно?

– Угу, – буркнула, косясь на метаморфа.

Может хоть ему рассказать? – сумрачно подумала. – Нет. Сначала узнаю, что им от меня нужно. Неужели до сих пор не отказались от своей идеи меня заполучить. Но в этом же уже нет никакого смысла! Моя магия распечатана, а значит, они не смогут ее забрать. Да, богиня, я уже замужем! Или… я чего-то не знаю?

Покосилась на «Верховного» и вздрогнула от липкого, сального взгляда никак не вязавшегося с идеальной внешностью настоящего Лиателя.

Настоящий Верховный был утонченный, с белоснежными распущенными волосами, прихваченными у висков в косички, чем невольно напомнил мне внешность моего третьего мужа, и от этого сравнения и воспоминания об Айде, мое сердце болезненно дрогнуло. Сейчас поддержка моих мужей была бы как нельзя кстати.

Моргнув, перевела взгляд на Рэя и наконец, смогла увидеть его спутницу и даже немного удивиться. Немного, потому что на фоне прибытия высших уже ничто, наверное, не могло меня заинтересовать сильнее, нагнать дикий ужас и панику, а удивить… Спутница Рэя была хоть красивой, но человеком.

Обычной, как Ила.

И от нее Наследник ожидает проблем и участие в перевороте? – недоуменно подумала, смотря на манерную красоту человечки.

Огненно-рыжая, примерно моего роста, с зелеными миндалевидными глазами. Ее маленькие пухлые губки были искривлены в веселой смешинке, а пухленькие щечки, покрыты милым румянцем. Мое недоумение возросло до небывалых высот.

Но я отвлеклась. Гости уже успели войти в бальную залу и даже поприветствовать Императорскую чету. А дальше шел он!

Первый танец.

Музыка и полумрак окутал залу, гости схлынули, предоставляя своему повелителю место. Заиграла тихая чарующая музыка.

Император величественно поднялся и под нарастающие аккорды музыки пригласил Фаворитку, стоявшую все это время по левую руку старшей принцессы. Она довольно раскраснелась и присела в реверансе.

Они танцевали красиво и смотрелись вместе очень даже гармонично. Далее шел танец Наследника. Сойрах пригласил свою старшую сестру на танец и повел ее в быстром вальсе, легко кружась по всему залу и еще больше оттесняя гостей к стенам комнаты. Но они совсем не были против, радостно улыбаясь и уступая монаршим детям их отвоеванное место.

Но вот музыка закончилась, и пришло оно! Время танца Верховных.

Я с напряжением наблюдала, как Верховный Аридши, отлепился от своей свиты и с гордо вскинутой головой взобрался на лестницу к тронам, и, мазнув взглядом сначала по человечке, а потом по мне, поклонился и пригласил принцессу Амелию.

И никто не был против.

Император благосклонно кивнул, и Амелия степенно поднялась, вкладывая свою узкую ладошку в огромную, по сравнению с рукой дракорши, ладонь. Они исполняли неизвестный для меня, но неожиданно страстный танец.

Смотря на эту пару, я даже на миг забыла о высших и опасности грозившей мне. Танец был чувственный на грани приличий… Он как хищник, то догонял ее, а она убегала. То вот уже она наступает, а он разрешает ей на себя наступать.

Очень эмоционально.

Но вот и этот танец закончился и ой-е. Верховый «номер один» провел удовлетворенную и раскрасневшуюся принцессу обратно на свое место и, поклонившись, отошел к своей свите, но не прекращал сверлить огненным, хищным взглядом свою недавнюю партнершу.

И волей-неволей закрадывалась мысль, что они уже не то что первый раз виделись, а между ними давно что-то либо есть, либо было. Потому что такие взгляды, уже к своему покрасневшему от воспоминаний лицу, видела только у своих мужей.

–.. Ваше Императорское Величество, – услышала заискивающий голос Верховного «эльфа». – Могу я просить прекрасную леди в синем платье о танце?

Собственно, именно этого я и ожидала от циничных высших, но все равно напряженно замерла.

Под судорожный и какой-то злой вздох Надира, подняла голову, встречаясь с насмешливым и предвкушающим взглядом «Верховного» недоэльфа.

Что же ответит Император Эришар?