Текст книги "Высшая для Демонов. Узы Тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Максименко

Соавторы: Хелен Хайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

Глава 67

Вивьесин эс Дрегомор.

Застонав от оглушающего визга Литаль и трясущей меня за плечи и тоже, кстати, не менее громко визжавшей Илы, пробормотала отмахиваясь:

– Хватит, проснулась я уже, проснула-а-сь!

– Госпожа, – вскрикнула Ила, заставив меня снова поморщиться и гневно сузить глаза, – мы так испугались с госпожой арой, когда не смогли вас добудиться..

– Мы испугались, – тоже призналась Литаль, растрогав меня своей заботой.

Хмурость как рукой сняло. Волновались! Приятно-то как. Улыбнувшись, села, и, посмотрев на время, взвизгнула сама:

– О, боги! Как поздно!

На часах уже было начало пятого и до бала оставалось всего каких-то полтора часа. Ой-е. А еще очень сильно хотелось кушать. Не то чтобы я не успела бы за это время собраться, но хотелось бы иметь запас времени. На всякий случай.

Поморгав, растерянно посмотрела на эльфийку и, оглянувшись, заметила, что я-то каким-то образом оказалась в своих покоях.

– А..?

– Вас перенес Его Высочество Лайш, – правильно поняв мое недоумение, пояснила ара. – Ви, мы можем не успеть подготовиться к балу.

– Успеем, – нахмурилась я. – Ила, принесешь что-нибудь перекусить? – попросила подругу, сделав жалостливые глаза.

Эльфийка хохотнула, а нора, улыбнувшись, кивнула:

– Принесу, что смогу. Только придется самой топать на кухню.

– Хорошо, пока приму душ.

Резко поднявшись, покачнулась и под возмущенный возглас эльфийки и норы, опустилась обратно на кровать, побледнев. Меня замутило. Тошнота подкатила к горлу и я, зажмурившись, глубоко задышала.

– Госпожа..

– Вивьесин!

Возмущение подруг я хорошо понимала, но ведь сама не знала, что станет так плохо. Продышавшись, медленно распахнула глаза, подняв их на эльфийку, и попросила:

– Поможешь дойти до купальни?

Ара кивнула и подставила мне локоть, с другой стороны взялась нора, но я, покачав головой, отправила ее за едой. Ила на этот раз возмущаться не стала и, чуть склонившись, вышла.

– Так не вовремя у тебя случился магический выброс, – беззлобно буркнула эльфийка.

Удивленно посмотрела на нее:

– Магический выброс?

– Ну да, – с подозрением покосилась на меня ара, – на занятии с мастером Кровером.

Занятие с мастером Кровером? Это так объяснили мое состояние? – озадаченно подумала я. – Ну в каком-то смысле, урок я и вправду получила.

Незабываемый, ага.

– Да, магический выброс на занятии с мастером, – пробормотала. – Совсем вылетело из головы.

– Немудрено, – открывая двери купальни, хмуро сказала эльфийка. – Хорошо, что магканалы не пострадали.

Точно! Моя магия. Надеюсь, антимагические браслеты на нее сильно не повлияли. Да и эльф лечил. Вспомнив, что мне пришлось испытать, зябко поежилась. Это заметила и ара, взволнованно закидав меня вопросами:

– Что такое? Холодно? Стало плохо? Что?!

– Нет-нет, все хорошо, Литаль, – заверила ее, снимая сорочку. – Вспомнила выброс.

– А-а, – мгновенно успокоившись, протянула она, сочувственно на меня посмотрев. – Мне жаль.

– Не стоит. Уже все в порядке.

Литаль кивнула и, открыв створку душа, помогла мне забраться. Но из купальни не ушла. Я стояла под теплыми струями воды добрых двадцать минут. Капли ласково стекали по моему уставшему телу, и мне становилось гораздо лучше.

Но ничто не может быть вечным. Эльфийка, постучавшись в двери душа, настоятельно попросила меня выйти. Вздохнув, выключила воду и выползла из душа, где сразу получила пушистое полотенце и теплый длинный халат, а выйдя из купальни, нехитрый ужин от расторопной норы. Кусочек холодного мяса и хлеб.

Ила опустив голову, повинилась, что только это смогла незаметно утащить из кухни. Горячо ее поблагодарив, заверила, что и этого достаточно.

Быстро скушав ужин, с горечью подумала, что не все помнит монаршая семья. К примеру, что их и так слабая, после издевательств брата Императора подопечная, останется без еды они забыли. И сам Император и даже Сойрах.

Но долго дуться на Наследника и тем более на Императора не могла, только пока ела. Ведь я отлично понимала, что у Императора и его сына, дел выше крыши. Прибытие Верховных уже хлопоты и напряжение, а переворот это что-то за гранью… И помнить еще о еде какой-то девчонки, у которой и так есть служанка, согласитесь смешно.

Хмыкнула, вот только этот хмык получился какой-то не слишком веселый. Но вспомнив о встрече с братцем Дараном и то, что с другом все в относительном порядке повеселела.

Нора унесла пустую тарелку. Ее, кстати, ей тоже пришлось уносить самой, перед уходом отпечатала руну вызова, призвав три чашечки с кофе, заставив меня еще больше повеселеть, подняв мой градус настроение почти до небес.

Ну хоть кофе можно спокойно попить, а чай так вообще в неограниченном количестве.

– Ты готова увидеть платье? – заговорщицки спросила эльфика, проказливо мне подмигнув.

Я в этот момент сидела на пуфике и внимательно смотрела за ее последними штрихами завершения прически. Вышло у нее очень красиво.

Она чуть подняла мне волосы, магией заставляя их завиться в легкие небрежные волны. У висков прихватила несколько прядей, свив из них две маленькие косички и закрепив на затылке очень красивой заколкой в форме бабочки с сапфировыми драгоценными камнями.

При упоминании платья я оторвалась от созерцания своих волос и с интересом уставилась на ару, взволнованно кивнув.

Конечно, готова!

Литаль щелкнула пальцами, и воздух подернулся дымкой, а я восхищенно ахнула, прикрыв рот рукой. Зависшее в воздухе платье было восхитительным..

Нет, не так. Шикарным, чудесным, потрясающим! У меня не было слов, насколько оно было красивым.

Воздушное, не слишком пышное, глубокого синего цвета с капелькой и вырезом неглубокого декольте. Спереди платье было простым. И только та самая капелька ее украшала. Но задняя часть…

Я даже невольно покраснела. От верха и почти до самых ягодиц, платье было открытым и только плотная, но кружевная, ажурная сеточка в тон платья прикрывала обнаженную спину.

Приглядевшись, округлила глаза. По окантовке подола платья шел узор из летящих маленьких бабочек с драгоценными камнями на крыльях.

Ух…

– Оно прекрасно, – благовейно прошептала, прикоснувшись к мягкой шифоновой ткани.

– Я очень рада, – польщено улыбнулась ара, покраснев от удовольствия.

Я чувствовала, что эльфийка вложила в мое платье кусочек своей души и доброты ко мне.

Расчувствовавшись, крепко обняла подругу, шепнув:

– Спасибо..

Эльфийка обняла меня в ответ и через секунду, откашлявшись, отпрянула от меня, преувеличенно строго сказав:

– Ну все, все. Давай помогу его надеть и затем придадим твоему лицу немного красок. Ну-ка, становись в центр.

Послушно встала куда сказали, переспросив:

– Красок?

– Да, – кивнула она, щелкнув пальцами. Из-под которых полился белый свет. – Замри!

Решив ничего не спрашивать, и просто довериться подруге, застыла. Ара, магией спустила мое платье, заставив его зависнуть рядом с ней, попросила меня скинуть халат. Что незамедлительно и сделала.

Под ним у меня уже было белье из плотной удобной, но красивой ткани черного однотонного цвета. Эльфийка вскинула руки, и меня, и платье окутала белая стена, через которую я ничего не видела. Только почувствовала тяжесть платья на себе, а затем ощутила руками мягкость ткани, в который раз удивленно открыв рот. Столько магии, как в Нагшироне, я даже на Домена не видела.

Нда.

Свет исчез, а я увидела перед собой, задумчивую, довольную эльфийку и восторженную, с некультурно открытым ртом Илу.

Смущенно ей улыбнулась и глупо помахала рукой. Ила радостно пискнула и похлопала в ладоши.

– Ви, – воскликнула она, – какая ты красивая. Ты будешь самой красивой на балу! Это точно.

– Спасибо, Ила, – тепло улыбнулась подруге.

Ара же в это время задумчиво и удовлетворенно цокала языком и, обойдя меня по кругу, выдала:

– Да я гений!

Мы с норой замерли, вытаращившись на Литаль, и разразились веселым хохотом. Ара сначала обиженно насупилась, а через секунду сама хохотала вместе с нами.

Отсмеявшись, Литаль усадила меня на пуфик, спиной к зеркалу и достала из ящика трюмо две баночки и кисть. Открутила крышку одной из баночек и двумя взмахами накрасила мои ресницы.

Раньше я не особо красила лицо, но бал… это да. На бал надо. Затем эльфийка открутила другую баночку и мазнула мне другой мягкой кистью по губам, попросив их чуть сомкнуть.

Распрямившись, ара удовлетворенно кивнула и неожиданно, небольно, но ощутимо похлопала меня по щекам.

Возмущенно дернувшись, спросила:

– Зачем?

– Твое лицо прекрасно, но требует румянца, – повела она плечиком, – а покрывать твои нежные щечки пудровым кремом, мне показалось вульгарным.

– Эм, спасибо, – неуверенно ответила я. – Кстати, а я одна пойду в бальную комнату?

Литаль уже открыла рот, но не успела ответить. В двери покоев громко постучали. И по стуку, по ту сторону был явно не слуга.

Глава 68

Вивьесин эс Дрегомор.

Мы с девочками замерли и недоуменно посмотрели на дверь.

– Кто это может быть? – озадаченно спросила Литаль. Но ее вопрос так и повис в воздухе.

Активировала браслет, немногим ранее выданный Литаль, к слову, браслет оказался полностью таким же какой у меня был и до этого. Но я решила не заострять на этой маленькой детали должного внимания. Собственно, а какая разница? Вот и я подумала, что никакой. И поблагодарив эльфийку, молча надела его на запястье.

Вот и сейчас глянув на время, мои брови растерянно поднялись вверх. До выхода из комнаты к бальной зале в запасе еще было чуть больше получаса.

Хм, тогда действительно, кто к нам пришел?

Шустрая Ила, быстрее нас пришла в себя и подбежала к двери, открывая ее, тут же склонилась в низком поклоне.

Значит, пожаловал кто-то из высших господ, – вяло подумала поднявшись. Но так и осталась стоять возле пуфика.

Ара тоже поняла, что происходит что-то неладное, шагнула назад, остановившись сразу за моим плечом. Все верно. Если пожаловал кто-то из высших господ, слуга должен находиться за спиной своего господина.

И хоть ара и не была слугой в том смысле, в котором он есть, все же главная швея Шаширона, к тому же распорядительница бала и все же эльфийка, но и она была ниже меня по положению. Этикет есть этикет.

– Доброго вечера, нора, – услышали мы вежливый, но бесстрастный голос младшего принца, – леди эс Дрегомор у себя?

– Конечно, Ваше Высочество, – тихо произнесла Ила, так и не разогнувшись, и отскочила в сторону, пропуская высокого гостя.

А я расслабилась, с улыбкой шагнув навстречу другу.

– Вайширон! – радостно воскликнула. Вот только заметив, что друг не один, резко затормозила, на миг замешкавшись, но быстро исправила эту ошибку, склонившись в неглубоком поклоне.

Ведь я только по одну быстрому взгляду поняла, кто именно посетил с другом мои покои. Сойрах его довольно хорошо и подробно описал. И выпрямившись, посматривая на мужчину из-под ресниц, подметила, что Наследник в своих словах был очень точен.

Если знать описание внешности наследника клана дракорши ти Венеских, спутать этого молодого лорда с кем-то другим было невозможно.

Рядом с Вайшем стоял и вежливо улыбался именно Надирран ти Венеский, собственной персоной.

– Вивьесин, – коротко и с легкой улыбкой поклонился Вайш.

А оглядев меня с ног до головы, в его глазах промелькнуло ничем не прикрытое восхищение. Дружеское восхищение. Не мужское. И слава богине! Не хотелось бы, чтобы было по-другому. Все же принцы мне как братья или на худой конец друзья.

– Ты прекрасно выглядишь!

Он в один шаг подошел ко мне и, совсем не смущаясь присутствующих, покрутил меня вокруг оси, и я не удержалась от веселого смеха.

Лорд Венеский улыбнулся и тоже шагнул ближе, приветливо мне кивнул. Улыбнувшись в ответ, склонилась в неглубоком поклоне, мельком глянув поверх плеча мужчин, тут же нахмурившись.

Мой взгляд натолкнулся на сжавшуюся у дверей Илу. Подруга грозилась слиться со стеной возле дверей и чуть ли не падала в обморок от присутствия таких «великих» господ. Вот же… Никогда наверное не привыкну.

Передернув плечами, решив сейчас не акцентировать на этом внимания, криво улыбнулась младшему принцу, мягко спросив:

– Что-то случилось?

Вайш удивленно моргнул, а дракорши издал глухой смешок. Покосившись на него, разглядела в его глазах беззлобную насмешку и слабый интерес.

– Нет, конечно, – удивленно ответил Вайш. – Всего лишь хотел до торжества представить тебе официально лорда Надиррана ти Венеского. Того, кто будет сопровождать тебя на балу в честь Верховных.

Он указал рукой на дракорши, а я еще раз почтительно склонила голову:

– Я очень рада с вами познакомиться, лорд ти Венеский.

Лорд шагнул почти в плотную ко мне и протянул руку, в которую я тотчас вложила свою, таким образом признавая его своим сопровождающим и господином… Да-да, так прописано в договоре. Этот лорд мой сопровождающий и именно господин. Но! Только на этот вечер!

А еще я втайне порадовалась, что вовремя успела натянуть на руки драрховые перчатки.

Ти Венеский поцеловал тыльную сторону протянутой ладошки, и распрямившись, удовлетворенно кивнул, мягко, но с утробными урчащими нотками в голосе проговорив:

– Взаимно, леди Вивьесин.

Если честно признаться, уже на этом моменте я устала от словесных и не только реверансов. А впереди еще целый бал!

Вайширон довольно кивнув, улыбнулся:

– Что ж, в таком случае моя миссия выполнена. Простите, но у меня есть еще несколько дел и мне придется оставить вас. Встретимся на балу.

И не успела я и глазом моргнуть, как младший принц сверился с иллюзорными часами, подмигнул растерянной мне, и спокойному лорду, быстро скрылся за дверью.

Хлопнув ресницами, все еще прибывая в некой растерянности, взглянула на лорда, выдавив слабую улыбку:

– Кофе?

Лорд Венеский смерил меня изучающим взглядом и, активировав свой браслет, что-то набирая на нем, сухо кивнул:

– Не откажусь, леди.

– Ила, – повернулась к служанке, – принеси два кофе, пожалуйста.

Нора тут же отлипнув от стены, закивала, и уже будучи в дверях, выдохнула:

– Как прикажете, госпожа.

А я, проследив за ней взглядом, отстраненно подумала, что она могла воспользоваться и рунной связью с кухней, опираясь на визит лорда, но почему-то этого не сделала.

И чего только так испугалась? Неужели лорда Венеского? Или все-таки принца?

Хотя ни тот, ни другой лично у меня не вызывал страха, смятения или, упаси богиня, раболепия.

Повернувшись к мявшейся за моей спиной эльфийке, которая все еще была склонена в поклоне и при таком высоком лорде не смела без дозволения распрямиться, нарочито строго произнесла:

– Госпожа ара Норель, благодарю вас за платье. Как я вам и говорила, оно выше всяческих похвал. Вы можете быть свободны.

Эльфийка взглянула на меня полным благодарности и неловкости взглядом, важно проговорила:

– Как будет угодно госпоже. Лорд Венеский.

Она поклонилась и степенно вышла из комнаты. Проводив ее задумчивым взглядом, подумала:

Так, а вот эта покорность несвойственная Литаль и робость в голосе при виде дракорши, мне показалось или нет?

Неужели все-таки этот лорд вызывает у девушек такой страх? Или это был не страх?

Мд-а.

Вздохнув, учтиво обратилась к такому же задумчивому дракорши, сверлящему уже закрытую за эльфийкой дверь:

– Присядем?

* * *

Еще около пятнадцати минут с Надирраном разговаривали на разные, ничего не значащие темы. Как только мы с ним уселись за стол, сразу договорились наедине называть друг друга не иначе как Надирран и Вивьесин, то есть по имени.

Он предложил первым, а мне было грех отказываться. Такой шанс хоть что-то узнать весомое. Да и как существо лорд мне понравился сразу. И я уже совсем не понимала реакцию девочек. Неужели все-таки младший принц?

Решив об этом не думать, не моего это ума дело, захотят сами поделятся, внимательно приглядывалась к дракорши.

Что уж тут. Лорд Венеский оказался приятным молодым господином, не чванливым и манерным, а открытым и доброжелательным.

Но, увы.

Ничего нового мне узнать не удалось.

Ила довольно скоро принесла нам бодрящий и вкусно пахнущий кофе, я же после того как она поставила чашки, разрешила ей удалиться. Мой образ уже был полностью готов, и я не видела смысла держать ее подле себя. И мы снова остались с лордом Венеским одни.

Отпив глоток обжигающего напитка, я ненавязчиво спрашивала его о семье, о порядках мира, кривя душой и ссылаясь на то, что мне за такой короткий период ничего не удалось о нем узнать.

О семье лорд отвечал односложно, давая сразу понять, что эта тема ему не очень приятна. По какой причине, так и не узнала. А о мире Надинарр рассказывал живо и охотно, и я с удовольствием его слушала, вот только все, что он говорил, не было тайной.

Потихоньку я начала выспрашивать его о политике, но тут лорд и вовсе закрылся. И украдкой поморщившись, перевела разговор на другую тему, не желая давить на молодого мужчину. От моего давления, увы, ничего не изменилось бы. А портить таким образом хрупкие доверительные отношения было глупо.

Тем более, я была уверенна, на самом балу проще будет что-то узнать, с помощью лорда или же без.

И признаться, от его хоть ненавязчивой, но болтовни вскоре порядком устала. А по сему..

– Надинарр, – округлив глаза, воскликнула я, взглянув на часы, – мы не опоздаем?

Лорд только что рассказывающий мне о континентах Нагширона, спохватился и посмотрел на высветившееся время.

– Не опоздаем, – нахмурил он лоб, – но стоит поторопиться.

Я мгновенно поднялась и, поправив ничуть не помявшееся платье, замерла, дожидаясь от него ответных действий, которые не заставили себя долго ждать.

– Пойдемте, леди, – с улыбкой сказал он, подставляя мне локоть, за который я мгновенно ухватилась.

Степенно, но довольно-таки быстро, мы с Надирром (так он разрешил себя называть) шли до бальной комнаты, и я немного взволнованно спрашивала его о том, как будет проходить прием.

– Тебе не стоит волноваться, Ви, – мягко улыбнулся дракорши. – Прием Верховных, это не тот бал, на котором всех друг другу представляют, веселятся, глупо хихикают и танцуют. Это серьезное мероприятие.

Он ненадолго замолчал, нахмурившись, а у меня от того что должно было вот-вот случиться, холодели пальцы.

Это же был мой первый бал! Конечно я волновалась. И немного сетовала на то, что моих мужей и Дарана нет рядом. Не знаю, как мужья. Но этот Темный пройдоха точно нашел бы слова ободрения. Или скорее добрую издевку.

Но ни мужей, ни Темного рядом не было. Был Надирран.

Я так задумалась о своих мужчинах, что чуть не прослушала главные слова дракорши.

– … И как только мы встанем рядом с Его Величеством и Наследниками, начнется бал.

При упоминании об этой маленькой детали у меня дрогнуло сердце.

Вяло улыбнувшись мужчине, коротко кивнула, подумав:

Драрховая задница! Еще и рядом с монаршей семьей стоять. Уу-у.

Глава 69

Вивьесин эс Дрегомор.

Бальная зала была шикарна.

Нет, не так. Она была восхитительна, великолепна, величественна. И еще много подобных и таких же слов, восхваляющих эту комнату. А еще о-о-очень большая. Просто исполинских размеров.

Да в этой бальной комнате можно было еще один небольшой дворец поставить. Но признаться, ничего прекраснее я ранее не видела.

Так как мы вышли не с парадного входа, закрытый сейчас огромной, массивной расписной дверью белого цвета, то я смогла детально рассмотреть все великолепие бальной комнаты, пока мы медленно шли к уже присутствующим здесь Императору, леди в фиолетовом платье и Сойраху.

Округлой формы зала была в два уровня и сверкала золоченым блеском, а почти прозрачный пол сиял чистотой.

Стены были расписаны красочными причудливыми картинами, предположительно тем, что ранее происходило в этой бальной зале. Потому как на стенах, словно живые замерли в танцевальных па все существующие расы Нагширона. Вдоль стен были установлены маленькие столики с различными крошечными закусками и напитками.

Смотря на эту красоту, так и хотелось проглотить во-о-он ту малюсенькую розовую пироженку с воздушным кремом. Или стащить небольшой кусочек вяленого мяса… Ням.

Так! Не смотрим туда, Ви! Не смотрим.

В животе протестующе заурчало, слава богине негромко, а то я и так покраснела искренне надеясь, что идущий рядом невозмутимый Надирран не услышал моего позора.

Не услышал же?

Повернув голову вправо, где располагались окна, чуть не споткнулась от увиденного. Окна поражали своими размерами. Неприлично открыв рот, вытаращилась на большое, сплошное окно, чем-то похожее на то, которое было в домике Ариды, только много-много больше. Оно шло от самого пола и до потолка, прикрытое бархатной винного цвета тяжелой гардиной.

Надир почувствовав, что я немного затормозила, недоуменно посмотрел на меня и, заметив мое вытянутое от восхищения лицо, взирающее на это диво дивное, (огроменное окно!) тихо рассмеялся и мягко пояснил, что такие окна называются «большие панорамные» и имеются не только в бальной зале, но и еще в нескольких комнатах Шаширона.

Благодарно ему кивнув, посмотрела на золотой пол покрытый серебряной крошкой и даже увидела свое отражение. Невероятно.

На второй этаж вела небольшая, вычурная лестница, выполненная в форме мудрено закрученной спирали, с моей стороны не было видно, что именно там расположено, и я решилась робко выспросить эту интересующую информацию у дракорши.

Он, чутко выслушав мой вопрос, покосившись на ту самую лестницу, и с легкой улыбкой ответил:

– Мужские и женские комнатки для отдыха.

После его слов я подзависла, даже больше чем от панорамных окон.

Мужские и женские комнатки. Вот это продуманность.

Надинарр важно пояснил, что таким образом лорды и леди не мешая друг другу, могли обсудить только их касающиеся вопросы. Женщины как обычно наряды и кто в чем пришел. А мужчины… политику. Что же еще.

Умно.

К концу рассказу Надира о втором этаже, мы уже были в нескольких шагах от Императора, и только тогда я заметила, что Император и Наследник стояли возле ступеней широкой лестницы из белого камня, ведущий к площадке, на которой были установлены пять золотых тронов, обитые тканью цвета морской волны.

Повернув голову назад, посмотрела через плечо на двери, подмечая, что лестница, упирающая в эту самую дверь, была прямо противоположна лестнице с тронами. То есть, тот кто зайдет с парадного входа, сразу уткнется взглядом в сидящих на этих самых тронах.

Хорошо придумано. Император удобством мог взирать как на всех гостей разом, так и контролировать, и видеть тех, кто входит в бальную залу.

Мельком переглянувшись с дракорши, нацепили на лица вежливо-важные улыбки, как же без этого?

Нет, если бы Император был только с Сойрахом, то можно было и расслабиться, но с ними была неизвестная и величественная леди, которую раньше я не видела. И эта леди, была очень важной и очень презрительной.

При виде меня она едва заметно скривила лицо, но я успела увидеть! Эта «леди» словно сразу давала понять: Мне тут не рады. Точнееонамне не рада.

Не очень-то и хотелось! – фыркнула я.

А при виде дракорши, вышеупомянутая леди расплылась в улыбке и кокетливо повела голым плечиком.

Кто она такая?! – недоуменно думала, внешне оставаясь самой невозмутимостью. Но вот внутренне..

Непонятная девушка была хрупкой, в не слишком пышном, фиалкового цвета платье с открытыми плечами, расшитым по лифу бисером и россыпью мелких драгоценных камней.

Признаться, она была очень красива. Но какой-то неестественной, картинной красотой. Маленькие чуть припухлые розовые губки, тонкий маленький носик и… когда я дошла до глаз, невольно покосилась на невозмутимого Надира.

Дракорши – вот кем была эта фиалковая леди. Ее глаза были под цвет платья, ну или платье под цвет глаз, фиалковые с вытянутым острым зрачком.

Ага. Фаворитка Его Императорского Величества Эришара.

Поравнявшись с нагами и фавориткой, склонились в глубоких поклонах и замерли, дожидаясь позволения Императора подняться.

– Леди Вивьесин, – поприветствовал меня Император и я, разогнувшись, искренне ему улыбнулась. Приятно, что Император, первой отметил меня. – Лорд ти Венеский. Рад, вас видеть. Но пока мы одни, оставим этикет для бала..

– Эришар? – перебив монарха и насупив носик, удивленно воскликнула фаворитка, окатив меня призрением. – Но так нельзя…

Император застыл с открытым ртом, а Сойрах подавился воздухом. Даже мы с лордом замерли и недоуменно посмотрели на фаворитку.

У меня в душе расцвело некрасивое злорадство, но ничего с собой поделать не смогла, мысленно усмехаясь:

Ай-ай, как нехорошо при посторонних перебивать и называть Императора по имени, даже если сам Император просит об отмене этикета. Это же негласное правило. Да еще и при Наследнике! А еще фаворитка… Надо же.

– Леди Илария, – сквозь зубы процедил Император, – где ваши манеры?

Илария побледнела, явно понимая, насколько сильно перегнула палку и насколько сильно это сделала не вовремя. И главное, это же из-за меня она допустила такую грубую ошибку. Вот только почему?

Усмехнувшись, покачала головой, сразу же натыкаясь на полный ярости и отвращения взгляд. Ух ты ж.. От такого коктейля эмоций, направленного на меня, даже захотелось спрятаться за тихо смеющегося Надиррана. Ладно, не хотелось. Но такие мысли на миг появились.

– Леди Илария, – хмуро сказал Наследник, пронизывая сжавшуюся дракорши холодным темно-синим взглядом, – не имею понятия, что с вашим сегодняшним настроением. Но впредь держите себя в руках. Не позорьте Императорский дом и моего отца. Это ясно?

Я уже знала, если у Наследника такой взгляд, лучше бежать и прятаться. Наследник в ярости! Не понаслышке знала..

– Простите меня, – склонилась в низком поклоне Илария, – Император, Наследник, – поклонилась каждому. – Лорд, леди. Не знаю, что на меня нашло.

– Оставим, – взмахнул рукой Эришар. – Он посмотрел на часы, пробормотав. – Где принцы и принцессы?

– Скоро будут, – моргнув, коротко пообещал Сойрах. На его руках горел браслет, а взгляд был немного остекленевшим.

В душу закралось подозрение, что Наследник разговаривает с опаздывающими братцами и словесно костерит их, подгоняя.

На этом весь разговор сошел на нет. Да и что тут скажешь? Все были в напряжении. Понятно по какой причине. А леди-фаворитка еще и поддала жару. Так, хватит о ней.

Мы заняли свои места, встав чуть позади самого Императора и Наследника, получалось аккурат за спинами монаршей семьи.

Да-да. Наше место, как оказалось, было за спинами Императорской семьи. Ну, почти за спинами. Можно было сказать рядом с плечом Императора, по левую его руку. А наследники ши Атошер по правую.

Когда я об этом узнала, мы уже подходили к бальной зале, меня чуть не хватил удар. И слова Сойраха о том, что я должна быть рядом, как-то приняли иной смысл.

О таком я даже и не думала. И совсем не на это рассчитывала. Совсем не на это.

Я-то хотела забиться в уголочке и весь бал провести в относительной незаметной тишине. А оно вон как получилось. Уф.

Но это было еще не все. Только мы заняли свои места, дракорши тихо и как-то ехидно шепнул, что во время церемонии приветствия, а это примерно через пять-десять минут, Императорская семья займет свои места на тронах, а мы… (тут я гулко сглотнула) за их спинами уже там. То есть, мы будем стоять за тронами монаршей семьи.

За. Тронами. Монаршей. Семьи!

На протяжении почти всего бала.

Подавившись воздухом и закашлявшись, мгновенно словив на себе обеспокоенный взгляд Сойраха и понимающий Эришара, осоловело посмотрела в зеленые с узким зрачком глаза.

Где-где мы там должны будем стоять? Богиня, а это уже не слишком ли?!

Лорд растянул губы в мальчишеской улыбке, пожал плечами и только я возмущенно открыла рот, как неожиданно и очень оглушающе, грянули фанфары. Отчего я подпрыгнула, машинально сцапав и сильно стиснув руку Надира..

Что? Уже началось?!