Текст книги "Хороший вампир - мертвый вампир (СИ)"

Автор книги: Анастасия Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

   Прижав одну руку к груди, другую – я вскинула вперед в протестующем жесте.

   – Отойди, – сказала я и от резкой боли сложилась пополам. – Отойди! Пожалуйста!

   На лице Такеши мелькнуло что-то близкое к пониманию, словно он знал что происходит, и вампир в этот же момент сделал несколько шагов назад, как я и просила. Он глубоко вдохнул и через считанные секунды выглядел абсолютно спокойным.

   Чья-то ладонь легла на плечо, и, лишь от этого почувствовав себя значительно легче, я резко развернулась. Моя сестра выглядела обеспокоенно, в глазах стоял вопрос.

   – С тобой все в порядке? – нахмурив брови, серьезно спросила она, обойдя меня по правой стороне.

   Я кивнула, быстро мысленно проверив состояние своей силы. "Странно, раньше такого точно не было,– подняв голову, ошарашено посмотрела на вампира, стоящего от нас в нескольких метрах. – «Я всегда хорошо контролировала свою защиту. Меня учила лучшая! Камала сильнейший волхв в городе!».

   – Кто ты? – внезапно спросила я, понимая, каким странным и глупым мог казаться этот вопрос со стороны. Такеши лишь удивленно взглянул на меня, а затем стер с лица все эмоции, хотя я и продолжала сверлить его пристальным взглядом. – Что ты сделал?

   Продолжая выглядеть совершенно бесстрастным, достоверность чего я бы могла проверить своей силой, если бы не было так страшно, он плотно поджал губы, то ли размышляя над ответом, то ли вообще не собираясь его давать.

   В этот момент дверь резко распахнулась – в комнату вошел Хиро. Цвет его лица казался менее бледным, чем обычно, а щеки были немного покрасневшими. Кажется, в какой-то книге я читала, что обычно именно так вампиры выглядят после кормежки. Что ж, к счастью, сам процесс за все годы видеть лично мне не доводилось. До сегодняшней ночи...

   Перед глазами встала картина, как азиат гладит волосы девушке, а потом, резко выпустив клыки, всаживает их в бледную шею. Мысленно содрогнувшись, я отвела от него взгляд. Но самым страшным было не это – я помнила измученный вид тех колдуний, что были в главном зале. Они молили меня о помощи.

   Каблуки коричневых ботинок намеренно громко стучали по полу, пока вампир не остановился передо мной. Я не поднимала глаз, упорно продолжая сохранять в поле зрения лишь его ноги.

   – Ты в порядке? – неожиданно спросил он, заставив меня нахмуриться и посмотреть на него.

   Вблизи он выглядел еще лучше... Черт!

   Я собиралась высказать Хиро все, что думаю о его поведении, когда Такеши внезапно выскочил вперед, закрыв меня собой.

   – Хироко, черт возьми, ты вообще, о чем думал?! – вампир наклонился вперед, хватая брата за плечи. – Хочешь умереть? Так попросил бы меня! – с иронией и злостью бросил он, встряхивая азиата.

   Прежде чем вырваться из его хватки, Хироко многозначительно на меня посмотрел, в ответ на что, я с наигранной виноватостью развела руками. "Нужно было предупреждать", – прошептала одними губами.

   – Так, Накамура, спокойно! – повышая голос, воскликнул вампир. – Ты же знаешь, о нашем плане. К чему волноваться?

   – Плане? – недоуменно переспросила я, уперев руки в бока. Видимо, как обычно, я знала меньше, чем мне хотелось бы. Хотя чего еще можно ожидать от этих двоих?

   – Да, но мы договаривались, что ты бросишь вызов этой суке только после того, как мы проверим наши предположения, – скривился Такеши, игнорируя меня. – А ты... ты все рушишь!

   – Успокойся, – повторил вампир, пройдя мимо нас к Менди, что заставило меня напрячься. – Сейчас все и проверим, – он обернулся, злорадно ухмыляясь. – Видел бы ты ее лицо! Поверь, это того стоило...

   Вздохнув, мужчина покачал головой, словно соглашаясь с братом, и тоже слабо улыбнулся.

   – Черт, а я, как обычно, пропустил все самое интересное...

   – Как же вы похожи, – подала голос Менди, смотря то на одного, то на другого. А я боялась, что она уже и не заговорит; замкнуться в себе – было ее обычным способом держать свои эмоции под контролем.

   – Менди, – позвал Хиро, вернув свое внимание к ней. – У нас с братом есть одна теория по поводу твоей силы, ты не против, если мы проверим ее прямо сейчас?

   Младшая сестра задумчиво свела брови, не найдя ответа сразу.

   Конечно, за то, что предварительно спросил, азиат получил от меня несколько очков, но...

   – Она против, – возразила я и подошла к ним, желая встать между Менди и вампиром, словно бы защищая ее. – И я тоже.

   «Никто не будет трогать мою сестру».

   Азиат, ничуть не удивившись, повернул ко мне лицо, будто ожидая этих слов. Неужели я столь предсказуема? Если это касается Менди, то, пожалуй, да.

   – Мелани, если бы это не было столь необходимо, то я бы и не стал просить, – сказал Хироко, выглядя очень убедительно. Ага, как же.– Без этого мне не выиграть дуэль, и Аннабелль убьет меня.

   – Не... – начала я, но Хиро перебил.

   – А значит, ты и твоя сестра останетесь здесь, – он сделал примирительный шаг назад, давая нам с Менди больше личного пространства. – Нам обоим нужна моя победа, – заключил азиат, качая головой. Я заглянула в его черные глаза, видя там только решимость и серьезность.

   «Он не отступит».

   – И что вы собираетесь с ней делать? Если это касается крови...

   – Нет, нет, – вступился Такеши и медленно подошел ко мне. – Ничего такого! Ему лишь нужно коснуться ее.

   Он внезапно взял меня за руку и повлек за собой к дальнему концу комнату, туда, где стоял стол.

   – Эй, – возмутилась я, потянув руку назад. – Может, вы с братом перестанете переставлять меня туда, куда вам нравится, словно я какая-то вещь?!

   – Извини, – быстро спохватился он и отпустил. – Просто им нужно больше свободного пространства; давай наблюдать отсюда.

   – Но я еще не согласилась!

   – Послушай, перестань, – Такеши отодвинул стул и опустился на него, вытянув ноги в черных джинсах вперед. – Ты ведь знаешь, что он не сделает ей ничего плохого. В конце концов, твоя сестра уже большая девочка и тебе давно пора дать ей выбирать самой; это ее жизнь и у нее тоже есть право голоса.

   Я с грустью посмотрела на Менди, чувствуя, как мое сердце сжалось. Мне было больно видеть ее здесь. Почему они не могут понять? Они ведь тоже братья.

   – Что скажешь? – спросил Хиро, в нетерпении почти незаметно приподнимаясь на носки.

   Обведя каждого из нас внимательным взглядом, Менди уверенно кивнула.

   – Если это поможет Мел выбраться, – голос ее звучал таким серьезным и решительным, какого я еще никогда от нее слышала, – то я согласна.

   – Менди, ты не обязана это делать, – сказала я, направившись к ней, но Такеши схватил меня за запястье, предупреждающе сжав пальцы. – То, что Хиро бросил вызов, отступив от какого-то там плана, – это не наша забота. Знай это, пожалуйста.

   – Они правы, – в ответ сказала она, опустив глаза в пол. – Знаю, что ты любишь меня и готова на все, но... я уже не маленькая, и ты должна это, наконец, понять.

   Я беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать. Это было ударом ниже пояса. Причем при посторонних.

   – Отлично, сестренка, – пробурчала я, недовольная, и, все еще пребывая в замешательстве, завалилась на соседний стул. – Делай, что хочешь!

   Кажется, оба вампира явно расслабились, больше не ожидая с моей стороны никаких возражений. В принципе, так и было, пока мне в голову не стукнула одна мысль.

   – Хиро, – начала я, отодвинув свой стул в сторону от его брата. Мне все еще отчетливо помнилось то, что он не так давно сделал с моей эмпатией, почти выйдя из себя. – Такеши сказал, что у вас есть план, но ты отошел от него, так ведь? – в ответ азиат непонимающе кивнул, и я продолжила: – Получается, ты рисковал нашей свободой? Рисковал этим из-за какого-то своего гребанного злорадства?

   Прежде чем он взял себя в руки, на одну секунду я увидела в его глазах панику.

   – Все получится, – сказал он, твердо выдержав мой взгляд. – Должно получиться.

   Подняв руки в жесте "сдаюсь", я откинулась на жесткую спинку стула, пытаясь устроиться поудобнее. «Ладно, раз уж он так уверен...».

   Повернувшись к моей сестре, вампир, дождавшись ее согласия, медленно протянул руку. Сидящий рядом Такеши, кажется, от волнения даже затаил дыхание и подался вперед, когда Хироко резко рванул на плече ткань рубашки Менди, прикладывая свою большую ладонь к обнаженной коже девочки. Это заставило меня напрячься, но я приказала себе сидеть на месте – ничего страшного пока не произошло. Азиат закрыл глаза, плотно сжав пальцы, отчего сестра слегка вздрогнула. Она неуверенно на него посмотрела и, последовав его примеру, тоже прикрыла веки.

   – Коснись меня, – тихо прошептал он, выглядя весьма сосредоточенным. Менди положила руку на его плечо, поверх рубашки, азиат сказал: – Нужно касаться голой кожи.

   Он резким движением надорвал одежду в том месте, и сестра снова положила на него свою ладонь.

   «Что-то мне это совсем не нравится»,– подумала я, чувствуя, как меня постепенно наполняет паника.

   В воздухе прошла рябь, словно заряд электричества. Менди резко изменилась в лице, излучая напряжение, в то время как Хиро продолжал казаться спокойным. С ясной отчетливостью ощущалось, как принадлежавшая сестре сила, накапливаясь, проваливалась наружу, но выходила лишь незначительными струйками, будто что-то мешало ей раскрыться полностью. Внезапно ее дар изменил свое направление, словно бы прошел сквозь меня, затрагивая что-то глубоко внутри – стало тяжело дышать. Я схватилась руками за край стола, пытаясь оставлять сознание ясным. Сила... она была такой пьянящей, возбуждающей; нужно было лишь расслабиться и позволить ей заполнить меня, тогда я стану сильнее...

   Что-то нашептывало на ухо: «Ты придешь... сама»

   Испугавшись, я резко распахнула глаза, не заметив, как их закрывала, и встряхнула головой, стараясь смыть это жуткое наваждение, – начала сопротивляться, и сила, со странной покорностью, отступила, не желая ввязываться в борьбу. На какое-то мгновение я почувствовала каждого в этой комнате, в особенности дикую нужду сестры во мне. Ей нужно была моя помощь! Нужна!

   Воздух становился все гуще, плотнее – теперь комнату стало заполнять что-то еще, что-то новое. Это была сила Хиро, ледяная и резкая. Она медленно текла по помещению, осторожно исследуя все на своем пути, каждый угол, и неся за собой холод. Снова прикрыв глаза, я, кажется, даже могла видеть ее цвет – синий, светло-синий. Запаниковав, резко подскочила, опрокидывая свой стул на пол. Боже, такого еще никогда не было! Во мне проснулось безумное желание остановить все это, разорвать их контакт, и, подгоняемая паническим страхом, я широкими шагами направилась к ним обоим. Первым делом, потянулась к Хироко, пытаясь оттолкнуть его от Менди, но, когда моя рука дотянулась и до сестры, произошел взрыв...

Глава 46

   Взрыв был не настоящим, а, скорее, метафизическим, но от этого он ничуть не становился менее реальным по ощущениям. Комнату пронзило золотое сияние, перемешиваясь с синим, а над всем этим стоял рубиново-красный цвет – яркий, насыщенный, живой. И в этом цвете я узнала себя, свою эмпатию. Магия сотрясла воздух и, после еще одной яркой вспышки, внезапно исчезла, растворившись в ком-то из нас. И это была не я. На самом деле, выброс силы был не таким уж большим, но смешивать три разных дара вместе – это настоящее безумие! Слава богу, что не случилось ничего худшего... а если бы магии было в разы больше?

   Громко дыша, я часто-часто моргала, ощущая под собой жесткий пол, приятно холодящий кожу через тонкую ткань рубашки. Какое-то время ничего не слышала, кроме стука крови в ушах, когда в следующее мгновение на меня с ошеломляющей ясностью обрушились звуки. Совсем недалеко что-то кричала Менди, но нельзя было разобрать слов. Я, дезориентированная, повернула голову влево – рядом лежал Хиро; на лице отражался шок и удивление, а на губах играла лучезарная, казавшаяся в данный момент не уместной, улыбка. Словно почувствовав, что я смотрю на него, он перевел на меня взгляд и, когда понял, в каком состояние я нахожусь, его улыбка чуть померкла. Не знаю, как я выглядела со стороны, но вряд ли радостно или довольно.

   – Хироко! – с определенной резкостью послышался голос Такеши, когда он в одно мгновение приблизился к брату, нависая над ним. Он казался довольно обеспокоенным, но, заметив улыбку азиата, почти мгновенно расслабился и потянулся к нему.

   – Получилось! – словно ребенок, восхищенно воскликнул Хиро, отметая от себя руки другого вампира, и приподнялся на локтях, собираясь встать самостоятельно. – Получилось!

   Черт подери, чему он радуется? Лично я была злая, как черт, и с каждой минутой это чувство возрастало.

   Вспомнив о Менди, я с трудом перевернусь на бок, ища ее взглядом; внезапно спину пронзила боль, заставив меня морщиться. Наверняка, это из-за резкого удара, когда мы все упали на пол.

   Сестра стояла на коленях, упираясь ладошками в деревянный паркет, и пыталась подняться. Волосы были взбиты, лицо бледно-зеленое.

   – М... Мелани, – немного отрешенно позвала она, смотря на меня расширенными глазами. – Что это было?

   Я открыла рот, пытаясь придумать подходящее объяснение или хотя бы как-то утешение для нее, но в голову не приходило ничего вразумительного.

   Внезапно на плечи легки горячие руки и, вздрогнув, резко подняла голову вверх. Это был Хироко.

   – Ты в порядке? – спросил он и с легкостью приподнял меня, осторожно поставив на ноги. Ничего не ответив, я резко вырвалась, обращая все свое внимание к Менди.

   – Ты в порядке? – повторила я вопрос азиата и, немного пошатываясь, сделала к ней несколько шагов, желая быть рядом с сестрой.

   Она кивнула, продолжая выглядеть больной, и неуверенно на меня посмотрела.

   – Я... не знаю, Мел, – сказала Менди, рассеянно приглаживая выбившиеся из хвоста темные пряди волос. – Чувствую себя странно. Очень странно.

   – Ты почувствовал это? – раздался сзади возбужденный голос Хиро, и я обернулась, нахмурившись.

   – Менди плохо, – сказала я, поддерживая ее за плечи.

   – Боже мой, Такеши, ты почувствовал? – словно не слыша меня, повторил азиат, размахивая руками перед лицом брата.

   Неожиданно во мне поднялась волна злобы и, отпустив сестру, я резкими большими шагами направилась к нему, стуча по полу каблуками. Он повернулся ко мне, показывая свою улыбку, а я, разозлившись еще больше, стремительно занесла руку назад и ударила его в скулу. Не ладонью – кулаком; вкладывая в удар все силы, которые у меня имелись.

   Он слегка пошатнулся, что стало неожиданностью для нас обоих, отступил назад. Сначала на его лице проступило недоумение, удивление, а затем шок. В комнате воцарилось молчание, все замерли в ожидании. Я опустила взгляд в пол, рассматривая свою руку – она была красной и болела, словно я била в стенку. Но Хиро...

   – Нужно предупреждать, – немного хрипло прошептала я.

   Решившись поднять на него глаза, я видела, как он автоматическим движением ладони потянулся к щеке, которая так же оставалась красной, но вовремя остановился, опустив руку вдоль туловища. Что ж, нам обоим досталось.

   – Ты думаешь, я мог знать, что произойдет? – спросил азиат бесцветным голосом, что пугало больше всего, и сделал шаг назад. Он не был зол, расстроен или раздражен. Хироко просто казался пустым...

   Я ничего не ответила и он, даже не посмотрев на меня, резко развернулся на пятках, уверенно распахнул дверь, выйдя из комнаты.

   – Эй, Хиро, подожди! – крикнул Такеши и двинулся вслед за братом, проносясь мимо меня.

   Мне показалось или в его глазах действительно стояло осуждение?

   Я чувствовала, как меня начали душить ненавистные слезы, горло сдавило. Машинально вытирая глаза руками, обернулась к Менди.

   Я не буду плакать, не буду...

   Неожиданно сестра, пошатнувшись, упала на пол, в последний момент, успев выставить перед собой руки. Это мигом заставило меня забыть о собственных чувствах. Я побежала к ней, обхватила за плечи, перевернув на спину.

   – Менди! – в голосе слышалась паника, но мне было абсолютно все равно. – Что с тобой, милая?

   Она заморгала, фокусируя на мне взгляд. И, прокашлявшись, ответила:

   – Я... я не знаю, Мел, – она попыталась приподняться, убирая мои руки. – Странное чувство, словно мне чего-то не хватает.

   Я посмотрела на ее бледное лицо, искаженное болезненной гримасой, и мне стало нехорошо. Собираясь с силами, чтобы поднять ее, резко встала, испугавшись еще больше. Менди казалась какой-то слишком легкой, почти невесомой. Я положила ее худощавое тело на кровать, и она вымученно улыбнулась, обессилено прикрывая глаза.

   – Уже лучше, – попыталась успокоить меня сестра. Но, даже не став ее слушать, я выбежала из комнаты, практически ничего не видя перед глазами.

   "Хиро! Нужно найти его", – вот единственная мысль, которая крутилась в моей голове, когда я бежала по темному коридору пещеры, чувствуя, как тело начинает пробирать холод. Было ли это из-за Менди или же тут действительно низкая температура – сказать тяжело. Поняв, что заблудилась, я резко остановилась на пересечении туннелей, оглядываясь по сторонам; здесь не горели фонари, было слишком темно.

   " Кажется, я действительно потерялась"

   Попыталась вспомнить расположение главного зала, но ничего не выходило – слишком напугана. Взвыв от досады, я понеслась вперед, молясь найти хоть кого-нибудь, кого угодно, способного помочь. Споткнувшись, я больно ударилась правой коленкой, но тут же встала и, чуть прихрамывая, снова двинулась вперед. «Пожалуйста, пожалуйста!»

   Видимо, моя просьба была услышана, так как, сделав еще несколько шагов, я натолкнулась на рыжеволосую девушку в длинной пышной юбке. Она быстро отскочила, отставляю в сторону поднос с едой, который держала перед собой.

   – Ника, мне нужна помощь! – я подошла к ней ближе, умоляюще заломив руки. И мне снова было все равно.

   Девушка встретила мое неожиданное появление лишь удивленным взглядом, никак больше не реагируя.

   – Я занята, – холодно сказала она, гордо вздернув подбородок. Прекрасно, значит еще злиться.Она собралась идти дальше, но я преградила ей путь, резко выставив вперед ладони. Наверно, со стороны я выглядела безумной или хотя бы неадекватной, но во мне остро горело ощущение, что с Менди что-то не так, перерастающее в сильное волнение и беспокойство за нее.

   – Моей сестре плохо, – воскликнула я, смотря на нее выжидающе. – Я не знаю, что с ней! Мне нужна помощь, Ника. Прошу тебя.

   Девушка посмотрела на мои спутанные волосы и испачканную одежду, качая головой.

   – Я очень занята, – сказала она, демонстративно приподняв поднос. – Так что, прости...

   В ее голосе не звучало ни капли сожаления, да и мне было плевать: занята она или нет; поэтому, окончательно разозлившись, я с силой стукнула по подносу, так, чтобы он вылетел у нее из рук. С грохотом полетела посуда, разбиваясь; еда желеобразной кашицей валялась на полу.

   – Эй! – возмущенно завопила она, а затем, сощурившись, замахнулась на меня.

   Я перехватила ее ладонь, с силой сжав пальцы на кисти, и потянула девушку на себя. Она замычала, пытаясь сопротивляться, и тогда я резко отпустила, от чего Ника, вскрикнув с перепугу, грохнулась на задницу.

   – Я сказала, что мне нужна помощь, – повторила я, одарив ее жестким презрительным взглядом.

   Девушка, скривившись, словно змея, зашипела, что меня определенно позабавило бы, если бы не ситуация, и медленно поднялась на ноги, потирая рукой бок. Поглядывая на меня теперь уже с некоторой опаской, хотя я даже ни разу не ударила ее, она снова попыталась пройти. Тогда я стремительно выступила вперед, чтобы загородить ей дорогу, уперев руки в бока для еще большего устрашения. По крайней мере, хотелось надеяться, что с виду это могло выглядеть именно так.

   – Ника, – обратилась к ней я, пытаясь придать голосу спокойствия. – Ты можешь хотя бы отвести меня в главный зал? Это важно.

   «Затем я уже сама смогу найти Хироко... только к нему можно обратиться...»

   Я могла видеть, как девушка обдумывала мои слова, хотя на ее лице отражалось сомнение. «Интересно, с каких пор я стала доверять, пускай даже так немного, вампиру? Это... это странно».В голове внезапно ярким пятном всплыл момент на поляне, когда мы были близки к тому, чтобы поцеловаться, а затем, как я, пылая злостью, ударила его.... Встряхнув головой, чтобы отогнать нежеланные видения, снова сосредоточила свое внимание на Нике, не желая отвлекаться от главной цели – Менди.

   – Ника... – еще раз попыталась я, но девушка, фыркнув, прервала меня, недовольно покосившись на битые тарелки, – очевидно помощи от нее вряд ли можно дождаться.

   – Послушай, – начала она, нервно откинув со лба рыжие пряди волос, – я здесь лишь подружка вампира и со мной, знаешь ли, не особо считаются. Это, – Ника указала на перевернутые тарелки; из одной текло что-то малиновое, въедаясь в пол, – я готовила для тех колдуний, потому что это все, что я могу делать, понимаешь?! – с ноткой горечи воскликнула девушка, в глазах, к моему удивлению, отразились слезы. – Я потратила на эту тупую работу целых два часа, но ты...

   Прервавшись, она всхлипнула, а я словно смогла увидеть себя со стороны. Почувствовав укол вины, пыталась придумать, что делать, если она прямо сейчас разревется. И, тем не менее, извиняться перед Никой в мои планы не входило – она сама выбрала себе этот путь, вообразив, что жизнь с "любимым" будет простой и беззаботной. Так не бывает. Особенно с вампирами.

   – Ника... – я решила приложить усилия для того, чтобы попытаться образумить ее, каким бы бесполезным это не оказалось, когда сзади раздался громкий звук чьих-то шагов, заставив меня закрыть рот. Взгляд девушки тут же скользнул за мою спину, и она облегченно выдохнула, почти улыбнувшись.

   Я моментально развернулась, тут же об этом пожалев...

   В темноте коридора, остановившись от нас в нескольких метрах, стоял Микаэль. Темно-синие джинсы и широкая майка с короткими рукавами предавали ему мальчишеский вид. Столь нежданное появление, возможно, заставило бы меня испугаться, так как в голове до сих пор мелькали картины прошлой ночи, когда они с Амандой решили "поиграть", если бы не его потерянное выражение лица, несвойственное этому вампиру.

   Он переводил с меня на Нику неуверенный взгляд, а затем, заметив разбитую посуду, удивленно приподнял брови.

   – Я... кажется, что-то почувствовал. Что тут произошло?

   Ну да, эмпатия.

   Сохраняя молчание, девушка тихо всхлипнула, а я встала так, чтобы видеть их обоих, почти вжавшись спиной в стену.

   – Менди плохо, – немного дрогнувшим голосом сказала я, вспомнив бледное лицо сестры. – Я ищу Хироко.

   Сощурив глаза, он без дальнейших расспросов быстро кивнул и обратился к Нике.

   – Приведи его в комнату, ладно?

   – Но... но... – девушка растерялась, покосившись на пятна от еды на полу.

   – Ника, – голос вампира был глубоким и твердым, – иди.

   Девушка прошла мимо меня; на поясе зазвенели ключи, стукнувшись о железную бляшку. В мозгу что-то щелкнуло: "Ключи. Она сказала, что готовит еду для колдуний. Это мой шанс!". Я сделала шаг вперед, собираясь следовать за ней, но неожиданно оказавшийся рядом Микаэль схватил меня за руку, развернув, и прижал к стене; камень через тонкую ткань рубашки холодил кожу, отчего я задрожала всем телом.

   – Мелани, – позвал Мик, уперев руку слева от моей головы в стену, – я хотел поговорить с тобой.

   Я панически посмотрела на уходящую Нику, но та даже ни разу не обернулась, словно ничего не услышала. Ладно.

   С забившимся сердцем я, наконец, удостоила вампира взглядом, решая, что делать дальше, но... он совершенно не выглядел угрожающе. Если бы захотела, я, наверняка, могла бы уйти прямо сейчас.

   – Что ты хочешь? – спросила я заинтересованно; пульс почти успокоился. – Я слушаю.

   Помедлив, Микаэль еле слышно прошептал:

   – Прости, я не хотел... меня заставили.

   Он не говорил, за что именно извинялся, но уточнять и не требовалось. Я хотела возразить, сказать, что это всего лишь оправдание, но, увидев отражавшееся в его зеленных глазах раскаяние – настоящее раскаяние – остановилась.

   – Кто тебя заставил? И почему?

   Он удивленно отодвинулся назад, а затем плотно сжал губы, качая головой.

   – Аннабелль? – предположила я. Хиро уже что-то говорил об этом.

   Мик молчал, и я не готова была его простить – не после того, что случилось. Но все же из-за его признания мое отношение к нему немного, совсем чуть-чуть, смягчилось. Если он сделал это из-за Ники, то, что ж, ради любимых мы готовы на многое, на самые безумные и пугающие поступки. Хотя, наблюдая за ними, я бы никогда в жизни не подумала, что вампир так влюблен в нее.

   – Проведи меня в главный зал, сама я дорогу найти не смогу, – я неопределенно пожала плечами.

   Он приподнял уголки губ в слабом подобии улыбки.

   – У меня есть идея получше, – он сделал большой шаг назад, указывая на другую сторону туннеля. – Пойдем.

   – Но Ника пошла в ту сторону, – неуверенно сказала я, наконец, отлепившись от стены. Так я чувствовала себя лучше.

   – А мы не туда идем, – бросил Микаэль, нетерпеливо переминаясь с ноги на ноги.

   – Я нужна Менди, Мик, и...

   Вампир резко перебил меня:

   – Знаю, знаю, это не займет много времени. Тебе понравится, правда.

   Внимательно посмотрела на него, не зная, что сказать. Микаэль выглядел чертовски убедительно. Поразмышляв несколько секунд, я шумно выдохнула и кивнула.

   Вместе мы двинулись вперед, в темноту следующего коридора, все более отдаленного от света.

***

   По центру большого зала, в котором мы оказались, шла кованая решетка, отделяя одну часть комнаты от другой. На стенах висели зажженные факелы, отбрасывающие неровный свет. Сделав вдох, я сморщила нос от витающего в комнате ужасного запаха. Это было похоже на темницу. Нет, это и есть темница.

   Послышался чей-то демонстративный кашель, и от неожиданности я вздрогнула. Слева удобно развалившись на старой кушетке, вытянув ноги, сидел мужчина. Я сразу узнала его – Джон. Темные волосы небрежно лежали на голове спутанными локонами; под глазами легли круги, словно он уже очень давно не спал.

   На моих губах расцвела настоящая улыбка, будто мы – старые друзья. Ложь, но мне было радостно его видеть.

   – Привет, Джон.

   Как и в последний раз с нашей встречи, он кивнул, подняв на меня ясный взгляд карих глаз.

   – Привет, Мелани, – в его голосе звучала искренность, что в определенной степени меня удивило. Еще раз осмотрев меня с ног до головы, оборотень усмехнулся. – Знаешь, учитывая место, где мы находимся, ты довольно-таки неплохо выглядишь.

   Фыркнув в ответ, я скептически посмотрела на штаны и рубашку Хироко, мешком весящие на мне. Ну-ну.

   Повисла неловкая тишина, и я растерялась, не зная, что и сказать. За моей спиной нетерпеливо переминался с ноги на ногу Мик, и только он открыл рот, как Джон продолжил:

   – Честно говоря, не ожидал увидеть тебя еще раз, – видимо, на моем лице отразилось непонимание, так как он шутливо добавил: – Я думал, что ты уже давно убежала, оставив всех вампиров с головной болью и кучей синяков.

   В его голосе сквозило веселье, но одного взгляда на стоящего рядом Микаэля хватило, чтобы вервольф едва заметно напрягся. Я еще раньше заметила, что Джон не в восторге от вампов, вследствие чего напрашивается вопрос: "Что он забыл здесь?". Можно ли, если хорошенько постараться, сделать его своим союзником?

   – Что вам здесь нужно? – поднявшись с кушетки, оборотень сделал к нам несколько шагов, остановившись слишком близко от меня. – Зачем ты привел ее сюда, Микаэль?

   – Чтобы она ее увидела, – раздраженно отчеканил вампир, в защитном жесте сложив руки на груди. – Ты ведь знаешь обо всем, что произошло.

   Джон странно посмотрел на меня и через несколько секунд серьезно кивнул, показывая Мику и мне, что можно идти дальше. Вампир тут же двинулся вперед, я за ним.

   – Я рад видеть тебя живой, – прошептал вервольф мне на ухо, когда я проходила мимо него. – Очень надеюсь, что и в следующую ночь ничего не измениться, – он убрал руку с моего плеча и отошел в сторону, отводя глаза.

   Я недоуменно уставилась на него, ожидая разъяснений. Его слова, кажется, почему-то испугали меня. Что это значит?

   – Джон, ты... – начала я, но в помещении внезапно раздался чей-то болезненный стон – голос показался мне знакомым.

   Микаэль остановился и обернулся, жестом подзывая к себе. Впереди виднелась узкая арка, мешающая увидеть картину целиком. Мысленно приготовившись к худшему, я подошла к нему.

   Это маленькое помещение словно было отделено от остальной части зала. Вместо решетки во всю длину комнаты, здесь стояла небольшая клетка, огороженная частыми прутьями. На каменном полу лицом вниз лежала девушка, что можно было определить по фигуре. По всему телу, там, где была изорвана одежда, превращенная в грязные лоскутки ткани, были видны синяки и ссадины; на руках и спине засохла кровь.

   Я в ужасе прикрыла рот руками, не совсем понимая, что происходит. «Боже, кто это? Что они с ней сделали?»

   Неожиданно девушка зашевелилась; из горла вырвались хриплые и неразборчивые звуки. Я подошла ближе и, словно услышав меня, она резко подняла голову. Половина лица была закрыты завесой слипшихся от грязи волос, но я узнала ее. Аманда. Это была она.

   – Господи... Мик, что все это значит? – спросила я, не отрывая взгляда от вампирши.

   У нее вылезли клыки, и она задергалась, будто пытаясь подняться или подтянуться к краю клетки.

   – К-кровь, – почти не слышно прошептала она и закашляла, сплевывая на пол. – Кр-ровь.

   Она смотрела прямо на меня, но, кажется, даже не видела. В ее глазах было столько боли....

   – Тебе же говорили, что Аманда в темнице, – сказал Микаэль, став справа от меня. – И о том, что ей не дают питаться, так что...

   Я резко обернулась к Мику, пристально посмотрев в его красивые ярко-зеленые глаза, – и сейчас в них не было ни капли сожаления или раскаяния. Видимо, я ошиблась. Внутри он пуст.

   – И ты думал, что это должно мне понравиться?

***

   Десятью минутами ранее.

   Хиро и Такеши вдвоем находились в одной из бесчисленных комнат пещеры. Несмотря на несколько стульев и кушеток, вампиры сидели на полу, облокотившись спинами о кровать, – так им было намного комфортней.

   – Знаешь, я очень волнуюсь по поводу того, что кто-то мог ощутить волну силы, – обеспокоенно сказал Хироко, согнув левую ногу в колене и подтянув ее к себе для удобства. – Это может все испортить.

   В ответ Такеши хмыкнул, доставая из кармана цепочку с брелком, на которой висело кольцо. Это было то самое кольцо, подаренное Энни Сьюпик Мелани для скрытия любого проявления магии.