Текст книги "Босиком по времени"

Автор книги: Анастасия Крамар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4. В небе динозавры

 Даша ничего не помнила и ничего не чувствовала, кроме легкого головокружения и  того, что лежит сейчас на песке, и в песке ее волосы и одежда. Песок был прогретым, но не горячим, следовательно, сейчас вечерело и дело двигалось к закату. Так заключила Даша спустя минуту ленивых размышлений и вдруг очнулась: «О чем это я думаю? Как я вообще могла оказаться на песке? Где этот Шнобелевский лауреат недоделанный? – и после этих путанных обрывков мыслей к ней пришла одна толковая: – Глаза надо открыть». Веки в долю секунды получили сигнал от головного мозга, приподнялись, но так же мгновенно и захлопнулись. Даша лежала лицом к солнцу, и оно светило прямо ей в глаза. Она перевернулась на живот, окончательно вываляв себя в песке, затем села, поджала ноги под себя и теперь уже могла спокойно открыть глаза.

 Увиденное натолкнуло Дашу на мысль, что ее рассудок помутился, причем существенно. Галлюцинаций у нее никогда не было, и ничего подобного она не испытывала. До этого момента.

 Золотистый песок тянулся далеко вперед, а за ним едва можно было различить лес. Слева простиралась бескрайняя песчаная пустыня, далеко справа можно было угадать узкую речушку. А обернувшись назад, Даша лежащих на песке Лилю и Ромку.

 – Эй, вы позасыпали там, что ли? – крикнула она им.

 Ромка тоже открыл глаза, сделал рукой «козырек» от заслепляющего солнца и привстал.

 – Где мы? – деловито осведомился он у Дашки, как будто именно она обязана была это знать.

 Даша встала на ноги, отряхнула себя и с недоверием осмотрелась еще раз.

 – Если верить моей памяти и здравому смыслу, то мы у Влада, празднуем его День рождения… а если верить глазам, то в какой-то пустыне… причем одно с другим совершенно не вяжется.

 Лиля тоже очнулась, привстала, откинула длинные волосы за спину и недоуменно посмотрела сначала на них, потом вокруг.

 – Глупый сон, ущипните меня, – попросила она.

 Дашка охотно послушалась и щипнула Лилю за руку.

 – Ай! – возмущенно воскликнула та.

 – Ну что, проснулась? – с иронией полюбопытствовала Даша.

 – Нет пока, – Лиля еще раз обвела взглядом пустыню… – Так, это уже не смешно! Что происходит?

 – Это всем интересно.

 – Омут времени… – пробормотал Рома, и обе девушки на него оглянулись.

 – Что? – переспросили они хором.

 – Химический реактив Влада… Похоже, мы с вами сейчас в каком-то далеком-далеком прошлом… когда еще людей не было, – Ромка задумчиво посмотрел на теплый песок под ногами. Даша проследила за его взглядом и заметила, что все они стоят на этом песке босиком.

 – Да ну, – Лиля недоверчиво махнула рукой.

 – У тебя есть какое-то другое разумное объяснение?

 Вместо Лили вызвалась отвечать Дашка:

 – Ну, шампанского мы вроде выпили немного. Крыша тоже у всех сразу поехать не могла. Так что меня пока «разумное объяснение» Ромки устраивает. Теперь остались сущие пустяки: всего лишь решить, как нам вернуться обратно в 2011 год и потаскать этого именинника за уши еще раз, только уже пожестче…

 – А что тут решать? – Лиля беззаботно пожала плечами. – Сам же Влад нас отсюда и достанет с помощью своего чудо-тазика.

 – Лиль, ты упустила одну ма-аленькую деталь. Наш юный химик даже не подозревает, по какому принципу его чудо-тазик работает!

 – Он говорил, что разобраться в этом ему будет несложно. Так что давайте сидеть на этом же месте и ждать, пока Влад сам не вернет нас обратно. Надеюсь, ждать придется недолго.

 На этой оптимистической ноте друзья были вынуждены прервать свою беседу, потому как песок у них под ногами вдруг задрожал.

 – Мамочки, что это! – запаниковала Лиля.

 Чтобы разгадать происхождение гулких ударов, сотрясавших землю, Даша развернулась назад и окаменела от ужаса. Не спеша, прогулочным шагом к ним приближалось никогда не виданное чудище. Оно напоминало гигантского ящера, пасть которого могла бы вместить в себе их троих целиком. Страшное животное грузно переставляло когтистые задние лапищи, каждый «прогулочный шаг» сопровождался содроганием земли и приближал его сразу на несколько метров. Короткие же передние лапы монстр хищно согнул и смотрел на незваных гостей красными глазами, каждый размером с уличный фонарь.

 – Мой инстинкт самосохранения подсказывает мне, что ждать на этом месте может быть опасно для здоровья, – пролепетала Даша.

 – Мотаем отсюда! – перефразировал ее слова Ромка, однако прежде, чем он это вскрикнул, ноги уже сами понесли всех троих в сторону леса, который виднелся за пустыней.

 Инстинкт самосохранения Даши оказался прав – ящер-мутант бросился за ребятами вдогонку. Для этого ему пришлось лишь немного ускорить шаг. Бежать по песку было очень неудобно, но только не для этой неведомой зверушки, которая задалась целью устроить себе сегодня для разнообразия питания экзотический ужин. Она уже почти догнала беглецов, как вдруг Дашка почувствовала, что взлетает в воздух. Оцепенев от страха, она оглянулась: нечто гигантское и крылатое держало ее за блузку в своем клюве и поднималось к белым перистым облакам в голубом небе. Девушка обхватила спасительный клюв руками, чтобы не упасть. Даша посмотрела направо и налево – рядом летели Рома с Лилей. Их животное держало в длинных сильных пальцах, которые росли у него прямо из крыльев.

 – Спасибо, динозаврик, – растроганно пробормотала Лиля.

 – Я бы не была так уверена, что он увел нас у того страшилища из-под носа только по доброте душевной, – фыркнула Дашка ей в ответ. Она, наконец, поняла, что эти громадные существа есть никто другие, как самые настоящие динозавры. Во всяком случае, эта версия была единственной логичной и подтверждала Ромкину догадку.

 Они летели невысоко, но быстро и буквально через минуту оказались над лесом. Он простирался до самого горизонта, солнце готовилось вот-вот утонуть в его деревьях.

 – Прыгаем и хватаемся за ветки, – скомандовал Рома, но Даша возразила:

 – Ага, так он нас и отпустил!

 Однако, как ни странно, крылатый динозавр их все же отпустил. Причем совершенно добровольно. Даша это поняла, уже когда, соскользнув руками с внезапно выпустившего ее блузку клюва, относительно мягко приземлилась на сочно-зеленую траву. Переведя дыхание и поднявшись на ноги, с беспокойством осмотрелась в поисках друзей. Ромка действительно успел удержаться  за ветку высокого дерева и теперь легко спрыгнул на землю, Лиля же при «посадке» расцарапала руку о какой-то колючий куст.

 – Ай, – жалобно пискнула она и подула на царапину.

 Даша посмотрела наверх, желая узнать дальнейшую судьбу их спасителя-похитителя и причину своего внезапного освобождения. Крылатому чудищу теперь пришлось убегать самому: за ним гналось другое крылатое чудище, немножко поменьше, но с острыми зубами, устрашающе торчащими из открытой пасти.

 – Жесть, – прокомментировала она.

 Лиля, все еще с досадой рассматривающая свое поцарапанное предплечье, возмущенно воскликнула:

 – Ну, Зеницкий, попадись ты мне!

 В ответ на это Даша сказала:

 – Надеюсь, он нам еще когда-нибудь попадется. Иначе я его убью.

 Ромка уныло рассматривал густой лес, казавшийся теперь безграничным.

 – Давайте вернемся в пустыню, – предложила Лиля. – Мне кажется, это то место, где в наше время расположена гостиная Влада, мы ведь перенеслись только во времени, а не в пространстве. И если у Влада получится разобраться с «омутом», он встретит нас там и вернет обратно.

 Даша задумчиво цокнула языком.

 – Лично я от твоей идеи не в восторге. Во-первых, для блондинки ты слишком логично рассуждаешь, и это меня пугает. А во-вторых, если в этот раз нам чудом удалось избежать увлекательного путешествия по пищеводу голодного динозавра, то не факт, что повезет в следующий.

 – А, по-моему, Лиля права, – встрял Ромка. – И вообще, динозавры ведь есть не только в пустыне. Думаю, в этом лесу их даже больше.

 – Зато в пустыне мы видны, как на ладони, а здесь хотя бы можно прятаться.

 – И все равно, других идей у нас нет. Иначе мы никак не попадем домой. Так что пойдемте, – заключил Ромка на правах единственного мужчины в дамском коллективе и указал рукой позади себя: – Мы летели оттуда…

 Путающееся в ветках оранжевое солнце уплыло за горизонт, и над лесом уже сгущались сумерки. А в самом лесу было уже совсем темно. Путешественники петляли между деревьями, среди которых встречались совершенно незнакомые, да и воздух оказался каким-то другим, так что очень скоро от него закружилась и начала болеть голова.

 Не видя пред собой никакого просвета, Даша удрученно вздохнула и остановилась.

 – Думаю, все об этом уже догадались, но никто не решается сказать, и поэтому я беру на себя горькую миссию объявить эту жестокую истину вслух: мы заблудились в лесу, – с комедийной трагичностью изрекла она.

 Лиля вздохнула и облокотилась о ствол неизвестного дерева.

 – Все, я устала, больше не могу идти.

 – Нет уже, Лиль, пойдем, иначе нам придется здесь ночевать, – угрюмо возразила Даша.

 Эти слова подействовали на блондинку-фотомодель отрезвляюще, и тройка путешественников по юрскому периоду двинулась дальше. Но, похоже, им не осталось другого выхода, кроме как ночевать в мрачном, таинственном и наполненном крайне негостеприимными обитателями лесу. Еще после пары часов блуждания в почти непроглядной тьме изможденные ребята уже не могли идти, а у леса и в мыслях не было заканчиваться. Конечным пунктом их похода на сегодняшний день стал поросший высокой травой берег маленького озера. В его недвижимой кристально-прозрачной поверхности отражался медный кружок полной луны. Это место, благодаря отсутствию древесных теней, было залито лунным светом. Именно здесь, у озера, все трое, не сговариваясь, рухнули на траву.

 – В самом деле, какая разница, в лесу ночевать или не в лесу, все равно эти твари могут быть где угодно, – философски рассудил Ромка. – А если вы боялись темноты, то вот вам, пожалуйста, светлая полянка.

 – Ты слышала, Лиль? – сказала Даша насмешливо. – Мы боялись! А он у нас прямо смельчак.

 Лиля слышала, но не ответила. Она, из-за усталости не опасаясь даже за свое красивое голубое платье и оставляя на нем зеленые пятна от травы, придвинулась к озеру и дотронулась ладонью до его глади.

 – Вы представляете, какая в этом озере вода? Чистая-чистая. Здесь ведь нет людей, и никто еще не успел ее загрязнить. Вот бы в нем искупаться… другой такой возможности у нас не будет.

 Даша зевнула. Ее глаза уже слипались, и в таком состоянии она была далека от романтики.

 – Не стоит. Эта чистая-чистая вода нам еще пригодиться, чтобы не умереть от жажды. А в твою чистоту я не верю.

 Ромка удобно устроился рядом с Лилей, опершись о дерево, Даша же просто растянулась на мягком травяном ковре лицом к ночному небу. Из темно-синих, сверкающих бесчисленными звездами глубин космоса смотрела всевидящая луна. Озеро окружала умиротворенная тишь, только изредка случайно заблудший ветерок трепал листья с едва слышным шелестом. Воздух был свежим и сладким, вся атмосфера напоминала обычную летнюю ночь. Даша представила, что на эту планету еще ни разу не ступала нога человека, и ей вдруг стало весело. Словно разделяя ее настроение, сидящая возле озера Лиля тихим нежным голосом запела:

 – В небе дирижабли, так легко дышать мне, так легко смеяться, глядя в небеса…

 На мгновение луну закрыло чье-то широкое крыло. Улыбнувшись, Даша сказала:

 – Лиль, ты не о том поешь, – и запела сама: – В небе динозавры…

 Блондинка засмеялась. Не закончив свою импровизированную песню, Даша закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон. Но до этого еще успела увидеть, как Рома заворожено всматривался  в зеркальную гладь озера, запечатлевшую темный силуэт полушепотом напевающей Лили…

 Глава 5. Заморская княжна, любящая спорт

 Рэкс сбил ее с ног, и она упала, больно ударившись головой о пол. Так думала Лина, пока не открыла глаза и, пошатываясь, не встала. Перед собой она увидела высокие незнакомые то ли двери, то ли ворота с выкованными на них узорами. «Здорово же я стукнулась», – недовольно подумала Лина, и тут перед ее глазами эти то ли двери, то ли ворота начали открываться. Девушка снова закрыла глаза и усердно замотала головой, чтобы отогнать странное наваждение. А когда опять посмотрела перед собой, не знала, что и думать от испуга и растерянности: на нее были устремлены десятки, если не сотни, любопытных взглядов. Ближе всех к ней стояли двое молодых людей в красных ливреях справа и слева от двери, наверное, они ее и отворили. А перед Линой открылся просторный светлый зал. Играла медленная музыка, осмотревшись, девушка поняла, что это заслуга небольшого оркестра, располагающегося в конце зала на возвышении. А саму Лину бесцеремонно изучали женщины в разноцветных длинных пышных платьях с замысловатыми высокими прическами и мужчины во фраках и камзолах.

 – Прибыла заморская княжна, – торжественно возвестил мужской голос. Все заинтересованно притихли и чуть поклонились. Лина догадалась, кому адресован этот поклон, и по выжидательным взглядам поняла, что ей следует пройти в зал. Центр зала и проход к нему освободили, по-видимому, специально для нее. От волнения Лина сжала руки в кулаки и нерешительно зашагала.

 Мужчины встречали ее легкими галантными поклонами, отовсюду раздавалось  «Приветствую», «Мое почтение, княжна». Молодые девушки в шуршащих платьях и с безупречно уложенными волосами рассматривали «заморскую княжну» пылающими любопытством и восторгом глазами, произносили приветственные речи и еще что-то говорили – от неописуемой растерянности Лина плохо вникала в смысл их слов и просто всем с улыбкой, по возможности приветливой, кивала. Взрослые женщины с непониманием и даже с осуждением осматривали кофточку, джинсы и босые ноги Лины, и под этими взглядами она окончательно смутилась. В честь Дня рождения брата она, конечно, долго колдовала над своей внешностью, завивала волосы, красилась и одевалась соответственно случаю, но сейчас, среди этих роскошных дам, наряженных в перевернутые чашечки цветов, чувствовала себя неуютно и нелепо. К тому же все вокруг были в перчатках, кроме нее, а босые ноги так вообще ни в какие рамки не шли.

 Но постепенно интерес к прибывшей стал угасать и массовое разглядывание прекратилось. Притихший и только попискивающий скрипкой оркестр заиграл с новым усердием, Лина осмотрелась: все снова рассеялись по залу. В такт музыке грациозно проплывали пары танцующих, некоторые пожилые дамы просто стояли поодаль, обмахивались распрекрасными веерами и вели какие-то беседы, светские, наверное.  Мужчины, которые не танцевали, собирались в группки и тоже разговаривали о чем-то своем.

 Обрадовавшись, что про нее забыли, Лина намеревалась стать где-нибудь в сторонке и спокойно наблюдать за тем, что происходило на ее глазах в первый, а возможно, и последний раз в жизни. Ведь, судя по всему, Лина сейчас присутствовала на самом настоящем балу. Но постоять в сторонке ей не удалось. Рядом вдруг оказался молодой высокий брюнет в черном фраке, учтиво поклонился, сказал «можно Вас пригласить на танец» и посмотрел на нее красивыми глазами травяного цвета. У Лины в голове быстро пронеслись все балы, виденные ей когда-либо в фильмах, и она сделала реверанс. Парень взял ее за руку, и Лине пришлось вспомнить, что в детстве до одиннадцати лет она занималась бальными танцами. Танцевали вальс – слава Богу, обычный вальс, а не какую-нибудь мазурку или еще что-то, о чем Лина даже представления не имела.

 – Очень рад знакомству с Вами, Алевтина, – сказал брюнет и улыбнулся. Черты его лица были подвижными, четкими, но не грубыми, а когда он улыбался, в глазах зажигались яркие искорки. Такое живое лицо совсем не подходило к его сдержанным манерам.

 – Я Ангелина. И со мной можно на «ты», – смущенно сказала Лина и осеклась. Он ведь, наверное, и к своей маме на «Вы» обращается, а тут заморская княжна нарисовалась, такая вся простая и без комплексов. Но ее «кавалер» ничуть не смутился. Наоборот, облегченно вздохнул и, кажется, стал чувствовать себя свободно. «Так, все, хватит уже бояться неизвестно чего. Мне просто снится сказочный сон, я должна расслабиться и получать удовольствие», – мысленно одернула себя Лина.

 – Мне говорили, что тебя зовут Алевтина. Хотя, может быть, я просто неправильно запомнил. Я Александр, – с улыбкой представился он. Теперь его тон изменился с учтивого на более раскованный. – У тебя такой необычный наряд.

 – А у нас там, за морем, все так одеваются, – уклончиво ответила Лина.

 – Что, и босиком ходят? – недоверчиво и с явным любопытством уточнил Александр.

 – Ага. Обычай такой.

 – И на чем же он основан, этот обычай?

 Лина на секунду задумалась.

 – Это чтобы на балу во время танца друг другу на ноги было не больно наступать, – выпалила она единственное, что пришло в голову.

 Александр расхохотался. Он, наверное, принял это за шутку. Лина тоже засмеялась, и этим их пара тут же вызвала строгие взгляды близ стоящих дам с веерами. «Заморской княжне» снова стало не по себе. Музыка как раз вовремя стихла, заявляя об окончании танца.

 – Саш, давай уйдем отсюда, – тут же предложила Лина.

 Александр улыбнулся.

 – Тебе здесь не нравится?

 Лина неопределенно пожала плечами, но парень во фраке либо не заметил этого, либо расценил как утвердительный ответ.

 – Мне тоже не нравится. Пойдем, – сказал он и потащил ее за руку, стараясь, пока не начался очередной танец, под шумок незаметно выбраться из зала.

 Потом Лине и Александру еще пришлось петлять по коридорам, лестницам и комнатам. Разглядеть как следует интерьер Лина из-за спешки не успела, но зато прониклась романтикой ситуации, прочувствовала атмосферу бегства с бала с прекрасным принцем.

 Наконец они вышли на задний двор, украшенный розовыми кустами в самом пике их цветения.

 – Я сейчас велю подать карету, – сказал Александр, но, немного подумав, замотал головой. – Или нет, у меня есть мысль интересней. Жди меня здесь, – и он заспешил к каким-то, наверное, хозяйственным помещениям, которых в этом дворе было много.

 Лина с интересом оглянулась назад, желая узнать, как выглядит огромное и роскошное здание снаружи. Это было не жилье, а настоящее произведение искусства высотой в четыре этажа, с красивыми просторными балконами и изящной лепкой.

 – Вау! – не сдержала Лина изумленно-восторженного восклицания. К сожалению, она не настолько хорошо разбиралась в архитектуре, чтобы угадать, какая это эпоха. «На Средневековье вроде не похоже… наверное, девятнадцатый век», – раздумывала она.

 Но рассмотреть подробно замок и полюбоваться ей тоже не повезло. Неожиданно дверь, из которой только что вышли они с Александром, снова открылась. По ступенькам во двор спустился… Вовка в футболке, джинсах и без обуви. Парень деловито направился к Лине.

 – Ты, Зеницкая, конечно, молодец, – переведя дух от спешной ходьбы, сказал Вова. – Только-только попала в неизвестную эпоху, в неизвестное место и к неизвестным людям, а уже устроила свою личную жизнь. Я так понимаю, у тебя все хорошо, ты заморская княжна, слиняла куда-то с отечественным принцем… а мне как быть?

 – Вов, – опомнившись, Лина перебила его пылкую речь. – А ты что здесь делаешь?

 Тот пожал плечами.

 – Самому интересно. Вот ты как можешь все объяснить?

 – Мне это снится, – с готовностью выпалила Лина.

 Вова хмыкнул.

 – Чудненько. Тебе это снится. А какого тогда я здесь делаю?

 Лина не успела задуматься над этим вопросом, потому что к ним вернулся Александр. Причем не один, он держал за поводья двух коней, темно-гнедого и буланого, и при этом с подозрением поглядывал на Вовку.

 – Это мой брат, – сказала ему Лина. – Владимир.

 Александр ему кивнул со словами «рад знакомству». Вовка, усмехаясь, ответил:

 – Взаимно.

 Пока «отечественный принц» возился с лошадьми, Лина подошла к новоиспеченному брату и тихо сказала:

 – Вовка, возвращайся на бал. Потанцуешь там с царевнами…

 Тот задумчиво посмотрел на свои необутые ноги.

 – В носках?

 – Я сказала принцу, что у нас такой обычай, ты тоже это всем говори, если что.

 Вовка пожал плечами.

 – А у вас тут что, типа романтическое свидание? Ну ладно, тогда не буду вам мешать, погнал я зажигать с царевнами.

 – Давай, удачи.

 И Вовка погнал.

 – У тебя очень красивый замок, – восторженно сказала Лина, обращаясь к принцу. Она все не могла им налюбоваться.

 Тот засмеялся:

 – Это не замок, это поместье графов Лебедевых.

 – Да? Круто!

 – Что?

 – Да нет, ничего…

 – Ты умеешь ездить верхом? – спросил Александр, когда уже подготовил коней к поездке.

 Как ни странно, Лина умела. Недавно она увлекалась родео, но два года назад конный клуб, единственный в городе, к огромному ее сожалению, по неизвестным причинам закрыли.

 – Умею, – ответила Лина. Не дожидаясь приглашения, она оседлала ухоженного буланого коня, Александр в свою очередь занял гнедого, и они неспешно потопали по аллее, вымощенной брусчаткой.

 – Саш, покажи мне свой город, – попросила Лина, когда они уже покинули двор. Едва выехав на широкую улицу, «заморская княжна» успела убедиться, что поместье Лебедевых – не единственный архитектурный шедевр в этом сказочном месте.

 Ее спутник усмехнулся:

 – Мне нравится, когда ты называешь меня Сашей.

 – Правда? Тогда ты называй меня Линой, – со смущенной улыбкой попросила Ангелина.

 Они выехали на дорогу, с двух сторон окруженную густо растущими деревьями.

 – Как здоровье княгини Анны? – поинтересовался Саша. – Почему она не приехала?

 «Княгиня Анна – это, наверное, моя мама, – догадалась Лина. – Точнее, мама заморской княжны Алевтины».

 – Она неважно себя чувствует, поэтому я приехала только с братом, – не моргнув глазом, соврала Лина. Она уже вжилась в свою роль и ей это даже нравилось.

 – Странно. Мне говорили, ты живешь с матерью, и я не знал, что у тебя есть брат. И тебя саму я совсем не такой представлял. Мне рассказывали, что ты молчаливая, очень скромная и… – Александр смутился. – Немного шире в фигуре. Да, я бы сказал, ты и вовсе не похожа на княжну.

 – Ну, знаешь… ты тоже своим поведением не очень-то смахиваешь на заурядного принца, – заявила Лина.

 Несмотря на дикие для его эпохи словечки, Александр смысл фразы понял и с удивлением вскинул брови.

 – Вообще-то я граф.

 Лина осеклась. «В самом деле, с чего это я взяла, что он обязательно принц?».

 – Извини, у меня, наверное, из головы вылетело. Ты забыл, как меня зовут, а я забыла, что ты граф, – Лина невинно улыбнулась, мысленно ругая себя за опрометчивость. Улыбка была ее палочкой-выручалочкой во всех подобных случаях. – И, если на то пошло, на графа ты тоже не очень похож.

 – А я и не стремлюсь быть похожим. Меня всегда раздражали эти светские манеры, эти маски… все скучное, искусственное, неживое. Вот ты совсем не такая, как другие. С тобой легко, приятно, весело. Ты говоришь и делаешь то, что у тебя в мыслях и в сердце, и тебе совершенно безразлично, что об этом подумают другие.

 Лина загадочно улыбнулась.

 – Ты просто не в свое время родился, Саш.

 – Что ты имеешь в виду?

 – Да так, ничего… я говорю, что мне тоже очень приятно с тобой общаться.

 В травянисто-зеленых глазах графа заиграли радостные огоньки.

 – Теперь у меня нет никаких сомнений! – воскликнул он.

 – Насчет чего? – не поняла Лина.

 – Насчет нашей с тобой свадьбы.

 Лина чуть с лошади не свалилась.

 – Свадьбы?!!

 – Ну, да. Завтра бал в честь нашей помолвки, а через неделю свадьба.

 У Ангелины даже дар речи пропал, она с минуту молча хлопала ресницами в полной растерянности. «Вот это да, – изумленно думала она. – Вот он, девятнадцатый век… строгое воспитание, утонченные манеры, кроткие улыбки, прикрытые веерами… да в нашем распущенным двадцать первом и то между знакомством и замужеством больше времени походит!

 – Но как… кто это решил? Как может быть уже запланирована свадьба, если мы еще час назад друг друга совсем не знали? – пробормотала Лина, придя в себя от шока.

 – Это свадьба по расчету, – граф махнул рукой, мол, я не вдавался в подробности, мне это не интересно, и тебе тоже не стоит. – Меня самого всегда злили такие вещи, и, несмотря ни на что, я жениться не хотел, даже готов был сбежать. Но, познакомившись с тобой, я изменил свое решение. Ты оказалась совсем другой, не такой, как мне тебя описывали, и не только внешне. Теперь я не против женитьбы, – с улыбкой сказал принц и осекся. – Или ты против?

 Лина снова помедлила с ответом. В свои неполные семнадцать замуж она пока не собиралась, хотя по закону вроде уже и можно было. «Ах, ладно, – легкомысленно вздохнула она, представив себя на завтрашнем балу в шикарном платье и, как невесту графа Лебедева, в самом центре внимания. – Все равно свадьба только через неделю, и она наверняка не состоится. Я к тому времени уже проснусь… или очнусь», – Лина думала, что при падении сильно ударилась головой и потеряла сознание.

 – Нет, не против. Только я хочу быть завтра на балу в таком платье, как все.

 Александр улыбнулся.

 – Нет проблем, тебе сошьют. А теперь я все же хочу показать тебе мой город, пока еще не смеркалось.

 Они ускорили шаг своих коней и ускакали по улице.

 Когда насладившаяся приятной беседой, атмосферой позапрошлого века, впечатленная природой и архитектурой города Лина въезжала вслед за графом в задний двор его поместья, солнце уже зашло и на мир опустились сумерки. Саша и Лина спрыгнули с лошадей.

 – Подожди, пожалуйста, здесь, я отведу их в конюшню, – попросил граф и скрылся в полумраке.

 Несколько секунд прошло в полной тишине.

 – Бу! – воскликнул кто-то рядом, так что Лина подпрыгнула от испуга и неожиданности. Из-за куста розы выпрыгнул Вовка, страшно довольный своим эффектным появлением.

 – Детский сад, – проворчала Лина. – Все больше убеждаюсь, что вы с Александром совершенно на разных интеллектуальных уровнях. Ты недалеко ушел от обезьяны.

 – Ух ты! Это ты от него таким красноречием заразилась? Как, кстати, провела время с прекрасным принцем?

 – Он граф.

 Вовка заметно разочаровался.

 – М-да… печально, конечно, – протянул он – Но ты не расстраивайся, граф – это тоже круто! Я вот, например, вообще разобраться в местных девчонках не пытался, кто из них принцесса, кто графиня, кто маркиза… Главное, танцуют они все просто превосходно! А одна блондинка…

 – Бал еще не закончился? – перебила Лина своего болтливого друга.

 Вовка почесал затылок.

 – Вот об этом я и хотел сказать. Тебе там лучше не появляться.

 – Почему? – не поняла Лина.

 – Просто там настоящая княжна приехала с компанией, так ее мамаша такой кипиш устроила… в общем, если они тебя, самозванку бессовестную, найдут, то либо расстреляют, либо на кол посадят, точно не скажу, я еще не разобрался тут в местном криминальном кодексе…

 В этот момент дверь в поместье распахнулась, и перед растерянными ребятами предстала роскошно одетая пышная женщина лет пятидесяти, с ней молодая и действительно «широкая в фигуре» русая девица в бальном платье и еще одна девушка в скромном наряде. Лина догадалась, что это княгиня Анна, княжна Алевтина и служанка.

 – Блин, наверное, нас кто-то с балкона увидел, – буркнул Вовка. – Говорил же я тебе, бежать надо, а ты меня заболтала!

 – Я?!! – опешила Лина от такой невиданной наглости.

 – Ну не я же! – Вовка потянул ее за собой.

 – Ловите их!!! – рявкнула княгиня Анна совсем не княжеским голосом и пропустила вперед двух юношей в красных ливреях – кажется, это они открывали Лине то ли двери, то ли ворота, с которых вся эта история для нее и началась.

 Ребята побежали к калитке.

 – И запомните наконец: Заморские – это наша фамилия! Мы не из-за моря! И моей дочери никогда бы не пришло в голову явиться на бал в таком кощунственном наряде! – кричала княгиня. Возле нее, наверное, уже собрались чуть ли не все гости-аристократы – зеваки оставались одинаковыми в любую эпоху – но Лина этого уже не видела. Она была занята, убегала.

 К ним с Вовкой с двух сторон подскочили еще двое стражников в ливреях.

 – Ребят, смотрите, гиппопотам летит! – воскликнул Вовка и указала рукой на темно-синее небо с разбросанными по нему еще немногочисленными в это время звездами.

 Стражники замерли и подняли головы. Этих нескольких секунд друзьям хватило, чтобы выбраться на уже знакомую Лине улицу.

 – Гиппопотам летит? – переспросила запыхавшаяся Лина, сдерживая смех.

 – Что первое в голову пришло. Ты, Линка, не болтай, а живее переставляй нижние конечности. Вот как я, – с этими словами Вовка бесцеремонно ее обогнал. Пришлось Лине вспомнить, что до девятого класса она участвовала в школьных спортивных соревнованиях.