Текст книги "Убивая любовь (СИ)"
Автор книги: Анастасия Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Глава 23
Лидия встретила их на пороге дома, заранее позаботившись, чтобы никого из прислуги не было во время долгого, полного воспоминаний о прошлом, разговора.
Женщина, которая лишь недавно встретила свой пятьдесят четвертый день рождения была на удивление прекрасна.
Ее чистая, светлая кожа только местами выдавала настоящий возраст своей обладательницы. Глубокие, понимающие и знающие почти все на свете, светло-карие глаза смотрели на Роберта с настороженностью, но без тени волнения или страха.
Она встретила его довольно радушно, отметив про себя, как мило и совсем по-детски, молодые люди держались за руки, пока шли по подъездной аллее к парадному входу.
Искренняя любовь и забота, которые она всегда испытывала к Анне стали для женщины настолько привычными и обыденными чувствами, что Лидия уже давно считала себя ответственной за жизнь и судьбу этой девушки. Она была ей как дочь, которой не стало много лет назад…
– Извините, что мы оторвали вас от дел и настояли на этой встрече, – голос Роберта, как его представила Анна при разговоре по телефону, звучал уверенно и создавал впечатление о нем, как о сильном и волевом человеке. А мужественная местами даже брутальная внешность лишь подкрепляли этот образ.
– Но, – продолжал тот, – это, действительно, очень важно для нас. То, что вам известно может спасти жизнь моего друга…
– Я знаю, молодой человек, – коротко кивнув в знак согласия, протянула женщина. – Поэтому и настояла на столь скорой встрече. Анна, – она с нежностью взглянула на молчаливую девушку, стоящую за спиной Роберта, – милая, проводи нашего гостя в гостиную. Мне нужно взять кое-какие документы, и я сразу же присоединюсь к вам.
Лидия ушла плавной походкой настоящей аристократки, коей являлась с рождения и по праву.
– Она очень любит тебя, – протянул Роберт, отметив тот контраст, с которым хозяйка разговаривала с ними. – Хотя, что в этом удивительного? Тебя невозможно не любить…
Он сейчас признался ей в своих чувствах, или, в очередной раз, шутит?
Анна около секунду внимательно всматривалась в лицо мужчины, но так и не смогла понять его истинных мыслей.
Душа Роберта была надёжно спрятана не только от нее, но и ото всех вокруг. И, как бы тяжело ей не было признаваться себе в этом, она наверное никогда не получит доступа к ней…
– Проходи пожалуйста, – девушка жестом указала ему на широкий, аркообразный вход, украшенный изящной резьбой золотого цвета.
– Этот дом Лидия приобрела уже после смерти мужа, – чтобы, хоть как-то заполнить тишину, начала рассказывать Анна.
Быть к нему настолько близко и молчать, для нее было страшнее любой пытки. Особенно после того поцелуя в машине…
– Извини, – протянул Роберт, когда к нему, вдруг, пришло осознание всего произошедшего.
Он резко, даже немного испуганно, отстранился от нее, словно каждая секунда промедления стоила ему жизни.
– Я не должен был так поступать… Прости… Не смог справиться с эмоциями.
Его слабость, как он, в завуалированной форме, обозвал их поцелуй, между прочим, самый чувственный и прекрасный в жизни Анны, ранил девушку в самое сердце.
Она впервые почувствовала такую боль, с которой не знала как справиться. Да, в ее жизни было много страданий и потерь. Ей, не по наслышке, известно значение слова «одиночество», но сейчас, когда она встретила Роберта, когда чуть не потеряла его в тот вечер, он стал для нее значить намного больше, чем просто «случайный встречный»…
– Анна, – до затуманенного сознания девушки вдруг дошел знакомый баритон, вырвав ее из плена грустных мыслей.
Роберт стоял напротив, удивленно изучая и всматриваясь ей в глаза, из-за чего она мгновенно покраснела.
– Ты здесь? Я уже битый час пытаюсь достучаться до тебя.
И не могу этого сделать, потому что слишком сильно обидел…
Роберт прекрасно помнил выражение лица девушки, когда внезапно прервал поцелуй. Он видел в её глазах нечто намного большее, чем удивление, которому приписал её податливость и отзывчивость.
Черт возьми, да его никто и никогда еще не целовал с такой нежностью!
Она напугала его. Именно! Заставила его, бесстрашного и лютого Роберта Моретти, испугаться… Довела до состояния паники настоящего убийцу, который хладнокровно застрелил обидчика сестры, но до дрожи в руках, испугался беззащитной девушки.
Девушки или своих чувств к ней?
Ты же сам, с первой секунды, как увидел Анну в больнице, мечтал поцеловать ее! Так, что теперь изменилось?
– Извини, – прошептала, смущенно отведя взгляд в сторону. – Я… я просто задумалась. Нагрянули воспоминания о моем последнем визите сюда.
Молодец, Анна! Ври. Ври дальше. Только вот сердце не обмануть. Ты же прекрасно понимаешь, что влюбилась в него с первой встречи. Иначе, откуда в тебе столько сил и мужества, чтобы вытащить его из лап смерти?
– Надеюсь, вы не сильно скучаете? – голос Лидии донесся до них с широкой дубовой лестницы, на середине которой женщина замерла, неся в руках какие-то папки и старый альбом с фотографиями. – Роберт, помогите мне донести эти тяжести, – тон ее, хоть и выражал просьбу, был скорее приказным.
Она словно говорила: «Молодой человек, проявите мужество и сделайте то, что должны!».
– Конечно, – мужчина заставил себя отойти от Анны и, поднявшись наверх, забрал все вещи из рук Лидии.
– Милая, – не теряя времени даром, продолжала женщина, – ты сильно обидишься, если я попрошу тебя приготовить для нас чай? Служанка ушла домой, а сделать это больше некому…
– Я с радостью! – искренне улыбнулась девушка, хотя у самой на душе кошки скребли.
Она поспешила использовать эту возможность, чтобы, хоть ненадолго, скрыться от всевидящий глаз Роберта и побыть наедине с собой.
Хозяйка провела мужчину в гостиную. Они сели на диван друг напротив друга.
– Роберт, я не маленькая девочка и прекрасно вижу, как ты смотришь на Анну… Она не чужой мне человек и мне не безразлична её судьба, – женщина, на этот раз, смотрела на своего собеседника уже совсем по-другому. Этот взгляд разительно отличался от того, с каким она встретила его на пороге своего дома. – Если ты действительно ее любишь, то должен понимать, что Анна – человек с непростой судьбой. Сейчас, так сложилась судьба, у нее нет никого, кроме меня. И я никому не позволю обидеть свою девочку!
Роберт выслушал ее молча, внимательно вникая в смысл каждого слова.
– Поверьте, миссис Беррингтон, – заговорил мужчина, обдумав все. – Я не тот человек, которому нужно все это объяснять или разжевывать. Да, может, мои внешность и прошлое не прибавляют мне солидности и заставляют вас сомневаться в моих словах, – развел руками, – но, поверьте, намерения мои намного благороднее, чем может показаться. Я никогда не верил в любовь. Не было повода. Да и в моей жизни особо не в кого было влюбляться… Вам, наверное, уже известно, что я десять лет отсидел в тюрьме, – на секунду замолчал, в ожидании реакции. Лидия оставалась невозмутимой. – Известно, – улыбнулся после короткой паузы. – Вы наверняка уже успели разузнать обо все, пока я ехал сюда… Но, дело не в этом. Я лишь хочу, чтобы вы знали: Анна действительно нравится мне. Она красивая, добрая и очень смелая девушка. Но! Я никогда. Слышите? Никогда не позволю себе сломать ей жизнь, потому что понимаю, что не достоин ее. Вот и все, – снова развел руками. – Вы это хотели услышать от меня?
* * *
Уолтер, изо всех сил, давил на педаль газа, в надежде успеть скрыться от преследователей.
Мужчина был в ярости. Огонь внутри него полыхал с такой силой, что обжигал не только внутренности. На лбу выступили капельки пота, жилка на шее нервно дергалась.
Вот шлюха! Ядовитая змея!
Как она посмела натравить на него копов?!
Коллинз понял, что попал, когда проснувшись, не обнаружил рядом с собой Эмили.
Эта сучка сбежала, прихватив не только все деньги, но его документы. Она играла не по правилам, хотя. Он ли должен в этом сомневаться?
Решила избавиться от него? Думаеет, он так легко сдастся?
– Ни за что! – зло прошипел Уолтер, резко заходя на поворот. – Если я и пойду ко дну, то только вместе с тобой! Ты еще ответишь за это, Эмили Харрис! За всё ответишь!
* * *
Мелоди казалось будто прошла целая вечность, прежде чем она добралась до назначенного адреса.
Такси остановилось прямо напротив парадного входа в элитный жилой комплекс, где они когда-то жили с Виктором.
Девушка отчетливо помнила те ужасы, которые были связаны с этим местом и как Майкл забрал ее отсюда в последний раз.
Словно и не было ничего… Как будто все эти воспоминания – лишь отголоски прошлой жизни. Жизни, о которой она хочет забыть…
Девушка заплатила за проезд и вышла из машины, на секунду замерев в нерешительности.
Звонок, который она получила около часа назад был для нее сроден с разговором с потусторонним миром. До боли знакомый голос сообщил, что очень хочет встретиться с ней, напугав при этом до полусмерти.
Мелоди не хотела никуда идти. Тем более, что звонивший мог оказаться кем угодно, а сейчас она должна думать и заботиться о своем ребенке. Нельзя подвергать его жизнь опасности, потому что второго выкидыша она уже не переживет…
Но… Всегда и везде это несчастное «но», которое меняет не только решения. Оно способно изменить целую жизнь.
Звонивший знал такие подробности, о которых было известно только двум людям в этом огромном мире. И одним из них была она сама…
Она должна во всем разобраться. Иначе никогда не простит себе этого.
Мелоди сделала глубокий вдох и, собрав все силы в кулак, зашла в ярко освещенное фойе.
Знакомый аромат ударил в нос, вызывая в уголках памяти старые воспоминания. Она будто снова впервые оказалась здесь, когда после свадьбы Виктор привез ее сюда, со словами: «Добро пожаловать домой, Мелоди!».
Он тогда искренне верил, что огромный пентхаус в центре Манхэттена сможет стать для них настоящим семейным гнездышком…
– Мелоди? – позвал ее Фредерик.
Знакомый консъерж, который когда-то был неотъемлемой частью их с Виктором жизни, приветливо улыбнулся, обнажая немного желтые от курения зубы.
– Я очень рад снова видеть вас! Вы так изменились, – протянул он, оглядывая девушку восхищенным взглядом. В строгом брючном костюме темно-синего цвета она выглядела прекрасно. – Вас не узнать!
– Спасибо, Фред, – искренне поблагодарила его. – А вот вы, напротив, такой же, каким я вас всегда помнила…
Мужчина выслушал её комплимент и, коротко кивнув в знак благодарности, позвал пройти к лифту.
– Он будет очень рад, когда увидит вас здесь. Он очень ждал…
* * *
Подготовить квартиру к приходу своей бывшей жены Виктор так и не успел.
Слабость и плохое самочувствие не позволяли ему сделать и пары лишних шагов. Поэтому, он был только благодарен Фреду, который убрал здесь весь бардак и выкинул сломанные стулья и журнальный столик, оставшиеся после драки Майкла с Заком…
Одна лишь мысль об этом чудовище заставляла Виктора ненавидеть себя и Джонатана до такой степени, что хотелось убить.
Как он мог не замечать всего этого так долго?! Как мог позволить этим уродам издеваться над Мелоди на протяжении стольких лет?!
Он ведь верил, что сам делал это с ней… Ненавидел себя, но верил…
Таблетки, которые Джонатан и Эмили щедро подсыпали ему в выпивку делали свое дело на «ура». Находясь под действием этих психотропных препаратов, он верил каждому слову, что шептала на ухо любимая женщина…
И сейчас он действительно хочет помочь Джонатану искупить вину перед дочерью… Виктор точно сошел с ума, раз идёт на такое!
Ход его мыслей прервал звук открывающейся двери.
Сердце в груди замерло на мгновение и пустилось галопом, в ожидании встречи. Только сейчас Виктор вдруг осознал, что совсем не знает, что и как говорить. Как объяснить свой звонок? Да вообще тот факт, что он жив?
Но Мелоди была уже здесь. Она стояла напротив него с огромными от ужаса и шока глазами, в то время как грудь ее вздымалась и опускалась от частого дыхания.
Две пары глаз, не моргая, смотрели друг на друга, не в силах поверить.
– Как? – едва слышно спросила Мелоди. – Как это возможно?
– Присядь пожалуйста, – мягко попросил он, указав на кресло рядом. – Я все объясню тебе. Только не бойся, хорошо?
Не бояться? Как она может не бояться, когда видит человека, которого все считают мертвым? Боже, она ведь сама ездила на кладбище! Видела надгробие так же ясно и четко, как и Виктора перед собой…
– Я знаю, что все это выглядит как сюжет плохого кино, – начал мужчина, прекрасно понимая ее состояние сейчас. – Мне и самому иногда не верится, что все это реально… Мелоди, – подался немного вперед, насколько позволяла больная спина, – пожалуйста, просто выслушай меня внимательно. А потом мы вместе решим, как будем действовать… Фред, – он посмотрел на друга, – расскажи ей, как я оказался здесь. Думаю, Мелоди это волнует больше всего.
Тот кивнул и, присев рядом с ним, начал свое повествование.
– Вам известно, что мы с Виктором всегда были хорошими друзьями. Но, мало кому известно, что эта дружба началась еще очень давно… Мы выросли вместе. Наши матери были сестрами и, следовательно, – он улыбнулся, заметив удивление девушки, – я – его двоюродный брат. Мы очень много прошли вместе, но из-за разных характеров, в какой-то момент очень сильно повздорили. Именно тогда наши пути и разошлись. Виктор ушел в бизнес, где и познакомился с Джонатаном Харрисом, а я влюбился и выбрал семью… Но, – говорить об этом Фредерику было особенно тяжело. Старые раны были еще слишком свежи и, по-прежнему, причиняли ему невыносимую боль. – Потом все изменилось. Мои жена и сын погибли в автомобильной аварии. Я не справился с управлением на мокрой дороге и нашу машину занесло… Тогда, Виктор забрал меня к себе. Он хотел помочь мне деньгами и найти жилье, но я не позволил. Эта работа, – обвел руками, указывая на дом, – стала для меня всем. Тем более, я мог быть рядом с братом и, хотя бы немного, отвлечься от своего горя… В тот день, когда Виктор попал в аварию, я был здесь, на работе. Он позвонил мне и сказал, что Джонатан хочет убить его. На тот момент мы оба уже были уверены, что Харрис способен на всё. Брат назвал мне адрес, и я поехал туда, где увидел как он садится за руль своего автомобиля и выезжает с парковки. Две другие машины преследовали его. Я все понял. Ехал за ними до самого моста, где в автомобиль Виктора выстрелили. Колесо взорвалось, и машина сорвалась в залив… Люди Джонатана пробыли там недолго. Не знаю, считать это везением или нет, но в тот вечер с моста был сброшен какой-то мужчина. Его тело было изуродовано от многочисленных ударов настолько, что невозможно было опознать бедолагу. Одет он был хорошо. Это не был какой-то бездомный. Нам повезло. Его приняли за Виктора. Решив, что дело выполнено, люди Харриса уехали, а я провел там целую ночь, ища тело брата…
– От удара головой я потерял сознание, – заметив, что Фред не может говорить, продолжил Виктор. – Меня зажало в машине, и я получил несколько переломов. Кузен вовремя успел вызвать скорую и спасателей, которые вытащили машину и достали меня из неё.
– А остальное, как обычно, решили деньги, – закончил Фредерик. – У меня были все пароли от счетов брата, поэтому, не составило труда заплатить людям, которые были там и знали, кто есть кто. Мы поменяли их местами. Труп, под именем Виктора, забрали в морг и после передали Джонатану, а настоящего увезли в больницу и оформили как безымянного бездомного, которого избили и выкинули в залив предполагаемые собутыльники…
Глава 24
Майкла снова куда-то вели. Он уже давно потерял счет тому, сколько раз проходил по этим бесконечным, запутанным коридорам под конвоем. Но, на этот раз их путь отличался. Они не завернули направо, как обычно, а шли дальше.
Что на этот раз пришло в голову Мэдисону? До суда осталась всего неделя, он решил действовать по-другому? Обычные постоянные допросы его больше не устраивают?
Это был кабинет Уилла. Небольшой, заваленный какими-то бумагами, он больше походил на пыльный архив.
Сам детектив сидел за столом, а напротив него расположились крупный мужчина и молодая женщина. Они были заняты разговором.
– Майкл, здравствуйте, – незнакомец встал и протянул ему руку. – Меня зовут Арчибальт Миллер, я – друг Энтони. Буду защищать ваши интересы на суде. Извините, мне не удалось приехать раньше, были важные дела в Берлине. Но не волнуйтесь, со всеми материалами дела я уже знаком.
Они обменялись рукопожатиями.
– У вас пять минут, Миллер, – произнес Мэдисон и, к большому удивлению Майкла, вышел, оставив их втроем.
– Времени мало, поэтому некогда все объяснять, – торопливо начал Арчибальт. – Позвольте представить вам миссис Уильямс, – жестом указал на даму, сидящую рядом. – Она здесь, для того чтобы взять у вас материал на ДНК экспертизу…
– Что? – удивился Майкл, ничего не понимая. – Зачем это?
– Поверьте, это все для вашего же блага, – поспешил успокоить его Миллер. – Я говорил с Робертом. Им удалось собрать надежную доказательную базу для вашей защиты. Будьте уверены, через неделю вы снова окажетесь на свободе, а все обвинения будут сняты. Уверяю вас!
* * *
Мелоди сказала, что заберет его домой…
Джонатан проследил взглядом за тем, как дочь в сопровождении врача вышла из палаты, чтобы обсудить некоторые моменты его дальнейшего лечения.
Он никак не мог поверить в реальность происходящего. Все это казалось ему сном, из которого Харрис жутко боялся уходить. Мужчина не хотел просыпаться. Только не сейчас.
–
Джонатан молился. Мысленно просил господа Бога дать Мелоди сил.
На плечах этой хрупкой девушки лежало слишком много ответственности, а виной всему этому лишь он один. Впервые Харрис старший не боялся смерти и даже был готов, с радостью, принять ее, только бы искупить вину перед своей единственной дочерью…
– Ну что, папочка, – знакомый женский голос прозвучал словно эхо из глубин ада. – Соскучился по своей любимой девочке?
Эмили подошла к нему и, оттянув медицинскую маску, которой закрывала лицо, подмигнула ему.
– Думал, я забыла о тебе? – она обошла кровать, на котором лежал ее отец, проводя длинным ногтем по изголовью. – Ну, как я могла не прийти и попрощаться с тобой? В отличие от твоей жены, у меня есть хоть какие-то теплые воспоминания, связанные с тобой… Я рада, что ты, наконец, нашел свою настоящую дочь. Думаю, вы с Мелоди отлично ужветесь вместе! Старый инвалид и умственно отсталая! Прямо герои комедийного шоу…
Она еще долго и много говорила, поливая грязью и оскорбляя тех, кого когда-то называла своей семьей.
Эмили доставляли невероятное удовольствие видеть боль и страдания этих людей. Женщина только мечтала о том, как продлить и усилить их настолько, чтобы каждый из них понял, чего стоит ее разрушенная жизнь.
– Я уничтожу Мелоди прямо у тебя на глазах, – наклонившись, прошептала на ухо Джонатану. – Вот увидишь…
* * *
Занятия в школе давно закончились, но она никак не могла заставить себя выйти из кабинета.
Хелена сидела за мольбертом, делая какие-то наброски простым карандашом, даже не понимая, что рисует.
С тех пор, как Лео ушел, она чувствовала себя такой одинокой и потерянной, как никогда еще в своей жизни. Даже после того случая ей не было так пусто внутри.
Сердце словно омертвело, душа болела каждый раз, стоило ей подумать о нём.
Она могла часами сидеть в своей комнате, так ни разу и не посмотрев по сторонам. Или, идя домой после работы, забредала в совершенно незнакомые переулки, проходя мимо собственного дома и не узнавая его.
Девушка будто снова потерялась в своей жизни. Туман, что густой пеленой застилал все вокруг, мешал ей дышать. Время остановило свой ход, оставив ее вечно довольствоваться лишь жалкими крупицами того счастья, что она испытала рядом с Лео…
Он постоянно просил её, чтобы она не уходила… Говорил, что не сможет бороться, если однажлы проснется и её не окажется рядом…
А потом ушел сам… Ушел, даже не попрощавшись с ней. Просто исчез, будто её никогда и не было…
И снова глаза девушки наполнились горькими слезами. Хелена взглянула на холст, с которого на нее смотрел Лео и тихонько застонала.
Это были его глаза. Она изобразила его с точностью до мельчайших деталей. Отразила каждую черту лица и характера мужчины, будто это могло помочь и оживить образ, начертанный на бумаге.
– Все бесполезно, – прошептала в отчаянии, крепко зажмурив глаза.
Пора вернуться в реальность и жить настоящим. Теперь она прекрасно понимала, что у неё нет другого выхода.
Больше не осталось ни прошлого, ни будущего. Только сейчас. И это сейчас уже наступило.
Девушка встала и, надежно спрятав рисунок в своем столе, оделась и покинула школу.
Теплый весенний вечер встретил ее приветливым ветерком, которой приятно ласкал кожу, развевая полы ее черного платья.
Оказавшись за воротами образовательного учреждения, она медленно направилась к автобусной остановке, стараясь не думать о том, как торопилась в больницу, чтобы поскорее увидеть его…
–
Словно наяву ей послышался любимый голос, от которого тело вмиг покрылось мурашками, а сердце отозвалось учащенным сердцебиением.
Прекрати думать о нем, иначе грозишься сойти с ума…
– Хелена! Подожди! – на этот раз голос звучал намного четче и громче.
Она резко обернулась, глядя по сторонам в надежде, что увидит его. Своего льва.
Ее взгляд упал и остановился на машине, припаркованной недалеко от автобусной остановки, куда она шла.
Пассажирская дверца медленно отворилась, заставляя кровь быстрее заструиться по венам.
Пожалуйста… Пожалуйста…
Ноги медленно несли ее вперед, все мысли вмиг покинули голову, оставляя лишь одно-единственное имя, которое было пропечатано в каждом ее воспоминании.
Пальцы разжались, выронив сумку на зем, но она и этого не видела. Ускорив шаг, почти добежала до автомобила и, позабыв обо всем на свете, бросилась в раскрытые объятия.
Он сжимал ее так крепко, насколько позволяло состояние, не чувствуя больше никакой боли.
Немного наклонившись, зарылся в густую копну волос любимой, вдыхая самый прекрасный на свете аромат.
Слёзы невольно заструились по его щекам и одинокая капля упала ей на макушку, которую он вмиг покрыл частыми поцелуями.
– Моя Хелена… Ангел мой, – шептал Лео, не переставая. – Любовь моя…
– Я скучала, – вторила она ему. – Так скучала по тебе! Думала, что больше никогда не увижу…
– Нет! – уверенно произнес мужчина. Обхватив ее голову руками, запрокинул назад, чтобы заглянуть в самые прекрасные и любимые глаза. – Мы больше никогда с тобой не расстанемся… Хелена, выходи за меня замуж! Будь моей женой, любимая. Подари мне самое большое счастье в мире…
– Лео! – сдерживать свои эмоции больше не было сил. Она заплакала, орошая своими слезами его руки и грудь. – Да! Да, любовь моя! Да!
До начала судебного разбирательства оставалось лишь пару часов.
С самого раннего утра Роберт не мог найти себе места. Он метался по дому, прокручивая в голове, что произошло в их жизни за последний год.
Мужчина вспоминал, как вышел из Райкерса, наконец задышав свободной грудью. Как впервые оказался в «MGM Royal International» и познакомился с Анжеликой. Он снова и снова проигрывал в памяти первую встречу с Мелоди и последующую череду событий, которые произошли после.
Роберт смотрел на всё это со стороны и никак не мог поверить, что за прошедший год у него так и не сохранилось ни одного своего, личного воспоминания. Все они были связаны с другом, сестрой, Мелоди, работой, но никак не с ним…
Взгляд мужчины застыл на фотографии, которую они сделали на день рождения Хелены.
Тогда, он впервые за десять лет, был рядом с ней.
Роберт изучал лицо Хелены, удивляясь тому, как она изменилась. Та девушка, которую он провожал вчера вечером в Лондон, куда она летела со своим женихом, была совсем другой. В ее глазах искрилось счастье. Она была живой и окрыкленной. Такой, как много лет назад…
Всё изменилось за это время. Всё, кроме него самого.
Он грустно улыбнулся и, схватив со стола ключи от автомобиля, уже собирался выходить из дома, когда Анна окликнула его.
Замерев напротив двери, мужчина обернулся.
Девушка стояла за его спиной, скрестив на груди руки, из-за чего клетчатая рубашка натянулась и плотно облегала приятные выпуклости девичьего тела.
– Я тороплюсь в суд…
– Знаю, – она перебила его, не дав договорить. – Но ты постоянно куда-то торопишься! Вечно чем-то занят, – от ее гневного, даже обвинительного тона, бровь Роберта удивленно взметнулась вверх.
– Ты уверена, что именно так нужно со мной говорить? – спросил, заинтересованный странным поведением девушки.
– Вполне, – беспечно пожала плечами. – Раз ты сам не можешь сделать это, то я решила, что будет правильней взять ситуацию под свой контроль. Итак, – сделала два шага вперед и остановилась лишь в паре сантиметрах от него, – мистер Моретти… Роберт… – волнение взяло над ней верх, и напускная бравада медленно покидала девушку, заставляя усомниться в адекватности своих действий. – Я…
Он молчал.
Сдерживался из последних сил, будучи не в состоянии оторвать от нее глаз.
Роберт сходил с ума и медленно терял над собой контроль. Эмоции брали верх над здравым смыслом, а он не мог, да и не хотел этому препятствовать.
– Роберт, я, – еще одна попытка Анны не увенчалась успехом, но подтолкнула его к действиям.
– Ты сводишь меня с ума, женщина! – зарычал грозно и, схватив ее за плечи, немного приподнял, прижавшись к губам девушки в долгом, страстном поцелуе. – И, черт возьми, мне это безумно нравится, бельчонок!
* * *
Майкл сидел на скамье подсудимых, уронив голову на руки и слушал речь обвинителя.
Время от времени, когда сердце сжималось так, что выносить этой боли он уже не мог, мужчина поднимал глаза и ловил испуганный взгляд Мелоди.
Она сидела рядом с Робертом и смотрела на него. Словно и не было никого в мире. Лишь он и она.
Только после этого ему удавалось задышать снова и чувствовать, что еще жив. Не умер. Есть ещё надежда.
– Господин адвокат, – судья вызвал Миллера для выступления, бросив очередной долгий взгляд на подсудимого. – Ваше слово.
– Благодарю, – Арчибальд встал из-за стола и вышел к трибуне для выступления. – Уважаемый суд, – кивнул им в знак почтения, – хочу вас предупредить, что моя речь будет долгой, но очень интересной, – он посмотрел на Майкла и улыбнулся, совсем как неделю назад, в кабинете Мэдисона. – На что способна корысть и человеческая жестокость? Это вопрос, на который можно отвечать долго, перечисляя все, на что может решиться алчный человек. Я расскажу вам историю, которая началась именно по вине этого порока…
Два близких друга много лет назад, объединив свои усилия и капитал, открыли небольшое архитектурное бюро, которое впоследствии, благодаря упорному труду одного из основателей, вырасло и превратилось в огромную строительную компанию «Berrington Group».
Слова Миллера активно сопровождались вырезками из газет старых изданий и фотографий, для каждой из которой была проведена экспертиза на подлинность.
Зал слушал в глубоком молчании, затаив дыхание.
– Всем ведь интересно, кто стояли у руля этой махины? – Арчибальд оглядел лица судей и продолжил. – Итак, основатель и владелец пятидесяти одного процента акций – мистер Маркус Беррингтон. Его партнер и правая рука, которому принадлежали всего сорок пять процентов – всеми известный Джонатан Харрис! Эта информация достоверна и проверена несколько раз. Все доказательства мы предоставили и вы можете с ними ознакомиться.
– Господин адвокат, – перебил его один из судей, – ближе к делу. Здесь решается судьба Майкла Фостера. Какое он имеет отношение к этой истории?
– Самое прямое, – ответил Арчибальд, подойдя вплотную к своему подзащитному. – Ровно десять лет назад Маркус Беррингтон узнал, что смертельно болен. Ему был поставлен диагноз – рак легких. Каждое мое слово подкреплено показаниями его вдовы Лидии Беррингтон и выписками из его личной медицинской карты.
На тот момент, состояние Беррингтона оценивалось более ста миллиардов долларов, которые он и решил завещать своему единственному ребенку. Как нам известно, незадолго до этого, его единственная дочь погибла в автомобильной аварии вместе со своим мужем, их ребенок остался после этого жить с бабушкой и дедушкой…
– Вы лишь пытаетесь запутать суд! – возразил представитель стороны обвинения. – Эта история никак не связана с нашим делом.
– Позвольте мне закончить, а после мы вместе решим, связаны эти две истории или нет, – спокойно ответил Миллер и улыбнулся. – Дело в том, что более тридцати лет назад у Маркуса Беррингтона были отношения с некой Марией Фостер, которая является матерью моего подзащитного. Нами была организована и проведена ДНК экспертиза на установление родства между Майклом Фостером, – он указал на бледного мужчину рядом, – и внуком усопшего Маркусом Беррингтоном. Майкл является его родным сыном! И именно ему мистер Беррингтон завещал свою компанию незадолго до смерти! – адвокат сделал паузу, отчасти для того, чтобы сам Майкл осознал все услышанное. – Но, думаю, никто не забыл о его бизнес партнере, который играет в этой истории немаловажную роль. Конечно же, решение друга ему не понравилось, ведь тогда ему пришлось бы оказаться в подчинении у незнакомого молодого парня.
И тогда, Джонатаном был разработан и реализован хитроумный план. Он организовал «случайную» встречу Майкла со своей старшей дочерью Эмили Харрис, в которую мой подзащитный впоследствии влюбился. А сделано все это было с одной-единственной целью – подставить Майкла. Они разыграли убийство Эмили и обвинили в этом его, – снова указал на мужчину рядом. – Мы долго разбирались в этом безумном деле, пока не распутали огромный клубок событий. Тогда, единственным доказательством для вынесения обвинительного приговора стали показания сестры погибшей, младшей дочери Джонатана, Мелоди Харрис. Но! Их никто не стал проверять. Не было ни одного официального допроса. Суд поверил письменным показаниям с подписью девушки. Хотя, на самом деле в тот день все произошло по-другому…
Далее последовал длинный, подробный рассказ событий того дня, восемь лет назад. Арчибальд уверенно изложил всю информацию, после предложил просмотреть видеозапись, которую оставил перед своей гибелью Виктор Хейз.
* * *
Мелоди, не переставая, молилась вот уже на протяжении нескольких часов.
Девушка сидела на скамье свидетелей, как на иголках и только присутствие Майкла успокаивало ее.
Самым трудным испытанием этого бесконечного дня она считала момент дачи показаний, когда ей пришлось вспомнить и описать все, что с ней происходило последние восемь лет. Но, на самом деле, тяжелее всего было наблюдать за раздавленным Майклом. Он словно сломался, услышав столь массивный объем информации, которая касалась непосредственно его самого.
