Текст книги "Амонтхаз"

Автор книги: Анастасия Караваева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

А он все продолжал пожирать меня глазами. Еще бы, ходячий раритет, который так долго был потерян в какой-то неизведанной глуши. Весть о том, что существует на свете такое чудо, как я, разлетелась быстро. Может к добру, а может и нет, – оставалось разобраться лишь с намерениями этого жизнерадостного мужичка.

Не выдержав его пристального взгляда, я не удержалась и спросила:

– Что вам нужно?

– Вы же маг?

И этот нелепый слух дошел. Люди неисправимы. Никогда еще альфинетяне не рождались с магическими силами. Повторюсь, ни-ког-да! Почему все считают меня каким-то магом? Я – альфинетянка, человек-оборотень, девушка-кошка, но никак не маг. Даже несмотря на то, что бывали смешанные браки, никогда кровь альфинетян не уступала своей силы. Так было, есть и будет. И неважно, являюсь я полукровкой или нет.

– Нет, – выдохнула я, пытаясь скрыть раздражение.

Глава мой ответ расценил по-своему:

– Вы, наверное, устали. Миртир! – позвал он, и тут же из-за лестницы вновь появился тот худосочный помощник. – Подготовь комнату гостям. – Глава обернулся к нам. – Обсудим все завтра. Я правда надеюсь на вашу помощь, друзья. Отдыхайте и чувствуйте себя, как дома.

Радушный хозяин, гордый своим гостеприимством, вышел из комнаты, оставив нас на волю своего помощника. Тот молча кивнул нам, приглашая проследовать за ним. Мы поднялись на третий этаж и нам показали две комнаты напротив друг друга. По типу, что мальчики налево, девочки направо, или наоборот. По желанию.

– Просим прощения, ужин вы пропустили, и кухня уже закрыта. Надеюсь, вы не сильно голодны, – сказал мужчина. – Завтра ждем вас на завтраке. Приятного отдыха и доброй ночи вам.

Мы поблагодарили мужчину, и он оставил нас. Делать нечего, зашли в одну из комнат. Она была светлой и просторной, у противоположных друг другу стен стояли две довольно узкие кровати, а между ними лежал пушистый ковер.

Пока мы осматривали комнату, Торес предусмотрительно закрыл дверь на засов.

– Не нравится мне все это, – протянул он и покачал головой.

– А кому нравится? – заметила я и присела на кровать. Та жалко скрипнула подо мной. Я посмотрела на нее, как на умирающее существо.

– Они что-то не договаривают, – прошептала Делирия и села рядом со мной.

– Ой, да ладно? – усмехнулся Келл. – А я думал, что все уже обсудили, ведь у нас состоялся такой четкий и понятный разговор!

– Она напугана, – заступился за девчонку Лор. – Не нужно на нее злиться. Не она поставила нас в такую ситуацию. С самого начала не нужно было идти сюда.

– То есть, меня винишь? – холодно спросил Торес, который все еще стоял, прислонившись спиной к двери.

– Не злите меня, – прорычала я, наблюдая за спорщиками исподлобья. – Никто ни в чем не виноват.

Если не считать меня. Все никак не могу себе простить, что свернула тогда в лесу с намеченной тропы. Вся жизнь перевернулась. Сейчас тихонько бы шла и шла себе в Амонтхаз, никем незамеченная, а тут началось…

– Все, успокоились все, – Келл развел руки, объявляя перемирие. – Нам просто нужно отдохнуть. Глава же сказал – завтра поговорим. Все решим.

– Хорошо, – согласился Торес и растянулся на второй кровати.

Похоже, слова главы «чувствуйте себя, как дома», колдун воспринял всерьез. Делирия удивленно подняла брови.

– Собираешься спать здесь?

– Все будем спать здесь, – вдруг объявил Келл. – Так безопаснее.

– Мы еще не можем до конца быть уверенными в намерениях главы города, так что лучше будем спать по очереди и нести караул, – подхватил Лор, согласно кивая.

– Отлично, вот ты и начинай, – улыбнулся колдун и жестом пригласил Келла к себе на кровать.

Лор с недовольством посмотрел на Тореса, и я заподозрила, что он отбирал у колдуна одеяло не просто так. Он обвел всех нас робким взглядом, но мы уже начали устраиваться поудобнее для сна. Пришло время отдыха.

Делать нечего, сын корчмаря вздохнул и поставил стул у окна. Он сел, устремляя скучающий взгляд на темнеющее небо. Сам предложил дежурство, сам на него же и напоролся. Потому учитель всегда говорил мне – будь осторожна со своей инициативой.

Я улыбнулась, вспоминая своего учителя. За десять лет он заменил мне и отца, и мать, стал дорогим сердцу наставником. Если честно, я понимала, что имел в виду Торес, когда говорил, что они не называют учителей бывшими. Частичка учителя всегда в тебе. С этими мыслями я и заснула с улыбкой на лице.

Проснулась от глухого звука, будто что-то мягкое упало на пол. Я нехотя открыла глаза. Стояла глубокая ночь, из-за этого в комнате было темно, хоть глаз выколи. Ничего не видно. С минуту полежав в темноте, я к ней привыкла и начала различать силуэты. Рядом все еще мирно сопела малышка-Делирия. Я плотнее укрыла ее и села, опустив ноги на пол. На другой кровати тоже кто-то спал. От окна доносились сонные вздохи Келла. Он сидел на стуле, уже повесив голову. Ну, как сидел: полулежа, ноги его уже скатились на пол, а левой рукой касался ковра. Мужчина медленно сползал со стула, находясь в легкой дреме. Храбрился, никого не хотел будить, потому и мучился. То, что он даркнуриан не означало, что спать ему не нужно.

Я встала с кровати и подошла к нему. Одной рукой я прикрыла ему рот, а другой осторожно тряхнула за плечо.

– Келл, иди, поспи…

Как я и предполагала, он хотел закричать, но моя рука лишь плотнее зажала ему рот. Как только даркнуриан узнал меня и кивнул, я выпустила его из «плена».

– Я сменю тебя, иди.

– А где мне спать?

Он растеряно почесал голову, понимая, что место освободилось на женской стороне. Да, вопрос интересный, но ответ один:

– Явно не на полу, Дел переживет. Кто тебя будил?

– Торес. Тот парень, Лор, сразу предложил ему поменяться, ну он и согласился. Так что Лор не дежурил, буди его.

Все это он пролепетал тихим сонным голосом, направляясь к кровати и заваливаясь на мое место. Келл заснул мгновенно – и минуты не прошло, как он еле слышно захрапел.

Сразу будить Лориста не стала, решив внести свою лепту в дежурство. Все же мужчины не обязаны были охранять нас с Делирией. Если подумать, мы здесь вообще оказались из-за меня. Глава города что-то хотел, обращаясь лично ко мне.

Я держалась до последнего, пока глаза не стали совсем слипаться. За окном потихоньку светлело, наверное, скоро и солнце выглянет. Прошло много времени с того момента, как я покинула свою теплую кровать, и нужно было возвращаться под одеяло. На ватных ногах и подошла к кровати, на которой спал Лор. Хотя, наверное, со стороны было сложно назвать ходьбой мои нелепые движения. Все же не шла, а подползала к кровати. Лор проснулся сразу, как только я тронула его за плечо.

– Пора? – сонно спросил он.

Кивнув, я начала медленно оседать на ковер. Мне было все равно где, я просто ужасно хотела спать. Пусть даже пол станет моей кроватью, мне все равно. Сейчас отлично понимала на половину сползшего со стула Келла.

Я почувствовала, как сильные руки подхватывают меня, поднимая с пола, а дальше была темнота…

Я находилась в легкой полудреме. Можно сказать, уже проснулась, но так не хотелось открывать глаза, кто бы знал. Мне было тепло и уютно, давно я не чувствовала такого внутреннего спокойствия. Несмотря на ночное дежурство, могла точно сказать, что выспалась. В комнате довольно светло, понимаю это через закрытые веки. Теплый осенний день ждет нас, и даже волнение перед разговором с главой города куда-то отступило.

Меня обнимали сзади. Опять сегодня Делирия замерзла. Она была той еще мерзлячкой, постоянно льнула ко мне. Сейчас спокойно спала, дышала мне в ухо, щекоча и приятно его согревая. Внезапно тишину разрезал визг. Делирия. Странно, звук шел не позади, значит, это не она лежит со мной? Но кто тогда?..

Я распахнула глаза и тоже взвизгнула от неожиданности. Скоро к нашим воплям присоединились и два мужских голоса. Лор, спавший на ковре, так как со стула все же сполз на пол, со злостью прошипел:

– Что за крики?! Хватит орать…

Но когда он открыла глаза и остатки сна ушли, Лор увидел нас четверых: красных и смущенных, то громко засмеялся, за что получил моей подушкой прямо в лоб.

– Что это значит? – кричала Делирия, смотря на смущенного Келла.

У меня был тот же вопрос, только он предназначался Торесу. Я не помнила, как оказалась здесь, почему спим рядом, и от этого кровь закипела от смущения. На мой взгляд колдун ответил лишь разведенными руками.

– Я думал, что сплю с Лором.

На это я обожгла его взглядом:

– Ты что, все время обнимаешь Лора во сне? Скажи мне правду, ты?..

– Нет!

– Тогда объясни, почему твоя рука была на мне?

– Аверт, это просто реакция, откуда мне знать? Я спал, отдежурив первым. Дальше что было – не знаю.

В голове стали всплывать воспоминания. Я совсем забыла, что отдежурив, разбудила Лора. Я повернулась к нему:

– Это твоих рук дело?

– А что мне было делать? Позволить тебе спать на полу?

– Возмущается, а сама меня на свое место положила, – вздохнул Келл и покачал головой. Делирия сидела в голове кровати, закрываясь от даркнуриана одеялом.

– Ладно все, – я выставила перед собой руки и выдохнула. Осмотрела всех присутствующих и сказала. – Все мы люди взрослые, понимаем, что так было нужно. Ничего страшного не произошло. – Пыталась звучать как можно убедительнее, в особенности глядя на молоденькую Делирию. – Так было нужно.

– Ну вот, адекватная речь пошла, – вздохнул колдун. – А то непонятно вообще в чем обвиняли.

Вдруг в дверь постучали. Я ринулась вперед, чтобы открыть, но застряла в одеяле. Упала и потянула за собой Тореса. Он прижал меня к полу, и мы начали барахтаться, пытаясь выпутаться из одеяла.

И тут Лор с удивительной прытью в несколько прыжков оказался у двери и открыл ее. В комнату вошел помощник, тот самый высокий худой мужчина с орлиным взглядом, который всегда нас сопровождал. Он окинул нас смущенным взглядом: растрепанный Келл и все еще злая Делирия сидели на кровати, мы с Торесом были на полу, все пытаясь выпутаться из одеяла, которое, как на зло, скрутилось только сильнее. Единственным адекватным человеком был Лор, хотя… он открыл дверь, когда мы оказались в такой ситуации, так что забираю свои слова назад.

– Я услышал шум… – кашлянув, сказал мужчина.

– Ага, – мы все одновременно кивнули, краснея еще гуще под взглядом помощника главы города.

– Завтрак через пять минут, – сказав это, мужчина развернулся и вышел из комнаты.

Мы переглянулись и засмеялись. Страшно было представить, что подумал этот помощник, когда после криков, нашел нас в таком виде. Но зато из-за его прихода разрядилась обстановка, за что я ему была благодарна. Все это весело, но так глупо, будто дети нашалили перед строгим учителем. Я напоследок в сердцах бросила в Тореса подушку, которая оказалась с нами на ковре, и начала подниматься с пола.

Спустились мы как раз вовремя – только-только принесли еду. Съели мы все быстро, даже не заметили. Было так вкусно, что готова была проглотить язык: заливное, два вида рыбы, пареный картофель, овощной салат и прочее. Все так и не удалось попробовать, о чем жалела до последнего. Хотелось лопнуть, но укусить еще кусочек.

Но от обжорства меня спас глава города. Он спустился к нам, завершив свою трапезу в личной столовой. Правильно, нечего такому великому человеку есть с нами. Когда увидела его, то совсем потеряла аппетит. Я вспомнила обо всем, в том числе и о предстоящем разговоре. Это щекотало нервы так сильно, что я отложила вилку.

– Надеюсь, вы выспались, дорогие гости, – улыбнулся мужчина и сел во главе стола. – Приятного аппетита.

– Почему мы здесь? – я не хотела тянуть кота за хвост, потому задала вопрос прямо в лоб. – Вы обещали все объяснить.

– Видите ли, дорогая, сегодня в полдень в Тихокрае праздник! Мы проводим осень, чтобы зима не было сурова с нами. Но этот день могут омрачить огры. Последнее время они постоянно наступают нам на горло. Как понимаете, им дань нужна, но мы не можем отдать всех запасов продовольствия, сами голодаем.

Я скептично взглянула на него. Ну да, голодают, и об этом точно говорят роскошный стол перед нами, что ломился от яств, и объемный живот главы, который еле за него помещался.

– Народ, узнав, что вы в нашем городе почетные гости, взбодрится! Это даст нам силы противостоять им, – продолжал глава. – Последняя из альфинетян, могущественный маг, ведь так говорится в предании?

– Какое предание? – нахмурилась я. – Не понимаю о чем вы…

Но глава города меня не слушал. Он уже все продумал и отказов не принимал. Глаза его блестели. А я вот впала в ступор. Что за предание? Есть какое-то предание, из-за которого и пострадал мой народ? И там сказано обо мне?

Вдруг мужчина поинтересовался:

– Надеюсь, у вас есть парадные костюмы?

Естественно есть, мы ведь на бал и собирались, подумалось мне, когда услышала этот нелепый вопрос. Он говорил с вольными путешественниками, а не представителями благородной знати. Какие парадные костюмы у нас могли быть?

Конечно же мы покачали головой. Я одарила его многозначительным взглядом. В путь мы шли налегке, и даже не были готовы к первым заморозкам, а он спрашивает про совершенно бесполезные в дороге платья. Беру назад свои слова: из всех чудаков, что меня окружали, он – самый чудаковатый из всех.

Но наш отрицательный ответ его не расстроил. Наоборот, он отмахнулся и стал нас успокаивать:

– Я предполагал. Ну ничего, не волнуйтесь, я возьму это под свой контроль. Миртир! – Как только помощник услышал зов хозяина, сразу же зашел в комнату. Следом за ним семенило еще пятеро. Глава гордо посмотрел на нас. – Это мои портные. Он помогут вам подготовиться к празднику Осени. Я прошу вас помочь нам.

Делать нечего, мы уже воспользовались гостеприимством этого дома: поспали, поели, нужно и честь знать. Отдадим долг за приют и уйдем, чтобы продолжить свой путь. Один день ничего не изменит.

– Надо же, еще и на праздник попал, – пробормотал Келл, толкая меня в бок. – С тобой не соскучишься, Аверт.

Это точно, сама заскучать не успеваю. Остается только тяжело вздыхать, пока портные разводят всех по комнатам. Ко мне подошла худенькая женщина. Она поклонилась мне и попросила проследовать за ней. Я, кидая грустные взгляды на удаляющихся друзей, пошла следом за портнихой. Шли мы недолго, оказалось, что этажом ниже для нас выделили специальные комнаты. В одну из них мы и зашли.

Женщина посадила меня на стул рядом с зеркалом и предложила чаю, но я отказалась. И так был слишком плотный завтрак, еле выжила, но за предложение сказала спасибо. Женщина оказалась очень приветливой и улыбчивой.

– Как тебя зовут? – по-доброму спросила она.

– Аверт.

– Надеюсь, подружимся, Аверт. Меня зовут Клира, я местная швея.

Первым делом она сняла с меня мерки, после чего приступила к работе. Пока она ловко управлялась с кусками ткани, я решила спросить:

– Почему глава города позвал нас на праздник?

На минуту швея остановила работу и тяжело вздохнула. Она покачала головой и продолжила шить, но все же ответила:

– У нас серьезные проблемы. Коганы уделяют нам пристальное внимание. Уже как больше года. Они забирают у нас деньги, убивают, крадут девушек. От них нет спасения. Глава узнал, что им нужна последняя альфинетянка, которая пару дней назад объявилась в соседнем городе. Я правда не знаю зачем, но понимаю только одно – эта девчонка им доставила немало хлопот. Это ты?

– Я.

– Деточка, – Клира посмотрела на меня и совсем по-матерински сказала, – не пойти на праздник ты не можешь, но взять с собой меч никто не запретит. Не знаю, что сказал вам глава, но вы имеете право защитить себя.

– Спасибо, что рассказала, – грустно улыбнулась я. Ну вот, очередная доброта оказалась ловушкой, как и предостерегала интуиция. Недаром мне было не по себе. – Ты не обязана была.

– Да, не обязана. Но и врать тоже.

Ее пальцы быстро бегали над тканью, пока я сидела и задумчиво смотрела в окно. Ловушка. Значит, нет никаких огров, которые третируют город, есть только коганы. Раз глава нас предупредил о проблемах, то Клира права, мы сможем взять мечи. Официально именно для этого и идем на праздник, так что никто нам ничего не скажет.

Клира сделала платье быстро. Она отдала мне свою работу и приказала тотчас же примерить. Делать нечего, прошла в соседнюю комнату и исполнила приказ. Когда вышла к ней, Клира довольно похлопала в ладоши. Я подошла к зеркалу и тоже улыбнулась. Не люблю платья, но это было очень красивым: нежного белого цвета, оно обтягивало фигуру, подчеркивая узкую талию. Внизу, чуть выше колен, оно расходилось, переходя в солнцевидную юбку. Когда я покрутилась, ткань взлетела, образуя круг.

Удостоверившись, что мне все нравится, Клира сказала:

– Выглядишь просто отлично! – Не понимаю, похвалила она меня или свою работу. – Но вот волосы портят образ. – Женщина подошла ко мне, усадила на стул и занялась прической, приговаривая. – Дорогуша, распущенные волосы прекрасны, но делают тебя лохматой и неухоженной. Думаю, тебе больше пойдут убранные волосы.

Она стянула мои светлые кудри в хвост. Я посмотрела на отражение и удивленно подняла брови. Волосы закрывали лицо, попадали в глаза и постоянно путались, образуя гнездо на голове. Учитель всегда говорил, что вот-вот прилетят птицы и начнут проживание в готовом гнездышке. Я обижалась на его слова, упрямилась, но сейчас, когда видела свое отражение в зеркале, понимала, – он был прав. Клира помогла мне преобразиться. Женщина на все руки мастер!

Я от всего сердца поблагодарила ее и пошла наверх. Уже подходило время обеда, значит, праздник скоро начнется. Я поднялась на третий этаж и зашла в нашу комнату. Здесь никого не было, видимо, все уже ушли на праздник. С улицы доносились голоса и музыка, так что, убрав одежду в комнату и надежно привязав под юбкой свою палку-выручалку, я отправилась на площадь. Мне хотелось узнать мнение друзей о своем преображении. Сердце волнительно стучало в нетерпении. Я не хотела опоздать на праздник, на котором мы были невольными гостями.

Глава 6

На улице было много народа. Люди толпились, окружая огромный фонтан в центре площади. Он орошал всех вокруг каплями. Молодые девчонки взвизгивали и радостно кружили рядом с водой. День выдался на удивление жарким, солнце пекло, словно сейчас было лето. Я комфортно чувствовала себя в платье, несмотря на слабый ветерок, который все же задувал на площадь, несмотря на дома вокруг – они, как стражники, защищали фонтан, закрывая его от ветров.

Я привстала на цыпочки, выискивая взглядом своих ребят. Да, их было непросто не заметить. Они были единственными, кто не праздновал и оставался в стороне от плясок, развернувшихся на площади. Делирия стояла в центре, что ей, конечно же, льстило. Красивая, в лиловом платье и с густыми распущенными волосами, она действительно выглядела прекрасно. Девчонка громко смеялась, общаясь с мужчинами, но особое внимание она уделяла Торесу. Не удивительно. Маг колдуна видит издалека, есть общие темы, а у самоучки, наверное, еще и куча вопросов. Интересно, открыл ли он ей свое лицо?

Я предпочла об этом не задумываться. Отбросила мысли и начала пробираться через праздновавший люд. Наконец, я остановилась за спиной Келла и Лориста.

– Смотрю, меня позабыли. Так быстро?

Они обернулись. Делирия заинтересованно выглянула из-за плеча Тореса и раскрыла рот. Келл, сделавший в этот момент глоток сока, от неожиданности выплюнул его и попал на какую-то невысокую девушку, которая с визгом убежала от даркнуриана. Колдун и Лор застыли, удивленно глядя на меня. Вот это комбо, всех вывела из строя!

– Аверт? – уточнил Торес.

– А кто же еще? – усмехнулась я, забавляясь их реакцией.

Смущение, вызванное моим появлением, мне понравилось. Весело! Похоже, они совсем не ожидали увидеть меня в платье. Да, образ, который создала Клира, совсем рознился с моим обычным видом.

Заиграла новая композиция. Со стороны подошел какой-то бойкий мужичек, воспевая мне дифирамбы. Он пытался увлечь меня на площадь для танцев. Передо мной стеной возник Келл и, не обращая внимания на возмущенные возгласы несостоявшегося кавалера, повел меня в толпу. Отвергнутый ухажер недолго горевал, быстро переключившись на Делирию. Они последовали за нами к фонтану, чтобы отдаться музыке и танцу.

Танцевать я совсем не умела, потому то и дело наступала на ноги Келлу. Даркнуриан каждый раз смеялся, объясняя, что ничего страшного в этом нет. Он учил меня, что музыку нужно не слушать, а чувствовать. Но я не понимала, как это вообще возможно – чувствовать музыку. Хотя, потихоньку начала ощущать вибрации, и решила, что речь шла о них.

Два танца мы оттанцевали точно. В меру натоптавшись, я направилась назад. Келл меня не бросил, шел следом. Единственное, чего мне действительно хотелось, это выбраться из этой толпы, сесть и вытянуть ноги. Танцевать оказалось сложнее, чем тренировки учителя. К такому меня жизнь не готовила.

Я присела за столик к Лору и Торесу. Какой-то юноша хотел подойти ко мне, но Келл отогнал и его. Ох уж эти собственники-даркнурианы! Никому Келлитор не отдаст малышку возлюбленной Рисы просто так. С ним я чувствовала себя защищенной. Как же здорово, что Келл все же не таил обид, и пошел со мной в это странное путешествие. Не думаю, что я смогла бы расслабиться и быть спокойной в компании одних лишь колдунов и магов. Ах, да, еще и корчмарей.

– Вы взяли оружие? – спросила я.

Мужчины кивнули. Лор дотронулся до меча, который был прикреплен к правому бедру. Торес тоже показал на меч, и один лишь Келл стоял, как ни в чем не бывало, спрятав руки в карманах.

– Мне меч не шибко и нужен, и так смогу за себя постоять.

– Келл, – возразил Торес. – Мы же договорились, что ты будешь прикрывать Делирию.

– Эту визгливую проныру? – Келл сморщил нос. – Ее и защищать не нужно. Если только кого-то от нее, чтобы никто не оглох.

Я не смогла скрыть усмешки. Наша звонкая девочка где-то кружилась в танце, и хорошо, что она обидных речей даркнуриана не слышала. Думаю, разразилась бы настоящая буря.

Но тут загудели трубы. Звук был надрывным, продирающим до костей. К бабке не ходи, они предвещали беду, предупреждали об опасности. Мы переглянулись. Колдун выразительно посмотрел на Келла, и тот, обреченно кивнув, отправился на поиски Делирии. Удивлена, как быстро мужчины нашли общий язык, оказывается, уже и план действий продумали.

Раздался громоподобный топот и на площадь ворвались огры и коганы. Редкая и смертельная смесь. Удивительно, но оправдались не только слова Клиры, которая предупреждала о сговоре главы с Амонтхазом, но и самого главы. Огры тут как тут, размахивают булавами, сбивают людей с ног, не позволяя им покинуть площадь. Они совсем не дали времени прийти в себя, все еще доносятся обрывки музыки – музыканты еще не осознали, что на город напали, и продолжают перебирать ноты, издавая завораживающие трели.

Я выудила из-под юбки палку-выручалку, выкидывая в сторону ленту, которой та была привязана к ноге. Перехватила ее поудобнее, и палка превратилась в меч. Эх, жаль, не взяла стрел, хотя бы парочку. Жаль, очень жаль…

В связи с этим меня ждал лишь ближний бой. Нас брали в кольцо. Торес и Лор уже кинулись вперед, отбивая местный люд, чтобы дать им возможность спастись из ловушки. Я последовала их примеру, так как отсиживаться в стороне точно не планировала. Проскользнула по выложенной гладкими кирпичами мостовой, и одним точным движением по ногам, повалила огра. Тут же кто-то из местных подхватил инициативу, и огрел его стулом по голове. Но радоваться маленькой победе было рано, так как ко мне подскочил, как показалось, особенно здоровый огр. Он гневно зарычал на меня, и слюна полетела в разные стороны. Со свистом пронеслась над головой булава. Я отскочила назад, избегая удара, но при этом споткнулась о подол платья. Точно бы упала, не натолкнись спиной на человека. Им оказался Лор. Он поймал меня за локоть и помог выпрямиться.

– Почему такая напряженная?

– Без своей одежды, как без лап.

– В смысле?

Но я не успела ответить. Было не до разговоров, так как огр решил продолжить со мной свою игру. Вновь отпрыгнула в сторону, и сбоку послышался глухой удар – булава ударилась о мостовую. Я поднялась и хотела принять стойку, но это оказалось невозможным, так как мешала юбка. В бедрах платье оказалось слишком узким! Я закатила глаза. Вот совсем не вовремя вы с этим праздником. Делать было нечего, да простит меня Клира…

Я сделала рывок рукой и оторвала длинный солнцевидный подол, после чего сделала разрез впереди бедра. Вот теперь ничего не мешало дать отпор и показать достойный бой. Пришло время вспомнить все, чему меня обучали. Я решительно взглянула на огра, но тот не торопился нападать, с глупой улыбкой осматривая мои оголившиеся ноги.

– Понравилось? – фыркнула я. Тот выдал нечто подобное смеху: «Хы-ы-ы». Наверное, присмотрел себе жену. Но у меня были совсем другие планы. – Так может понравится и это?

Рывок, и я уже рядом с огром. Провела лезвие меча над головой, размахиваясь. Я не могла позволить бою длиться долго, так как никогда не смогу противостоять огру. Один удар или ничего. Воспользовавшись его замешательством, я все же достала его: лезвие меча прочертило по горлу, оставляя глубокую рану. Кровь хлынула по шее вниз, огр схватился за шею, булькнул, и повалился на мостовую. Меня все еще немного трясло, пока наблюдала, как огр выдает последний выдох.

«Или меня, или я». Так себя всегда успокаивала. Эта проклятая жизнь заставляет убивать, чтобы выжить. Нужна ли такая жизнь? Не знаю, и задумываться не хотела, пока не возьму Нокка за руку. А дальше уже уйду на покой, покаявшись во всех своих грехах. Смою эту кровь и забуду воина внутри себя. В это мне хотелось верить.

Рядом присвистнул колдун.

– Новый план по соблазнению огров?

– В тебе течет их кровь?

– Нет.

– Странно, а я думала, и на тебя подействовало.

Он усмехнулся и отвернулся, чтобы отразить атаку еще одного огра. У меня тоже не было времени отдыхать, так как появился новый оппонент. На этот раз огр был невысок, коренаст, с перекошенным от ненависти лицом. Его глаза горели, как два злобных огонька. Он зарычал и побежал на меня. Мне оставалось только схватить меч двумя руками и приготовиться к удару. Попробую воспользоваться его решительностью и обернуть против него самого этот бездумный, полный агрессии разбег. Я не шевелилась, выжидала нужного момента. Приготовила меч, развернув его так, чтобы не навредить себе и сделать смертельный для врага рывок.

Но я недооценила огра. Он и не собирался схлестнуться со мной в бою. Огр разгонялся для прыжка. Я растерялась. Он перепрыгнул через меня и толкнул в спину тыльной стороной меча. Удар был такой силы, что меня кинуло на мостовую вниз головой. Я ободрала руки и лицо, сбила колени. Попыталась подняться, но лишь застонала, распластавшись на кирпичной кладке.

Гад! Разве ж можно так подло поступать с девушкой? Хотя, на поле боя все равны, и если я в первые же минуты не сбежала в укрытие, то автоматически перестаю считаться женщиной. В первую очередь я – воин.

Я обернулась и посмотрела на огра. Он улыбался, размахивая мечом. Неспешно приближался ко мне, с видом победителя. Удивительно, я и не знала, что огры умеют так улыбаться. Ну, хоть что-то новенькое узнала перед смертью.

Он поднял меч надо мной. Время словно замерло. Я смотрела в глаза своему убийце и ничего не слышала, кроме собственного сердцебиения. Страшно, как же страшно. Когда уходила из деревни учителя понимала, что рискую, но лишь сейчас действительно ощутила, как мурашки покрывают все тело. Не хочу умирать. Мне нужно жить. Жить, чтобы дойти до Амонтхаза и спасти брата.

– Нет! – услышала я крик. Даже перед смертью слышу голос колдуна. Но после крик повторился, но на этот раз кричал кто-то другой. Странно, этот голос я тоже знаю, но только не могу вспомнить, кто это…

Вдруг огр тоже закричал. Он дернулся и выронил меч. Оружие со звоном упало рядом со мной. Из живота его торчало острие меча. Как только оно пропало из виду, огр рухнул на колени, пошатнулся и упал, придавив мои ноги своим телом. Я зарычала от боли, очень уж тяжелым был огр.

– Садиться на диету не пробовал? – сквозь зубы простонала я, пытаясь выбраться из-под него, пока не пришла новая беда.

От волнения тошнило, ноги постепенно теряли чувствительность. Тут тело огра перепрыгнул его убийца. Он убрал меч в ножны и, навалившись сбоку, начал попытки сдвинуть гиганта с моих ног.

– Ты… – прошептала я, обессилив.

Это был Лорист. Никогда бы не подумала, что этот маменькин сынок умеет обращаться с мечом, да еще и так ловко. А сколько же сил нужно, чтобы сдвинуть тело огра?

– Ну же, – простонал Лор, не оставляя попыток меня освободить. – Помогай, давай!

Я продолжила попытки выбраться из-под огра. Не самое лучшее решение остаться на поле боя в таком положении. В любое мгновение мог подойти враг и воспользоваться ситуацией. И нет уверенности, что Лор сможет отбиться.

Еще немного, и я выдернула одну ногу. Это была маленькая победа. До свободы оставалось рукой подать, но тут к нам подскочили два огра. Они налетели, как вороны на сыр. Два крупных амбала влетели в Лора, сбивая его с ног. Я взвизгнула, наблюдая, как сын корчмаря отлетает вниз по мостовой, оглушенный ударом. На меня легла большая тень. Вот этого я и боялась.

– Как не стыдно развлекаться в одиночку, – насмешливый голос отогнал тревогу. Передо мной встал Торес, заслоняя меня от огров. Он добавил, на этот раз голос звучал серьезнее. – Прости. Никак не мог вырваться раньше. Это немного не по плану.

Так вот ваш план. Пока Келлитор присматривает за магом-самоучкой, эти двое рисковали жизнями рядом со мной. Это совсем смешало мои чувства. С одной стороны не хотелось верить, что я настолько бесполезна, а с другой – как же хорошо, что рядом были те, кто готов меня защищать.

Пока колдун взял на себя огров, ко мне вернулся Лорист. Ему хотел помешать еще один огр, но на этот раз мужчина был готов и враг не застал его врасплох. Сын корчмаря увернулся от удара и одним мощным ударом повалил великана на лопатки, приставляя к его горлу меч.

Когда огр посмотрел ему в лицо, то губы дрогнули:

– Ардар-ту-Нер!

Его голос разошелся волной, которую подхватывали и другие огры, с опаской озираясь. Они пытались понять, где же этот Ардар-ту-как-его-там и нехотя начали отступать. Послышались недовольные крики коганов, но это уже никак не могло повлиять на решение огров. Они решили убраться из города.

– Я тоже рад вас видеть, – холодно произнес Лорист. В глазах его было только презрение и злость. Четким движением руки он опустил меч, и огонек в глазах огра погас.

Сын корчмаря подбежал ко мне и продолжил то, на чем его грубо прервали. Когда ногу наконец-то освободили, я ахнула, подтягивая ее и растирая. Она онемела от колючей боли, словно завернули в ткань с тысячами иголок. Не сразу смогла почувствовать пальцы. Лор поспешил ко мне и помог размять конечность.