Текст книги "Металлика (СИ)"
Автор книги: Анастасия Грейс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Я напрягся от гнетущей атмосферы. Тоннель казалось, сужался и давил на мое тело. Радовала лишь болтовня мальчишки. Я задумался, откуда прорицательница так хорошо знает заклинания? И умеет ими пользоваться?
– Не вижу в этом ничего смешного! Ты мог погибнуть! А я справилась бы сама, – снова она злится.
– Сестренка, ты всегда так говорила, а потом раз и тебя похищает дракон, а потом ты попадаешь в ловушку, из которой мы вытаскивали тебя всем альянсом.
– Хватит! – я слышал как она тяжело дышит, будто вот вот взорвется.
– И это еще половина историй, а есть те, о которых я и не знаю! Твоя жизнь повеселей моей!
– Что скажет Гай и Верм, и твой брат, отец и Киан, когда узнают, что тебя нет в альянсе?
– Когда твоему отцу и Киану доложат, мы уже вернемся, – продолжал Нильс веселым голосом.
– Так Киан… – Катрина задумалась и ударилась мне в спину, когда я остановился, – что…
Я застыл у широкой комнаты, погруженной во мрак. Тоннель кончался здесь. Сколько мы шли? Несколько часов?
Что было в этом помещении, я не знал. Но когда мурашки побежали по телу, я понял, что здесь таится нечто ужасное. Щелкнул пальцами и мой светящийся шарик полетел вдоль стен, освящая пространство.
– Что это? – прозвучал взволнованный голос воина. Я молчал, наблюдая за моим светилом. Стены из камня были блеклыми и почти черными, как и пол. Комната полностью пуста, за исключением обветшалого черного трона, на котором покоился скелет. Шарик замер над костями, что бы я лучше мог их рассмотреть. Кто здесь жил столько лет? Я пытался припомнить легенды или мифы о подземных существах, но не мог вспомнить ни одной. Кто же восседал на этом троне, до того как превратиться в облезлый скелет?
– Нужно искать выход отсюда, – прошептала Катрина, тоже наблюдая за моим шаром. Но я не сдвинулся с места. Что-то странное крылось в эти древних костях. Я внимательно рассмотрел все, что осталось от человека и понял, что это была женщина. Остатки пышного платья валялись лохмотьями на камне, а трон был слишком изящным для мужчины. Я еще долго не мог оторвать от нее взгляда, а когда сделал шаг по направлению к другому ходу, мой шар странно замерцал. Я заметил, как молниеносным движением костлявая рука схватила светило, и оно погасло в ее руке, глаза мертвеца запылали, а в комнате будто включили свет. Я выпрямился и встал точно перед Катриной. Моя магия сможет их защитить.
– Как давно не было гостей! – пропел женский голос.
Глава 25
«Скрытое»
Голос заставил меня вздрогнуть, и я внимательно рассматривала странную женщину на троне. Теперь он не казался древним и рассыпающимся на части. Золотой с бархатной обивкой, будто украден из королевского дворца. Сама особа тоже была похожа на королеву. Длинное пышное кровавое платье лежало у ее ног. Множество камней сверкало на корсете платья, вырез которого был ужасно глубоким. Она величественно сложила руки, на которых блестели длинные красный ногти. На изящном лице застыла улыбка, черные глаза бусины изучали нас, а каштановые волосы были разбросаны по плечам. Кто она такая? Я заметила, как Бастиан сжал кулаки и загородил меня собой. Мое сердце дрогнуло от такого жеста. Нильс тоже принял серьезный воинственный вид. Меня явно сочли слабым звеном.
– Кто вы такие, детишки? – дама в красном платье подалась вперед, водя ногтем по золоту на троне. Звук раздражал.
– Для начала мы хотим знать твое имя, – Нильс выступил вперед и сложил руки в карманы, нагло глядя незнакомке в глаза. На его месте я бы не была такой наглой. Она источала опасность, и только дурак полез бы на рожон. Но видимо Нильс считал лучшей стратегией нападение.
Женщина долго смотрела на него, а затем громко рассмеялась. От этого звука зазвенело в ушах, с потолка посыпалась пыль.
– Ты мне нравишься! – она широко растянулась в улыбке и приподнялась со своего места. Подол ее платья расправлялся до тех пор, пока не кончилась ткань, из– под которой выглядывал змеиный хвост. Я изумленно уставилась на него. Она приблизилась к Нильсу и нависла над ним, виляя ядовитым мощным хвостом. Воин даже не моргнул, лишь слегка поднял голову.
– Да будет вам известно, что я страж этих тоннелей, – она когтем подцепила подбородок Нильса и взглянула прямо в его глаза, а затем обратила свой хищный взгляд и на нас, – ах! Сколько я повидала в этих стенах милых мордашек, крепких тел, они все пахли храбростью, страхом, глупостью. А вкус отчаяния еще слаще. Вы ведь тоже пришли за тем, что таится в древней пещере?
– Если ты страж, значит, именно ты сопровождала путников к артефакту, – подала голос я, неожиданно для себя набравшись храбрости. Не было времени на милые беседы с этой змеей, которая могла в любой момент нас слопать.
– Милочка… – по ее грозному виду мне показалось, что я ее разозлила. Но мне было абсолютно все равно. Я должна была найти артефакт любой ценой, – впрочем, не будем ссориться, – женщина долго рассматривала меня, а затем кинула в руку камень, я с легкостью его поймала. Простой черный камень, округлой формы.
– Это все чем я могу помочь, и чем помогла остальным. Это маяк. Светиться, что бы вы ненароком не заблудились, – женщина потеряла к нам всяческий интерес, выполнив свою работу.
– Спасибо, – произнесла я, сжимая камень.
– Не заставляйте подземных тварей голодать – бросила нам змея, когда мы направились по одному из проходов.
Я расслабилась, понимая, что начало положено.
– Вот мерзкая змея! – выругался Нильс, – она сама хотела нас сожрать! Вы видели ее хищные глаза?
– Помолчи, – бросил Бастиан.
– Маг не в настроении?
Бастиан резко развернулся и уставился на воина. Я напряглась, готовясь помешать очередной крупной ссоре.
– Ты еще не понял? Все это, одна большая ловушка, а та змея древняя богиня. На ее месте я бы сожрал тебя в тут же секунду как ты рискнул высунуть свой нос.
– Ну конечно, сам-то ты струсил…
Маг молниеносно приставил кинжал к горлу воина.
– Глупо было брать тебя с собой…
– Перестаньте! – не выдержала я, протискиваясь между ними. Что случилось с Бастианом? Я знала, что он хочет помочь, но иногда я сомневалась в этом. Его настроение сменялось со скоростью света, но я не хотела разрушить все из его неустойчивых эмоций. Я долго смотрела на мага. Его гневные глаза прожигали дыру в моем лице. Положила руку на его сердце, которое отбивало бешеный ритм.
– Мы нужны друг другу. Вы оба в чем-то правы, и я не вынесу еще и ваших ругательств.
Бастиан что-то прорычал, развернулся и зашагал дальше. Что на него нашло?
– Твой маг еще злее змеюки… – я толкнула Нильса в бок, и больше он не сказал ни слова.
Мы шли в кромешной тьме, тоннели были холодными и сырыми, в стенах гудел ветер, я плотнее укуталась в одежду и шагала за Бастианом, который за последние четыре часа (на самом деле я потеряла счет времени, но думала что примерное время нашего пути четыре часа) не произнес ни слова, как и Нильс. В голове роилось столько мыслей, и главной из них была – не обманула ли нас стражница?
Я чувствовала ужасную усталость. Ноги не слушались, но я не могла остановиться. Позади нас послышался ужасный рык. Он разрывал стены и точно принадлежал кому-то огромному.
– Что за звук? – напрягся Нильс, оглядываясь назад. Проход сзади окрасился в красный. Огонь!
– Подземные твари, – Бастиан выругался, и мы помчались вперед, иначе пламя грозило сжечь нас заживо. Я чувствовала, как горят мои легкие и ноги, но продолжала прибавлять темп. Как хорошо, что у меня имелась хоть какая-то физическая подготовка. Голову заполонило беспокойство, о том, как мы выберемся, или же будем вечно бегать от этих существ? Кажется, небо услышало мои молитвы, и впереди показался свет. Мы рванули к нему что было сил и тут же опустились на песок. Я поднялась, рассматривая бесконечное бушующее море. Бастиан запечатывал проход холодной стеной, покрывая слоями, что бы она была прочнее. А мы бросились искать другой путь. Я посмотрела на тоннель и стену, которая уже окрашивалась в красный. Лед не выдержит.
– Будет драка, – заявил Нильс, обнажая меч. Я вынула оружие и приготовилась к худшему.
– Бастиан, она не выдержит, побереги силы, – крикнула я. Он еле кивнул и, сделав последнее усилие, отошел в сторону вооружаясь, конечно же, магией.
– Кто бы это ни был, ему не победить, – твердо заявил маг и встал рядом со мной. Внезапно он сжал пальцами мою руку. В этом жесте было столько слов и эмоций, отчего я вздрогнула. Я не собираюсь сдаваться. И умирать тоже.
Мы наблюдали, как лед разлетелся на сотни осколков, и из тоннеля рыча и скребя камни, возникли две огромные собаки, которые неслись прямо на нас. Я задохнулась от их ужасающего вида. Эти твари точно вышли из самых глубин. Тройной хвост и две пары глаз, из кровожадной пасти вытекала лава, а мощные когтистые лапы могли снести голову одним замахом. Когда одна из собак нацелилась на меня, я отпрыгнула, избегая атаки. Животное развернулось и замахало хвостом, который схватил меня за ногу и поднял в воздух. Внезапно хвост покрылся льдом и отвалился, отпуская меня. Зверь взревел, а я замахнулась мечом и прошлась по его морде, пока он не успел ничего понять. Животное полоснуло лапой и отбросило мага к камням. А я рванула на врага, уклоняясь и изворачиваясь, нанося удары и порезы. Бастиан очнулся и охлаждал огонь чудищ своими сферами. Нильс неплохо справлялся со вторым противником, а я собиралась устранить угрозу как можно скорее, прибавляя скорость и ловкость. В один момент мне было сложно увернуться, и я попала под жгучие слюни, которые опалили руку. Я зашипела от боли, а хвост сбил с ног, горящая морда нависла надо мной, скаля клыки. На размышления времени не было. А парни боролись со второй собакой. Чудище раскрыло пасть, готовясь слопать меня, но я вонзила меч в его нёбо, и провернула, отскакивая от горячей крови. Монстр взревел и упал замертво. Рядом рухнул и второй. У Нильса кровоточил бок, где отчетливо виднелся след от четырех когтей, а Бастиан тяжело дышал, одежда подпалилась, на скуле синяк. Я выдохнула, они живы…
Глава 26
«Демон»
Мы остались одни на острове, окруженном неиствующем морем. Оно казалось так и хотело заманить нас в свои сети, чтобы окончательно убить. Тела собак испарились как пыль, оставляя нас в одиночестве. Парни уже оправились, залатали раны, и теперь мы погрузились в раздумья о том, как покинуть этот берег.
– Так и знал что от тебя никакой пользы…, – Нильс сложил руки на груди и грозно посмотрел на мага. Бастиан не обратил на него никакого внимания. Он смотрел на море, уносясь, куда-то очень далеко. Я понимала, что мы теряли время, но ничего сделать не могла. Сначала все мы надеялись, что Бастиан сможет заморозить море, или хотя бы смастерить льдину, но вода оказалась антимагической, и мы застряли здесь.
– Подождем ночи, – неожиданно произнес маг. Мы непонимающе уставились на него, но больше Бастиан не сказал ни слова.
– Не мог бы ты…
– Достаточно Нильс, – я не желала снова разнимать их, а воин так и напрашивался на веселую ссору.
– С камнями и то интереснее, – Моро отряхнул штаны от песка и направился поближе к пещере. Теперь из команды мы превратились в ее подобие. Я не могла избавиться от беспокойства и мыслей о том, что мы опоздаем. Пыталась найти выход, но его не было. Не могла сидеть на месте и считала минуты до заката, потому что доверяла магу.
Не знаю, сколько времени прошло, пока я смотрел на воду, не видя вокруг больше ничего, прежде чем услышать сопение Нильса. Небо стало темным, освещая зловещее море звездами.
– Не боишься? – рядом со мной сел Бастиан, проводя рукой по лунным волосам. Мы не говорили с того момента как смогли убить диких псов. Наверно это было последствием ужаса, ничего страшнее я прежде не видела.
– Боюсь лишь не успеть, – пожала плечами я, чувствуя, как грудь тяжелеет. Я посмотрела в эти чистые фиалковые глаза, которые были невероятно искренними и чувственными. Я поняла, что это был настоящий Бастиан Киар, израненный внутри, но еще способный на чувства. И мой лед внутри давно тронулся, растворяясь все больше с каждым взглядом в эти глаза.
– Я никогда не нарушаю обещаний, – слегка улыбнулся он, прикасаясь пальцами к моей щеке. Я и не заметила, как слезы покатились из глаз. – Мы найдем выход.
Я кивнула, полностью доверяя его словам.
– Почему ты согласился?
– У меня своя цель, – ответил парень, принимая серьезный вид. Я поняла, что больше он не собирается говорить на эту тему.
Небо стало совсем черным, забирая с собой все звезды, оставляя лишь огромную луну.
– Обещай, что не испугаешься, – произнес Бастиан, вставая и доставая кинжал из-за пояса. Я тоже встала, не понимая, что он хочет делать. Парень отошел к воде, разрезая руку. Я с ужасом наблюдала, как вода вокруг него забурлила, превращаясь в черный омут. Но Бастиан видимо видел такое сотню раз, и не медля ни на секунду, прыгнул в воронку, а я вскрикнула.
Нильс мгновенно проснулся, хватаясь за меч.
– Где маг? – он встал рядом со мной, принимая боевую позицию. А я не могла ничего сказать. Мы ждали, когда он появится снова, и боялись, что этого не произойдет. Я следила за воронкой, ожидая, когда появится маг. Он не мог нас бросить, в этом я была уверена. Нильс молчал тоже, ожидая вместе со мной.
Наконец из воронки показался человек. Но когда я пригляделась, то увидела чернокожего демона, с рогами, мощным телом и красными глазами. Вместо ног когти, абсолютно лысая голова и гладкая кожа, светящаяся в ночи. Я замерла, но не почувствовала паники или страха. Это был он, я смотрела в его глаза, улавливая фиолетовое свечение. Как только я сделала шаг, Нильс тут же схватил меня за руку.
– Я знаю что делаю, – твердо заявила я и направилась к демону. Он молчал и стоял неподвижно, изучая меня глазами. А я изучала его. Даже таким, он казался мне невероятно красивым, сильным и внушающим ужас, отважным и чувственным. Я сошла с ума, это было очевидно.
Остановилась напротив демона, не отрывая взгляда от его глаз. Рука дрожала, когда я решилась прикоснуться к этой странной коже. В его глазах я увидела страх. Он боялся моих прикосновений, но я не собиралась отступать. Мои пальцы коснулись гладкой кожи с твердыми мышцами, она была словно шелк, неимоверно горячая. Как только я положил ладонь на его грудь, парень резко вдохнул.
– Ничего уродливее ты в жизни еще не видела, правда? – голос был глубоким и нечеловеческим, отчего мурашки побежали по телу. Но я не хотела уходить, я хотела прикасаться к нему целую вечность.
– Нет, – я серьезно посмотрела в его глаза, он ждал продолжения, – ничего прекраснее этого я больше не увижу.
Он долго смотрел на меня, будто не веря ушам, но я говорила искренне. Он был прекрасен. И я поняла что влюбилась, мне было все равно кем он был, человеком или демоном. _Читай на Книгоед.нет_ Бастиан наклонился ко мне, обжигая жаром тела. Морозный маг с такой температурой тела может свести с ума… Я прикрыла глаза, чувствуя как его дыхание ласкает губы.
– Вы закончили? – недовольный голос Нильса заставил нас очнуться. – Если кто не в курсе то напоминаю, что мы застряли на этом острове, и возможно тут скоро появится новая партия собак – убийц.
Бастиан зарычал, отчего камни содрогнулись, закрыл глаза и зашептал какие-то слова. Я залилась краской, понимая, что Нильс все видел, а я совсем забыла, что мы здесь не одни.
Посмотрела на Бастиана, замечая как из его спины растут огромные крылья. Никогда не перестану удивляться волшебству и его безграничности. Невольно залюбовалась прекрасными мощными крыльями, сделанными из тонкой кожи.
– Прошу на борт. Сначала ты воин, – произнес маг, расправляя красивейшие черные крылья.
Нильс долго стоял в нерешительности, что-то ворча под нос, но наконец, сдался и был вынужден обниматься с Бастианом. Я невольно рассмеялась, видя их недовольные лица.
– Если кому-то скажешь, я буду устраивать тебе пакости каждый день, – пригрозил Моро.
– Советую не болтать, иначе могу обеспечить водные процедуры, – усмехнулся Бастиан, – ну ты и тяжелый, вы похоже объедаете все королевство.
– Заткнись, – проворчал Нильс.
– Я скоро вернусь, – это предназначалось мне. Он бы ни за что не унес нас двоих. И я осталась на острове, покорно ожидая транспорта.
Ждать пришлось не так долго, вскоре темная фигура появилась над морем. Он приземлился рядом со мной, бережно взял на руки и взмыл в небо. Я теснее прижалась к его распаленному телу, задыхаясь от восторга. Смотреть вниз было страшно.
Суша оказалась не так далеко, как я думала. Высокая гора возвышалась в сердце еще одного острова, я разглядела Нильса, который ожидал нас, расхаживая у моря. Я нехотя слезла с рук.
– Чудно, с одного острова на другой, – протянул Нильс, осматривая гору.
Я посмотрела на камень – маяк. Он показывал точно на гору. Из зловещего прохода, внутри черной горы веяло опасностью и новыми неприятностями.
– Не нравится мне это место, – Нильс достал меч, всматриваясь в темноту нового испытания.
– Нельзя терять время, идем, – решительно сказала я, направляясь к проходу, но Бастиан преградил дорогу, беря предводительство в свои руки.
– Так будет безопаснее, – произнес маг, зажигая шар.
Нас снова объяла тьма, упорно подталкивая к новым преградам.
Глава 27
«Третья стена»
Мы двигались по длинному лабиринту, который поражал своей тишиной и суровостью. Здесь было трудно дышать, а потолок давил. Я собралась, не давая страху захватить разум.
– Интересно, далеко еще эта проклятая штуковина? – Нильс размышлял вслух, нарушая тишину, – и как она выглядит? Кто-нибудь знает?
Я сейчас только поняла, что и вовсе не задумывалась над этим. Бастиан не упоминал об этом артефакте ничего, лишь сказав, что знает, где стоит начать его поиски.
– Если ты нашел древние книги магии, может сам и расскажешь? – бросил маг, не оглядываясь.
– Боюсь, там были только бесполезные легенды и парочка заклинаний, – объявил Нильс, желая насолить парню.
Я тяжело вздохнула. Наверно это не закончится никогда.
– Так и знал, что ты бесполезен, – оба замолчали, и я расслабилась, ссоры удалось избежать. – Легенда об амулете жизни давно известна всем существам, обладающим магией. Он принадлежал древней богине, которая добровольно отдала свою жизнь, заключив ее в этот амулет. Его поместили под надежную защиту, испытания, пройдя которые можно получить этот амулет. Мы прошли уже два – бешенных псов и свирепое море. Простому человеку не под силу пройти все. Но мы ведь не просто люди, – заключил маг.
– Значит, нас ждет еще три испытания, и тебе неизвестно какие они? – воин осмысливал только что сказанное.
– Я не настолько всесилен.
– Радует, что мы пережили и эти два, хотя второе было делом пустяковым.
Бастиан хотел было, что-то ответить, но я прервала его.
– Ты расскажешь о своем демоне? – почти прошептала я. Заметила, как тело мага напряглось.
– Когда-нибудь.
На этом разговоры были окончены. Меня больно кольнуло недоверие Бастиана. Я сгорала от собственных чувств, так некстати проснувшихся в такое время.
Сделав еще несколько, шагов мы почувствовали, как земля задрожала, послышался страшный грохот позади. Я увидела, как камни валятся с потолка. Мы побежали, под грохот и шум, пыль клубилась в темном проходе, я закрыла глаза рукавом, спасаясь от тяжелых камней. Я бежала так быстро, не замечая ничего вокруг, что не поняла, как очутилась в просторной каменной комнате и шум прекратился. Я огляделась, понимая, что проход завален. Но хуже всего было то, что я оказалась одна. Видимо мы разбрелись разными путями, спасаясь от обвала. Но я не собиралась впадать в панику, мы обязательно выберемся, все вместе, главное, что бы парни успели спастись. Я прислонилась к холодному камню, пытаясь восстановить дыхание и сообразить, что делать дальше. Вдруг из камня выплыл призрак. Я резко вытащила кинжал, готовясь к бою. Но призрак и не думал нападать, он парил недалеко от меня, принимая обличие моего отца. Я зажала рот рукой, что бы ни закричать. Это был он, точная копия короля Альянса и он был мертв, неприкаянная душа парившая здесь. Но это не могло быть правдой, он не умер. Слезы потекли из глаз, когда я всматривалась в его лицо.
– Ты виновата в этом, – знакомый родной голос разрезал тишину, и я зажмурилась, это не правда… – Сбежала, оставив меня одного, мое сердце не выдержало вести о твоем похищении. Как ты могла…
– Я ушла, что бы спасти тебя, – начала оправдываться я.
– Ложь. Ты всегда была такой. Эгоистичной и несдержанной, самонадеянной. Всю жизнь ты заставляла меня волноваться и бросаться на твои поиски. Но я здесь, что бы воззвать к твоей совести. Моя смерть на твоих руках Катрина!
Я смотрела на грозное лицо отца, он ненавидел меня и считал виновной в собственных муках. А я не знала что сказать, рыдая на холодном полу.
– Предательница! – услышала я новый голос и мое сердце подскочило. Напротив меня стоял брат, мужественный и красивый, тот, кого я любила. Его лицо исказило презрение и ярость.
– Ты связала свою судьбу с магом, с этим изгнанником и чернокровцем. Ты пошла на сделку! Ты продала всех нас, сбежала с ним! Ты не можешь называться моей сестрой…
– Нет, Киан, пожалуйста, все не так…
– Не хочу слышать твои жалкие оправдания. Посмотри на себя, слабая девчонка, без настоящей семьи… – он расхохотался, и этот звук зазвенел в моей голове. Я не верила что все это правда. Я сошла с ума, и теперь эти призраки нависли надо мной, желая играть. Я смотрела в их лица, родные и в тоже время невероятно далекие. Отец не мог погибнуть, это неправда, призраки лишь иллюзия. Как только я это поняла, слезы высохли, и я взяла себя в руки, вставая с холодного камня. Где-то рядом послышался оглушительный грохот. Морозный маг расчистил шарами заваленный проход, появляясь в этой узкой комнате. Я бросилась к нему, забыв обо всем, я хотела спастись в его объятиях.
– Мы искали тебя, – прошептал Бастиан, гладя меня по волосам.
Я отпустила его, понимая, что призраки исчезли. Все кончилось. Я вытерла лица, разглядывая парня, убеждаясь, что он в порядке.
– Где Нильс?
– Скоро будет здесь, – маг улыбнулся, касаясь рукой моих волос. Его лицо приобрело нежное выражение, которого я прежде никогда не видела, – ты удивительная, прежде я никогда не встречал таких как ты.
Я замерла от этих слов, и сердце забилось чаще. Я любила его и уже не надеялась, что он ответит мне взаимностью, но Бастиан стоял рядом, нежно вглядываясь в мое лицо, гладя спину.
– Жаль, что мы не подходим друг другу, словно два разных полюса земли. Я беглый отшельник маг, а ты дочь воина, рабыня короля.
Он усмехнулся, отступая от меня, будто от огня.
– Ты хотела узнать, зачем я согласился пойти с тобой? Мне стало тебя жаль, ты была такой потерянной, напуганной собачонкой, что я решил облегчить твои страдания.
– Как ты можешь… – только и смогла прошептать я, не веря, что он мог так думать обо мне, я доверяла ему как своей семье, я отдала ему свое сердце! Он не может так поступить со мной…
– А ты как послушная девочка поверила мне. Я вижу, как твое сердце трепещет, когда я рядом, – он улыбнулся самой холодной улыбкой, на которую только был способен. – Это забавно, наблюдать за тем, как ты нервничаешь, как сияют твои глаза. Ты будешь следующей в моей коллекции…
Я почувствовала, как из меня будто вырывают сердце. Это чарующее лицо, тот, кто был рядом со мной в самые сложные минуты, предал меня. Я не могла в это поверить, я не хотела…
– Поцелуй меня на прощание, я знаю, ты только об этом и думаешь, – маг подошел ко мне, обнимая за талию, но мне стало невыносимо противно. Мои любимые глаза больше не светились фиалками. Я подалась вперед, приближаясь к его губам. Он довольно улыбнулся, убеждаясь в своей победе надо мной. А в следующий миг я увидела, как ужас застыл на его лице, когда я пронзила его сердце кинжалом.
– Ты не Бастиан, а лишь плод моего воображения, – ответила сухо я, вынимая лезвие. Маг покачнулся, глаза зловеще сверкнули.
– Ты права, я не он, – прошептал чудовищный голос, и меня ослепило ярким светом. Комната исчезла, бросая меня в огромный зал с высокими колоннами.
Глава 28
«Гном»
Я все еще пыталась понять, закончился ли этот кошмар с призраками. Они будто чувствовали мои потаенные страхи и давили на самое больное. Разве такое это возможно? Хотя, в мире магии возможно все…
Я надеялась, что прошла это испытание. Но больше всего меня заботили друзья. Они так и не появились, и я боялась, что они не выбрались или вовсе мертвы. Но я сразу же запретила себе об этом думать. Они вдвоем были слишком сильны, что бы погибнуть. Я выдохнула и приступила к рассматриванию своей новой ловушки. Зал из белого мрамора был необычайно величествен. Колонны тянулись вверх изображая причудливых людей. Посреди всего этого богатства, мерцания золотого потолка, роскоши, я увидела и скелеты, подвешенные за шею в нишах. Я шла по длинному залу, где, будто на выставке висели давно умершие люди. Я не решалась подходить к ним, это место и без этого было жутким, не смотря на первое впечатление.
Здесь была абсолютная тишина, я слышала лишь свое дыхание. Иногда я вздрагивала от звука отваливающейся кости из тела несчастного. Сжала руки в кулаки и продолжала путь. Длинный зал закончился у высокого кресла. Я остановилась, пытаясь разглядеть сидящего на нем. Это был старик с длинной бородой, которая обвивала все кресло. Он был очень стар, на голове ни одного волоска, а огромные белые усы и борода кажется ему очень мешали. Любопытные глаза лазурного цвета с интересом изучали меня. Он сложил руки по бороду, но длинные рукава все равно свисали до пола. Обычный черный костюм подчеркивал его маленький рост и худобу. Я решила бы, что он гном, но ведь их не существовало. Или я ошибаюсь?
– Здравствуй дитя, – прошелестел голос. Я замерла не в силах произнести ни слова. Старик не отводил от меня взгляда и кажется, улыбался. – Я знаю то ты пришла за самой жизнью и если решишь мою загадку, еще одна стена сдвинется, и тебя будет ждать последнее испытание.
– Могу я задать вопрос?
– Конечно, – он усмехнулся. Подавшись вперед.
– Где мои друзья? – я была уверена, что он знает ответ. У кого мне еще спрашивать, как не у мудрого старца?
Он погладил бороду, будто что-то обдумывая.
– Они тебя ждут в следующей комнате. Это испытание должна пройти именно ты.
Я нервно сглотнула. Этот старик мог меня обманывать, и если я не пройду испытание никогда не узнаю их судьбу. Я было начала говорить, но старец прервал меня.
– Тебе остается лишь верить мне. А я никогда не обманываю, – он явно ждал моего смирения и доверия, но я пока не была готова поверить ему до конца, но выбора не было.
– Я готова.
– Разрешена лишь одна попытка, если ты ответишь верно, пройдешь дальше. Если нет, пополнишь коллекцию выставочных скелетов, – старик злорадно улыбнулся, и по моей спине пробежали мурашки.
Я, молча, кивнула, пытаясь унять дрожь.
– Его невозможно удержать больше пяти минут, но при этом оно почти ничего не весит. Что это?
Мне показалось, что в голове завертелись миллионы шестеренок, и я не могла собрать их в единый механизм. Всему мешал страх дать неправильный ответ. Я уставилась в пустоту, молча прокручивая в голове заданную загадку. Перед глазами тут же вспыли образы Бастиана и Нильса и отца. Я никого из них не могла подвести. Стоило ли побеждать псов пройти море, справиться с собственными страхами, что бы потом не отгадать загадку?
Я усиленно думала, подбирая варианты, а старик тем временем скучающе поглаживал бороду. Кажется, он уже предвкушал неправильный ответ, желая скорее превратить меня в новый трофей. Ну а я не собиралась сдаваться. Я почувствовала, как намок лоб, и вытерла его рукавом. Дыхание участилось от такой мозговой активности и тут меня осенило… Дыхание! Мы не можем надолго задерживать дыхание, и оно невесомо. С радостью пришла и тревога. Вдруг ответ неправильный? И моя логика ошибочна? Но лучшего варианта я не могла подобрать. Я повернула голову к старцу, который кажется, заметил мою решимость.
– Я думаю, что нашла ответ.
Глаза гнома заблестели, и он подался ко мне, растянувшись в улыбке.
– Я слушаю, – трепетно протянул старик.
– Это дыхание.
Когда повисла тишина, я запаниковала, готовясь к ужасной смерти, умоляя лишь спасти друзей и извиняясь перед отцом. Старик долго молчал, а я ожидала самого худшего. Вдруг он хлопнул в ладоши, подпрыгивая на кресле. Я вздрогнула от неожиданности. Вот и все…
– Невероятно! Ты разгадала загадку! Это приводит меня в восторг! – гном рассмеялся, как сумасшедший, хватаясь за живот.
– Удачи тебе деточка! – воскликнул старик и испарился вместе с креслом. Я все еще пялилась на то место, где только что был гном и не могла поверить, что прошла испытание. Тяжелый камень свалился с моей души, и я радостно улыбнулась. Осталось всего одно, последнее, и отец будет жить. Главное успеть…
Передо мной с места сдвинулся огромный каменный блок, и я с готовностью шагнула в темноту, надеясь, что там меня ждут друзья. Старик ведь не мог меня обмануть…
Глава 29
«Амулет»
Как только я вошла в комнату, ощутила прилив радости и облегчения. Два парня стояли рядом, что-то напряженно рассматривая впереди. Я почувствовала, как сердце скачет в груди. Они живы и они здесь.
– А вот и наша пташка, – я услышала знакомый женский голос, но не увидела его источника. Парни мигом обернулись. На их лицах застыли совершенно разные выражения. Нильс был необычайно серьезен, но я увидела невероятное облегчение и даже немного злости. Бастиан же смотрел на меня так, будто видел впервые. Он осмотрел меня с ног до головы, пытаясь найти повреждения. Но я была в порядке. В моей душе поселилась надежда и счастье. Еще чуть-чуть и все это кончится, мы все вернемся домой. Нас ждет счастливый конец!
Не раздумывая, я бросилась в объятья Нильса, который сжал меня, поглаживая волосы.
– А ты живучая, – сказал он серьезно. В этом был весь Моро – в самые нужные моменты он умудрялся шутить, скрывая свои истинные чувства. Но нужно отдать ему должное, обычная беспечность испарилась. А я не знала радоваться этому или нет, ведь я так привыкла к его утренним сюрпризам…
Когда я посмотрела на Бастиана, в меня ударили воспоминания о той комнате, его жесткое и безжизненное лицо. Конечно, он был не настоящим, но я поверила тогда его словам. А если бы он сказал мне тоже самое прямо сейчас я бы разбилась, без возможности собраться заново. Я не хотела верить, что буду вечно мучиться от любви к человеку, который не любит меня. Я тряхнула головой отгоняя эти мысли и тут же маг обнял меня. Я почувствовала себя в безопасности.
– Я не сомневался, что ты вернешься, – прошептал парень, согревая меня своим теплом.
