Текст книги "По лазоревому ветру (СИ)"
Автор книги: Анастасия Енодина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
6
Он проснулся раньше Элейны и обнаружил, что всё тело его затекло от того, что за всю ночь он практически ни разу даже не пошевелился. Однако, пробудившись ото сна, он продолжил лежать неподвижно: ему не хотелось тревожить девушку, и к тому же он не стал сам себе врать и признал неприятный для себя факт: ему было уютно в её объятьях и прогонять это ощущение нежности не хотелось. Элейна обнимала ногами его ногу, отчего он чувствовал нежную кожу её бёдер, её ладонь покоилась на его груди, нос уткнулся в его ключицу, а короткие волосы разметались по его и её плечам. Руки принца обнимали ведьму. Он ощутил необходимость что-то предпринять, чтобы не думать об Элейне как о девушке. Срочно. Но рушить иллюзию идиллии по-прежнему не хотелось, и единственное, что Лефир смог сделать, чтобы эти два условия хоть немного выполнялись, убрать руку с предплечья Элейны и подложить её себе под голову. Он вдохнул пьянящий запах волос девушки и почувствовал, что не может сопротивляться её притягательности. Лефир до боли закусил губу и уставился в неплотно занавешенное окно, надеясь, что Элейна не заметит, как влияет на него её близость.
По обыкновению в установленное время один из стражников постучал в окно, оповещая о том, что завтрак готов. Лефир отдёрнул занавеску и с удовольствием увидел замешательство стражника. Принц приложил палец к губам, призывая больше не стучать по стеклу, и кивнул на спящую Элейну. Стражник понимающе улыбнулся и ушёл прочь.
Девушку стук разбудил, и, дождавшись пока стихнут удаляющиеся шаги, она открыла глаза и посмотрела на глядящего в окно Лефириуса.
– Привет! – сказала она, чтобы привлечь его внимание, но посчитав, что «доброе утро» прозвучит издевательски оптимистично.
Он повернул голову к ней и слабо улыбнулся, отозвавшись:
– Привет…
Девушка несколько мгновений оценивала своё положение, после чего резко отстранилась от принца и постаралась отодвинуться, но упёрлась спиной в стенку. Она села, подтянув к себе ноги, словно очень хотела спрятать босые ступни в складках платья. Лефир виновато улыбнулся и сказал:
– Не хотел тебя смущать… Но ещё больше не хотел будить.
– Это правильно, – поспешно ответила она, стараясь забыть, как ей было уютно рядом с ним. – Нам сегодня понадобятся силы… Ты хорошо выспался?
– Вполне сносно, – неопределённо ответил он, хотя на самом деле ему давно не приходилось спать столь сладким и безмятежным сном, как бы ни было это странно в сложившейся ситуации, когда спать следовало чутко и тревожно. – Слушай, я вчера не спросил твоё имя, – вспомнил он.
– Элейна, – представилась девушка, припоминая и с удивлением обнаруживая, что этот человек и вправду слышит её имя впервые.
Когда Лефир вышел наружу, то с удивлением обнаружил, что время близилось к полудню. Он не мог не подивиться тому, что так долго проспал. Ему даже захотелось спросить у ведьмы, не зачаровала ли она его, чтобы он лучше выспался и был наутро бодр и полон сил. Но принц не стал этого делать, чтобы девушка не узнала, сколь благоприятной для него была эта ночь, несмотря на разоблачение стражников. В этом всём было что-то неправильное, что-то, не поддающееся здравому смыслу: было слишком легко врать, что Элейна ему симпатична, настолько легко, что это казалось естественным, и даже всплывающие воспоминания о её жестокости к нему не мешали этому.
Приходилось вести себя так, словно с этой ночи изменились лишь их отношения, приходилось улыбаться стражникам и выглядеть счастливыми влюблёнными, при этом держать ухо востро и следить за всем вокруг. Подавлять в себе ненависть к стражникам у Лефира получалось гораздо хуже, чем подавлять ненависть к Элейне, но он держался молодцом.
Стоило Элейне оставить Лефира одного, как у него тут же нашлись собеседники.
– Принц Лефириус, Вам уже лучше? – заботливо осведомился стражник, и Лефир поёжился от того, с какой хорошо отыгранной искренностью был произнесён вопрос: не знай он о коварных планах своих подданных, поверил бы в то, что каждый из них переживает за него.
Принц широко улыбнулся:
– Да, мне намного лучше, – он благодарно кивнул. – Я вспомнил всё, что было важно, – его лицо сделалось печальным, и он грустно добавил: – Конечно, не всё легко вспоминать, и лучше было бы забыть навечно… – он замолк.
Другой стражник незаметно ухмыльнулся, но сказал сочувственно-успокаивающим голосом:
– Уверен, скоро всё забудется… навечно, – он заметил быстрый взгляд Лефира, и поспешно объяснил: – Всё дурное, я имею в виду.
Принц не подал вида, что понял истинный смысл сказанного, и снова улыбнулся, кивнув на Элейну, которая собирала букет из трав, гуляя около костра. Оба стражника тоже посмотрели в её сторону, и она приветливо улыбнулась им самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна в этот напряжённый день.
– Хочу, чтобы вы знали, – прошептал принц стражникам, словно старым друзьям: – Как бы мне ни было плохо, всё это стоило того, чтобы обрести её. Никто никогда не был так счастлив, как я с ней, – он лукаво подмигнул подданным.
Один улыбнулся и понимающе кивнул, а второй, обладающий меньшим талантом притворщика, хмыкнул, явно намекая, что недолго осталось принцу развлекаться.
Обед был готов. Девушка подошла к Лефиру и села рядом. Принц задумчиво глядел в плошку с супом, которую ему выдали стражники. Он успокаивал себя тем, что плошку выбрал себе сам из ряда прочих, а суп разливался с общего котла. Однако чувство тревоги полностью отбивало аппетит. Но нельзя было подавать вид, что он встревожен. Следовало поесть, ведь, по идее, он должен был проголодаться. Лефир нехотя зачерпнул ложкой содержимое плошки.
Но тут сидящая рядом Элейна поцеловала его в щёку, рукой разворачивая его лицо к себе и заставляя целовать в губы. Лефир смекнул, что это часть плана, и притом довольно приятная часть, а потому не стал ничего выяснять, полностью вживаясь в образ влюблённого мужчины. Девушка резко подалась на него, отчего принц чуть не потерял равновесие, и в этот момент Элейна незаметно выбила крынку из его рук. Горячий отвар вылился на землю, ошпаривая траву. Принц сделал вид, что не заметил досадной утраты своего обеда, и он бы и вправду не обратил никакого внимания на это, если бы не знал, что его ласкают только ради этого действия. Однако девушка целовала упоённо, нежно и страстно одновременно, и Лефир в который раз подивился тому, как много хорошо замаскированной лжи в его жизни. Даже он даже сам лгал себе, наслаждаясь лаской девушки, которая была его врагом, которая хотела его смерти и которая его ненавидела. Её руки обхватывали его шею, пальцы зарывались в лохматые волосы, и Лефириусу было наплевать на то, кто они друг другу – последние пять лет ему так не хватало нежности и понимания, что было всё равно, от кого он это получит. По крайней мере сам себя он убеждал именно в этом и гнал прочь мысли о том, что Элейна единственная отреагировала на его кошмар так, как следовало и как ему бы хотелось, а также о том, что так он не целовался ни разу в жизни, и что далеко не каждая бурная ночь в его счастливые годы была столь наполнена эмоциями, как этот простой ни к чему не обязывающий поцелуй, призванный лишь не дать ему употребить суп.
Пальцы Элейны перестали рыскать в его волосах, и её ладонь скользнула на его грудь, упираясь в неё и мягко отстраняя принца. Лефир нехотя прервал поцелуй, и, посмотрев в глаза ведьмы, увидел, что они затуманены... страстью. Или это ему лишь показалось? Или это так надо, чтобы никто ничего не заподозрил? Она же ведьма, и он старался об этом не забывать по мере сил. Девушка взглядом указала на лес.
Лефириус глянул на стражников, сидевших поодаль и делающих вид, что вовсе не смотрят на принца и девушку. Он встал с бревна, подошёл к ним быстрым шагом и сказал чуть севшим голосом:
– Оставите нам супа, и не гасите огонь, чтоб не остыл. Мы… – он посмотрел на девушку. – Хворосту принесём… – он заметил, что один из стражников готов что-то возразить, и, улыбнувшись, пояснил: – Должна же и от нас быть польза в походе.
Стражники переглянулись, недоверчиво и настороженно. Лефир замер в ожидании ответа, сам ругая себя за это: следовало поставить подданных перед фактом и уходить, с истинным достоинством венценосной особы. Молчание затягивалось и было напряжённым. Лефириус чувствовал, что ситуация может выйти из-под контроля в любую секунду. Если хоть один стражник заподозрит, что принц уходит из их рук, то никто не станет задумываться о хитрых планах на красивое убийство, и прикончат тут же и его, и ведьму, как свидетеля. Принц перевёл взгляд на начальника стражи и властно спросил:
– Всё понятно?
Смуглый коренастый человек криво усмехнулся:
– Всё понятно, Принц Лефириус. Всё будет сделано, как Вы сказали, – он услужливо улыбался, и принцу захотелось стереть эту противную улыбку с лоснящегося лица подданного.
В попытке это сделать, Лефир строго спросил:
– Или ты смеешь считать, что я выбрал неподходящее время?
Попытка провалилась с оглушительным треском, поскольку начальник стражи улыбнулся ещё шире и ещё услужливее, ответив:
– Что Вы! Я бы не посмел. У меня и в мыслях не было: неподходящего времени не может быть – следует жить, наслаждаясь каждой минутой, словно живёшь последний день… – эти треклятые стражники не упускали момента поглумиться над ним, и не было возможности развенчать их уверенность в его наивности. – Так считают мудрецы, Принц Лефириус, а кому, как не им, давать ценные советы простым людям вроде меня, – елейно добавил стражник, заметя недовольство в глазах принца.
Лефир смерил присутствующих презрительным взглядом и холодно сказал:
– Знайте своё место. То, что вы спасли меня, будет вознаграждено, но мы с вами никогда не будем равны. Ведите себя соответствующе.
Он развернулся, направляясь к Элейне, но всё же услышал за спиной комментарий стражника:
– Смерть всех равняет… Так говорят мудрецы…
Лефир постарался никак не отреагировать на услышанное, дошёл до ожидавшей его Элейны и направился к лесу, приобняв её за талию и слегка прижав к себе.
***
Лес на поверку оказался небольшим пролеском. За ним находилась полоса поля, по которой проходила заросшая дорога. Путники, оказавшись в тени деревьев, прибавили шаг, не сговариваясь. Выйдя на дорогу, пошли по ней вперёд и вскоре увидели следы от колёс и копыт на примятой траве: в этом месте их экипаж и сопровождающие конники свернули на поляну для привала. Принц и девушка ускорили шаг. Лефир поймал себя на мысли, что слишком увлёкся побегом и до сих пор продолжает обнимать идущую с ним ведьму, хоть видеть их никто уже и не мог.
Осознав этот неприятный для него факт, он поспешил убрать от неё руки. Девушка насмешливо глянула на него своими зелёными глазами, и ему показалось, что она очень изменилась, стоило им уйти подальше от стражников. Она больше не боялась, к ней вернулась уверенность и… неприязнь к нему. Да, ему показалось, что она снова готова зло посмеяться над ним и его бедами, радуясь каждой его неудачи. Принц почувствовал себя неуютно, и, чтобы избавиться от этого чувства, принялся продумывать дальнейшие действия:
– Нам лучше свернуть с дороги, – посоветовал Лефириус, поворачивая в поле. – И убраться в лес, там мы не будем так уязвимы.
– Нет, – остановила она его. – Мы пойдём через болота. Так намного короче, а тебе нужно оказаться в столице раньше стражников и не встретить их по пути. У них лошади… И не стоит забывать, что где-то в лесу или по дороге нас ждёт засада… Болота – единственный шанс.
Болота – это всегда опасно. Так его учили наставники. Поэтому оказываться там в компании этой девушки совсем не хотелось, хоть предложение и было заманчивым: они бы действительно срезали значительный кусок, и получили бы возможность опередить стражников.
– По весне болота затоплены, мы не сможем пробраться по ним, – покачал головой принц.
– Со мной сможем, – заверила девушка без тени усмешки.
– Потому что ты ведьма? – догадался Лефир.
– Да, – улыбнулась она. – И поэтому тоже. Подожди немного и повернём здесь, – она повертела в руках собранный букетик, вдохнула полной грудью их запах.– Замечательные цветы, – прокомментировала Элейна свои действия. – Хватает всего нескольких соцветий на котёл воды и правильно прочитанного заклинания, чтобы любой, кто отведает, погрузился в сон на полдня. Фогун бы многое отдал, чтобы получить этот букет… будь он жив… – она помрачнела, медленно отрывая листик за листиком от стебельков и бросая под ноги.
Лефир не стал ничего говорить, решив подождать, пока эмоции от воспоминания о чародеи сами улягутся. Он не ошибся – через некоторое время Элейна отщипнула цветок и заметила:
– А ещё от них нет ни запаха, ни вкуса в воде…
Девушка бросила ощипанный букетик высоко в небо. И она, и принц проследили взглядом за траекторией полёта переплетённых цветов, и Лефир усмехнулся:
– Думал, ты из тех романтичных натур, что собирают полевые цветы в букеты и потом восхищаются их красотой.
– Всё оказалось прозаичней, – улыбнулась она в ответ. – Извини, что оказалась далека от привычных тебе придворных дам.
Он фыркнул и решил ничего не отвечать. Элейна пыталась его поддеть, и стоило ответить на это что-то стоящее, но на ум приходило только то, что он чрезвычайно рад, что она далека от привычных ему дам.
– Пусть эти цветы послужат намёком твоим стражникам, где мы свернули. Наше счастье, если они сунутся в болото за нами – это верная смерть. Если пойдут искать нас другими путями – мы просто выиграем время.
Принц подозрительно глянул на неё:
– Ты ведь не впервые заметаешь следы и уходишь от погони?
– Да, – нехотя кивнула Элейна. – Более того, не впервые ухожу от преследования твоими стражниками, и, поверь, они глупы и неповоротливы.
– Но однажды ты всё-таки не ушла от них, – напомнил принц. – Что тогда пошло не так?
Ему правда было интересно, поскольку казалось, что та девушка, которую он чуть не сжёг, не должна была бы с такой лёгкостью ввязываться в подобные авантюры... даже ради обещанных денег. Мужчина пристально вглядывался в её глаза, которые не умели врать... или просто которые он хорошо мог понимать... Кажется, он спросил о чём-то личном, и её ответ подтвердил догадку, что в тот раз просто что-то пошло не так.
– Этого я не скажу, – она прибавила шаг, пересекая границу поля и вступая на влажный мох. – А теперь иди за мной след в след, тут очень опасные трясины и топи.
Лефир шагнул на светлый мох, и из-под сапога сразу выступила вода. Он взглянул на Элейну, и увидел, что она совершенно не проваливается, и за ней остаются лишь лёгкие почти незаметные следы. Приходилось идти, практически дыша ей в спину, так как её неглубокие следы быстро исчезали: мох снова впитывал выступившую воду, и нельзя было уже понять, на какую кочку ступала девушка. Принц оглянулся на свои следы. Они были чёткими и достаточно глубокими, но самые первые тоже почти исчезли. От этого он почувствовал себя каким-то грузным и безнадёжно тяжёлым, отчего перспектива пересечь болота показалась призрачной. Лефир старался не отставать, но чем дальше в болота заводила его Элейна, тем больше ему начинало казаться, что живым она не позволит ему отсюда выбраться. Высокие, но мёртвые деревья окружали со всех сторон, зловещая тишина, столь непривычная для весеннего погожего денька, угнетала, а хлюпающая болотная жижа под сапогами напоминала о том, что каждый шаг по этой местности должен быть выверен. Лефир подумал о том, что он раньше видел, как люди пробираются по болотам, но даже самые опытные всегда несли с собой подобие посоха, чтобы прощупывать почву. В связи с этими воспоминаниями у него появились новые вопросы к идущей впереди девушке, которая смотрелась какой-то волшебной в этом мрачном месте. Он вспомнил, что у неё острые уши – он видел тогда, в замке... Да, в те времена он и подумать не мог, что его судьба окажется в её руках. И что она решит всё-таки помочь, а не... Мужчина прикинул, что болота – идеальное место, чтобы от него избавиться. Если девушка решит напасть, он даже не сможет убить её – самому ему ни за что не выбраться из этой затопленной местности. По его соображениям, у неё не было смысла идти с ним. Ради денег? Из-за его стражников погиб чародей, из-за него самого чуть было не погибла однажды она. А теперь они вдвоём идут через опасные болота. Это не могло не наталкивать на определённые мысли....
К тому же оба напряжённо молчали. Девушка – от того, что ей снова приходилось впутываться в опасное приключение, когда она намеревалась пожить спокойной жизнью. Она бы могла винить в этом Фогуна, но ей было ужасно жаль, что его убили и очень хотелось, чтобы можно было повернуть время вспять и убедить чародея отпустить принца. Этого треклятого принца, который стал причиной смерти её друга и с которым теперь она была связана, поскольку других зацепок для понимания произошедшего у неё не было. Она ведь так и не узнала, что хотел чародей от принца, а это, наверно, было важным... Возможно, стоило бы даже продолжить дело Фогуна, если б только узнать, что это за дело...
Выйдя на более-менее сухой участок, она остановилась, и голос её прозвучал как-то твёрдо и холодно, под стать её мыслям:
– Ты должен подождать меня тут, – Лефир поднял на неё растерянный взгляд.
Как он раньше об этом не подумал? Конечно, что может быть проще. Не придётся сражаться и убивать, не нужно рисковать. Можно просто попросить остаться ненадолго, а самой уйти и зажить спокойно, отомстив и за себя, и за чародея. Она была ведьмой, была хитрой ведьмой, и вполне могло быть, что это вовсе не она подыгрывала ему, а он ей, сам того не ведая. Принц огляделся: шансов выбраться одному у него не было, как и шансов сейчас добраться до девушки, так как она уже отошла от него достаточно далеко, и следов было не видать. Между ними находилась трясина, по виду которой можно было с уверенностью сказать, что пройти по ней у него не получится. Принц нервно сглотнул, ощущая себя в ловушке.
– Ты скоро вернёшься? – спросил он, стараясь принять невозмутимый вид.
– Не знаю, – ответила она, снимая с шеи висящий на толстой нити кулон и развязывая узел. – Думаю, что да, скоро, – она заметила, как он пристально смотрит на неё, и подошла к нему почти вплотную, чем немало удивила: и тем, что подошла, и тем, что прошла по трясине, словно это была твёрдая почва. – Тебе не о чем беспокоиться, принц, здесь нет никого, кроме нас. Ни один человек не пройдёт по этим болотам – погоня исключена, – ей удалось развязать узел, она стянула с нити амулет и протянула его мужчине. – Это камушек со сквозным отверстием. Говорят, на счастье и удачу. Бери.
Он с недоверием посмотрел на камушек, потом с не меньшим недоверием на девушку. Протянутый камушек был схож с насмешками стражников: талисман, протянутый ему на удачу, при том, что его оставят в болотах, выглядел странно.
– Мне он не нужен, – решительно ответил он.
– Лефир… – она серьёзно посмотрела не него. – Здесь каждый шаг может оказаться последним. Пожалуйста, возьми камень, и я буду спокойна, оставляя тебя здесь... Кто тебя знает, мало ли решишь пойти куда-то... – он не хотел смотреть ей в глаза, так как боялся увидеть в них истинное отражение чувств. Чего он больше боялся увидеть в них: искреннюю заботу или издёвку, он и сам не смог бы ответить.
Элейна действительно не знала, что ожидать от этого типа: если попросить остаться, он вполне может куда-нибудь поплестись и потонуть, как когда-то встреченный ей полуразложившийся лось. Очень бы не хотелось, чтобы такая же судьба постигла и этого человека. Но рассказывать ему про дохлого лося, сподвигшего своим всплывшим в её памяти образом, протянуть ему камень, не хотелось. Вряд ли бы тот, кто так опасливо смотрел на неё, верно истолковал цепь её мыслей.
– Может, я пойду с тобой? – предложил он, понимая, как наивно и глупо это прозвучит для неё, если она всё же задумала недоброе.
На это его предложение Элейна устало вздохнула и стала говорить, глядя в глаза принцу так, что он тоже был вынужден не отводить взгляд:
– Нам нужно поесть. Из болот мы выйдем не раньше, чем через пять часов. Тут скрывается множество птиц, и подстрелить нескольких не займёт много времени. Ты слишком громко ходишь, тебе лучше остаться тут. Я найду подходящее дерево, чтобы сделать лук, и быстро вернусь, – она глубоко вздохнула, понимая, что сказала всё, что могла, и если и это не убедит Лефира, она не сможет подобрать лучших слов. – Ты возьмёшь камень? – с надеждой спросила она, и Лефир понял, что она не лжёт. Понял так же, что был прав: его вопрос заставил её думать, что он боится… И хотя он действительно боялся, и страх поселился в его душе, но он вовсе не хотел бы показывать это или анализировать свои эмоции и чувства.
Ему стало стыдно за себя, и за то, что он в который раз плохо подумал о своей спутнице. Лефириус взял с ладошки Элейны тёплый, нагретый её телом, камушек и зажал в кулаке. Потом перевёл взгляд на нить и спросил:
– Это тетива? Ты всегда носишь с собой тетиву?
– Да, – призналась она, почему-то смутившись. – Очень полезная привычка… Я скоро, – она скрылась из вида быстрее, чем он сообразил, что ей ответить.
Лефир убрал в карман камушек, прислонился спиной к тонкому кривому деревцу и закрыл глаза. Скоро всё это закончится, и он окажется дома. Отдаст все сбережения Элейне, прикажет арестовать и казнить предавших его стражников, со временем найдут того, кто всё это задумал, и всё станет, как раньше. Только кошмаров не будет, он сможет жить, как пять лет назад – легко и беззаботно. И никогда больше не станет вспоминать башню чародея. Лефириус улыбнулся, погружаясь в мечты о светлом будущем. Время перестало существовать для него.
– Эй, ты чего такой довольный? – неожиданный голос Элейны вывел его из прекрасного придуманного мира.
Он перестал улыбаться и открыл глаза.
– Вальдшнепы, – сказала она, потрясая за лапки убитых лесных куликов. – Они хорошо маскируются, и потому расслабились, уверенные в своей неуязвимости. Лук у меня не надёжный, в небе мои стрелы бы не настигли птиц. Ты много ешь? – деловито осведомилась она.
– Последнее время – нет, как тебе известно, – не мог не напомнить он.
Они выбрали более-менее сухое место, сложили костёр из кривых коряг, которые некогда были молодыми деревьями, но корни их сгнили от вечного пребывания во влажном мху. Элейна что-то нашептала, и огонь вспыхнул сперва маленьким язычком, а потом постепенно разгорелся и распространился на все дрова. Принц в это время ощипывал вальдшнепов и думал о том, что дым наверняка заметят враги, но вряд ли смогут предпринять что-то против них. С ним была ведьма. Впервые эта мысль позволила почувствовать ему преимущество перед врагами, а не ощущение скрытой угрозы.
