Текст книги "Эра оборотней 1 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Церковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 9
Эльвира спала плохо. Та комната на чердаке, которую ей выделили братья-оборотни оказалась тесной, но уютной. Кровать слишком жесткая, чтобы расслабиться.
Но изгоняющая знала, что дело не в жесткой кровати, оборотни постелили мягко.
В голову ударяли мысли о словах оборотней.
Они были людьми, и изгоняющие напали на них. С Эвисом, правда, вопросы, он ведь по какой-то необъяснимой причине тоже изгоняющий. Этого не могло случиться! Никто никогда не писал об этом. Или эта информация находится в закрытых секциях библиотеки академии?
Теперь у нее появился весомый повод попасть туда. Она хотела знать правду.
Как могла вторая семья основателей так очернить свое имя? Не увязывалось это в голове. Да, мама всегда упоминала фамилию Палесов с каким-то пренебрежением, но это случалось исключительно из-за их подхода к решениям проблем. Мать-природа наградила Палесов немереной силой, противостоять этим изгоняющим могли немногие. А вот умом они не отличались. И плести за спиной всего рода подобные интриги… нет, нет. Невозможно!
Эльвира уставилась в потолок и вздохнула.
С Палесами придется быть настороже. Если в истории их рода есть темное пятно, Эльвира выяснит это!
Уже сегодня вечером должен прибыть поезд, если все пройдет гладко, они с Аирен доберутся до столицы завтра, Эльвира убедится в том, что подруга добралась домой, а сама отправится на поиски подходящей конюшни.
Ей подойдет любая лошадь, только бы выносливой оказалась. Сейчас на улице лето, подножный корм повсюду, до академии она должна дотянуть. Зимой бы возникли проблемы, Эльвира не умела зачаровывать лошадь, переводя ее на странствующий режим. Этому хитрому навыку придется учится в академии, если она сумеет добраться.
Потянувшись, изгоняющая села в кровати. Тренироваться сейчас она не стала, ведь в пути ей понадобиться много сил, их стоит беречь.
Облачившись в плащ-броню, она спустилась на кухню попить воды.
Дом выглядел как человеческий. Уютный и теплый в морозы и прохладный в жару. В зале у стены находилась печь, а к ней была приставлена скамья, широкая, вся в подушках. Оборотни в стужу грели у нее свои старые кости. Эльвира обнаружила на деревянном сколе клок бурой шерсти.
Эйван любил мастерить из дерева: дом наполняли вещи, сотворенные его руками – рамы для картин, стулья, столы. А также множество фигурок.
Журнальный столик Эвиса, заваленный тетрадками и журналами добавлял общей картине притягательности.
Эльвира представила, как младший брат сидит за столиком у окна, на улице идет снег, а Эйван у печи готовит обед. Гармония, которой в ее сердце не было никогда. Та, которая рождена убивать нежить и не знает покоя, может только мечтать об уютном домике в лесу, где ее никто не будет трогать.
Крепко спящую подругу изгоняющая обнаружила тут же, в зале, за небольшой стекой. У изголовья кровати спал огромный черный зверь с белым загривком, в который зарылись пальцы Аирен.
Услышав шорох, зверь приоткрыл пронзительно голубой глаз с вертикальным зрачком.
– Я на улицу, чая попью.
– Только не твори ерунды, – сонно пробормотал зверь и отвернулся.
Эльвира хмыкнула. Когда это она делала что-то, не обдумав?
У вчерашнего костра она обнаружила немытый котелок с чем-то ароматным. Закопанная в землю бочка, на две трети заполненная углями и обложенная камнями еще отдавала тепло после вчерашнего вечера. Но несколько дров требовалось подкинуть.
Она посмотрела на гараж, в котором и хранились по какой-то причине сухие дрова. Эльвира направилась туда и осторожно приоткрыла боковую дверь. Даже этот негромкий звук встревожил звериные уши. Странный конь, берлога которого была потревожена, напряженно следил из угла огоньками бездонных глаз за незваной гостьей.
– Я только дровишек захвачу, тише, тише, спи…
Конь недовольно фыркнул и натянул на себя одеяло.
Эльвира заметила рядом с ним деревянную стойку с закрепленной книгой и плотной черной тканью, что-то закрывающей.
Эльвира подошла поближе и аккуратно потянула материю на себя. Из-под нее в глаза ударил голубой свет. Такой же фонарь с голубым пламенем, что остался у нее дома! Недовольное шипение заставило ее одернуть руку.
– Не трогай мои вещи, гадина!
– Что? – Эльвира удивленно уставилась на лошадиную морду под пледом, словно под капюшоном. Приоткрытая дверь осветила белую голову с черным носом и тенями у глаз. Конь с хищным оскалом злобно смотрел на нее, и изгоняющая чувствовала, как в ней начинает просыпаться кровь воина. Она привыкла к близости парочки оборотней, но это создание ударило по ее инстинктам с новой силой. – Ты говоришь? Понимаешь меня?
– Еще слово – оторву руку. Проверим?
Эльвире не хотелось, она схватила охапку дров и вышла на улицу, подальше от мрачного создания. Она не знала, что это за конь такой. Сперва предположила, что зверь просто зачарован, но вскоре откинула эту мысль. Слишком глубоко светился разум в звериных глазах. Это не просто какая-то магия. Изгоняющая после посещения гаража ощущала какую-то странную слабость, опустошенность.
Интересно, кто еще населяет этот странный дом?
Эльвира уселась у огня и стала ждать, пока вода закипит. Над ее головой кричали вороны, а утренний туман почти развеялся под лучами солнца. Над головой девушки пронеслись несколько крупных теней. Изгоняющая подняла голову, но ничего не увидела.
Эльвира не придала этому значения. Все вокруг нее было защищено многоуровневым магическим барьером, придуманным ею. Если бы кто-то решил пересечь границу, она бы узнала.
Изгоняющая хорошо овладела языком рун, и спокойно, как программист, кодила заклинания, задавала им алгоритмы. Такой способ общаться на языке магии экономил ее запас сил и прекрасно подходил под скромные нужды девушки.
Язык рун она обнаружила в дневниках отца, и не выпускала потрепанную тетрадку из рук, пока не заучила все их значения. Да, символов существовало немного, их значения были грубы, но, если составить их в нужной последовательности, можно кодировать предметы на желаемые свойства. Если, конечно, не допускать ошибок в оформлении.
Кое-что Эльвира успела сделать, пока отдыхала у огня. Покрутив в руках серебренное зачарованное кольцо, изгоняющая довольно улыбнулась. Это прощальный подарок, который она собиралась отдать оборотню. Чтобы его руки не жгло, когда он трогает серебряные ложки.
Во сне и наяву она грезила, как будет учить всему тому, чему смогла научиться, друзей, которые обязательно появятся в академии. А они будут поддерживать ее, и тоже научат чему-нибудь интересному.
Возможное преступление Палесов не давало изгоняющей покоя, и в ее голове созрел нехитрый план, как немного разузнать об этом. Не думая долго, она сбегала за ноутбуком, и, пристроив его на коленях, стала ждать, пока немолодая машина-тугодум соизволит запуститься. На автомате Эльвира ввела пароль и оказалась в сети. Родители по-прежнему ей не ответили, но ее сейчас волновало не это.
Нужны те, кто онлайн, и сможет поговорить с ней здесь и сейчас. Пролистав возможных претендентов, она наткнулась на странную картинку лисички с крестиками-глазами. Очень редко изгоняющие прятали свои лица за левыми аватарками. Над иконкой значилось имя: Диедаро Грач.
Третья семья основателей, то, что нужно. Эльвира не могла себя выдать, но надменного, скорее всего, высокородного, требовалось как-то заинтересовать. Ничего не придумав, некая ЭльКлин с аватарой ящерицы, начала с ненавязчивого «Привет».
Через несколько минут ожидания Диедаро ответил то же самое «Привет».
Пока пресно. Эльвира должна была вывести его на разговор.
«Ты сейчас занят?»
«Работаю. Но говорить могу. Что-то интересует?»
Любопытная аватарка-ящерица тут же задала вопрос, на каком курсе учится изгоняющий. И учится ли вообще.
Лисичка, всем своим видом изображающая трупик, деловито заявила, что прибыла в академию несколькими днями ранее, и пока что обживается.
На волнующий ящерку вопрос, долго ли Диедаро искал академию, лисик дал примерный ответ:
«Около недели, я не считал дни».
Так, Эльвира сюда вообще не за этим шла, у нее есть дело.
«А я еще только выдвигаюсь. Надеюсь, доберусь, ха-ха. Послушай, ты был в библиотеке?»
«А в чем дело?»
Эльвира долго думала, как увильнуть от объяснений, и достойного ответа не придумала, и призналась, как есть:
«Нужно найти источники, в которых все походы Палесов за последние 100 лет. А лучше 115. Есть подозрение, что они совершили то, что не следует».
«Интересное обвинение», – засомневался лис.
«Мне важно это знать, у меня есть источник, и он говорит о том, что Палесы уничтожили человеческую семью без какой-либо причины».
«Вот как?».
«Я хочу верить, что они невиновны. Помоги мне, в долгу не останусь».
«Ок», – ответил таинственный лис и вышел из онлайна.
Эльвира подняла глаза и заметила, как из дому выходят четырехлапый Эвис с рюкзаком на спине, и Аирен, деловито вышагивая рядом.
Такой зверь рядом с ней смотрелся милым, огромным домашним пушистиком, и даже мысли не возникало предположить, что он серьезный убийца.
– Мы до холма, где ловит связь, – пояснила Аирен. – Эвис пообещал домчать с ветерком.
Эльвира цинично оглядела огромного волчару, который с виду и вправду мог тащить на спине целую человеческую тушу.
– Я не одобряю того, что ты замутила с оборотнем. Не в первый раз ты лезешь к проклятым, а они тебя отшивают. Но покидать защищенное место сейчас глупо. Я против вылазок без весомых причин. Тут безопасно, не покидай пределов.
– Мне маме надо позвонить, она волнуется. Я обещала, что каждый день буду звонить, а тут такое… что я не могла позвонить несколько дней. Она же изведется совсем!
– Сейчас день, вообще-то, какие вампиры? – заметил Эвис. – Да и вообще, какое твое дело, ты же бросила подругу и сбежала. Так чего теперь играешь роль заботливой наседки? Ревнуешь?
Эльвира недовольно встала в позу.
– Если бы я могла чувствовать это, была бы рада понять вас, правда. Я не говорила? Из меня ритуалом выжгли целый спектр эмоций, чтобы я не страдала в своей непростой жизни от глупой влюбленности, зависти, ревности. Нет во мне этих чувств, понимаете? – Эльвира ударила себя кулаком в грудь. – Я могу только догадываться головой, что вы испытываете. Не равняйте меня по себе, я живу в едином целом со страхом. И если я боюсь за Аирен – то именно это я и имею ввиду, а не что-то другое.
Эльвира словила на себе пару жалостливых взглядов. Неужели, то, чего она лишена – так важно? Она не ощущала себе неполноценной, скорее независимой.
Но то было лишь ее субъективное восприятие.
– Только недолго, – немного подумав, согласилась Эльвира, в очередной раз порадовавшись, что не привязана к вышкам для телефонов, ведь сеть изгоняющих работала иначе.
Глава 10
Аирен касалась могучих стволов вековых дубов, поднимаясь на озаренный светом луг. Высоко в небе кружил беркут, он словно провожал шедших своими зоркими глазами. Корни деревьев вгрызались в каменную породу и вились длинными сложными переплетениями. Приходилось смотреть под ноги.
Огромный оборотень-защитник неторопливо перебирал черными лапами позади, не мешая гостье оглядеться.
Они выбрались из лесной низины на просторное поле с колосящейся высохшей травой. Желтые стебельки неприятно кололи руки, но ароматы, густо напитавшие пространство над травой, стояли потрясающие. Аирен довольно вдохнула запах меда и молока.
Желтоватая полоса жестко расчертила горизонт с темным, почти черным небом. Одинокий холм посреди поля притягивал взгляд девушки.
– Необычная возвышенность, это ведь не просто холм, да?
Эвис поравнялся с девушкой и с уверенностью заявил, что это просто холм, который возвышался тут и столетие назад.
– Но ты там не тяни сильно, видишь, погода портиться. Звони и пошли назад. А я тут посижу.
– Хорошо.
Уже сделав два шага вверх, телефон тут же стал разрываться от смс. Встревоженные пропущенные вызовы от матери и братьев. Друзья ее не беспокоили, она обещала сама позвонить им и рассказать, как она проводит время. Но сначала ей предстоял неприятный звонок.
Аирен вздохнула, и нажала кнопку вызова, держа телефон на некотором расстоянии от уха.
Мама не кричала, она молчаливо подняла трубку и стала ждать. После виноватого «привет» дочери последовала фраза, которая пугала куда больше истерик и ругани.
«Ничего не хочешь мне сказать?»
Сначала Аирен думала оправдываться, потом поняла бессмысленность этого, и просто извинилась. Мама некоторое время дулась, но чуть погодя дочь сумела ее разговорить, и разузнать, как дела дома. Воданд все сидел дома смотрел за ее собакой, Стасий, младший брат, наоборот почти не появлялся там и зависал с друзьями, папа по-прежнему в командировке. Как всегда, в общем.
Другу Матвею Аирен набирать не стала. Рассказать о своих приключениях? Не при оборотне же. Поэтому она открыла сообщения и кратенько рассказала, что все в порядке, она жива-здорова и уже вечером выезжает в Арийск. А завтра она бы с удовольствием прогулялась бы по центру и посидела в кафешке.
Матвей был добрым и немного депрессивным всезнайкой-отличником, и с Аирен, как ни странно, у них сложились очень доверительные отношения. Он мало кому доверял и всегда хранил секреты подруги просто потому, что любил владеть информацией и знать больше остальных. Наверное, именно поэтому Матвей без какой-либо подготовки поступил в престижный вуз на бюджет.
Время за разговорами на холме пролетело незаметно, Аирен вздрогнула, когда ей на руку упала первая капля. Загремело тоже внезапно.
Уши Эвиса прижались к шее.
– Надо уходить, тут опасно.
Да и вправду. Молния в поле вызывала опасения. На часах уже четыре, а поезд приезжает в полвосьмого. А до остановки пешком не успеть. И пусть она всю дорогу кричала, что Эвис, едва рысивший по тропинке, несется со сверхскоростью и ей страшно.
Она знала, что этот зверь может намного быстрее. И это потребуется.
Девушка испытывала странное чувство. Никогда ее парень, которым Эвис незамедлительно стал, не был и транспортом одновременно. Оборотень сам предложил ее покатать и не возражал, что она хватается за густой мех и сжимает его бока ногами.
Эвис оказался очень милым при всей своей показушной ершистости. При ней он открыл себя совсем с другой стороны, показав, каким обходительным и внимательным он может быть.
Аирен немного привыкла к скорости и тряске, и даже немного расслабила руки. Эвис это почувствовал, и ей показалось, что его бег стал еще мягче. Он долго молчал, но полпути спустя, когда проблемный участок с буреломом оказался позади, он остановился, смотря куда-то вперед.
– Что там? – насторожилась Аирен, прижимаясь к волчьей шее.
– Задумался, – отрешенно ответил оборотень, и, немного помолчав, спросил: – Скажи, а ты вернешься?
Аирен вздрогнула от той интонации, с которой оборотень произнес вопрос. Какое-то странное и непередаваемое одиночество заполнило ее, заставив все внутри сжаться. Эвис понял ее без слов.
– А если я скажу, что ты сегодня не успеешь на поезд… сильно разозлишься?
– В смысле не успею?! – испугалась Аирен. Как это, не успеет? Она всем пообещала, что вернется завтра, у нее последние дни каникул, подготовка к университету, множество дел, которые ждали, пока она за них возьмется. Мама, наконец, не выдержит, что дочь пропала еще на четыре дня. – Мне нужно домой!
Оборотень почесал шею и повернул голову к трем деревянным столбам, украшенных рогами коз и оленей, обмотанных чем-то темным, давно высохшим. Аирен не хотелось думать о природе этих материалов.
– Этот алтарь Ёгару я вижу уже трижды. Мы ходим кругами.
– Ты что, заблудился? – Аирен растерялась: как это, оборотень, который наизусть помнит лес и знает каждый камень на тех тропах, где ходит?
– Но-но, – заурчал зверь. – Я знаю дорогу, но нас кто-то путает.
Девушка поежилась от порыва ветра и дождя. Потемневшее небо ослепило белой молнией.
– Мне страшно, отвези меня назад. Пожалуйста.
– Сначала ты пообещаешь вернуться ко мне. Я ведь буду ждать тебя, не смотря ни на что. Или все то, что мы пережили, не имеет смысла?
– Имеет, но… давай дома обсудим. Мне страшно, я боюсь грозы!
– Ты пообещай, сперва.
Эвис знал, что обещания для Аирен много значат. Она всегда держала слово и рассказала оборотню про это. Чем он и воспользовался.
Она не хотела обещать ничего. Они оба понимали, что столичная девушка вряд ли поедет в такую глушь снова. Там, в городе, у нее сотни других дел, и скорее всего, про оборотня она вскоре забудет, не пройдет и семестра. То, что они пережили за эти три дня, останется приятным, а местами и не совсем, моментом в их жизнях. В ее человеческой, скоротечной, и его – длинной и сложной, в которой оборотень сможет долго хранить воспоминания.
Эвис стоял не шевелясь, ожидая желаемых слов.
– Я не знаю, Эвис. Если получится.
Оборотень выдохнул и вздрогнул от удара грома.
– Не устраивает. Да, или нет? Мне ждать тебя?
Аирен закусила губу. Ей не хотелось расстраивать спутника, но и обманывать его она не могла. Она видела, как браться-оборотни держались друг за друга, но при этом были одиноки. И было бы жестоко заставлять ждать одного из них, не собираясь возвращаться. Место, в котором она находилось, пугало ее, в тоже время, будто затягивая в свое болото, не желая отпускать.
– Я не могу. Не жди меня.
– Ясно, – отрезал Эвис и помчался вперед. Аирен вцепилась в холкуи придалась всем телом к разгоряченному от бега зверю. Лил дождь, они быстро намокли и устали. Эвис останавливался, принюхивался, скалился и срывался с места. Он сосредоточенно всматривался, вероятно, в свои же знаки на деревьях, в следы лап проходивших мимо зверей.
Когда вымотавшийся оборотень в очередной раз остановился отдышаться, Аирен полезла в карман, чтобы посмотреть время. И не нащупала там телефона.
– Я выронила телефон!
– Будем искать? – будто с насмешкой спросил Эвис.
– Конечно, будем! Он очень дорогой, и подарок к тому же!
Когда всадница уже не чувствовала ног, они выбрались на поле с холмом. Она сползла со спины зверя, села, прислонившись к дубу, и заплакала. Она устала вздрагивать от грозы, шорохов в кустах, странных птиц, которые таращились на нее с узловатых веток. У нее не осталось сил ни на что, она отвернулась, уставившись в темноту леса.
– Слушай, прости, что так вышло. Я не хотел огорчать тебя. Мы найдем твой телефон, рано или поздно, отправим тебя домой. Скажешь всем, поезд отменили, или еще чего. Придумаем! Но не отчаивайся, пожалуйста! Темнеет, нам надо возвращаться домой. Я пойду по тем следам, по которым шел, когда мы вышли с поля. Смотри в левую сторону, я вправо буду смотреть. Мы найдем твой телефон. Залезай!
Аирен раскачивалась, ударяясь спиной в ствол с закрытыми глазами. У нее не было сил идти дальше, ей хотелось попасть в сухое место и уснуть. А кататься на оборотне ей больше не хотелось.
Но Эвис настойчиво толкал ее огромной мордой.
– Давай же! Я долго не смогу держать этот облик, я тоже устал. Последний рывок, мы сделаем его вместе. Ну же!
Все тело ныло, а в руках чувствовалась непреодолимая слабость. Голова девушки была затуманена, и она уже ничего не видела вокруг. В волосах она чувствовала, как запутались веточки и всякий мусор, под ногти забилась грязь, а про лицо и говорить нечего. Едва она встала, раздался щелчок и Эвис болезненно взвыл.
Аирен подняла взгляд и заметила, как из шеи оборотня торчит железка, а с нее стекает черная струя.
Позади, прикрывшись тенью, стояли фигуры в масках с арбалетами.
– Это ищешь? – деловито поинтересовался мягкий и приятный голос из-под капюшона. В когтистой руке он сжимал разрядившийся телефон Аирен.
Глава 11
Ничто не тяготило так сильно, как ожидание. Эльвира тревожно поглядывала на часы, которые обещали отправление поезда через полчаса. Аирен опоздала, хотя говорила, что ей нужно попасть домой. Что-то случилось.
Эльвира все смотрела на кружащего в небе, несмотря на грозу, беркута и соображала. Она не знала, в какую сторону бежать, чтобы найти подругу. Но знала лишь то, что если она покинет защищенный участок, пути назад не будет. Темнота нагрянула столь резко и неожиданно, что возникало чувство, что это не случайно. И эта странная птица…
И тут Эльвира поняла. Она кружит вокруг нее не просто так. Она зовет за собой, потому что знает дорогу к Аирен.
Кто может подчинить неразумное существо, как не вампир?
Эльвира поняла, что Аирен у них, и сейчас она всего лишь приманка для изгоняющей, но не знала, как поступить. Пойти спасать подругу? А есть ли смысл, если ее все равно убьют, если уже поймали?
Выйти из убежища только потому, что так велит кодекс… защитить род человеческий ото зла, или же подставить под угрозу весь свой род?
Поступить правильно, как велит мораль, или струсить, чтобы сберечь последнего из рода Эпопеевых? Мама не могла больше иметь детей, и в случае чего – на Эльвире прервется весь их род, что повлечет за собой медленную гибель всего клана изгоняющих. Так ей сказали родители.
Но ведь Аирен была ее единственной подругой! А вдруг удастся ее спасти? Вдруг Эвис отбивается от кровопийц, и ему нужна помощь изгоняющей? Эльвира стояла под проливным дождем у самой границы защиты, то набираясь смелости сделать шаг, то останавливая себя. Рисковать всем ради одного человека?
Да запросто!
Эльвира шагнула через барьер и сразу же почувствовала, как зажгла в венах кровь, наполняя ее силой и решимостью. Спиной она почувствовала тяжелый взгляд, а затем услышала злобное фырканье.
– Урод ты, конечно, тот еще, да и воняешь также. Но решение, которое ты приняла мгновение назад, за которым я имел удовольствие наблюдать…
Эльвира резко обернулась, готовая защищаться, но это оказался всего лишь тот странный конь из гаража.
Он надменно смотрел на изгоняющую, задрав шею и скривив морду так, что невозможно было не заметить, какое пренебрежение и недоверие он испытывает к серебряноволосой. Стоило ли коню показывать свою брезгливость, если он прекрасно продемонстрировал это в гараже?
Эльвира встала в позу, скрестив на груди руки и столь же высокомерно глянув на коня в ответ.
– Мне понравилось, что ты поступила не так, как они. А по совести. Эвис может быть в опасности, я должен ему помочь.
– Ты хочешь помочь мне? – спросила Эльвира, на что тут же была одарена взглядом, полного гнева.
– Нет, это ты можешь пойти со мной, в качестве одолжения я не разорву тебя на кусочки…
– Хах, идет! – легко согласилась Эльвира и подошла к коню, чтобы вскочить на него. Но едва она коснулась белой шерсти, зубастая пасть щелкнула прямо возле ее пальцев.
– Кататься я не предлагал! Не прикасайся ко мне, порченная магией. Но можешь идти рядом.
Эльвира пожала плечами и пошла вперед.
«Тоже мне, конь. Какая от него польза вообще, если на него нельзя садиться?»
– Иди за мной, – вздохнула Эльвира. Но и тут жеребец фыркнул, не соглашаясь.
– А почему я за тобой, а не ты? Дорогу, может быть, знаешь, умняша?
– Я нет, – пожала плечами Эльвира и кивнула наверх. – А вот он да.
Конь проследил немигающим взглядом за птицей и признал свою неправоту. Изгоняющая заметила, как болезненно и агрессивно конь принимает на себя роль ведомого. Горделивый и неприступный характер жеребца никак не вязался с его обличием. Для Эльвиры всегда конь был транспортом, компаньоном. Но не более.
Беркут вел в сторону остановки. В какой-то момент Эльвира даже обнадежила себя, что Аирен с Эвисом могли быть уже там, ожидать поезд. Но изгоняющая встряхнула головой, отгоняя от себя нелепые мечтательные образы. Никогда не бывает все так гладко, тем более эта птица тут неспроста.
Далеко впереди, едва слышно раздался сигнал об отправлении поезда.
Эльвира оглядывалась по сторонам, но кроме гроздей грибов на трухлявых деревьях ничего. Стихли птицы.
Беркут вывел Эльвиру немного дальше остановки, на рельсы недавно ушедшего поезда.
В сумерках кровопийцы повылезали из своих убежищ, и теперь насмешливо смотрели на пришедших алыми зенками из-под капюшонов, полукругом выстроившись по другую сторону железной дороги.
– Ага, лысая башка нарисовалась! – воскликнул конь, потоптавшись на месте. Один из вампиров шагнул вперед и стянул капюшон. Эльвира увидела чистейшее воплощение вампира из страшилок и легенд. Как и сказал конь, встречающий сверкал бесцветной отполированной макушкой, слегка заостренные уши на худом лице усиливали сходство вампира с типичным упырем, низшей нечистью. Но этот экземпляр словно кичился своим обликом, даже боевой ритуальный рисунок на лицо нанес.
– О, нервная лошадка сюда пожаловала? Как тесен лес! – вампир развел руки в стороны. – Ну что, добро пожаловать, гостем будешь… ах да, а ты Эльвира, да? Никого не потеряла?
Вампиры по сигналу за спиной лысого расступились, и изгоняющая обнаружила связанных серебреной цепью, спина к спине, Аирен и Эвиса.
Эльвира невольно напряглась.
– Отпусти их. Я пришла сама, зачем они вам теперь?
– Ой, дорогая, тебя дозовешься! То эти красавчики-оборотни тебя защищают, то прячешься как девица невинная в тереме неприступном. Все, мы набегались, теперь и поговорим. А пока, чтобы ты не убежала, эта дева златовласая побудет у нас. Только главного дождемся, у него с тобой личные счеты, разбирайтесь сами! Я тут небольшая фигура, мне бы поесть немного… – вампир покосился на пребывающую в шоке Аирен. Да, не такого она ожидала, когда решила съездить навестить подругу в деревню. Эльвира мысленно извинилась перед ней и напряженно встала в позу, готовая нападать, если хоть кто-то посмеет тронуть Аирен.
Убить лысого сперва? Или попытаться подобраться ближе, к тем, кто держит пленников? Эльвира понимала, что с такой оравой не справится. Как говорится, на одного вампира двое изгоняющих. Тут даже конь боевой не спасет. Который, как ей показалось, не в таких уж и плохих отношениях с кровососами.
Изгоняющая мельком осмотрела пленных, и обнаружила множество черных ран от серебра на теле оборотня. Очевидно, он отбивался до последнего. Аирен выглядела целой, только лицо опухло. Они встретились взглядами, и девушка лишь обреченно мотнула головой.
– Ладно, я все же не уверен. Схватите девчонку, чтобы не удрала! – прохрипел кто-то из вампиров.
– А это точно нужно? – уточнил второй вампир в капюшоне.
– Да.
Двое из полукруга вышли к Эльвире с двух сторон. Она заметила, как конь делает шаг назад.
Надо подпустить их поближе.
Когда они подошли достаточно близко, изгоняющая протянула к ним пустые руки на уровни их животов. Вампиры не сразу поняли подвоха.
Клинки призвались прямо в брюхе одного из них. Второй вампир сумел отреагировать и увернулся от коварного, еще мгновение назад нематериального оружия.
Обычно, призывное оружие материализуется за секунду. Но в этот раз нужно было сделать это намного быстрее, Эльвира использовала огромный объем энергии, чтобы это провернуть. Но получить с раненного энергию она не успела, так как второй кровосос разорвал дистанцию, и стремительно кинулся в атаку.
Два клинка служили и шитом, один удар когтистой руки изгоняющая смогла ими блокировать, но не ожидала в тот же момент и подножки. Точно выверенный удар сбил ее с ног, Эльвира еле успела сгруппироваться, чтобы перекатиться в сторону.
Но вскочить не успела.
Чья-то сильная нога прижала ее к земле.
– Назад! – отплевывая землю, гаркнула Эльвира, и взмахнула рукой, как могла это сделать с прижатой к земле спиной. В прочем, руки ее были быстро обездвижены парой других вампиров.
Изгоняющую, разъяренную, словно гарпию, прижимали к земле минимум трое. Она замерла, краем глаза заметив, как огромная белая туша мелькнула в ее поле зрения.
Конь знал, что нужно делать – он рвал тех, кто охранял пленников.
У Эльвиры не было времени наблюдать за ним, нужно было решать свои проблемы. Под злобное шипение кровососов она дематериализовала оружие, и вампиры теперь видели ее пустые руки. Что их несколько успокаивало. Тот, что прижимал ее коленом к земле, навис над головой воительницы, и она почувствовала мертвое дыхание на затылке.
Она не могла допустить, чтобы ее укусили!
Насколько это было возможно, она повернула голову к вампиру, и ее левый глаз уставился на клыкастый рот, который нависал в нескольких сантиметрах над ее шеей.
Думать некогда.
Эльвира приоткрыла рот, и вампир, кажется, решил, что она собирается что-то сказать.
Но тут же послышалось противное бульканье, и на серебряные волосы полилась черная вампирская кровь.
Эльвира решила повторить номер с моментальным призывом, но на этот раз рукоять крепко сжималась зубами, а на лезвии трепыхался кровосос с пробитой трахеей.
Если она смогла прикончить двоих, сейчас ее обездвижат и все, бой проигран.
Но даже два вампира за такой короткий промежуток – серьезное достижение для необученного в академии изгоняющего.
Кровь текла по затылку, и девушка впитывала уходящую из вампирского тело силу и жизнь. И не могла остановиться, даже понимая, что переварить ее перед следующим броском она не успеет.
Удар по голове.
Темнота.
Эльвира с трудом разлепила глаза, и мутно сообразила, что все также лежит на земле, но теперь на ней никто не сидит. Изгоняющая несколько раз моргнула и сфокусировала зрение. И не поверила глазам.
Вокруг царил хаос, настоящая бойня, где мелькали такие персонажи фольклора, названия которых Эльвира даже не знала. Прямо перед ней, на корточках сидел серебряноволосый вампир в цилиндре и дорогом пальто. Она никогда раньше не видела его, но с легкостью узнала Себастьяна, своего предка.
– Все, что вокруг нас не касается. Смотри лишь на меня…
Эльвира стиснула зубы, преодолевая головную боль, и начала подниматься из грязи, перемешенной с кровью. Она сразу же почувствовала, как досталась ее ребрам и коленям.
Закатное небо, не пропускающее солнечных лучей через стену деревьев, озарилось алым, невероятно насыщенным и опасным цветом. В такие же цвета и был облачен ее предок.
Измазанный в грязи бронированный плащ и лоснящиеся одежды древнего вампира – на фоне Себастьяна Эльвира выглядела так себе. Он пришел к ней!
– Зачем ты это устроил?
Они ходили по кругу, в самом центре боя. Остальные словно их не замечали. Да и Эльвира и Себастьян не отрывали глаз друг от друга. Гипнотический вампирский зрачок то расширялся, то становился узким. Постепенно, все вокруг словно покрылось пеленой и стало вовсе неразличимым.
– Я не хотел кровопролития такого масштаба, но ведь это ты позвала оборотней и иномирных жителей. А я лишь хотел встретится с тобой.
– Чтобы убить меня! А мне что-то совсем не хочется быть съеденной своим же предком. Я лучше убью тебя! Ты породил проклятие нашего рода, ты с ним и канешь в небытие!
Одна лишь мысль о том, что из-за этого родственника страдали осиротевшие дети, родители погибали в очень юном возрасте не одно поколение подряд, заставляла волну гнева рваться наружу. Эльвира призвала клинки и напала.
