Текст книги "Под куполом «Феерии» (СИ)"

Автор книги: Анастасия Быкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Рэмбрандт дернул хвостом и медленно перенес вес на задние ноги. Алек знал, что сейчас случится. А еще он знал, что уйти от удара копыт у Магнуса не получится.

С губ Магнуса сорвался сдавленный вздох, который проник в сознание Алека и разомкнул невидимые прутья, которые не давали ему шевельнуться. Он почувствовал, как вернулся контроль над телом.

Но поздно.

– Рэмбрандт! – забыв про то, чему учил Макса. Забыв про все каноны подхода к лошадям, про то, что нельзя издавать громкие звуки. – Стой!

Рэм даже присел от испуга, забыв про желание встать на дыбы, и судорожно огляделся. Старался найти источник шума. Но Алека уже не нужно было искать – он со всех ног бросился к Магнусу, который так и не шевельнулся.

– Бейн!

Алек оказался рядом за несколько секунд.

Краем глаза удостоверившись, что Рэм узнал его и сконфуженно опустил голову, он буквально налетел на Магнуса. Вцепился пальцами в чужие плечи так, что там наверняка останутся синяки. Ткань рубашки натянулась, готовая вот-вот порваться, но Магнус словно и не заметил этого.

Голова кружилась от быстрого бега, грудь вздымалась и опускалась от тугих вдохов, с которыми кислород поступал в легкие. Глаза вглядывались в фигуру напротив, лихорадочно выискивая повреждения.

– Ты совсем с ума сошел? – ни крик, а какой-то рык. Алек сильнее сжал пальцы. – Ты что вообще тут забыл?

Магнус был в его руках, как игрушка. Не среагировал ни на появление Алека, ни на его слова. Вроде бы живое тело, но глаза стеклянные, руки повисли двумя тряпичными лоскутками, каждая мышца в теле напоминала желе.

Магнуса затрясло.

Хотелось сделать что-то, хотелось успокоить, но как, если и сам почти не дышишь?

Алек ни за что не ответил бы, подумал он сначала или сделал. Просто притянул Магнуса за ткань рубашки и прижал к себе. Одна рука запуталась в волосах, другая обхватила за талию.

До нежного объятия – как до луны. Оно крепкое, неразрывное, почти до хруста и боли.

Необходимое.

Жив. Ничего не случилось. Рэм его не тронул.

– Магс… – сам не осознал, как это имя соскользнуло с губ.

Лёгким хрустом ударилось о действительность и разбилось. Но Магнус услышал – отмер в руках Алека и судорожно всхлипнул.

– Всё хорошо. Уже всё хорошо, – слова срывались с губ сами по себе.

Руки Магнуса, шершавые подушечки пальцев которых могли с легкостью вытащить голубя из пиджака или кролика из шляпы, дрогнули, прежде чем лечь на спину Алека.

– Я к тебе пришёл, Александр, – пробормотал Магнус. – А Макс… И я согласился. А потом…

Тихий лепет никак не хотел складываться в единую картину, и Алек оторвал Магнуса от себя, чтобы взглянуть в его глаза. И потеряться в них.

Миндалевидные глаза блестели от слез, приоткрытый рот ловил воздух, и Алека пробило волной желания прикоснуться к этим губам. Некстати. Не к месту.

Не думай даже.

Убери руки.

Нельзя.

Алек собрал в кулак всю свою волю, чтобы сделать маленький шаг назад, отодвигаясь от Магнуса. Но рук с его плеч так и не убрал.

– Я рядом, видишь? Как ты оказался здесь и куда делся Макс?

Взгляд напротив постепенно становился осмысленным. Магнус прекратил дрожать и попытался улыбнуться, а потом сам отступил, чуть нахмурившись.

Алек лишь опустил руки.

– Я пришёл к тебе, Алек, – куда делся «Александр»? – Поговорить, – его голос все еще звучал неуверенно, но изъяснялся Магнус вполне понятно. – А когда пришел, тут был только Макс и… И он, – кивнул за спину Алека.

Так, хорошо, Макс был. И куда он делся?

– Я спросил, где ты. Он вызвался тебя привести и попросил никуда не уходить.

Алек сжал руки в кулаках. Макс просто взял и ушел?

Ладно, это могло быть похоже на беспечного Макса, но…

– Это я виноват. Макс велел мне стоять там, около входа. А я захотел взглянуть поближе. А потом понимал, что должен уйти. Убежать. Но не мог двинуться с места.

Глупый Макс, глупый-глупый Магнус. Хоть один из них понимал, чем все это могло закончиться?

Глупый Алек.

Что-то теплое коснулось спины, заставив обернуться – Рэмбрандт подошел почти неслышно и уткнулся носом в футболку Алека, извиняясь за случившееся.

– Приятель, – совсем без злости пробормотал Алек и потрепал его по гладкой шерсти. Если уж и злиться на кого-нибудь, то только на себя. – Прости, я не должен был так кричать.

Магнус отпрыгнул от приблизившегося Рэма и поднял руки, словно защищаясь. В его глазах снова читалась паника.

– Не стоит бояться его, – почти шёпотом начал Алек. – Он не хотел обидеть, просто испугался.

– Если ты думаешь, что мне от этого легче, то ошибаешься, – сипло пробормотал Магнус, пятясь и не сводя глаз с Рэма.

– Подойди сюда.

Магнус застыл и ошарашено заморгал. Как будто не мог принять то, что эти слова Алека предназначались ему.

– Ты сумасшедший, если думаешь, что я это сделаю.

Алек улыбнулся. Он и сам не знал, почему хотел, чтобы Магнус перестал бояться. Просто это казалось важным.

– У лошадей очень доброе сердце, и всё, что они хотят – это угодить тебе, – он подошёл к Рэму вплотную и запустил пальцы ему в гриву. Тот, успокоившийся только от одного присутствия Алека, довольно фыркнул. Но потом вновь отпустил голову. – Видишь? Он понял, что напугал тебя, и сейчас ему стыдно. Он боится, что ты будешь злиться.

Алек снова улыбнулся. Мягко, по-доброму. Он больше не чувствовал той необоснованной злости, которая прожигала его последние дни. Он правда хотел, чтобы Магнус подошёл к нему.

И Магнус не смог отказать.

Неуверенно шагнул вперёд, оказавшись ближе к Алеку, но всё ещё старался держаться подальше от Рэмбрандта.

– Не бойся. Дай мне свою руку.

И это было странно – то, что Магнус сразу и без вопросов протянул ему ладонь, и то, что Алек почувствовал сотни крошечных уколов в том месте, где их кожа соприкоснулась.

– Всё будет хорошо, только не дёргайся.

И он поднёс руку Магнуса к носу Рэмбрандта, вынуждая пододвинуться ещё ближе. И это заставило Алека сразу же пожалеть о своем решении, потому что этого было слишком много.

Теплота кожи, едва уловимый запах изысканного геля для душа и лака сильной фиксации. Глубокое дыхание. Алек скосил взгляд на черный ежик волос, прямой нос и остановился на губах.

Он тут же одёрнул себя.

Второй раз за последние несколько минут зависнуть на этих мягких полуоткрытых губах, которые так хотелось поцеловать – это был явный перебор.

Но взгляда Алек не отвел.

А Магнус этого не заметил. Он зачарованно смотрел на тихо стоящего Рэмбрандта, который даже не шелохнулся, когда его коснулась чужая ладонь.

Алек медленно отпустил свою руку, хотя подсознание заходилось в просьбах не делать этого. Вообще никогда не отпускать Магнуса.

Подсознание было привычно проигнорировано.

Магнус неуверенно провёл рукой по лоснящейся шкуре Рэмбрандта, вверх и вниз. Все его тело было напряжено, рука подрагивала, готовая одернуться в любой момент. Но Рэм шагнул вперед, подставляя голову под прикосновение.

Магнус улыбнулся, взглянул на Алека и сделал ещё шаг к лошади, чтобы погладить её и второй рукой. Хотя держался всё ещё на расстоянии.

Он довольно зажмурился, а в следующий момент приоткрыл губы и облизал их. Всего лишь быстрое движение. Язык скользнул обратно в рот практически мгновенно.

А Алек громко сглотнул.

Но быстро взял себя в руки.

– Видишь? Он рад, что ты не обижаешься на него.

Точно ли к Рэму относилась последняя фраза? Алек закусил губу, почти до крови, и постарался улыбнуться.

– На земле нет существ добрее, – Алек сам не узнал свой голос, слишком тихий и хриплый. Магнус резко поднял голову.

Их разделяло всего несколько сантиметров, каждый из которых наэлектризовался до предела.

Магнус убрал руки с лошадиной морды и осторожно вгляделся в ореховые глаза, словно искал там что-то.

У Алека внутри разгорелся пожар, который лизал своими огненными языками ребра, разливался с кровью по всему телу, сметал всё «правильно» и «нужно».

Оставлял только «хочу» и «необходимо».

«Хочу, чтобы момент длился вечно. Нужно наклониться и…»

– Почему ты не сказал мне об отце?

Алек отпрянул.

Что? Откуда он..?

Что-то волшебное, что затуманивало разум, пропало, оставив за собой чувство опустошения.

Почему сейчас?

Хотя, на вопрос «откуда» мог быть только один ответ.

– Изабель, – буквально выплюнул сквозь зубы Алек.

– Не злись на неё, она хотела, как лучше, – уголки губ Магнуса дрогнули в грустной улыбке. Он всё ещё вглядывался в лицо Алека, и это сбивало с толку.

Сбивало с ног.

– Никто не давал ей права лезть в чужие дела, – руки сами сжались в кулаки.

– Это мое дело, Алек, тебе так не кажется? – Магнус говорил спокойно, без крика и надрыва. – Ты ушёл, а я ждал. Целый день ждал твоего звонка, и на следующий день, и через неделю… Да я целый год вздрагивал, когда на телефоне отображался незнакомый номер. Боялся, что, если отвечу, услышу твой голос. Или надеялся… Так что я благодарен твоей сестре за то, что она решила залезть в чужое дело и хоть что-то мне рассказать.

На секунду у Алека перехватило дыхание. Ему хотелось набрать полную грудь воздуха, а потом выдохнуть, вместе с углекислым газом выталкивая из себя чувство вины. В глазах Магнуса была уже не тоска, а всеобъемлющая боль.

Алеку стало противно от самого себя, ведь он никогда не хотел делать Магсу больно.

Он не думал, что ему будет больно.

Хотя стоило признать, что в тот момент он вообще не думал о нём.

– Прости, Магс, – на большее он просто не был способен. – Прости.

Алеку захотелось схватить его за рубашку и хорошенько встряхнуть, раскрыть ему глаза. Пусть лучше ненавидит его.

– Я думал, что так будет лучше. Отец погиб, а рядом со мной была Лидия.

– Лидия, – протянул Магнус, перекатывая имя на языке. – Ты ничего не сказал мне про нее в Индианаполисе.

«Потому что нечего было говорить. Потому что она была просто подругой. Потому что я не чувствовал ни к ней, ни к кому-нибудь другому ничего из того, что чувствовал к тебе».

– Я знаю, я виноват. Но я люблю ее.

Ложь. Какая же наглая ложь. Слишком явная.

Как Магнус мог не заметить этого?

Не заметил. Сжал зубы до скрипа и опустил голову. Алек видел, как ходили желваки на его щеках.

– Любовь – это хорошо, – Магнус поднял взгляд. Совершенно пустой взгляд, от которого у Алека пробежали мурашки по коже. – Я пойду.

Алеку тоже было пусто. Он чувствовал себя не то что выжатым, а пропущенным через мясорубку. Мышцы, скелет, внутренние органы, эмоции и чувства – всё превратилось в крошку.

Тёплый нос уткнулся ему в плечо, и Алек посмотрел на Рэмбрандта. Кто утверждает, что животные не умеют чувствовать, просто не общались с ними так, как он. В глазах коня читалось искреннее сопереживание.

«Что с тобой? Всё будет хорошо?»

– Всё будет хорошо, малыш, – а сам понимал, что не будет.

Не сейчас, когда Магнус уходил, понурив плечи. И снова он был тому причиной. Нельзя было оставлять все так, просто нельзя.

– Магнус!

Зачем он его окликнул?

«По-другому было нельзя».

Магнус затормозил и удивлённо обернулся. Алек быстро провел рукой по лошадиному боку и подал знак Рэму, оставаться на месте, прежде чем сорвался и почти бегом помчался к Магнусу.

– Прости меня.

– Ты уже извинялся.

– Нет, не так. Прости меня, – он подошёл ещё ближе и взглянул в глаза. – Ты можешь ненавидеть и презирать меня, я поступил, как последний идиот. Я не должен был уходить. А еще точнее – не должен был оставаться или вообще идти с тобой. Я не думал о твоих чувствах, – перевёл дыхание и положил руку на плечо, почувствовав, что Магнус внезапно вздрогнул. – И за то, как я вел себя, когда ты приехал, тоже прости. Это оказалось слишком неожиданным для меня. Ну, то, что это оказался именно ты, – слова путались, и он знал, что говорит не то. Не то, что хотел, а то, что было нужно. – Просто давай общаться нормально? Это нужно «Феерии». Я не в праве просить тебя, но давай попробуем быть друзьями.

Он и сам не знал, откуда взялась смелость и наглость, чтобы сказать это. Он почти ждал удара, ведь сам на месте Магнуса обязательно ударил бы. Но надо было попытаться. Ради «Феерии».

Магнус не ударил. Ничего не говорил. Просто молчал с нечитаемым выражением лица.

«Лучше ударь».

Вдруг он улыбнулся. Все так же грустно, как и прежде.

От этой улыбки у Алека свело зубы.

– Я никогда не ненавидел тебя, Александр.

Это «Александр» отдалось глухой болью и ожившими воспоминаниями, от которых уже нельзя было просто отмахнуться.

– Не буду скрывать, ты сделал мне больно, но почему-то я тебя не ненавижу. Хотел бы. Так было бы легче, наверное. Но я имею то, что имею, – он дёрнул плечом. – И мне с этим жить. Если хочешь быть друзьями, я не буду против.

Магнус прикрыл глаза и замолчал, нервно сглатывая. Словно обдумывал что-то. Когда он вновь посмотрел на Алека, в его глазах плескалась решимость.

– Только никогда больше не говори, что ты не должен был оставаться со мной. Я не жалею о той ночи и надеюсь, что ты тоже.

С этими словами, не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом направился к форгангу. Алек не остановил его. Не смог бы, даже если бы захотел. В голове барабанными ударами билось признание: «Я не жалею о той ночи».

Даже сейчас.

Он не жалел.

Небо громыхало и изливало свою боль на Нью-Йорк.

Комментарий к Глава 6.2.

*1. Курбет – прыжок, при котором лошадь поднимается из пиаффе в пезаду, под действием туширования и голоса дрессировщика делает прыжок вверх и вперед и приземляется на задние конечности.

========== Глава 7. ==========

Поговори с лошадью,

поболтай с ней как с малым дитятей, –

тогда она поймёт тебя,

а затем и ты проникнешься мыслью,

что ужимки твои были поняты.

Рене Генон

– Лидия, а может не стоит?

Просто одарила его красноречивым взглядом и ухватилась за канат. Она сделает этот элемент. Именно сегодня.

– Пожалуйста, хотя бы используй страховку.

И с каких пор он превратился в мамочку-наседку? Раньше такого за ним не наблюдалось.

– Если ты сейчас навернёшься, то я останусь виноватым.

– Почему это?

– Ну, может потому, что никому не рассказал об этих тайных тренировках и помогал тебе себя угробить?

– Так манеж не запирается, можешь выйти в любой момент.

Он помрачнел. Сложил руки на груди и уставился на неё пронизывающим взглядом.

Лидия привыкла к подобному отношению: за время, прошедшее после получения травмы, она видела такое сотни раз. Но почему-то именно сейчас ей стало стыдно.

Она глубоко вздохнула, признавая поражение, и отошла от каната.

– Как скажешь. Страховка, так страховка.

***

Если бы Алеку заранее сказали, что дружба с Магнусом Бейном – это так тяжело, он ни за что не пошёл бы на это.

Сам виноват. Подписал себе приговор на более близкие отношения, хотя мог просто попросить о перемирии.

«Давай будем друзьями».

Идиот.

Хотя, он не думал, что всё так резко поменяется, но стоило уже признать, что у Магнуса всегда свой план.

У Магнуса, который просто как-то подсел к ним за завтраком, приветственно улыбнулся и начал обсуждать будущую программу.

Как будто бы ничего и не произошло.

И Алек принял новые правила игры. Принял и не заметил, когда Магнус Бейн стал неотъемлемой частью его жизни. Фильмы они теперь смотрели все вместе, на общих собраниях сидели на одном диване, Магнус вместе с Рафаэлем и Рагнором даже присоединялись к цирковым на разминках.

Но самое главное – Алек не заметил, когда ему начало нравиться это постоянное присутствие.

С Магнусом было интересно общаться и комфортно просто молчать, он знал, когда надо поддакивать, а когда слушать, и, хотя один на один они так и не общались с прошлого раза, Алек понимал, что неосознанно впустил его в свою жизнь.

И не представлял, что с этим делать.

С каждым днём Алек узнавал Магнуса всё лучше и лучше. Его биография уже не была тайной. Он знал про его дядю, Джошуа, который забрал к себе маленького Магнуса, оставшегося сиротой, и привил любовь к фокусам. Он знал, насколько Магнус был ему благодарен. Знал, что Джошуа уже получил своё приглашение на будущее цирковое шоу «Феерии». Знал, что Магнус был непростым человеком, любил популярность и жизнь на широкую ногу, но при этом не страдал звёздной болезнью.

Магнус не оставлял ему ни единого шанса. Он появлялся неожиданно и улыбался, а у Алека перехватывало дыхание. Он рассуждал обо всем на свете, а Алек понимал, что не может сосредоточиться ни на чём, кроме этого голоса. Он с горящими глазами рассказывал про весёлые ночи, а Алек сгорал от ревности.

Это было таким провалом, что даже думать стыдно. Ревновать человека, с которым когда-то давно провёл ночь? Ревновать другого человека, а не свою невесту?

Но каждый раз не мог ничего с собой поделать.

«Да, растяжка сегодня была лишней».

«Мышцы ноют ещё с прошлой ночи».

«Пит был невероятно горяч, но вымотал меня так, что я сейчас даже ходить не могу».

Тихий стук в дверь вывел Алека из раздумий, и спустя несколько мгновений в комнату просунулась блондинистая голова Джейса:

– Хей, там все уже собрались. Ты идёшь?

Конечно же, разве такое можно было пропустить?

Это ведь так прекрасно – снова оказаться на общей тренировке, вместе с Магнусом, Рагнором и Рафаэлем.

Захлопнув дверцу шкафа, он кивнул Джейсу и направился вслед за ним.

На манеже яблоку негде было упасть, хотя тренировка ещё не началась. Все цирковые расселись на бортиках или на первых рядах и наблюдали за Рагнором Феллом, который играл со своими кошками в центре манежа. Хотя это действо игру напоминало лишь издали. Приглядевшись, Алек понял, что все движения отточены и выверены, а кошки делают лишь то, что просит Рагнор.

Взгляд сам начал искать Магнуса. Тот устроился прямо на полу манежа, на самом краю, облокотившись о колени Изабель. Из-под опущенных ресниц он тоже следил за представлением на манеже.

У Алека засвербило в горле.

Он не ревновал. Он не хотел оказаться на месте Иззи. Даже в глубине души не хотел, что за глупости?

Внезапно весь манеж взорвался аплодисментами. Кошки получили своё угощение.

– Алек, ты видел? Это было так здорово! Рагнор… Невероятен! – Лидия подбежала к нему и крепко обняла. Её глаза излучали детский восторг, и Алек невольно улыбнулся в ответ.

– Я видел только конец. Но это и правда было здорово.

Лидия кивнула.

– А сейчас давайте начнём, – она переменилась буквально на глазах. Восторженная девочка исчезла, и ей на смену пришёл строгий преподаватель. – Сегодня нас очень много, поэтому разделимся на две группы. Первая делает пятнадцать кругов вокруг шатра на улице, вторая остаётся здесь на тридцать кругов по манежу.

Акробаты и танцовщицы остались вместе с Лидией внутри, а Алек с друзьями оказался на улице. С друзьями, в число которых сейчас входил и Магнус.

И за что ему это?

Алек понял, насколько всё плохо, только когда пошёл третий круг, и Магнус оказался впереди него. Было легче не видеть, не замечать, потому что смотреть вслед стало практически невыносимо.

Сильная спина, обтянутая чёрной майкой, подчеркивающей линии плеч, шеи и рук. Тёмная, на солнце почти бронзовая, кожа и бугрящиеся под ней мышцы притягивали взгляд. А потом ниже, к кромке тренировочных штанов и заднице… Кто вообще позволил ему надевать эти брюки? Да какие к чёрту брюки?! Кажется, Магнус нацепил лосины Изабель. Иначе как объяснить, что при каждом шаге они натягивались и облепляли всё, что можно?

Дыхание сбилось, темп был безнадежно потерян. На улице стоял холод, осень уже вступила в свои права, но Алек горел.

Магнус был похож на гепарда. Так же завораживал.

Оставалось лишь сжать зубы и бежать. Стараться смотреть куда угодно, но только не на…

Вокруг же было столько всего интересного – лес, птицы, шатер, Джейс, бежавший с таким выражением лица, словно снимался в рекламе Old Spice. Спина Магнуса.

Чёрт.

Оставшиеся шесть кругов показались адом, поэтому, когда бег сменился на растяжку в шатре, Алек перевёл дух. Он встал рядом с форгангом, в самом неудобном месте, но там, где обзор был нулевой. Вряд ли можно было вынести вид Магнуса, делающего наклоны.

До конца тренировки он пытался убедить себя, что сосредоточен на выполнении упражнений, и это даже почти сработало. Пока во время небольшого отдыха, когда Алек позволил себе присесть на бортик, его не окликнул голос. А потом хозяин голоса опустился рядом с ним.

– Александр, рад тебя видеть. Я пропустил тот момент, когда ты пришёл. Видел Рагнора?

Алек дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

– Да… Не представляю, как у него это получается.

– А как у тебя получается управлять лошадьми?

– Я знаю, как управлять лошадьми, но не представляю, как проделывать то же самое с кошками… Как по мне, они труднообучаемы. Слишком много чести и достоинства носят в себе.

– А лошади разве нет?

Алех ухмыльнулся.

Он всё ещё не до конца понимал, как они с Магнусом дошли до того, чтобы совершенно спокойно сидеть и разговаривать на ничего не значащие темы.

– У лошадей честь и достоинство сочетаются с всепоглощающей добротой, а во взгляде кошек только желание превосходства.

Магнус присвистнул.

– Слышал бы тебя Рагнор… Оторвал бы голову, – он помедлил. – А вообще, он так хорош, потому что у него нет хобби.

Алек нахмурился.

– Изабель говорила мне, что ты стреляешь из лука? Саймон вон погряз в книгах про клоунов. Это ваша отдушина.

Называть стрельбу из лука отдушиной у Алека не повернулся бы язык, но он кивнул.

Многие из «Феерии» занимались чем-то ещё, что помогало отвлечься от цирковых дел. Например, Себастьян с Джорданом в свободное время могли разобрать новейший компьютер (с «собрать обратно», правда, было не все так хорошо), Тайбериус увлекался каллиграфией, а Изабель развлекалась занятиями с хлыстом. Без двусмысленностей. С обычным цирковым хлыстом.

– Рафаэль у нас с головой уходит в историю, я – читаю, а вот у Рагнора никаких дел, кроме его обожаемых кошек. Он с ними сроднился.

Магнус невзначай потрепал Алека по плечу, заставив того вздрогнуть.

– А почему ты называешь себя магом?

Какой хороший вопрос. Он одновременно уводил от скользких тем и был интересен ему самому.

– Ну, скажем так, это связано с моей любимой книгой.

– Гарри Поттером?

Конечно же, Алек помнил эту деталь. Он вообще помнил события Индианаполиса слишком хорошо, несмотря на то что прошло уже полтора года.

Глаза Магнуса расширились от удивления:

– Твои брови только что презрительно сошлись на переносице? Скажи, что мне показалось! – он всплеснул руками. – Не оскорбляй эту великую литературу! Роулинг заставила мир поверить в волшебство, это же делаю и я.

Алек лишь кивнул. Магнус мог заставить поверить в волшебство кого угодно.

Может быть, даже его самого.

– Возвращаемся на манеж!

Магнус усмехнулся и похлопал Алека по руке, прежде чем встать и присоединиться к цирковым.

Алек пошёл следом. До конца тренировки он мог думать только о том, как горит кожа от одного почти невесомого прикосновения.

***

Магнус явно не ожидал подставы, когда расслабленно заходил в столовую. Тренировка закончилась несколько часов назад, он успел прогнать некоторые моменты из своей программы прямо в автокемпере вместе с Изабель, а ещё за сегодняшний день заставил Алека покраснеть ровно три раза. Если учесть, что время только-только подошло к обеду, всё складывалось просто прекрасно.

Но зайдя в столовую, он словно натолкнулся на невидимую стену. На первый взгляд всё было, как обычно: цирковые уплетали обед за обе щеки, гул голосов разносился над столами, со всех сторон раздавались смешки… Рафаэль улыбался. А вот это было чем-то новеньким.

Магнус застыл на секунду и протёр глаза руками. Счастливая улыбка никуда не делась.

Рафаэль.

Улыбался.

– Рагнор, что ты сделал с Рафаэлем?

– Погоди-погоди, я сам ещё не осознал.

Магнус зажмурился, снова открыл глаза, но ничего не изменилось.

Наверное, если бы Рафаэль внезапно убил любого из цирковых «Феерии», это удивило бы его меньше.

Рафаэль редко показывал эмоции и держал всё в себе. С самой первой встречи с Магнусом, когда обоим было около пятнадцати, он улыбался настолько редко, что данное явление было сравнимо разве что с падением звезды.

Магнус схватил Рагнора за рукав красного легкого пиджака и буквально протащил за собой к столику, за которым устроился их друг. Рафаэль сидел в одиночестве, уставившись в какой-то толстый томик занимательных – жирные кавычки – историй. На его губах блуждала такая отрешённая улыбка, что вряд ли он понимал, что читал.

За все годы общения, Магнус понял одну вещь: улыбка для Рафаэля настолько серьёзная вещь, что появляется она только в исключительные моменты.

– А если его вилочкой потыкать, он нахмурится? – почти в ухо Магнусу прошептал Рагнор.

– Я тебе потыкаю, – расслабленно откинулся на спинку стула Рафаэль. – Не досчитаешься своих кошек.

Даже свойственные ему угрозы звучали совершенно ненатурально.

– Съешь ты их, что ли? – с сомнением протянул Рагнор.

– Я же не живодёр. Отдам Кэсси, а там ты просто не сможешь забрать у ребёнка игрушку.

Рагнор фыркнул себе под нос, но пересаживаться за другой стол не стал, и они с Магнусом сели напротив Рафаэля.

– Может быть, ты расскажешь, что с тобой происходит? – Магнус взял вилку с ножом и начал разделывать запечённую куриную ножку. – Иногда пропадаешь до ночи, иногда засветло сбегаешь из автокемпера. А сейчас вот и того хуже. Если бы я не знал тебя, я бы сказал, что это признаки влюблённости.

Рафаэль неопределённо пожал плечами, но всё же улыбка на его губах чуть померкла. Он явно не хотел о чём-то рассказывать.

– Может быть, лучше ты расскажешь нам, что происходит и почему ты внезапно стал таким любителем пообсуждать свою личную жизнь?

– Подло, Рафаэль.

– Вообще-то, справедливо, – Рагнор оторвался от поглощения овощного рагу и согласно угукнул.

– При этом только в те моменты, когда Алек рядом. Ты специально это делаешь?

– Что я делаю? – протянул Магнус, словно не понимая, о чём речь.

– О, Гефест! Вызываешь в Алеке ревность, конечно же, – Рафаэль перешёл на шепот. – Нам ли не знать, что каждую ночь ты засыпаешь на своём диванчике, иногда на кровати Изабель, но всегда в полнейшем одиночестве?

– Не считая пьяных ночей в моей компании. Но могу поклясться, что я не делаю с тобой ничего из того, что ты описываешь. Питт, Грег, Имасу? Откуда ты вообще эти имена берёшь?

Магнус с вызовом вскинул голову. Кто там говорил, что лучшая защита – это нападение?

– Какие глупости. У него же невеста, – он специально выделил последнее слово, чтобы поставить точку в этом разговоре.

Рафаэль и Рагнор переглянулись между собой, но промолчали.

Аппетит внезапно пропал.

Невеста. Хотел бы он сказать, что Лидия – отвратительная стерва, но проблема заключалась в том, что она была хорошей. Даже, наверное, потрясающей. И она не могла не понравиться Магнусу. Своевольная, яркая, не лезла за словом в карман; Лидию можно было даже назвать идеальной девушкой, если бы не тот факт, что в женихах у неё числился Алек Лайтвуд.

От этого имени все внутренности скрутились в тугой узел. Магнус ненавидел своё тело. Он хотел смириться, забыть, пойти дальше. Но максимум, что получалось – это делать вид, что счастлив и играть на публику. Но друзей ему обмануть всё же не удалось.

Магнус не мог объяснить, почему подначивать Алека было для него так важно. Злился и хотел причинить ему такую же боль? Но Алеку должно было быть плевать.

Магнус часто замечал, что плевать не было.

От этого становилось труднее дышать.

– Мальчики, приятного аппетита!

– Спасибо, Иззи, – нестройным хором ответили все трое.

– А ты уже поела? Или боишься не влезть в свои кожаные шортики для выступлений?

Изабель фыркнула, смерила Рагнора уничтожающим взглядом и села рядом с ними.

– Я к вам по делу. У Алека день рождения через три дня.

Магнус дёрнулся.

– Мы готовим сюрприз и хотим, чтобы и вы к нам присоединились. Будет весело. И ваше присутствие важно для него, – на последних словах она обращалась исключительно к Магнусу.

Вилка заныла в пальцах Магнуса. Гул голосов внезапно стал очень далёким.

Это симптомы болезни, а не приближающейся вечеринки. Надо отказаться.

Магнус натянул улыбку на губы и переглянулся с друзьями. Рафаэль пожал плечами, а Рагнор прищурился.

– Мы будем рады поучаствовать.

Магнус ошарашено уставился на друга. Интересно, а за убийство Рагнора Фелла его посадят?

***

В кабинете Мариз было тесно: сюда пришли не только Алек с друзьями, но и Элейн, Люк и Джослин, а рядом с окном застыли Магнус, Рафаэль, Рагнор и Изабель. Все внимательно смотрели на Мариз, которая и собрала их здесь.

Её глаза покраснели, а спину она держала слишком прямо. Неестественно прямо и напряжённо.

В комнате густым киселём застыло напряжение. Мутное, плотное и обволакивающее.

– Теперь, когда мы все собрались, – голос Мариз не дрожал. Почти. Наверняка, если бы Алек не знал свою мать так хорошо, даже не заметил бы. – У меня для вас плохие новости.

Лидия крепче схватилась за его ладонь. Всё только что начало налаживаться.

– Мы лишились постановщика. Елена не будет работать с нами.

Должно быть, это была шутка.

Елена, которая работала с ними на протяжении десятилетий, ушла прямо перед самой ответственной программой? За несколько месяцев до неё?

– Что случилось? – Изабель отреагировала быстрее Алека.

Во взгляде Мариз сверкнули недобрые огоньки. Алек присмотрелся – мама не была расстроена. Она была зла. Буквально дышала яростью.

– Мы не будем обсуждать причины её ухода. Просто Елена здесь больше не появится. С тем учётом, что все наработки были у неё, и написание сценария по идее Алека так же было на ней, сейчас мы остались ни с чем. Если мы не найдём постановщика в ближайшее время, то нам придётся отменить программу.

Тишина окутала кабинет.

Уход постановщика – не конец света. Уход Елены в такое время – подобно концу. «Феерия» не работала ни с кем другим на протяжении многих лет, и все понимали, что найти кого-то стоящего будет практически нереально.

– Вообще-то, я могу попробовать помочь. У меня есть кое-кто на примете.

Все с надеждой обернулись к Магнусу.

========== Глава 8. ==========

Тайна, которую мы хотим обнаружить и понять, —

то, что лошадь показывает оба

из двух типов поведения —

животного табуна и «семейного» животного.

Поведение лошади походит на поведение

собаки и кошки одновременно.

«Танцуя с лошадью»

– Я очень надеюсь, что Катарина и Тэсса почувствуют себя у нас, как дома. Они – наша последняя надежда, – Лидия спрятала лицо в ладонях. Она была выжата, как лимон. Эти три дня, прошедшие с момента ухода Елены, стали испытанием для всей команды «Феерии».

Но всё же цирковые смогли отвлечься хотя бы немного. Всё потому, что сегодня у Алека день рождения и все три дня прошли в подготовке.

Лидия знала, что сегодня у её жениха праздник, и она не должна была вставать ещё раньше, чем обычно, чтобы прийти на манеж, но просто не смогла сдержаться. Эти тренировки дарили ей необходимые эмоции, заряд энергии и веру в то, что она сможет преодолеть себя. Тренировки и тот, кто ждал её здесь каждое утро.