Текст книги "Под куполом «Феерии» (СИ)"
Автор книги: Анастасия Быкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
========== Глава 1. ==========
Лошадь одарена инстинктами
и чувствами гораздо щедрее, чем человек.
Слышит лошадь лучше кошки,
обоняние тоньше, чем у собаки,
она чувствительна к ходу времени, к перемене погоды…
Нет ей равного на Земле животного.
А.И.Куприн.
«У “Феерии” большие проблемы, из которых цирк может не выкарабкаться».
Раньше Алек редко обращал внимание на свой внутренний голос, но в последние дни от него стало просто невозможно отмахнуться. Ещё бы, попробуйте заткнуть вопящую во всё горло тревогу, которая разве что ночью не играет на крохотных мысленных барабанах.
Неделю назад «Феерии» пришлось прервать гастроли и вернуться в штаб-квартиру. Этот удар стал последним, добивающим, как вишенка на торте.
На старом испорченном торте с давно прокисшими сливками.
За спиной скрипнула дверь.
– Александр, здравствуй.
Алек скривился – с самого детства звучание полного имени вызывало у него лишь дрожь в теле – но быстро взял себя в руки и повернулся навстречу голосу.
– Мама, – кивнул он. – Я рад, что ты вернулась. Две недели прошло, мы волновались.
Он изучающим взглядом оглядел её в поисках хотя бы какого-нибудь намёка на то, как прошла поездка. Едва труппа вернулась в штаб, Мариз велела никому не паниковать и продолжать репетиции, а сама уехала в неизвестном направлении.
Прошло уже четыре с половиной дня.
«Ну же, получилось?»
Но по виду Мариз никогда ничего нельзя было сказать: сейчас она выглядела безупречно, как и всегда. Длинные густые волосы, собранные в высокий хвост, открывали лицо, которого почти не коснулись морщинки. Седина, проявившаяся слишком рано от постоянного волнения за детей, считалась слабостью и моментально закрашивалась.
Фигуру облегало строгое платье с рукавами до локтей, из-под которых выглядывали чёрные татуировки. Для незнающих – это всего лишь ничего не значащие узоры, но для артистов и работников «Феерии» – показатель опыта; у каждого из них есть такие же.
Алек почти неосознанно дотронулся до своей татуировки на шее.
Мариз прошла мимо него и села за стол.
– Присаживайся, – кивнула на кресло напротив. – Как ты знаешь, нам пришлось прервать гастроли, потому что доходы становились всё меньше, а расходы на передвижение всё больше. Если бы мы продолжили выступления, то нам некуда было бы возвращаться…
– На этом существование нашего цирка и закончилось бы, – мрачно закончил мысль Алек.
– К сожалению. Фактически мы остались ни с чем – не можем продолжать гастролировать, потому что это нас разорит, но и оставаться в Нью-Йорке нет смысла, здесь с этой программой уже ничего не заработать.
Алек вздрогнул. Он и до этого прекрасно понимал, насколько не радужные перспективы перед ними открывались, но именно эти слова превратили их проблему в настоящую.
– И что мы можем сделать?
– Не многое. Я ездила к Валентину Моргенштерну, очень хорошему знакомому твоего отца. Сейчас его бывшая жена и дочь работают у нас, Джослин и Кларисса.
Алек резко поднял взгляд.
– Но..?
– Джослин оставила свою фамилию при разводе.
Он присвистнул. Не каждый день узнаёшь о родстве артистов цирка с одним из самых влиятельных людей в американском бизнесе.
– Валентин был нашей последней надеждой. Я ехала к нему, уповая на старое знакомство и на то, что он захочет помочь дочери. И он действительно захотел, Клэри важна для него… Как был и Роберт, – Мариз запнулась.
Алек сжал кулаки до побелевших костяшек.
Кто там говорил, что время лечит? Видимо, это очень долгое и болезненное лечение.
С этой темы хотелось уйти как можно скорее.
– Захотел помочь материально?
– Да… – она откашлялась. – Он даст нам денег в долг, без процентов, но с тем условием, что у него будут пригласительные на все выступления в каждом из городов. И Кларисса должна узнать, что он помог нам. С этим легко разобраться: я проговорюсь, словно невзначай.
– Решил восстановить семейные узы?
– И это нам сейчас как никогда на руку. На эти деньги мы должны создать совершенно новую программу, то, чего мы ещё никогда не делали. Время – до рождественских каникул. Если на премьерном показе в Нью-Йорке не будет ажиотажа, то мы отменяем гастроли, и, боюсь, это будет конец «Феерии».
Алек попытался сделать вид, что не заметил, как к концу фразы голос матери упал до шёпота.
– Но если все получится, то это будет для нас как второе дыхание? Новая программа поможет продержаться, а может даже подняться на новую ступень.
– Возможно, – кивнула Мариз. – Но ты ведь знаешь, что несколько месяцев назад закрылся «Цирк братьев Ринглинг»?
– Конечно. Но дела у них шли плохо ещё с 2016-ого, когда…
– Когда обществу защиты животных удалось заручиться поддержкой мэра и заставить цирк отказаться от «Шоу слонов», которое было их визитной карточкой.
– Но нам раньше не угрожали закрытием по этой причине? – Алек в задумчивости приподнял бровь. – В «Феерии» нет дрессированных слонов или медведей. У нас только один номер с животными.
– Да, один… Твой номер, – Мариз словно спрашивала, понимает ли Алек, какая ответственность на него ложится.
– Мама, – губы растянулись в улыбке. Как и всегда, когда он говорил о своем занятии. – Мы отказались от классической конной акробатики несколько лет назад, сейчас я работаю только со свободными лошадьми. Они мои напарники и мои друзья, а не простые дрессированные животные.
– Вот и покажи это всем, – уголки её губ дрогнули, как будто сопротивляясь улыбке. – Покажи своё мастерство и то, как вы доверяете друг другу.
Алек тяжело вздохнул и, поднявшись с кресла, подошёл к окну.
Осень – самое лучшее время года в Нью-Йорке. Жара уже спала, а липкий холод не успел завладеть улицами. Серые дни, всё ещё слишком пыльные после высоких температур лета, окрашивались в более яркие краски, и кажется, что настроение природы передавалось самому городу, который замедлял свой бег.
Быть в Нью-Йорке в это время удавалось очень редко, если не сказать – вообще никогда. Обычно «Феерия» гастролировала десять месяцев в году и возвращалась лишь в начале зимы, чтобы отдохнуть, поработать над новой программой, выступить в родном городе и вновь отправиться в путешествие.
Но в этот раз судьба распорядилась иначе: вместо выступления Алек стоял в городском кабинете Мариз и разглядывал из окна осенний Нью-Йорк.
– Вообще-то, у меня есть идея, которая может помочь, – Алек отвернулся от окна, за которым всё так же стояла чудесная осень, куда-то спешили жители Нью-Йорка, а солнце радовало тёплыми прикосновениями лучей.
Он ещё никому не говорил о своей затее, так как совсем не был уверен в том, что всё получится. Но это было важно для «Феерии».
– Я не сомневалась. Ты же знаешь, что я горжусь тобой? – Мариз подошла и положила руку ему на плечо. – И напоследок хорошие новости. Я не знаю, как это случилось, может сама Вселенная решила нам помочь, но вчера со мной связался один небезызвестный фокусник и сказал, что не против присоединиться к нам, – в её голосе скользнула неприкрытая надежда.
– Фокусник? – непонимающе уставился на неё Алек.
– Магнус Бейн.
***
– Магнус Бейн… – Джейс Эрондейл, который ждал Алека в холле у кабинета Мариз, от удивления приоткрыл рот. – Магнус Бейн! Ущипни меня.
– Всё же тебя в детстве явно роняли, – скептично протянул Алек, но к выполнению просьбы подошёл ответственно, и вот глаза Джейса уже пылали яростью, а руки потирали слегка покрасневшее запястье.
– Надо остальным рассказать, – буркнул он.
Алек усмехнулся и пошёл вслед за приёмным братом. Он-то точно знал, что блондинистая шевелюра и модельная внешность вкупе с кажущейся узколобостью, которые сразу бросались в глаза, были далеко не самыми выдающимися чертами Джейса.
Просто остальные он старался лишний раз не показывать.
Дорога от Линкольн-Центра до стоянки «Феерии» занимала обычно минут сорок без пробок, поэтому Алек кинул ключи от машины Джейсу, сел на пассажирское сидение и попытался заснуть. В последнее время он никак не мог выспаться – мучился бессонницей до поздней ночи или просыпался от кошмаров.
Но его мечтам не суждено было сбыться.
– Магнус Бейн…
Алек застонал.
– Почему один из самых знаменитых фокусников последних лет, у которого собственное неплохое шоу, захотел присоединиться к странствующему цирку с финансовыми трудностями?
– Я не знаю, Джейс.
– Магнус не рос в цирке, а значит, не может прийти на помощь «по дружбе». Да и вообще «Феерия» никогда не имела ничего общего с ним или с его выступлениями. Так почему?
– Я не знаю, Джейс.
– Их выступления собирают аншлаги, интернет заполонили видео, где фокусы Бейна пытаются разоблачить, а численность его фанаток грозит перерасти численность населения всей Америки.
Алек проигнорировал и само высказывание, и нотки зависти, проскользнувшие в голосе Джейса.
– Он понимает, что здесь его зарплата будет ниже, чем в самые неудачные периоды его карьеры?
– Магнус приедет сегодня после обеда, вот тогда и спросим, – Алек отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.
На самом деле, ему и самому было интересно узнать ответы на все эти вопросы.
Магнус Бейн… Его афиши висели во всех городах, где «Феерия» успела побывать за последний год. Магнус и его друзья выступали не на манежах цирка, но перед ними открывались двери самых лучших площадок.
Алек немногое знал о Магнусе Бейне, лишь видел афиши его шоу: вот тёмная фигура в плаще, вот она же, но в окружении ещё троих напарников, вот лицо, закрытое полумаской. Последний вариант афиши нравился Алеку больше всего – чёрно-белый плакат, маска, добавляющая загадочности образу, хитрая ухмылка, и глаза… Завораживающие глаза с кошачьими линзами были единственным цветным пятном, не считая яркой надписи: «Убедись, что магия реальна. Шоу великолепного Магнуса Бейна».
– А помнишь, что нам про него читала Майя?
Алек исподлобья посмотрел на Джейса, но воздержался от очередного обречённого стона.
– Родители этого Бейна вообще не имели отношения к цирковому искусству. Но они погибли, когда тому было лет десять, после чего его на попечение взял какой-то дальний родственник, который и разглядел скрытый талант.
Алек помнил этот разговор.
Майя тогда прожужжала все уши ещё и о том, что Магнус сам себя называет «маг», а не фокусник. Холост, детей нет, всего себя он отдает миру магии, и не считает, что такое событие, как скорый переход черты тридцатилетнего возраста и отсутствие при этом семьи, должно вызывать такую бурю эмоций.
На этот раз Джейс замолчал, видимо, пытаясь вспомнить, что ещё обсуждалось в цирке. Магнус Бейн был слишком яркой личностью: то Саймон расскажет какой-нибудь факт из его жизни, то Клэри прочитает в газете…
За окном медленно проплывали дома, улицы, люди. Слишком медленно. Проскочить без пробок им всё же не удалось, и сейчас они тащились со скоростью древних черепах, у которых и панцирь поседел от старости.
Но был в этом и один плюс: Алеку всё же удалось провалиться в сон. Правда, понял это, только когда Джейс бесцеремонно толкнул его в плечо и велел вываливаться из машины, чтобы он мог её припарковать.
Слегка покачиваясь, Алек вышел и огляделся. Это место в парке Дог Ран он и называл своим домом. Позади по трассе Сити-Айленд Роуд спешили куда-то машины, но перед его взглядом раскинулась большая поляна, по трём сторонам ограждённая деревьями.
Это место принадлежало «Феерии» уже несколько десятилетий. Когда труппа гастролировала, поляна пустовала, на ней стоял лишь большой старинный особняк и конюшня, по которой гулял ветер. Зато, по возвращении в Нью-Йорк, именно там Алек проводил больше всего времени. Конюшня с запахом сена и лошадей, конюшня, где каждый звук говорил о её обитателях, будь то недовольное фырканье, весёлое ржание или просто глухое постукивание подков по покрытому сеном полу. Рядом с конюшней располагалась левада, в которой лошади могли пастись под открытым небом.
Эта поляна наполнялась жизнью всякий раз, когда «Феерия» возвращалась с гастролей. Вот и сейчас перед домом возвели большой красно-жёлтый шатер, справа от которого стояла череда вагончиков, грузовых автомобилей и коневоз.
Жизнь во время гастролей чётко расписана – в будние дни они переезжают с места на место, устанавливают купол, в выходные показывают шоу, потом демонтируют купол и вновь оказываются в дороге. Жизнь на колёсах никого не обременяет, особенно если учесть, что каждый вагончик – это небольшой дом. В нём есть и удобная кровать, и кухня, и тёплое ковровое покрытие. Живут в вагончиках по два-три человека. Сам Алек последний год делил вагончик с Джейсом и Саймоном. Правда, спал он там через ночь, а остальное время проводил в коневозе, который был почти конюшней на колесах: четыре стойла, отделённых друг от друга перегородкой, и небольшая комнатка с плитой, столом и кроватью. Вот её по очереди и делили Алек и Люк – ветеринар «Феерии».
Вагончики униформистов – работников цирка, не такие комфортные, как у артистов. Всего лишь стол посередине и койки, привинченные к полу, но Алеку всегда казалось, что те гордятся своими условиями жизни. Иначе как объяснить то, что на многочисленные предложения Роберта хотя бы обновить интерьер, те всегда отвечали отказом.
Но в вагончиках все живут с удовольствием только во время гастролей, сейчас же они пустовали – большинство цирковых переехали в свои комнаты в особняке.
Алек так глубоко погрузился в свои мысли, что чёрную взъерошенную макушку заметил только тогда, когда она замерла на уровне его груди в двух шагах.
– Алек, наконец-то. Мама звонила уже два часа назад, все волновались.
Алек моргнул и непонимающе уставился на Макса.
– Два часа? – Алек перевёл взгляд на подошедшего к ним Джейса.
– Пробки, – тот невозмутимо пожал плечами.
– Пробки были только в центре, я смотрел по карте, – гордо заявил Макс.
– Ты ехал в объезд?
Джейс, казалось, даже не смутился.
– Ну, может, решил сделать петлю и полюбоваться видами Бронкса. Или увидел, что ты впервые нормально спишь за последнее время… Кстати, Клэри написала, что нас уже давно все ждут в столовой, – и он зашагал к особняку.
Алек сложил руки на груди. Ну конечно же, кто бы сомневался в том, что Джейс знает о его проблемах со сном. И наверняка не он один, в цирке мало что можно утаить.
– Ну как всё прошло? Что сказала мама? – Макс потянул его за Джейсом.
– Вот именно для этого мы и идём на общее собрание, – Алек усмехнулся и протянул руку, чтобы потрепать Макса по голове, но тот увернулся. Ну ещё бы. Он уже давно считал себя взрослым, а все эти поглаживания по голове и щипание за щёчки остались в детстве. – Но тебе я по секрету скажу, что твой первый выход на манеж всё же состоится.
Макс с победным кличем подпрыгнул. Он был единственным из всей семьи, кто ещё не выступал на манеже. В свои тринадцать Макс только искал себя. С удовольствием тренировался и в метании ножей с Джейсом, и в дрессуре с Алеком. Несколько лет назад он решил, что должен стать выдающимся клоуном, и ходил за Саймоном целый месяц. А после изменил своё решение и заставил Майю с Джорданом Кайлом научить его парочке простых трюков на воздушных полотнах.
Зато, когда Максу исполнится четырнадцать, ему набьют сразу две татуировки: Осведомлённость и Действие. Но что-то подсказывало, что для рун Аккуратности, Выдержки и Умения ему придется хорошенько потрудиться.
Алек помнил себя в этом возрасте. Ему нравилась акробатика, он стрелял из лука, даже немного жонглировал и ходил по канату, но сразу знал, что будет работать с лошадьми. Почти все цирковые, проводившие детство на манеже, имели навыки во многих направлениях, но доводили до совершенства только один или два. Алек сделал упор на дрессуру и конную акробатику, Джейс на метание ножей и на жонглировании ими, а Изабель выбрала воздушное кольцо, хотя и с ножами обращалась неплохо… По крайней мере, обращалась раньше. Чем она занималась после того, как порвала все связи с «Феерией», было неизвестно.
Они дошли до крыльца особняка. Древнее сооружение из красного кирпича ничуть не потеряло своего достоинства за это время, даже наоборот. Поднимаясь по ступенькам, Алек всегда ощущал какое-то гротескное напряжение фасада. Весь его облик говорил о том, что тут жило не одно поколение цирковых.
Зато внутри особняк был знакомым и родным. Ещё при его строительстве много лет назад здесь было всё сделано для удобства цирковых – на первом этаже общая столовая, большое помещение для тренировок, медицинский кабинет, гримёрки и костюмерные, на втором – комнаты артистов. Половина третьего также была отдана под жилые помещения, а во второй половине располагался кабинет, использующийся Мариз для экстренных встреч, и общая гостиная с большим телевизором.
Когда они добрались до столовой, Алек убедился в том, что здесь действительно были все. Даже старик Боб пришёл, а тот вообще редко появлялся на собраниях. Никто уже не помнил, чем занимался Боб в юности, и Алеку иногда казалось, что тот сразу родился старым. Серьёзно, Алеку было уже двадцать три, и даже в младенческом возрасте он помнил Боба, как седого старца, иногда угощающего его леденцами на палочке.
Старик Боб просто был.
Макс как-то сказал, что он похож на оживший амулет, охраняющий цирк и придающий ему сил.
Работники цирка заняли два стола слева от выхода во главе с шапитмейстером (*) Дэвидом – усатым лысым мужчиной под два метра ростом и с горой мышц. Его внешний вид, который пугал любого при первой встрече, совершенно не вязался с добрыми глазами, в уголках которых пролегли морщинки. По другую сторону сидели акробаты Кирк, Мэтт и Эрик. Им без труда удавались слаженные номера и работа в команде. Прыжковая акробатика с её кувырками, переворотами, кульбитами, пирамиды, растяжка… Это мастерство завораживало всех, кто когда-либо видел их выступления. Тоненькие и лёгкие танцовщицы Амабель, Лейла, Морин, Лили и Ливия окружили единственного парня в их коллективе, брата-близнеца Ливии – Тайбериуса. Силач Ходж Старквезер вместе с дочерью, шестилетней Кэсси, расположился рядом с Люком, Джослин, Элейн и Ребеккой Льюис. Джослин пришла в цирк на место их бывшего врача, которая вышла замуж и оставила кочевую жизнь в прошлом. А Элейн и Ребекка властвовали в костюмерной и заправляли гримом.
Себастьян с его платиново-белыми волосами и ясными зелёными глазами притягивал внимание представительниц женского пола сразу, как выходил на манеж. Но чудеса эквилибристики, которые он демонстрировал, ходя по канату или удерживая равновесие на пирамидах из катушек, говорили о том, что он не просто симпатичная мордашка. Он сидел со своими близкими друзьями Майей и Джорданом, которые были друг для друга не просто напарниками, летающими под куполом на воздушных полотнах. Вот куда лучше не лезть, так это в отношения этой тройки.
За последним из занятых столов расположились самые близкие для Алека и Джейса люди – Саймон Льюис, Клэри Фрэй и Лидия Бранвелл.
И если Клэри стала близким человеком вынужденно (попробуй не дружить с подружкой Джейса), Льюис просто всегда таскался за ними, то Лидию Алек действительно уважал. Такую силу воли стоило ещё поискать.
Даже с расстояния в несколько метров можно было услышать Саймона, который потрясал перед друзьями книгой.
– Вот! Видите, я же вам говорил, что клоунада издревле считалась одним из самых сложных жанров на манеже! Всех, кто владел этим искусством, называли элитой.
Алек фыркнул.
– Эй, элита, я уже здесь.
Саймон ничуть не смутился и показал книгу и ему. Видимо, после собрания его тоже ждала лекция о роли клоунады в цирке.
Но пока надо было сосредоточиться на другом.
Алек откашлялся и начал говорить. О том, насколько их проблемы серьёзны, о том, что отчаиваться не стоило, о новой программе и о приезде Магнуса Бейна. После последней новости на несколько мгновений воцарилась гробовая тишина, через секунду сменившаяся одновременным восторженным «Ах!» от танцовщиц.
Комментарий к Глава 1.
*Шапитмейстер – руководитель и организатор работ по установке, эксплуатации и разборке конструкций передвижного цирка-шапито
========== Глава 2. ==========
На всей земле по пальцам можно
пересчитать тех, в чьей жизни и памяти,
в испытаниях судьбы и личных пристрастиях
лошадь вовсе не занимала бы места.
У. Фолкнер
Алек зашёл в конюшню и вдохнул запах сена. Ежедневно с двенадцати до трёх он репетировал на манеже, и эти три часа были любимыми моментами дня. Рядом с лошадьми всё уродливое и удручающее в этом мире исчезало, оставался только сам Алек и грациозные, сильные животные. С лошадьми было легче, чем с людьми. Именно поэтому его выбор и пал на дрессуру. Он не был таким обаятельным и энергичным, как Изабель, не был общительным и ярким, как Джейс, не был милым, как Макс (даже в детстве). Да он и разговорчивостью не мог похвастаться. В отличие от того же Саймона, который мог болтать с любым человеком на любые темы, совершенно не обращая внимание на то, что остальные вовсе не горят желанием общаться.
Вторник – один из трёх дней в неделе, когда Алек занимался с Максом.
Несмотря на то, что сам он и тренировался на свободной лошади, тренировать так же Макса он опасался. Алек заглянул в амуничник и, увидев, что нужного ему седла нет, направился вглубь конюшни, по дороге прихватив несколько яблок из стоящего на входе ящика.
Он шёл на голос, который доносился из денника Адмирала – Люк чистил жеребцу копыта после утренней прогулки в леваде.
Алек шаркнул ногой, сообщая о своем присутствии, и только после этого зашёл в денник.
– Ты не видел седло Рэма?
Люк обернулся.
– Я отнёс его на манеж. Макс прибежал раньше времени, подготовил Рэма к тренировке и, думаю, уже оседлал его и ждёт тебя.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Алек. И до того, как Люк вернулся к своему занятию, потрепал по холке Адмирала и скормил ему пару яблок.
Всего у «Феерии» было пять лошадей, три из которых принимали участие в программе. Макса Алек обучал на более подходящем его росту и темпераменту андалузском красавце Рэмбрандте. Кроткий нрав, доброта и желание учиться делали его идеальным для выступления на манеже. Два жеребца-фриза Макмиллан и Пилигримм на первый взгляд были совершенно идентичны друг другу, но абсолютно противоположны Рэму: чёрная блестящая шкура без единой светлой отметины, более крупное строение и более вздорный нрав.
На тинкере Адмирале Роберт – в свое время – покорял сердца зрителей конной акробатикой, на нём же обучал Алека. Сейчас Адмиралу было уже девятнадцать лет, и он давно вышел из того возраста, когда мог выходить на манеж.
А что касается четвёртой лошади, то она не была манежной, и принадлежала лично Алеку. Жеребца марварской породы Роберт привёз из Индии. Дикий и необъезженный конь, совсем юный, был скорее экзаменом, чем подарком. И Алек справился, хотя для этого потребовался не один год. Он назвал его Римлоком и проводил с ним всё свободное время, чтобы познакомиться и привыкнуть друг к другу.
Лошади – животные табунные, поэтому им необходим вожак, и Алек приложил много усилий, чтобы стать им для Рима. Рим очень долго привыкал к тому, что на его спине будет кто-то ездить. Прошло уже четыре года, а он всё ещё позволял оседлать себя только Алеку. К Люку он относился благосклонно, зная, что тот его кормит, на других цирковых смотрел настороженно, а незнакомых пугался. С Римлоком было тяжело, особенно во время гастролей, но Алек ни за что бы от него не отказался.
***
– Макс, ты говоришь ему делать одно, в то время как твоё тело требует другого, – Алек сложил руки на груди. – Если ты делаешь пируэт налево, то зачем переносишь вес направо? Перенести вес, а не наклониться, Макс. Да, вот так хорошо, – он одобрительно кивнул головой, когда Рэмбрандт повернулся на триста шестьдесят градусов и поскакал дальше.
Это было едва ли не первое серьёзное замечание за всю тренировку – сегодня Макс был сосредоточен. Его посадка стала лучше, тело перестало быть разболтанным, и Рэм начал лучше понимать его желания.
Заминка произошла только с пируэтом (1*), но это можно было списать на усталость. Алек сам перед этим заставил Макса целый час доводить до совершенства посадку и правильные посылы при испанском шаге.
– Выпрями спину, владей своим телом, помни, что любое твоё движение – это команда для лошади.
Пиаффе(3*) – левада(2*) – пиаффе.
Когда Рэм выполнил пиаффе, и его копыта начали поочередно и ритмично подниматься над землей, Макс выпрямил спину ещё больше, отклонился назад, и передние ноги Рэмбрандта стали подниматься вверх.
– Вау, – слишком громко выдохнул Макс, расслабившись на секунду.
Алек нахмурился. В такой момент нельзя расслабляться, какие бы сильные чувства тебя не охватывали.
После левады Рэмбрандт должен был снова перейти на пиаффе, и желательно при этом не потерять равновесие и не сбросить наездника.
Рэмбрандт задержался в леваде на несколько секунд, а потом медленно опустился на землю, тут же повинуясь беззвучной команде Макса и переходя на пиаффе.
– Я сделал это! – глаза Макса сияли, когда он спрыгнул на пол манежа. – Молодец, Рэм, молодец! – он погладил коня, поблагодарив за тренировку, и достал кубик сахара из кармана.
– Вы оба молодцы. Отлично поработали. Но не расслабляйся, Макс. Пока не доведёшь до совершенства пируэт, к более сложным элементам мы не перейдём.
Алек краем глаза увидел, как форганг (3*) шелохнулся. Из-за него показался Саймон и тихо вышел на манеж, уже приученный к тому, что нельзя повышать голос во время тренировок Алека. Лошади хотя и были приучены к шуму на выступлениях, но могли испугаться и понести, если на тихом манеже раздавались резкие звуки.
– Парни, вы уже закончили? Магнус Бейн со своими подъезжают, Мариз позвонила и сказала, что застряла в пробке на Пелхэм Паркуэй. Она попросила тебя встретить гостей и проводить в её кабинет, – Саймон буквально излучал нетерпение, широко улыбался, и было видно, что он поскорее хотел познакомиться с фокусником. – Кстати, тебе придётся прикрывать Магнуса своим телом, потому что уже все вышли на улицу, чтобы лично увидеть прибытие магии и волшебства в «Феерию».
Алек чертыхнулся. Вот быть охранником Магнуса Бейна он уж точно не хотел, но деваться было некуда.
– Макс, отведи Рэмбрандта в леваду, а когда он остынет, заведи в денник и почисти, – встретив умоляющий взгляд Макса, Алек закатил глаза. – Хорошо, отведи Рэмбрандта в леваду, одним глазком посмотри на Магнуса Бейна, а потом заведи Рэма в денник и почисти, договорились?
– Спасибо, Алек! – он подпрыгнул от радости и, взяв Рэмбрандта за повод, повёл к выходу с манежа. Алек отправился следом.
– Ты хотя бы попытайся выдавить из себя улыбку, когда будешь приветствовать гостей, – вслед ему крикнул Саймон. – С незнакомыми людьми у тебя функция «добродушное выражение лица» вообще отключается, но Магнус может стать частью «Феерии».
– Пошёл к черту, Саймон!
– Твоя спина выражает гнев так же хорошо, как и лицо, так что в следующий раз можешь даже не пытаться убить меня взглядом.
Алек закатил глаза и быстрым шагом ушёл за форганг. Ему надо было ещё успеть зайти в душ и переодеться до того, как приедет Магнус.
К тому моменту, как Алек вышел к дороге, вся труппа уже была в сборе. Никто даже не думал делать вид, что вышел просто прогуляться, а не поглазеть на Магнуса Бейна.
Через пару минут вдалеке показался лексус и большой автокемпер, и Алек услышал несколько восторженных вздохов. Автобус выглядел как дом на колесах, который отличался от вагончиков «Феерии» буквально всем – комфортом, современностью и, безусловно, ценой. Все трейлеры «Феерии» вместе взятые не стоили бы столько, сколько этот автокемпер. Да, Магнус явно был любителем пожить на широкую ногу.
Подъехав к шатру, обе машины остановились. На поляне все затаили дыхание, поэтому Алек услышал даже щелчок открывающейся двери лексуса, из которого вышла девушка.
До боли знакомая девушка.
Алек резко выдохнул и сделал шаг вперед, не веря своим глазам. Цирковые за спиной начали перешёптываться, Джейс, стоящий рядом, напрягся. Девушка в нерешительности сделала пару шагов вперёд и замерла, обведя взглядом всех собравшихся. Алек застыл. Он не мог заставить своё тело сделать хотя бы шаг, шёпот за спиной становился громче, превращаясь в гул, и среди этого шума отчётливо раздался звонкий голос Макса:
– Иззи!
– Изабель, – одновременно выдохнули Алек и Джейс.
***
– Изабель, – возможно, Алек надеялся, что если произнесёт её имя еще раз, ситуация станет более понятной.
Не было никаких сомнений – перед ними действительно стояла Изабель, и она совершенно точно не собиралась никуда исчезать. Идеальная укладка, неизменная красная помада на губах, обтягивающий топ и юбка, оставляющая слишком мало простора для воображения. Изабель была такой же, какой Алек её запомнил, будто с их последней встречи прошло несколько недель.
Несколько недель, а не почти два года.
И сейчас внутри боролись несколько желаний сразу – выдохнуть, наконец, с облегчением, устроить допрос о том, где её черти носили, и, самое главное, выяснить, что она делает здесь и почему приехала с Магнусом Бейном.
Он мог поспорить на что угодно, что примерно такие же вопросы вертелись в голове у каждого, кто стоял за его спиной.
Алек поймал взгляд Джейса, и они одновременно шагнули к сестре и сжали её в объятиях. Возможно, слишком крепких, но таких необходимых. Сзади к ним подбежал Макс и, протиснувшись между Алеком и Джейсом, тоже обнял Изабель.
– Я знаю, что должна вам многое объяснить. И я хочу сказать, что скучала по вам. Действительно скучала. Но я приехала не одна…
Она развернулась к машинам, из которых показались три мужские фигуры – Магнус Бейн и ещё два участника его шоу.
Те, что шли по краям, выглядели довольно впечатляюще.
Первый, темноволосый строгий парень в чёрной рубашке и таких же брюках, казался слишком юным. А вот второй мог бы выиграть приз в шоу экстравагантности – блондин лет тридцати в ярко-зелёном костюме нёс на руках большого серого кота и что-то шептал ему, успокаивающе почёсывая за ухом.
Но оба они меркли перед фигурой в центре. Даже без своего сценического костюма Магнус Бейн выглядел необычно. Ярко-синяя рубашка с золотистой вышивкой, несколько цепочек на шее и много – очень много – колец на пальцах. Волосы с разноцветными прядями стояли ежиком, а глаза были ярко подведены.
Вот только всё это Алек заметил уже потом.
Он застыл. Второй раз за последние несколько минут не мог сдвинуться с места. Сердце в груди отбивало какой-то странный ритм, такой быстрый, что, казалось, оно выскочит из груди. Тело будто окаменело, всё вокруг закружилось и завертелось, четким оставался лишь он – Магнус Бейн.
Происходящее всё больше походило на сон. Липкий кошмар, даже после пробуждения леденящий душу. Алек подавил желание ущипнуть себя, чтобы, быть может, проснуться.
