Текст книги "Под куполом «Феерии» (СИ)"
Автор книги: Анастасия Быкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Магнус Бейн вышел к ним без своего неизменного плаща и маски, в которых красовался на всех афишах в каждом городе. Магнус Бейн без них был обычным человеком – немного экстравагантным, но все же просто человеком.
Без них Магнус Бейн был слишком знакомым.
– Магс? – хрипло выдавил из себя Алек.
Магнус резко замер, безошибочно отыскав взглядом Алека. Он выдохнул, словно из его груди разом выбили весь воздух, и впился в него взглядом. Так потерявшиеся в пустыне вглядываются в очертания возникшего на горизонте оазиса, так изголодавшиеся пожирают глазами шоколад…
Не отрывая взгляда, Магнус пошёл прямо к нему.
– Александр…
Алека бросило сначала в жар, потом в холод – на Нью-Йорк напали какие-то природные катаклизмы, не иначе. Других объяснений не было. Всего лишь природные катаклизмы, а не воспоминания, обрушившиеся на него, словно сошедшая с гор лавина.
Этот голос.
Этот взгляд.
Эти губы.
– Так вы друг друга знаете? – спросил Джейс, нарушая тишину.
Эта фраза опрокинулась на голову Алека ведром ледяной воды и заставила вспомнить, где они находятся. Он попытался взять себя в руки и улыбнулся, подозревая, что получившейся гримасе позавидовал бы сам Терминатор из второй части франшизы.
– А, да, кажется, мы встречались… – он замялся.
– Наше шоу было в одно время с вашим в Индианаполисе, – пришёл на помощь Магнус. На его губах расцвела улыбка, возвращая лицу уверенность, и лишь взгляд снова и снова возвращался к Алеку. – Вот там мы и встретились, – он говорил так непринужденно, что не поверить ему было невозможно.
Изабель кинула на Алека странный взгляд, но всё же улыбнулась.
– Как хорошо, что вы уже встречались! Как вы все уже поняли, это Магнус Бейн. Хмурый парень за его спиной – Рафаэль Сантьяго, его номер – самое потрясающее фаер-шоу, что я видела за последнее время. А тот, который не может оторваться от своего кота, – Рагнор Фелл. И он занимается тем, чем вы и подумали – дрессирует кошек.
– Изабель, что за тон? – губы Рагнора дрогнули в хитрой улыбке в ответ на пренебрежение в голосе Иззи. – Не ты ли прыгала от восторга, впервые увидев моих питомцев?
– Так я и не говорила, что твои питомцы мне не нравятся. Только их хозяин.
Кажется, такие перепалки были обычными для этих двоих. Сколько же времени Изабель провела в их компании?
– Я уже какое-то время работаю с ними. Услышав, что у «Феерии» проблемы, я попросила Магнуса помочь.
– Я Алек, – голос отказался слушаться, и пришлось откашляться. – Алек Лайтвуд, брат Изабель. Очень рад приветствовать вас в «Феерии». Директор цирка – наша мать – Мариз Лайтвуд, роль встречающего должна была выполнять она, но в городе слишком большое движение, и поэтому она опаздывает, – надо же, оказалось, что если не смотреть на Магнуса, то говорить было довольно просто. – Пойдёмте, я провожу вас.
Алек развернулся и быстрым шагом прошёл сквозь толпу цирковых. Он зацепился взглядом за Саймона, у которого с лица исчезла привычная улыбка.
Саймон с самого детства смотрел на Иззи влюбленными глазами и исполнял любую её прихоть. Он прикрывал её перед Робертом и Мариз, иногда даже перед Алеком и Джейсом, за что получал от них по ушам.
Уход Изабель из «Феерии» стал для Саймона настоящим ударом, но он постепенно приходил в себя. И вот теперь она вернулась.
Алек повёл плечами, но груз ненужных мыслей основательно там закрепился и не собирался уходить.
Алек видел, что Джейс и Лидия пошли за ним. Замыкала процессию Изабель, пропустив вперёд Магнуса с Рафаэлем и Рагнором. Идти в тишине было странно, чувствовать спиной изучающий взгляд – неприятно и непонятно.
Отец сейчас был бы им очень недоволен.
Надо было взять себя в руки. Прошло столько времени, может Магс… Магнус даже не вспоминает о том знакомстве? Да, пожалуй, так оно и было.
– Ну, ребята, как Иззи удалось уговорить вас помочь нам? – заговорил Джейс.
– Она держала моего кота в заложниках и…
Не успев договорить, Рагнор получил подзатыльник от идущей позади него Изабель.
– На самом деле она просто рассказала о вашей проблеме, а мы стараемся помогать друзьям, – Магнус усмехнулся. – Но да, она и правда держала Мистера Грея в заложниках.
Джейс и Лидия резко затормозили и, повернувшись, уставились на Рагнора.
– Только не начинайте, – Рагнор театрально всплеснул рукой (второй он всё ещё прижимал к себе кота). – Я назвал свою капустку Мистером Греем раньше, чем вы даже услышали об Э.Л.Джеймс и её книжонках.
– Никто не оспаривает твоё право первенства, – Магнус похлопал Рагнора по плечу. – А вот Рафаэль согласился приехать, услышав историю вашего цирка.
– Но она и правда очень занимательная, – подал голос тот. – Один из старейших цирков мира, три семьи-основателя, потомки которых и сейчас находятся у руля, своя собственная штаб-квартира…
– Ох, сладкий, если бы что-то помимо истории вызывало у тебя такой интерес, то ты мог бы забыть о проблемах с девушками.
Рагнор засмеялся, а Изабель отвесила ещё один подзатыльник, на этот раз Магнусу.
– Ты бы вообще молчал, – буркнул Рафаэль.
Алек был бы рад не обращать внимание на эту перепалку, но ничего не мог с собой поделать и вслушивался в каждое слово. Хорошо, что дорога до особняка занимала от силы пять минут, и вскоре вся компания уже стояла у крыльца.
– Думаю, дальше Алек проводит вас один, – Лидия сжала его ладонь и пропустила гостей вперед.
Джейс закатил глаза.
– Скоро вместо трёх семей останутся лишь две.
Алек уставился на него, как будто мыслями можно было заставить замолчать. Но Джейс на него даже не смотрел. Его вообще невозможно было остановить, когда он начинал говорить вот таким заговорщицким голосом.
– Скоро Лидия Бранвелл превратится в Лидию Лайтвуд.
Он всё-таки это сказал.
Алек зажмурился и нервным жестом провёл по волосам. Не смотреть на Магнуса, не смотреть, не смотреть… Только резкий вздох, кажется, был слышен на другом конце Нью-Йорка.
– Конечно же, если братец не решит взять её фамилию, – Джейс загоготал.
Шокированное громкое «Что?!» Изабель и тихое «Вот как…» Магнуса раздались одновременно. Хотя, возможно, Алеку просто показалось, и Магнус вообще ничего не говорил.
Джейс не мог выбрать лучшего времени.
– Да, Иззи, Лидия вот уже как полгода невеста нашего братишки. Многое произошло, пока тебя не было… – улыбка на лице Джейса стала горькой.
Алек не знал, куда себя деть, он не мог смотреть на Лидию, не мог смотреть на Магнуса, даже оглянуться на Изабель было выше его сил. Он сверлил взглядом землю под ногами, и это могло продолжаться долго, если бы не раздавшийся автомобильный гудок, возвещающий о прибытии Мариз.
«И вот оно – спасение», – подумал Алек.
Он кивнул Джейсу, погладил Лидию по плечу, и, жестом попросив следовать за ним, повёл Магнуса, Рагнора, Рафаэля и Изабель на третий этаж. Он смог перевести дух лишь через несколько минут, когда оставил их в кабинете, а сам выбежал на свежий воздух.
Комментарий к Глава 2.
1* Пируэт – это поворот на 360 градусов, который лошадь выполняет плавно, отбивая темпы галопа. Задние ноги лошади, поворачиваясь кругом, должны отбивать темпы почти на месте или по маленькой окружности, а передняя часть корпуса описывает окружность.
2* Левада – элемент выездки (высшей школы верховой езды), когда лошадь становится на задние ноги, отрывая передние от земли, и продолжает стоять несколько секунд, при этом сильно сгибает суставы задних ног.
3* Пиаффе – ритмичная, высокая, собранная и укороченная рысь на месте.
4* Форганг – занавес в цирке.
========== Флэшбэк. ==========
17 февраля 2017. Индианаполис.
Алек убедился в том, что терпеть не может походы по магазинам. Все эти бутики знаменитых домов моды, манекены в витринах, консультанты с натянутыми улыбками и одежда разнообразных цветов, от которых рябит в глазах. Нет уж, любовь ко всему этому досталась Джейсу и Изабель.
Сегодняшнее утро порадовало тёплым весенним солнцем, и Алек уже представлял себе, как выведет лошадей и просто насладится этим днём в их компании. «Феерия» прибыла в Индианаполис пару дней назад, шатёр уже установили, программу на новом месте прорепетировали, шоу было назначено на завтра и послезавтра, поэтому Алек считал, что сегодняшний день он вполне может потратить на заслуженный отдых.
Но у Джейса, заявившегося в восемь утра, явно были другие планы.
Джейс и ранний подъём в голове Алека раньше никогда не складывались в единое целое, а это могло значить, что грядёт нечто грандиозное. И этим «нечто» оказался набег на самый большой торговый центр города. Шли почти все цирковые, и Алеку не оставалось ничего иного, кроме как с вымученной улыбкой вылезти из постели и присоединиться к всеобщему веселью.
Он героически выдержал обход всего первого этажа огромного здания – побывал в магазинчиках мужской и женской одежды, в сувенирной лавке и даже в огромном помещении с сумками и чемоданами, где Джейс больше получаса восхищался сумочкой из крокодиловой кожи, и даже Клэри смотрела на него, как на придурка.
При одной мысли о том, что в этом молле целых три этажа, Алеку становилось дурно. И он готов был расцеловать Лидию, свою близкую подругу, которая заметила его мучения и предложила дальше ходить не всей толпой, а разделиться. Танцовщицы с Тайбериусом и акробатами решили вернуться в сувенирную лавку, Клэри, Майя, Ребекка и Лидия зашли в обувной магазин, а Джейс, Себастьян, Саймон и Джордан поднялись на третий этаж к зоне отдыха с плейстейшен.
Алек же повернул в сторону фуд-корта с удобными мягкими диванчиками, по пути вытаскивая из сумки томик «Мастера и Маргариты». Он взял его с собой именно на такой случай.
Свободных столиков было мало, и ему пришлось сесть прямо напротив витрины Старбакса и огромной очереди, ждущей свои заказы. И хотя он бы предпочел что-нибудь более уединённое и спокойное, но радовался тому, что этот свободный столик вообще нашёлся.
Алек сделал глоток эспрессо и раскрыл книгу на страничке с загнутым уголком.
На первых строках главы маленький человечек выехал на сцену Варьете, а в реальности Алек потерял счёт времени. Он редко возвращался к прочитанному, его манили свежие впечатления, разнообразные сюжеты, но именно это произведение заставляло искать в нём всё новый и новый смысл. Сколько прошло времени с того момента, когда он сел за стол – несколько минут или целый час? Алек и сам бы не ответил на этот вопрос. Просто знал, что стаканчик из-под кофе опустел, сеанс чёрной магии подошёл к концу, Воланд со свитой исчезли со сцены, будто их и не было, а повествование плавно перешло к Ивану Бездомному…(*1)
– Советская классика в центре крупнейшего молла Индианаполиса? – прямо над ухом раздался мужской голос. – Интересный выбор.
Алек резко обернулся и наткнулся на заинтересованный взгляд карих с жёлтыми искорками глаз. События книги захватили настолько, что он не заметил, как к нему подошли так близко и встали прямо за спинкой стула, а теперь заглядывали через плечо.
– Здесь свободно? – незнакомец, которого явно забавляло его обескураженное выражение лица, указал на место рядом.
Алек, мгновенно потерявший дар речи, лишь кивнул. Не первый раз он уходил в чтение с головой в общественном месте, но раньше на это никто не обращал внимания.
Когда незнакомец занял стул напротив, Алек, наконец, смог рассмотреть его тщательней. Высокий, хотя и чуть ниже его самого, со смуглой кожей и раскосыми глазами, выдающими азиатские корни. Он явно любил быть на виду и притягивать взгляды окружающих – серый пиджак, манжеты которого были расшиты блестящими стразами, и морковного цвета рубашка. Образ дополняли несколько колец на пальцах и серебряная цепь на шее. Глаза он подвел чёрным карандашом, волосы стояли ёжиком, а на ухе блестел кафф в виде дракона.
Алек невольно залюбовался.
– Итак, за окном приятный весенний день, вокруг куча интересных магазинов, но находится такой человек, который выбирает погружение в тайны мира Булгакова? – незнакомец хитро улыбнулся, заметив оценивающий взгляд.
– Я… Эм… – ну вот, он вёл себя как идиот. Сначала пялился, а потом и вовсе потерял дар речи. – Я просто люблю читать.
Отлично, Алек, просто молодец, ничего другого ты сказать и не мог.
– Похвально.
– Но и… Ты… Тоже любишь читать? – Алек смутился ещё больше, взглянув на хитрую улыбку, и пояснил: – Просто не каждый может угадать «Мастера и Маргариту».
– Люблю. Но именно это произведение я, каюсь, прочитал не так уж и давно. Чудесная книга о добре и зле, но, если честно, я так и не увидел там всепоглощающей любви, о которой все говорят.
Алек почувствовал, как напряжение исчезает.
– Ну, Маргарита очень многое сделала ради того, чтобы найти Мастера и быть с ним… Хотя многие её поступки приводят в замешательство. Какая же это любовь, если она даже от мужа не ушла, скрывая свой роман? И зачем она просила в конце покой, зная, что покой для писателя – это творческая смерть? Иногда кажется, что Маргарита была влюблена в талант Мастера, а не в него самого, – Алек понял, что его понесло, стушевался и замолчал.
– Какие глубокие суждения для того, кто обладает столь юным возрастом и, – незнакомец ухмыльнулся, сложив руки на груди, – таким красивым лицом.
Он произнёс это как что-то само собой разумеющееся, и Алек залился краской: никогда ему ещё не делали такие изысканные комплименты.
– Как зовут тебя, прекрасное создание?
Если бы это было возможно, лицо Алека сравнялось бы по цвету со свёклой. Он сам не понял, как так получилось, что с его губ сорвалось не привычное «Алек», а:
– Александр.
– Значит, Александр… – он произнёс это так мягко и таинственно, что желание исправлять свою оплошность полностью пропало. – Приятно познакомиться, Александр. Ты можешь звать меня Магс.
***
Музыка грохотала. Она окружала и обволакивала, проникала под кожу и отдавалась глухими стуком в висках. Мелькающий стробоскоп бил по глазам, вокруг толпилось столько полуобнаженных людей, сколько Алек даже в своей цирковой жизни не видел, но всё это не имело значения.
Магс танцевал, а Алек не мог отвести от него глаз.
Не сказать, что Алек был частым посетителем клубов. В «Феерии» был установлен сухой закон, и лишь на большие праздники они выбиралась в какое-нибудь модное местечко, где подавали алкогольные коктейли.
Алек и сам не понял, зачем позволил Магсу притащить его сюда. А признаваться в том, что он вообще-то не пьёт, потом показалось неуместно.
Он предоставил Магсу выбор коктейлей, и у того оказался отменный вкус на алкоголь – коктейль был освежающим, с лёгкой кислинкой и очень вкусным. Алек осушил медленными глотками весь стакан. Он чувствовал, как вкус взрывается на языке, но не сразу заметил туман, окутавший разум.
Всё же пить Алек не умел.
Когда Магс соскользнул с барного стула и потянул Алека за собой на танцпол, он приложил все усилия, чтобы не запаниковать. Алек не умел пить, а танцевать умел ещё хуже.
Он извиняюще улыбнулся и, пробормотав, что хочет ещё выпить, заказал себе вторую порцию коктейля. Магс понимающе ухмыльнулся и собрался вернуться за барную стойку, чтобы составить компанию, но Алек покачал головой и взглядом попросил идти танцевать без него.
И Магс пошёл.
И Магс начал двигаться под музыку.
И Алек опустошил второй стакан, хотя вообще не собирался пить этот коктейль.
Голова кружилась, мысли путались. И не только алкоголь был этому виной – все события прошедшего дня накладывались друг на друга и казались нереальными.
Магс оказался по-настоящему интересным собеседником. Он разбирался в литературе, свободно рассуждал о любой книге, но сам признался в том, что его любимое произведение – «Гарри Поттер». Алек даже никак это не прокомментировал – с таким серьезным видом тот говорил о приключениях волшебника. Разговор плавно перешёл на другие темы, и когда Магс предложил прогуляться по городу, раз уж магазины Алек не любит, а свой кофе выпил почти час назад, он согласился и написал Джейсу сообщение, что хочет осмотреть окрестности.
Маленькие улочки и широкие бульвары, высокие здания, соседствующие с низкими строениями с яркими вывесками. Алек, каждый год приезжающий в Индианаполис с гастролями, и не представлял, что этот город настолько красив и интересен.
Магс был завораживающим. Время в его компании бежало слишком быстро – когда они добрались до парка, уже начало темнеть.
И вот сейчас Магс танцевал, а Алек не мог отвести от него взгляда. Он полностью отдался музыке, позволил бёдрам двигаться в такт, и у Алека не осталось никаких мыслей, кроме одной: «Он великолепен».
Алек следил за каждым движением. Серебристый пиджак остался ещё при входе в клуб, и сейчас оранжевая рубашка с закатанными до локтей рукавами и расстёгнутыми верхними пуговицами облегала торс, словно вторая кожа.
Пальцы сжимали уже пустой бокал из-под коктейля с такой силой, что бармен бросал на него опасливые взгляды.
Вдруг Магс резко открыл глаза и посмотрел прямо на Алека. Тот запаниковал: его поймали с поличным. Было глупо делать вид, что на самом деле он смотрел в другую сторону.
А Магс улыбнулся. Улыбнулся, даже не думая отводить взгляд или смущаться. Он призывно качнул бёдрами, откинул голову назад и плавно провёл руками по бокам.
Алека словно громом поразили.
Этот великолепный мужчина танцевал для него. Не для бармена, который ещё несколько минут назад пытался с ним флиртовать, не для вон тех парней и девушек на танцполе, а для него.
Алек почувствовал, что в его штанах стало тесно, и поспешно отвёл взгляд.
Всё это было слишком – он срочно нуждался в глотке свежего воздуха.
Бросив несколько купюр на стойку, Алек направился к выходу. Он пытался уверить себя, что стоит оказаться от Магса подальше, стоит почувствовать ночной ветер – и наваждение спадет.
Но все надежды оказались напрасными.
Алек прижался лбом к кирпичной стене, признавая поражение – не уследил, не остановил, позволил… Магс пробрался под кожу. Затронул душу заразительной улыбкой, пробудил желание одним взглядом глаз цвета коньяка, всколыхнул те чувства, о которых раньше и думать-то было не нужно, потому что их не было.
«Не думать, не думать, не думать» – самовнушение всегда помогало. Но мысли сами возвращались к морковного цвета рубашке, сильным рукам, которые могли так плавно двигаться, к манящим губам…
– Александр, у тебя все хорошо?
Алек обернулся. У Магса какая-то супер-способность подбираться так бесшумно, или просто он сам так глубоко погрузился в самобичевание, что не заметил бы и пробежавшего мимо слона?
– Эм… Да… Я… Хорошо.
Алек не злился на себя за то, что не удалось сформулировать мысль с первого раза – на словах вообще очень сложно сосредоточиться, когда от губ до губ всего пять сантиметров.
В груди стало слишком тесно. Легкие, пытающиеся набрать в себя как можно больше воздуха, давили на ребра изнутри. Распирали. Виски пульсировали, а во рту пересохло.
Притянуть за воротник ещё ближе и прижаться своими губами к чужим – не желание, а необходимость. Это так неправильно и правильно одновременно. Нельзя было целовать мужчину, признаваясь, наконец, самому себе в том, кто он есть. Ощущать мягкость губ, понимать, что никогда ещё не было так хорошо. Дрожать от легкого прикосновения пальцев к щеке.
Осознание пришло через несколько долгих секунд. Алек оторвался от губ, ошарашенный своим поступком. На щеках выступил румянец, и он попытался сделать шаг назад, но сильные руки этого не позволили.
– Александр, не убегай от меня, – хриплый шёпот, почти мольба. – Позволь себе… Тебе нечего стыдиться.
Борьба глазами, в которой Алек заведомо проиграл. Он и не хотел уходить. Слишком хорошо ему было в тот момент. Слишком правильно. Слишком свободно. А Магс бы и не отпустил.
Уже было не важно, кто потянулся за поцелуем первым, но на этот раз никто из них не собирался довольствоваться нежным прикосновением губ. Алек несмело приоткрыл рот, касаясь нижней губы Магса языком, и это как позволение, зелёный свет, красная тряпка для быка.
Магс сделал шаг вперёд, припечатывая к кирпичной стене, углубил поцелуй, руками прижал ближе к себе. Алеку пришлось слегка прогнуться в пояснице.
Волнительно. Ярко. Обжигающе горячо. Словно разноцветный фейерверк, взрывающийся сотнями оттенков где-то под рёбрами. Алек зарылся одной рукой в густые тёмные волосы, второй смял в кулак ткань рубашки.
Слишком сильно.
Он потерял контроль над своим разумом и телом.
Слишком ново.
Магс прикусил мочку уха, влажными поцелуями спускаясь к шее. Алек забыл, как дышать. Он знал только то, что не хочет останавливаться.
Комментарий к Флэшбэк.
*1 – речь идёт о 12 главе «Мастера и Маргариты» – «Черная магия и её разоблачение»
========== Глава 3. ==========
Как ни странно, вместе с конём исчезает
из жизни частица красоты.
Как паруса в море, конь для нас символ
чего-то необычного, романтического.
В. Бегунов
Подняться с замёрзшей земли было просто необходимо.
Он не знал, сколько просидел под этим деревом, и не был уверен, что найти дорогу обратно будет так уж просто. Но попробовать стоило. Магнус встал с земли и стряхнул с любимых брюк налипшие травинки и грязь.
К его чести, всё это время он думал в основном о помощи «Феерии». И лишь немного – немного, правда – об Александре.
Нет. Стоп.
Мариз оказалась здравомыслящей женщиной и догадывалась о возможном будущем цирковой труппы в современном мире. Она была открыта новым предложениям, чтобы подарить «Феерии» шанс на вторую жизнь.
Никого уже нельзя было удивить обычной программой из акробатов, жонглёров и клоунов, насколько бы хороши они не были. Нужно было что-то ещё, что-то, что привлечёт внимание и запомнится.
Лес вокруг не навевал пугающих мыслей, но Магнус всё равно не смог сдержать облегчённого вздоха, когда между стволами деревьев мелькнул свет. Стоянка была неподалеку.
Мариз радушно предложила гостям переехать в свободные комнаты в особняке, но никто не захотел бросать привычное жильё.
Даже Изабель решила остаться с ними.
Изабель… Так похожая на своего брата.
Каковы были шансы?
Шансы были нехилые. Как он и предполагал.
Прошло уже полтора года, а образ Александра даже размываться не хотел, не то что исчезать из подкорки сознания.
Кто там говорил, что нельзя влюбиться за двадцать четыре часа?
Выкусите.
Магнус дошёл до автокемпера за несколько минут. Дверь оказалась лишь прикрыта, и его остановило громкое удивлённое:
– Не может быть!
Да, Изабель никогда не умела сдерживать эмоции. На неё кто-то шикнул, кажется, Рафаэль, и Магнусу пришлось прислониться к приоткрытой двери вплотную, чтобы расслышать приглушённые голоса.
– Да говорю вам, это тот самый Александр. Лучшая-ночь-в-моей-жизни-Александр, – Рагнор фыркнул и наверняка с выражением «я сразу всё понял, я всё знаю» закинул ногу на ногу.
– Ты сейчас вообще-то о моём брате говоришь.
– Ну да. Они узнали друг друга, и это «Магс». Ты же слышала. Не похожи они на просто знакомых. К тому же, драма из-за таинственного Александра разыгралась именно после Индианаполиса, и можешь считать меня кем угодно, но я не верю в такие совпадения.
– Они не могли…
– Могли-могли. А этот Алек помолвлен.
– Индианаполис был до помолвки!
– Да неважно. Просто мы снова возвращаемся к тому, с чего всё началось. Чур я пить с ним больше не буду!
– Помоги мне, Гефест, я больше не могу это слушать, – устало вздохнул Рафаэль. – Вы, конечно, стоите друг друга, но может мы дождёмся Магнуса и спросим у него лично?
– Я всегда знал, что дух авантюризма в тебе никогда и не рождался.
– Ты слишком правильный, Рафаэль, – подхватила Изабель.
– То, что я не хочу обсуждать Магса за его спиной, лишает меня авантюрной жилки? Напомнить вам, что я каждый день подвергаю жизнь опасности?
– Потому что крутишь огонь? Да даже если тебя поджечь, ты будешь веселиться и наслаждаться жизнью, как ни в чём не бывало.
– И всё же…
– И всё же, самая здравая идея – у Рафаэля, – Магнус не дал Изабель вернуться к теме и распахнул дверь, давая понять, что всё слышал. – Вот примерно поэтому его я ценю и уважаю больше, чем вас двоих.
В автокемпере на секунду воцарилась тишина, а потом три пары глаз уставились на Магнуса. Председатель Мяо спрыгнул с книжной полки и подошёл к хозяину.
– Ауч!
– Был бы ауч, Иззи, если бы мы не знали, что он врёт, – усмехнулся Рагнор. – Мы его любимчики. А он всё-таки тот самый Александр, верно?
Магнус подхватил Мяо на руки и занял свободное кресло напротив Изабель.
– Да. Не сложно было догадаться, – он не собирался скрывать что-либо от друзей.
– Нам жаль, – Рафаэль положил руку Магнусу на плечо и присел на подлокотник кресла. – Расскажешь?
– Да вы и так всё знаете.
Рагнор обеспокоенно переглянулся с Изабель и Рафаэлем.
– Но как так получилось? Ты ведь тоже был удивлен увидеть его.
Магнус поморщился. Рука утонула в мягкой кошачьей шерсти.
– Судьба, друг мой, творит иногда очень странные вещи. Александр… Алек, – исправился он, взглянув на Изабель, – он не рассказывал мне, чем занимается. Но я подозревал, что, благодаря тебе, когда-нибудь увижу его снова.
– Что?
– Татуировки. Руны, – Магнус опустил взгляд. – У тебя такие же, как и у него.
– Да. Как и у всех в Феерии, – медленно протянула Изабель, словно всё ещё не понимала, к чему он клонит.
Магнус принялся рассматривать узор ковра, пробежал глазами по геометрическим фигурам и линиям, украшавшим полотно, вернулся к шерсти Председателя, но не решался посмотреть на Изабель, хотя её взгляд чувствовал даже кончиками волос.
Мяо фыркнул и спрыгнул с его колен.
– Я не знал, что это какой-то отличительный знак вашего цирка. Ты старалась не распространяться о прошлом, Алек тем более, но было ясно, что они для вас многое значат.
Изабель нервно провела рукой по волосам, встала, быстрым шагом направилась к двери и лишь в последний момент обернулась через плечо.
– Ты взял меня только из-за них?
– Хотя это и первое предположение, которое могло возникнуть, но это не так, – Магнус встал и сделал шаг к Изабель, но та мотнула головой, и он так и замер с протянутой рукой. – Тогда мы просмотрели уже около пятидесяти девушек, ассистентка была нужна срочно, но никто не подходил. Все они слились для меня в яркое пятно из блёсток. Притягательное, но не заинтересовавшее настолько, чтобы кого-то взять. Не буду врать, я обратил на тебя внимание из-за твоих татуировок. Но взял, потому что ты была слишком хороша для нашего шоу.
Изабель внимательно посмотрела Магнусу в глаза и, как будто нашла там что-то, за что смогла уцепиться, дёрнула уголками губ в подобии улыбки:
– Я скоро вернусь.
Дверь за ней закрылась с лёгким щелчком.
***
Алек отработанным движением отпустил тетиву и проследил за тем, как ещё одна стрела летит прямо в цель.
Ему с малых лет вбивали одно простое правило – нельзя подходить к лошади, когда тебя обуревают чувства. Любая сильная человеческая эмоция не приведёт ни к чему хорошему.
Алек не был с этим полностью согласен. Он никогда не считал лошадей рабочей силой, созданной только для исполнения трюков. Каждый из них был его другом. Но у всех случаются плохие дни. По-настоящему плохие, когда боли и злости так много, что руки сжимаются в кулаки, или когда волна замешательства накрывает с головой.
И для таких моментов у Алека были лук и стрелы.
Благодаря им неплохо получалось возвращать эмоциональную устойчивость, но сегодня даже это не помогало, и мысли вновь и вновь возвращались к тому, о ком Алек запретил себе думать.
Принять стойку, проверить положение рук, ног и головы.
Как такое могло случиться? Почему их судьбы настолько переплелись?
Взять в правую руку очередную стрелу и вставить в гнездо, положив оперение на тетиву.
Сегодняшний день грозил войти в десятку худших.
Согнуть руку в локте, притягивая тетиву со стрелой к подбородку.
Как прийти к внутреннему согласию, когда одновременно хочется и избегать Магнуса как можно дольше, и прямо сейчас кинуться к нему в автокемпер, чтобы поговорить?
Прицелиться, задержать дыхание на полувыдохе и выстрелить.
– Итак, ты спал с Магнусом Бейном?
Алек вздрогнул от неожиданности и не проследил за стрелой, которая уклонилась от центра мишени.
Изабель не обратила на это внимание. Она села на край манежа и похлопала по месту рядом с собой.
Прожекторы были отключены, и свет проникал только сквозь распахнутый с двух сторон занавес, но солнечных лучей было достаточно, чтобы осветить всю площадку под куполом.
– А ты работала на Магнуса Бейна и путешествовала с ним? – Алек всё так же стоял на одном месте и сжимал в руке лук.
– Туше, – робко улыбнулась Изабель.
Почти впервые в жизни Алеку было неловко рядом с сестрой.
Они были неразлучны с детства. С самого рождения младшей сестрёнки Алек души в ней не чаял, терпел все её шалости и всегда прикрывал перед родителями. У них была какая-то особая, почти осязаемая связь. Изабель достаточно было положить ладошку на плечо, чтобы он перестал плакать, когда доктор накладывал гипс на очередной перелом после неудачного падения с лошади, а Алек мог просто быть рядом, чтобы сестра чувствовала себя в безопасности.
Молчание начало затягиваться, и Изабель откашлялась, откинув волосы за спину:
– И ты с Лидией?
– Да, – односложный ответ. Он скучал по Изабель, очень скучал, но сейчас, когда узнал, что с ней всё хорошо, беспокойство уступило место обиде, запустившей щупальца в самую глубину души.
– Я не понимаю… Она же тебе никогда не нравилась, как девушка.
– Вот именно, что ты не понимаешь! – Алек сам не ожидал, что его голос сорвется под конец фразы.
Изабель медленно встала и подошла к нему:
– Ну так объясни мне.
Как можно вложить в слова всё то, что произошло за два года? Изабель ушла, Роберт погиб, Алек стал другим человеком…
– Лидия была рядом в самый трудный период моей жизни.
«И отец воспитал меня достойно», – добавил он мысленно.
– У меня в голове никак это не укладывается. Вас всегда связывала крепкая дружба, и только папа спал и видел, как бы вас поженить, но… – в следующий момент она резко мотнула головой. – Это потому что он умер, да?
Алек поднял взгляд, но не смог ответить.
Не услышав отрицания, Изабель сделала ещё шаг вперед и положила руки ему на грудь.
– Ты никому ничего не должен доказывать. Чего ты добьёшься этим, кроме как того, что сделаешь несчастным и себя, и её? Какой будет ваша совместная жизнь?
Каждое слово Изабель, сказанное впопыхах, в попытке донести истину, било как пощёчина.
Весь этот разговор вернул Алека назад, когда он точно так же стоял с Джейсом, старающимся понять его мотивы, и слушал примерно те же аргументы. Вот только он уже всё решил.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Ты поссорилась с отцом и ушла, даже не сказала мне и Джейсу о своём решении, хотя мы всю ночь проторчали у дверей твоей комнаты. Просто сбежала. И сейчас возвращаешься и строишь из себя хорошую сестру? Ты и правда ничего не понимаешь, Изабель.
