Текст книги "День открытых дверей в академии (СИ)"

Автор книги: Анастасия Бельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Адалин

Стараясь не всхлипывать, и зажимая рот руками, я с ужасом смотрела, как Тим кинулся на Ленни, четким и отработанным ударом впечатывая кулак в челюсть жениха. Вздрогнула всем телом, но заставила себя не отводить взгляд, молясь о том, чтобы парень потерял сознание.

Напрасно – Ленни уже вставал, уворачиваясь от наносимых ударов, отходя вглубь леса, и на ходу шепча нужные слова.

Я знала, что он делает, и сжалась. Ленни залечивал удары от Тима, что бил сильно и быстро, рассекая парню губы, нос, бровь, и стараясь попасть под ребра. Ленни знал, что Тим сильнее – и поэтому не бил, вынуждая парня тратить силы, гнев, и адреналин на бесполезное занятие.

Тим, спустя несколько минут, заметил, кажется, что что – то не так, но останавливаться не стал. Я видела ярость, мелькавшую в его движениях и выражении лица, и понимала, что он действует, не думая. Просто бьет, умело и сильно, но без толку.

Я стояла, и ждала, когда оборотень совершит оборот, удивляясь, как до сих пор этого не произошло. Чего Тим ждет, почему тянет? Настолько уверен в своей силе, что не считает нужным принимать звериное обличье?! Но он же должен теперь понять, что Ленни не так прост, как кажется!!!

Бой все продолжался, только теперь и Ленни включился, нанося удары. Он не зря считался опасным соперником и отличным учеником – слабаком его не назвал бы никто. На тренировках Таос показывал свою силу, а в сочетании со своими способностями, был практически непобедим. Поэтому битва была уже в сторону того, за кого я не болела ни единой частичкой души.

Где же зверь Тима?! Почему он не выходит?!

Я, словно в замедленной съемке, смотрела, как тело оборотня отлетает от мощного заклятия Ленни, и с глухим ударом влетает в дерево.

Замираю. Смотрю. Пытаюсь сдержать судорожный вдох, но не выходит, и именно в этот момент Тима поднимает голову. И смотрит прямо мне в глаза.

Сколько же там всего!

Мне кажется, именно в этот момент я осознаю, как дорог стал мне этот оборотень. Я смотрю – и вижу! – в этом взгляде весь смысл, что когда-либо искала в этой жизни. С глухим стоном падаю на колени, в бессилии протягивая руки… И Тим встает, медленно, но верно, ни на секунду не отрывая от меня своего сумасшедшего взгляда.

В следующий момент я замечаю вспышку, что летит со всей скоростью, и ударят Тима ровно в грудь. Оборотень коротко охнул – и упал на землю.

Ленни, зло оглядываясь на меня, продвигается к уже поверженному Тиму. Он видел все – и мою мольбу в глазах, и огонь оборотня, и жест, что я не смогла сдержать и скрыть. Он понял, что это не просто симпатия – нечто гораздо большее. Я даже сама не могла до конца осознать, насколько большее.

Ленни подошел к лежащему без движения Тиму, и пнул того в живот. Оборотень не отреагировал, и я поняла, что умираю.

Не видя ничего вокруг, сорвалась к лежащему парню, и с всхлипом опустилась на его грудь. Жив. Едва дышит, обездвижен, совсем без сил – но жив, и я вновь чувствую, что могу говорить.

– Ты победил, – прошептала сквозь слезы подошедшему Ленни, – победил. Прошу, давай уйдем отсюда.

Бровь жениха изогнулась, выражая одновременно насмешку и недоумение.

– Не терпится получить свое наказание? Похвально. Но уйдем мы лишь после того, как я завершу начатое.

И он вновь поднял руки, нашептывая новый магический удар.

– Стой! Ты же убьешь его! – я в ужасе загородила тело оборотня руками.

– Отойди, дрянь!

Ленни прервался, и грубо схватив меня поперек талии, отбросил в сторону. Затем вновь принялся наговаривать заклинание.

– Тебя посадят, – как в бреду говорила я, с трудом поднимаясь, и вновь устремляясь к Ленни, – до конца жизни посадят, неужели ты.

– Отец поможет, – отмахнулся Ленни, и поднял руку.

– НЕТ! – закричала, что есть мочи, и схватила жениха за руку, повиснув на ней, – умоляю, прошу, пощади его! Я больше никогда не посмотрю ни на кого другого, я стану такой, как ты захочешь! Больше ни одной выходки, ни одного слова против! Я пойду на все, только оставь его в живых!

Ленни, засомневавшись, опустил руки. Затем скривился.

– Столько лет ты мне показывала свой характер, и тут решила ради какого-то оборотня сдаться?! Давно стоило прижать тебя как следует, а не быть милостивым!

Милостивым?! Я бы однозначно оценила его «милость» ко мне, если бы сейчас не была всецело посвящена лишь одной мысли – спасти Тима!

– Пожалуйста! – всхлипнула я, стискивая его вновь напрягшуюся ладонь.

– Хм… На все готова, говоришь?

Я закивала, стараясь не смотреть на Тима, чтобы не разгневать Ленни еще больше. Таос вдруг сделался задумчивым. Я старалась не думать, что он может потребовать, хотя было плевать – Тим будет жить, чего бы мне это не стоило!

– Женимся через два дня, – как приговор, прозвучали слова Ленни, – я не намерен ждать еще год, тратя время, чтобы отвоевывать тебя у всяких. – Он глянул на Тима, и хмыкнул.

Он хочет нашу свадьбу взамен на жизнь оборотня?! Да какая, к черту, разница, если мне все равно больше никто, кроме Тима, не нужен. А вместе нам не быть никогда. Так не все ли равно, когда я выйду замуж за другого?!

– Я согласна, – прошептала, стирая с глаз новые дорожки слез, – прошу только, залечи его. Его раны. Он может погибнуть.

– Еще чего! – фыркнул Ленни, отходя назад и утаскивая меня за собой, – выживет – молодец, а нет, так даже проще, не судьба, значит. Ты уже пообещала, и имей в виду, вне зависимости от исхода, мы женимся ровно через двое суток. За это время подготовь себе платье. Поприличнее. Надеюсь, обойдемся без сюрпризов?

Он колко посмотрел мне в лицо, а я лишь кивнула, опустив голову. Казалось, все эмоции и мечты на хоть какое-то хорошее будущее оказались вырваны из моей души, и сейчас я напоминала лишь оболочку – покорную и уставшую.

– Лен, – шепчу внезапно пересохшими губами, – последняя просьба.

– Говори, – холодно бросает он, наклоняя голову.

– Позволь. Попрощаться.

Ленни смотрит на меня, на бесчувственное тело Тима, затем вновь на меня. И медленно, четко кивает, заставляя моим чувствам вернуться в тело еще на короткие мгновения.

Я бросилась к лежащему Тиму, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перегнуть, и не вызвать в Ленни желание закончить начатое. Медленно опустилась на колени, смотря в бледное, красивое лицо, что часто выражало наглость, пускало в меня усмешки, и вместе с тем способно было выразить такое, отчего мое сердце выскакивало, и бросалось к его ногам. Я знала, что Тим выживет – он сильный, он оборотень, он просто невероятно упрямый и самый лучший из всех, кого я знала. И я очень надеялась, что никогда больше не увижу его. Потому что смотреть на Тима, окончательно принадлежа другому. Это выше моих сил.

Медленно просунула руку в карман, и так, чтобы стоящий в паре метров от меня Ленни не видел, я вложила в раскрытую ладонь Тима свои ключи с волком. Его единственный, и самый дорогой подарок, сделанный после второго «первого» раза в лесу. Сколько раз ночами я сжимала фигурку, гладя твердое дерево, и вспоминая Тима… Не счесть. Но больше прав у меня на это нет – и я возвращаю волка, как символ того, насколько дорог мне был его подарок. Что я не потеряла, сохранила, и более того – ношу рядом с собой частичку оборотня всегда.

Закрыв глаза, и глубоко вдохнув, впитала в легкие его запах. В последний раз. Затем встала, и не оглядываясь, ушла.

В мою комнату мы с Ленни вернулись, когда уже стемнело. Хорошо, что Стефи была там

– иначе открыть дверь бы я не смогла. Ключи с волком остались у оборотня, отстегивать их не было времени.

Я вошла, думая, что Ленни уйдет, но тот, на удивление, прошел следом за мной.

– Добрый вечер, Стефания, – как всегда поздоровался он, будто ничего сверхъестественного не произошло.

Меня передернуло от его лживости. Очень хотелось остаться без его пристального взгляда, но как сказать об этом жениху, я не знала.

Стефи кивнула, и моментально пошла на выход, понимая, что Ленни здесь задержится. В этот момент я сильно позавидовала подруге, что у нее есть возможность уйти, а у меня – нет.

– Погоди минутку, – вкрадчивый голос Таоса остановил Стефи у самой двери, – Ада, ты не хочешь пригласить Стефи на свадьбу?

Я непонимающе уставила на него, подруга тоже.

– А. – я приоткрыла сухие губы, – разве мы сможем сыграть полноценное торжество? Осталось так мало времени.

– Согласен, – важно кивнул парень, – но, все-таки, мне бы не хотелось нарушать традиции, и оставлять невесту – почти жену – без подруги на таком важном событии. Думаю, кроме родственников, мы можем позвать с собой еще по одному гостю с каждой стороны, как считаешь?

Он с деланным интересом посмотрел на меня, а я сдержалась, чтобы сказать, что считаю все это полной… Неважно. Какая сейчас разница, если все решено?

– Конечно, – пожала плечами я, – Стефи, ты придешь?

– Что? – подруга явно не понимала суть разговора.

– Через два дня мы с Ленни женимся. Я приглашаю тебя, как подругу. Можешь взять с собой Чита. Если Ленни, конечно же, не против, – поспешно добавила я, опуская голову.

Тот благосклонно кивнул, с интересом глядя на Стефи.

– Ада… – выдохнула подруга, – серьезно?! То есть… конечно. Я приду, дорогая, можешь на меня положиться.

Немного странные слова для предстоящей свадьбы, но Ленни предпочел не обращать на них внимания. Я кивнула Стефи, которая порывисто обняла меня, явно не от радости, и выскочила за дверь.

Мы остались вдвоем.

– Зачем все это? – я повернулась к Ленни вполоборота, так как смотреть в глаза парню не хотелось, – эта свадьба. Дань приличиям? Мы могли бы просто провести церемонию вдвоем.

Вместо ответа Таос подошел ко мне вплотную, и взял за руки, заставив посмотреть на него.

– Что? – не выдержала я пытливого взгляда.

– Свадьба. Не просто для того, чтобы соблюсти все приличия, Лина.

Я моргнула.

– Зачем же тогда?

– Чтобы ты могла запомнить этот день. У тебя будет платье, гости, музыка. Может, ты захочешь украсить зал какими-нибудь особенными цвтами?

В оцепенении все еще продолжала смотреть на явно чокнувшегося Ленни, не до конца понимая, что он несет? Какие могут цветы и празднества, если я выхожу за него замуж исключительно по договору, и чтобы спасти того, кто действительно дорог?!

– Лина. – его большой палец огладил щеку, скользнул на нижнюю губу, чуть оттянув ее вниз, – мы ведь, наконец, поженимся. Спустя почти пять лет. Разве ты не рада?

– Что?! – выдохнула я, стараясь не выдать сквозившее в словах отвращение.

Глаза жениха чуть сузились.

– Плохо, дорогая. Очень плохо. Мы столько прошли вместе, так много тайн нас связывает. Мы стали друг другу по-настоящему родными, Лина. Я даже не осознавал до сегодняшнего дня, насколько к тебе привязался. Моя маленькая, гордая невеста.

На этих словах он чуть склонился, намереваясь поцеловать меня, но я невольно отпрянула.

– Зачем ты говоришь мне все это? – пробормотала я, не зная толком, чего теперь ожидать за проявленное непослушание. Ведь я обещала стать покорной.

– А может, я люблю тебя?

– Ты бредишь, Лен. – Твердо произнесла, делая шаг назад, но он подошел лишь ближе.

– Брежу? Ты считаешь это бредом?! Что ж, я и сам так думал, но, возможно, твоя непокорность сыграла с нами злую шутку. Я так долго хотел сломать тебя, сделать послушной, что сам не заметил, как полюбил. И теперь пойду на все, чтобы ты была навеки – моя.

Я молчала, не зная, что сказать на это. Признаться, что сейчас, не смотря на все происходящее, меня больше всего волнует оставшийся под деревом еле живой оборотень? Или что любовь Ленни – выдуманная им же самим – мне нужна не больше, чем эта свадьба и его побои? Черт, любые честные ответы четко вели на путь самоубийства…

Поэтому я молча смотрела на парня, пока он не выдержал, и грубо тряхнул меня за плечи.

– Скажи хоть что-нибудь! Неужели с первой нашей встречи я тебе стал противен?

С первой встречи? Хм. Я вспомнила, как таила смутные надежды о том, что мы можем понравиться друг другу, не смотря на договор. Ленни был красив, а его манеры при матушке показались мне просто необыкновенными. При определенных обстоятельствах, может быть, у меня могла возникнуть к нему симпатия. Только вот на третьей недели обучения в академии мне пришло в голову надеть короткую юбку в выходной день. И снимать я ее не стала, не смотря на весьма сдержанную просьбу Ленни. А потом я помнила лишь его руки на моей шее, и злой, холодный взгляд, наслаждающийся моим страхом.

– Ты не был мне противен с первой встречи, – сдержанно произнесла я, избегая взгляда, – в любом случае, что бы мы друг к другу не чувствовали, мы женимся, и очень скоро. Поэтому, прошу, дай мне заняться выбором платье, если не хочешь, чтоб на нашей свадьбе я выглядела. Неприлично.

Жених помолчал, хмуро глядя на меня еще минуту. Затем коротко кивнул, и направился к выходу.

– Родителям я сообщу сам. И обо всем остальном договорюсь тоже. Платье, что выберешь, согласуй также со мной. До встречи.

Отчеканив быстрые фразы, он вышел, прикрыв за собой дверь. А я, не в силах больше терпеть, осторожно села на пол и разрыдалась.

Всю следующую ночь спать я не могла. Стефи, появившаяся в комнате лишь под вечер, нашла меня на том же месте на полу, где я лежала, без слез, но судорожно всхлипывая, поджимая колени к груди.

Подруга, не сказав ни слова, кое-как помогла умыться, переодеться, и уложила в постель. Зубы стучали – то ли от холода, потому как меня знобило, то ли от переживаний за Тима, что накатывали, словно лавина, и я никак не могла их остановить.

Как он там? Очнулся? А если не смог восстановиться? Раны Ленни нанес серьезные, и без медицинской помощи. С другой стороны, он оборотень, а регенерация у них, как известно, превосходит человеческую во много раз.

Хотя Тим так и не обратился за все время, пока они бились! Я не очень хорошо понимала, в какой момент каждый оборотень получает вторую ипостась, но слышала, будто к концу

обучения в академии почти все уже умеют обращаться. Но что значит это «почти»? Ведь мне казалось, звериная натура так сильна в Тамерлане, что он уже должен был…

Черт, это пустые размышления! Конечно, Тим мог еще не обратиться, но тогда я не знала, сможет ли он восстановиться после произошедшего?

Надо было все ему рассказать. Тогда, в комнате, я могла открыть ему правду, и он бы не сделал тот необдуманный шаг, не решился бы. Хотя, я вообще не понимала, зачем он вмешался в мою жизнь?! Бухнул чертову кучу денег для девушки, что пару раз занялась с ним сексом?! Это было странно…

И Ленни, что отслеживал все и вся, тут же узнал, что некто заплатил за мою учебу. Ему не составило труда отследить, кто это мог быть – и, пару раз ударив меня, он потащил к оборотню, чтобы тут же выяснить отношения.

Если бы я хотя бы сказала о даре Ленни. Тим не был бы так самоуверен, он был бы готов. Не проиграл бой.

– Ада, – почему-то Стефи говорила сквозь стиснутые зубы, – ты должна поспать. Я вижу, что у тебя в голове, но нужно отдохнуть. Завтра мы что-нибудь придумаем.

Я прикрыла глаза.

– Хватит уже, напридумывали. Стеф! Прошу, давай оставим все как есть. Я выйду замуж за Ленни, как и должна была. Этого не изменить никакими деньгами.

Подруга с болью посмотрела на меня. Я впервые видела Стефи такой. Поникшей.

– Прости меня, – шепнула она, – это я рассказала Тиму. Я думала, что поможет. Не знала всех условий контракта, что его просто так не разорвать. Мне казалось, он сильнее.

– Он сильнее, – я поморщилась от ее сомнений, – физически. Но дар Ленни оказался для него неожиданностью.

– Прости, – вновь выдавила подруга, и прилегла рядом, обнимая меня, утешая, и сама выискивая утешения в этом.

Так мы и уснули, в обнимку, не говоря больше ни слова. А на следующй день я выбрала самое закрытое платье, которое нашла в каталоге. Отправила фото Ленни, и он одобрил через тридцать секунд, в чем я и не сомневалась. Но было плевать – как и на охи звонившей мамы, на выбранный семьей Таос зал для церемонии, на кольцо, что прислал Ленни – классическое и дорогое, что не вызвало во мне никаких чувств.

Я словно окаменела, проживая оставшиеся сутки, с трудом в нужное время запихивая в себя еду, отвечая на вопросы и посещая лекции. Искала способов быть одной – без Стефи, что куда-то постоянно убегала, без какого-то поникшего Чита, без тараторящей по телефону мамы, что сокрушалась о скромности свадьбы. Лишь оставаясь одна, я тихонько забиралась под одеяло, и изо всех сил молилась, желая, чтобы Тим был жив.

Большего, чтобы жить дальше, мне было не нужно.

Глава 19

Тим

На волнах настолько легких, что едва ощущались кожей, я несся навстречу чему-то неизвестному.

Такому, что сопротивляться не хотелось. Да и зачем? Все, что раньше казалось важным, теперь лишь отсвечивало вдали, забавляя, удаляясь, и делаясь крошечным и ненужным для меня.

Интересно, долго еще? Не терпелось закончить этот путь, чтобы прийти уже туда, где нет боли, отчаяния, грусти, переживаний… Туда, где, я был уверен, меня ждут. Только кто и зачем – пока еще не понятно.

– Ужасно упертый человек! – раздался в моей голове знакомый голос.

Ну воооот. А так хотелось закончить путешествие в одиночку. Интересно, эти девичьи нотки, что я, безусловно, знаю, кому принадлежат?

«Я оборотень» – мысленно ответил, скорее на автомате, чем споря.

К чему разводить дискуссию? Считает она меня упертым, да пожалуйста! Впереди меня ждет больше, чем какое-то жалкое мнение.

– Нет уж, человек! Волк в тебе гораздо более умен! – усмешка, несомненно, задела, и я внутренне заворочался, все еще плывя, но чуть замедляясь, чтобы поговорить.

«Мы – одно целое! Я – оборотень, и зверь мой – это и есть я!»

Голос недовольно цокнул.

– Зверь твой – инстинкты и эмоции, то настоящее, что заложено природой. Без обмана, и надуманного. А ты – человек, упертый и наглый, который все растерял, и теперь радуется, что может уйти, не думая об этом!

А вот это уже наглость! Она что, не понимает.

«Там – больше. Что осталось, не важно. Ты должна это видеть, раз ты здесь.»

Я вновь внутренне оттолкнулся, продолжая путь, и радуясь, что счастье все ближе.

– Не важно, говоришь?.. – голос стал задумчивым.

Я где-то внутри себя кивнул, зная, что она меня поймет. Зачем тратить силы на слова.

– Тогда позволишь посмотреть, что это тут, у тебя в руке?..

Я вздрогнул, мысленно ощупывая свое тело. А что там? Я был уверен, что мои руки пусты.

Почему-то показалось не совсем неважным то, что у меня могут вдруг забрать нечто, о котором я и сам не догадывался. Пришлось не просто замедлить свой путь, а остановить его, и ощупывать лежащее неподвижно тело. Тут же вернулась боль, с которой я было попрощался… Вот же проклятая ведунья!

Точно! Ведунья! Вот чей голос жужжал противно вокруг и внутри меня, не давая спокойно уйти!

– Ты ведь даже имени моего не знаешь! – вдруг фыркнула девушка, оказавшись почему-то чуть ближе, чем до этого, – и зачем оно мне надо…

«Надо что?»

– Вытаскивать тебя.

В этот момент я до конца осознал, что это все как-то слишком странно. Напрягся, выныривая из забыться. И открыл глаза.

Больно. Все тело болело, будто меня много часов били. Внутренний зверь молчал, и я не понимал, то ли он притих, то ли исчез опять. Черт, что же произошло. Я бился с Ленни, и. Проиграл!?

– Это тебя волнует? – в насмешливом голосе прибыла злость, – а больше ничего, нет? Ада.

– Где? – выдохнул я, и понял, что больше ничего сказать не могу.

– Не трать силы! – жестко сказала ведунья, и, хоть я ее по-прежнему не видел, представил вдруг, как она свела к переносице брови, – в этом обличье ты не сможешь восстановиться!

Не смогу? Ну да. Тем более от зверя вообще ни слуху. Я что же, умираю?

– Умираешь. – Тут же подтвердила провидица.

Интересно, она мои мысли читает? Вот это она мощная.

– Не трать силы! – вновь рявкнули где-то поблизости, – постарайся повернуть свою шею, и взгляни, что у тебя в руке!

Да сдалось ей это! Я же не смогу.

– Делай, что говорю!

Твою мать! Я собираю последние силы по крохам в ослабшем теле, и делаю разворот, попутно от боли проклиная ведуний со всеми их примочками. Моя ладонь, сжатая, оказывается перед глазами. И чего я так ее стиснул? Посылаю импульс по телу, давая команду расслабить конечность, и это последнее, на что меня хватает.

Ладонь раскрывается, и я остекленевшим взглядом успеваю захватить в сознание маленькую связку ключиков с несоразмерно крупным брелоком – белый волк из каменного дерева.

Ада.

Вспышка в сознании похожа на озарение. Да это оно и есть, похоже. Я мысленно чертыхаюсь, так хочется поверить, что все это шутка. Но вот я ясно вижу ее глаза, когда решил вдруг отдать ей в счет приза символ своего рода. Черт, это ведь было сделано второпях, на эмоциях, необдуманно… И сейчас мне казалось, что это одно из немногих правильных решений в моей жизни.

Ада.

Маленькая, тихая блондинка, что без скромности отдавалась мне в лесу, не заботясь о магах из двух академий, стоявших в десяти метрах от нас. Девушка, что своими выходками поражала и доводила до белого каления, не совершая, по сути, ничего. С огромными доверчивыми глазами, что таят маленького запуганного зверька, и одновременно заволакивают пеленой страсти, срывая все запреты и ограничения.

Ада.

Самая странная девушка в моей жизни. Одним глазом (и это не метафора!) свела с ума зверя, который с первой секунды требовал забрать ее себе под бок. Хотя под бок уже мало – к груди, на руки, в нежный, заботливый плен, чтоб никто не смел прикоснуться больше к этой нежной, сладкой, смелой и глупой принцессе, что должна принадлежать лишь одному. Сердцем, душой, и телом.

Ада.

Я не осознавал, что смеюсь, и не понимал, внутри звучит этот смех, или на самом деле. Смешно было оттого, как легко рушится нечто важное и правильное, что я себе строил и думал, как быстро мой мир останавливается, сдирает все покровы, убирает лишнее, смещается, и останавливается на одной улыбающейся блондинке – и я даже думать не хочу, что могло быть по-другому!

Ада.

Это так правильно. Так нужно, так верно, так замечательно – моя жизнь и смысл заключены во взгляде девушки, что пока еще даже не осознает, кем стала для меня. Ведь вытащила с того света, заставила измениться – и все только одним движением, когда вложила в мою ладонь белого волка, искусно вырезанного, и теплого, нагретого от моей сжатой руки.

Моя Адалин. Моя судьба. Моя жизнь. Моя любовь.

Я распахиваю глаза, и вскакивая на четыре мощные, твердые лапы, стряхивая прилипшие к шерсти листья и ветки. Протяжно вою – мне нужен помощник. Бетта услышит и придет, мы связаны, хоть еще и не произносили клятвы.

А пока жду, медленно поворачиваюсь, и утыкаю звериные глаза в девушку, что широко улыбается, скрестив руки на груди. Я слегка наклоняю голову, думая, что благодарность – меньшее, что я могу ей дать. Но ведунья лишь махает рукой, и счастливо произносит:

– Не стоит. Ты сделал все сам. Рада, что дошло.

Дошло. Я понимал это, полностью соединившись со зверем, ощущая возросшую мощь, обостренные чувства, и желание оказаться рядом с той, кто слишком далеко сейчас. Но ничего. Недолго осталось. Скоро блондинка будет моей… Точнее, будет знать, что она моя.

Я жмурюсь от счастья, и вновь вою, только теперь не призывно, а от переизбытка чувств. Оборотень нашел свою Избранную. Истинную. И теперь это навсегда.

Ричард появляется в человеческом обличье, держа в руках одежду для меня. Медленно подходит, оглядывая мой новый облик, осторожно присаживается рядом, и наклоняет голову. Я осторожно позволил его лбу прижаться к моей звериной морде – знак признания, уважения, дружбы. С обеих сторон.

– Выглядишь впечатляюще, – улыбнулся друг, и протянул одежду, – обратиться назад сможешь?

Смогу ли? Хм. Я чувствовал себя комфортно в зверином облике, мне было просторней, чем в своем теле, и не сказать, что хотелось перевоплощаться. но нужно было поговорить, а для этого я должен принять вид человека.

Я с интересом посмотрел на Ричарда, давая понять, чтобы подсказал мне, как это сделать в первый раз. В то время, когда обратился друг, рядом были преподаватели, и они смогли направить его в нужное русло. Я же, хоть и изучал вопрос, не мог нащупать в себе нужных рычагов.

– Необходимо расслабиться, – произнес друг, становясь прямо передо мной, вспомни себя в человеческом теле, представь в мельчайших подробностях себя в нем. Ты должен мысленно перевоплотиться, тогда и физически все получиться.

Я прикрыл глаза, представляя. Аду. Девушка теперь всегда будет возникать перед глазами, стоит мне лишь чуть-чуть убавить бдительность. Я знал это, и улыбнулся, представляя ее губы. Податливые, нежные, распахивающиеся мне навстречу. Мне, как человеку, а не зверю. Разумеется, я же не хочу напугать свою девочку.

– Да, так отлично, – вывел меня из приятных мечтаний голос друга.

Я распахнул глаза, и понял, что стремительно уменьшаюсь, теряя шерсть и мощь. Пара секунд – и вот я на двоих ногах, полностью обнажен, но по-прежнему безразличен к холоду леса. Получилось!

– Оденься, счастливчик!

Я быстро натянул спортивные штаны и толстовку, стирая с лица глупую улыбку. Нужно опять учиться себя контролировать, потому что при мысли, что девушка скоро окажется в моих руках – пробирает дрожь.

– Есть новости? – я повернулся к другу.

– Смотря о чем ты спрашиваешь, – наклонил голову Ричард.

– Ясно, о чем. О Аде, разумеется!

– То есть, обратившись, ты не вернешься первым делом в стаю?

В стаю? Хм, возможно, вчерашний я так бы и сделал. Но сейчас передо мной была лишь одна цель, которая имела смысл и важность – забрать Аду у чудовища, и наглядно продемонстрировать свои чувства к блондинке. Сперва – лично для нее, а затем – для всех остальных.

– Судя по твоим эмоциям, о клане ты пока совсем не думаешь, – хмыкнул друг, и подошел ближе, – Тим, твои деньги… Они не отменили помолвку.

– Знаю, – я сжал кулаки, – Таос рассказал, достаточно внятно, можешь быть уверен. Поэтому сейчас я собираюсь пойти туда, и сделать все возможное, чтобы к концу года Ада принадлежала мне, а не этому. ушлепку.

Ричард напрягся. Я тоже, вслед за ним.

– Г овори, – велел, видя сомнение в глазах друга.

– Не знаю, стоит ли, – покачал тот головой, – новости не из приятных, и сейчас, когда ты можешь обернуться, я не смогу удержать тебя. От ошибок.

Я кивнул. Глубоко вздохнул, призывая всю свою сдержанность. Мне было приятно осознавать, что вместе с оборотом я будто повзрослел о обрел лучшее восприятие происходящего – юношеская несдержанность до конца не ушла, но мужское самообладание сейчас пересиливало ее с легкостью.

– Я сдержусь, Рик. Рассказывай.

Ричард провел пятерней по темным волосам, выражая волнение.

– Стефи сказала, что Ада выходит замуж не через год, как планировала, а послезавтра. Тот заставил ее поспешить, не знаю уж, почему. В общем, до конца года ждать не получиться.

Он замолчал, я тоже. Что же творит опять блондинка. Хотя не это волновало. Пугало то, каким образом Таос мог заставить Аду согласиться на такое?! Что эта тварь с ней сделала.

– Еще Стефи сказала, что контракт Ады с семьей Таос не разорвать, она в любом случае должна выйти за него, – словно подливая масла в огонь, закончил Ричард, и я с размаху зарядил по ближайшему дереву.

– Нет, так нет! – рявкнул тяжело дыша, отходя в сторону повалившегося ствола.

Ричард вновь замолчал, прислушиваясь к моим ощущениям. Гнев, боль, тоска – я и сам знал, что чувствую. Но было здесь и кое-что еще – уверенность. В том, что Ада должна быть со мной. В том, что даже из этой хреновой ситуации найдется выход. И в том, что вот сейчас я наконец действую правильно – так, как хочу, и так, как подсказывает мне сердце. И поэтому я смог глубоко вдохнуть холодный воздух, и успокоиться.

Ричард все это время не отрывал от меня взгляда.

– То, что ты чувствуешь сейчас… Это было в твоем отце. Я знаю, звучит странно, но та эмоция, которую я сейчас ощущаю – однозначно новая для тебя, но привычная для Альфы.

Я улыбнулся. И сам знал то, что меняюсь, но слышать это от Ричарда было приятно.

– Пошли, – сказал, разворачиваясь в противоположную от академии сторону, – у нас еще много дел, которые нужно успеть до послезавтра.

Ричард кивнул, но почему-то медлил.

– Скажи, – вдруг спросил друг, – а что будем делать, если контракт разорвать никак не получиться? И Аде придется выйти замуж за Таоса.

Я на секунду прикрыл глаза, но грозное рычание вырвалось сквозь зубы. Черт.

– Значит, Ада выйдет замуж, – как можно спокойнее ответил я, и босиком зашагал в лес.