Текст книги "Сиделка для вампира (СИ)"
Автор книги: Анастасия Ариаль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
– Чёртова Вязка, – зло вздохнул я, закрыв лицо рукой. – Это всё из-за неё. Всё это лишь магия, не мои настоящие чувства. Я бы никогда…
Я почувствовал, что Ария применила магию. Тело среагировало быстрее, чем разум. Ворвавшись в комнату, я прижал Арию к себе и приготовился атаковать нежданных врагов. Однако, в комнате никого кроме нас не оказалось. Немного смущённо я развеял огненный шар, который уже искрился на моей руке.
– Зачем ты использовала магию? – ледяным тоном спросил я, чтобы не выдавать своего волнения и раздражения на собственную выходку.
– Мне нужно было избавиться от его крови… – тихо ответила Ария, даже не взглянув на меня. – Ты не мог бы меня отпустить?
– Как хочешь, – я поспешно убрал руку со стройной талии девушки и тут же отдалился от неё на максимальное расстояние, после чего она вздохнула с облегчением. – Как ты себя чувствуешь?
– Всё в порядке.
Ария повернулась ко мне спиной и быстро натянула на себя рубашку. Она больше ничего мне не сказала. Молча одевшись, девушка переплела растрёпанную косу и в нерешительности замерла, так и не удосужившись обернуться ко мне. Я хотел о многом спросить её, многое сказать, но у меня не получилось подобрать слова и я просто смотрел на неё.
Неожиданно Ария обернулась ко мне, и я тут же отвёл взгляд. Сердце больно царапнуло, когда я всё же посмотрел на неё и увидел совершенно равнодушное лицо с ничего не выражающими глазами. Девушка смотрела на меня холодно, как и полагалось смотреть оборотню на вампира, и наконец сухо спросила:
– Ты не знаешь, куда делся Лео?
– Нет.
– Я волнуюсь. Ты… – Ария запнулась, но потом нахмурилась и решительно продолжила: – Ты не мог бы его поискать?
– Волнуйся лучше о себе. Леонардо не детя малое, чтобы о нём беспокоиться, – неожиданно грубо ответил я и вылетел из комнаты, оставив дверь открытой. Глупая… Волнуется об этом раздолбае, когда сама чудом спаслась. Неужели, Лео стал для неё важен? И почему это волнует меня так сильно?
Глава 8
Колёса мерно поскрипывали в такт движению. Копыта пары гнедых лошадей глухо ударяли о замёрзшую землю. В простенькой карете, нанять которую оказалось не слишком дорого, царил полумрак, позволяющий расслабиться и вздремнуть в дороге. Однако, как я не пыталась, не смогла даже прикрыть глаз.
Виновник моего взвинченного состояния сидел напротив и скучающим взглядом смотрел в маленькое окошко. Что вампир там мог видеть, интересно, если на дворе глухая ночь? Хотелось бы спросить, но я упорно молчала и делала вид, что не замечаю «проснувшуюся красавицу», как и он меня. А всё из-за того, что мы очень сильно поругались.
Всё началось после того, как я спросила про Лео, и Аль вылетел из комнаты, оставив меня одну.
Оставаться в комнате на долго я не захотела. Лачуга медленно наполнялась запахом свежей крови, и меня начинало мутить. Вампир снял кандалы с моих ног, поэтому я выбежала из комнаты и просто скатилась по лестнице. На обезглавленные тела, лежащие в неестественно вывернутых позах, старалась не смотреть, но даже брошенного мельком взгляда хватило, чтобы перепугаться до смерти.
Я остановилась только тогда, когда лачуга осталась в нескольких кварталах позади. Лёгкие обжигало ледяным воздухом, который я хватала ртом после длительного забега. Перед глазами всё ещё стояла тёмная комната с бандитами в лужах крови, которых убил Аль. Я всё ещё чувствовала запах крови, и живот предательски скручивало, словно меня вот-вот и снова стошнит.
Прислонившись спиной к холодной каменной стене какого-то дома, прикусила фалангу указательного пальца, чтобы привести себя в чувства. Немного успокоившись, принялась мысленно плести все известные заклинания, которые могли скрыть меня от врагов и хоть как-то защитить. Когда закончила, внутренние запасы магии истощились почти полностью, из-за чего голова слегка закружилась и я сползла по стенке на грязную мостовую.
– Теперь меня не должны заметить сразу, если не будут знать, где именно искать, – пробормотала я, грея дыханием замёрзшие пальцы.
Но что делать мне дальше, я абсолютно не представляла. Сопровождающего и телохранитель в одном флаконе нет, вещей нет, денег нет. Я даже не представляла, в какой части города нахожусь, что уже говорить об остальном. Запоздало до меня дошло, что мне даже не известно, куда направился Аль. Сейчас вампир был единственным, кого я знала в городе, но и тот ушёл.
Стоило подумать о красноглазом, как с крыши на мостовую элегантно спрыгнул вампир, не издав при этом ни звука. В бледном свете луны сверкнул золотистый водопад локонов, так что я смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Аль чувствовал моё присутствие, но его алые глаза смотрели куда угодно, но только не на меня. Всё же хоть в чём-то я не хуже высокомерного вампира.
– Я здесь, – распустив некоторые из заклинаний, я с трудом поднялась и вышла из тени дома.
– Тебе жить надоело? – Аль молниеносным движением оказался рядом и схватив мою руку, навис надо мной, буравя тяжелым взглядом кровавых глаз. – Трудно было подождать меня несколько минут?
– Ты не сказал, что вернёшься, – я с трудом удерживала взгляд вампира, чувствуя себя кроликом в удушающих объятиях удава. – И там так пахло кровью, что я всё равно не осталась бы там.
– Ты беспечна, и это погубит не только тебя, но и меня! – зашипел вампир, обнажив длинные клыки, и я испуганно сделала шажок назад. – Что ты о себе возомнила? Думаешь, что сможешь сама о себе позаботиться?
Последний вопрос ударил меня не хуже пощёчины. Я медленно вдохнула ледяной воздух через нос, стараясь сдержать подступающую ярость. И это мне говорит он?! Спящая красавица, которую я мыла, кормила, расчёсывала, подштаники за ним стирала? Это я его сиделкой работала, а не на оборот!
– А не пошёл бы ты… – далее, не стесняясь в выражениях, я поведала вампиру всё, что думала о нём и о всей ситуации, в которой оказалась. Досталось всем, начиная от моих же родителей, чтобы им долго икалось, чихалось и так далее, и заканчивая богами, которые наделили расу оборотней способностью Вязки.
– Самовлюблённый выскочка! – распалившись не на шутку, чуть ли не кричала я, заставляя уже самого вампира отпустить меня и попятиться. – Думаешь, что я паду к твоим ногам, купившись на смазливую мордашку? Или на громкое имя твоей семьи? Да я тысячу раз пожалела, что моя Вязка произошла с тобой!
– Если бы я тебе не нравился, ничего бы вообще не произошло, – совершенно спокойно вставил вампир фразу в мою гневную тираду, продолжая смотреть на меня уже с совершенно каменным лицом. – Так что прекрати истерить, тебя на всю улицу слышно.
– Пусть! – находясь ещё на взводе, закричала я. – Всё равно мне осталось двенадцать дней. Умру немного раньше, так что с того? Ах да, ваше спящее величество вслед за мной отправится в последний путь.
– Ты забываешь, с кем говоришь, – вампир никак не выражал своих эмоций, только глаза сверкали, выдавая сдерживаемый гнев.
– И что же ты мне сделаешь? Убьёшь, покалечишь? – потеряв всякую осторожность, приторным голоском протянула я, от чего сама едва не поморщилась. – Так или иначе, всё сам же и ощутишь на своей шкуре.
– Не всё, – вампир резко наклонился, и не успела я отстраниться, как меня слегка укусили за мочку. Не больно, но весьма ощутимо.
Аль уже выпрямился и смотрел на меня насмешливо, как на неразумное дитё. До меня дошло, что вся моя гневная тирада прошла мимо него. И чего я из кожи вон лезу, если этому красноглазом плевать на все мои слова? Злость резко исчезла, услужливо уступив своё место горькой обиде. Подавив подступающие слёзы, я отвернулась и потопала куда глаза глядят.
– Ария, стой, – окликнул меня Аль, но я лишь раздражённо дёрнула плечом, не желая отвечать. – Куда ты собралась?
– Подальше от тебя, – пробормотала я себе под нос, но вампир услышал и тут же оказался идущим рядом со мной.
– Это вряд ли получится. Я не собираюсь отпускать тебя бродить по городу одну на ночь глядя. Стоит снять номер в гостинице. Утром я найму экипаж и мы вернёмся в замок.
– Нет, – мрачно ответила я, продолжая уверенно иди непонятно куда.
– Боишься остаться со мной в одной комнате ночью? – насмешливо спросил Аль, словно невзначай эффектным жестом откинув волосы за спину.
– Нет! – немного поспешно, но всё так же твёрдо ответила я, даже не удостоив вампира взглядом.
– Побег не удался, и ты решила всё же вернуться в замок? – продолжал выспрашивать вампир, начиная уже действовать мне на нервы.
– Я не сбегала, – резко ответила я и недовольно посмотрела на Аля, но наткнувшись на пристальные алые глаза, тут же отвернулась.
Вампир одарил меня таким выразительным взглядом, что мне захотелось стукнуть его по светловолосый макушке, даже не смотря на нашу существенную разницу в росте. Может рассказать ему о пророчестве, и пусть что будет? Всё таки это он меня собирается убить, а не на оборот. Может в нём хоть совесть проснётся, что вообще редко бывает у вампиров. Но а вдруг?
Резко затормозив, я повернулась к удивлённому моей внезапной остановкой вампиру и сквозь стиснутые зубы через силу сказала:
– Нам нужно серьёзно поговорить.
– Интересно, а что мы делали пару минут назад? – выразительно приподнял бровь Аль и усмехнулся, глядя на вспыхнувшую меня.
– Это действительно важно, – медленно ответила я, стараясь не распаляться снова, глядя на веселящегося вампира. Что вообще смешного он нашёл?
– Я весь в вашем распоряжении.
Аль даже наклонился ко мне, причём так быстро, что я не успела отойти назад и почти уткнулась ему носом в ямочку над ключицами. Меня тут же окутал запах вампира – чуть сладковатый, с будоражащими моё волчье нутро нотками. Щёки и кончики ушей запылали, но уже от смущения.
От такой неожиданной близости я в конец растерялась. Мысли перепуганными бабочками разлетелись кто куда, и мне оставалось только стоять да открывать и закрывать рот, не находя подходящих слов. Похоже, что моя реакция сильно позабавила вампира.
– Так о чём же ты хотела поговорить со мной, Ария, – мягким вкрадчивым голосом спросил вампир, замерев у самого моего ушка.
– Я… – его золотистые волосы ссыпались с широких плеч и теперь щекотали мой нос. – Нам стоит поговорить в другом месте.
Сказав это, я нашла в себе силы отступить назад, а потом развернулась и чуть ли не бегом направилась к ближайшей таверне. Судя по запаху мясных блюд и неплохой выпивки, витавшему в воздухе, заведение было где-то недалеко. Аль мгновенно нагнал меня и зашагал рядом, мурлыча какую-то весёлую мелодию. Мельком глянув на него из-под чёлки, увидела ехидную ухмылку на бледных губах. Точно, развлекается за мой счёт.
Таверна действительно оказалась в конце, а может и начале, улицы, по которой мы шли. Одноэтажный дом, довольно аккуратный, что выглядело несколько странно по сравнению с соседними захудалыми халупами. Над добротными деревянными дверями висела вывеска с огромным названием «Щенячий восторг». Аль конечно не мог не поржать над наименованием заведения, а мне только оставалось стиснуть зубы.
– Подожди здесь, на всякий случай. И не сбегай, – всё ещё хихикая, сказал вампир и молниеносной тенью просочился в таверну.
Я бы с превеликим удовольствием наплевала бы на слова дурачащегося вампира, но всё же жизнь мне ещё дорога. А для некоторых она дорога, в самом что ни есть, материальном смысле. На всякий случай я выставила вокруг себя щит от физических атак. От стрелы может он и не спасёт, но предупредит о её приближении и немного замедлит, дав мне время увернуться.
– Всё чисто, – мягким голосом, как любили говорить только вампиры, сказал Аль, неведомо как оказавшийся за моей спиной. – Пошли?
– Больше никогда так не подкрадывайся, – недовольно пробурчала я, как только поднялась с земли, где оказалась после того, как от неожиданности подпрыгнула и поскользнулась на оледеневших камнях мостовой.
– Ты всегда такая неуклюжая, или это я так по особенному на тебя действую? – усмехнулся вампир, пока я потирала ушибленную попу.
– Это просто случайность, – фыркнула я и развернувшись на пятке, высоко подняла голову и гордо зашагала к дверям таверны.
Деревянные створки открылись неожиданно, и я не успела отскочить назад. С глухим стуком дверь съездила мне по лбу, и я взвыла, схватившись за ушибленное место. Какой-то мужик, с красным распухшим лицом и недопитой бутылкой, непонимающе уставился на меня, покачиваясь из стороны в сторону.
– Эт ты чё тут встала? – наконец выдавил пьянчуга, дохнув на меня перегаром, от которого у меня даже глаза защипало.
– Проблемы? – ласково спросил Аль, оказавшись за спиной красномордого мужика. Было даже забавно наблюдать, как пьянчуга начал стремительно бледнеть, сверху вниз. В маленьких выцветших глазёнках отразился такой ужас, словно перед ним предстала сама костлявая с косой. А на деле стоит красавчик с копной золотистый волос и широкой улыбкой от уха до уха, только что клыки из-под верхней губы виднеются.
– Нет, ничего, господин, – мужик бросился бежать с такой скоростью, что только пятки засверкали, хотя бутылку всё же не забыл.
– Даже такое слово, как господин, вспомнил, – презрительно фыркнул Аль и с усмешкой обратился уже ко мне: – Давай подлечу.
– Нет, – резко отстранилась я, даже не знаю почему. – Лучше быстрее зайдём и поговорим.
Не дожидаясь ответа озадаченного вампира, я быстро зашла в таверну и заметив свободный столик в самом углу, устремилась туда. Сев спиной к стене, чтобы весь зал был в поле моего зрения, я дождалась Аля. Вампир подошёл с огромным подносом, заставленным всевозможной снедью, которую неведомо когда успел заказать. А может и чужое просто забрал. Попробуй чистокровному вампиру откажи.
– Мы разве сможем съесть всё это за раз? – поражённо спросила я, когда свободное место на столе закончилось, а тарелки на подносе ещё нет.
– Мы? – искренне удивился вампир и посмотрев на нахохлившуюся меня, усмехнулся. – Нет, это только мне. А твоё вот.
Вампир сунул мне в руки глубокую тарелку гречки с молоком, из которой торчала деревянная ложка. Машинально вцепившись в глиняную посудину, я какое-то время просто смотрела на кашу. Заметив мою вялую реакцию на еду, красноглазый неожиданно серьёзно сказал:
– Тебе сейчас не стоит есть ничего тяжёлого. Каша с молоком для тебя будет в самый раз. Так что ешь и не капризничай.
Кивнув, я через силу взяла ложку и набрав гречки, сунула в рот. Вкусно. Неожиданно на меня нахлынули воспоминания из далёкого детства. Несколько раз, когда мама ещё навещала меня каждый день, она варила такую же кашу на молоке. Тёплую и бесконечно вкусную.
– Ария, что с тобой? – словно через толстую стену донёсся до меня взволнованный голос Аля.
– Ничего, – я поспешно вытерла слёзы, которые появились так не вовремя. – Я в порядке.
– Так о чём ты хотела поговорить?
Наверно я всё же не до конца пришла в себя, потому что без раздумий рассказала вампиру о предсказании и моём плане разрыва Вязки. Всё выглядело вполне логично и правильно, но вампир упёрся, как баран в новые ворота. Гневно сверкая алыми глазищами и шипя как заправский кот, он склонился над столом и в который раз заявил:
– Ты никуда не поедешь! Все эти предсказания сплошная дурость. С чего бы мне убивать тебя, если я и сам тогда умру?
– Мне от куда знать? Но Сима бы не стал врать. Так что мне нужно на острова!
– Ты хоть знаешь, из-за чего сейчас там почти нет приезжих? – практически вскричал вампир, и я испуганно вжалась в стенку, обитую грубыми досками. – Потому что в это время море не предсказуемо! Единицам из десятков кораблей удаётся достигнуть островов! Даже я не смогу нас спасти, если мы начнём тонуть!
– Я всё равно отправлюсь, – мрачно сверля бушующего вампира, решительно сказала я, и чудом не уползла под стол, хотя очень хотелось спрятаться там от его испепеляющего взгляда.
– Если тебе так хочется, мы можем отправиться туда через месяц, когда море станет более безопасным, – ответил вампир, явно с трудом удерживая маску спокойствия на лице.
– Нет, нужно сейчас. Времени и так в обрез, – испуганно пискнула я и зажмурилась, так как Аль перестал разыгрывать спокойного и доброго вампира.
– Это самоубийство! – взревел он и стукнул по столу с такой силой, что доски не выдержали и тарелки со стаканами шумно ссыпались на пол.
Все голоса тут же стихли. В мёртвой тишине я слышала только прерывистое дыхание вампира и бешеный стук собственного сердца. Отсчитав пятнадцать секунд, я всё же приоткрыла глаза и с удивлением уставилась на абсолютно каменное лицо Аля, который ледяным взглядом буравил в свою очередь меня. Втянув воздух и резко выдохнув, он чётко сказал каждое слово, словно топором рубил:
– Ты. Не. Поплывёшь. На. Острова.
Аль
Я не мог позволить Арии плыть на острова. И вовсе не из-за того, что не хотел разрывать Вязку. Я сказал ей абсолютную правду. Море в это время года не предсказуемо. Только был полный штиль, как уже неукротимые волны облизывают борт корабля и заливают палубу ледяной водой.
Мне доводилось единожды плыть к островам именно в последний месяц зимы. И теперь у меня что-то вроде психической травмы. Ох, Лео тогда вовсю поиздевался над моей зелёной физиономией. Так что я тогда зарёкся больше без особой необходимости не плавать на кораблях вообще!
Но как бы я не пытался отговорить или запретить Арии плыть к островам, она не хотела сдаваться и смотрела на меня с мрачной решимостью. Ясно. Даже если попробую её запереть, для её же блага, она либо выберется и сбежит, либо я стану для неё врагом номер один, чего мне не хочется.
– Значит, ты не собираешься меня слушать? – в последний раз спросил я девушку, и она молча кивнула, продолжая внимательно следить за каждым моим движением.
Её суровое лицо и хмурый взгляд мне неожиданно показались очень милыми, и я непроизвольно расхохотался, от чего Ария испуганно зажмурилась и чуть ли не съехала под стол. Взяв себя в руки, я молча встал и сказал ей следовать за мной. Девушка нахмурилась ещё сильнее, но всё же вылезла из-за сломанного стола и неуверенно подошла ко мне.
Расплатившись с перепуганным хозяином таверны, я не смог удержаться и сделав холодное высокомерное лицо, недовольно сказал ему:
– А мебель-то у вас хлипенькая. Не порядок…
– Всё исправим, господин, – побелев, мужичок мелко закивал и промокнул платочком лицо, забыв даже перед этим снять круглые очки.
– Я потом загляну, проверю, – улыбнулся я своей фирменной улыбкой, словно невзначай обнажив клыки. – А мясо у вас неплохое.
Мужик испуганно икнул, а я заговорщицки подмигнул ему и тенью выскочил из таверны. Ария уже стояла на улице и ждала меня. Затаившись в тени здания, я в который раз залюбовался девушкой. Внешне такая хрупкая, рыжие локоны выбиваются язычками пламени из-под капюшона.
Заправив волосы, Ария огляделась, словно почувствовала моё внимание на себе. Я знал, что она не заметит меня, но когда поймал взгляд её большущих изумрудные глаз, убедился, что моё сердце замерло, а потом забилось часто-часто, как пташка в клетке. Было глупо и дальше списывать всё это на действия Вязки.
– Ну что, поехали? – мягко шепнул я на ушко девушки, подкравшись к ней со спины. Ария взвизгнула и подпрыгнула от неожиданности. И снова бы плюхнулась на попу, если бы я не подхватил её у самой земли. Специально подгадав положение её тела, в котором она не сможет отстраниться от меня, словно случайно наклонился к девушке как можно ближе, из-за чего наше дыхание смешалось, а лица оказались неимоверно близко друг к другу.
Выждав несколько секунд, я уже поставил Арию на мостовую, а сам лёгким пружинящим шагом направился в центр города, где можно было нанять достойный экипаж. Девушка какое-то время стояла неподвижно, я слышал только частый стук её сердечка, а потом нагнала меня, но шла молча и смотрела только себе под ноги.
Мы довольно быстро нашли экипаж, который можно было арендовать. Точнее, нашёл его я. Ария лишь молча ходила за мной хвостиком, не скрывая обиды. Я тоже молчал, лишь иногда бросал на неё мимолётные взгляды, которых девушка не могла заметить.
Выбрав самую дорогую на вид карету, запряжённую парой гнедых ухоженных лошадок, я подошёл к кучеру. Аккуратный мужчина в недорогой, но опрятной одежде и приплюснутой шляпе, тут же услужливо открыл дверцу перед Арией. Я протянул ей руку, чтобы помочь забраться на высокие ступеньки, но девушка даже не взглянула на неё.
– К Северному Порту, – сухо сказал я извозчику, когда он спросил, куда нам угодно отправиться.
– В такое-то время? – мужичок зацокал языком, неодобрительно покачав головой. – Может передумаете, господин? Опасно сейчас на море, богами клянусь.
– Не тому ты это говоришь, – невольно вздохнув, ответил я и нарочито высокомерно взглянув на мужчину, высыпал ему в руку горсть монет. – Это всё.
Я уже повернулся к двери, чтобы тоже зайти в карету, когда мужичок негромко кашлянул, явно в попытке привлечь моё внимание. Обернувшись, я вопросительно посмотрел на мявшегося в нерешительности извозчика. Улыбнувшись, я скользящим движением мгновенно переместился к нему и мягким голосом спросил:
– Вам что-то ещё не понятно? Так может мне вам объяснить это, хм… подоходчивей?
– Мне всё понятно, господин, – мужичок говорил без боязни, что стало для меня некоторой неожиданностью. Что-то я не припомню, чтобы раньше люди так с вампирами спокойно говорили.
Извозчик ловко выудил из внутреннего кармана своего плаща какой-то свиток и молча сунул его мне. Я даже простил извозчику его поведение и с любопытством развернув лист из дорогой бумаги, бегло просмотрел его. Причина заминки мужичка выяснилась в графе «Стоимость перевозки: 15 золотых за одного пассажира». Что-то я совсем от жизни отстал. Ещё до моего сна таких цен за простую карету не заламывали!
– Совсем обнаглели, – прищурившись, сказал я сморщившись и вернул свиток согласно кивающему мужичку, добавив недостающую сумму.
– И не говорите, господин, – ответил извозчик, быстро убрав деньги всё в тот же внутренний карман. – Такие цены нам выставляют, что еле наскребаешь денег налоги выплатить. А ещё и семью кормить…
До того бодро державшийся мужичок резко сник, даже плечи опустились. Мне стало интересно, и я посмотрел на его ауру, которая в отличается от человека никогда не врала. Действительно, извозчик говорил от чистого сердца, а не в надежде вытрясти из меня побольше денег. Ладно, сегодня я на удивление добрый.
– Если в обед мы будем уже в Северном порту, получишь столько же, – спокойно сказал я и скрылся в карете, захлопнув за собой дверцу.
– Ария, а сколько стоит нанять экипаж в твоём родном городе? – не смог я удержаться и всё же спросил на прямую у девушки, которая должна была разбираться в ценах настоящего времени.
– Смотря у кого арендовать и какая карета, – не глядя на меня, словно нехотя пробурчала Ария. – Но если в основном, от двадцати до сорока золотых за одного пассажира. А что?
– Просто любопытство, – честно ответил я. – Я то думал, что этот экипаж дорогой, а тут такие деньги… Совсем с ума сошли за эти века!
– Куда мы едем? – Ария наконец посмотрела на возмущающегося меня, и я снова на мгновение замер под её пронзительными зелёными глазами.
– Это сюрприз, – лукаво усмехнувшись, ответил я и подмигнул нахмурившейся девушке. Видимо, Ария не слышала моего разговора с извозчиком, значит цель нашей поездки её точно удивит.
Больше Ария не проронила ни слова. Как я не пытался начать разговор, она отворачивалась к окошку и демонстративно не обращала на меня внимания. Однако я с удовольствием подметил, что иногда девушка всё же кидала на меня короткие взгляды. Но тут же отводила глаза к окну, чтобы я не заметил.
Расстегнув пару верхних пуговичек рубашки, я заправил выбившуюся прядку волос за ухо и с удовлетворением отметил, как расширились зрачки Арии, когда она посмотрела на меня. Но девушка мотнула головой и резко отвернулась. Что же, поиграем. Посмотрим, кто кого – оборотень-ведьма или вампир.
Пока мы ехали, мой взгляд всё чаще останавливался на Арии. Я размышлял, что же зацепило меня в этой девушке? Наверно, изначально меня подкупила её естественность поведения и подвижная мимика. В каждом её движении чувствовалось дыхание жизни. Ария не заставляла себя играть какую-нибудь роль, она была такой, какая есть на самом деле.
А вторую причину я понял совсем недавно. Всю жизнь меня окружал цветник девушек, о которых мечтали многие. Блондинки и брюнетки, стройные и пухлые, вампирши и магини, юные девушки и достаточно взрослые женщины. Нельзя сказать, что это мне нравилось. Нет, скорее я воспринимал это как должное. Хотя, иногда такое внимание к моей персоне сильно нервировало.
Однако, я привык, что девушки мне преподносятся, как готовые блюда на тарелках. Возможно, поэтому я и не относился к ним в серьёз. Но сейчас мной завладел азарт, как во время охоты. Я чувствовал и видел, что не безразличен Арии. Однако, она не собиралась сдаваться так просто и падать в мои объятия без памяти от любви. Но посмотрим, кто из нас сдастся первым.
* * *
Выскользнув из кареты, я прищурился на зимнее солнце, ярко сверкавшее высоко в голубом небе. С хрустом размявшись, с любопытством огляделся. Мы подъехали почти к самому порту и сейчас находились в небольшом прибрежном городке. Но даже от сюда можно было увидеть море: огромную массу серо-стальной воды, которая казалась обманчива спокойной.
Вдохнув солёный морской воздух, я поморщился. Нос нещадно щипало, лишь бы не покраснел и сопли не пошли. Доплатив извозчику за быструю дорогу, я с вежливой улыбкой слушал его нескончаемые благодарности.
Когда счастливый мужичок начал повторяться уже по третьему кругу, я не выдержал и схватив его за шкирку, усадил на скамейку кареты и слегка хлопнул лошадку по крупу. Карета тронулась, а извозчик ещё пытался что-то мне прокричать сквозь грохот колёс о каменную мостовую.
– Распоясались, – беззлобно буркнул я и наконец обернулся к Арии.
Девушка неотрывно смотрела куда-то за горизонт. Кажется, она уж мысленно находилась на островах. Однако, на её лице не было видно облегчения или иных проявлений радости. Скорее, Ария была взволнованна и даже напугана, чем довольна своим прибытием в порт.
– Ещё не поздно передумать, – мягко сказал я ей на ушко, и Ария привычно вздрогнула и шарахнулась от меня в сторону. – Только скажи, и я догоню экипаж.
– Нет, – девушка решительно тряхнула головой, из-за чего её рыжие непослушные локоны выскользнули из-под капюшона. – Пошли скорее.
Ария уверенно направилась вниз по вымощенной камнем улице. Незаметно для девушки, я оплёл её самыми сильными защитными заклинаниями, которые знал, и сказал ей, что отбегу на пару минут. Пока она дойдёт до причала, я успею пробежаться по торговым лавкам и прикупить нам вещей в дорогу. Вряд ли на корабле найдётся чистая зубная щётка или расчёска.
С покупками я провозился дольше, чем рассчитывал. Всё же сколько времени прошло с момента моего погружения в сон. Спасибо ещё, что монеты с тех пор не изменились. Однако, всё остальное поменялось, но в основном в лучшую сторону. Одна круглая щётка для волос чего стоила! Но времени было в обрез, так что пришлось унять своё любопытство и догонять Арию.
Увидев корабли, я испытал неподдельный восторг, словно снова стал мальчишкой. В мои времена судна были в разы меньше и напоминали скорее хлипкие лодки-переростки, нежели морской транспорт. Но сейчас моему взору предстали огромные красавцы с высокими мачтами. На немногих кораблях были расправлены разноцветные паруса и реяли поднятые флаги.
Пообещав себе сразу же исследовать корабль, на котором нам предстоит плыть, я через силу заставил себя оторваться от разглядывания морских суден. Настроившись на Арию, я уверенно помчался вперёд размытой тенью. Девушка нашлась быстро. Она уверенно шла к кораблю, стоящему в некотором отдалении от остальных.
Пока я шёл к Арии, размышлял: как мне договориться с капитаном о нашем плаванье? Ведь женщина на корабле всегда считалась к неприятностям. Доплатить ему или припугнуть? Второе веселее, конечно, но придётся всё же быть повежливее с ним, чтобы Арии позволили плыть вместе со мной.
– Почему этот? – скользящим движением я приблизился к девушке и уже спокойно зашагал рядом с ней.
– Нельзя же постоянно так подкрадываться! – прорычала Ария, но я чувствовал, что она уже не сильно злится. – Это корабль моего знакомого… так сказать. Нам повезло, что он ещё не отплыл.
– Знакомого? – заинтересованно протянул я, прищурившись на мужчину, спускающегося с корабля на пирс по шаткой лестнице.
Человек. Телосложение квадратное, сплошная груда мышц. Хотя я с ним одной левой справлюсь и даже дыхание не собьётся. Лицо обветренное, глаза светло серые, с прищуром. Выцветшие волосы собраны в короткую просоленную косицу. Но больше меня привлёк шрам, пересекающий лицо моряка от правого виска до уголка губы, из-за чего казалось, что он слегка ухмылялся.
– Это капитан?
– Да, кажется, – неуверенно ответила Ария прищурившись, и я вспомнил, что зрение у оборотней немного хуже, чем у вампиров.
Мужчина заметил наше приближение и остановился, сложив могучие руки на широченной груди, обтянутой простой рубахой. Когда мы подошли к нему, я не скрывая интереса уставился на его шрам. Хм, похоже, что его моряку оставили когти отнюдь не животного. Очень любопытно.
– Госпожа ведьма, – суровый мужик неожиданно расплылся в радостной улыбке, немного кривоватой из-за шрама. – Неужели, вы всё же решили согласиться на моё предложение?
Я поражённо округлил глаза, а Ария лишь смущённо улыбнулась моряку, которому еле доставала до середины груди и пожала протянутую ручищу. Этот здоровяк точно человек? Даже я чувствовал себя букашкой рядом с эти великаном.
– Нет, капитан Грагс, – Ария покачала головой и извиняющеся улыбнулась моряку, который шумно вздохнул, но не перестал выглядеть менее радостным. – У меня к вам личная просьба. Мне очень нужно попасть на Южных острова.
– Вам повезло, госпожа ведьма. У меня как раз осталась одна свободная каюта. Небольшая, но что уж есть.
– Большое спасибо, – Ария широко улыбнулась моряку. – Сколько мне вам нужно заплатить за неё?
– Что вы?! – удивлённо прогрохотал моряк и махнул здоровенной ручищей. – Ваш амулет уже ни раз спас мой корабль, да и когда такая искусная ведьма рядом, мне только спокойнее будет. Вот ключ от вашей каюты.
Капитан достал из широченных штанов небольшой ключ на железном кольце и протянул его Арии. Девушка взяла ключик и благодарно улыбнулась капитану. Мне она ещё ни разу так не улыбнулась, даже когда я её спас. Ревностно посмотрев на здоровяка, я наткнулся на холодный взгляд серых глаз, в которых даже не было намёка на страх или уважение.
