Текст книги "Сиделка для вампира (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ариаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Когда впереди замаячила высокая двустворчатая дверь, моё сердце забилось как сумасшедшее, отдаваясь колоколом в голове. Я невольно замедлила шаг, но девушка сзади больно ткнула меня в лопатки, заставляя поторопиться. Та, которая шла передо мной, уже открыла нам двери и теперь ждала, когда я пройду внутрь.

Ничего не оставалось, как послушно зайти. Я всё же до последнего ожидала мрачного зала с сотнями свечей и ритуальным пьедесталом в центре, на который меня привяжут, но ни как не просторного светлого помещения с огромными окнами и накрытым столом. При взгляде на кушанья, разложенные по золотым тарелкам, мой живот предательски заурчал. Эх, позорище.

– Арис велел вам подождать его здесь, – сухо сказала высокая девушка, отодвинув массивный стул во главе стола. – Вы можете пока пообедать.

– Какая щедрость, – пробормотала я, осторожно присаживаясь на краешек предложенного стула.

Как только я села, что-то звякнуло. Я с удивлением оглянулась и заметила цепи на своих браслетах, тянущиеся от ручек стула. Вот уж точно радушные хозяева не хотят отпускать гостей, в прямом смысле. Стараясь не рычать от злости, повернулась к уходящим девушкам и погремев цепями, спросила:

– А это обязательно? Вряд ли я даже без них смогу сбежать от сюда.

– Так нужно, – ответили мне девушки в один голос и с громким хлопком закрыли дверь.

– За что мне всё это? – спросила я золочёный кубок, стоящий перед моей пустой тарелкой, но посуда промолчала. Желудок снова заурчал, напоминая о том, что завтрак уже давно успешно переварен, а нос улавливал соблазнительные запахи жаренного мяса, сладких пирогов, фруктов и прочих вкусностей, которых на столе было в изобилие. Но больно это подозрительно, сначала держать как пленницу, а потом кормить как королеву.

Ради интереса я подцепила вилкой особенно аппетитный кусочек неизвестной мне животины и переложила его к себе на тарелку. Взяв столовый нож, осторожно разрезала мясо. Боги, какой запах, да и сочное настолько, что от малейшего нажатия выступает золотистый сок.

Только, я наклонилась и внимательно рассмотрела срез. Слегка розоватый цвет. Можно списать на то, что мясо просто не дожарили, но это не так. Тогда остаётся лишь один вариант – «Подчиняющее зелье», одно из запрещённых Законом. А ведь хитро. Кусочек небольшой, никто бы не стал его резать, съел бы целиком. Да и такое зелье не почувствовать на вкус, только по розоватому цвету пищи можно определить. Я же готовила его ни единожды, поэтому могу распознать просто взглянув на еду.

Но не стоит показывать, что я поняла это. Оглядевшись, увидела рядом тарелку с булочками. Недолго думая, схватила одну и перевернув, надавила на хрустящую корочку. В получившуюся выемку сунула мясо. После спрятала получившийся пирожок на самое дно блюда с булками, чтобы раньше времени его не заметили.

Себе на тарелку вывалила гору салата из овощей и незнакомой зелени, чтобы скрыть мясной сок. Есть не буду, но видимость трапезы нужно создать. Живот снова требовательно заурчал, и я осмотрелась, думая что здесь вообще безопасно есть. Наверно, что-то неприглядное, что никто не будет есть при наличие более вкусных блюд.

В итоге остановилась на варёных яйцах и сером хлебе, стоящих с самого края. Я внимательно осмотрела еду, но никаких примесей не обнаружила. Надеюсь, что их действительно нет. Когда я более-менее утолила голод, дверь открылась. Я изо всех сил заставила себя не оборачиваться. Если я якобы ела мясо, то должна просто сидеть болванчиком и изредка кивать в ответ на вопросы.

– Кажется, угощение вам понравилось? – прозвучал издевательский голос за моей спиной, и я чудом не вздрогнула.

– Видимо, о любви оборотней к мясу не врут. Значит мне будет проще.

Послышались шаги, и Арис наконец появился в поле моего зрения. Мужчина сел через одно место от меня и скучающим взглядом окинул стол. Наконец его поистине царственный взор остановился на заливном белоснежном мясе, и блюдо само подлетело к полубогу. Столовые приборы сами положили порцию на его тарелку, и мне стало интересно, кормить мужчину вилки тоже будут самостоятельно? А нет, соизволил взять приборы в руки.

Дальше мне пришлось молча сидеть без единого движения и стараться смотреть только в свою тарелку, словно на меня подействовало «Подавляющее зелье». Арис ел медленно, и иногда я просто физически ощущала его взгляд на себе. Наконец мужчина расправился с едой, и к нему подлетел хрустальный графин, наполнивший его чашу золотистым вином, а потом налил и мне.

– Я не привык есть в одиночестве, а тем более пить, – скучающим голосом сказал Арис, взяв свою чашу. – Так что составь ка мне компанию, Ария.

Я медленно кивнула и взяв чашу, наконец осмелилась посмотреть на Ариса. Он был в алой рясе, чёрные волосы собраны в низкий хвост. Серые глаза лениво рассматривали меня, словно я была картиной, цену которой пытались назвать. Хоть мужчина был безусловно красив, но его внимание не льстило мне, а заставляло покрываться противным холодным потом и мечтать провалиться сквозь пол.

– Всё же ты действительно похожа на свою мать, хоть она была более утончённой, – наконец сказал Арис, сделав небольшой глоток. – А вот эти непослушные кудряшки явно от папочки достались, как и цвет глаз.

Я сохранила спокойствие лишь по тому, что была в шоке. От куда он знает? Совпадение? Мне так не кажется. С трудом заставив себя сохранить каменную маску на лице, я продолжала спокойно смотреть на мужчину. Моё хорошо наигранное безразличие к услышанному явно устроило полубога, так как он довольно усмехнулся и отпил из своей чаши ещё.

– Знаешь, что было самым сложным в моём плане? – немного помолчав, спросил Арис у меня, и я медленно покачала головой. – Создать тебя – полукровку, ошибку природы, мага и оборотня в одном флаконе. Ты не представляешь, каких трудов мне это стоило! И что обидно, даже не с кем поделиться радостью от успеха. Но теперь у меня есть ты: существо, созданное моей матушкой Богиней, и способное использовать Силу!

Арис довольно расхохотался, словно сумасшедший, а я сидела не живая, не мёртвая. Дышать было тяжело, словно грудь сдавили, не позволяя лёгким развернуться. Я, полукровка, родилась не по тому, что мне повезло? Не по тому, что такова была благосклонность богов ко мне? Выходит, с самого начала я была лишь пешкой в его игре? И все те странности и совпадения в моей жизни тоже подстроены им?

– Ах, Ария, – Арис смотрел на меня всё таким же взглядом оценщика, продолжая иногда отпивать по глотку вина. – Мне пришлось столько возиться с тобой, чтобы ты наконец добралась сюда. Пересмотреть столько возможностей твоего будущего, чтобы незаметно подстроить его в нужное мне русло. Твои вампиры и отец сильно мешались под ногами, и мне никак не удавалось их вывести из игры. Но сейчас им не помешать мне. Храм блокирует любую магию извне. Они не скоро догадаются, что ты здесь.

Арис снова отпил из чаши, а я смотрела на своё отражение в вине и не могла ни о чём думать. Мысли текли вяло, но стоило ухватиться хоть за одну, как она ускользала, словно песок сквозь пальцы. Моё рождение, жизнь в трущобах, незаконная работа, ссылка в логово вампира, встреча с Алем, Вязка – неужели всё это было подстроено Арисом?

– Ты не пьёшь, – мужчина недовольно посмотрел на застывшую меня, и я равнодушно посмотрела на него, всё ещё не придя в себя. – Пей! Я приказываю, чтобы ты выпила.

Арис высокомерно усмехнулся, и мне стало противно только от одного взгляда на его самодовольное лицо. Но сейчас строптивость мне ничем не поможет, а может лишь всё усугубить. Словно механическая кукла, я рывком поднесла чашу ко рту и выпила всё вино, даже не почувствовав его вкуса.

– Другое дело, – Арис откинулся на спинку стула и закинув ноги на стол, продолжил меня рассматривать, уже задерживаясь взглядом на груди. – А ты ничего выросла. Не красавица, конечно, но терпимо. Может и…

Договорить Арис не успел, так как в двери постучали и в зал кто-то зашёл. Судя по семенящему шагу – девушка. И точна, ещё одна обладательница синего платья склонилась над полубогом и что-то зашептала ему. Мужчина кривился всё больше, а под конец оттолкнул девушку и порывисто вскочил со стула, в два шага подлетев ко мне. Плечо внезапно обожгло, и я вздрогнула всем телом.

– Пока мне хватит и одной крови, – сухо сказал мужчина через пару минут. – А ты уведи её в комнату, где есть кровать. Пусть отложится. Она нужна мне в более вменяемом состоянии.

Быстрые шаги и хлопок дверью. Но мне уже было не до этого. Голова кружилась, перед глазами плавали алые кольца, а тело ослабло, даже руки не поднять. Словно во сне, меня отстегнули от стула и куда-то понесли. Я ещё смутно воспринимала ступеньки, коридор, вроде бы слышала женские голоса. И наконец меня бросили на что-то мягкое и оставили одну.

Через силу я заставила себя поднять голову и оглядеться. Перед глазами качались белые стены и узкое окно. Но главное, я одна. Сколько же он крови у меня взял, что мне так плохо? Или дело в вине? Но так или иначе, я должна кое что сделать до того, как отключусь окончательно.

Сунув руку в карман, я с радостью нащупала монетку. Какое счастье, что её не отобрали у меня! Сжав прохладный металл в ладони, и я с трудом заставила себя вспомнить непростое имя эльфийки. Лесия? Нет, похоже, но не то. Афазия? Почему нельзя было дать ей имя попроще? Перебрав с десяток имён, я наконец вспомнила – Алексия!

– Да-а-а? – прозвучал в моей голове приятный голос эльфийки, подобный звону хрустальных бокалов. – Неужели, тебе так скоро понадобилась моя помощь?

– Да, – с трудом сказала я, еле шевеля сухим языком. – Меня схватили. Передай моим, что я в Храме у фруктового сада. Я…

Сознание покинули меня до того, как я успела договорить. Рука ослабла, и монетка выпала из разжавшихся пальцев.

Глава 17

Аль:

– Об этом не может быть и речи! Мы сейчас же уходим!

– И катитесь, кровососы. От вас всё равно пользы не дождёшься!

– А вы, шавки, только и можете, что скулить.

– Да что ты о нас вообще знаешь? Не будь этих дурацких правил, я бы тебя…

– Может мы все успокоимся и поговорим о более важных делах? – Широ быстро встал между спорящими, примирительно подняв обе руки.

– Не мешайся! – в три голоса получил разгневанный ответ маг.

– Широ, я же говорил, что это бесполезно, – вздохнул я, когда маг сел на ручку кресла, которое я оккупировал уже как полчаса назад.

– Вроде бы взрослые, а ведут себя как дети, – покачал головой Широ и принялся растирать себе вески, морщась от криков.

– Такими темпами они не скоро прекратят, – сказал Лео, сидя в кресле с ногами и скучающе подпирая голову рукой. – Слушай, Аль, это же твои родители. Сделай уже хоть что-нибудь с ними, а?

– Примерить вампиров с оборотнем? – Широ в который раз тяжело вздохнул, глядя на хрупкую девушку с серебряными волосами и злющими жёлтыми глазищами, которая недавно чуть не загрызла его. – Не забыл, что отец Аля убил мать Рии? А отец Рии убил брата матери Аля и её саму чуть не загрыз?

– Мёртвых не вернуть, – Лео потянулся, зевнув во весь рот. – Я конечно не говорю, что месть это плохо, но небольшое примирение во имя общей цели – другое дело!

– Странно слышать от тебя такие мудрые слова, – пробормотал я, глядя с тоской на родителей, которые с первых минут своего прибытия пытались утянуть меня с собой. – Но этот балаган действительно пора заканчивать.

– Учти, если что, я в семейные дела предпочитаю не вмешиваться, – сказал Лео, с опаской посмотрев на моих родителей, почти что сцепившихся с матерью Арии. – Удачи! Я мысленно с тобой!

Эх, удача мне бы сейчас не помешала. Мои родители за столько веков ни капли не изменились. Матушка и отец как всегда выглядели молодо, идеальные наряды по последней моде и красиво уложенные золотистые локоны ниже талии. И сейчас они были почти на гране обращения в боевую форму. Мама Арии тоже едва сдерживалась, чтобы не обратиться. Такими темпами и до драки недалеко!

Чувствуя себя ничтожно маленьким и слабым, я молниеносным движением переместился в центр комнаты, встав ровненько между ругающимися. Физически чувствуя напряжение в воздухе, разве что искры не сверкают, я набросил на старших полог тишины. Есть у меня идея, как быстро примерить обе стороны, которые из древне между собой воюют. Главное – самому в случае чего успеть унести ноги.

– Попрошу немного внимания, – прокашлявшись, сказал я официальным тоном, посмотрев сначала на беззвучно открывающих рты родителей, а потом на волчицу, уничтожающую меня взглядом. Теперь понятно, в кого у Арии такой убийственный взгляд. – У нас нет сейчас времени на ругань и разборки, хоть нашим семьям есть что друг другу сказать.

Я сглотнул, лихорадочно подбирая слова в голове. Стараясь не смотреть на матушку, её я до сих пор в гневе боюсь, я мысленно помолился всем известным мне богам. Главное сейчас не выдать вранья. Набрав воздуха, я продолжил уверенным голосом:

– Мои дорогие родители. Перед тем, как я сам погрузил себя в сон, вы сказали мне, что я уже достаточно взрослый, чтобы перестать бегать от реальности и наконец найти место в жизни. Вы правы. И я действительно нашёл то, чего мне не хватало. А именно – девушку, которая стала матерью моего будущего ребёнка. Вы не ослышались, я решил, что Ария единственная, кого я смогу полюбить всем сердцем, не смотря на то, что она на половину оборотень и из враждующего с нами клана. Она беременна от меня, и я намерен провести с ней свою жизнь до самого конца.

Мои родители перестали походить на рыбок в аквариуме. Они медленно бледнели, что смотрелись поистине страшно с их светлой от природы кожей. Зато мама Арии краснела за них двоих. И вовсе не от стыда или смущения, а от самого настоящего гнева. Её ноздри широко раздувались, глаза с узким и зрачками сверкали жёлтым пламенем, а волосы на голове распушились ореолом!

Мою импровизированную ложь приняли за чистую монету. Широ стаял с такими круглыми глазищами, что я невольно отступил назад, боясь уже праведного гнева отца моей полуведьмы. Только Лео сидел с каменным лицом, и на том спасибо, мог ведь и отпустить неуместную шуточку. Главное, чтобы теперь мою ложь не раскрыли раньше времени. Ведь тогда про спасение Арии точно все забудут, откручивая дружным коллективом мою непутёвую голову!

Я не успел не то что среагировать, даже заметить, когда мать Арии обратилась и бросилась на меня. Всего пара мгновений, и я был прижат лопатками к полу, а на мои плечи давили огромные лапы с когтями, легко вспоровшими мою рубашку. Морда серебристой волчицы нависла надо мной, скаля внушающие ужас клыки и капая слюной. Золотые глаза оборотня смотрели на меня, как на жалкую добычу, которой осталось всего пара мгновений жизни.

– Риянделла, не стоит, – услышал я голос своей матушки, и он меня привёл в ещё больший ужас, нежели огромная волчица, в которую обратилась хрупкая и миниатюрная мама Арии. – Мы потом вместе ему по шее надаем, а пока что пусть обдумывает свои оправдания и составляет завещание.

Ну всё, мне точно крышка. Матушка лишь единожды в моей жизни говорила таким тоном: когда я с Лео первый раз сбежал из школы и мы вдвоём упились так, что даже утром ползали полудохлыми мухами. Мы ещё не знали тогда Широ, который после снабжал нас опохмеляющими зельями, и директор вызвал наших родителей для профилактической беседы. После этого моя матушка говорила со мной так же ласково, только после я пару дней не мог ни сидеть, ни лежать.

– Дорогая, ты… – мой отец удивлённо посмотрел на матушку, но поймав её взгляд, сглотнул и замолчал.

Да уж, в нашей семье матушка решала всё, а меня с отцом потом лишь ставила в известность. Так что сейчас всё зависит от неё. Тяжело вздохнув, она бросила на меня пристальный взгляд и слабо улыбнувшись, обернулась к родителям Арии. Я замер, боясь даже дышать.

– Итак, раз дело сделано, планы меняются, – хлопнула в ладоши моя матушка и подошла к Широ. – Я так понимаю, вы отец Арии? Будем считать, что мы рады знакомству.

– Эм… да, – Широ явно был в шоке от резкой смены настроения моей матушки, но вежливо поцеловал протянутую руку.

– А так же прошу прощения за свои грубые слова у вас, Риянделла, – продолжила матушка с дежурной улыбкой, и волчица наконец убрала с меня лапы и снова приняла человеческий облик. – Раз в скором времени мы станем бабушками, нам стоит забыть прежние обиды. Дети у вампиров нашего клана превыше всего, ведь нас слишком мало, поэтому мы примем вашу девочку в свою семью с радостью.

– Р-р-рада это слышать, – явно через силу прорычала мать Арии и даже обняла мою матушку, но лишь на пару мгновений, тут же отпрянув. – Надеюсь, что вы позаботитесь о ней.

Мой клан не многочисленный, поэтому дети у нас превыше всего, даже кровной вражды. На это я и сделал рискованную ставку. Как мои родители не старались, я был единственным их наследником, и мать моего ребёнка для них будет как дочь родная. Матушка сама об этом мне ни раз говорила. Только нужно будет сказать Арии о её якобы интересном положении до того, как она встретиться с моими родителями. Иначе меня всё же прикопают.

– Раз мы всё же пришли к согласию, – Широ посмотрел на меня взглядом палача, уже выбирающего место для нанесения удара топором, но продолжил говорить до жути спокойно: – Предлагаю обдумать варианты, где именно наши враги могут прятать Арию.

– Предлагает он, – передразнила Широ Риянделла, гневно фыркнув. – Не видеть бы тебя ещё тысячу лет, трус кудрявый!

– Рия, я очень виноват перед тобой, но давай оставим наши личные разборки на потом. Сейчас важнее спасти нашу дочь.

– Нашу? – выразительно приподняла бровь волчица, заставив Широ покраснеть и насупиться. – Что-то поздновато спохватился, папочка!

– Я…

Договориться Широ не успел. Дверь в комнату открылась резко, и перед нами появилась спина Нела. Так, створка ведь наружу отворяется, так почему сейчас она ввалилась внутрь помещения вместе с магом? Грохот был такой, что я порадовался, что поставил вокруг кроватки Арго звуконепроницаемый барьер. Пока пыль оседала, а это блондинистое недоразумение пыталось подняться, в комнату уверенной походкой зашла знакомая эльфийка.

– Ого, какая компашка, – Алексия присвистнула, удивлённо оглядев нас всех по очереди. Кажется, что её взгляд задержался на Лео, но среброволосая красавица уже повернулась ко мне и серьёзно сказала: – У меня для вас послание от Арии. Она попала в передрягу, и её держат в каком-то Храме у фруктового сада.

– Она больше ничего не говорила? – молниеносно подскочил я к Алексии, даже не заметив этого. – Что с ней? Кто её схватил?

– Не знаю, она не говорила, – эльфийка развела руками. – Я пыталась вычислить её местонахождение по своей монетка, но глухо. Словно о стену стучишься.

– Мы и так уже много времени потеряли в пустую, – подал голос Лео, возникнув рядом с эльфийкой. – Предлагаю не ломать голову и просто прошерстить все Храмы рядом с садами! Делов то!

– Только проблема в том, что рядом с каждым Храмом растёт фруктовый сад, – сказала эльфийка, сложив руки под выдающейся грудью. – А их на острове пара десятков, от маленьких домиков до огромных замков.

– Тогда у нас много работы, – подмигнул лесной деве мой друг. – Так чего мы стоим? Вперёд и с песней!

Ария:

Меня разбудили не самым деликатным способом: окотили ледяной водой. Я взвизгнула и подскочила, неосознанно потянувшись к своей волчице, но браслеты на руках раскалились до красна, заставив меня зашипеть от боли. Сморгнув с ресниц капельки воды, я наконец увидела девушку в синем платье, стоящую рядом с кроватью. Поставив пустой тазик на стул, она сухо скомандовала мне:

– Следуй за мной.

Мне пришлось проглотить ругательства, так и крутящиеся на языке, и последовать за девушкой. Сбежать всё равно пока не могу, так лучше не создавать себе лишних проблем. Несколько коридоров, и мы пришли в небольшой полутёмный зал. Большую часть пола занимал каменный бассейн с водой, над которой поднимался белый порок. Судя по запаху, туда добавили какие-то ароматические масла.

– Раздевайся и лезь в воду, – сказала мне девушка и скрылась в арке в стене.

Я потопталась, оглядываясь. Кроме арки, в которой скрылась девушка, имелась ещё пара дверей. Я быстро подошла к ним, но даже не стоило пытаться их открыть – магические письмена не двусмысленно намекали на то, что мне не пройти без допуска. Вернувшись на первоначальное место, я принялась стягивать с себя мокрую одежду. Холодно. Поёжившись, быстро подошла к краю каменного бассейна и по специальным ступенькам спустилась в воду.

Если бы это случилось при иных обстоятельствах, можно было бы даже насладиться такой шикарной ванной. Но сейчас мне не до этого. Горячая вода не могла помочь мне расслабиться, как и согреться до конца. По моей спине пробегали мурашки, а я сама вздрагивала от каждого шороха или всплеска воды.

Вскоре вернулась девушка и принялась тщательно мыть мои волосы, а потом и тело. Мне было безумно стыдно предстать пред ней голышом, всё же я даже сама не особенно себя рассматривала без одежды, а тут совершенно посторонний человек видит тебя обнаженной. Но я продолжала играть роль безвольной куклы.

Наконец девушка перестала тереть меня грубой мочалкой, которая почти что сдирала кожу, и велела мне выйти из воды. Она вытерла меня полотенцем и закрутив мои волосы в махровую ткань, сказала следовать за ней. Мы прошли в арку и оказались в другой хорошо освещённой комнате. Девушка сама принялась меня одевать в белое платье из тонкого щёлка. Наряд был красивым, но явно предназначался для ритуала, похожее я надевала в ночь, когда Широ снимал с меня печать и ослаблял Вязку.

Расчесав мои влажные волосы, девушка провела над ними каким-то амулетом, и высохшие пряди послушно легли на мои обнажённые плечи. Обувь мне не предоставили, пришлось дальше идти босиком. Каменные плиты оказались обжигающе ледяными, хотя холодно не было. Но я не обращала на это внимания. Мои мысли были об одном – как сбежать?

Когда мы вышли на очередную лестницу, мне в голову пришла идея. Платье у меня длинное, подол до пола, так что на него легко можно нечаянно наступить. Главное шею не свернуть. Закусив внутреннюю сторону щеки, и специально наступила на белую ткань своей юбки и потеряв равновесие, упала и покатилась по ступенькам вниз.

Больно ударившись локтём, я вскрикнула, но схватилась за лодыжку, словно вывихнула её. От боли в отбитом боку и руке на мои глаза навернулись слёзы. Всхлипнув, я сделала вид, что пытаюсь встать, но тут же рухнула на лестничный пролёт. Девушка досадливо поморщилась, глядя на меня сверху вниз.

– Идти можешь? – без особой надежды спросила она, но я медленно покачала головой, держась за лодыжку. – Ладно, жди здесь. Если спросят, что ты тут делаешь, ответь: я жду Вим, она пошла за помощью. Если тебя попробуют помочь – откажешься. Ясно?

Я медленно кивнула, мысленно ликуя, что всё сложилось именно так, как я и задумала. Девушке действительно не захотелось тащить меня на своей спине на верх. А раз она думает, что я под действием зелья, то спокойно оставит здесь одну, пока сама пойдёт за помощью.

Бросив на меня внимательный взгляд, девушка вновь брезгливо поморщилась и быстро поспешила по ступенькам на верх. Немного выждав, я вскочила и побежала вниз. Как только лестница закончилась, я затравленно огляделась, лихорадочно соображая, куда дальше.

В коридоре на право от меня кто-то шёл, значит побегу на лево.

Я искала окно, в надежде выбраться через него на улицу, даже если придёться разбить стекло. Сейчас я на первом этаже, так что не разобьюсь. Но как на зло ничего подходящего не находилось. Уже отчаявшись, я на полной скорости миновала очередной поворот коридора и на полном ходу в кого-то врезалась. Упав, испуганно зажмурилась, но меня не ругали и вообще не трогали.

Открыв глаза, я неуверенно подняла голову и увидела перепуганную девочку в бесформенной серой рубашке до пят. Она прижимала к плоской груди метлу и смотрела на меня круглыми глазами. Хоть бы не закричала! Я вскочила и стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, зашептала:

– Извини, малышка, я не хотела тебя испугаться. Тебе не больно? Я не сильно ударила тебя?

Девочка мотнула головой, и её светлые косички запрыгали по худеньким плечикам. Она больше не выглядела такой напуганной. Может, мне улыбнулась удача, и я смогу узнать у этой малышки, где выход?

– Послушай, малышка, ты можешь мне помочь? – я умоляюще посмотрела на девочку, и она помявшись, кивнула. – Ты же знаешь, где здесь выход? Пожалуйста, отвели меня туда! Мне очень-очень нужно и как можно быстрее!

Девочка потопталась на месте, а потом кивнула и поманила ручкой меня за собой. Я радостно улыбнулась и побежала за малышкой. Она уверенно поворачивала в этих лабиринтах из коридоров и периодически оборачивалась, словно проверяла, не отстала ли я. – Слушай, ты точно уверена, что нам нужно туда? – нерешительно спросила я у девочки, когда она привела меня к лестнице, ведущей вниз. – Мы же и так на первом этаже. Нам точно следует спускаться?

Малышка уверенно кивнула и взяв меня за руку, потянула за собой вниз. Я сделала пару шагов, но потом остановилась. Обоняние оборотня у меня никто не мог отобрать, поэтому я почувствовала, что снизу тянет сыростью и едва заметным запахом дыма и крови. Стараясь не паниковать, я посмотрела на малышку и только сейчас заметила, как её глаза едва заметно светятся жёлтым светом.

– Мне кажется, что дальше я сама найду выход, – пролепетала я, отступив назад. – Спасибо за помощь. Но мне пора…

Я попыталась вырвать свою ладонь из руки девочки, но она неожиданно сильно для своего хрупкого тельца сжала свои пальчики, мне даже больно стало. Нахмурившись, она покачала головой и потянула меня за собой вниз. Сколько я не пыталась затормозить, малышка упорно шла вперёд.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее становился запах крови и дыма. Я уже изо всех сил пыталась вырваться, но малышка оказалась на удивление сильной и упрямой. Она молча тащила меня за собой, пока не довела до двери.

– Пожалуйста, отпусти меня, – я уже чуть ли не плакала от отчаяния, ведь совсем недавно думала, что спасение близко. – Ты не понимаешь, мне грозит опасность! Нельзя, чтобы меня нашли! Девочка, миленькая, отпусти меня, прошу! Я сделаю для тебя всё что угодно, только помоги мне. Умоляю!

Малышка замерла, и я с надеждой потянула руку на себя, но она не отпустила. Девочка обернулась и равнодушно посмотрела на меня безразличным взглядом светящихся в полумраке глаз. Свободной рукой она нажала на дверную ручку и насильно втянула меня в открывшийся проход.

В нос тут же ударил невыносимый запах дыма, воска и крови. Закашлявшись, я запнулась о высокий порог, но девочка не позволила мне растянуться на полу. Оперевшись о её плечо, я выпрямилась и огляделась. Всё как я и представляла: мрачный зал, тонущий в сумерках, багряные свечи на полу, испещрённом магическими символами, а в центре сооружение Х-образной формы.

– Отпусти меня, – в отчаяние воскликнула я, пятясь назад. – Немедленно!

Девочка молча покачала головой. Возможно, мне стоило ударить её, но поднять руку на ребёнка? Я бросила взгляд на дверь, но створка неожиданно захлопнулась сама, и грохот прокатился эхом по всему залу, заставив меня поёжиться. Малышка сама отпустила мою руку, но никуда не ушла, оставшись стоять на том же месте.

Я же отошла от девочки сразу, как моя рука оказалась на свободе. Даже в полумраке я заметила на своей коже посиневшие следы от тонких пальчиков малышки. Насколько же она сильна? Но стоять без дела мне некогда. Растирая озябшие плечи, чтобы хоть как-то согреться в холодном подземелье, я побрела вдоль стены, рассматривая символы на полу.

Зал оказался круглой формы, и вскоре я вернулась к тому месту, с которого начала. В итоге мне удалось с большего понять, что изображено на полу – огромная пентаграмма, в которую были вписаны Руны, обозначающие все расы, существовавшие в нашем мире: люди, маги, оборотни, вампиры, эльфы, гномы, драконы. И в каждом секторе в специальных выемках находилась кровь.

– Ты пришла раньше, чем я планировал, – прозвучал мужской голос за моей спиной, когда я склонилось над выемкой в полу, заполненной кровью. – Но это даже к лучшему. Быстрее начнём.

– Нет, – я резко обернулась и чуть не уткнулась носом в мужскую грудь, обтянутую алой тканью. – Чтобы ты не задумал, я не собираюсь тебе помогать.

– Что? – Арис посмотрел на меня с таким удивлением, словно с ним заговорила стена. – Разве я спрашивал у тебя согласия или нечто подобное? Нет. Ула, займись нашей дорогой полукровкой.

Девочка вздрогнула и поспешила ко мне, но я не стала ждать, пока она дойдёт до меня. Отскочив в сторону, я уже хотела обогнуть малышку по широкой дуге и добраться до двери, когда тело внезапно перестало слушаться меня. Мне лишь удалось бросить взгляд на Ариса, чтобы увидеть его самодовольное лицо, выглядевшее при дрожащем свете свеч как страшная маска.

Девочка подошла ко мне и обхватив за талию, оторвала меня от пола. Малышка совершенно спокойно перенесла мою тушку к сооружению в центре зала и опустив на ноги, пристегнула мои руки специальным ремнями к металлическим балкам. Она делала это с таким равнодушным лицом, что мне стало даже не по себе. Этот ребёнок пугал меня всё больше.

– Что с ней? – я неосознанно попыталась рассмотреть ауру девочки, но вместо мерцающей дымки вокруг тела заметила только грязные разводы неправильных цветов. – Что ты с ней сделал?!

– Только сейчас заметила? – мужчина оторвался от чтения какого-то свитка и равнодушно посмотрел на девочку, замершую рядом со мной без единого движения. Только моргает изредка. – Это лишь неудачный образец по созданию полукровки мага-оборотня. Жалкое тварь из пробирки. Зря только выжила, а не сдохла вместе с другими.

– Не смей так говорить, – тихо, но твёрдо сказала я, хмуро глядя на мужчину. – Может ты и создал её, но она живая. Это не кукла, чтобы так пренебрежительно к ней относиться!

– Живая? – кажется мои слова позабавили Ариса, так как полубог подошёл к девочке и со зловещий усмешкой ударил её по лицу.

Малышка молча рухнула на пол. Из её треснувшей губы потекла кровь, но девочка даже не попыталась её вытереть. Поднявшись, она так же равнодушно смотрела на мужчину перед собой, словно ничего и не произошло. Тогда Арис посмотрел на меня, мол видишь, что она ничтожество, и врезал малышке ногой в живот.

– Прекрати! – закричала я, пытаясь порвать свои путы. – Хватит, перестань её мучить! Ей же больно!

– Нет, ей ни капли не больно, – спокойно сказал мужчина, когда девочка вновь поднялась и послушно застыла. – Эта тварь не знает боли, она не способна говорить или самостоятельно думать, только и может что выполнять мои приказы. Просто биологическая кукла.