Текст книги "И только ветер знает (СИ)"
Автор книги: Анастасия Волк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Это конечно вариант, – кивнул Дэлир и взял из рук девушки тарелку с похлебкой, – однако лично я не заметил ни одного следа от тех камней, что разнесли в пух и прах крепость.
– Тоже верно, – кивнула девушка и замолчала.
На некоторое время в пещере повисла тишина, прерываемая только стуком ложки о деревянные края тарелки. Каждый думал о чем-то своем. Эда снова вспомнила свой отряд... Странно, девушка была уверена, что не привяжется к ребятам – она вообще отличалась неприязнью к разумным двуногим и как могла, сбегала от необходимости общаться с ними, однако теперь внутри ее мучила боль. Мальчишки. Глупые, несмышленые мальчишки.
– Не думай, – внезапно сказал Дэлир, – просто старайся не думать сейчас о них. Будет время и мы еще отдадим почесть последнего прощания. Но не сейчас.
Девушка не стала спрашивать о том, как ворон узнал о ее мыслях и лишь кивнула.
Дальше они молча собрали посуду, как могли вытерли ее, и легли спать. Эда прижалась к спине мужчины горячим телом и прикрыла глаза.
– Да уж, я прям как в воду глядел, когда сказал про печку.
– Могу еще второе сердце разогнать и тогда станет еще жарче, – сонно улыбнулась девушка.
– Тогда я чувствую, ты всю пещеру обогреешь. Слушай, а тебе никак не вредит то, что ты такая... горячая?
– Нет, только кушать буду больше, и спать крепче. Все, не мешай, у меня уже глаза слипаются.
– Ладно, спи.
Проснулась Сайтория резко. Она не могла понять, сколько сейчас времени, но что-то подсказывало, что еще ночь. Тогда что ее разбудило?
Рядом лежал Дэлир. Мужчина умудрился незаметно для девушки перевернуться, и теперь его рука властно прижимала к себе девушку, а их ноги переплелись вместе.
– Хараны, – тихо шепнула на ухо эде ворон, чуть сжав пальцы на талии.
Сайтория не стала пытаться оттолкнуть бывшего командующего, в конечном счете, он в первую очередь лежал так именно чтобы греться, а не потому, что она девушка. В этом эда не сомневалась.
За пределами пещеры послышался лёгкий стук и шелест. Девушка нахмурилась, пытаясь понять кто производит такой звук, но едва по месту, которое являлось дверью пробежало нечто с как минимум восемью лапами, согласилась с вороном. Хараны. Это были паукообразные твари, имеющие несколько существенных отличий от своих обычных аналогов. Во-первых, все их лапы заканчивались острием и набором крючков, а по силе они были такими, что позволяли монстрам вонзать конечности в камень, как в обычную землю. Во-вторых, тело монстров было круглым и обладало ртом с четырьмя зубами на "брюхе". Находя жертвы, хараны прыгали на них, протыкая лапами, затем кусали выделяя яд, который не просто обездвиживал, но еще и начинал медленно растворять внутренности. Когда жертва становилась мягкой внутри, как только что сваренный холодец, пауки приступали к трапезе, оставляя только внешнюю оболочку и кости. Убить их было тяжело – они ползали только группами, однако не выходили днем. Что именно не устраивало в лучах солнца харанов, было неизвестно, воины никогда не охотились на них целенаправленно для изучения, ведь сталкивались с ними редко.
– Спи, с утра их не будет, – подтверждая мысли девушки, сказал Дэлир и закрыл глаза.
Сайтория еще немного полежала, прислушиваясь к звукам, но потом сон сморил и ее.
Глава 5.
Естественный отбор.
После темной пещеры, яркий солнечный свет неприятно резал глаза. Сайтория поморщилась, выходя на свежий воздух. Она сама себе сейчас казалась слепым кротом, который спасаясь от воды затопившей его нору, вылез на поверхность.
После ночной прогулки харанов вся поверхность скалы оказалась усеяна мелкими отверстиями от их лап. Твари видимо обладали невероятным чутьем или тепловым зрением, раз даже при такой защите, сумели найти путников. Сам Дэлир ничего по этому поводу не сказал. Он первым делом подошел к чахлому дереву рядом с дверью и срубил его, быстро очищая от веток.
– Дальше я полечу, так что тебе нужно будет двигаться крайне аккуратно. Простукивай все места, куда собираешься наступать и избегай любых камней. Мало ли кто тут может жить – сама знаешь, что горы не самое исследованное место.
Девушка только кивнула и послушно взяла срубленное дерево. Едва черный ворон поднялся в небо, Сайтория пошла вперед, тщательно выбирая места, куда ставила ноги. Метод с простукиванием земли очень быстро дал свой результат. Столкнувшись с одной из кучек камней, дерево мгновенно стало серым на добрые двадцать сантиметров. Эда такому не удивилась, она знала, что один из обитателей гор это – аметистовый камнеед. Существо маленькое и само по себе не опасное для людей, однако, обладающее весьма неприятным способом защищаться. Внешне камнеед был похож на ежика, только вместо колючек у него были тонкие кристаллы, похожие по цвету на аметисты. Все, к чему прикасалось существо мгновенно становилось каменным и если с этого момента прошло менее пары часов, то случайные жертвы, кто в дальнейшем наступали на проклятое место, так же частично попадали под действие магии. Камнеед питался в соответствии с названием именно тем, что сам превращал. Почему его не устраивали обычные горные породы, было неизвестно, да и не слишком важно.
Сайтория вздохнула и пошла дальше, продолжая тщательно проверять каждый клочок земли.
Когда солнце оказалось в зените, вернулся Дэлир, сообщивший о том, что на ближайшие десять километров не заметил ничего опасного. Это была хорошая новость, значит, идти можно было смелее, проверяя только на наличие мелких ловушек.
Враг, как всегда в этих местах, появился неожиданно. Его заметил именно ворон, так как эда увлеченно занималась проверкой дороги и творящееся по сторонам замечала хуже.
– Быстро, расставляем артефакты! – крикнул Дэлир, и девушка от его голоса даже вздрогнула – настолько это оказалось неожиданно. Хорошо, что хоть эда привыкла автоматически выполнять приказы, а потому сначала воткнула в каменистую поверхность местной земли кристаллы защиты и лишь потом вопросительно посмотрела на мужчину.
– Фантом, – сквозь зубы сказал ворон, напряженно вглядываясь в шумящий лес.
Холодок прошелся по спине девушки. Она хорошо знала, что это за твари и на сколько они опасны. Выглядели фантомы как облачко мух или других насекомых, не опасных на первый взгляд. На самом деле это было что-то типа спор, витающих в воздухе, и именно с помощью них тварь насылала на жертву ведения самых жутких страхов. Сам фантом выглядел как маленький серый и полупрозрачной сгусток слизи, передвигающийся по земле с помощью тоненьких щупалец, которые отращивал и убирал по желанию. Когда монстр находил свою жертву, он сначала доводил ее до беспамятства, затем аккуратно подбирался, прячась в траве и камнях и, как только была возможность, быстро поднимался по ногам к голове. Там он через уши, нос или рот проникал внутрь и начинал пировать. В головной мозг фантом откладывал яйца, а вот костный и спиной выедал сам. Его не интересовало больше ничего, и жертва твари мучилась максимально долго, лишаясь возможности двигаться и умирая от жуткой боли. Уничтожить фантома было невероятно тяжело. Главной проблемой становилось именно добраться до маленького сгустка слизи, в то время, как сознание раздирают жуткие видения, способные даже сильного опытного воина ввергнуть в безумие. И сейчас, тихо шелестя, именно это порождение Искажения вылетело из густого леса, безошибочно чувствуя новую жертву и медленно двигаясь к ней.
Сайтория сглотнула и посмотрела на капитана.
– Не бойся, – просто сказал он. Эде сначала показалось, что Дэлир напуган не меньше, чем она, но теперь перед ней был абсолютно без эмоциональный человек, который с чуть скучающим выражением светло-карих глаз наблюдал за облаком. И, как только оно оказалось в одном шаге от путников, ворон вышел из защитного круга артефактов, направляясь прямо к фантому.
Сайтория с нарастающим ужасом смотрела, как фигуру мужчины облепило черное облако, однако Дэлир даже не вздрогнул от такого, продолжая идти вперед, к только ему видимой цели. Закончилось все внезапно – ворон вытащил меч из ножен и воткнул его в какое-то место на земле, после чего облако черных спор осыпалось вниз. Вернувшись к девушке, Дэлир улыбнулся:
– Я видящий. Для меня такая вот гадость, как укус комара. Я за тебя на самом деле больше переживал – паника подкармливает и делает этих тварей сильнее.
Эда могла бы начать спорить с мужчиной, говоря, что совершенно не испугалась, однако знала, что это будет ложь. Просто боялась она не за себя. А за Дэлира. Только вот знать ему об этом было необязательно. Скорее даже наоборот.
Быстро собрав артефакты, воины двинулись дальше, однако теперь Сайтория старалась следить не только за дорогой, но и за горами и лесом. В голове у девушки крутилась одна простая, но неприятная мысль – без Дэлира, она бы тут не выжила. А вот для него, она стала лишь обузой.
Еще несколько часов прошли в тишине и относительном спокойствии. Окружающее безмолвие давило на нервы, словно земля Искажения всего лишь издевалась над путниками, заставляя их расслабиться перед самым худшим кошмаром. В голове эды настойчиво крутилась мысль, что ее смерть очень близка. Раньше девушку это никогда не пугало, но после второго выхода на патрулирование, когда она пропустила сквозь себя немыслимое количество энергии, Сайтория внезапно поняла, насколько она хочет жить. Это чувство перевернуло все внутри и заставляло бояться грядущей опасности. Девушка понимала, что подобное ослабляет ее как воина, однако ничего не могла с собой сделать. Видимо, не смотря на всю первоначальную уверенность в своих силах и зрелости, эда не далеко ушла от маленького, забитого ребенка, который мог только молча принимать все удары и, свернувшись под холщовой тряпкой в углу конюшни, мечать о другой жизни.
Но оказалось, что не только Сайтория ощущала беспокойство. В какой-то момент Дэлир резко остановил девушку и, взяв ее за руку, начал чертить руны на смуглой коже.
– Запомнила?
Девушка удивленно кивнула головой.
– Если со мной что-нибудь случится, то это способ открыть еще одну дверь дворфов. Ты узнаешь нужное тебе место по растущим рядом с ним елями. Надеюсь они еще там. Два дерева примерного одного возраста.
Эда нахмурилась, но даже не подумала спорить. Только глупец станет кричать о том, что что-то в этом мире невозможно.
Кто-то мог бы сказать, что события, произошедшие спустя пару часов, стали результатом именно негативного настроения воинов. Что просто нужно мыслить позитивнее… Но в Землях Искажения такое не актуально.
На этот раз движение первой засекла Сайтория. Причем такое незаметное, что даже Дэлир не обратил внимание, проходя мимо. Струйка камешков и песка заскользила вниз по крутой каменной стене.
Эда замерла, а вслед за ней тут же остановился ворон, внимательно сканируя окружающее пространство. Странно, но стандартная магия с трудом справлялась с задачей поиска монстров – в одном случае из трех, даже при многочисленной стае, поисковый импульс приходил пустым.
Однако сейчас он даже не был нужен – они появились сами. Три горных сороконожки – два метра склизкого тела, отравляющего даже при простом прикосновении, и острых ног с крючками и шипами по всему периметру. Хвост у твари заканчивался двумя серпами, которые как ножницы захлопывались и открывались, а спереди была плоская морда с крупными черными глазами. Не самая опасная, но крайне противная тварь, особенно для Дэлира, которому было просто нечем вести дальний бой.
Сороконожки приподняли тела, а потом совершили резкий, молниеносный прыжок на своих жертв. Две на Сайторию (твари наводились на тепло, которое девушка сейчас испускала куда как сильнее) и одна на ворона. Оба увернулись без особого труда, однако в голове у эды вспыхнула паническая мысль, из-за которой она чуть не споткнулась – Сай отпрыгнула в место, которое не проверяла. Там легко мог находиться и шелкопряд и что-то похуже.
Девушка метнула четыре пера в сороконожку, затем скосила глаза на ворона. Тот кружился вокруг своего противника, нанося четкие удары и при этом, не давая даже вскользь к себе прикоснуться. Сайтория только поразилась уровню ворона и решила не отставать от него, тем более что на нее сейчас пришлось сразу двое. Это было не слишком сложно – сороконожки конечно живучие, однако не отличались ни броней, ни хитрыми уловками. Эда кружилась, вокруг, метая одно перо за другим и стараясь наступать только на те точки, где была до этого. Конечно, без риска не обходилось, а потому делая новый шаг Сайтория мысленно сжималась. Дэлир и эда примерно одновременно прибили по одной твари, затем мужчина одним легким движением отрубил голову знатно израненной перьями третьей. Ворон выпрямился стоя лицом к девушке и улыбнулся.
– Вечере…
Внезапно он побледнел, глаза закатились и тело мешком упало вперед, да еще и угодив рукой в мертвую, но от того не менее ядовитую, сороконожку.
На спине Дэлира, трепеща роскошными перламутровыми крыльями, сидел огромный мотылек с пронзительными синими глазами. Тонкий носик уходил сквозь кожу на затылке прямо в голову мужчины.
– Твою…
Девушка метнулась вперед, намереваясь прибить ловца снов (так звали этих бабочек) однако он заметил угрозу и сам вспорхнул в небо, мгновенно скрывшись из вида.
Ворон оставался без сознания.
Первым делом Сайтория, подавив любую панику внутри, быстро оттащила мужчину от сороконожки и максимально стерла ядовитую слизь с его руки. Ни она, ни укус ловца снов, смертельными не были, однако в сумме выходило очень и очень плохо. Мерзопакостные мотыльки погружали свою жертву в сон, давая им увидеть то, что больше всего хотелось людям. Пока те были без сознания, ловцы высасывали кровь, оставляя лишь высушенных мумий. Кстати иногда бабочки продлевали удовольствие, выводя жертву из сна и давая ей немного прийти в себя, но после все равно возвращались. Твари никогда не оставляли свою еду живой, если не умирали сами.
Яд сороконожек на этом фоне ухудшал ситуацию в разы. Жертва могла сама прийти в себя, если как Дэлир была видящей, однако слизь парализовала тело и как это повлияет…
Сайтория заставила себя сделать глубокий вдох и выдох, давя панику в зачатке. Девушка рывком подняла тело мужчины и потащила его вперед – к каменной стене. Убежище должно было находиться совсем близко, но пока дверь не отделила воинов от окружающего мира, проявлять эмоции нельзя.
Боги (или кто там помогал и издевался над путниками в лесах Искажения) решили видимо, что убивать так быстро свои игрушки будет не интересно, а потому до двух весьма разросшихся елей, Сайтория добралась без проблем. Девушка больше всего боялась, что сейчас, когда ворон не имел возможности хоть как-то действовать и сопротивляться, они столкнутся с какой-нибудь особо опасной тварью. Это стало бы концом для них обоих – даже если бы у эды получилось отбиться от противника, следить еще и целостностью Дэлира, девушка не смогла бы.
От нервов и усталости Сайтория только со второй попытки правильно вычертила нужны руны на прохладном камне. Ей все время казалось, что на них вот-вот нападут, потому, едва открылся тускло освещенный провал пещеры, эда чуть не засмеялась от облегчения.
Едва каменная дверь закрылась, девушка тут же начала распаковывать спальные мешки и уложила в один из них ворона. Теперь, когда его жизнь оказалась вне основной опасности, была возможность разобраться и с тем сном, в который его погрузил ловец снов. Ждать, выберется Дэлир сам или нет, было нельзя – в конченом счете у них каждая минута на счету. Если бы крылья Сайтории полностью восстановилась, она могла подумать о том, чтобы оставить Дэлира внутри и быстро слетать до ближайшего южного поста, однако сейчас это было невозможно.
Эда выдохнула воздух сквозь сжатые зубы и, сев прямо на холодный камень, прислонилась спиной к стене.
Ловцы снов никогда не оставляли однажды укушенное ими существо. А значит красивый, перламутровый мотылек крутится где-то совсем близко. И что из этого? А то, что пора на охоту. Потому, что у этого создания Искажения было лекарство. По крайней мере так писали в учебниках.
Сайтория резко поднялась на ноги и двинулась к выходу. Два самые здоровых крыла девушка обернула вокруг тела и уплотнила до состояния стальной брони. Особое внимание эда уделила своему затылку – если эта тварь крылатая решит напасть на нее, хорошо иметь сюрприз в запасе.
Снаружи заметно потемнело, и лес казался особо зловещим. Сайтория села на землю, прикрыв глаза и наблюдая за окружающим пространством сквозь ресницы. Девушка знала, что как бы она не прислушивалась к звукам, движение ловца снов она не заметит. Оставалась рассчитывать только она то, что он не устоит перед возможностью напасть на другую жертву.
Он и не устоял.
Что-то легкое опустилось на спину и по перьям заскрежетали острые лапки. Тоненький хоботок ударился в перьевую броню и тут ловец осознал, что в чем-то просчитался. Однако улететь на этот раз он не успел. Эда на максимальной скорости развернулась и, ухватив тварь за мягкие крылья, вонзила перо в пушистую спину, пригвоздив мотылька к земле.
Ловец нервно начал бить крыльями и извиваться, открывая уродливое червеобразное тело, однако ничего уже не могло его спасти.
Только вот порадоваться девушке не дали – за спиной раздался тихий рык.
Талькалы…
Стая состояла из шести крупных и явно голодных тварей. Изогнутые спины, покрытые рядами шипов, слегка поблескивали под серебряным светом луны. Странно, но смотря, как ее окружают монстры, эда не чувствовала страха. Наоборот, внутри словно что-то наконец-таки перестало дрожать, а сознание затопила почти радость. Сайтория держала в каждой руке по пять темно-рыжих перьев, но одним из главных оружий девушки были не они, а два крыла, которые сейчас не защищали тело, а изгибались, словно хлысты, сверкающие сталью.
Талькалы все еще не решались нападать. Они кружили вокруг необычной жертвы, пытаясь понять с какой стороны к ней будет проще подступиться. Девушке в какой-то момент надоело это молчаливое противостояние и все десять перьев со свистом рассекли воздух, впиваясь в своих жертв. Монстры взвыли и метнулись вперед единой тенью. Сайтория резко крутанулась на месте, твари, не успевшие среагировать на это, безжизненными кусками плоти упали на землю – крылья разрубили из с такой же легкостью, с какой нож проходит кусок масла. Осталось четыре.
Сразу в двух девушка метнула перья, целясь в голову. Один талькал успел отпрыгнуть, а вот другой взвизгнул и начал раздирать морду лапами, пытаясь достать застрявшую в глазу помеху. Девушка совершила ошибку, выпустив из поля зрения остальных монстров, а вот они были внимательнее и, как только эда оказалась к ним спиной, метнулись вперед, целясь по ногам и рукам.
Сайтория едва сумела отскочить в сторону, однако совсем уж без проблем не обошлось – клыки вскользь, но все же прошлись по плохо защищенной руке, разрывая кожу. Хорошо хоть талькалы были не ядовиты. Эда мысленно дала себе оплеуху за такую неосторожность, хотя с другой стороны для твари это закончилось еще хуже – на землю его передняя часть тела приземлилась отдельно от задней, а тот, которому девушка попала в глаз окончательно затих, с головой пробитой четырьмя перьями.
Остался последний живой талькал. Он попытался убежать, поняв, что легкая, на первый взгляд, жертва, перебила всю стаю.
Сайтория могла бы отпустить его, но сейчас ее захватил с головой азарт охотника, а потому она одним прыжком догнала талькала и, сбив его ударом в бок, рывком перевернула на спину, вспарывая пером незащищенное горло.
Когда девушка встала на ноги, на ее губах сияла улыбка, которая для человека со стороны была бы жуткой. Сайтория подняла залитое чужой кровью лицо к небу, где сияла луна. От адреналина у нее слегка тряслись руки, но сейчас эда этого не замечала. В голове крутилась одна единственная мысль, которая почти пугала, но лишь почти – сегодня Сайтория научилась получать удовольствие, убивая других.
Эда как-то отстранённо вспомнила о том, для чего изначально вышла ночью. Мотылек лежал немного не там, где его оставила девушка. Его тело было раздавлено лапами талькалов, а крылья разодраны острыми когтями. Однако главное – голова, была цела. Сайтория взяла в руки очередное перо и начала вскрывать плотную кожу покрытую пухом. Вытащить железы, расположенные между хоботком и глазами было тяжело – на вид и по структуре, они напоминали икринки рыбы и малейшая царапина приводила к тому, что их содержимое разливалось. Действовать приходилось максимально успокаивая дрожащие руки.
Эде снова безумно повезло – она умудрилась вытащить оба мешочка целыми и невредимыми. После того, как сложная операция была закончена, Сайтория быстро встала и направилась к пещере. Внутри она вытащила кусочек сухого топлива. Быстро вырезала вокруг фитиля углубление и залила в него отвратительно воняющее содержимое желез. Затем подожгла и поставила рядом со спящим мужчиной. Сама эда отсела ближе к дверям, представляя, насколько тут сейчас будет вонять.
Но она даже близка не была к истине.
Запах был настолько ужасным, что у Сайтории потекли слезы, а горло сдавило так, что она начала тяжело кашлять. Однако все это было неважно по сравнению с тем, что Дэлир вздрогнул и начал открывать глаза. Мужчина рывком сел и, вторя Сайтории, принялся кашлять.
– Боги, что за вонь!
Один взмах руки и огонь потух, а в помещении исчез любой намек на запах.
– С добрым утром, так сказать, – Сайтория облегченно улыбнулась, с трудом удержавшись от того, чтобы броситься обнимать ворона.
– Что со мной случилось? – мужчина удивленно огляделся, – я вырубился? А ты дотащила меня до убежища?
– Сначала скажи, как ты себя чувствуешь?
– Отвратительно, – признался Дэлир, – тело болит и плохо слушается, голова чугунная, перед глазами все плывет.
– Ну, уже не плохо. Во-первых, к тебе присосался ловец снов, во-вторых, после этого ты упал левой рукой на сороконожку. Так что последствия могли быть куда хуже.
– Ничего себе, – мужчина поднял правую руку и взлохматил волосы, – получается, ты меня на своей спине дотащила сюда? Кстати, это кровь? Ты ранена? – Дэлир попытался встать, но это у него не получилось.
– Нет, снаружи, пока ждала твоего мотылька, столкнулась со стаей талькалов. Это по большей части от них осталось, но руку мне один задел.
– Могу тебя почистить…
– Была бы благодарна, – Сайтория улыбнулась. Невероятное облегчение сейчас затмевало все ее чувства, но демонстрировать его она не хотела. Эде вообще казалось странным то, что она так сильно привязалась к мужчине, ведь это не просто радость от того, что не придется идти дальше одной. Это нечто больше…
Влажный, теплый воздух внезапно окружил ее и так же резко исчез. Теперь о крови и грязи на теле напоминала только лужа натекшая на каменный пол.
– Да уж, после произошедшего мне как-то страшно снова ложиться спать, – мужчина с тяжелым вздохом лег, – хотя признаюсь, частично мне даже не хотелось просыпаться.
Улыбка исчезла с губ девушки. Почему-то она поняла, что Дэлир видел свою любимую, и от этого на душе стало неприятно.
– Если опять провалишься, у меня еще есть не догоревший кусочек топлива с этой гадостью, – выдавила из себя девушка, – кушать будешь?
– Нет, пока не хочу. Ты, наверное, устала, ложись ко мне.
Девушка кивнула, даже на секунду не подумав о том, что в этой просьбе было нечто личное.
Мужчина уже привычным движением прижал к себе эду и закрыл глаза. Сама же Сайтрия на этот раз долго не могла уснуть. В голове настойчиво крутилась одна единственная мысль – как только они доберутся до людей, она сделает все, чтобы больше никогда не видеть ворона. Он пробуждал в ней давно забытые эмоции, однако ничего хорошо они ей не могли принести. За спиной Дэлира всегда будет стоять образ его любимой, а у Сайтории – ее мужа. Да и нужна она ему… разве что как грелка в холодные ночи, как сейчас.
Грустная правда, которая даже в те часы, когда все было хорошо, оставляла привкус горечи на сухих, обветренных губах.
Хорошо, что Сайтории давно перестали сниться сны.
***
Утро было тяжелым. Девушка приготовила завтрак и заставила Дэлира покушать. Мужчину еще мутило, и он был слаб, левая рука его почти не слушалась. Он просто не мог идти дальше, а потому было принято решение остаться еще на один день в пещере. Радовало во всей этой ситуации только то, что крылья самой эды почти восстановились. К завтрашнему дню, когда ворон будет в норме (девушка как минимум надеялась на это) оба могли уже по воздуху двигаться дальше. Это сильно упростит остатки пути. Так или иначе – основные твари все же располагались на земле.
Ближе ко дню оба решились выйти наружу – сидеть в темной пещере в полной тишине было все же нелегко. Сайтории было просто не о чем говорить с Дэлиром. Она не умела вести легких вежливых бесед, да и ворон видимо тоже.
Поляна, на которой произошла вчерашняя бойня, была частично уже отчищена от трупов. Дэлир с интересом обошел ее по кругу, внимательно разглядывая примятую траву и отпечатки. Эда никогда не думала о том, каким следопытом был командующий, однако сейчас ей казалось, что он видел каждый шаг совершенный ею, каждый прыжок, что делали твари.
В какой-то момент Дэлир поднял голову и улыбнулся. Легко так, радостно.
– Знаешь, я, наверное, благодарен Богам за то, что именно ты оказалась в одной со мной связке. Не знаю никого другого, кто смог бы так держаться. Мне невероятно сложно это говорить, но я хочу извиться за все, что говорил до этого. Ты великолепный воин и обладаешь выдержкой, которая обычно приходит к людям лишь спустя долгие годы службы.
Эда удивленно смотрела на Дэлира. Она не ожидала от него похвалы, тем более такой.
– Что ж, тогда и ты меня извини. Я думала, что ты – напыщенный щегол, который только и может, что просто ходить с важным видом и унижать женщин, – Сайтория улыбнулась, – как же хорошо, что мы оба ошиблись в своих рассуждениях.
– А ты изменилась, – мужчина сел на чистый клочок земли, не сводя глаз с Сайтории, – иногда ты почти светишься.
Девушка пожала плечами и села рядом, но спиной к Дэлиру. Разговор разговором, однако, о безопасности нельзя было забывать ни на секунду.
– Ты тоже. Никогда не думала, что с тобой может быть так легко. Даже не хочется тебя убить каждые пять секунд.
– Ну, спасибо, – рассмеялся ворон, – между прочим, командующий должен внушать трепет своим подчиненным, а не травить за одним столом с ними анекдоты.
– Быть ближе к людям не значит ухудшить их отношение к себе, – возразила Сайтория.
– Давай закроем эту тему, – внезапно хриплым голос сказал мужчина, – сама понимаешь, это не самый приятный для меня разговор.
– Не только для тебя, – тихо ответила эда и неловко прислонилась к Дэлиру, – ээх, как же хочется в небо.
– Да, стоит однажды оказаться в облаках и после этого даже один день на земле становится испытанием.
Девушка лишь кивнула головой. Сидеть так, рядом, было невероятно хорошо. Солнце приятно грело кожу, ветер трепал волосы и перья. Сайтория впервые в жизни просто наслаждалась моментом. И насколько это не было бы странно, никто так и не напал на сидящую парочку. Несколько раз в лесу мелькали порождения Искажения, но все они проходили мимо, толи не замечая, толи, считая их не достаточно вкусными.
Ближе к вечеру Дэлир и Сая переместились обратно в пещеру, поели и легли спать. А утром их путь продолжился.
С наслаждением раскрыв крылья, девушка оттолкнулась от земли и взмыла в небо, а рядом с ней оказался Дэлир, который так же не стал использовать полною форму. Погода была великолепной, и заметно потеплело. Девушка обратила на это внимание только из-за того, что сердце в ее груди сбавило темп. Южные земли сильно отличались от северных кругов. Леса были гуще и разнообразнее, трава зеленее, а болота сменились красивыми реками. На секунду Сай даже начала сожалеть о том, какое место выбрали для службы.
Целый день прошел в радостном созерцании потрясающих пейзажей, однако земли Искажения все же оставались самыми опасными и непредсказуемыми во всем мире.
– Там что-то странное происходит, – мрачно заметил Дэлир и показал пальцем на лес.
Девушка пригляделась и заметила, что в небольшом промежутке между деревьями сплошным потоком кружатся неясные силуэты зеленых птиц. Они явно нападали на кого-то, но кого конкретно из-за тени крыльев было разглядеть невозможно.
– Кажется там группа людей – воины южной крепости. Скорее всего, одни из преступников, которых сюда отправили, слишком уж далеко они забрались.
– Думаю, стоит вмешаться – они могут помочь нам как можно быстрее добраться до крепости.
– Вмещаться-то само собой, – мрачно ответил Дэлир, – однако сомневаюсь, что они нам помогут. Все же это преступники.
– Многие из них оказались тут случайно, – хмуро заметила девушка.
– Согласен. Но знаешь, если человека долго называть свиньей, однажды он захрюкает. Да и даже если в отряде четыре из десяти будут хорошими, а остальными – последними тварями, в конечном счете, они все станут примерно одинаковыми.
Сайтория и Дэлир метнулись вниз к стае кружащих птиц. Маг быстро зашептал слова заклинания, а эда начала метать одно за другим темно-рыжие перья. Тварей было не меньше трех десятков, однако атакованные сразу с двух сторон, они не имели шансов на спасение. Едва последнее зеленое тело упало на землю, Сайтория наконец увидела, кого они защищали. Это действительно оказались воины крепости. Их было семеро, все одетые в пехотную броню. Мужчины напряженно вглядывались в незнакомых спасителей, продолжая держать мечи в руках.
– Кто вы? – вперед вышел самый рослый воин едва Сай и Дэлир приземлились на землю.
– Я командующий Северной Крепостью, – ворон достал из-за пазухи медальон с магическими знаками.
– Капитан северного отряда разведки Сайтория, – кивнула эда.
– И что два северянина делают на пятом южном кругу? – мужчина снял шлем с головы, открывая широкое лицо с тяжелыми бровями, квадратным подбородком и коротким ежиком чуть рыжеватых волос.
– Северной Крепости Искажения больше нет, – холодно ответил ворон, – нам необходимо связаться с вашим командующим.
– Как нет, – воины вздрогнули, – что случилось?
– Маги крови, они сожгли все людские поселения. У вас есть амулеты экстренной связи? Каждый день на счету.
– Да, конечно, – напуганный воин вытащил плоский камушек с несколькими рунами и протянул его Дэлиру.
Ворон кивнул головой и взял артефакт. На несколько минут его взгляд стал отсутствующим, затем он выдохнул и протянул камень обратно.
– Вам приказано использовать телепорт и вместе с нами перемещаться в крепость.
