Текст книги "И только ветер знает (СИ)"
Автор книги: Анастасия Волк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Знаешь, когда человек, живущий на чистой вере в то, что жизнь не может состоять только из черной полосы, но смеющий лишь мечтать, находит свое счастье, он вцепляется в него мертвой хваткой, боясь упустить. Так было и у нас. Не знаю, полюбила ли я его, если бы мы встретились сейчас, но тогда он стал для меня всем миром. Мой сокол даже учил меня летать, с трудом, так как крылья никогда не знали ветра, а ноги после всех травм не были способны дать толчок нужный для взлета.
Да… в этой жизни проходит все. Но, увы, хорошее проходит намного быстрее.
Прошло около года счастливой и почти семейной жизни, когда Кавэ сообщил о том, что его поставили перед выбором – или он идет служить в крепости Искажения, или его тело однажды найдут в сточной канаве. Я плохо знала, что это за место, куда многие даже перед страхом смерти отказываются идти служить, а потому не сильно переживала за любимого. Даже страшная цифра в сорок лет разлуки не казалась мне концом света – ведь мы бессмертные? И рано или поздно, будем вместе! Только теперь уже с возможностью навсегда освободиться от гнета правящего рода.
Сайтория отставила в сторону пустой поднос и неторопливо сделала глоток отвара. Весь ее вид был настолько спокойным, словно она рассказывала не о своей жизни, а о прочитанной в книге истории. И только странное выражение глаз, словно ставших пустыми и безжизненными, выдавало ее истинные чувства.
– Перед уходом Кавэ назначил своего друга временным хозяином. Линк – молодой двукрылый мужчина с весьма специфической птицей, а именно – журавлем, относился ко мне почти как к сестре – тепло и по-доброму, так что, не было даже намека на возможную беду.
Четырнадцать лет я жила письмами. Страшная цифра. На самом деле. Потому что после его назначения в северную крепость я действительно осознала, насколько тяжело тут просто выжить. Не без помощи рассказов и баек прислуги, естественно, но все равно. Я тогда впервые начала молиться.
А в день, когда на мое окно прилетел серебристый сокол и посмотрел на меня глазами моего любимого, перестала.
И плакала я тогда, последний раз.
Линк пытался научить меня читать, но безуспешно. Он нанял для меня служанку, которая помогала разобраться с письмами, а в остальное время рассказывала мне истории. Я никогда не могла понять что значит: «Мир посерел от боли».
Поняла.
Неделю я просто металась в бреду. Мне казалось, что это всего лишь сон, и он вот-вот закончится. Потом хотела на себя наложить руки – Линк не дал. Наорал, назвал дурой. Подействовало.
А через год я передала письмо правителю с просьбой отдать меня в Академию Крепости Искажения. Они ничего не теряли – я могла умереть в дороге (сопровождения не было) или уже здесь. О том, что я способна вернуться не думал никто. Так что положительный ответ пришел сразу.
Вот как-то так.
Когда девушка закончила, она допила одним глотком содержимое чашки и повернулась к Картену, сидевшему все это время молча.
– Я даже представить не мог…
– Думал, аристократка с жиру бесится? – горькая усмешка скользнула по сухим губам.
– Ну не в такой форме, и все же – четырехкрылая, – тихо сказал мужчина, – и ты так легко об этом говорила…
– А что мне делать? Плакать? Надоело. Я для себя решила, что та моя жизнь, закончилась раз и навсегда. Я фактически вырастила себя заново. Не осталось ничего от той девочки, что некогда пинали все, кто мог, что некогда любил серебряный сокол. И что любила его. Ну а ты как оказался здесь? Медведь?
Мужчина явно находился еще под действием рассказа Сай, а потому говорить начал скорее автоматически:
– Да я-то просто. Младший сын князя, бестолковый и самый никчемный. Пошел в училище с психу – отец после очередной моей выходки, заявил, что лучше бы у него не было такого сына. Ну, вот я вещи собрал и отправился доказывать, что могу больше, чем они все думают. Потом как-то втянулся что ли… да и знаешь, мне за время службы и учебы и не написал никто. Словно избавились и рады теперь.
– Зря ты так. Семья есть семья. Это великий дар.
– Я знаю, – мужчина поморщился, – да только у многоликих, если ты самый слабый член стаи, тебя нет. Либо докажи, что не просто так живешь на этом свете, либо влачи жалкое существование на заднем плане, в тени. Как-то так.
Девушка только кивнула.
– Ну что, спину будешь разминать?
– А, точно. Давай, ложись.
Сайтория слабо улыбнулась, после чего послушно вытянулась на кровати и прикрыла глаза.
Глава 3.
Глазами старых волков.
После того, как эда закуталась в теплую шерстяную рубашку, дабы прогреть нормально спину, они с Картеном решили спуститься вниз. По словам капитана пехоты, сегодняшний вечер должен был стать чем-то типа вечера страшных историй. Все, кто служил в крепости, собирались в зале и рассказывали друг другу самое интересное, что произошло с ними за время патрулирования.
Сайтория не слишком этим интересовалась, но все же поддалась на уговоры и пошла вслед за оборотнем.
В нижнем зале, где обычно проходили завтраки и ужины, произошли заметные перестановки. Большую часть столов убрали к стенам, на пол положили тяжелые шкуры и не менее двадцати воинов сели прямо на них, разливая по глиняным чашкам явно что-то алкогольное.
– О, Картен! Тащи сюда свою волосатую за… ой, ребят, да он с девушкой. Давайте вдвоем к нам. Будем новое поколение пугать.
– Блин, стыдно даже, – медведь покосился на эду, но та вполне спокойно реагировала на происходящее и лишь кивнула головой в сторону мужчин, говоря взглядом «чего мы ждем?»
Едва оба капитана подошли к воинам, те расселись так, чтобы парочка могла находиться рядом.
– Ну-с, – один из сидящих здесь многоликих, высокий и полностью седой мужчина с яркими желтыми глазами, протянул Сайтории чашку, – за знакомство!
Эда кивнула головой и, чокнувшись со всеми, сделала маленький глоток. Жидкость оказалась самым настоящим пивом, вполне, кстати, хорошего качества, но девушка все равно мысленно поморщилась – алкоголь она не любила.
– Так, для новенькой объясняю, – рыжебородый мужчина, самый высокий и массивный из сидящих в кругу, улыбнулся открывая пожелтевшие зубы, с явно выпирающими клыками, – мы тут рассказываем только реальные истории наших патрулирований. Раз уж появился такой замечательный слушатель, предлагаю и старые вспомнить.
– Да! – крикнули почти все.
– Ну, кто первый начнет?
Воины начали переглядываться и тут же поднял руку темнокожий и светловолосый парень, на вид лет двадцати. В его крови видимо было много от пещерных эльфов, только вот при этом довольно странно смотрелись уши, самой обычной формы.
– Ну раз у нас новенький, да еще и девушка, расскажу я вам, про найденышей.
История 1.
Лесные дети.
Стояло неожиданно жаркое лето, хотя признаки осени были уже видны. Командир отряда пехоты по имени Галиан Мог узнал от ребят, что староста деревни Вишнявка сообщил о том, что стали пропадать люди. Мол, уходят в лес за грибами-ягодами и с концами. Один отряд прошелся по всему первому кругу и ничего – ни следов потерявшихся, ни тварей.
А люди все исчезали.
Вызвал, значит, командующий к себе всех, кто был в крепости и поставил задачу – хоть землю всю перекопать, но деревенский найти. Хоть трупы их, хоть следы.
Галиан Мог, был хорошим мужиком. Но был у него грешок один – любил он очень выпить. А в Вишнявках вино делали из этих самых ягод, в честь которых назвали, да такое, что за него и умереть не жалко. Образно конечно говоря. Ну, вот и вызвался он посидеть в засаде так сказать – пока остальные команды вокруг ходят. Дэлир хороший мужик, только иногда больно сильно людям верит, так что дал добро. Взял значит Галиан свою четверку воинов, ну и вашего покорного слугу заодно, да и повел в Вишнявки. Четырех отправил по разным концам деревни, а сам сел пить. Час пьет, два… ушел значит уже в состояние полного… не стояния в общем, ну и отправился в кусты по делам мужским. Место для вина освободить.
Что дальше было со слов местных только и узнали. Стоял он, значит, стоял… в темный лес смотрел, а потом как был – со спущенными штанами, так и пошел. Деревенские в любой другой день посмеялись бы только, да вот из-за всех исчезновений напуганы были до безумия, а потому побежали остальному отряду докладывать о случившемся.
Собрались мы, значит, и вызвали отряд разведки свой. Они далеко были, а ждать страшно – командир все-таки, с которым и огонь и воду прошли, так что решено было за ним идти. Аккуратно, медленно, но идти. Среди нас оборотень был хороший – волк. Он обернулся и по следу повел.
Шли долго – честно скажу, вздрагивали от каждого звука. Мало того, что ночь, так еще и чертовщина такая происходит.
И тут волк замер, морду поднял, уши насторожил и смотрит так, недобро, в темноту. Мы все перепугались, чего скрывать. И тут, прямо сквозь тишину донеслась, значит, песня. Колыбельная. И будто маленький ребенок поет:
«Баю баюшки баю,
Сладким сном тебя свяжу.
Ночью теплою укрою,
Твою душу успокою.
Баю баюшки баю
Жизнь твою себе возьму»
Вот честно – после этого такая жуть все внутри сжала, что трое готовы были бежать, куда глаза глядят. А волк наш вдруг в человека обернулся и пошел на голос. Мы его пытались остановить, а он, молча так, как щенков нас по сторонам раскидал и дальше побрел. Благо к этому моменту разведка прилетела!
В общем, мы за волком с ребятами проследили и увидели картину, от которой я тогда поседел! Сидит, значит, девочка, мелкая, лет десять на вид, с золотыми волосами, которые настолько длинными были, что вокруг нее как ковер лежали. Бледная такая, что кожа казалось светится! А на руках у нее лежит наш капитан. Она его по голове гладит, песню поет, а он с каждой секундой словно высыхает. Будто она из него жизнь высасывает. А главное допела, голову к нам подняла, и жуть жуткая душу пронзила – глаза у нее черные-черные, без белков, ресницы как у кукол – до бровей и губы ярко-красного цвета. Тварь на ноги подскочила резко и тело Галиана рассыпаться стало. Будто он не десять минут назад живым был, а века так три уже тут лежит
Мы замерли напротив друг друга – никто не мог и шага сделать. Сами посудите – стоит маленький ребенок, да еще оказалось в ночной сорочке: белой с розовым кружевом, и смотрит. Затем повернулась резко и, смеясь, побежала в лес. Мы естественно от шока отошли и за нею. Еле-еле поймали – волк до нее первым добежал, да только не учли, что он еще под действием чар был, так что едва успели его спасти, благо ей на свою мерзкую магию время нужно было – она совсем чуть-чуть успела жизни вытянуть. А знаете, кстати, как она это делала? По волосам гладила. Всего лишь.
В общем, убили мы ее, отрубив голову. Хотели в крепость притащить, да только едва поднимать начали, как ее тело рассыпалось, а вся земля вокруг вдруг цветами покрылась и ягодами. Маги сказали, что это так энергия жизни, которую тварь высасывала, подействовала. Ну и нас задело – все кто там оказался, помолодел внешне лет на десять.
Больше мы с таким не сталкивались, но теперь к потерявшимся в лесу детям все отряды подходят осторожно – мало ли какая тварь под таким образом спряталась? Ее даже по нашим воспоминаниям в учебники внесли, назвали лесным ребенком. Была даже теория, что это создания лесовика…
– Лесовика? – Сайтория нахмурилась, учебники по тварям она изучала вдоль и поперек, но ни о первой твари, ни о второй не слышала.
– Ну да… ой, так вам же в академии не рассказывают о тварях, что один раз появлялись и только, – эльф почесал голову.
– О, ну тогда это я расскажу, – довольно улыбнулся рыжебородый, – как раз наш командир был тогда в проклятом лесу и все видел. Их трое всего выжило. В общем, было все так…
История 2.
Лесовик.
Случилось это давно, да так давно, что для тех, кто сам не видел, это стало лишь страшной сказкой. А только не сказка это, а реальность. Мы все же в землях Искажения живем, тут твари иной раз такие выползают, что пострашнее любого ночного кошмара будут.
Стояла осень. Поздняя. Команду пехоты, в которой тогда простым воином шел наш нынешний командир Гэльбет Наги, отправили на третий круг искать пропавшую десятку. С ними вместе с разведкой отправили и магов и целителей – все как обычно в таких случаях. Телепортировались они к вспомогательной крепости и не нашли никого. Думали, что команда просто камень связи потеряла – мало ли что могло с ними произойти, однако нет – ни следа в здании не было.
Решено было идти на патруль – если твари какие и появились, что могли десять воинов в раз уничтожить, да так, что те и сигнал тревоги не успели подать, то найти их сложно не будет – сами объявятся. Шли они осторожно, щиты держали, парень, что мог проводником быть, сферу из рук не выпускал. И тут разведка сигнал тревоги передает. Выходило так, что заметили они два дерева. Странных таких – все лиственные золотыми стоят, листья сбросить готовы, а эти зеленые. Маги импульс сканирующий послали и побледнели все. Сказали, что будто нашли их и что-то странное чувствуют, никогда такого не встречали. Будто деревья все кишат жизнью, словно насекомые на них, но какие…
Ответ пришел быстро, да так, что лучше бы не было его вовсе.
Деревья ожили, и каждый листочек обернулся тварью. Маленькой такой – почти как фей в сказках рисуют. Девочки с красивыми телами, головами без волос и с одним единственным ртом все лицо занимающим. Крылья у них зеленые были, резные – и в близи сложно от листьев отличить, лишь одно не так – по всей внутренней поверхности как бисер черный рассыпали. Оказалось не бисер – глаза это их были. Ну, в общем, взлетело их тысячи две, не меньше. И злобные такие – тем, кто под щитом не стоял, под одежду забирались и грызли, пока внутрь не попадали. Кошмар одним словом – ребята тогда половину разведки потеряли, целителя и двоих пехотинцев. Справились абы как – если бы не маги, трупами бы все лежали. Но отдышаться особо не вышло, оглядываются все и понимают, что пока бежали от фей этих жутких, в странном лесу оказались. Деревья в нем стояли тоже зеленые, но явно не от крыльев, корни по земле расстелили, ветки изогнули – как будто руки это и тянутся к воинам. Маг один пригляделся и тут побелел сильнее, чем до этого, рот открыл и захрипел.
Никто сначала не понял чего он так, а потом как сами разглядывать начали… стволы не сами по себе уродливые и морщинистые оказались, кора на деле у них гладкая была. А висели просто куски кожи по ветвям и словно гирлянды с некоторых свешивались. И как только поняли это выжившие, медленно так, осторожно, пятиться начали. Да вот не успели – деревья ожили и на стволах лица появились и такие – человеческие. Смотрели на мужчин и рты раскрывали, словно кричать хотели, а лишь шелест вырывался. И тут замерли, зло так на живых смотря. Миг – и корни и ветки потянулись к воинам. Кого поймать успели, на глазах остальных броню сорвали и тонкими прутиками начали с живых кожу сдирать и на себя наматывать. Маги орут, щиты выставлять пытаются, да только сил у них после фей и не осталось почти. Спас парень-проводник. Оказалось в лесу том была точка пересечения энерго путей – он к ней подключился и только с его помощью смогли сжечь все к чертовой бабушке. Почти все тогда полегли, кто лес пережил, на обратной дороге встретил смерть. Маг, что выжил, сказал, что пока с помощью источника колдовал, увидел, что за тварь тут была. Вроде лешего что-то, но Искаженного. И деревья эти были не просто деревьями, а на дриад пародия. Брала тварь эта воинов крепости, душу вытаскивала и в растения заключала. А там уже они с ума сходили и кожу на себя чужую наматывали, пытаясь вернуть облик прежний. И не понятно до сих пор – смог маг лесовика уничтожить или спугнул только и растет где-то себе тихо и спокойно такой вот лес из тех, кто пропал бесследно.
– Что по мне так это хуже смерти любой, – нахмурился Картен, – чур нас с такими тварями пересекаться. Хорошо хоть больше никто с тех пор ничего подобного не видел. Мерзость несусветная.
– О-о-о, ты молодой просто еще, – в разговор вмешался невысокий и худенький мужчина, которого можно было назвать стариком, если не приглядываться. Морщины, которые покрывали некрасивое лицо, на деле были множеством шрамов, словно на него стая морн напала и исцарапала каждый сантиметр, – я вот самым мерзким считаю конский волос.
– Пиявку что ли? – не понял оборотень.
– Ну, можно и так сказать, – хитро ответил воин, – только вот с той стороны пришедшую и лишь однажды встреченную. Знают о ней многие, да только лишь те, кто в деревне Змеево живет, понимают, что не сказка и не выдумка это. А было дело так:
История 3.
Конский волос.
Стояло жаркое лето. Да такое сухое, какого уже очень давно не было в этих краях. Вода на глазах испарялась, колодцы пустели. Как могли, воины крепости обеспечивали местных влагою из озера, но у нас ведь дел и без этого было много – твари из каждой щели лезли.
Ну, в общем, начали местные сами к озеру ходить, воду в баки большие набирать – на дня четыре всей дерене и животным хватало.
Ушел, в общем, мужик один к озеру и там, пока друзья делом заняты были, сторожил их. Толку от него, конечно, не было бы, если кто напал, но так они хоть немного себя спокойнее чувствовали. И вдруг, слышит лошадиное ржание. И близко совсем. Дикие лошади тут в большом количестве обитают – не редко их на водопоях ловят, вот и решил мужик посмотреть кто это тут прискакал. Снял веревку с пояса, петлю сделал и двинулся на звук.
Дошел он значит, до нужного места и видит: стоит конь, красивый, белый, воду пьет. В Змеевке люди, так или иначе, обучены уже, что в землях Искажения нельзя ни в чем уверенным быть, вот достал мужик камень, которые выдавали специально для проверки – тварь перед человеком или обычное животное, и никаких признаков зла артефакт не подал. Деревенский обрадовался, друзей позвал, они втроем коня поймали и вот странно – не сопротивлялся он. Словно сам готов был идти. Решили, что из другого селения сбежал просто и к людям привычный. Так как ловили все вместе, между собой договорились, что стоять он будет у того, кто первым заметил, но если кому-то потребуется – смогут спокойно взять на время.
Привел мужик домой коня, поставил в хлев и стал ухаживать. Накормил, вычистил и начал гриву расчесывать. И тут, словно обожгло руку что-то. Он глаза опустил и видит, что один белый волос из-под кожи его торчит и как будто шевелиться. Ну что мужик – деревенский ведь, пошел к местной знахарке, та сказала – пиявка обычная, на коня, пока он воду пил, села и на человека потом перебралась.
Настойкой залила, начала выкручивать и вроде все вытащила, да только не уверена была и сказала сразу – гноиться будет, срочно нужно обратно, к ней, идти.
Мужик кивнул, и пошел делами заниматься. Деревня все-таки, там ноги и руки человека кормят. Не работаешь – не ешь.
День прошел – рука вроде нормальная была, а вот конь взял, да и сдох к ночи. Местные головы почесали и решили, что нужно резать – пусть мясо мертвое, терять его все равно нельзя. Дичи мало стало выходить а далеко в лес никто идти не хотел.
Ну, вот разрезают они коня, а там все как волосами обмотано. И волосы эти – шевелятся. Местные перепугались жутко, а знахарка их успокоила – мол, паразиты это. Воду кипятить всю надо и бояться будет нечего. Но на всякий случай всем пропить отвар из корней папоротника приказала.
Коня сожгли, конечно – никто таким мясом питаться не рискнул.
А мужику тем временем плохо стало. Температура поднялась, голова закружилась. И опять таки все ту же знахарку позвали, будь она неладна. Та пришла, руку посмотрела, нагноения нет, опухоли тоже, ну и сказала – перегрелся мужик. На солнце весь день работал и удар схватил. Дала настойки, жену успокоила и домой ушла.
Наступила ночь, все спать легли, мужика того отдельно уложили – на кухне. Жена умная оказалась, решила на всякий случай подстраховаться.
Просыпается она ночью и слышит, что муж стонет и мечется. Женщина встала, свечу зажгла и пошла посмотреть, что там творится. Подходит к кровати и видит, что под кожей у мужика словно черви копошатся. Из глаз лезут, ушей, носа и по полу уже начинают расползаться, залезая в щели.
Семью спасло по сути только то, что тетка действительно умной оказалась, она детей схватила, крик подняла и на улицу. Местные больше не стали знахарку слушать – в крепость обратились, а командующий сразу отправил магов и пехоту. Мы пришли, в дом заходить не стали даже – червяки прямо из дверей лезли. Один маг на них посмотрел и сказал, что тварь это из другого мира. И что не заметил его камень-артефакт потому, что слишком мелкая она была. Питалась конем, а так как он больше человека, животное прожило с момента заражения дольше, нежели мужик.
Дом сожгли, землю всю вокруг обработали, а знахарке той такой нагоняй устроили, что пришлось ей две деревни поменять, прежде чем жить дали спокойно. Но травами она даже там уже не занималась – командующий сказал, что если узнает о том, что она снова людей «лечит», сам лично руки отрубит.
– Ну, это еще ладно, – хохотнул один из воинов, судя по зеленоватому оттенку кожи, явно имевший некогда в родственниках настоящего тролля или даже орка, – насчет травок всяких и тем, как ими местные лечатся можно вообще бесконечно рассказывать. Да только был у нас тут, не так, кстати, давно, один ну прям очень интересный случай. Хотя, наверное, это он для моей больной головы интересный, а для остальных – жуткий.
– Ну, давай, Огурец, жги! – хохотнул пещерный эльф.
– Я тебе огурец знаешь куда за… кхе, – мужчина чуть смутился и посмотрел на Сайторию, – Горым меня зовут короче.
– Да ладно тебе уже, – рыжебородый радостно оскалился, – рассказывай, раз начал, а на всяких юнцов там не обращай внимания.
Сайтория невольно улыбнулась, девушка была почти на сто процентов уверена, что «юнец» пещерный эльф, на деле старше почти всех присутствующих. Темный встретился глазами с эдой и озорно ей подмигнул, как бы намекая – молчи.
Девушка чуть дернула плечом и снова обратила внимание на Горыма.
– В общем, так дело было…
История 4.
Хмель-ягода.
Случилось однажды несчастье у трактирщика, что в Орешниках раньше хозяйничал. Сбежала у него дочка единственная да вместе с ней еще паренек соседский. Помимо них, естественно, много детей и взрослых пропадало, но к остальным как-то меньше вопросов было. То лесник какой наплюет на запрет глубоко в лес уходить, то шпана мелкая бутыль самогона из погреба вытащит и с друзьями пойдет распивать. А тут на тебе – взрослая, молодая девушка и парень далеко не безголовый. В принципе деревенские по этому поводу не слишком переживали – все знали, что у сына вдовы и дочери трактирщика любовь была, а отец такого не одобрял. Единственную кровиночку он хотел удачно выдать замуж, а не за бедного, но рукастого паренька.
Все местные дружно решили, что молодые в другую деревню перебраться вздумали и там счастья попытать и даже сказали мол, что воины наши им в этом помогли. Трактирщик, будучи человеком наглым, возьми да и сунься к нашему командующему с претензией – мол, куда это ваши молодцы дочурку мою дели. Дэлир ему в лоб сказал – выходов в вашу деревню в это время не было. Если люди пропали, значит надо команду отправить прочесать все, но и только. И парней наших действительно кинули на это дело. Да только с пустыми руками они вернулись – ни тварей, ни следов не нашли. Трактирщик в это все не поверил и вспомнил о том, что когда с дочкой ягоды для браги собирал, видели они избушку в лесу заброшенную, но крепкую. И решил он, что, скорее всего, туда его дочка с мужиком и сбежала – до другой деревни добраться было весьма трудно, если коня нет и наши ребята не помогают. Собрался он, значит, и пошел искать место. Но домик как сквозь землю исчез, а там, где он по памяти трактирщика стоял, полянка образовалась, чистая, ровная и вся сплошь ягодами усеянная. Крупными, как клубника. Он конечно мужик был не глупый, посидел, посмотрел, что и птицы и другая живность едят и только после этого начал ягоды собирать. Сам не пребывал – как говорится своя жизнь одна. А вот вдовушку, чей сынок тоже исчез, жалко не было. Ну, значит пришел мужик домой и поставил ягоду бродить. Потом сделал напиток по своим рецептам и с одной бутылкой пошел к соседке. Расчет прост был – если и отравится, не жалко. Породила ведь гадина шалопая, что голову примерной девочке вскружил, пусть теперь хоть что-то полезное сделает.
Вдовушка и не заметила, что трактирщик сам свой напиток не пил. Сделала пару глотков и давай расхваливать, мол, ничего вкуснее в жизни не пила. Мужик послушал, затем раскланялся, бутылку забрал и ушел. На следующий день зашел вновь и сам ошалел – вдова не только не умерла, а даже красивая стала, словно молодость вернулась. Он в дверь – она к нему. Давай нахваливать волшебника, почивать. И не только едой, кстати. Вторую порцию они уже вдвоем выпили и трактирщик сам понял, что напитка вкуснее в жизни не пребывал. На утро проснулся – голова легкая, в теле сила уже давно забытая, ничего не болит, не ломит! Он с женщиной еще по стопочке выпил и на работу.
И все вроде хорошо было, только начал чувствовать он, что ему эта настойка важнее жизни. И что только она ему существование и скрашивает. Пошел в лес на полянку, а там ни ягодки больше. Расстроился мужик, домой возвращается, а там вдовушка – руки трясутся, глаза бегают, по трактиру ползает и настойку ищет. Мужик наорал да и выгнал бабу. Сам свой напиток выпил, последние две бутылки перепрятал, и спать пошел. Ночью просыпается и понимает – сил нет, хочет глоток сделать. Вниз спускается, а там вдова пробралась в дом, тайник нашла, пьет стоит. Ну мужик и озверел. Налетел на нее начал кулаками месить. Баба так заорала, что вся деревня проснулась, да только не успели вдову спасти – он ее задушил уже к моменту, как соседи прибежали. Они его крутить давай, а он ревет бешенным зверем и как щенят раскидывает взрослых здоровых мужчин. Староста деревни мужик умный, тут же в крепость с тревогой, а командующий в деревню отряд с магами. Те прилетели, начали расспрашивать. И тут один из колдунов замечает, что трактирщику плохо. Сидит, воет, руки к бутылке тянет. Ради интереса дали ему глоток сделать – мужик сразу ожил и даже дышать ровнее стал. Маги напиток просканировали и сделали вывод странный, мол, в жидкости кровь человеческая есть и жизненная энергия. Попытались трактирщика на тему состава допросить, а он давай рогами упираться – секрет мол, я на этом состояние сделаю. Только вот наши ребята время терять не любят, возьми да и замахнись бутылкой с целью разбить. От визгу было… Однако подействовало – сразу же мужик спорить перестал и повел в лес туда, где ягоды собирал. Привел значит, на поляну и с радостью увидел, что новый урожай созрел. На колени упал, начал собирать и в рот сразу, а по его ноге так тоооненько начали ползать усики какие-то, корешки. Наши его от земли оторвали, и магам место уступили. Те просканировали все и сказали, мол ягоды эти – одна из гадостей Искажения. И что питаются они живыми существами. На сок их как на наркотик подсаживались что животные, что люди, и не успокаивались, пока не возвращались сюда вновь (если вообще уходили) и, когда разум совсем покидал, кустики ягод жертву оплетали и соки высасывали. Умирающий даже не чувствовал смерти – до последнего ягоды в рот пихал. Там кстати и платье нашли порванное, в котором видели последний раз дочь трактирщика и рубаху со штанами, что сыну вдовы принадлежали.
Виноделу организм почистили, полянку выжгли да и давай между собой обсуждать. И не посмотрели, что мужик рядом был еще, думали не слышит. Дурость сотворили, конечно, да ведь и не думали, что он возьми, да и повесься после этого на дереве. Не смог пережить, что вино из доченьки фактически, из ее крови и жизни сделал. Вот так.
– Да уж, история жуткая, – рыжебородый поморщился.
– Кстати, а избушку потом так и не нашли? – внезапно вмешался единственный маг в зале. Это был высокий и худой мужчина с каштановыми волосами, убранными в подобие косы. Едва заостренные уши выдавали носителя эльфийских кровей, а клыки намекали, что эльфы эти были степными.
– Да черт ее знает. Привиделось, наверное, – пожал плечами Горым.
– А вот и нет, точнее не обязательно, – маг нахмурился, – я вам сейчас свою историю расскажу, ну а потом и спать надо идти – завтра в патруль всем. В общем, случилось это, когда я только-только сюда прибыл и первую зиму встретил…
История 5.
Ведьмин дом.
Попала однажды группа ребят третьего круга в заварушку. Спаслось их всего четверо и ни одного командира. Зима была, холодно. Вот они и потерялись. Маячок зажгли, дабы свои найти сумели, и давай искать место, где заночевать можно. Шли они, шли и тут в лес расступился и перед ними появился домик. Обычный такой, какие лесничие себе ставят. Все проверили как могли – опасности вроде нет. Внутрь заглядывают – печка там чуть посыпавшаяся, но целая, две лежанки, стол старый. Окна только жаль заколоченные – в таком месте, если оставаться, караул на улице держать придется. Ну да и ладно. Они давай обустраиваться – артефакты там, маяк обновили – все как по книжке. Только вот если нет мозгов – никакой литературой это не исправить.
В общем, затопили они печь, поели и легли. Решили только что по очереди на дереве седеть рядом будут и следить, чтобы никакая тварь не подобралась близко слишком.
Сел первый дозорный и давай ждать. Часа через два не сумел с собой совладать и заснул прямо на дереве. Очнулся утром, замёрзший, еле тело двигается, а дом с открытой дверью стоит. Артефакты все на месте, следов на снегу нет. Дозорный удивился, полез проверять, где товарищи его и не нашел никого. Ни сумок, ни одежды, ни чего бы то ни было еще. Парню плохо стало, решил, что из-за того, что заснул – товарищей погибли. И тут как раз мы добрались. Я как дом увидел, меня аж дрожь пробрала, такая магия была в нем, нехорошая. Начал сканировать и понял, что не дом это вовсе, а тварь и сидит тварь глубоко под землей, а сверху как желудок ее стоит – приманка.
Когда парню рассказал о том, что нет его товарищей больше, а его спасла собственная дурость, у дозорного истерика началась. Я даже обрадовался тихо, что еще не поведал ему о том, что друзей не просто убило, а медленно переваривало на здешних лежанках.
В общем, дом мы тот выжгли и все что под землей – тоже. В учебники занести его не удалось – случай вроде как единичный и возможно таким останется. Так что, ребята, если в лесу странное сооружение заметите – лучше сразу командующему кричите. Тварь эта ну уж очень странной вышла, словно ее специально для людей кто-то сделал, и этот кто-то не природа и не Боги уж точно.
