Текст книги "И только ветер знает (СИ)"

Автор книги: Анастасия Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Самое красивое место во всем мире.

Не выдержав сидеть в пустом доме, эда вышла на улицу. Выбрав лавочку, стоящую на берегу огромного пруда, Сайтория опустилась на холодную деревянную поверхность и подняла глаза к безумно красивому звездному небу.

Дэлира она почувствовала задолго до того, как мужчина появился в саду. Эда давно поняла, что каким-то шестым чувством предвидит его действия.

– Как ты? – ворон опустился рядом на скамейку, так же подняв глаза к небу.

– Нормально,– тихо ответила девушка.

– По тебе не видно. Думал, на твой сон ничто не может повлиять. В академии ведь учат отключать сознание.

– Видимо я быстрее привыкаю к обычной жизни, чем думала.

– Тебе нечего бояться, ты ведь это понимаешь?

«Я не понимаю только того, для чего ты здесь, для чего пришел» – грустно подумала эда.

– Я не сколько боюсь, сколько… не знаю как назвать это чувство.

– Завтра ты впервые окажешься на летающих островах. Ты ждешь этого, как ребенок ждет подарок на день рождение, но боишься, что реальность будет куда хуже твоих надежд.

– Образ все понимающего и доброго тебе идет, – грустно улыбнулась девушка.

– Ну, скоро ты станешь королевой, и я едва ли смогу вот так посидеть рядом с тобой.

– У эдов никогда не было принято возвышаться над остальными, в каком бы статусе не находился крылатый.

– Земли внизу это правило не касается видимо, – хмыкнул мужчина.

– Сейчас – нет. Но я этим займусь, – улыбнулась девушка, – так что ты сможешь говорить со мной таким образом столько раз, сколько сам захочешь…

– Звучит хорошо, – Дэлир улыбнулся, – если выживу – обязательно воспользуюсь твоим предложением.

Эда повернулась к ворону. Она пыталась понять – серьезно он говорит или просто пытается ее приободрить?

– Не хочешь полетать? – мужчина тоже повернулся к девушке и подмигнул, – жаль терять такой чудесный вечер и великолепное небо.

– Хочу.

– Тогда чего мы ждем?

***

Утро выдалось суматошным. Для начало никто не мог найти Шаяну, пока появившийся Хэтоши не рассказал о том, что он видел фею в лаборатории. Там девушку и нашли, спящей в обнимку с бутылкой чего-то черного бурлящего и дымящегося даже в закрытом состоянии. В общем, начало похода выдалось… странным.

После того как всех построили в зале телепортации и привели в чувства, Сайтория выдернула перо и, проткнув острием палец, дала Тивии. Кэяль ловко начала чертить им на полу руны и спустя миг, открылся портал. Времени на заход было мало, а потому терять его не стали. Сайтория ощутила, что сердце в разы ускорило ритм и тут  ее онемевшие пальцы сжимала рука Дэлира. Эда чуть наклонила голову и увидела теплую, почти нежную улыбку на губах ворона. Странное спокойствие мгновенно охватило девушку, и после этого она уже без сомнений шагнула вперед.

Зал на той стороне оказался не пустым. Крылатые воины эдов мгновенно окружили всю группу, однако тут появилась Сайтория. Едва четырехкрылая предстала перед своими будущими подданными, как ее охватила дрожь и сила разлилась по телу. В мгновение ока девушка поняла смысл еще одной своей особенности, которую всегда считала слабостью – отсутствие магической силы. Правитель эдов должен был быть идеальным проводником, потому что весь дворец был одним большим артефактом.

Стражники замерли с открытыми ртами. Это было два десятка мужчин и женин в матовом сером доспехе.

– Кажется, иначе следует приветствовать свою новую королеву, – в голосе Сайтории прозвенели металлические ноты.

– На них оказано магическое влияние, -шепнула Тивия, – я попытаюсь снять…

– Я уже, -в голове раздался голос Шэона.

– Ваше величество, – эды упали на колени.

Такое отношение к правителю не было нормальным среди крылатых, но Сайтория понимала причину их поведения – они так давно уже под гнетом магов крови, что потеряли любую надежду. И тут появилась она – четырехкрылая, дарованная им Богами. И эда не собиралась подводить ожидания своего народа.

– Встаньте. Что происходит во дворце?

– Гэльюра – тот, кто ныне занимает ваше место, привел во дворец неизвестных магов разных стихий. Их сила подавляет волю крылатых – мы все осознаем, но не можем себя контролировать, – первой вставшей оказалась женщина с красивыми белыми крыльями.

– Количество магов? – сухо спросила эда.

– Не менее трех десятков.

Сайтория нахмурилась.

– Магов крови не более двух, -Шепнула Тивия, – скорее всего остальные – просто их союзники. И они должны были почувствовать нас.

– Ясно. Где лже-король?

– Тронный зал, Ваше Величество, он почти не выходил оттуда последние дни.

– Идем.

Воины двинулись вперед слаженным единым организмом. Эдам Сайтория приказала прикрывать их со спины, оставляя основным ударным составом заранее отобранных Ильрихом существ.

Они вышли в коридор и тут девушка, как внутри пробежал холодок. Мерзкое такое чувство, словно эда сырую рыбу проглотила. Не смотря на неопытность в магии, для Сайтории не составило труда понять, в чем дело – кто-то колдовал, и использовать пытался силу дворца. Силу ЕЕ дворца.

Эда зарычала и представила, как энергия обращается против колдующего, разрывая его на части. Крик, раздавшийся где-то впереди, подтвердил то, что этот удар не прошел впустую. Однако от нападения спасло мало – когда из-за поворота  на группу воинов вылетели твари с изогнутыми спинами покрытыми острыми шипами, эда на секунду впала в ступор.

– Тивия, эти твари из земель Искажения. Талькалы.

– Вот же ж черт…

Идущие первыми пещерные эльфы попали под удары монстров, еще не успев узнать от кэяли информацию по их уничтожению. А потому приговор им был подписан почти сразу.

Как на многих тварей Искажения, на талькалов плохо действовала магия. Дэлир и Сайтория рванули вперед, чтобы прикрыть раненных, однако уже понимали, что как минимум трое и соратников мертвы.

 Крылья эды живыми лезвиями впились в талькалов, однако учитывая размеры коридора, девушке приходилось действовать так, чтобы не перекрывать маневры ворону. Рядом мелькнула зубастая тень и Шаяна абсолютно спокойно отрубила голову ближайшему монстру коротким мечом. Эда хотела было ее отругать, но внезапно действительно оценила, насколько мастерски девушка контролировала свое тело, да и двигалась она таким образом, чтобы не мешать остальным.

Больше трех воинов не могли сражаться плечом к плечу в узком коридоре, однако и их хватило с головой, а потому Тивия спокойно под прикрытием мужчин смогла заняться лечением.

– Сзади! – внезапно крикнул Хэтоши.

Сайтория не стала поворачиваться на крик. Она догадывалась, что там твориться тоже самое, однако пока перед ней был враг, она не имела права отвлекаться.

Внезапно в грудь эды словно врезался невидимый кулак и девушку отшвырнуло назад, прямо на стоящую за ее спиной Тивию.

Показались двое магов.

Это были люди. Самые обычные мужчины в длинных мантиях – один в светло-голубой, другой в красной. Они остановились таким образом, чтобы видеть нападающих и при этом оставаться недосягаемыми за счет тварей, которых еще оставалось не менее пяти штук.

Маги вскинули синхронно руки, начав шептать заклинания, однако тот, что был в голубом внезапно закричал и, вспыхнув факелом, упал на пол. Второй быстро выставил щит, но был сметен ударом кэяли. Мужчина быстро вскочил на ноги, разворачиваясь для побега, однако в его спину мгновенно впились четыре пера Сайтории.

Теперь эда была зла.

Со звериным рыком она метнулась вперед, разрезая на части монстров. Когда последний талькал упал на холодный пол, девушка оглянулась на своих людей и с мрачностью отметила, что двое эльфов мертвы (третьего удалось спасти), а с другой стороны целых шесть эдов лежали в неестественных позах, а над их телами начинали материализовываться птицы. Сайтория грустно улыбнулась замеревшим созданиям неба и шепнула:

– Попутного вам ветра, дети небес.

– Идем, – Дэлир положил руку на плечо девушки, – это только начало.

– Он прав,– Шаяна мрачно оглядела коридор, – и мне натерпится дойти до конца.

– С радостью помогу, – раздавшийся хриплый мужской голос заставил всех вздрогнуть.

К группе медленно шел невысокий коренастый мужчина с седыми волосами. На вид ему было не менее шестидесяти лет и относился он ранее к смескам, имевшим каплю эльфийской крови, щедро разбавленную человеческой.

– Сай, даже не приближайся к нему, это дело Шаяны.

Эда хотела было поспорить с Шэоном, но не стала.

– Неужели вас никто не учил правилам хорошего поведения? – продолжал веселиться маг крови, – пришли  чужой дом, убиваете, разрушаете. Каже…

Договорить магу не дала Шаяна. Её пальцы сжались на горле мужчины, и раздался хруст. В гаснущих глазах мага было удивление и торжество – даже эда почувствовала заклинание, которое сомкнулась на фее.

– Шаянаааа! – Сайтория хотела было рвануть к девушке, но ее придержал Шэон.

Между тем фея брезгливо дернула плечом, словно стряхивая мусор и фыркнула:

– Болтаешь слишком много и не по делу.

– Но как? – Дэлир удивленно посмотрел на девушку.

– Я же вроде говорила – после всего, что со мной сделали, магия крови на меня не действует. Однако в следующий раз так просто мы не вывернемся. Поспешим.

Сайтория только кивнула и движение продолжилось. Однако теперь пришлось идти куда осторожнее.

Одним из преимуществ того, что сразу после перемещения отряд столкнулся с эдами стало то, что у стражников оказались ключи от многих дверей во дворце – личная охрана как никак. Большая часть боковых комнат была пустой, однако в некоторых находилось то, от чего даже желудок Сайтории сжался – сваленные друг на друга тела зверски замученных существ. Многие из них уже разлагались и вокруг вились целые стаи черных мух. Шэон при виде такого лишь нахмурился и одним движением обратил в пепел тела замученных.

Двери, за которыми находились лестницы, запирались, а ключ оставлялся в замочной скважине. Эда как могла, ставила защиту замка, однако она еще не на столько привыкла к этой способности, а потому девушку страховал Хэтоши, накладывающий замысловатые чары.

Колдовать с использованием силы замка посторонние маги больше не пытались, однако и их собственных сил хватало, чтобы устроить проблемы для группы воинов под руководством Дэлира и Сайтории.

Тронный зал находился в центре здания, чьи коридоры по спирали закручивались в единой точке. Множество уровней множество этажей и они все сходились в одном месте – огромном помещении, чьи потолки были из хрусталя, а стены покрывали по слухам рельефы и фрески, изображающие четыре разных пейзажа – горы, леса, пустыни и бескрайние моря.

И в связи с этой специфической планировкой, дорога до тронного зала была куда как длиннее, чем в обычных дворцах.

Пятиминутная передышка, которая выдалась воинам, идущим по коридорам, закончилась внезапно. Стены начали мелко вибрировать, и эду резко отбросило назад, как и идущих рядом с ней Дэлира и Шаяну.

– Щиты, – рявкнул Хэтоши, оказавшийся впереди и расправляющий огромные кожаные крылья.

Эда не сумела понять, что происходит, все было спокойно, и тут мир утонул в потоке жидкого огня, который в буквальном смысле затопил все пространство и только сила дракона вместе с тем, что творили основные маги, спасло от мгновенной гибели. Однако на это не закончилось – пламя приобрело очертания птиц, бьющихся о невидимую преграду и постепенно превращающихся в подобие женщин, вместо рук которых были крылья. Лица тварей были наполовину человеческими, однако нос и рот представляли собой крючковатые клювы.

– Огненные гарпии! – крикнул сквозь рев пламени Шэон.

– Что нужно делать? – коротко спросила Сайтория.

– Вам – ничего!

Оставив щит на остальных магов и в первую очередь – дракона, лицо которого пошло сетью чешуи, Шэон прикрыл глаза и начал делать пасы руками. Внезапно, Сайтория поняла – ему может просто не хватить энергии, а потому решилась на рискованных ход: сосредоточившись на силе этого места, эда начала вливать в мага то, чем был полон замок. Шэон сначала вздрогнул, чуть приоткрыв глаза, однако едва он понял, кто это делает, кивнул и сосредоточенно начал доплетать свое заклинание.

– Щит, – крикнул маг, и дракон резко взмахнул руками, разделив хрупкую преграду на пути огня так, чтобы под защитой остались все, кроме него и Шэона.

Сайтория вздрогнула, увидев как птицы метнулись к своим жертвам, да и стоящая рядом Шаяна нервно схватила за руку эду, сжав ту настолько сильно, что будь девушка обычным человеком, наверняка получила бы несколько переломов.

– Он будет в порядке, -шепнула только для феи Сайтория.

И она была права – дракон резко ушел в сторону, спасаясь от нападения гарпий, и тем самым покинул опасную зону, расчищая Шэону площадь для действий. Маг, держащий впереди себя руки, резко развел в сторону ладони, и поток силы смел тварей, словно те были лишь обычными воробьями, оказавшимися в порыве сильного ветра.

– Быстрее!

Сайтория и Дэлир одновременно поняли, что значит этот крик и, обнажив клинки, рванули на прибитых к стене гарпий.

– Головы!

Однако Шэон мог этого и не говорить – за время учебы и служения оба воина знали, что как правило именно лишившись этой части тела, твари умирают. Правда, в землях Искажения отдельной проблемой было найти эту самую голову у монстров, ведь они ловко прятали свои уязвимые точки.

Краем глаза Сайтория увидела, что к процессу присоединились все, и особенно ее заинтересовала фея, которая голыми руками с длинными крючковатыми когтями отрывала головы гарпиям, как иной раз ребенок отрывает голову кукле.

Когда последняя тварь обратилась горсткой пепла, Шаяна с хищным выражением лица начала оглядываться по сторонам. Хэтоши, увидевший это, с тонкой улыбкой обнял девушку, прижимая ее к себе. До чуткого слуха эды донесся еле заметный шепот:

– Со мной все хорошо.

Сколько бы фея не спорила о том, что вовсе не волнуется за дракона, однако всем, кто был в коридоре, было видно, как расслабилась девушка, как исчезли жуткие когти с тонких пальчиков.

– Идемте дальше.

И снова безумный забег.

Следующей ловушкой стала попытка ударить по самой тяжелой для всех собравшихся здесь женщин, теме. Из внезапно спустившейся темноты стали выходить дети. Маленькие эды в порванных и запачканных непонятными черными пятнами одеждах, тяжело ступая, шли по коридору. Их походка была рваной и немного неправильной, глаза смотрели прямо перед собой и не моргали.

– Зрачок.

Только после этой фразы Дэлира, эда поняла – у всех детей был неестественно расширен зрачок, а по краю радужки шла красная линия.

– Эскалпы, – закричала Сайтория и ее голос стал сигналом к атаке – маленькие дети изогнулись и бросились вперед.

У эды сжалось сердце…

Но через секунду она осознала, что малыши, в головах которых прочно засел паразит эскалп, (тот самый, что некогда пришел на земли искажения с выплеском и уничтожил почти всех воинов крепости) не самая большая их проблема – по стенам, радуясь темноте, бежало множество пауков, каждый из которых был размером не менее сорока сантиметров, если не брать в расчет лапы.

– Хараны, – крикнул так же заметивший их Дэлир.

Эда едва успела завернуться в крылья, как сверху на нее упала первая тварь, пытающаяся прогрызть себе дорогу к мягкой плоти. Параллельно сразу четыре тонкие детские руки вцепились в Сайторию, и не будь девушка воином крепости, на этом ее жизнь закончилась.

Но она была тем, кем была.

И не собиралась так просто умирать.

Начался настоящий ад. Жутко мешало то, узкое пространство коридора не давало развернуться, а вот для пауков не существовало такой проблемы – они легко переползали по стенам и потолку, выбирая самую простую жертву.

Кто-то из эльфов запаниковал, и Сайтория еда успела прикрыть Дэлира своим крылом, когда брошенный наугад огненный шар прочертил воздух. Резкая боль пронзила тело – прямого доступа у огня к плоти не было, однако перья накалились от магии и обожгли кожу.

Вернуть долг эде ворон смог почти сразу, прямо в полете перерубив паука, прыгнувшего на девушку, у которой на секунду оказалась не защищенной спина.

Совсем рядом Хэтоши и Шаяна дрались встав спина к спине. Девушка кажется успевала не только отбиваться от тварей, но и кидать в них бутылочки с зельями. Большая часть них не вызывали никакого эффекта, однако после очередного броска внезапно сразу четыре харана, попавших в черный дымок начали рассыпаться в пепел.

После этого дела пошли веселее.

Тивия и Шэон сконцентрировались на защите друг друга, однако помимо этого маг еще и успевал брать под контроль сходящих с ума воинов, которые настолько обезумили от страха, что убивали скорее друг друга, нежели монстров.

Сайтория едва удержала стон боли и ярости – она внезапно поняла, что с  такой подготовкой как сейчас, никто из союзной армии не выживет в землях Искажения. Они просто не были готовы столкнуться с подобными тварями.

Бой закончился как-то внезапно. Свет резко залил коридор. Пол, стены и даже потолок  сейчас покрывала кровь. Сжав губы и не давая своим эмоциям вырваться наружу, эда молча прошлась вместе с Дэлиром, добивая тех, кто был поражен эскалпами, но не мог умереть до тех пор, пока была цела голова.

– Что делать с теми, кого уксили, – хрипло спросила Шаяна.

– Убить, – Сайтория отвернулась, просто чтобы не видеть ужаса на лицах тех, что были приговорены.

– Я попробую вылечить, – упрямо сказала Тивия.

– Тех, кого укусили хараны – сколько угодно. Те, кого задели эскалпы – через час станут такими же.

– Принцип как у ядовитых зомби, – упрямо сказала кэяль, – а укушенных ими я уже лечила.

– Это не некромантия, – к Тивии подошел Дэлир. В отличие от Сайтории, он пережил уже куда больше подобных нападений и не боялся говорить правду, – это паразит. Он поселяется в мозгу и мгновенно срастается с нервной системой. Удалить его пытались лучшие целители и просто маги, но ни разу это не дало положительного результата. Эскалп за час вырастает до размера взрослой особи, едва оказывается в чужом организме, а после этого подчиняет жертву простейшим желаниями – есть и размножаться. В качестве и первого и второго, твари предпочитают плоть одного с их носителем вида – она лучше усваивается организмом. Я в сумме за время служения потерял сто сорок пять человек от эскалпов, и еще двести шестнадцать из-за того, что укушенных не хотели добивать.

– Мы не заражены! – в истерике закричал многоликий, – если все же да, пусть тогда будущая королева сама убьет тех своих подданных, кого укусили.

Эда вздрогнула. Внутри у нее все сжалось.

Раздались шаги и, когда Сайтория повернулась, увидела что трое из крылатых стражей, имевших укусы, опустились перед ней на колени.

– Мы не боимся смерти, королева. Дайте нашей душе освободиться от тела.

Сайтория сглотнула комок сжавший горло и покрепче сжала рукоять меча.

– Нет, – закричала Тивия, но ее перехватил Шэон.

– Попутного ветра и бескрайних небес, – шепнула эда и три головы покатились по полу.

Вот теперь началась паника…

Продолжить движение группа теперь уже из десяти воинов (включая живых крылатых) смогла только через весьма внушительный промежуток времени. Все молчали. Но в глазах у выживших вопреки всем стремлениям магов был не страх и не обреченность, а ярость.

Шаяна потеряла человеческие очертания, став выше на голову, лицо превратилось в страшную звериную маску, волосы ее внезапно почернели. Глаза Тивии полыхали кровавым огнем, Хэтоши возвышался над толпой в уже частичной драконической форме и подобные изменения произошли со всеми.

Только Сайтория пустыми глазами смотрела вперед.

– Идем.

Внезапно эда не пошла, а буквально полетела по коридору.

– Сая! – крик за спиной не помешал девушке свое самоубийственное движение. Она чувствовала. Она стала всем замком и теперь чувствовала каждого, кто находился в его стенах более того, ощущала магию творимую ими. И благодаря такому, в мгновение ока, Сайтория рассчитала необходимую скорость движения. Она так устала, что не испытывала никаких эмоций. Поворот – вылетевшая от пинка дверь и крики пяти магов, обычных, не кровавых, и главное, не успевших обрушить очередную мерзость на «захватчиков».

Когда Дэлир оказался в комнате, он увидел стоящую лицом к нему Сайторию, в ногах которой были растерзанные на куски существа.

– Я знаю, где они. Все. Теперь мы можем без страха добраться до тронного зала.

– В смысле? – рядом появились остальные выжившие. Кроме общей пятерки верных и испытанных друзей тут был один многоликий, один пещерный эльф и трое эдов.

– Она прошла посвящение, – тихо сказала крылатая женщина с уже не белыми, а покрытыми кровавыми пятнами крыльями, – убийство поданных стало ключом к силе. Когда королева совершает казнь себе подобного, она испытывает ту же боль и страх. Сайтория приняла тяжелое решение и исполнила его сама, как истинный правитель. Отныне все артефакты подчинены только ей, не считая тех, что в тронном зале – они слишком завязаны на венце силы.

– В любом случае остается еще маг крови, – заметил Шэон.

– Он в центральной комнате у лже-короля, – безжизненным голосом ответила Сайтория, которая, кажется, прибывала в неком трансе.

– Помимо него есть еще и обычные маги, – напомнила Тивия.

– Их тела мы сожжем позже, – эда наконец вернулась в этот мир и ее лицо исказила злая усмешка, – я заперла их в комнатах и устроила пару… сюрпризов. Через минут пять там останутся только бездыханные тела. Идемте.

Все молча расступились, пропуская Сайторию. Девушка же неторопливо двинулась по коридору, волоча за собой крылья.

– Мне знакомо ее состояние, – тихо шепнула Шаяна, – Дэлир, когда все закончится, не отходи от нее ни на секунду. Даже ночью.

Ворон нахмурился, но спорить не стал.

Воины крепости они вообще не оспаривают слова тех, в ком не сомневаются.

Дорога к тронному залу теперь была обычной прогулкой. Все кроме эдов еще прислушивались к тишине, однако никто так и не напал. Спустя полчаса неторопливой прогулки (Сайтория специально выбрала темп, позволяющий отдохнуть и залечить раны), перед глазами выживших воинов предстали двустворчатые резные двери, ведущие в центральный зал.

– Слушай, раз ты королева, может призовешь остальных эдов? – осторожно спросил выживший многоликий.

– Нет, – за Сайторию ответила Шаяна, –  более того, туда идем только я, Сая, Шэон, Тивия и Хэтоши. Остальные будут выступать только в качестве подкрепления.

Многоликий нахмурился, однако отступил назад. Мужчина бы соврал, если бы сказал, что не рад возможности постоять в стороне. Сегодня все присутствующие иначе взглянули на грядущую битву в землях Искажения.

Сегодня они все задумались о том, что даже с теми силами, что были собраны, могут проиграть.

Сайтория молча подошла к дверям и толкнула их, открывая глазам тронный зал Дворца Четырех Крыльев.

Глава 6.

Свободные небеса.

– Я так и знал, что нужно было убедиться лично в том, что маленькая четырехкрылая гадость сдохла, – неприятный, полный яда и превосходства голос разнесся по залу.

– Ну, кто же думал, что хоть кто-то выживет в северной крепости после такого чудесного представления, – мелодично прозвучал высокий женский.

В центре зала, на троне похожим на природное образование кристаллов хрусталя, частично обработанных для удобства, сидел тот самый мужчина, что некогда Сайтория видела в мираже. Довольно высокий блондин лет двадцати на вид.

Рядом с ним, расположившись с правой стороны, стояла женщина, одетая в шерстяное черное платье. Ее волосы морковного рыжего цвета были убраны назад тонким обручем, открывая некрасивое простое лицо с белоснежной кожей и множеством веснушек. Острые карие глаза смотрели надменно и с любопытством. Так смотрят на подопытный материал, а не на живых существ. Однако же, если учесть, что женщина была магом крови, все было вполне логично.

За спиной Сайтории тихо зарычала Шаяна, однако сделать что-либо фея не успела – волна силы отбросила назад всех кроме эды и отделила плотной магической стеной.

– Итак, – лже-король (имя его девушка благополучно забыла как ненужную информацию), – мы имеем пятерых захватчиков здесь и еще пятерых за стенами. Мне бы убить вас щелчком пальцев, да вот беда, ты забрала большую часть каналов управления замком. Есть еще один вариант – я просто отдам тебе милой Элисте (ведьма отвесила шуточный поклон), однако даже тогда я могу не получить обратно свой дворец. Ведь это будет убийство королевы, а за это артефакты меня не простят и не примут обратно. Но тут есть замечательная лазейка… скажем так, я подстраховался и теперь у меня есть, что предложить тебе.

Седовласый мужчина хлопнул в ладоши и в комнате начала материализовываться высокая серокрылая фигура.

– Кавэ, – выдохнула Сайтория, жадно всматриваясь в некогда такие родные черты лица.

– Видишь ли, еще мои родители поняли, что это мужчина может стать хорошим способом управлять тобой. А потому мы подстроили его смерть, отправив обычного сокола, находящегося под контролем, а самого лорда заперев в наших темницах…

– Тори…. Как ты выросла…

Сокол поднял исхудавшее лицо, смотря прямо в глаза Сайтории. Девушка сглотнула комок и едва сдержалась от того, чтобы не побежать к мужчине.

Если бы только она не была воином крепости…

– Итак, у меня есть предложение, – довольно улыбнулся будущий покойник, сидящий на троне, – я оставлю вас в живых. Даже тебя. Однако, ты на крови принесешь клятву отречения… Да, твои дети возможно родятся бескрылыми, зато они вообще родятся. Как тебе такой вариант? В противном же случае вы все погибните здесь и сейчас. Выбирая между потерей части власти и потерей жизни, я как любой разумный эд выберу первое.

Девушка ничего не говорила, она смотрела в такое родное лицо сокола и впервые за долгие годы перед глазами поплыл туман слез от эмоций. Сайтория сделала робкий шаг навстречу Кавэ, и тот с грустной улыбкой пошел на встречу эде.

– САЯ!

– Не кричи. Что со стеной?

– Еще минута. Не смей к нему подходить!

– Все в порядке. Начинайте действовать по моему знаку.

 Девушка остановилась напротив сокола. Он был таким, каким она его запомнила, провожая на обучение  в академию. Кавэ тогда исхудал сильно и только вышел из небольшого запоя. От него пахло едва заметным перегаром и мылом с запахом ландышей.

– Тори… – только сокол так называл девушку. Только он…

Сайтория стояла напротив него, и улыбалась. Туман слез прошел, сердце выровняло ритм.

Она была бы сейчас самой счастливой на свете…

Если бы не была воином крепости.

Если бы не чувствовала, что по ноге ползет, цепляясь тонкими жилоподобными лапками фантом.

– Все.

– Начали.

Эда резко отпрыгнула в строну, сбивая с ноги мелкую слизистую гадость и протыкая ее мечом.

– Ах ты тварь…

Первой в очередной раз на поле боя оказалась Шаяна. Она не стала ждать остальных, наметив своей целью мага крови, и почти добралась до ведьмы, но последняя преподнесла сюрприз. В руках Элисты свернул самострел, и эда поняла – фея просто не успеет увернуться. Перед глазами Сайтории, время для которой замедлилось, уже начинала рисоваться картина мертвой Шаяны, из груди которой торчат два болта, и девушка поняла – она просто не успеет никак помочь подруге.

Она – нет, а вот Хэтоши, напугав всех своей скоростью, закрыл фею крылом, мягко отталкивая в сторону. Сам дракон ударил кулаком в лицо мага крови, и когда та отлетела, вновь быстрее ветра оказался рядом, сжав ее голову когтистой рукой.

– Никогда больше ваши гребанные лапы не прикоснуться к ней, – прорычал Хэтоши и сдавил пальцы. В разные стороны брызнула кровь и то, что было в черепной коробке ведьмы. Шаяна закричала, испугавшись проклятья, которое должно было оказаться на мужчине, но дракон лишь фыркнул и встал на ноги, брезгливо вытирая руку о подол платья ведьмы.

– У моей расы есть свои сюрпризы.

К этому моменту уже успел оклематься знатно напуганный лже-король и венец на его голове, традиционно выглядящий как четыре расходящиеся крыла в центре которых был светло-голубой камень на обычном серебряном ободе, начал набирать силу.

Если бы хоть чуть-чуть больше потоков находились под контролем мужчины, он мог бы легко смести всю пятерку и превратить их в фарш, однако сейчас ему принадлежало так мало силы, что к тому моменту, как он смог сплести хоть какое-то заклинание, кончик меча Сайтории уже продавил бархатный синий камзол и оцарапал кожу.

– Не надо, – испугано пискнул деградант и попытался вжаться в трон, избегая боли.

– Ты мне противен. Противен на столько, что я не хочу убивать тебя тем же клинком, которым забрала жизни тех, кто был достоин неба. Однако касаться тебя руками для меня еще противнее. Правда здорова, что пользуюсь я парными мечами?

Лети и попытайся искупить в своей следующей жизни грехи этой.

Мужчина завопил, словно поросенок, но его крик быстро превратился в бульканье, а после затих. Сайтория рывком стащила его тело с трона, не забыв снять корону. Едва венец оказался на растрепанной голове эды, последние потоки силы перешли в ее полное подчинение. Тело на полу в мгновение ока истлело, а пепел унес неизвестно откуда взявшийся ветер.

Эда со вздохом села на трон, затем прикрыла глаза.

– Эээ, Сай, нам бы еще с местными предателями разобраться, – к девушке тихо подошла Тивия.

– Уже – кивнула эда. – Одно из преимуществ местного венца власти в том, что можно в любой момент стать единым целым со своим народом. Так что все, кто были на стороне магов крови и при этом находились во дворце – мертвы. Остальных найти не будет сложно.

– Слушай, надо Ильриху такую идею подбросить, – задумчиво протянул Шэон.

– Ну что, вас можно поздравить, королева Сайтория? Кстати, а что это за тварь была? Он выглядел как мужчина, но периодически распадался на мерзкую стаю черных мух.

– Фантом. Тоже из земель Искажения. Его магией дополнили и преподнесли мне, чтобы ничего не заметила. А насчет поздравлений… сначала меня нужно накормить, помыть и дать выспаться, – девушка потянулась и зевнула.

– Ну, это к Дэлиру, – хохотнула Шаяна. Сама фея стояла в кольце рук дракона и даже не думала сопротивляться этому. Она уже столько раз за сегодняшний день успела за него испугаться, что теперь даже на секунду выпустить Хэтоши было страшно.

– И все же, что теперь? – Тивия с интересом огляделась. Пока шел бой никто не мог нормально рассмотреть красоту зала, так что теперь кэяль исправляла досадное упущение.

– Сейчас я призову эдов и мы сможем отдохнуть и прийти в себя. Тут не как у вас, крылатые терпеть не могут длительные и пышные собрания, да и причина, по которой мы изначально тут оказались – не радостная. С сегодняшнего дня летающие острова присоединяются к совету и к войне.

***

Шаяна

Фея стояла прижавшись спиной к широкой груди Хэтоши. Нервная дрожь постепенно проходила, но отпускать руку мужчина оказалось страшно. Шаяна никогда на самом деле не задумывалась о том, как может быть быстротечна жизнь. О том, что завтра кто-то из близких может умереть. И сегодня, дважды видя как близок был Хэтоши к той грани после которой нет пути назад, фея на самом деле поняла: может она и хочет задушить его через каждые пять минут общения, но сделать она предпочитает это обнимая. Дракон чувствовал состояние девушки и лишь молча держал ее в руках.