Текст книги "Принцесска"

Автор книги: Ана Мелех

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Ана Мелех «Принцесска»

Глава 1. Королева

– Ты эгоистичная, беспринципная, наглая, самоуверенная выскочка, – высокий парень с желтыми глазами презрительно взирал на меня с высоты своего роста. – В тебе ни капли чести, ни доли разума и ни грамма гордости. Ты немощна как напарник и отвратительна как женщина. Я не хотел бы видеть тебя рядом ни в одной из ролей, так что убирайся!

А я стояла и чувствовала, как вокруг меня рушится мой старательно выстроенный мир. Оглушительная тишина, стоявшая во время унизительного монолога, стала разбавляться мерзкими смешками. «Король умер! Да здравствует король!» Такое древнее выражение и так идеально подходило к ситуации. А брюнет напротив просто стоял и смотрел, как распадается на части мое королевство.

Хоть бы не расплакаться! Хоть бы не здесь, не при всех. Но уйти вот так я тоже не могла. Это бы значило, что я его послушалась, что королева склонила голову.

– Чего ты ждешь? – Обратился ко мне желтоглазый. – Ты мне не нужна. Усвой это и смирись.

Все. Не могу больше.

Под всеобщими насмешливыми взглядами я медленно развернулась и направилась в другой конец коридора, мечтая поскорее добраться до своей комнаты и дать волю бушующим эмоциям.

Передо мной никто не расступился, как это было раньше. Толпа стояла нерушимой стеной, и мне пришлось остановиться перед своими бывшими подданными. Еще прямее спину и вот бы суметь убрать эту влажность из глаз и дрожащий подбородок.

– Прочь! – Мой голос все-таки дрогнул, и кадеты расступились, сразу поняв, что брюнет меня довел, и им уже поживится нечем.

Мне хотелось побежать, глаза совсем затуманили слезы, но я продолжала идти гордой походкой.

Вот так закончилась моя первая любовь, не успев начаться. Было больно, мерзко и отвратительно. В голове проносились воспоминания, и я думала, думала, что и где я сделала не так? В какой момент я так ошиблась? Где я свернула не там? Когда это все началось? С чего началось мое падение? Ответ у меня был. Сколько я не думала, я все возвращалась к тому злополучному ужину в честь начала учебного года, и понимала – именно тогда все началось.

– Уважаемые кадеты!

Ага. Сейчас уважаемые, а на практичках мордой в пол и тридцать отжиманий.

– Этот учебный год мы вынуждены начинать с тревогой в сердце!

Ну не знаю, как вы, дорогой ректор, а я каждый учебный год с ней, родимой, начинаю.

– Наша страна находится в состоянии войны…

Правда, что ли? А то мы как-то по нескольким волнам мобилизации не поняли.

– …и мы, как одно из самых престижных военных учебных заведений в Империи, не можем оставаться в стороне!

Нас что, служить отправят?! Император явно умом ослаб, если приказал отправлять на фронт бедных беззащитных детей.

– Поэтому я выступил на Совете с предложением создания боевых отрядов, которые будут состоять из студентов выпускных курсов.

Вот, ректор! Вот, светлая голова! А я уж на интеллектуальные способности правителя наговариваю. Оказалось, не он двигатель гениальных идей, а вот этот вот… Со светлой головой.

– Под руководством кураторов отряды будут выполнять государственные поручения разной степени сложности и важности.

Да сейчас!

– И это будет частью вашего курса практических занятий.

А, чтоб тебя…

– К полевой практике будут допущены выпускные курсы всех факультетов, кроме факультета Искусства переговоров.

Нет, я рада, конечно, но с чего же это такая дискриминация? Обязательно нужно будет выяснить, чем мы вызвали немилость высшего руководства. Или, все-таки, милость?

– А остальные могут послужить на благо Родине! ХегАш, кадеты!

– ХегАш! ХегАш! ХегАш!!!

Приветственно-победный клич древних воинов разнесся по помещению. Глупая традиция. Тех воинов никто уже не помнит, их язык так и не бы расшифрован, может быть, мы вообще какое-нибудь ругательство выкрикиваем. Но традиции у нас в Империи чтятся, исполняются и защищаются от всякого инакомыслия. Мой папенька, сколько себя помню, говорил, что в традициях сила народа. Сила народа в умных людях и грамотном управлении, на мой взгляд, но с папеньками не спорят.

Я тряхнула волосами и оглядела зал для общих сборов Кадетского Корпуса имени мастера Шедоху. Все мои подданные в сборе.

Сейчас зал вмещал в себя семь факультетов. Самым многочисленным из них был факультет Боевых искусств. В основном это были здоровенные ребята, не особо умные, но с идеально отточенной техникой боя. Способность убить противника голыми руками была вколочена в них и доведена до рефлексов. Были известны случаи, когда боевики дрались прямо во сне, не теряя при этом и крупицы своих умений. Единственное плохо, в таком состоянии их мир не делился на своих и чужих, были только чужие.

Следом по величине шли три факультета технического боя. По численности они были приблизительно одинаковыми, отличались только по виду основного вооружения, используемого выпускниками факультетов. Согласно этим различиям они так же находились в извечном конфликте – все три факультета по неведомой причине не переносили друг друга. Одни были спецами по наземной технике, другие властвовали в небе, третьи царили на воде. В своих, так сказать, стихиях они могли разобраться абсолютно с любым аппаратом, их готовили как людей, способных моментально пересесть на другую машину и продолжить бой, если своя по какой-либо причине вышла из строя.

Самыми малочисленными были три факультета. Первый – факультет Технических разработок. Это были своеобразные, иногда гениальные, чудики, которые явно не от этого мира. Они всегда были на своей волне и что-то изобретали. Иногда это «что-то» работало, иногда нет, а иногда работало не так, как планировали чудики. В общем, их корпус общежития вечно страдал от взрывов разной степени тяжести.

Второй – факультет Тактик и стратегий ведения боя. Самый престижный факультет в Кадетском Корпусе. В нем обучались только самые умные, хитрые и высокомерные кадеты. Мы с ними не очень ладим, но об этом позже.

И третий – факультет Искусства переговоров – мой. Если вкратце, то нас учили, как вынудить противника сделать так, как нам нужно. Факультет был открыт совсем недавно, я была в списках первых поступивших, желающих изучить стратегию переговоров. Точнее, этого очень желал мой папенька. В силу молодости факультета, не могу сказать, что его научная база была очень хороша. К нам, конечно, пригласили нескольких заезжих преподавателей, но судя по уровню наших знаний, которые, откровенно говоря, были не очень, этого преподавательского резерва было явно недостаточно. Но об этом все молчали – этот не напрягающий факультет был возможностью для отпрысков богатых семей получить образование одного из самых престижных учебных заведений в Империи.

– Мариис, он смотрит на тебя, – тихий голос Алиши отвлек меня от созерцания моего маленького королевства.

– Кто? – Лениво спросила я.

– Тот… эм… с восьмого курса, – белокурая соседка перестала называть имя одной особы мужского пола несколько месяцев назад. Может из смущения, может еще от чего.

– А… Тиборд? – Я воздела глаза к потолку, изображая вселенскую скуку.

– И он тоже.

– Это хорошо, – уголками губ улыбнулась я.

К столам подошли слуги, принося кадетам скромный ужин. Первым еду подавали выпускникам, дальше по убыванию. В этом году первую тарелку поставили передо мной. Мелочь, а приятно.

– Алиша, это будет чудесный год, – поднимая бокал с бордовым соком из нескольких видов ягод, возвестила я.

– А война? – Взглянула на меня белокурая собеседница.

– Тем проще мне будет править здесь, – торжествующая улыбка не сходила с моего лица.

Я ела медленно, ни на кого не отвлекаясь, хотя чувствовала на себе сотни взглядов, и внутренне ликовала. Последний курс, я должна развлечься так, чтобы эти стены меня запомнили! Через год, как только я выйду за порог Кадетского Корпуса, папенька спровадит меня замуж на благо семьи. Ну, он так думает. Я, конечно, думаю по-другому. Как провернуть это «по-другому» я еще не знала. Но у меня ведь еще целый год впереди, так что успею придумать, как переиграть папеньку.

Завершив свой ужин, я налила себе еще соку и откинулась на спинку лавки. Так и быть, за целый вечер можно одарить Тиборда одним взглядом. Я сделал вид, что поправляю волосы, перекинула черные тяжелые пряди на плечо, и стрельнула глазками в сторону соседнего столика стратегов. Тибо не сводил с меня взгляда прищуренных глаз, что явно говорило о его недовольстве, но он не смог и секунды удержать мое внимание, потому что через два места от бывшего возлюбленного сидел ОН. Именно так, ОН.

– Алиша, кто это? – Зашипела я, не в силах отвести взгляд он нового кадета.

Он был удивительным. Темные волосы падали на лицо, острые скулы отбрасывали четкие тени, губы плотно сжаты. Цвета глаз я не видела, так как незнакомец смотрел исключительно в свою тарелку. Кадетская черная форма с красной окантовкой восхитительно смотрелась на его широких плечах.

– Где?

– Вон слева от Тиборда, – я продолжала смотреть на объект своего восхищения.

– Да где же?

– С другого лева! – Рявкнула я чуть громче, чем следовало, чем привлекла внимание нескольких кадетов.

ОН тоже вскинул голову на шум и наши взгляды встретились. У него были золотые глаза! Невероятного медового оттенка. У меня даже дыхание перехватило. Но я не была бы королевой Кадетского Корпуса, если бы не могла сразу же сориентироваться. Поэтому я томно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. А он даже не моргнул! Сразу же уткнулся в свою тарелку. Это что вообще такое?!

– Мари, он отвернулся! – Удивленно выдохнула Алиша.

– Я заметила, – сквозь зубы процедила я. – Узнай о нем все.

– Он тебе понравился?

– Хочу в свою коллекцию, – солгала я.

Оторвать взгляд от брюнета с золотыми глазами стоило мне титанических усилий, но я справилась. Никто за почти двадцать лет моей жизни не вызывал у меня таких эмоций. И это было потрясающе!

Я улыбнулась своим мыслям.

Как и любая девушка, я мечтала о большой любви. За годы обучения в Кадетском корпусе была масса парней, которые влюблялись в меня, а вот я еще ни разу не испытала на своей шкуре сие прекрасное чувство. По правде говоря, я уже начинала волноваться, считая, что со мной что-то не так. Все девушки и даже Алиша уже были влюблены хотя бы один раз, а я нет. И то, что сейчас произошло, полностью соответствовало моим представлениям о первой любви.

Я еще раз украдкой взглянула на нового кадета факультета Тактик и стратегий ведения боя. Ну точно же. Сердце начинает стучать быстрее, руки влажнеют, а в голове образовывается приятный туман – все, как положено. Все девчонки любовь именно так и описывали.

– Алиша, сделай так, чтобы он пришел в «Веселую иву» сегодня, – тихо приказала я, поднимаясь из-за стола.

– Но как?! – Девушка заметно расстроилась, ведь теперь вместо того, чтобы наряжаться к вечерней вылазке в любимый бар всех кадетов, ей придется заманивать туда новичка.

– Мне все равно, – отчеканила я. – Но я хочу, чтобы он был там.

Не слушая дальнейших вопросов, я направилась к выходу из общего зала. Я знала, что в традиционной форме нашего учебного заведения выгляжу прекрасно – черная блузка без рукавов из плотного материала, которая затягивала верхнюю часть моего тела, выгодно акцентировала внимание всех желающих на груди, а красная юбка в пол с широким поясом подчеркивала тонкую талию. С первого взгляда могло показаться, что эта форма совсем не удобная для кадета военного учебного заведения, но это было не так. Элегантная блузка была не чем иным, как стилизованным бронежилетом, а юбка при ближайшем рассмотрении становилась широкими штанами с кучей отделений и карманов, которые могли скрыть хоть самого императора. Что касается цветовой гаммы, то черный и красный – это цвета императорского двора. Но для практики и боевых вылазок у всех кадетов имелась одежда чисто черного цвета.

Я шла и с удовлетворением ловила на себе восхищенные взгляды всех, кроме моей первой любви. То, что этот брюнет именно моя первая любовь я решила сразу, так же, как и решила, что его пока не обязательно ставить об этом в известность. Пусть потом думает, что это он первый в меня влюбился. Да, именно так, и никак иначе.

Под прицелом сотен глаз я вышла через огромные деревянные двери, которые разделяли трапезную и холл. Вообще-то, таких дверей уже нигде нет. Наши технологии неслись вперед семимильными шагами, но конкретно наш Корпус находился в древнейшем здании империи – крепости Шедоху. По мнению большинства наших историков, мастер Шедоху во времена древних воинов держал оборону в этой крепости. С кем сражался мастер, историки не знали, кто одержал победу в те незапамятные времена, они тоже не знали, но наши политики, видимо, решили, что история о мастере Шедоху очень патриотичная, крепость все равно стоит без дела, поэтому пусть там будет Кадетский Корпус и пусть он носит имя героического мастера.

Выйдя из зала, я сразу свернула влево и с удовольствием вдохнула прохладный воздух с запахом влажных камней и немного гари. Здесь всегда так пахло. За долгие годы, что эта твердыня не служит укреплением в войнах, запах гари так и не выветрился. Но мне это нравилось. Я вообще очень любила эту огромную, неприступную и величественную крепость, которую прямо в скале вырубили древние воины.

– Кадет?

Высокий мужчина с каштановыми волосами, темными глазами и без каких-либо опознавательных знаков на одежде окликнул меня, когда я уже почти поравнялась с Галереей смерти, которая располагалась справа от меня. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но, где я могла его видеть, вспомнить никак не получалось.

– Да, – я выразительно окинула его взглядом, намекая, что не знаю, как к нему обращаться. – Простите, как…?

– Мастер Ирэ, – подсказал мне посетитель.

– Ох! – Только и смогла выдохнуть я. Это что сам Хаган Ире?! Точно же! Я видела его на брошюрах нашей армии и в наших учебниках, поэтому ее лицо и показалось мне знакомым.

– Где я могу найти ректора Кадетского Корпуса? – Мужчина сделал вид, что не заметил моего восторженного взгляда.

И дело было совсем не в красоте или харизме посетителя, а в его имени.

Хаган Ирэ самый знаменитый полковник нашей Империи. На его счету пятьсот сорок шесть выигранных битв и ни одного поражения. Из описания его обманных маневров состоял почти целый курс на факультете Тактик и стратегий боя. Мы его подвиги тоже изучали, так как Хаган Ирэ умел не только воевать, но и отлично договаривался. И теперь передо мной стояла живая легенда и искала ректора!

Решение я приняла, как всегда, быстро. С ректором он-то еще успеет наговориться, а я с таким человеком вряд ли еще смогу пообщаться. Поэтому, обворожительно улыбнувшись, я предложила:

– Я могу вас проводить к нему.

Мастер Ирэ на мгновение сощурился, внимательно разглядывая мое лицо, но я же выпускной курс, я же переговорщик, хотя нет, тут главное сказать, что я дочь своего отца. Естественно, я умею лгать так, чтобы ни один мускул не дрогнул. Мастер заметно расслабился, видимо, не находя искомого в моем взгляде, и устало кивнул:

– Буду вам очень благодарен.

«Ага!» – возликовала я. Но не выдала своей радости даже глазами.

– Прошу вас, – я приглашающе повела рукой. – Нам туда.

Мастер не сразу, но направился вслед за мной. Я же вела себя прекрасно, на мой взгляд. Лучше только монашки.

– Вы бывали когда-нибудь в крепости имени Мастера Шедоху? – Образец воспитанности.

– Нет, не приходилось, – мужчина шел, сложив руки в замок за спиной. – Все как-то не до экскурсий было.

Вот он шанс!

– Вам повезло, я прекрасный экскурсовод.

– Боюсь, сейчас я вынужден отказаться, – покачал головой мужчина, даже, кажется, немного с сожалением. – Мне нужно как можно скорее встретиться с вашим ректором.

– Очень жаль, – притворно вздохнула я, потому что я, в отличие от него, знала, что экскурсия у него все-таки будет. – Но у нас есть еще немного времени, так что… Слева вы видите нашу библиотеку. Библиотека крепости Шедоху считается одной из самых древних в Империи.

Мастер Ирэ рассмеялся.

– Вы не отступаете от своего.

– Я не была бы кадетом этого учебного заведения, если бы так легко сдавалась, – склонила я голову, принимая комплемент.

Следом за библиотекой была небольшая лестница в сорок ступеней. Потом вторая Галерея славы, длинной метров двадцать, где были вывешены портреты и награды лучших учеников Кадетского Корпуса имени Мастера Шедоху. Как гостеприимная хозяйка, я окидывала взглядом владения и рассказывала о любимом доме. Да, именно так. Крепость была для меня вторым домом последние десять лет. А на этих каникулах я вдруг поняла, что каменная громадина – мой единственный дом.

За галереей вновь была лестница. Она уходила влево под углом градусов в сто сорок, и поднимались мы теперь на восемьдесят восемь ступеней.

– У крепости интересная архитектура, – заметил Мастер Ирэ, когда мы, поднявшись, повернули налево и оказались в Административной галерее.

– Да, вы правы, – подтвердила я. – У древних воинов было несколько иное представление об удобстве, чем у наших современников.

И действительно, в государстве, где все строится из металла и пластика, строение из камня и дерева казалось иномирным.

Эту прекрасную, на мой взгляд, ноту я посчитала поводом для переведения диалога в нужное мне русло.

– Зато представление о войне и мире, наверное, сходится.

– Не могу с вами согласиться, кадет, – как-то слишком печально отозвался Ирэ.

– Почему? – Признаюсь, я ожидала несколько другого ответа от столь выдающегося военного.

– Не думаю, что это тема для обсуждения с девушкой, – улыбнулся Магистр.

– Вы сексист? – Разговор ушел не туда, но теперь он меня действительно заинтересовал.

– Боюсь, кадет, я не могу вам ответить на ваши вопрос так, чтобы избежать полемики, – он потер переносицу. – И сейчас, прошу меня извинить, у меня на это нет ни времени, ни сил. Как далеко кабинет ректора?

Вообще-то мы только что прошли поворот к ректорскому кабинету, но я мило улыбнулась и сказала:

– Уже близко. Кстати, вы не голодны? – Само очарование. – Вы верно только с дороги?

Это был глупый вопрос. Конечно, он был только с дороги. Потому что наша крепость расположена в горах и ближайшее место, где можно отдохнуть, в четырех днях пути отсюда. Есть, конечно, небольшая деревенька поблизости, но она с другой стороны скалы и оттуда в крепость не попадешь, если ты не кадет или не был им когда-то. А Хаган Ирэ никогда не обучался в нашем кадетском корпусе. К тому же, транспортного и летного пути здесь нет из-за какого-то силового поля, которым окружена наша крепость и с которым наши ученые еще не разобрались. Так что добирались мы люда исключительно в повозках – все остальное глохло.

– Мастер Ирэ!

Ох ты ж! Как вовремя! Даже не ожидала.

Мы с мастером синхронно повернулись. Ректор спешил к нам максимально быстро для того, чтобы успеть вырвать Хагана Ирэ из моих рук, но не достаточно, чтобы потерять лицо перед гостем.

– Кадет Арос, что вы здесь делаете? – Ректор подозревал меня в худшем и не скрывал этого.

– Направляюсь в свою комнату, мастер, – не моргнув глазом ответила я.

Мастер Ирэ внимательно, совсем по-другому посмотрел на меня.

Да, не очень красиво получилось, но как же не выведать у такой знаменитости парочку секретов? Плохой был бы из меня переговорщик и плохая дочь.

– Мастер Ирэ? – Вопросил ректор, намекая на то, что хочет услышать версию событий с точки зрения дорогого гостя.

Военный еще мгновение внимательно меня разглядывал с высоты своего роста, а потом повернулся к главному нашего учебного учреждения.

– Все верно, мастер Ринор, – еще один взгляд на меня. – Кадету Арос нездоровится, я предложил свою помощь.

Ректор удивленно уставился на меня своими бледно-голубыми рыбьими глазами. Что? Не ожидал? Да я сама в шоке! А Хаган Ирэ, оказывается, очень даже ничего. Не сдал вот меня.

После недолгих раздумий ректор вынес вердикт:

– Да, я полагаю, вы вправе сопроводить кадета, учитывая то, что вы новый куратор ее группы.

Вот тут даже моя выдержка дала сбой. Я с удивлением уставилась на нового куратора. Как такое возможно? Почему?

– Пойдемте, кадет, – бывший, судя по всему, военный взял меня за локоток. – Вы еле стоите на ногах.

– Мастер, я жду вас в своем кабинете, – напомнил ректор.

Ирэ не ответил, но мне показалось, что он с трудом вытерпел столь приказной тон по отношению к себе.

– Мастер, нам сейчас направо, – посоветовала я.

– Боюсь, вам нельзя доверять в вопросе указания дороги, – он смерил меня разгневанным взглядом. – Хотя, после вашей выходки, я не склонен доверять вам вообще ни в каких вопросах.

– Простите, мастер, – попыталась оправдаться я. – Но я не могла упустить шанс пообщаться с легендарной личностью, то есть с вами.

– И как? Пообщались?

– Не очень то и успели, – вздохнула. – Теперь прямо, второй поворот направо.

– Знаете, кадет Арос, – куратор пылал гневом. – Общение вовсе не обязательно начинать со лжи!

Ох, не хотела я этого говорить, но…

– А теперь отбросьте вашу обоснованную злость, – я выдернула локоток из его широкой ладони. Нужно что-то говорить, постараться заставить почувствовать отголосок вины. – И скажите честно, вы бы стали разговаривать с обычным кадетом? Позвольте ответить за вас: Нет!

– Так это был способ привлечения моего внимания? – Мужчина остановился посреди пустого коридора, ведущего в жилые комнаты. – Я так понимаю, вы с факультета переговорщиков?

– Верно понимаете, – кивнула я.

– Мне не нравятся ваши методы, кадет Арос, – мастер Ирэ смерил меня взглядом темно-карих глаз.

– А я как раз хотела узнать подробнее о ваших методах, – парировала я.

– Это я расскажу вам на лекции по предмету «Особенности переговоров с военнослужащими всех рангов», – его улыбка стала издевательской. – А вот практическую часть, считайте, вы у меня не сдали.

– Но…

– Пересдачу назначу позже, – он развернулся и отправился к лестнице, ведущей на административную галерею. – Думаю, вы сами сможете дойти до ваших покоев, кадет.

От возмущения я даже ногой притопнула. Ну кто же знал, что это наш новый куратор?! Мастер Хаган Ирэ должен был принять мой поступок за любовный интерес, сжалиться над юной мной, потерявшей голову от любви и согласиться на нравоучительную беседу, которую я бы повернула в нужную для меня сторону. Но прожженный воин имел свои загадки, которые я не учла. Папенька всегда говорит, что я слишком спешу в подобных делах. Эх… Как жаль. Теперь придется учить этот скучнейший предмет на свете!

Все-таки не прав родитель, когда говорит, что любой мужчина глупеет рядом со мной. Видимо, у мастера слишком много опыта в общении с красавицами и номер, который прошел бы с любым кадетом, не впечатлил Ирэ.

Я направилась к своей комнате, которая была последней в нашем крыле, а, следовательно, находилась выше всех. Дело в том, что у всех кадетов были отдельные помещения для жилья. Из длинного коридора в обе стороны выходили сотни дверей, каждая дверь скрывала очень узкую винтовую лестницу, которая вела в спальню кадета. Каждая следующая лестница была выше предыдущей, таким образом, окна комнат выходили друг на друга над крытым каменными плитами коридором. Чтобы попасть конкретно в мою комнату, нужно преодолеть шестьдесят семь ступеней винтовой лестницы и пройти мимо двух дверей других девушек из младших курсов.

Войдя в комнату, я громко хлопнула дверью. Промелькнула и исчезла мысль о том, что я сделала что-то не то. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась, вспомнив слова мамы. Она всегда мне говорила: «Что бы ты ни делала, Мариис, это всегда будет правильно. Все, что ты сделаешь, приведет тебя к нужному результату, моя дорогая. Тебе уготовано великое будущее!»

Я была очень на нее похожа. Такие же темные прямые волосы, такие же зеленые глаза. Она была чудесной, жаль только, что мы мало с ней общались.

– Итак, – сказала я себе. – О проблемах подумаем после, а сейчас я хочу веселиться!

Я приняла душ. К счастью, переехав в крепость, наше руководство все-таки решило обустроить ее такими приятными мелочами, как душевые. Немного завила волосы на концах, затемнила уголки глаз. Блузку одела учебную черную – привычка защищать себя броней въелась за годы обучения, а брюки выбрала другие – узкие и темные из современного невероятно удобного материала. Красное парадное одеяние мне не подходило. Я собиралась совершить невозможное. Невозможным, правда, это было только по мнению нашего ректора и преподавательского состава, кадеты же уже привычными движениями выпрыгивали из окон на покатые крыши соседних комнат. Долго же я собиралась, если все уже вернулись и отправляются гулять.

Я ждала у окна, когда скроется из виду спина последнего кадета. Королева должна приходить последней, так что, выждав еще пару минут, я распахнула кованое окно, запрыгнула на подоконник, зажала в ладони веревку, которая закрывала ставни, если за нее потянуть, и прыгнула в сгущающиеся сумерки. Отработанным движением я приземлилась на крышу Леонгарда, парня из выпускной группы боевиков. Краем глаза заметила, что Лео почистил свою крышу, зная, что путь мой будет пролегать именно здесь. Приятно.

Безопаснее было бы спрыгнуть на крытый коридор, но мне не нравилось там ходить. Я слишком соскучилась по крепости, чтобы не полюбоваться ее великолепием. Поэтому с крыши Лео я перепрыгнула на отвесную стену, не очень аккуратно вырубленную из скалы, и сноровисто полезла вверх. Взбираться пришлось метров двадцать, но меня это не смутило. За несколько лет я выучила каждый выступ и зацеп на этой стене, поэтому смогла бы влезть на нее и с закрытыми глазами.

Через двадцать положенных метров я вылезла на узкую каменную площадку с еще более узкими бойницами – все, что осталось от оборонительного укрепления наверху стены. Время не жалеет даже камень. Я легко допрыгнула до бойницы, зацепилась руками, подтянулась и вылезла на саму стену.

Отсюда открывался удивительный вид на всю крепость. На весь мой дом.

Она была прекрасна, восхитительна настолько, что каждый раз, когда я здесь бывала, у меня замирало сердце от восторга. Ветер трепал мои распущенные волосы. Наверху он был не в пример холоднее, и, хоть я почти сразу же продрогла, еще некоторое время продолжала смотреть, как закатывается солнце за величественную скалу, как загораются огни в окнах крепости и она будто бы оживает, начинает дышать теплом и уютом.

Усилием воли прогнав накатившуюся меланхолию, я снова спрыгнула на площадку. Узкий выступ раньше шел по всей длине стены, но теперь она местами обвалилась. Несмотря на это, я любила покидать крепость именно по ней. Два шага, прыжок. Три шага, прыжок. Один шаг, прыжок. И так до самого конца, пока стена не упиралась в неприступную с первого взгляда скалу. Со второго взгляда скала так же оставалась неприступной, а вот с третьего…

Я спустилась по стене около семи метров и втиснулась в неприметную трещину, чуть не порвав при этом брюки. Здесь меня уже ждал керосиновый фонарь. Силовое поле еще действовало, поэтому никакого искусственного освещения. Я зажгла фитиль и направилась вглубь пещеры.

Идти пришлось недолго. Часа пол максимально быстрым шагом. И вот уже в каменной тишине, в которой разносились только звуки моих быстрых шагов, послышался звук пения ночной птички. Выбралась я недалеко от поселения, которое незамысловато называлось Крепостным.

Нужное мне заведение находилось на окраине и носило странное название «Веселая ива». Странное по той причине, что ни одной ивы во всей округе не росло. Ну да ладно.

Внутри уже было шумно и весело. Галдели подвыпившие кадеты, кто-то бренчал на струнном инструменте. Я широко распахнула дверь забегаловки и шум мгновенно стих.

– Привет, выпускной курс! – Помахала я рукой. – Ваша королева здесь!