355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Аморелия Флитт » Властительница драконов (СИ) » Текст книги (страница 5)
Властительница драконов (СИ)
  • Текст добавлен: 12 мая 2018, 12:30

Текст книги "Властительница драконов (СИ)"


Автор книги: Аморелия Флитт



сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Сейчас мы пройдем охрану, будь спокойна и просто молчи, – велела ей служанка, тут же приосанившись.

Многие знали преданную Дэйлу, которая повсюду таскалась за повелителем драконов и выполняла беспрекословно все его приказы. Никто в тот момент не подумал, что женщина могла нарушить правила и пойти против Гиперстена. Поэтому они легко прошли охрану и спустились по винтовой лестнице вниз – где Агнесс еще ни разу не была.

– Это рабочие этажи, Огню здесь быть не положено, поэтому накинь, – Дэйла укутала Агнесс в тяжелый плащ из грубого сукна.

– Но я с ребенком…

– Ты думаешь одна с дитем такая? – хмыкнула женщина, и повела нерасторопную красавицу за собой.

На счастье Агнесс, им по пути никто не встретился. Служанка завела их в какое-то затхлое помещение, больше напоминающее какой-то склеп. Молодой женщине стало неуютно и она покрепче прижала малышку к себе.

Невозмутимая Дэйла спокойно зажгла один из факелов, отчего белокурая красавица смогла разглядеть, насколько это помещение погрязло в паутине и пыле.

– Не время переживать из-за пустяков, – оборвала испуганный писк Агнесс Дэйла. Огонь увидела, как зажженный факел испугал стайку мокриц.

Агнесс кивнула, сильнее прижимая дочь к себе и наблюдая за уверенными действиями служанки. Женщина со знанием дела убрала всякий хлам, что прикрывал ветхий покошенный шкаф. Вытащив дощечку, что держала дверцы мебели вместе, Дэйла отворила их.

Агнесс удивленно вздохнула, когда увидела перед собой зияющий чернотой проход, выбитый прямо в каменной стене.

– Но откуда ты о нем знаешь? – нашла в себе силы спросить Огонь.

Дэйла внимательно на нее посмотрела и несколько секунд даже сомневалась: стоит ли рассказывать свою тайну?

– Нет времени объяснять, – отмахнулась женщина, понимая, что и так потеряла драгоценное время. Она протянула Агнесс вещевой мешок. – Здесь пара сырых картофелин и хлеб – все, что мне удалось прихватить в ближайшей кладовой. На кухню времени идти не было. Также сменная одежда, белье и простыни с полотенцами – ими будешь пеленать дочку. Я захватила подарок Гиперстена – колье. Но по нему могут тебя вычислить, ведь украшение было сделано специально для тебя. Продашь колье только в самом экстренном случае, желательно, когда будешь далеко отсюда. А на первое время вот, – Дэйла протянула молодой матери парочку окислившихся монет, – из личных запасов, то, что нашла.

– Спасибо, – пробормотала Агнесс, осторожно беря монетки и пряча их в лиф. Она не могла поверить, что преданная драконам Дэйла помогает ей. Кто-кто, но не она! У женщины складывалось впечатление, что это какой-то подвох.

– Там в торбе еще есть сапоги, но потом уже переоденешь. А пока идти так. Только смотри, не выбрасывай ничего. Не оставляй следов, – продолжала давать наставление Дэйла.

– Спасибо, – Агнесс отвлеклась на дочь. Ребенок проснулся и теперь непонимающе моргал. Огонь побоялась, что малышка может выдать их и поспешила успокаивающе пошикать на нее и покачать. Девочка, словно понимая всю важность момента, молчала, как рыбка.

– Но куда мне пойти? – задала важный вопрос молодая мать, когда дочка вновь прикрыла глазки.

Дэйла уже обдумала и это.

– Ты знаешь, что драконий огонь не просто способность наделять драконов силой и пламенем? – спросила женщина, но поняла по растерянному лицу Агнесс, что девушка не знает этого. Впрочем, глупо было бы Дэйле удивляться!

– Ты же знаешь о магах? – решила начать по-другому женщина.

Агнесс слышала о магах. Когда-то Альбос был усеян ими. Наверное, сильнее, чем драконами. Именно маги призвали в мир тьму и поплатились за это. Драконы разрушили храмы науки и магические гильдии, искоренив всех волшебников, как зло, породившее более грозное зло. Говорят, что ныне магов не осталось вовсе. Все переродились.

– Маги все еще существуют. И ты – один из видов носителя колдовской силы.

– Что? – Агнесс ахнула, но вовремя прикрыла рот ладошкой, чтобы не разбудить малышку.

– Да-да, – поспешно сказала Дэйла. – Я слышала, что есть глупцы, которые все еще владеют знаниями и хранят их. Тебе стоит найти отшельника, который бы научил тебя колдовству. Тогда, возможно, у тебя бы был шанс противостоять Гиперстену и другим…

– Но…

– Хватит! – грубо перебила Агнесс женщина. – Я слышала, что в пустыне Аракса, среди каньонов живет один такой колдун. Он нелюдим и есть огромный шанс, что не возьмет тебя… Однако другого выхода просто нет. Я слышала только об одном таком маге. Найди отшельника, пускай он откроет в тебе силу пламени!

– Дэйла…

– Да иди ты уже, дура! – шикнула на нее служанка, чуть ли не силой толкая в проход.

– А ты?

– Я должна отвлечь остальных.

– Но тогда он убьет тебя! – Агнесс не могла поверить, что Дэйла желает защитить ее. Невольно ей стало жаль женщину. Она не хотела, чтобы ради нее кто-то умирал.

– Думай о дочке!

Не думая, что творит, Агнесс обняла Дэйлу, делая это аккуратно, чтобы не разбудить дочь.

– Спасибо, – прошептала Огонь и приняла от женщины факел.

Дэйла невольно смахнула одинокую слезу и помахала Агнесс вслед. Белокурая красавица скрылась за поворотом горного туннеля, и лишь тогда служанка тихо прошептала:

– Пусть у этой девочки судьба будет лучше моей.

Подняв глаза к верху, она мысленно попросила всех богов о благосклонности к малышке и ее матери, а после поспешила завалить вход, как и было. Ей следовало спешить, пока Гиперстен не увидел, что их нет двоих. Женщине не хотелось думать, что могут с ней сделать, когда обо всем узнают…

Глава 9

Агнесс спешила так, словно за ней гналась стая голодных собак. Оставшись одна, с малышкой на руках, Огонь ощутила себя брошенной маленькой девочкой, которой естественно растеряться. Без Дэйла молодая женщина, наконец, осознала весь ужас ситуации: ее дочь хотят принести в жертву богам!

Повинуясь неведомой силы, Агнесс мчалась изо всех ног, не обращая внимания, что домашняя обувка совсем непригодна для каменных выступов горных ходов.

Дорога все время шла вниз. Огонь постоянно боялась споткнуться и навредить малышке. Но боги миловали молодую женщину, и вскоре она услышала звук мирно льющейся воды, а после яркий свет ударил ей в глаза.

Агнесс откинула в сторону факел и посмотрела на небо, прикрывая глаза ладонью. Солнце стояло в зените.

Огонь оказалась у реки. Вход из горы почти можно было не заметить, он находился под склоном, закрытый густым кустарником.

Проверив, чтобы выкинутый факел вдруг не поджег что-то поблизости, Агнесс затушила его и закинула поглубже в пещеру. После сменила обувь.

Молодая женщина уже хотела идти, но тут проснулась и закапризничала дочь.

– Тш-ш, малышка! – ласково и одновременно испуганно прошептала Агнесс. – Не время плакать, нам нужно поскорее укрыться от твоего отца…

Однако дочка только сильнее скривилась, и казалось, вот-вот разрыдается. Новоявленная мать решила, что дитя проголодалось.

Спрятавшись в кустарниках, она поспешно достала одну грудь и стала кормить малышку. При этом все время нервно посматривала по сторонам.

Наконец, ребенок поел и успокоился. Агнесс поспешила кое-как привести себя в порядок, и снова двинулась в путь.

Прижимая посильнее к себе дочку, Огонь держала свой путь вдоль реки. Ее голова то и дело оглядывалась назад, где мелкими точками над башней летали драконы. Она боялась увидеть среди них одного – черного, будто деготь. Если он вылетит из храма, то значит, минуты Агнесс и малышки сочтены. Но пока Гиперстен не появлялся, и это немного успокаивало беглянку.

Агнесс свернула к небольшому притоку. То, как тонкая дорожка мутнела, женщина предположила, что вскоре речка совсем иссякнет или станет частью какого-то болотца. Огонь не понимала до конца, правильно ли она поступала. Если ее догадки окажутся верны, то она окажется около болота. Там легко спрятаться, как и пропасть навечно в вязкой зловонной жиже, которая порой забирает даже самых опытных следопытов. А кто она такая, чтобы соревноваться с таким?

– Тш-ш, тш-ш, крошка! – в какой раз повторила дочери Агнесс, мыслимо молясь, чтобы дитя не решило заплакать.

Ноги Агнесс несли ее в густой подлесок. Ветви постоянно цеплялись за одежду, норовя порвать ее. Молодая женщина боялась, что может оставить след для драконов. Но не могла помогать себе руками, ведь прижимала к себе дочку, защищая ту от ударов живых плетей.

Речной приток все дальше и дальше уводил Агнесс в густые заросли, которые вскоре переросли в лес.

***

Дэйла сплюнула на пол сгусток крови. Женщина не успела встать, как Гиперстен ударил вновь ее по лицу. На этот раз Черный дракон был еще более жестоким и не обошелся лишь пощечиной, ударив женщину в живот.

Дэйла скрутилась, хрипя от перехватывающей дыхания боли. Как бы женщина не пыталась сохранить спокойствие и трезвость ума, готовясь к встрече с братом, она понимала, что не сможет выйти сухой из воды.

Когда она вернулась из нижних этажей, то первой забила тревогу, что Агнесс пропала. Не было смысла уже тянуть, оттягивая время, чтобы Огонь могла дальше уйти, Гиперстен спешил в ее покои.

Конечно, Черный дракон поверил ей вначале. Ей поверили даже глупышки служанки, которые видели Дэйлу последней с Агнесс. Все верили Дэйле, ведь женщина всегда была чрезмерно преданной…

Но нашелся один слуга, охранник, который все-таки осмелился сказать, что видел, как Дэйла вела куда-то Огонь.

– Как ты могла! – в голосе Гиперстена ощущалась боль. – Как?!

– Я ни в чем не виновата, – сипло прошептала Дэйла, прикрывая рукой кровоточащий глаз. Она ни за что не хотела признаваться, что виновница в побеге Агнесс.

– Кому ты лжешь? – Черный дракон наклонился к служанке, хватая ее за воротник. – Никто более не мог показать тайный ход. Слуги в это не посвящены.

– С чего вы взяли, что она ушла той дорогой? – не мигая, уверенно произнесла Дэйла. За что и получила очередной удар по лицу.

– Тупая баба! – Гиперстен взревел и вышел из покоев Агнесс. Более не было времени носиться с этой идиоткой, следовало найти девушку.

– Простите меня, господин, что не уберегла ее, – послышался голос Дэйлы.

Гиперстен хмыкнул. Играла женщина славно, однако он знал, что это все равно она помогла Агнесс.

– Если ее растерзают дикие звери или нечисть, я скормлю тебя свиньям! – холодно произнес мужчина.

Черный дракон понимал, почему Дэйла предала его. Но не мог понять, зачем? Кто такая Агнесс и это жалкое дитя, и кто он?!

Он еще как следует «побеседует» с Дэйлой, а пока следует найти драконий огонь. Мысль о том, что с белокурой красавицей может что-то случиться не давала ему покоя. Она вызывала боль в сердце. Но больше Гиперстена пугало то, что Агнесс правда сможет уйти, целой и невредимой…

***

Непроглядная темень и неописуемое количество неизвестных Агнесс звуков, пугали молодую женщину. Она боязливо прижимала к груди спящую, только поевшую дочь, и нервно поглядывала по сторонам. Спрятавшись в густом кустарнике, Огонь боялась, что вот-вот с него появится страшная тень. Она даже не могла ответить, кого больше испугалась бы: нечисть, дикого зверя или своего мучителя – Черного дракона.

Из-за этого она даже отказалась разводить огонь, перекусив половинкой буханки хлеба и запила сухомятку водой из ручья.

Женщине было холодно. Она оделась во все теплые вещи, которыми снабдила ее Дэйла, прямо поверх ночной сорочки. Но даже просторные брюки и куртка не спасали от дрожи. Может, это был страх?

– Как же мне тебя назвать, малышка? – любовно произнесла Агнесс, отводя в сторону грубую ткань, чтобы посмотреть на круглое румяное личико. Во время сна дочка пускала пузырьки, и Огонь думала, что это хороший знак, значит, дитя ни о чем не волнуется, не чувствует материно беспокойство.

Краем уха Агнесс услышала звуки, доселе непохожие на все те шуршания, что доносились до нее до этого. Как-то все резко стихло, остался только этот звук. Нет, это был рык, очень похожий на шепот…

Женщина растерялась, не зная, что ей делать. Покрепче прижала к себе новорожденную.

– Боги, доченька, – прошептала она дрожащим голосом в личико малышке. – Твоя жизнь не должна закончиться, так и не начавшись.

Рык стал громче. Агнесс понимала, что хищник чует ее и следует за ней. Не думая больше, она подхватила торбу и поспешила в противоположную сторону от звука.

Инстинктивно Агнесс понимала, что ей не уйти. Разве можно убежать от зверя на двух, с ребенком, еще и после родов?

Но она собиралась сражаться до последнего. Агнесс побежала, растормошенное дитя открыло глаза, и в то же мгновение ночной лес озарил детский плач. Огонь пискнула, но не бросила ребенка, наоборот, только сильнее прижала его к себе.

Агнесс охваченная отчаяньем, полуобернулась, чтобы увидеть, как черная тень гонится за ними. Это было что-то с родни огромной кошки, только в сто крат страшнее.

– Нет, нет, нет, боги, нет, – нервно забормотала Огонь, ускоряя бег. – Боги, прошу, нет!

По лицу Агнесс прошлись ветви, больно царапая до крови. Женщина даже не вскрикнула, пробираясь сквозь заросли. Ее ничто не могло остановить… лишь заслон из густых сплетенных между собой кустов.

Агнесс попыталась пробраться сквозь них, но попытки принесли только боль: живая изгородь была словно из камня и шипов.

– Боги… – нервно прошептала Огонь, понимая, что ее загнали в ловушку. Но плакаться было уже поздно. Ничего нельзя исправить.

Вспоминая молитву и захлебываясь слезами, Агнесс опустила малышку на землю, кладя ее в маленькой нише между кустами. Там ее зверь не сможет достать. Может, дочку смогут найти и спасти, услышав детский плач, когда Агнесс не станет. Ветви защищать ребенка от хищников…

– Прощай, дорогая Агата, – прошептала Огонь, невольно подмечая, что только что нарекла дитя.

Женщина горько и в тоже время с любовью усмехнулась. Она невольно дала ей имя, как было принято у драконов – в честь камней. Агат был символом огня, а ведь ее дочь была порождением этого самого огня. А еще, агат был целебным камнем, излечивающий от яда змей. Агнесс понадеялась, что имя было дано свыше, как знак, что Агата будет таким необходимым противоядием от крылатых змей…

Огромная черная кошка, словно ждавшая, пока Агнесс попрощается, рыкнула, и совершила прыжок.

Женщина закричала, а с ней и дитя.

***

Сапфир с раздражением дернул за прутья решетки. Бесполезное действо, когда ты сидишь в темнице из лазунского нефрита – камня, который не способен разрушить дракон.

Золотой дракон переступил грань и за это его кинули в подземелья, где держат провинившихся драконов. Он пошел против вожака и решения большинства совета. Однако его посадили «подумать», без суда. Это была единственная радостная новость. Значит, Гиперстен еще не собирался убивать его, только наказать.

Но на этом плюсы заканчивались. Мысли дракона постоянно уносились к Агнесс. Он все думал, как она. Наверное, смерть своего дитя девушка восприняла очень болезненно. Сапфир надеялся, что она не посмеет ничего с собой сделать. А еще верил, что Гиперстен не причинит ей боли, когда она попытается отбить своего ребенка.

То, что девочку уже принесли в жертву или вот-вот принесут, он не сомневался. Что может Агнесс против десятка драконов?

Что девушка сбежала мужчина не знал…

Темницу охраняли два зеленых дракона – самые слабые в иерархии драконов. От них Сапфир и услышал, что Агнесс сбежала. Тогда всполошились все.

Золотой дракон вскочил с твердой койки и прислонился к небольшому решетному окошку на двери.

– Эй, Нефрит, что случилось? – позвал он одного из стражников. Второй дракон – Хризолит –ушел узнать, в чем дело.

Невысокий юноша подошел к темнице.

– Ты же знаешь, я не могу ничего говорить отступнику…

– Да какой я отступник? – возразил Сапфир. – Суд ведь не назначили!

– Учитывая, что стряслось, я удивлен этому, – задумчиво произнес Нефрит.

Такое пренебрежение покоробило Золотого дракона. Как этот сопляк смеет говорить в таком с ним тоне?

– А ты разве там был? – сквозь зубы спросил Золотой дракон.

– Нет, – пожал плечами юноша и посмотрел впритык на старшего мужчину. – Но учитывая, с каким шумом тебя волокли…

– Не говори чуши, Нефрит! – перебил его Сапфир. Чувствуя свое превосходство над более сильным драконом, молодой откровенно издевался. Ведь Сапфира не волокли. Он даже не сопротивлялся, когда Лазурит и Обсидиан скрутили его по воле Гиперстена. Это стало удивлением для Золотого дракона, что Синий ящер так легко выполнил приказ вожака. Было видно, как он хочет его свергнуть.

– А что не так? – фыркнул Нефрит.

Сапфир презрительно на него посмотрел. Ничего, он еще выйдет.

***

Агнесс тяжело открывала глаза. Вокруг плясали разноцветные точки, и сильно кружилась голова. А от едкого запаха гари спазмами сводило желудок. Женщина тяжело вспоминала, что же произошло.

«Агата!» – услышала она голос разума, а после, словно в подтверждении ее мысли, где-то вдалеке заплакал ребенок.

Огонь встрепенулась. Пару раз качнула головой, приходя в себя. Вокруг было все опалено, а рядом плакала Агата. Бедняжка хотела есть, и возможно замерзла, лежа на холодной земле в одном покрывальце.

Женщина поспешила заключить малышку в объятия. Не раздумывая, она принялась кормить девочку. Агата жадно ела. Боги знают, как долго голодал ребенок, пока Агнесс лежала без сознания.

Пока женщина кормила дочь, память стала возвращаться к ней. Об этом напоминал и обгорелая земля вокруг них и труп насмерть зажаренной кошки.

Агнесс вспоминала, как закричала, а после, словно что-то взорвалось, ее ослепило невероятно ярким белым светом. Казалось, даже солнце слабее светит, чем тот блеск тогда. А после пустота…

Это она сделала? Дэйла же говорила, что в ней есть магия. Возможно, она проснулась в ней, когда это более всего нужно было. Будь это не так, то вместе с кошкой сгорели бы и они…

Накормив ребенка, Агнесс не сразу поняла, почему девочка не успокаивается. Выбитая из равновесия всеми последними событиями женщина не сразу додумалась, что нужно сменить пеленки.

Перепеленав дочку, Агнесс, наконец, смогла и собой заняться. Послушная малышка почти не капризничала и, получив все, что ей требовалось, спокойно засопела.

Доедая оставшуюся буханку, Огонь, к своей радости, нашла еще небольшой шкурный нож в ножнах и карту, хоть и не слишком хорошо прорисованную, но все же. Агнесс только диву подалась, какая Дэйла предусмотрительная. Как она смогла так ловко сообразить, что взять в такой ситуации, когда следовало действовать очень быстро?

Покачав головой, Агнесс сверилась с координатами. Она приблизительно поняла, где находиться, ориентируясь по воде и горам. Пустыня Аракса находилась в десятки милей отсюда. Огонь приблизительно поняла, что ей придется идти несколько дней. А там неизвестно, найдет ли она нужно ей человека… колдуна.

О мысли о маге, по коже женщины пробежали мурашки. Ее страшила неизвестность.

Но после Агнесс вспоминала о Гиперстене. Неужели маг будет страшнее Черного дракона? Вряд ли.

С этими думами, женщина твердо решила идти дальше.

Однако ее взгляд упал на мертвую кошку. Агнесс не умела охотиться и не знала, сможет ли найти деревню и стоит ей появляться на люди, поэтому ей требовалась еда.

Превозмогая брезгливость, женщина взяла нож, и вонзила им в плоть кошки. Верхний слой полностью превратился в уголь, но Агнесс надеялась, что внутри будет пригодное для еды мясо. Попробовав кусочек, она, к своему удивлению, оценила вкус дикого животного. Не раздумывая более, она нарезала себе еще пару шматков мяса. После спрятала труп животного в кустах, и замела следы от пламени, чтобы драконам было тяжелее напасть на ее след.

Закончив со всем, Агнесс подхватила дочь, и направилась на юг.

Глава 10

Гиперстен не пожелал оставаться в стороне и вместе со всеми вылетел на поиски Огня. Лазурит снова не упустил едкой насмешки, заявив, что первый нашедший Агнесс сможет завладеть ей. Это взбесило Черного дракона и он в ярости вцепился в глотку советника. Крови было много, и если бы не узкие залы, Гиперстен бы сразился с ним в драконьем теле. А это, по древнему уставу, не запрещало убить соперника.

Но вновь старший дракон разнял их. Этот старик дорожил каждой особью, и Гиперстен прислушивался к нему. Однако все больше и больше он подумывал над тем, что в смерти сородича нет ничего особенного. Особенно, если этот сородич мешает ему.

Подумаешь, драконы – исчезающий вид! Гиперстен был уверен, что Огонь еще родить ему детей, осталось только найти эту чертову шлюху…

Черный дракон догадывался, что у нее было что-то с Золотым драконом. Она его заприметила еще тогда, на балконе, в день выбора. Агнесс считала, что он ее судьба.

Чушь!

Наглая чушь, которая придумала себе уличная глупышка. Судьба тот, кто выиграл. Он выиграл, и неважно как. Сапфир не смогу забрать у него власть, которая по праву принадлежит ему. Он и не смел ее забирать! Ведь его отец был вожаком.

Да и что Агнесс нашла в этом чахлом драконе? Слабак, который никак не смог помочь ей. И не поможет…

Гиперстен закрыл глаза на эту связь. Все равно между ними, кроме взглядов, ничего не было. Как, если Огонь так пристально охраняли? До момента, пока демонская шлюха Дэйла его не предала. Почему она так сделала? Снова воспользовалась ходом и подслушала о ребенке? Надо было давно запретить ей это. Все неважно теперь. Главное найти Агнесс!

Он ради этого даже выпустил Сапфира…

Возможно, кто-то это назовет слабостью или даже бесхребетностью, но Гиперстен всегда был себе на уме. Вот и сейчас мужчине было плевать, что о нем подумают сородичи. Главное – это найти Агнесс. А он знал, этот дурак Сапфир все сделает, чтобы отыскать женщину. Пока это было на руку Черному дракону.

И он был более чем уверен, что Сапфир не посмеет украсть ее или потребовать власть на нее. Золотой дракон бы так не рисковал своим положением. Ведь он проштрафился уже два раза, третий мог стать фатальным. Такой, как Сапфир скорее все делает исподтишка, не в открытую.

Что же, Гиперстен сам грешил на это. Ведь он нечестно увел из-под носа Золотого дракона Агнесс.

А потом, когда все будет кончено, может, он, наконец, и избавится от занозы в заднице, но пока он нужен.

Сапфир был очень удивлен, когда Черный дракон лично пришел к нему темницу и открыл клетку. Он учтиво склонился перед вожаком, а после молча выслушал его приказ.

Гиперстен видел, как Сапфир изо всех сил старается сохранить невозмутимое лицо, но не мог. Откровенное волнение читалось в глазах Золотого дракона.

И это невероятно злило лидера…

Гиперстен летел над лесом. Ничего не говорило о том, что где-то спряталась его Огонь. Но вскоре одна деталь привлекла его. В нос дракона ударил едкий запах гари. Гиперстен обратил на это внимание, хотя и понимал, что к Агнесс запах не имел никакого отношения. Дракон знал, что Огни владеют магией, но они никогда не пахнут так. Аромат после пожаров, оставленных крылатыми ящерами, особенный. И сейчас был именно такой.

Очень странно, что его сородич атаковал при помощи огня. Кто может навредить дракону в небе? Никто! Может, кто-то был ранен и не мог взлететь? Напали хищники и пришлось аж на такой кардинальный метод. Ведь огонь для дракона очень затратная вещь, особенно, когда у того нету источника энергии – драконьего огня.

Когда Гиперстен подлетел к месту события, он был удивлен в двойне. Достаточно большая площадь была сожжена, оставив маленький круг по центру не тронутым. Дракон бы не уместился в таком маленьком диаметре. Еще, что удивило, это то, что след от пожара хотели замаскировать.

После он нашел тушку пантеры, полностью сожженную и растерзанную на боках. Однако присмотревшись, Гиперстен понял, что тушу свежевали ножом.

Все указывало на то, что здесь был человек. Но откуда огонь?

Следы женские. Неужели это Агнесс?

Мужчина быстро убедился в правильности своих догадок, когда обнаружил отходы жизнедеятельности младенца. Значит, он ошибался… Нет, не так. Целые поколения драконов ошибались и драконий огонь тоже способен на пламя такое, как у него и его сородичей. Что же, теперь он хотел видеть Агнесс еще сильнее!

Она не могла далеко уйти…

***

Агнесс было очень тяжело. Она не помнила, сколько прошло дней. Сколько она шла, сколько еще идти.

Женщина постоянно была в страхе. За себя, за дочь. Возможно, ее больше пугала неизвестность, чем поджидающая на каждом шаге опасность. Неизвестность того, что в любую секунду ее может настигнуть Гиперстен.

А еще Агнесс очень устала. Хоть она и выросла в трущобах Амоса, научилась справляться с трудностями и лишениями, ей все равно было трудно. Сказывалась недавняя беременность и грудной ребенок на руках. Малышка постоянно требовала внимания и еды, а Агнесс была слишком истощена, чтобы на полную удовлетворять потребности ребенка. Хоть и пыталась изо всех сил. Но Агата все равно не получала ту норму молока, что требуется для ее возраста.

– Боги, когда же закончится этот лес? – прошептала в очередной раз Агнесс, усаживаясь на поваленную иву. Положив на землю сумку, она поспешила расстегнуть куртку. Агата уже начинала капризничать, прося есть.

В последнее время малышка все больше и больше плакала, не получая достаточное количество еды. Агнесс понимала это, но никак не могла помочь, выдавливая из последних сил молоко, которого почти не было. Вот и сейчас, Агата безрезультатно сосала, не получая нужной влаги.

Агнесс скривилась от боли, каждый раз чувствуя, как настойчиво дочь ищет молоко. Женщина понимала, что если нормально не выспится и не поест, то погубит не только себя, но и ребенка.

Не умея добывать еду в лесу, она решила все же зайти в деревню и попросить еды и крова, хотя бы на ночь. Это был риск, но она не могла видеть больше страданий дочки.

Боги словно услышали молитвы Агнесс. Молодая женщина вскоре увидела свет, что искрился лучиком надежды среди темных теней деревьев. Был вечер и Огонь обрадовалась, что на этот раз ей не придется спать на улице, в страшном лесу. Неужели, наконец-то, деревня? Она не могла в это поверить!

Как уже было сказано, Дэйла положила Агнесс не самую качественную карту. На ней отображались не все поселки, только крупные, вот такие маленькие хуторки нанесены на бумагу не были. Но женщине повезло, что она наткнулась на эту деревню.

Агнесс поспешила на свет. Женщина оказалась права, перед ней предстал небольшой хуторок. Это были покошенные домики из подгнившего сруба. Здесь явно жили очень бедные люди. Но вряд ли они откажут заблудившей одинокой матери в помощи!

Спрятав свои грязные без долгого мытья волосы под кусок ткани, из которой она сделала платок, Агнесс пошла к первому дому.

Когда девушка постучала, то ей никто не открыл. Она подождала и постучала снова. Но снова тишина. Недолго думая, Агнесс поспешила к следующему… И еще одному.

«Неужели эта деревня заброшена?» – в панике подумала женщина, направляясь к пятому дому.

Агнесс постучала во все дома, но не один из них ей не ответил.

– Заброшены, малышка, – с грустью прошептала женщина, рассматривая умиротворенное личико Агаты.

Но Огонь не собиралась так легко сдаваться. Положив Агату на сумку в кустах около колодца, Агнесс подошла к сараю одного из последних домов. Хоть никого и не было, но могли остаться какие-то вещи. А главное – еда. Может, какая-то крупа…

Женщина отчаялась от безысходности, оттого верила в хороший исход даже там, где казалось он нереален.

За сараем она нашла топор. Ей несказанно повезло! Так она подумала и со всей дури рубанула по замку сарая.

Заплакала Агата, напуганная шумом.

– Тш-ш, малышка! – шикнула на нее женщина и ударила еще раз. На раз десятый, Агнесс таки удалось сломать защиту.

Не обращая пока на тихий плачь ребенка, Огонь вошла внутрь. Было очень темно, но женщина смогла все же увидеть что ей надо. Сложно было не увидеть доверху заполненный сарай.

Агнесс так и обомлела, не веря в такую удачу. Не раздумывая, женщина опустила в руку в мешок муки. Зачерпнув горсть, она отправила ее себе в рот.

Когда голод удалось немного унять, Агнесс насторожилась. Странно, что жильцы все так поспешно исчезли, оставив все свое добро. Если все оставили, то, значит, случилась какая-то беда, и им пришлось срочно покинуть дома. Даже не собравшись…

Агнесс думала над этим всем, собирая понемногу всякого в свободную торбочку, которую она взяла из-под лука. Парочку головок оставила и себе. Попутно она зашла в дом. В сарае находилась еще одна дверь, ведущая в жилое помещение.

И обомлела. На полу лежали мертвые тела хозяев дома. Погибли они явно насильственной смертью. Агнесс успела мельком увидеть разодранные чрева, как тут же поспешно отвернулась, сдерживая тошноту.

Боги, да никак деревню уничтожила какая-то нечисть…

Агата!

Как только в голове женщине пронеслась эта мысль, она услышала плач девочки.

– Боги! – выдохнула Агнесс, поспешив к дочке. Выбежав из сарая, она замерла.

На пороге ветхой двери забора стоял оборотень. Огромный волк, сутулящийся, ибо ходивший на двух ногах. Лишь отчасти его черты, скорее движения, напоминали в нем человека.

Он смотрел на плачущую малышку, а когда Агнесс вскрикнула, повернул голову на женщину.

– Не тронь ее, – прошептала Огонь, хотя глупо было просить оборотня о милосердии. Ведь весь его разум сейчас занимала жажда крови…

Огромная морда оскалилась, демонстрируя идеально белоснежные острые клыки.

Агнесс сглотнула.

Оборотень вновь посмотрел на ребенка, и женщине показалось, что зверь облизнулся. Это заставило женщину действовать. Схватив брошенный на пороге в сарай топор, Огонь кинулась на монстра.

Оборотень был ловок и быстр, как ни одно животное в этом мире. Он схватил одной лапищей Агнесс за кисть руки, второй отобрал у нее топор и отшвырнул в противоположную сторону.

Когда слабая угроза для зверя была устранена, он посмотрел на жертву и оскалился.

Агнесс видела, как из его смердящей пасти падают слюни. Женщина зажмурила, вслепую попыталась отбиться от зверя. Но все было напрасно.

Оборотень раздраженно зарычал, отчего сердце Агнесс ушло в пятки. Он раскрыл свою пасть и нацелился на шею девушки.

Боги, где же та сила, которая ей так нужна в такие моменты? Может, она снова их спасет?

Их накрыла огромная тень. Агнесс не сразу ее заметила, так как все еще закрывала глаза, а вот зверь передумал пока есть свою добычу. Он обернулся посмотреть, кто ему помешал.

Ветер поднялся, отчего уже Агнесс открыла глаза, проверить в чем дело. Неужели ее магия?

Но нет… Это приземлялся дракон. Черный дракон.

Увидев его, женщина замлела прямо в лапах зверя. Тот кинул свою добычу, оборотень оскалился на дракона. Но ящеру потребовался только один удар лапы, чтобы снести врага.

Оборотень не сдавался, поднявшись на ноги, он попытался наброситься дракону на шею, пока тот был занят рассматриванием женщины. Ему удалось запрыгнуть на холку крылатого ящера и даже вцепиться в него зубами, но дракон скинул его ударом хвоста.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю