Текст книги "Ген дракона (ЛП)"
Автор книги: Амира Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Хочешь стакан холодного чая или воды? Или что-нибудь покрепче?
Я за что-нибудь покрепче. Тем не менее, еще даже не было пяти, и я не хотела казаться пьяницей, выпивая днем.
Так что, направляясь к столу, я сказала Мэтту, что стакан холодного чая подойдет.
– Спасибо.
Пробормотав короткое: – Добро пожаловать, – Мэтт наполнил два бокала и вручил мне один. – Можешь присесть, если хочешь.
Молча я запрыгнула на один из четырех мягких барных стульев возле стола, и Мэтт сделал то же самое, присев напротив меня. Из широкого окна над раковиной и над головой Мэтта я могла видеть, что снежные потоки, которые падали весь день, усиливались. Небо было необычно темным для этого времени дня. В тот день я не слышала прогноз погоды, но у меня было ощущение, что надвигается шторм.
Собаки поблизости тихо, но яростно грызли кости, Мэтт и я потягивали наш холодный чай в не совсем комфортной тишине. Во время глотков я тайно поглядывала на Мэтта, удивляясь, как человек, который так грубо обращался со своими собаками, и с одной из них, в частности, оказался в положении власти над большой группой людей. Я предполагаю, что даже военный полк драконов-перевертышей захотел бы лидера с небольшим теплом и состраданием.
Мысль о грубости Мэтта раздражает меня, думала я, потягивая свой холодный чай, поглядывая на него. А еще я все думала о том, каким невероятно симпатичным он был. Он был таким симпатичным, что смутно пугал меня каждый раз, когда я смотрела на него, даже если бы я взглянула на него на десять секунд раньше.
Вскоре я заметила, что не только я немного поглядываю. Может быть, в четвертый или пятый раз, когда я подняла свой взгляд всего на наносекунду, я увидела, что Мэтт делает то же самое, глядя на меня из-под своих толстых темных ресниц, поднимая стакан ко рту. В тот момент, когда наши глаза соединились, я уже начала опускать взгляд.
После минуты или двух молчания между нами Мэтт был первым, кто разорвал его, взглянув на собак, которые все еще счастливо раскинулись на деревянном полу, жуя их кости.
– Шэдоу в основном послушен, но Чарли неисправим. Я думаю, что он может быть… ну, я думаю, что он может быть умственно отсталым. Он был коротышкой своего помета, и он мог быть лишен кислорода при рождении. Иногда он ведет себя именно так.
Я ощетинилась, когда Мэтт сказал, что он думает, что Чарли «умственно отсталый». У меня также развилась отчетливая боль в груди. Несмотря на то, что Чарли был собакой, и хотя я знала его всего несколько минут, я не могла бы быть более ранена и оскорблена, если бы кто-то сказал, что мой ребенок умственно отсталый, и с этим ребенком в той же комнате, не меньше.
Пытаясь справиться со своим гневом, я заговорила с Мэттом голосом, который, как я надеялась, передал напористость.
– Я была бы благодарна, если бы ты больше не говорил этого о Чарли. По крайней мере, пока вы в одной комнате.
Несколько сгорбившись над столом, Мэтт посмотрел на меня, нахмурившись.
– Что?
– Пожалуйста, не говори, что он умственно отсталый. Даже если бы ему был поставлен такой диагноз лицензированным ветеринаром, в чем я искренне сомневаюсь, что это будет, все равно ужасно неправильно с твоей стороны сказать это практически прямо перед его лицом, как ты это сделал.
– Хорошо, как бы ты хотела, чтобы я это назвал? Мозговая травма?
Рефлекторно сжимая глаза, как будто меня ударили, я вздрогнула.
– Это было бы в тысячу раз хуже. В тысячу раз больнее.
– Хорошо, послушай… – нахмурившись еще сильнее, Мэтт выпрямился над столом от досады, глядя мне прямо в глаза в первый раз с тех пор, как он вошел в дом. – Как я это вижу, Чарли – моя собака, и я опишу его как умственно отсталого, если захочу.
– С ним в одной комнате?
Мэтт усмехнулся.
– Ты знаешь, что собаки не понимают человеческий язык, не так ли? Они могут только понимать простые команды и улавливать тон голоса.
– Это такое устаревшее мышление, что это смешно.
– И откуда ты это знаешь? Ты лицензированный ветеринар?
– Нет, но это не значит, что я не разбираюсь в золотых ретриверах. Я заботилась об одном в течение недели, пока мои друзья были за городом несколько лет назад, и я исследовала все о золотых ретриверах, прежде чем это сделала. Я узнала, что это одна из самых умных пород собак в мире, и некоторые ученые считают, что средний ретривер может понимать сотни слов, даже простые предложения. Определенно есть над чем подумать в следующий раз, когда тебе захочется назвать Чарли умственно отсталым практически прямо ему в лицо, Мэтт.
Мэтт нахмурился.
– Погоди-ка. Я не называл его умственно отсталым, и никогда не называл. Давай уж прямо к делу. Я просто описал его как умственно отсталого.
– Ну, может тебе стоит остановиться.
– Ну, может быть, мне не стоит. Чарли – моя собака, и, если я хочу описать его как умственно отсталого, я это сделаю.
В это время Чарли заскулил, уставившись со своей костью на меня и Мэтта. И я не была уверена, но подумала, что могу обнаружить намек на боль в его шоколадно-коричневых глазах.
С учащенным сердцебиением и болью в груди, я перевела взгляд от Чарли к Мэтту.
– Что ты за чудовище такое?
Он нахмурился сильнее, чем прежде.
– Прошу прощения?
Я разжала челюсть, чтобы заговорить.
– Мне кажется, ты меня слышал. Что ты за чудовище такое?
Теперь Мэтт сжал челюсть настолько сильно, что я могла видеть, как работают мускулы.
– Я думаю, тебе следует помнить, Кайли, что независимо от того, что ты думаешь о моем отношении к моим собакам, я командир здесь, в Гринвуде… и ты должна относиться ко мне с тем же уважением, что и все остальные.
Мне пришлось сдержать смех.
– Уважение? Ты действительно хочешь поговорить об уважении? Как насчет того, чтобы начать с Чарли. Как насчет того, чтобы перестать называть его умственно отсталым? Ты хоть представляешь, как он сейчас себя чувствует?
Сузив темно-серые глаза, Мэтт усмехнулся.
– Извини, но обычно я не думаю о том, как мои собаки могут чувствовать себя внутри.
– Ну, тебе следовало бы.
– Хорошо, но это не так. И я не перестану описывать Чарли как умственно отсталого в любое время, когда захочу.
С моим сердцебиением, ускоряющимся до галопа, я сжала кулаки на коленях. Чарли снова заскулил.
Я перевела свой взгляд с него на Мэтта, и была зла.
– Ты причиняешь боль его чувствам прямо сейчас.
– Я не…
– Разве ты не слышал, как он заскулил во второй раз?
– Он скулил, потому что рядом громкие голоса, которые иногда расстраивают собак. Больше ничего.
– Все, что я знаю, это то, что ты расстраиваешь меня прямо сейчас, продолжая называть его умственно отсталым, пока он находится в этой же проклятой комнате. Даже если умственно отсталый был официальным диагнозом, который Чарли получил, даже если это был ребенок… – Понимая, что я только что назвала Чарли ребенком, я остановилась и попыталась снова. – Ни одна собака не должна быть в пределах слышимости, когда этот диагноз повторяется. Просто на случай, если собака сможет понять слова. Это грубо. Это даже немного жестоко.
Мэтт фыркнул.
– Твое мнение будет принято… но я не поддамся тебе. Я буду продолжать называть Чарли умственно отсталым, когда захочу.
С моими все еще сжатыми кулаками, я начала чувствовать себя задыхающейся, хотя я все еще сидела, и мое сердцебиение начало стучать в ушах. Я знала, что приближаюсь к уровню гнева, который я испытывала только пару раз в своей жизни раньше, что должно было заставить меня использовать крайнюю осторожность при следующем разговоре. Это должно было быть, но это не так.
Глядя Мэтту прямо в глаза через стол, я говорила голосом, который содержал больше, чем намек на сердитый трепет.
– Если ты назовешь Чарли умственно отсталым еще один проклятый раз, я ударю тебя. Клянусь Богом, я это сделаю.
С его выражением, заметно смягчающимся в первый раз с тех пор, как он вошел в дом, Мэтт встал со своего барного стула. Его глаза, казалось, даже слегка мерцали, как будто он был немного удивлен.
– Хорошо… это забавно. Вперед. Ударь меня на самом деле. Врежь мне или сделай все, что захочешь. Только ничего ниже пояса. Я обещаю, что не буду нападать на тебя.
ГЛАВА 6
Прежде чем я успела подумать о том, что делаю, я спрыгнула со своего барного стула, облетела вокруг стола и откинула кулак, готовый ударить Мэтта прямо в грудь. Но именно тогда я поймала себя. Я никогда в жизни никого не била. Я никогда ни на кого не нападала физически. И, несмотря на мой нынешний уровень гнева, у меня осталось достаточно здравого смысла, чтобы понять, что мне, вероятно, не стоит начинать сейчас.
Однако, как только я начала опускать кулак, Мэтт усмехнулся. Он хихикнул.
– Не останавливайся, Кайли. Я хочу, чтобы ты ударила меня. Я прошу тебя. Так что давай. Если ты так хочешь защитить Чарли, бей изо всех сил. И если ты заставишь меня сделать хоть шаг назад, я обещаю, что никогда больше не буду описывать его как умственно отсталого, пока он в комнате.
Это было последней каплей. Эта последняя капля, в сочетании с настойчивостью Мэтта, а также его мерцающие серые глаза и я ударила его. Он был действительно удивлен. Он на самом деле думал, что мысль о том, что я ударю его, забавна.
Без лишних раздумий я оттянула правый кулак, а затем изо всех сил воткнула его Мэтту в грудь, совсем не сдерживаясь. И сразу же обнаружила, что его грудь была очень твердой. Такой твердой, что удар, который я нанесла ему, повредил мое запястье. Несмотря на это, Мэтт, по-видимому, вообще не пострадал. Нет, если утробный смех, который раздался в ответ на мой удар, был каким-то признаком. Кроме того, его тяжелые обутые в черные ботинки ноги не двигались вообще, по крайней мере, не заметно. Он определенно не сделал ни шага назад.
Желая довести его утробное хихиканье до резкого конца, я ударила его снова, снова вложив каждую унцию своей силы в удар, и снова только повредила свое запястье. Кроме того, опять же, Мэтт даже не сдвинулся ни на дюйм. Он даже не вздрогнул. Он только усмехнулся сильнее.
– Я думал, что ты собирались действительно ударить меня. Ты ничего не говорила о щекотке.
Это было «оно». Я начала бить Мэтта в грудь левым и правым кулаками, чередуя руки, нанося удары один за другим. Но он даже не морщился и не вздрагивал, а тем более не двигался, и его глаза не переставали мерцать.
После короткой паузы и глотка воздуха, я удвоила свои усилия, ударив Мэтта в живот и обнаружив, что его пресс был таким же твердым, как и его грудные мышцы. Несмотря на то, что мои усилия действительно начали причинять боль моим запястьям, я не остановилась, молясь Богу, чтобы я была на фут выше, чтобы могла стоять лицом к лицу с Мэттом.
Я должна была поверить, что разница в росте между нами была главной причиной того, что мои удары не имели никакого эффекта, потому что я определенно не была слабым человеком. Фактически, я считала себя сильной, с некоторой мышечной массой в ногах и плечах только от тренерской гимнастики и обучения пилатесу в течение большей части моей взрослой жизни. Фактически, за полтора месяца с тех пор, как спортзал закрылся, я только добавила больше массы и стала еще немного более мускулистой из-за того, что у меня было бесконечное количество времени, чтобы заниматься самостоятельно в моей собственной гостиной.
Пробивая так сильно, как могла, компенсируя свой дефицит в росте, я вскоре стала выматываться и останавливалась немного дольше, чем время, необходимое для одного глотка воздуха. Теперь я почувствовала, что мне нужно несколько. Или несколько десятков.
Глядя на Мэтта, тяжело дыша, я изо всех сил пыталась выговорить пару слов.
– Ты… – Я действительно не знала, кто он. – Ты ужасный с*кин сын.
С его все еще проклятыми мерцающими глазами, он выглядел задумчивым на мгновение.
– Ну… может быть. И меня определенно называли хуже.
– Ну, теперь тебе будет только хуже… – Я сделала паузу, чтобы сделать пару глубоких вдохов. – Потому что теперь, когда я разогрелась, бить тебя не так больно, для моих запястьев, как это было сначала. Так что теперь, я действительно собираюсь начать бить тебя. Лучше приготовься.
Я была тем, кто должен был делать фиксацию, потому что, хотя следующий удар, который я нанесла Мэтту в грудь, даже не стер разрушительно сексуальную полу-ухмылку с его лица, он отправил поток свежей боли, от моего запястья к моему предплечью.
Не в состоянии замаскировать боль, я поморщилась, пожимая руку в попытке облегчить боль в запястье и руке. Тем не менее, я не хотела, чтобы Мэтт знал, что я остановилась из-за боли. Я хотела, чтобы он думал, что я остановилась просто из-за того, что на мгновение преодолела гнев.
– Ты ужасный ублюдок, Мэтт. Ты полный псих. Я знаю, что мои удары причиняют тебе боль. Ты просто слишком упрям, чтобы показать ее.
Я отбросила свой левый кулак, который в настоящее время не болел, намереваясь нанести удар по центру груди Мэтта; но прежде, чем я смогла это сделать, он поймал мое запястье и крепко сжал его, чтобы остановить меня, не ухмыляясь больше, но нахмурившись.
– Ладно, хватит. Я не хочу, чтобы ты поранилась.
– Навредить себе? Ты не хочешь, чтобы я поранилась? Как ты смеешь!
С моим гневом, вспыхнувшим еще раз, я попыталась ударить Мэтта правым кулаком, но снова, как с моим левым запястьем, он поймал мое правое запястье и держал его крепко.
– Я серьезно говорю, Кайли. Остановись. И я говорю это не потому, что боюсь, что ты причинишь мне боль, а потому, что я действительно боюсь, что ты сломаешь себе запястья. Пожалуйста, прекрати.
Теперь у меня не было выбора, кроме как остановиться, потому что он держал мои запястья с такой твердой хваткой, что я знала, что не смогу вырваться из него. Мой гнев, однако, не был полностью израсходован. И мои ноги, и ступни все еще были свободны. И Мэтт практически умолял меня сделать все, что в моих силах. И, может быть, я не думала, что простые удары по его туловищу будут моими «лучшими».
Я не настолько бредила, чтобы думать, что пинать Мэтта там, где было бы действительно больно, было бы хорошей идеей. Я определенно не хотела причинять ему длительную боль или постоянную травму. Я, однако, хотела заставить его вздрогнуть, только немного, и только один раз. И теперь я думала, что быстрый, легкий удар по одной из голеней теннисной туфлей с резиновым носком может быть простым способом сделать это.
Пытаясь обмануть Мэтта и заставить его думать, что весь пыл оставил меня, я перестала бороться и просто вздохнула, опустив голову. Прошел долгий момент, прежде чем я внезапно отдернула ногу, а затем позволила ей сорваться, нацелившись на левую голень Мэтта. Однако прежде чем смогла достичь моей целью, я обнаружила, что внезапно развернулась на пол-оборота. Мои запястья были отпущены на долю секунды, но затем снова пойманы.
И теперь мои руки были скрещены на груди. Я даже не была полностью уверена, как это произошло или как Мэтт это сделал. Все, что я знала, это то, что в течение половины секунды он поместил меня в какой-то удерживающий захват спиной к его твердой груди и прессу. Мои руки были словно замок на груди. Как и прежде, Мэтт держал мои запястья с такой крепкой хваткой, что я знала, что бороться будет бесполезно. Не в состоянии помочь себе, хотя, я старалась, заметила собак через кухню, обе глядели поверх их костей на Мэтта и меня.
– Отпусти меня!
Мэтт ответил только, одним словом.
– Нет.
– Я не собиралась пинать тебя в самое ценное, я целилась в твою голень.
– Конечно.
– Правда!
Он не ответил, и я возобновила свои усилия, чтобы вырваться на свободу, изо всех сил пытаясь вытащить свои запястья из его рук.
– Просто отпусти меня, и я больше не буду пытаться ударить тебя в голень. Обещаю.
– Ну, это не единственная причина, по которой я делаю то, что делаю, Кайли. Попытка защитить себя даже не главная причина. Я правда не хочу, чтобы ты навредила себе, продолжая бороться со мной. Я понятия не имею, как долго продлится твой гнев.
Тот факт, что он недооценил мой гнев, заставил его вспыхнуть снова, и я изо всех сил боролась с его хваткой на запястьях.
– Отпусти меня!
– Нет.
– Ты обещал не нападать на меня, и все же, ты, используя физическую силу против меня.
– Однако я не атакую и не нападаю на тебя каким-либо образом. Я просто сдерживаю тебя, чтобы ты не навредила себе, продолжая бить меня.
– Ну… – затаив дыхание, я остановилась, не зная точно, что сказать. – Что ж, хорошо для тебя.
Мы оба замолчали. Все еще прижимая меня к груди, Мэтт едва двигался, кроме дыхания. Моя собственная грудь вздымалась вверх и вниз, когда я пыталась отдышаться. Шэдоу вернулся к своей кости, как будто, видя, как женщина неоднократно бьет его хозяина, а затем, видя, что его хозяин насильно сдерживает эту женщину, было повседневным явлением для собаки.
Чарли казался немного более поглощенным ситуацией, наблюдая за мной и Мэттом, с его открытого рта теперь капали слюни. С мехом над глазами, поднимающимся вверх по внутренним углам, он выглядел таким обеспокоенным, что у меня немного заболело в груди.
Желая заверить его, что я в порядке, я слегка улыбнулась.
– Я в порядке, Чарли, милый. Твой хозяин удерживает меня против моей воли. Но я в порядке.
– Если ты пообещаешь больше не драться и, возможно, навредить себе, я отпущу тебя.
– Ты такой умный мальчик, чтобы заметить, что происходит что-то странное, Чарли. Ты такой умный мальчик. Независимо от того, что думает твой хозяин.
Закрыв рот, Чарли начал медленно вилять хвостом.
Позади меня заговорил Мэтт.
– Ты меня слышала, Кайли? Я сказал, что отпущу тебя, если ты пообещаешь больше не драться и, возможно, навредить себе.
Сфокусировавшись на Чарли, я действительно только наполовину слышала Мэтта в первый раз, когда он говорил.
– Хорошо. Я обещаю больше не драться с тобой. Ты доволен? Теперь отпусти меня.
Мэтт этого не сделал, и вместо этого заговорил низким голосом у моего уха.
– Это обещание звучало не очень убедительно.
– Хорошо, чего ты хочешь? Подписанную и нотариально заверенную форму от меня, обещающую, что я больше не буду пытаться сражаться с тобой?
Мэтт ответил не сразу.
– Почему-то я думаю, что ты попытаешься ударить меня снова, как только я отпущу тебя… и почему-то я думаю, что в следующий раз, когда ты попытаешься, ты сломаешь одно из своих маленьких запястий, как ветку дерева?
– Просто отпусти меня, психопат.
– Нет. Я подержу тебя еще минуту или две, пока не скажу по тону твоего голоса, что ты действительно не попытаешься ударить меня снова.
– Все равно. Держи сколько влезет. Просто знай, что в ту же секунду, как ты меня отпустишь, я проваливаю из этого дома, прыгаю в машину и уезжаю отсюда домой.
– Ты действительно собираешься уйти? Ты более чем свободна, если хочешь, но я просто не могу поверить, что ты не дашь нашему «Семьяобразованию» больше шансов, чем двадцатиминутное испытание.
Не зная, как ответить, я просто смотрела на Чарли и Шэдоу, которые теперь довольные грызли кости. Я чувствовала, что Шэдоу будет в порядке, если я уйду, но про Чарли, я не была так уверена. Я чувствовала, что он будет скучать по мне. Я чувствовала, что буду скучать по нему.
Это было безумием думать, так как знала его такое короткое время, но я ничего не могла поделать. Мне казалось, что я уже влюбляюсь в своего милого, пушистого, маленького друга. Он был милым, пушистым, маленьким другом, которого я всегда хотела. Я также оставила маленькое место для Шэдоу.
«Остаться с грубым, полным мудаком ради двух собак», – размышляла я. В то же время, я знала, что Мэтт сказал правду. Я определенно не дала нашему «Семьяобразованию» большего шанса. «Может быть, он станет менее грубым в течение следующих нескольких дней», – гадала я. «Может, мне хотя бы остаться, чтобы узнать».
После нескольких долгих мгновений я, наконец, заговорила вслух, слегка повернувшись к нему через плечо.
– Если я решу остаться здесь, в Гринвуде, который является довольно большим, то думаю, что ты будешь ужасным мужем. Я готова остаться на несколько дней, чтобы узнать наверняка. Но как я уже сказала… У меня уже есть предчувствие, что из тебя выйдет ужасный муж.
Все еще крепко держа мои запястья и прижимая меня спиной к своей груди так же твердо, он не сразу ответил.
– И как ты можешь быть так уверена?
– Ну что ж, во-первых, из множества причин я уже сидела и пила с тобой холодный чай, и все же, ты до сих пор ничего не знаешь обо мне, о своей будущей жене.
– Ну, я знаю, что у тебя есть сердце для умственно отсталых собак.
Сначала я даже не могла говорить, и когда я, наконец, смогла, это был низкий почти шепот, тихий звук, не оправдывающий почти ярость, которую я чувствовала.
– Продолжай давить на меня, Мэтт. Продолжай давить на меня, и твоим собакам, возможно, придется стать свидетелями убийства.
– Я специально сказал им соединить меня с кем-то непривлекательным.
Смущенная и почти пораженная его столь резким изменением темы, я не сразу ответила.
– Что?
– Комиссия по Генетическому тестированию людей. Я специально сказал им, чтобы они поставили меня в пару с кем-то непривлекательным. Я сказал: «пожалуйста, соедините меня с женщиной с фигурой, похожей на сетчатый мешок, фаршированный картошкой, и лицом почти болезненным». Очевидно, они думали, что я шучу, но это не так. Очевидно, они, должно быть, думали, что я саркастичен и действительно пытался сделать юмористический запрос на противоположное тому, что я говорил, но я не был. Я действительно хотел, чтобы они поставили меня в пару с кем-то непривлекательным или, по крайней мере, простым. Моя удача, они думали, что я пытаюсь умолять великолепную женщину с юмором, поэтому они поставили меня в пару с тобой. Мне просто чертовски повезло. Когда я вошел в парадную дверь и увидел тебя, я хотел ударить кулаком по стене.
Я понятия не имела, что сказать. Я понятия не имела, что имел в виду Мэтт. Поэтому ничего не сказала, и он продолжил:
– Я уверен, что ты слышала слухи… о том, как перевертыши могут запросить женщин с конкретными особенностями или характеристиками, если они просто войдут в региональное отделение комиссии по Генетическому тестированию лично.
Я не знала.
– Вам просто нужно пойти туда под предлогом желания проверить и посмотреть, были ли получены все документы или что-то в этом роде, а затем положить жучок в ухо одной из дам, работающих в офисе. Мак, например, попросил женщину с «красивыми зелеными глазами», и из того, что он сказал, когда он позвонил мне сегодня, похоже, что он ее получил. Несколько других генно-положительных женщин, которые прибыли сюда в Гринвуд на прошлой неделе, также, похоже, были в паре по просьбам своих новых мужей. Один из моих мужчин даже попросил женщину с «любой внешностью, но красивым, легким, трепетным смехом», и я буду проклят, но он ее получил. Видишь ли, когда вы, женщины, пошли в региональное отделение для генетического тестирования, женщины, которые там работают, наблюдали за всеми вами и слушали, в некоторых случаях, более внимательно, чем вы все могли подумать. Официальная линия партии комиссии – это что-то вроде «мы не служба знакомств», потому что они якобы не выполняют конкретные «запросы», но… они явно это делают. По крайней мере, для перевертышей. Судя по тому, что я слышал от своих людей, кажется, что каждый мужчина здесь в деревне получил именно ту женщину, которую хотел, или довольно близко к этому… каждый мужчина, кроме меня, я думаю. – С его теплым дыханием на моей шее, Мэтт остановился, немного понизив голос, когда он снова заговорил. – Хотя я держу тебя вот так, Кайли… я становлюсь немного противоречивым, потому что я действительно не хочу «отправить тебя обратно».
Я не чувствовала никакой необходимости слушать, как Мэтт говорит еще одно слово. Во всяком случае, не без выражения боли и путаницы, которые я в настоящее время чувствую. В то, что я надеялась, был спокойный голос, который заверил его, что я полностью закончила бить его, и сказала ему отпустить меня. Когда он это сделал, я повернулась к нему лицом и заговорила, пытаясь сдержать небольшой трепет эмоций в моем голосе.
– Прости, что я недостаточно уродлива для тебя. Мне жаль, что я недостаточно уродлива, чтобы удовлетворить твой «уродливый фетиш», или что-то еще, что заставило бы тебя сделать запрос, подобный тому, который ты сделал. Так оно и есть? У тебя фетиш на уродство или что? Я подумала, что ослышалась.
Мэтт внезапно вздохнул, отвернувшись от меня и одновременно запуская руку в волосы.
– Нет… у меня нет фетиша на уродство. И теперь я просто сожалею, что держал тебя так, и сказал тебе все это.
– Итак, позвольте мне прояснить. Ты не сдерживал меня для моего же блага последние несколько минут? Это было просто оправдание, чтобы ты мог меня держать?
Избегая моих глаз, Мэтт снова провел рукой по своим густым темным волосам.
– Я действительно сдерживал тебя для твоего же блага… но потом это превратилось в нечто большее, чем просто удовольствие держать тебя вот так.
– Ну, так что, если у тебя нет «фетиша уродства» или чего-то еще, и если ты действительно думаешь, что я не уродлива, и если тебе просто понравилось держать меня, то, что…
– Просто знай, что я не хочу никакой «любви» из всего этого. Я подписался на участие в «НПСП», потому что я чувствую себя обязанным воспитывать детей-перевертышей, чтобы обеспечить защиту нашей страны в ближайшие годы. Но я не хочу влюбляться во время этого, и не собираюсь. Вот почему я специально попросил, чтобы меня поставили в пару с непривлекательной парой. Я думал, так будет проще.
– Ну, почему ты не хочешь влюбиться? В чем проблема?
Мэтт вздохнул, затем открыл рот, чтобы ответить. Глядя в его глубокие серые глаза, я пожелала, чтобы он сделал это быстро, потому что я не могла дождаться, чтобы услышать его ответы на мои вопросы.
ГЛАВА 7
Прежде чем Мэтт смог ответить на мои вопросы, Шэдоу и Чарли внезапно вскочили и начали лаять и оба бросились в фойе. Громкий стук в дверь через несколько секунд заставил меня думать, что это, вероятно, грузчики, готовые привезли мои вещи в дом. Отдав большую часть моей мебели различным друзьям и соседям, у грузчиков действительно было немного того, что нужно разгружать; однако, я знала, что у них, вероятно, достаточно, чтобы помешать мне продолжить обсуждение с Мэттом, по крайней мере, двадцать минут.
Разочаровано, я посмотрела на него и сказал ему, что определенно хотела бы продолжить нашу дискуссию, как только грузчики уйдут.
– Хорошо?
Уже выходя из кухни, он не ответил мне напрямую, просто сказал, что идет наверх, чтобы принять душ.
– Пока ты можешь попросить грузчиков выгрузить вещи здесь, на первом этаже, а позже я отнесу все, что ты хочешь, в одну из гостевых комнат.
«Где мои вещи останутся, пока мы не поженимся, и я не перенесу свою одежду в спальню? Или ты имеешь в виду, что мои вещи останутся в одной из гостевых комнат, пока мы оба не решим, что это абсолютный фарс, и я вернусь в Моксон?» Это были вопросы, которые я хотела задать Мэтту. Тем не менее, я не думала, что будет хорошо кричать, потому что он уже покинул кухню.
С Шэдоу, дремлющим под дубовым письменным столом в одном углу обширной кухни, и Чарли с энтузиазмом «помогающим», следующим за мной повсюду, я провела время, направляя грузчиков, которые носили все мои коробки. Там действительно было немного. Несколько коробок с вещами для кухни; несколько больших коробок с одеждой, несколько коробок с хламом; большая коробка с косметикой и туалетными принадлежностями; живые папоротники и растения, упакованные в специальные коробки, укутанные пузырчатой пленкой; небольшие предметы мебели, такие как подставки и стулья; и все.
Это было все мое имущество. По сравнению с тем, что привезла в Гринвуд Эми, все это ничего не значило. Она всегда была барахольщицей, я – ближе к минималистке. Мне никогда не нравилось хранить одежду, которую я не носила в течение года, и я никогда не была в состоянии устраивать суматоху.
Несколько блюд, оставленных на кухонном столе или что-то в этом роде, было прекрасным. Груды белья рядом с грудами посуды, рядом с грудами журналов – нет. Это было последнее состояние, в котором я обычно находила кухонный стол Эми, когда приходила, поэтому у меня была привычка убирать и разбирать хлам у нее. Она тысячу раз говорила мне, что я не должна, а я тысячу раз говорила ей, что не могу.
Как только грузчики ушли, я начала распаковывать свои кухонные вещи, задаваясь вопросом, действительно ли я должна беспокоиться. В конце концов, я понятия не имела, как долго пробуду в Гринвуде. Все, что знаю, это то, что могу уехать этим же вечером из деревни. Тем не менее, что-то подсказало мне, что я не смогу попрощаться с Чарли и Шэдоу так скоро, поэтому я решила, что могу распаковать свои вещи в любом случае.
После того, как я убрала все свои кухонные вещи, я начала расставлять растения, и они выделялись в гостиной, а Чарли все еще «помогал» мне, бегая прямо по пятам, взволнованно подпрыгивая, чтобы встать на задние ноги, упираясь лапами в мои бедра, хвост яростно вилял, когда я останавливалась дольше секунды. Каждый раз, когда он делал это, я говорила ему, что он такой умный мальчик, зная, как вскочить на чье-то бедро и балансировать на задних лапах, как он. Моя новая миссия в жизни состояла в том, чтобы дать ему всю похвалу, поддержку и любовь, которую Мэтт явно не давал ему в жизни.
Примечательно, что, будучи свидетелем того, что, вероятно, казалось ужасным проявлением насилия, совершенного мной на кухне, Чарли не казался травмированным вообще или еще что-то хуже. Шэдоу, все еще наслаждающийся своим сном под столом, тоже не делал этого.
Когда у нас с Мэттом была небольшая размолвка на кухне, я на короткое время упустила из виду тот факт, что собаки все еще здесь. Теперь, оглядываясь назад, я немного смутилась, что собаки должны были стать свидетелями такого проявления и видели, как я била их владельца. Мне было особенно стыдно, что им обоим пришлось видеть, как Мэтт смеется мне в лицо, когда я впервые начала его бить. Честно говоря, я бы все равно немного смутилась, даже если бы собаки не присутствовали.
Только теперь мне показалось любопытным, что ни одна из собак не пыталась помешать мне ударить Мэтта, хотя я подумала, что, возможно, его смех имеет какое-то отношение к этому. Или, рассуждала я, может быть, Чарли действительно достаточно умен, чтобы понимать язык, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы он понял, что я срываюсь, потому что защищаю его от Мэтта, который в то время постоянно описывал его как умственно отсталого.
– Я никогда не позволю ему обидеть тебя так снова, – сказала я Чарли, пригнувшись, чтобы погладить его мордочку, голову и шелковистые мягкие уши в гостиной. – Я знаю, что ты очень умный мальчик.
