Текст книги "Будь моим небом (СИ)"

Автор книги: Amina Edelweiss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Бофур подошёл к ней и ласково потрепал по щеке.

– Амина, ты как?

– Думала, там и останусь в гоблинских пещерах… – простонала девушка. – Как вспомню, так вздрогну. Кстати, Бофур, какой ты всё-таки нехороший гном! Почему ты не предупредил меня в Ривенделле, что вы уходите?

– Прости, – гном сокрушенно развёл руками. – Я хотел предупредить, но Торин запретил говорить тебе.

– Ох уж этот мне Торин! – закатила глаза Амина.

Бофур отошёл, а девушка снова легла, прикрыв глаза…

– Бильбо, а ты почему пошёл в поход? – заговорила Амина, когда молчать уже надоело, а завтрак ещё не был готов. – Захотелось приключений или чтобы помочь гномам?

Хоббит сидел рядом и нарезал хлеб для бутербродов. Он поднял глаза и задумался.

– И то, и другое вместе, я полагаю, – ответил он. – А ты почему решилась?

– Ну, я думала, что День Дурина наступит скоро… – Амина огляделась и добавила уже шёпотом: – Я никогда так не ошибалась в своей жизни!

Бильбо понимающе заулыбался и, наклонившись к ней, так же тихо прошептал:

– Знаешь, я думаю, он на самом деле не такой. Он сомневался в нас, потому что мы не выглядим ни сильными, ни опытными. Но я рад, что нам всё же удалось завоевать его доверие. Я бы хотел быть его другом.

– Да, я бы тоже хотела… – Амина задумчиво посмотрела на Торина.

– Он тебе нравится? – прямо спросил хоббит.

– С чего ты взял?

– Да так, – пожал плечами Бильбо. – Я не раз замечал, как ты смотришь на него. Хотя бы сегодня. Ты таким восхищённым взглядом на него смотрела. Он бы тоже заметил, если бы на минуту отвлёкся от Эребора.

– Прямо любовный треугольник. Ладно, Бильбо, ты меня разоблачил, но не дай бог Торин узнает об этом… – в шутку пригрозила Амина.

– Почему ты не скажешь ему? – искренне недоумевал хоббит.

– Я скажу. Потом… когда-нибудь…

Завтрак был наконец-то готов. Путники поели и легли спать, даже несмотря на то, что уже начинался день. Все очень устали: бессонная ночь давала о себе знать. Амина поудобнее улеглась, насколько это было возможно на каменной поверхности под открытым небом, и тут же уснула…

Проснувшись, девушка увидела, что все гномы уже были на ногах и собирались в путь. Торин тоже не спал. Он стоял, следил за сборами и изредка давал указания. Всё вроде бы как обычно, но Амина заметила, как напряжено его лицо, как пальцы временами дотрагиваются до рёбер. “Наверно, ему всё ещё очень больно”, – сердце её сжалось от сочувствия.

– Амина, хватит глазеть. Собирайся, а то не успеешь, – слегка толкнул её в бок Нори.

Аминка вздрогнула от неожиданности и, тяжело вздохнув, поднялась. К сожалению, сейчас помочь она ничем не могла.

Предстоял долгий и опасный спуск со скалы. Хоть на ней и было сделано подобие ступенек, но всё-таки…

– А что, быстро и безопасно спуститься никак нельзя? – негромко поинтересовалась Амина в надежде, что ей ответит Гендальф.

Но волшебника опередил Двалин.

– Почему же нельзя? Можно… Кубарем. Могу подтолкнуть, – хитро прищурился старый вояка. – Правда, безопасность не гарантирую.

– Нет уж, Двалин, спасибо. Обойдусь без твоих услуг, – заверила, на всякий случай, Амина и полезла спускаться вслед за Гендальфом.

Солнце ещё было высоко, когда путники благополучно преодолели крутой спуск и ступили на ровную землю. Амина мысленно себя похвалила и, собрав оставшуюся волю в кулак, зашагала дальше.

========== Глава 15 ==========

Амина плелась почти в самом конце отряда, уставшая и голодная. Запасы еды начинали кончаться. За всё время похода девушка успела заметно похудеть. “И в фитнес-клуб не надо ходить, – устало думала она. – Ввяжись в поход с гномами – сделай фигуру своей мечты!”

Тем временем во главе отряда Торин вновь спорил с Гендальфом о правильности пути.

– Куда ты на этот раз ведёшь нас? – недоверчиво допытывался командир отряда, искоса поглядывая на волшебника.

– К одному своему знакомому, – уклончиво ответил Гендальф.

– К кому именно? – не унимался Торин.

– Его зовут Беорн и он меняет шкуры.

Торин в недоумении приподнял бровь.

– Он оборотень, – догадался Бильбо.

– Верно, – подмигнул ему Гендальф. – У него мы сможем отдохнуть и получить всё необходимое. Но будьте начеку…

– Торин! Сзади! – внезапно закричал Фили.

Амина обернулась и увидела, как на них несётся громадный разъярённый медведь! Глаза его горели диким, голодным блеском, от удара мощных лап с острыми когтями с земли поднимались клубы пыли, а из приоткрытой пасти виднелись белые клыки, способные разорвать свою жертву на мелкие кусочки за минуту.

Отряд со всех ног кинулся убегать. Амина отставала, едва успевая переводить дыхание, ноги у неё заплетались. Даже Бомбур и тот бежал быстрей! Позади себя Амина услышала грозный рёв медведя. Казалось, ещё чуть-чуть и он накинется на неё и разорвёт в клочья. От этого за спиной у неё будто выросли крылья.

Впереди показались открытые ворота, ведущие в чью-то усадьбу. Гендальф, а за ним и весь отряд, побежал именно туда. Девушка последней влетела в дом, и гномы тут же забаррикадировались: наглухо закрыли и укрепили дверь.

Медведь с силой ударился об неё, стараясь выбить. Дверь затрещала и неминуемо слетела бы с петель, если бы гномы не удерживали её. Медведь побился и затих, так же внезапно, как и появился.

– Это дом моего знакомого – Беорна, – привлекая внимание, громко произнёс Гендальф. – Вы увидитесь с ним завтра. А сейчас ложитесь-ка все спать.

Амина улеглась на соломе, в кругу гномов, по привычке украдкой взглянув на Торина. “Признаться ему или нет?” – этот почти шекспировский вопрос всё никак не давал ей покоя. “Ты должна ему рассказать о своих чувствах и тогда ты наверняка будешь знать ответ. Либо он ответит тебе взаимностью, и вы будете жить долго и счастливо, либо…” – шептал внутренний голос. “Либо что? Откажет и разобьёт мне сердце?!” – чуть не возразила вслух Амина и тут же зажала себе рот рукой, оглядевшись по сторонам. Вокруг все спали. Девушка облегчённо выдохнула и снова легла, подложив руку под голову. “От неразделённой любви я точно скоро стану шизофреником”, – невесело подумала она. Но и рассказать ему сейчас тоже не могла. Торин такой гордый и величественный… Истинный король! К тому же он ещё и гном. Наверное, они совсем не пара… Но несмотря на это, безумная надежда всё же теплилась в сердце, и Амина не хотела, чтобы она угасла. Эта надежда придавала ей сил.

“Любовь – мудрое изобретение природы. Тот, кто любит, с лёгкостью делает то, что должен”, – вспомнила она ранее где-то слышанные слова и с такими мыслями вскоре незаметно уснула…

Проснулась Амина от громкого мужского голоса, который доносился из соседней комнаты. Она заворочалась, открыла глаза и увидела рядом с собой хоббита.

– Я ждал, пока ты проснёшься. Пойдём, Беорн уже накрыл стол для завтрака, – поторопил её Бильбо, нетерпеливо потянув за рукав.

Повторять ещё раз слово “завтрак” хоббиту не пришлось. Амина быстренько встала, пригладила растрепавшиеся волосы и пошла вслед за ним.

Девушка с хоббитом присоединились к уже сидевшим за столом гномам. Хозяином дома был оборотень Беорн – тот самый страшный медведь, что гнался за ними вчера. Но в человеческом обличье он выглядел гораздо более добрым, дружелюбным и безобидным. От человека Беорна внешне отличал только слишком высокий рост, более крепкое и мускулистое телосложение и густые волосы. Амина поначалу его побаивалась, ведь оборотни отличаются необузданным нравом, но потом успокоилась, увидев, что Беорн добродушный хозяин.

Девушка сидела и уплетала за обе щеки медовые пироги, фрукты и орехи, которыми в изобилии был заставлен стол. В больших кувшинах хозяин подавал молоко и воду. Амина сосредоточенно жевала очередной кусок пирога и краем уха улавливала, как Беорн переговаривается с Торином и Гендальфом и обещает помощь – приютить весь отряд у себя на пару дней и даже снабдить их в дорогу запасами продовольствия.

========== Глава 16 ==========

Амина уже не спала, она нежилась в постели, дремая. Добросердечный Беорн выделил ей лично небольшую комнатку, поэтому девушка могла наконец-то выспаться. Вставать ей не хотелось, хотелось вот так вот и лежать с закрытыми глазами, слушая доносившиеся голоса гномов.

Через некоторое время Амина окончательно проснулась и вышла во двор. Усадьба Беорна была обнесена высокой терновой изгородью, и в ней располагались зелёные сады, огороды и несколько деревянных строений. Также невдалеке девушка заметила большое количество ульев, а за ними – пчелиное пастбище, состоящее преимущественно из клевера. Красивый пейзаж, ясная солнечная погода и голубое небо без единой тучки благоприятствовали радостному и бодрому настроению. Амина подошла к Балину и, приветливо улыбнувшись, начала разговор:

– С добрым утром, Балин! А я к тебе за советом.

– Я тебя внимательно слушаю, – с любопытством посмотрел на неё гном.

– Я решила, пока есть время, получше научиться владеть мечом. Меня Бофур поднатаскал немного, но ведь он же не воин. Вот я и подумала, может ты подскажешь, кто умеет хорошо обучать, – Амина с надеждой взглянула на него.

– Попроси Торина помочь тебе, – не раздумывая, посоветовал Балин. – Он превосходно владеет мечом, и лучшего наставника тебе не найти.

– Торина? Да ты что, как я к нему подступлюсь? – зарделась Амина, сразу утратив весь боевой запал. Она и раньше-то опасалась лишний раз обращаться к предводителю, а теперь к этому прибавилось ещё и любовное смущение.

– Не бойся. Я уверен, он тебе не откажет, – как-то уж очень хитро улыбнулся Балин. – Просто подойди и попроси у него помощи.

Торин как раз сидел один в беседке неподалёку и задумчиво курил трубку.

“Ну ладно, – убеждала себя Амина, направляясь к нему. – Что тут такого? Подойду к нему и скажу: помоги мне, пожалуйста, потренироваться с мечом, ведь ты опытный, сильный наставник”.

– Торин?

Гном, недовольный, что его отвлекают, не спеша повернулся и поднял на неё глаза. Амина собралась с духом и выпалила на одном дыхании:

– Помоги мне потренироваться, ведь ты опытный насильник!

Брови Торина взлетели высоко вверх:

– Что ты сказала?!

И тут до Амины дошло, что она только что выдала.

– Нет, я не то хотела сказать, – поспешно залепетала девушка. – Я имела ввиду… Хотела попросить… Нет, ничего.

Под грозным взглядом короля Амина ещё больше растерялась, засмущалась и, сама красная, как рак, побежала к дубовой роще, чтобы скрыться в ней от преследовавших её синих глаз.

Весь день, аж до самого вечера, Амина старательно избегала встречаться с Торином.

На ужин отряд собрался за общим столом вместе с хозяином дома. Торин быстро поел, первым встал из-за стола и вышел во двор. Когда он проходил мимо, Амина опустила взгляд и уставилась в тарелку.

“Надо, что ли, пойти извиниться”, – подумала девушка и незаметно прошмыгнула мимо разговорившихся гномов.

Бесшумно прикрыв за собой дверь, Амина отыскала взглядом Торина. Он стоял, прислонившись плечом к дереву, и наблюдал за последними отсветами заходящего солнца. Начинало заметно темнеть и на тёмно-голубом небе засияли первые, едва заметные звёзды. Амина тихо подошла к нему сзади и уже собиралась произнести что-либо внятное…

– Я знал, что ты придёшь, – король обернулся. На лице у него играла усмешка.

Амина опешила.

– Так и быть, можешь не извиняться. Балин уже всё рассказал мне, – продолжил Торин.

Потом он отошёл и сел на скамейку, будто не замечая присутствия девушки.

Амина постояла-постояла и присела рядом.

– Там на скале, после пещер гоблинов, я ведь почти что спасла тебе жизнь… – после неловкого молчания, начала она.

– И что же ты у меня за это потребуешь? – снова усмехнулся Торин.

Амина на мгновение замерла. Сердце быстро заколотилось, а в голове замелькали всевозможные варианты дальнейшего развития событий.

– Я люблю тебя, – отчаянно выдохнула она и, не отдавая себе отчёта в том, что делает, впилась долгим страстным поцелуем в губы короля.

Сердце её словно остановилось, как и время, как и всё вокруг внезапно перестало существовать. Как жаждущий путник в пустыне бросается к оазису, так её губы прильнули к его губам. Амина ничего не замечала и не соображала. Она чувствовала лишь слегка горьковатый вкус таких желанных губ…

========== Глава 17 ==========

Торин ничуть не растерялся и сразу притянул девушку к себе, перехватывая инициативу. Он огладил руками её плечи и углубил поцелуй. Наконец отстранившись, он испытующе посмотрел ей в глаза. Амина помутнённым после чувственного поцелуя взглядом тоже поглядела на него. Сознание потихоньку возвращалось к ней. Сначала она почувствовала на щеке прохладное дуновение ветра, потом заметила мерцающие звёзды и луну на вечернем небе.

– Почему ты раньше мне не сказала? – услышала она голос Торина.

– Я боялась… Думала, ты прогонишь меня, – Амина даже содрогнулась, представив равнодушие и презрение в глазах Торина.

Король мягко улыбнулся ей, как ребёнку.

– А теперь иди, – вдруг посерьёзнел он. – У нас ещё будет время поговорить…

В ту ночь Амина долго не могла уснуть. Стоило ей закрыть глаза, как в памяти всплывал образ Торина, манящая бездна его небесно-голубых глаз и прикосновения сильных, ласкающих рук. Нахлынувшие эмоции и недавний поцелуй не давали забыться сном. Амина переворачивалась с боку на бок, не в силах унять рвущиеся чувства.

Отчаявшись уснуть, она резким движением откинула одеяло, подошла к окну и приоткрыла его. Ворвавшийся свежий воздух приятно охладил разгорячённую кожу. Амина обвела взглядом окрестности усадьбы: ровный свет луны слегка освещал весь ландшафт, который в полумраке принял особенную окраску. Небо было испещрено мерцающими звёздами. Амина вдохнула чистый воздух полной грудью и тихонько засмеялась. Сердце её трепетало от восторга и радости.

Неожиданно в дверь негромко постучали. Амина выгнула бровь: в такое время она никого не ждала. Даже хотела взять в руки Щербец, но потом подумала, что в доме Беорна ей ничего не грозит, да и орки вряд ли повели бы себя столь деликатно. Амина подошла и открыла дверь.

– Не спишь? – с гордо поднятой головой, расправленными плечами Торин выглядел величественно, как истинный король. И только его взгляд выдавал нежность.

Амина стояла в лёгком замешательстве.

– Ты позволишь? – последовал его риторический вопрос.

Торин прошёл и запер за собой дверь. Не дав Амине опомниться, король решительно обвил рукой её талию и увлёк на кровать. Продолжая держать девушку, Торин другой рукой коснулся её щеки и нежно поцеловал.

– Не бойся, я тебя не трону, – успокаивающе прошептал он, увидев смущение в её глазах. И тут же добавил, усмехнувшись и блеснув глазами: – Пока что не трону…

Затем гном поудобнее улёгся на кровати и уложил голову девушки себе на плечо. Амина довольно вздохнула и прикрыла глаза. Торин ловкими движениями пальцев осторожно перебирал её волосы, принося удовольствие, от которого хотелось замурлыкать.

Когда он закончил, Аминка дотронулась до волос и нащупала тонкую косичку, идущую от виска, сплетённую очень аккуратно и умело. Торин торжествующе улыбнулся.

– Теперь ты принадлежишь только мне, – горячо зашептал он ей на ушко. – Скоро я верну себе Эребор, и ты увидишь, как он заново возродится из пепла. Гномы вернут себе былое величие, снова будут слышны в огромных залах разговоры и детский смех, а над троном засияет Аркенстон… И тогда все, даже надменные эльфы, вновь пойдут на поклон к королю! И тогда я разделю с тобой свою жизнь…

Его проникновенные слова шли от самого сердца, а взгляд загорелся огнём воодушевления и надежды.

– Я бы хотела провести с тобой всю жизнь, – задумчиво заговорила Амина. – Засыпать каждую ночь в твоих руках… Мне хочется, чтобы ты навсегда запретил мне думать, что я одна… И мне не нужны золото и слава. Мне просто нужно немножко твоей любви и тепла.

Торин внимательно слушал, медленно гладя её по волосам.

– Я всегда буду рядом и не позволю тебе медленно умирать от тоски и одиночества. Обещаю, – твёрдо уверил он. – Спи…

Амина зарылась носом в мех на его плаще и спустя десять минут уже крепко и безмятежно спала.

========== Глава 18 ==========

Золотой сноп солнечных лучей прокрался в комнату и коснулся волос и щёк Амины лёгким, ласкающим движением, вынуждая её проснуться, а щебетание птиц за окном, похожее на перезвон серебряных колокольчиков, окончательно вывело её из объятий Морфея.

Не открывая глаз, она провела ладонью по другой половине кровати. Торина рядом уже не было. Его вчерашнее появление могло показаться волшебным сном или обманчивой иллюзией возбуждённого воображения, если бы не смятая постель и приоткрытая дверь. Амина, когда находилась в комнате одна, всегда закрывала двери.

“Торин не конспиратор”, – подумала она с улыбкой.

За массивным дубовым столом в самой просторной комнате Торин переговаривался с Балином и Двалином, а Фили и Кили сидели неподалёку, непривычно сосредоточенные. Предусмотрительный Беорн оставил на столе побольше еды, чтобы хватило на всех. Амина приостановилась в дверях: не хотелось мешать серьёзному совещанию. Но голод давал о себе знать, и она, откинув сомнения, направилась к столу и села рядом с Торином. Никто и ухом не повёл.

– Беорн, как и обещал, предоставит нам своих пони, чтобы мы смогли быстро добраться до Лихолесья, – продолжал начатый разговор предводитель.

– Мы могли бы не возвращать ему так скоро пони. Нам они нужнее, – предложил с другого конца стола Кили.

Торин бросил на него неодобрительный взгляд, а Фили, не сдержав улыбку, отвесил подзатыльник. Кили не остался перед братом в долгу и пнул его под столом ногой.

– Не стоит наживать таких могущественных врагов как Беорн. Тем более, пони не пройдут в густых зарослях Лихолесья, – терпеливо пояснил Балин и повернулся к предводителю. – Торин, время уходит, а пройти через лес не так-то просто.

– Я знаю. Мы пройдём мрачный лес, если не будем сворачивать с тропы, и успеем к сроку, – твёрдо и решительно пообещал Торин и добавил, обращаясь к принцам: – Фили, Кили, предупредите всех, что завтра с рассветом мы выступаем.

Гномы покинули комнату, и Амина с Торином остались вдвоём.

– Не бойся, всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулся король, несильно сжимая рукой её запястье.

Амина беспечно улыбнулась в ответ. Сейчас ей ничего не было страшно и на жизнь хотелось смотреть как на красивую сказку, полную приключений и обязательно со счастливым концом. В силу молодости и наивности ей казалось, что все опасности и невзгоды остались далеко позади.

– Торин, а ты всё-таки поможешь потренироваться мне с мечом? – попросила она, думая больше о том, чтобы провести время с любимым, чем о том, что боевые навыки вскоре могут очень пригодиться.

– Ты ведь от меня не отвяжешься, верно? – в глазах гнома промелькнул лукавый огонёк.

– Конечно, нет! – возликовала Амина и чуть ли не вприпрыжку побежала за мечом…

К вечеру уставшие, но довольные, они отдыхали вдвоём в комнате. Торин приобнял девушку за плечи, а она уложила голову ему на плечо и неспешно перебирала его пальцы.

– Зря ты так долго обнимаешь меня, – притворно-грустным голосом заговорила она. – А то я возьму и привыкну к твоему теплу. И не смогу больше без тебя обходиться.

Торин самодовольно улыбнулся.

– По-моему, ты уже не можешь без меня обходиться, – ответил он и провёл рукой по её щеке. – И не нужно…

– Да… ты прав, – Амина повернула голову и поцеловала шершавую ладонь гнома.

Затем обвила его шею руками и прикоснулась губами к его губам. Они слились в долгом поцелуе, тесно прижавшись друг к другу. Постепенно нежные ласки становились всё более чувственными. От близости любимого Амину бросило в жар, как после бокала вина, а смущение с каждой секундой всё больше испарялось.

Отстранившись от его слегка обветренных губ, девушка стала медленно спускаться вниз от подбородка к ключицам, прокладывая дорожку из поцелуев. Жёсткая щетина приятно покалывала чувствительные губы. Торин неторопливо поглаживал её по спине и волосам. Амина чувствовала как по телу пробегает сладкая дрожь, заставляющая её целовать Торина всё чаще и настойчивей…

– Скоро ты будешь моей, – прошептал Торин, когда девушка затуманенным взглядом посмотрела на него.

Страстное возбуждение сразу покинуло её.

– Скоро – это когда? – чуть хрипловатым голосом спросила она.

– Сначала я должен вернуть Эребор, а потом состоится наша помолвка.

“Целомудренное Средиземье!” – закатив глаза, подумала Амина, не зная, то ли ей чувствовать себя недовольной, то ли восхищаться честностью и благородством Торина.

========== Глава 19 ==========

Путь по выжженной солнцем долине занял целый день. Только к вечеру, когда уже заметно начало темнеть, отряд подъехал к Лихолесью.

– Вот и он, – наклонившись к девушке, сообщил Бофур и кивнул в сторону представшего перед ними леса.

От увиденного у Амины по спине пробежали мурашки: впереди раскинулся густой и сумрачный лес, куда не проникал ни единый лучик света. Лихолесье… Тёмное и зловещее. Чёрные ветви, переплетаясь между собой, словно змеи, не давали проникнуть внутрь солнцу. Глядя на него, понимаешь, почему лес получил такое название.

– Мы заночуем здесь, – распорядился Торин. – А утром войдём в него.

Для ночлега было выбрано удобное и наиболее безопасное место на равнине рядом с каменными валунами, стоявшими полукругом. Гномы поскидывали поклажу на землю, расседлали пони и развели костёр. Амина придвинулась поближе к огню, потому что к ночи становилось довольно прохладно, и обхватила руками согнутые колени.

Сидеть в кругу друзей и смотреть на звёзды, костёр и на то, как Бомбур готовит ужин, можно было бесконечно… Танец огня завораживал, приковывал к себе взгляд и Амина почувствовала, как её веки приятно отяжелели…

Торин присел рядом и сунул ей в руки миску с горячим, дымящимся супом. Аппетитный запах вареной картошки и мяса раздражал ноздри, и Амина сразу встрепенулась. На природе, после утомительного дня есть хотелось как никогда.

Поужинав, путники стали ложиться спать. Торин властно притянул девушку к себе.

– Мы теперь всегда будем спать вместе? – тихо осведомилась она.

– Да, – твёрдо ответил Торин и посмотрел на неё своим фирменным, не терпящим возражений взглядом, как бы говоря: “Так и должно быть!”

Амина смущённо обвела взглядом окружающих. Не то чтобы она была против засыпать каждую ночь в объятиях Торина, наоборот, но выставлять отношения напоказ было не в её характере. Некоторые гномы, такие как Ори, Бомбур и Бифур, удивлённо на них уставились. Балин укоризненно покачал головой. Большинство же сделали вид, что ничего не заметили. По-видимому, уже давно догадывались. И только Бофур посмотрел на неё так грустно, как будто она предала его.

Амина легла и уткнулась носом в грудь Торину, чувствуя на душе неприятный осадок…

Наутро гномы, не теряя времени, сразу начали распределять между собой вещи и запасы продовольствия – теперь всё придётся тащить на себе. Все пони были отпущены, и только Гендальф, переговариваясь с Торином, держал за поводья свою лошадку. У Амины возникло тревожное подозрение. Волшебник напоследок кивнул Торину и подошёл к ней.

– Гендальф, разве ты не пойдёшь дальше с нами? – встревоженно спросила она.

– Нет, я вынужден на время покинуть вас, – добродушно улыбнувшись, ответил он, как всегда не выдавая причины своих поступков. – Не волнуйся, в моё отсутствие Бильбо присмотрит за вами.

– Ага, кто бы присмотрел за самим Бильбо, – беззлобно съязвила Амина.

Гендальф снисходительно улыбнулся, давая понять, что знает то, что недоступно простым смертным.

– И запомни, – многозначительно проговорил он, положив руку на плечо девушки, – твоя судьба зависит только от тебя. Не позволяй страху овладеть тобой.

– Хорошо, – пообещала Амина, не особо вникая в глубокий смысл его слов.

Гендальф взобрался на коня и поскакал к юго-западу. Амина проводила его унылым взглядом и повернулась к Лихолесью.

“Без волшебника нам придётся совсем туго”, – вздохнула она.

Спустя несколько минут отряд был готов продолжить путь. Плохое предчувствие охватило всех, но гномы старались не показывать виду, что чем-то удручены. Вблизи Лихолесье выглядело ещё более мрачным и неприветливым. Амина вошла в него следом за Торином. На всякий случай она держалась настороже, готовая в любую минуту выхватить Щербец.

“Так, не будем поддаваться страху, как велел Гендальф”, – пыталась подбодрить себя девушка, но беспокойство всё равно закрадывалось в сердце.

Пройдя несколько шагов, не стало видно солнечного света. Полумрак окутывал Лихолесье, а по земле стелился сизый туман. Вокруг стояла подозрительная тишина: не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листьев. Даже воздух в лесу был тяжёлым, пропитанным сыростью. Тропинка была узкой и запутанной, на ней то и дело попадались камни и ямки. Амина шла, периодически спотыкаясь, и лелеяла в сердце надежду, что этот кошмар скоро кончится.

========== Глава 20 ==========

Уже целую неделю отряд плутал в Лихолесье. И не было этому видно ни конца, ни края. Казалось, им никогда не выбраться из этого мрачного лабиринта. Запасы еды стремительно истощались, а вместе с ними угасала и надежда. Торин с каждым днём всё больше мрачнел. Они с Аминой за всю неделю почти не перемолвились и словом, хотя каждую ночь гном ложился с ней рядом и обнимал.

В один из таких дней отряд остановился отдохнуть на небольшой полянке, такой же безжизненной, как и всё в Лихолесье. Обессиленная девушка прислонилась спиной к дереву и медленно сползла по нему на землю. От недостатка свежего воздуха часто болела голова.

“Идти неизвестно сколько до тех пор, пока не упадёшь на дороге без сил, к чему?” – вяло подумала Амина.

Захотелось просто лечь на холодную, сырую землю и умереть. Безвольные слёзы отчаяния подступили к горлу, и Амина из последних сил сдерживала их.

Она подняла взгляд и посмотрела в ту сторону, где стоял Торин. Сквозь пелену горьких слёз, выступивших на глазах, она увидела, как за спиной короля шевельнулось что-то большое и чёрное.

– Торин, осторожно! – выкрикнула Амина, мгновенно вскочив.

Гном резко обернулся и как раз вовремя! Гигантский чёрный паук, страшный, как сама смерть, уже нацелился на него своим жалом. Торин ловко отскочил в сторону и, обнажив меч, отрубил чудовищу обе передние лапы. Паук, издавая противные пищащие звуки, рухнул к его ногам. Не теряя времени, Торин занёс меч и пронзил его череп, из которого сразу же потекла вязкая тёмная кровь.

– Надо уходить, пока сюда не подоспели другие твари! Скорей! – скомандовал предводитель.

На исходе своих сил отряд кинулся бежать. Сначала всё было тихо, но вскоре сзади стали доноситься режущие слух звуки. Стая пауков гналась за ними. Они быстро передвигались и спустя пару минут непременно догнали бы отряд. Торин остановился, чтобы принять неизбежный бой, но в темноте внезапно раздался оклик Бомбура:

– Смотрите, там свет!

Произнеся это, воодушевившийся Бомбур первый помчался на мерцающие огоньки. Амина, а с ней и остальные, побежали следом. Огоньки всё приближались и внезапно вспыхнули ярким белым светом! Это было последнее из того, что Амина увидела перед тем, как упасть в обморок…

Внизу чувствовалась твёрдая, холодная земля, а руки оказались связаны толстой и жёсткой верёвкой. Амина приоткрыла глаза и огляделась. Голова ещё слегка кружилась, а в теле чувствовалась предательская слабость. Но, к счастью, рядом с ней лежали так же связанные гномы.

“Они здесь!” – обрадовалась она и, повернувшись к рядом лежащему Фили, хрипловатым шёпотом спросила:

– Фили, что случилось?

– Ты разве не видишь? Эльфы взяли нас в плен.

В самом деле, вокруг них стояло не менее дюжины эльфов. Все они были серьёзны, нахмурены и вооружены. После Ривенделла у Амины сохранилось приятное впечатление, которое сейчас никак не вязалось по отношению к эльфам Лихолесья, один взгляд которых не предвещал ничего хорошего.

– Отпустите нас. Мы простые торговцы из Синих гор, идём повидать родню в Железных холмах, – простым, добродушным тоном пытался увещевать их Балин.

– Тринадцать гномов и человеческая девушка путешествуют вместе? – недоверчиво хмыкнул эльф. – В любом случае мы не можем отпустить вас. Вы находитесь во владениях короля Трандуила и не можете продолжать путь без его на то согласия.

Дождавшись пока все пленники придут в себя, эльфы подняли их и повели. Лес вскоре поредел и впереди показался дворец, напоминавший собой пещеру, уходящую вглубь крутого холма. Отряд провели через мост, переброшенный над бурной рекой, и каменные ворота.

Изнутри дворец впечатлял своей величественной и таинственной красотой! Многочисленные коридоры и широкие залы освещались факелами, отчего на стенах играли причудливые тени.

В самом просторном зале с резными колоннами на высоком троне, украшенном оленьими рогами, вальяжно полусидел-полулежал король лесных эльфов Трандуил. Его белоснежные волосы разметались по плечам, глаза были полуприкрыты, а пальцы в драгоценных перстнях нетерпеливо постукивали по подлокотникам трона. Король казался погружённым в свои мысли, но стоило страже привести пленников, как он тут же вышел из задумчивости.

Трандуил поднялся и с гордо поднятой головой, заложив руки за спину, подошёл к пленникам. Его холодный взгляд скользнул по каждому и задержался на Торине.

– Оставьте его здесь, остальных – в темницы! – громко приказал он страже. – А девчонку заприте в комнате.

Не успела Амина опомниться, как её за руки крепко схватили двое эльфов. Она успела только бросить прощальный, полный растерянности и мольбы взгляд на Торина.

Комната, куда приволокли её эльфы, не представляла собой ничего необычного: небольшое помещение со стандартным набором мебели. Единственной роскошью была смежная ванная комнатка. Вполне вероятно, эти покои предназначались для каких-то не очень важных гостей.

Спустя некоторое время в комнату вошёл один из стражников и велел Амине следовать за ним. Он повёл её в тронный зал, в котором всё так же восседал Трандуил. Амина предстала перед ним и приопустила голову, предчувствуя унизительный допрос.

– Твои друзья гномы никак не хотят рассказать мне, куда вы направляетесь, – медленно, как бы скучающе начал король. – Может быть, ты ответишь мне, а взамен я обещаю тебе свободу.

Он подошёл к девушке и властно приподнял её подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Под его пристальным, изучающим взглядом Амине стало очень неуютно. Она неуверенно заговорила, стараясь придать голосу привычную твёрдость:

– Я присоединилась к гномам случайно. Они сказали, что идут к Железным холмам по своим гномьим делам. В лесу мы заблудились и…

– Ты лжёшь! – раздражённо прервал её Трандуил. Глаза его полыхнули гневом. – Скажи мне правду!

Амина не на шутку перепугалась. Как знать, чего ожидать от этого короля? От прямых врагов, таких как гоблины и пауки, хотя бы можно было отбиться, а тут приходилось изворачиваться, да ещё и в одиночку.