Текст книги "Невеста брата"

Автор книги: Амелия Тоуни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

10

Лежа в постели, Лилиан наблюдала, как он одевается. Она любила и ненавидела эти минуты. Любила, потому что ей нравилось все, что делает Анри, а ненавидела, потому что знала, выходные подошли к концу и им придется снова расстаться.

Она все еще с трудом верила, что согласилась стать любовницей человека, который совсем не любит ее. И хотя не раз за последние шесть недель Анри шептал ей на ухо разные приятные слова, Лилиан знала, что все это он говорит в порыве страсти. Как вообще можно было назвать то, что между ними происходит? Лилиан этого не знала…

Он говорил, что ему хорошо с ней. Но любит ли он ее? Вряд ли. Может, Анри и не считал ее больше хитроумной авантюристкой, но все-таки где-то в глубине души она по-прежнему оставалась для него женщиной, способной поступиться принципами ради финансовой и эмоциональной выгоды. Лилиан использовала Поля, признает она это или нет, поэтому он без всяких угрызений совести использует ее, – таков скорее всего был ход его мыслей.

Худший из всех возможных вариантов. Но Лилиан была согласна и на такое, лишь бы Анри находился рядом.

Он приезжал к ней в пятницу, иногда в субботу, но всегда уезжал в воскресенье вечером, после того как Мисти ложилась спать. За все это время Анри ни разу не отменил их встречу. Даже если его не было в Париже.

Однако причиной всему был секс. По крайней мере, для него. Лилиан не была даже уверена, что он не ругает себя за слабость. В моменты наивысшего наслаждения Анри иногда называл ее своей «маленькой колдуньей». Но она не знала, стоит ли воспринимать это как комплимент…

А что же Лилиан? С каждым разом она любила его все сильнее, хотя и считала, что это глупо. Может, Анри и не женат, как был Николя, но влюбиться в него еще опаснее. То, что она испытывала к отцу Мисти, было совсем не похоже на ее чувство к мужчине, который в этот момент медленно и чертовски сексуально надевал брюки!

– О чем ты думаешь? – спросил Анри, не поворачивая головы.

«О нас, – хотелось ответить Лилиан. – И о том, куда нас приведет все это. О том, что будет со мной, когда тебе наскучит заниматься со мной любовью и ты бросишь меня… Ты хотя бы сообщишь мне об этом или однажды вечером просто исчезнешь, не сказав ни слова? В конце концов женщина, не имеющая моральных принципов, не заслуживает прощания, правда?»

– Да так, ни о чем, – сказала она, стараясь говорить беззаботно. – Завтра на работу. Терпеть не могу понедельники!

– Ты же знаешь, что можешь в любой момент уволиться, – произнес Анри, посмотрев на нее.

– Ну да. Очень хорошая идея. Я уйду с работы и буду ждать, когда деньги сами свалятся на меня с неба… или начнут гроздьями расти на деревьях в моем садике, – рассмеялась молодая женщина. Мгновение спустя она поняла, что Анри даже не улыбнулся в ответ. – Ты ведь шутишь, да? – спросила Лилиан, почувствовав, что он поедает ее глазами.

Анри нравилось смотреть на нее, когда он одевался. Лилиан с удивлением обнаружила, что ей и самой это очень приятно.

– Я богат, – просто ответил он. – И я могу обеспечить тебя всем необходимым.

– Хочешь сказать, что можешь купить меня?

– Мне не нужно покупать тебя, Лилиан. Ты и так уже моя, – резонно заметил он.

– Господи, Анри, – Лилиан завернулась в одеяло, – иногда ты поражаешь меня. – На глаза ее навернулись слезы.

– Я просто констатировал факт, – произнес он, обошел кровать, сел рядом с Лилиан и взял ее лицо в свои ладони. – А ты расстроилась, что выходные закончились. Ну что плохого в желании мужчины тратить деньги на свою возлюбленную? Не вижу в этом ничего ужасного. Мне будет даже приятно.

– Это только доказывает, что мы с тобой живем в разных мирах. Я даже не задумываюсь о подобных вещах. Мне не Нужны покровители. Мне нравится моя независимость. Мне нравится самой зарабатывать деньги. Я привыкла надеяться только на себя…

– Кажется, ты собиралась замуж за Поля. Разве это не… – Анри не договорил, решив, что не стоит сейчас начинать этот разговор.

Он знал, что Лилиан до сих пор иногда видится с Полем. Что брат водит их с Мисти куда-нибудь или приглашает в свои рестораны, чтобы поесть и поболтать. В любви и на войне все средства хороши, заключил Анри. Поль потерял Лилиан. Но они остались друзьями. Близкими друзьями…

Лилиан взглянула на Анри. Они с Полем не открыли никому своей маленькой тайны, но она знала, что ее дружба с ним беспокоит его старшего брата. Он не ревновал. Нет. Она была для него лишь объектом желания.

– Ну так как? – спросил он, хотя внутренний голос советовал ему оставить эту тему. – Почему ты так настойчиво отказываешься от финансовой поддержки с моей стороны? В чем проблема? Да и Мисти, мне кажется, должна ходить в частную школу. Там ее способности разовьют гораздо лучше, чем в простой школе, где талантливых детей зачастую просто не замечают.

Лилиан вздрогнула. Анри редко обсуждал с ней проблемы воспитания и образования Мисти. Хотя он всегда замечательно относился к девочке. Они очень быстро нашли общий язык. Мисти же была просто в восторге от Анри.

Лилиан нравилось смотреть на счастливые глаза дочери, когда она играла с Анри, но все же она понимала, что нельзя допускать, чтобы Мисти привязалась к нему сильнее. Но что делать, если в течение двух-трех дней в неделю они жили как настоящая семья.

– Образование моей дочери не твоя проблема, Анри, – мягко заметила Лилиан.

Она совершенно права, сказал он себе. Но что-то кольнуло в сердце.

– Я просто предложил.

– Спасибо. Но я правда не могу себе позволить устроить Мисти в частную школу…

– Тебе и не нужно ничего делать, – нетерпеливо прервал он ее. – Я обо всем позабочусь.

– Давай поговорим об этом в другой раз, – предложила Лилиан.

– Может, через пару месяцев? Или через год? Однажды мы уже отложили этот разговор. Сколько еще ждать?

Лилиан села в постели и посмотрела на Анри. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг вспомнила, какой сегодня день. И побледнела.

– В чем дело? Ты как-то странно выглядишь, – обеспокоенно произнес Анри.

Лилиан смотрела на него непонимающим взглядом. Впервые она хотела, чтобы он поскорее ушел. Ей нужно было заглянуть в свой дневник и проверить…

– Ничего. Тебе нужно идти.

Обычно их прощание затягивалось. Одного прикосновения хватало, чтобы они снова оказались в постели, наслаждаясь друг другом. Однако в этот раз Лилиан отстранилась от Анри, едва он коснулся ее губ.

– Удивительно. Каждый раз я целую тебя как будто впервые, – прошептал Анри.

– В этом и правда что-то есть. А, Анри? – спросила Лилиан, сама того не ожидая.

– Что ты имеешь в виду?

– Что для любящих людей разлука становится невыносимой. И они не видят в этом ничего удивительного, – улыбнулась Лилиан, пытаясь смягчить свою иронию.

Повисла недолгая пауза.

– Хотя, – добавила она, – мы оба знаем, что наши отношения не такие, как у всех. А теперь уходи. Уже почти двенадцать. И как ты сможешь работать, если полночи проведешь в дороге? – Лилиан с нежностью провела рукой по его щеке.

– Не думай об этом. Я же не такой, как другие. Мне не нужно долго спать, чтобы восстановить силы, – заявил он.

– Но это не значит, что ты совсем не устаешь. Анри, не будь таким самоуверенным. Даже самый здоровый на свете мужчина однажды может заболеть.

– Приятно, что ты так обо мне заботишься, дорогая, – улыбнулся Анри.

Он снова поцеловал ее в губы. На этот раз более настойчиво. Лилиан забыла обо всем на свете, поддавшись эмоциям. Она запустила пальцы в его густые темные волосы, прижимая его к себе.

– Кажется, я проголодался, – промурлыкал Анри.

– Тебе пора, – услышала Лилиан свой голос, – мне завтра рано вставать.

Неужели я это сказала?

Анри пропустил ее замечание мимо ушей. Вместо этого он откинул одеяло и принялся ласкать ее прекрасное тело. Слышать, как она стонет от удовольствия, видеть, как она трепещет от страсти, было для него наивысшим наслаждением…

Наконец Анри оторвался от Лилиан.

– Сладких снов, – пожелал он ей, чмокнув в уголок губ. – Надеюсь, все они будут только обо мне, – улыбнулся Анри.

– Я бы не посмела видеть сны о других мужчинах, – улыбнулась Лилиан в ответ.

«Ты и только ты в моем сердце», – хотелось добавить ей, но она промолчала.

Лилиан очень хотела спать, но она вспомнила, что у нее осталось еще одно важное дело. Как только за Анри захлопнулась входная дверь, она встала, накинула халат и на цыпочках спустилась вниз.

Сверившись с ежедневником, она поняла, что у нее действительно задержка. Однако решила не волноваться раньше времени. Такое бывает. Тем более она пьет противозачаточные таблетки, так что просто не может забеременеть.

Когда Лилиан ждала Мисти, все симптомы беременности были налицо. А сейчас это просто задержка. Беспокоиться не о чем. Но Лилиан решила все-таки сходить завтра к врачу.

На следующий день она освободилась довольно поздно и оказалась совершенно не в состоянии никуда идти. Поэтому зашла в аптеку и купила тест на беременность…

Позже, гораздо позже молодая женщина сидела в гостиной и размышляла, что будет делать, если тест окажется положительным. Но как такое может быть? А вдруг таблетка не сработала в самый неподходящий момент? Да и выпила ли она ее? Лилиан вспомнила, что в последнее время сильно уставала. Впрочем, что гадать, через несколько минут все станет ясно.

Лилиан уложила Мисти спать и пошла в ванную…

Тест оказался положительным.

Она не могла рассказать об этом Анри. Одна мысль о том, как он может отреагировать на подобную новость, приводила ее в смятение.

Анри был человеком, который предпочитает ни к чему не обязывающие отношения. Он скорее всего разозлится. Или хуже того – подумает, что она сделала это специально, чтобы украсть его свободу. Но несомненно одно: Анри настоит на том, чтобы содержать своего ребенка. И тут Лилиан посетила ужасная мысль. А что, если он захочет забрать у нее малыша? Воспитать его так, как принято в их семье?

На глаза навернулись слезы. Но она не могла позволить себе расплакаться. Устав от тяжелых мыслей, чувствуя себя совершенно разбитой и опустошенной, Лилиан провалилась в сон…

Когда она забеременела в первый раз, то хотя бы была полна оптимизма. Ей казалось, что теперь они с Николя поженятся, у них будет настоящая семья. Но все ее надежды рухнули в тот момент, когда она узнала, что человек, которого она так любит, женат. Более того, у него уже есть ребенок. Что было дальше, нетрудно угадать. Николя бросил ее. И Лилиан одна воспитывала свою малышку.

Но сейчас… сейчас все было еще хуже. Лилиан не тешила себя иллюзиями. Анри никогда не женится на ней. Но так же она знала, что он никогда и не откажется от своего ребенка. Несмотря на то что он ни за что в этом не признается, из него получился бы очень хороший отец. Это Лилиан поняла, когда увидела, как Анри возится с ее дочерью.

Забрать у нее ребенка он мог бы с легкостью. Анри богатый и здоровый мужчина в полном расцвете сил. А она? Кто она такая? Мать-одиночка, которая едва сводит концы с концами. Но – а это было бы еще хуже – Анри конечно же позволил бы ей общаться с малышом. Тогда Лилиан пришлось бы годами видеть его и наблюдать, как мужчина, которого она любит, превращается в чужого ей человека, возненавидевшего ее за то, что она не оставила ему другого выбора. Он найдет себе другую и женится на ней. А ее жизнь превратится в… Нет, лучше не думать, во что тогда превратится ее жизнь.

Подобные мысли причиняли Лилиан невыносимую боль, но она не могла избавиться от них. Только в конце недели ей удалось немного прийти в себя и успокоиться. Лилиан увидела слабый свет в конце темного туннеля.

Молодая женщина спрашивала себя, смогла бы она теперь принять деньги от Анри. Раньше она всегда отказывалась, но при сложившихся обстоятельствах другого выхода, кажется, просто не было. Ей придется поговорить с ним о дальнейших отношениях между ними. И если появится хотя бы лучик надежды, она расскажет ему все. И может быть, они смогут найти разумное решение.

Если же нет, тогда ей придется разорвать всякие отношения с ним и исчезнуть…

К пятнице нервы Лилиан были на пределе.

Анри позвонил и предупредил, что приедет. Как всегда он сказал, что сильно соскучился по ней, по ее сексуальному телу и что он очень любит просыпаться, держа ее в своих объятиях. Лилиан старалась ничем не выдать своего состояния. Она слушала его вполуха, размышляя, будет ли он столь же сладкоречив, когда узнает, что ее сексуальное тело скоро намного увеличится в размере.

Анри сообщил, что приедет к десяти.

– Раньше не получится, – добавил он с сожалением. – Весь день мне придется присутствовать на совете директоров.

– Ничего страшного. Я все равно немного устала… – ответила Лилиан, и голос ее сорвался.

Анри молчал.

Она не могла избавиться от навязчивых мыслей. Анри, возможно, больше не будет в ее жизни. А значит, и не будет потрясающего, великолепного, незабываемого секса и вечеров в обществе человека, которого она любит всем сердцем…

– Это была долгая неделя, – наконец произнесла Лилиан. – На работе возникли проблемы с компьютерной сетью. Кажется, время тянулось в десять раз медленнее. Никто, конечно, не виноват, но из-за этого мне приходилось задерживаться допоздна…

– Мы обсудим это при встрече, – перебил ее Анри.

Впервые за то время, что они встречались, он первым повесил трубку. Обычно они не могли наговориться, и никогда никто из них не обрывал разговор так резко.

Анри опоздал. Он вошел в ее дом, когда часы уже пробили одиннадцать.

– Мои извинения и шампанское, – улыбнулся Анри.

Одного взгляда на него хватило Лилиан, чтобы понять, как сильно она привязалась к этому мужчине. Она знала каждую его черточку, знала, что он сделает, что скажет в следующую минуту. Запах его одеколона она узнала бы из тысячи… Следовательно, уйти от него будет еще труднее, чем она ожидала.

– Что случилось? – спросил Анри, пристально глядя на нее.

Лилиан хотела отвернуться, но он настойчиво притянул ее к себе.

– Ничего.

– Ничего? И поэтому ты выглядишь такой удрученной и измученной? – с недоверием спросил он.

– Людям свойственно уставать, Анри. Не все такие выносливые, как ты. – Лилиан опустила глаза в надежде, что сможет успокоиться, хотя ее сердце продолжало бешено биться в груди. – И спасибо за шампанское. Но если я сейчас выпью хотя бы бокал, то сразу усну.

– Я уже говорил тебе, что могу помочь тебе решить все твои проблемы. – Анри поставил бутылку на столик в прихожей, снял пиджак и, прежде чем Лилиан успела сказать хоть слово, взял ее на руки и понес в гостиную. – При других обстоятельствах, – продолжал он, – я бы ни за что не вернулся к этой теме. Но я считаю, что мы должны спокойно все обсудить. Ты помнишь тот день, когда я впервые остался в твоем доме? Ты вывихнула лодыжку, а я помог тебе… Я когда-нибудь говорил, что в тот самый момент понял, что хотел тебя с тех пор, как впервые увидел?

Слово «хотел» болью отозвалось в сердце Лилиан. Пожав плечами, она вздохнула. Анри усадил ее на диван и начал массировать ей ступни.

– Ты прав. Нам нужно поговорить, Анри, – ответила ему молодая женщина.

На секунду он оторвался от своего занятия, посмотрел ей в глаза и спросил:

– Ты о моем предложении?

Она услышала в голосе Анри победные нотки. Конечно, едва ли он мог представить, что она намеревается оставить его.

Лилиан убрала ноги с его колен и произнесла:

– Я думала об этом и… – Лилиан задумалась, подбирая слова, – и не знаю, почему ты так хочешь содержать меня. Мне казалось, ты презираешь женщин, которые живут за счет своих любовников.

– Я никогда не произносил подобных слов, – оскорбленно ответил Анри. – Я говорил, что презираю женщин, которые пытаются окрутить мужчину, чтобы завладеть его деньгами.

– И как долго ты собираешься оплачивать мои расходы? Ты должен это знать… то есть…

– Продолжай, – велел он.

– Мы встречаемся всего-то два месяца. Я хочу знать, какими ты видишь наши отношения… если они, конечно, продлятся долго…

– Долго? Так вот в чем причина твоего плохого настроения. Тебе просто пришло в голову, что я собираюсь бросить тебя. Но откуда такие мысли? – спросил Анри.

– Ты же сам говорил, что тебя одолевает скука в обществе женщин.

– Но с тобой мне никогда не бывает скучно.

– Настанет момент, когда и я надоем тебе, Анри, – тихо произнесла молодая женщина.

– Что ты хочешь этим сказать? – недоуменно спросил он.

– Я просто хочу, чтобы ты ответил мне, как далеко, ты думаешь, могут зайти наши отношения. По-моему, вопрос не такой уж сложный.

– Откуда я могу знать, чем и когда все закончится? Я ведь не гадалка! – раздраженно воскликнул Анри.

– Но признайся, я совсем не та женщина, с которой у тебя могли бы быть серьезные отношения, так? Хватит ходить вокруг да около. – Лилиан решила, что пора расставить все по своим местам. – Ты всегда был уверен, что я не пара твоему брату, – начала перечислять она, загибая пальцы. – Во-первых, я англичанка. Во-вторых, у меня есть ребенок. В-третьих, я никогда не вращалась в том обществе, которое привычно для… для той женщины – модели, которую прочили тебе в жены на дне рождения твоей бабушки…

– Знаешь, а ты права! – Анри почувствовал, как в нем закипает злость. – Ты совсем не та женщина, которая мне подходит. Я никогда не женился бы на такой, как ты.

Последняя фраза повисла в воздухе как ядовитое облако.

А чего я ожидала? Что он пустится в объяснения, попытается утешить… может, даже признается в любви? – спрашивала себя Лилиан.

Анри смотрел на ее хрупкую поникшую фигурку и молчал.

Почему я не опроверг ее глупые домыслы? – думал он. Но, с другой стороны, Анри действительно планировал жениться вовсе не на такой женщине, как Лилиан Пинк. Он видел своей избранницей француженку из хорошей семьи, то есть женщину своего круга. Но сейчас… сейчас он уже не был в этом так уверен. Больше того, злился на себя за то, что испытывает смятение и ужас при мысли, что может никогда больше не увидеть Лилиан, не прикоснуться к ней, не проснуться с ней рядом.

– Неужели ты думаешь, я смог бы жениться на молодой особе, которая чуть было не вышла замуж за моего брата, к тому же не по любви? – неожиданно спросил Анри. – Я не монстр, но мне хочется думать, что я достаточно разумен.

Лилиан не произнесла ни слова. Она отвернулась, чтобы он не увидел слез на ее глазах, и закусила губу.

– И разве ты решила спать со мной не потому, что я гораздо лучшая добыча, чем Поль? – в приступе бессилия и злости обратился он к ней.

– Это жестоко, Анри!

– Но логично, – заключил он.

– По-твоему, все в жизни должно подчиняться законам логики? Да, Анри? Конечно, по логике ты должен жениться на девушке со связями… А как же чувства, порывы, нелогичные поступки? В твоей жизни им нет места! Совершить спонтанный поступок, поддавшись эмоциям, – это преступление для тебя! – закричала она.

– Дальше говорить бессмысленно! – заявил Анри.

– Мне так не кажется! Любая девушка хочет знать, куда ее приведет выбранная дорога.

– А ты как думаешь, Лилиан? Чем все, по-твоему, закончится? Свадьбой? Я думал, наши отношения устраивают нас обоих. – Анри вздохнул. – Зачем что-то менять?

– Тебе лучше уйти.

– Это безумие! – воскликнул Анри.

Он забегал по комнате, как дикий зверь по клетке. В бессильной ярости даже ударил кулаком по стене. Собственная нерешительность сводила его с ума.

Неожиданно Анри остановился напротив Лилиан и посмотрел ей в глаза.

– К чему задавать вопросы о будущем, если этим ты можешь разрушить настоящее?

Лилиан подумала о жизни, зародившейся в ней. Она хотела рассказать ему о ребенке. Но, представив себе, какой будет его реакция, решила промолчать.

– Ты говоришь так, будто я тебе даже не нравлюсь, Анри, – с грустью произнесла она.

– Ради бога! Конечно, ты мне нравишься! Не говори глупостей!

Лилиан даже не взглянула на него. Она уставилась на закрытую дверь гостиной. Нужно, чтобы он ушел. Сегодня. Сейчас.

– Или, – спросил он грубо, – ты думаешь, что я бы стал спать с женщиной, которая мне не нравится?

Лилиан пожала плечами.

– Это у тебя нужно спросить, Анри. Ты же спишь с женщиной, которой не доверяешь. Или я не права?

На этот раз Анри ничего не ответил. Лилиан посмотрела на него. Он стоял, облокотившись о стену и засунув руки в карманы. Он мог говорить с ней о деньгах, о сексе, о чем угодно, но, когда ситуация выходила из-под контроля, предпочитал отмалчиваться, делая вид, что его и так все устраивает.

– А ты полагаешь, я должен тебе доверять? По каким причинам, милая? – наконец произнес он.

– Потому…

– Потому что у нас великолепный секс?

Неужели он со мной только ради секса? Неужели то время, которое мы проводим вместе, разговаривая, играя с Мисти, он проживает только ради того, чтобы ночью получить свою порцию удовольствия? Нет. Я не могу поверить в это. Но разве он не ясно выразился?

Лилиан не двинулась с места. Только твердой рукой указала ему на дверь.

– Вон!

– Если я сейчас уйду, ты никогда меня не увидишь, – заявил Анри.

Лилиан не могла больше выносить его холодности. Продолжать разговор тоже не имело смысла. Она никогда не убедит его в том, что он может полностью ей доверять. А если и убедит, то какая разница? Он не любит ее и никогда не полюбит.

Анри вышел из гостиной и начал надевать пиджак. Лилиан наблюдала за ним, стоя возле двери.

– Что ты скажешь Мисти?

– А тебе не все равно? Скажу, что ты уехал путешествовать и, возможно, мы больше никогда не увидимся… Она поймет. Дети быстро привыкают к переменам. Через пару недель Мисти забудет о тебе.

Лилиан не заметила, как он помрачнел, услышав эти слова. Она думала о том, как будет жить дальше. Без него.

– Верно.

Проклятье! Она даже не взглянула на меня! Я вошел в эту дверь с извинениями и шампанским, а ухожу только с воспоминаниями… Она даже не смотрит на меня! – в бешенстве думал Анри.

Он в последний раз оглянулся, чтобы сохранить в памяти лицо женщины, подарившей ему незабываемые дни, и вышел.

Лилиан потребовалось несколько минут, чтобы понять, что Анри больше никогда не войдет в эту дверь. Он ушел из ее дома… из ее жизни. Только тогда слезы побежали по ее щекам…

Позже, когда плакать уже не было сил, Лилиан решила, что ей надо сделать. Уехать из Марселя.

Она беременна. Но живот станет заметен только через несколько месяцев. К этому времени она будет уже далеко отсюда, там, где никогда даже случайно не встретит Анри. Она уедет из Марселя и будет жить дальше. Снова одна… Нет, не одна.

Лилиан положила руку на живот и закрыла глаза. Не стоит жалеть себя. Ей есть для чего продолжать жить. И она сделает все, чтобы ее дети были счастливы!

– Ты снова выглядишь мрачнее тучи, Лилиан. Ты же знаешь, что так нельзя. Мисти все чувствует. И она переживает за тебя.

Лилиан посмотрела на мать и выдавила из себя слабую улыбку. С каких это пор ее мамочка стала такой заботливой? Когда это она начала стричься у модных стилистов и носить брючные костюмы?

Последние четыре недели стали для Лилиан днями откровений и сюрпризов. А все потому, что в тот день, когда Анри навсегда ушел из ее жизни, она сняла телефонную трубку и позвонила родителям.

Лилиан ожидала, что они предложат ей погостить у них в Австралии. Она уже накопила некоторую сумму, правда это были деньги для Мисти, но раз уж сложилась такая ситуация…

Однако вместо этого Пенни Пинк сообщила дочери, что первым же рейсом вылетает во Францию.

Вскоре Лилиан продала свой домик в Марселе и сейчас помогала матери подыскивать жилье в Тулоне, где уже обосновалась сама.

– Хороший дом. А ты что думаешь? – обратилась Пенни к дочери, осмотрев двухэтажный особнячок.

– Ну, я не знаю… А что, если тебе здесь вообще не понравится? Я имею в виду… мм… вы с папой уже долгое время живете в Австралии, а Тулон, ну, в общем, это не Мельбурн…

– Понимаю, – ответила Пенни, закрыв блокнот, где делала пометки о каждом доме, который они смотрели. – Но мы как раз собирались переезжать. Хотели прилететь к тебе на Рождество и сообщить, что теперь будем жить неподалеку. Но раз уж так получилось, то мы можем и поторопиться. Тем более что так нам удастся всем вместе отпраздновать Рождество в новом доме, на новом месте…

Лилиан посмотрела на мать и подумала, что та выглядит на миллион долларов! Морщины едва тронули ее лицо. Она не утратила грациозности и легкости движений. И не носила больше мешковатых туник и цыганских юбок.

Но за то время, что Лилиан жила с матерью, она поняла и то, что взгляды ее родителей сильно изменились. Их магазинчик здоровой пищи превратился в сеть первоклассных магазинов. А торговля этническими товарами шла так бойко, что приносила неплохой доход. По сути, они имели прибыльный бизнес и переезд в Тулон мог бы послужить отличным поводом для его расширения.

Пенни рассказала дочери, что они давно присматривались к Тулону, потому что здесь, в портовом городе, люди обладают большей тягой ко всему новому и необычному.

Все чаще и чаще за чашечкой кофе или бокалом вина они обсуждали, что Лилиан следует помогать родителям вести дела. Они говорили обо всем на свете… обо всем, кроме Анри. Лилиан знала, что матери очень хочется узнать о нем, но не могла заставить себя снова вспомнить того, кого так сильно любила. И любит сейчас. Может быть, потом. Сейчас ей было еще слишком больно даже думать об Анри…

Лилиан жила теперь только ради дочери и будущего малыша. Мисти очень обрадовалась, что у него неожиданно появилась бабушка. И даже переезд в Тулон восприняла с детским энтузиазмом. Дочка оставалась для Лилиан лучиком света.

Несмотря на переезд, молодая женщина продолжала общаться с Полем. Он всегда готов был прийти ей на помощь. И он единственный знал, что произошло между Лилиан и его старшим братом. Но она доверилась ему при условии, что Анри никогда не узнает об этом. Ей просто необходимо было выговориться…

Пенни Пинк так понравился последний особняк, что она, отодвинув в сторону чашку с кофе, который пила в доме дочери, принялась строить планы о том, как Лилиан и Мисти будут гостить у них и жить в комнатах с видом на чудесный залив.

Девочка тут же напомнила, что мама обещала ей погулять по пляжу.

– Можешь не ходить, милая, – обратилась к ней Пенни. – Я с удовольствием проведу время с внучкой.

Лилиан благодарно улыбнулась матери. Мисти взяла бабушку за руку, и они ушли. А она… она так и осталась сидеть за кухонным столом наедине со своими мыслями. Мне нужно забыть Анри и продолжать жить, повторяла себе молодая женщина, но от этого легче не становилось.

Она провела неизвестно сколько времени, безразлично глядя в окно. Лилиан была счастлива уехать из Марселя, из дома, с которым у нее было связано столько воспоминаний. Она находилась уже на втором месяце беременности, и, несмотря на печальный конец их отношений с Анри, ее радовала мысль, что частичка его навсегда останется с ней…

Вежливый стук в дверь оторвал ее от размышлений. Сначала Лилиан хотела сделать вид, что ее нет дома. Но потом подумала, что, возможно, мать забыла ключи, и поплелась открывать.

Распахнув дверь, Лилиан зажмурилась. В ярких лучах солнца она едва различила мужской силуэт. Она прикрыла глаза рукой… и застыла на месте. От неожиданности у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что теряет сознание…

Лилиан пришла в себя и обнаружила, что лежит на диване в гостиной. Она подумала, что, может быть, все это ей привиделось или приснилось. Но, открыв глаза, увидела Его… Анри стоял в ее гостиной и с тревогой смотрел на нее.

Лилиан снова зажмурилась и тряхнула головой, все еще думая, что воображение сыграло с ней злую шутку.

Но потом Он заговорил:

– Ты упала в обморок. Не вставай. Я принесу тебе воды.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнула Лилиан.

Она села и посмотрела на Анри, все еще не веря своим глазам. Перед мысленным взором пролетело все то время, которое они провели вместе.

– Я был у тебя в Марселе. Ты представить себе не можешь, насколько меня поразило, что дом продан! Всего-то за две недели!

– Зачем? – спросила молодая женщина, уставившись на Анри как на привидение. – Зачем ты приехал сюда? Как ты меня нашел?

– На какой вопрос ответить сначала? Начну, пожалуй, с самого простого, можно? – обратился он к ней, усаживаясь на стул напротив дивана. – Я приехал к Полю. По телефону он пытался вежливо отделаться от меня. Поэтому я решил встретиться с ним лично… Почему ты мне не рассказала?

– Не рассказала – о чем?

– Зачем ты позволила мне думать, что… – Он отвернулся и замолчал на некоторое время, как будто собираясь с силами. – Ты не представляешь, как я жил все это время!

– Прости, – прошептала Лилиан.

– Я не ожидал, что ты будешь дома одна. Думал, что твоя мама и Мисти тоже здесь. Я надеялся… – он отвел глаза, – что у меня будет больше времени, чтобы начать этот разговор…

– Ты приготовил речь?

– Поль сказал, что твоя мать прилетела во Францию, а ты перебралась в другой город, но отказался сообщить в какой. Наверняка твои поиски заняли бы у меня гораздо больше времени, если бы я случайно не увидел открытку от тебя на столе Поля. «Скучаю по Марселю, но рада, что уехала. Увидимся». Она была из Тулона. Я обзвонил все здешние агентства по недвижимости, пока не нашел то, услугами которого ты воспользовалась. – Он усмехнулся. – Вот уж не думал, что придется когда-нибудь проводить собственное расследование. Но, кажется, у меня талант сыщика.

– Я не понимаю… – тихо прошептала Лилиан.

– Я тоже, – улыбнулся Анри и впервые посмотрел ей в глаза. – Все это время я ждал, что моя жизнь вернется в прежнее русло. Что я снова с головой уйду в работу, что изредка буду встречаться с друзьями, что буду получать удовольствие от того, к чему привык. Но этого не произошло. Все мои мысли занимала только ты…

Лилиан открыла рот от удивления. Эти слова ласкали ее слух. Если это сон, то она не желала просыпаться.

– Я перестал отвечать на звонки Поля. Мысль о том, что он видится с тобой, а я – нет, приводила меня в ярость. И да, я ревновал. Просто с ума сходил от ревности!

Лилиан почувствовала, что сердце сейчас просто выскочит из груди.

– В конце концов я решил поговорить с братом начистоту и он рассказал мне все…

– Что именно он сказал тебе? – нетерпеливо перебила его Лилиан.

– Что он гей, что вы вместе придумали эту историю с помолвкой. Он – для того, чтобы мама и бабушка не переживали за него. Ты – чтобы оградить себя от возможных отношений с мужчинами.

– Бедный Поль. – Глаза молодой женщины наполнились слезами. – Наверное, это был самый трудный разговор за всю его жизнь… Он так боялся разочаровать вас всех, – всхлипнула она. – Прости, я не могу говорить, Анри.

– А ты заставила меня думать…

– У меня не было выбора, – попыталась объяснить она.

– За это я тебя и люблю.

Лилиан не могла поверить своим ушам.