Текст книги "Мир Белого Дракона (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Я поставила разогреваться ужин и отыскала коробок из-под спичек. Насыпала в него соли.

– Возьми! – сунула соседке в руку и напомнила ей. – Ты ж за солью приходила.

– Да! – пропела она томно. – Света, познакомь меня со своим гостем!

И принялась кокетливо накручивать прядь волос на палец.

«Даже не подумаю!» – скрестила я руки на груди в знак протеста.

– Меня Екатерина зовут, можно просто Катя, – проговорила та, совершенно не замечая, что ей никто тут не рад, кроме Ваньки довольно заглядывавшего в широкий вырез на груди.

Она протянула интуристу руку и улыбнулась приторно-слащаво.

«И эта туда же! Женщины слетаются на этого красавчика, как пчёлы на мёд, – тяжело вздохнула. – Бесит!»

Тот удивлённо посмотрела на протянутую ладонь, потом на девицу и перевёл взгляд на меня.

Я не смогла скрыть эмоций, и он, должно быть, увидел злость на моём лице.

Отвернулась, но было уже поздно, успела заметить, как он понимающе улыбнулся.

Неужели я ревную? Нет! Этого не может быть! Я вообще не ревнивая! Мне не свойственно сомневаться в собственных силах. И вообще, я не в том возрасте, чтобы так глупо ревновать, да и к кому…

Но внутри всё переворачивалось от гнева, хотелось Катьку убить на месте.

– Катя! – проговорил интурист, а меня словно током ударило, всё внутри взбунтовалось.

Чего это он с ней так ласково разговаривает?

– Вам уже пора! – продолжил он неожиданно. – Я провожу!

После встал и действительно проводил соседку к двери. Причем та совершенно не сопротивлялась, что было очень странно.

Когда интурист вернулся, я быстро накрыла стол и вышла. Отчего-то стало неуютно в его присутствии. Или просто стыдно за свою нелепую ревность.

Пока мужчины ужинали, я завалилась на диванчике и принялась клацать пультом телевизора, выбирая, что посмотреть на сон грядущий. Только найти ничего стоящего не удалось, меня больше интересовал разговор на кухне. Сейчас я жалела, что так опрометчиво ушла. Хотелось о многом расспросить. В первую очередь о тех собаках, что то были за существа и откуда взялись, второе – где они были сегодня весь день, и что собираются дальше делать. Но вернуться на кухню не позволяла гордость. Так и сидела, прислушиваясь к каждому шороху.

Послышался всплеск воды. Ванька принялся мыть посуду. Я улыбнулась сама себе. Этот друг на него очень положительно влияет. В другое время братца никак не заставишь что-то сделать по дому, не говоря уже о том, чтобы посуду помыть. А тут ведёт себя, как примерный мальчик.

Судя по установившейся тишине, посуда помыта. Сейчас они войдут в комнату. Внутренне напряглась. Отчего-то близкое присутствие интуриста стало вызывать во мне непонятные волнения.

Но мужчины неожиданно отправились в прихожую.

– Ляль, мы ушли! – громко проговорил оттуда Ванька, и за ними закрылась дверь.

– Куда? – только и успела я крикнуть вдогонку, но ответить мне уже было некому.

Бесцельно просидев вечер под телевизором, и не дождавшись ни родителей из театра, ни Ваньку с другом, ушла спать. Словно предчувствовала, что надо выспаться.

Среди ночи меня разбудил возбуждённый братец. Не сразу поняла, что ему от меня нужно.

– Лялька, быстрей, пожалуйста, – шептал он взволнованно.

– Что случилось? – протянула сонно, не соображая, что он от меня хочет.

– Ляля, – затряс меня сильнее. – Проснись! Принц ранен! Ему нужна твоя помощь!

– Что? – выдала испуганно и резко проснулась.

– Я прошу тебя, побыстрее! – взмолился Ванька. – По дороге всё расскажу!

Наспех оделась в первый попавшийся свитер и джинсы, обула кроссовки, наверх накинула курточку.

– Скорей! – торопил меня братец.

Как сумасшедшие выбежали мы из подъезда и ломанулись куда-то в ночь.

– Ваня, что произошло? – допытывалась я на бегу. – Вы ввязались в какую-то драку?

– Почти! – выдохнул тот, хватая меня за руку и таща в нужном направлении.

Внутри с каждым шагом нарастало беспокойство. Этот интурист вполне мог нарваться на каких ни будь бандюг. Лезет везде со своим благородством. А в нашем мире так нельзя. Рыцарей на пути вы вряд ли встретите.

Бежали мы довольно долго, я уже начала сомневаться в правдивости Ванькиных слов. А не втягивают ли они меня в очередную авантюру?

Но стоило завернуть за угол, как на меня обрушился ураганный ветер. Явление природы было настолько странным, что я ошарашенно замерла, во все глаза глядя на столб ветра, поднимавшийся до самого неба.

– Быстрее! – послышалось со стороны.

Я повернула голову и от ужаса шарахнулась в сторону. Интурист держал какое-то жуткое существо, отдалённо похожее на человека, пытавшееся вырваться из его хватки.

Ванька сильнее сжал мою руку и потянул прямо в смерч.

– Куда? – заорала я, сопротивляясь.

– Ляля, я потом всё объясню! – пытался перекричать ветер братец. – Просто доверься мне!

– Тебе? – воскликнула я и затормозила обеими ногами. – Отпусти!

Ванька пытался меня удержать, но страх оказался сильнее, я вырвалась и отбежала на расстояние.

– Не подходи ко мне! – крикнула ему.

Я не понимала, что происходит вокруг меня, всё было нелепо, странно и страшно.

Интурист выпустил, наконец, существо, что держал и побежал ко мне. Пока он приближался, я увидела, что чудище сигануло в столб ветра, в самую средину и там исчезло.

– Прости! – выдал он мне, неожиданно схватил поперек и перекинул себе через плечо.

Понёс, словно во мне весу совсем не было, прямо к смерчу.

– Что ты делаешь? – пыталась я орать и сопротивляться, но из-за рёва ветра мои слова были не слышны, получалось только лупить его по спине, что было тоже совершенно бесполезно.

– Быстрее! – крикнул интурист Ваньке и тот сиганул в столб ветра, а за ним и мы.

Сначала меня чуть не сдуло, но этот гад держал крепко, а после перед глазами всё завертелось, пошло цветными пятнами и исчезло…

ГЛАВА 6

Всё вертелось настолько стремительно, что мне невольно сделалось дурно. Да ещё и положение, в котором висела, не добавляло устойчивости. Если это немедленно не прекратится, меня вырвет.

Словно смилостивившись надо мной, светопреставление перед глазами, наконец, закончилось. Мне вернули вертикальное положение. Земля слегка ещё качалась, потому Ванькиному другу пришлось меня придержать, чтобы не свалилась.

– Что… это было? – выдавила я, тяжело дыша, дабы унять подступавшую тошноту.

Только что вокруг свирепствовал ураган, а в следующую секунду тишина неимоверная, словно всё пригрезилось.

– Ляль, мы в другом мире, – решил просветить меня братец.

Оглянулась вокруг, с ужасом обозревая не дворик местной многоэтажки, а чуждый лес, освещаемый лишь яркой нереально жёлтой луной. Было на удивление светло, как будто в белые ночи Петербурга. Смерч, в который мы вошли, исчез, оставив за собой сломанные ветки и примятую траву.

– Где? – появилось острое желание кого-то убить. – Где это мы?

– Ляль, ты главное успокойся, – Ваня отступил от меня на шаг. – Мы переместились в иной мир. Тот вихрь – это был портал.

Стало страшно ещё и от того, что я почувствовала – мальчишка не врёт. Всё было другим, и лес, и воздух и луна. Нет, на земле это тоже могло быть, но только тёплым летом. А мы выбежали из дома в морозную ночь начала марта. На мне курточка покрылась изморозью, как будто её только из морозилки вынули.

– Что ты наделал? – прошептала в отчаянии.

Действительность навалилась настолько жуткая, что дыхание перехватило.

– Свет, – братец отошёл ещё дальше. – Ты мне потом ещё спасибо скажешь.

– Ты обманул меня, заманил… – я даже выговорить не могла.

Предательство родного человека оказалось настолько шокирующим, что у меня не хватило слов, чтобы выразить весь свой гнев и отчаяние.

– Не вини его! – вмешался в наш диалог интурист. – Он только выполнял мой приказ.

– Приказ? – переспросила, еле сдерживая слёзы. – С каких пор твои приказы ему важнее…

И вновь не договорила, не понимая, как можно быть таким подлым по отношению к своей сестре.

– Ван воин отряда Чёрного дракона и должен беспрекословно выполнять мои приказы! Ослушание подобно смерти!

– Чушь какая, – отмахнулась я. – Прежде всего он мой брат.

– Прости, – продолжил этот ирод. – Я не оставил ни тебе ни ему выбора. Надеюсь, когда ты всё вспомнишь, ты меня простишь.

– А меня спросить, хочу ли я в этот ваш мир? – воскликнула возмущённо.

– Прости! – повторил он, сделав ко мне шаг, кажется, собираясь обнять.

– Не подходи ко мне! – выставила я руки в защитном жесте. – Что вы натворили оба? Зачем вы меня сюда притащили? Если я выпила то зелье, значит, хотела всё забыть, разве не понятно?

– Я знаю, но не могу тебе позволить этого, – продолжал он спокойно, словно пытался объяснить что-то расшалившемуся ребёнку.

– Ты не имеешь права решать за меня! – процедила сквозь зубы, сдерживая рвущееся наружу желание всё рушить и кромсать.

– Я не мог тебя оставить там, отныне этот мир твой! Сейчас ты не можешь объективно обо всём судить, потому что не помнишь. Когда воспоминания вернуться…

– Я и тебе скажу спасибо? – перебила его гневно. – Чёрта с два у вас получиться то, что вы задумали! Я не собираюсь терпеливо сносить подобные выходки! Вы ещё пожалеете, что затащили меня сюда!

Угроза, прозвучавшая в моём голосе, была самой настоящей. Эти мужики нарвались основательно. Я ж им житья не дам.

– Можешь побить меня, – расставил руки в стороны интурист. – Я даже сопротивляться не буду.

«Идея конечно хорошая, но так просто ты не отделаешься!» – подумала я зло, начиная потихоньку успокаиваться.

Воплями и криками делу не поможешь, тут надо обмозговать всё на трезвый рассудок. Отвернулась от него, чтобы не видеть этой смазливой рожи, так проще будет взять себя в руки.

– В любую минуту готов терпеть от тебя побои, – проговорил он тихо. – Сейчас нам лучше никуда не двигаться, а остановиться здесь и дождаться утра. Я разведаю обстановку, а вы отдохните. Нужно набраться сил перед дорогой.

Ванька радостно принялся исполнять очередной приказ: расстелил на земле покрывала и свою курточку, и расположился на ней. Похлопал рукой на место рядом, предлагая мне тоже улечься.

«Мелкий предатель, получишь ты у меня ещё!» – кроме планов мести в голове не было ни одной здравой мысли.

Действительно нужно успокоиться и переспать этот момент. Утром, на свежую голову, разберусь, что дальше делать, деваться мне всё равно не куда.

«Лес, нескончаемый лес… Я двигаюсь слишком медленно… Опасность всё ближе…

Её шаги ещё не слышны, но я чувствую приближающийся холод. Бегу из последних сил, продираясь сквозь ставшую вдруг непролазной чащу. Наконец впереди появляется просвет сквозь деревья… Совсем немного и смогу выбраться из тёмного и пугающего своей тишиной леса. Ещё чуть-чуть… Я пытаюсь бежать быстрее, но ноги всё время запутываются в корнях деревьев, как будто чаща не собирается меня отпускать. Выпутываюсь из коряг, делаю шаг и падаю на сырую землю, вновь зацепившись. Ледяным ознобом приходит осознание, что уже поздно…

Страх сковывает движения. Медленно оборачиваюсь…

В сумеречном свете луны проступает силуэт человека, по мере того, как он приближаются, образ становится всё отчётливее. Это воин, он одет в странные доспехи, с накинутым поверх плащом. Воин приближается, а моё сердце замирает с каждым шагом. Его одежды тёмные, как сама ночь с ярким золотым рисунком дракона. Я узнаю его…

Отчётливо всплывает в памяти – Чёрный дракон!

Тёмные волосы развиваются на ветру, губы плотно сжаты, а взгляд пронзает до костей. Неожиданно на его лице появляется зловещая улыбка. В ужасе прижимаю руки к груди. Мужчина, словно наслаждаясь моим страхом, медленно поднимает меч над головой. Одно движение и эта холодная сталь пронзит моё хрупкое тело, закрываю глаза, но уже слышу свист меча пронзающего воздух».

Проснулась в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. Села, всё ещё прижимая ладони к сердцу.

Это был всего лишь сон. Но настолько реальный, что в горле ещё застыл комок ужаса и крик всё ещё рвётся наружу.

Руки стали совсем ледяными.

Оглянулась вокруг и хоть окружающая действительность не радует, с облегчением заметила спящего рядом братца. Тут же накатила горечь, всё оказывается правдой. Мы в лесу другого мира, а не в тёплой домашней постельке. Ещё и кошмар приснился, стоило только оказаться здесь.

Утренний ветерок принёс свежесть, я совсем озябла, может потому и столь эмоциональный сон увидела. Закуталась посильнее в плед и прикрыла Ваньку. Интуриста рядом не было. Пора бы уже перестать его так называть. Теперь я точно знала, что он принц. В голове отчётливо всплыл образ приближающегося всадника на вороном коне. Одетого в чёрные одеяния, как в моём сне. Будоражащие и волнующие душу мгновения. Безумно красивый, словно и не человек вовсе, сердце в предвкушении замирает.

И голос, звучащий совсем рядом:

«– Принц Асгард Чёрный дракон!

– Он может обращаться в дракона? – спрашиваю я.

– Нет! Это такая магия!»

Магия! Это слово взбудоражило моё сознание. Попыталась вспомнить ещё хоть что-нибудь, но ничего не вышло, как только не силилась. И вновь меня накрыло волной чего-то знакомого, как будто это уже было. Будто я уже пыталась что-то вспомнить. Странные, волнующие кровь дежавю.

Не хочется даже себе признаваться, но я теперь точно знала, что я была уже в этом мире. И даже вот так спала в лесу, на земле.

Может мой сон тоже часть воспоминаний? Но в нём принц хотел меня убить. Даже сейчас мурашки бегут по коже, когда в памяти всплывает его хищный взгляд и улыбка, от которой кровь стынет в жилах. Это плод возбуждённой фантазии или и вправду было?

После этого непонятного сна в душу, закрались сомнения. Из-за любви ли принц утащил меня из родного мира или у него иной мотив?

Посмотрела на мерно сопевшего братца и отбросила всякие подозрения. Нет, хоть он и оболтус, а Ваньку просто так не обманешь. Не стал бы он помогать плохому человеку.

Неожиданно взгляд зацепился за небритую щеку родственничка. Не веря своим глазам, провела по скуле рукой. Щетина! Пригляделась к мальчишке пристальней и охнула. Он был другим, взрослее, чем вчера!

– Вань! – потрясла его за плечо.

– Мммм, – промычал он нечленораздельное, но просыпаться не собирался.

– Вань, проснись! – прикоснулась к его ладони. Они тоже были как у двадцати пяти-тридцатилетнего, а совсем не такими, как я их помнила.

Может и я стала здесь взрослее? Дотронулась до своего лица. На ощупь ничего не понять, даже кажется, что кожа стала более гладкой.

– Дай поспать! – выдавил из себя братец в своей капризной манере, когда я в очередной раз попыталась его разбудить.

– Ты такой взрослый! – проговорила, чуть ли не плача.

Что стало с моим родным подростком? Почему эта щетина? И где делись прыщи, пусть и противные, но до боли знакомые?

– А, – наконец он открыл глаза и сел.

Окинул меня полусонным полу хитрым взглядом.

– Нравится мне этот мир, – добавил довольно. – Здесь я старше тебя!

– Что? – немного удивилась. Кажется, меня ждёт ещё много сюрпризов.

– Из нас двоих, теперь ты малолетка, – хохотнул он.

А я вновь, уже не с опаской, прикоснулась к своему лицу, начиная привыкать к действительности.

– Сколько мне в этом мире? – спросила осторожно.

Всё это плохо укладывалось в голове. На задворках сознания промелькнуло что-то неуловимое, как будто и это уже происходило, но вспомнить опять не смогла.

– Вроде, восемнадцать! – заявил братец, с интересом меня рассматривая. – А ты хорошенькая была в молодости.

– Я и сейчас хорошенькая! – отвесила ему подзатыльник.

Как он ещё и шуточки свои умудряется отпускать в такой ситуации? Хотя, ему то что. Вон, какой довольный, словно домой вернулся.

– Так жрать охота, – выдал он следующее и полез в свой рюкзак.

Выудил оттуда упаковку печенья, и в следующее мгновение уже принялся жевать. Ну, хоть что-то остаётся неизменным – это аппетит моего братца.

– Хочешь! – протянул он и мне.

– Умыться бы, – посмотрела я на протянутое угощение и отвернулась. – Может, какой ручеёк рядом есть?

Я не могу завтракать, пока не умылась и не привела себя в порядок.

– Нельзя никуда уходить! – категорично заявил Ванька. – Сначала надо дождаться принца.

– Правильно! – неожиданно послышалось рядом, и мы дружно повернули головы. – Без моего разрешения никуда не отлучаться!

К нам направлялся недавний интурист, теперь он был облачён в свои чёрные одежды с мечом на поясе. Невольно вспомнился сон, и холодный пот побежал по спине.

Приблизившись, он присел напротив меня. Как недавно Ванька принялся меня рассматривать, глаза засветились нежностью, и на губах появилась улыбка. А у меня внутри всё перевернулось и отозвалось болью. Тот плохой сон был лишь сном?

– Ты красива в любом возрасте, – проговорил принц, не сводя с меня глаз.

Он вёл себя так, как будто ничего такого не натворил, вроде и не похищал меня вовсе, будто мы давно знакомы и просто вышли на прогулку, и это злило.

– Вы не имели права, без моего ведома, тащить меня в этот мир! – произнесла, чеканя слова.

– Да! – подтвердил он. – Но у меня не было времени, чтобы ждать, когда ты меня вспомнишь.

– А если бы я вас вспомнила, но не захотела возвращаться сюда? – такой вариант он должно быть, даже не рассматривал. До чего самоуверенный тип.

– Тогда эта ошибка мне дорого обойдётся, – ответил он, став серьёзным.

– Она мне дорого обойдётся! – исправила принца, сделав акцент на слове «мне», но он никак не отреагировал.

– Тебе нужно поесть, – перевёл тему, глядя как мой братец поглощает печенье. – Нам предстоит долгий путь.

– Я разожгу костёр, – предложил Ванька и, сунув мне в руки пакет со сладостями, подскочил. – Вскипятим воды, чаю попьём?

– Нет! – быстро остановил его Асгард. – С кострами придётся повременить. Мы сейчас на вражеской территории, надо вести себя как можно незаметней.

– На вражеской? – переспросил Иван встревоженно.

Принц кивнул и, потянув из пакета в моих руках печеньку, добавил:

– Вам нужно сменить одежду. Продвигаться будем в основном лесом, но в этом вы слишком заметны, – он жестом обозначил наши с Ванькой джинсы и курточки, и принялся с удовольствием хрустеть лакомством.

– Вы не менее нас заметны в своих доспехах, – возразила я на это.

– Точно! – подтвердил он и опять расплылся в довольной улыбке. – Потому первым делом нам необходимо переодеться.

«Не собираюсь я переодеваться, – подумала мрачно. – И задерживаться в этом мире тоже. Надо лишь разобраться каким образом открываются порталы».

– А вот этого делать не стоит! – неожиданно выдал его высочество, как будто продолжая разговор.

– Что? – переспросила я, не поняв о чём он.

– Искать портал, – проговорил принц, пристально глядя в глаза.

Сделалось неуютно. Он что, мысли мои читает?

– Да, – Дракон словно подтвердил моё предположение. – Теперь я могу читать твои мысли. Зелье знаний даёт знания того мира, в котором находишься. Выпив его в твоём мире, я стал понимать твой язык.

– Это невероятно! – возмутилась я устало. – Как такое может быть? То есть, даже в мыслях я не могу остаться одна? Это нарушение всех моральных норм!

– Не волнуйся! – он был невозмутим, словно разговор наш был об обыденных вещах. – Я не могу читать всё, что ты думаешь, но мысль о побеге была слишком очевидной.

Новое открытие настолько меня ошеломило, что какое-то время я просто молча переваривала полученную информацию.

Получается, что замыслить что-то против принца я не могу, как и обдумывать в его присутствии побег в родной мир.

Впервые пришла мысль, что я зря выпила то зелье. Сейчас бы точно знала, кто друг, а кто враг, и что со всем этим делать.

Наскоро позавтракав печеньем, что братец захватил из дома, мы отправились в путь. Пока брела за мужчинами по лесу, чего в голову только не лезло. Ситуация складывалась тупиковая. Куда идти и что делать знали только они, я сейчас вынуждена быть просто наблюдателем и это несказанно огорчало.

Смогла же я уйти из этого мира в прошлый раз, значит, знала способ. Вспомнить бы, почему сбежала тогда.

Принц с Ванькой молчат, как партизаны. С этого можно сделать вывод – они боятся того, что я узнаю правду. Но с другой стороны Дракон отправился за мной в мой мир, это вам не за пивом сбегать в соседний ларёк. Тут должна быть достаточно веская причина. Таковой может быть любовь, а может и ненависть, ещё из чувства долга мужики совершают серьёзные поступки. Или ради спасения жизни. Пока выводы делать рано. Он сказал, что любит. Очень похоже на то, только доверять ему я всё равно не могу. Он не спросив моего мнения затянул меня в свой мир, на действия любящего человека мало похоже.

Брели мы долго, я уже начала уставать, но попросить остановиться гордость мешала. Ванька удивлял, вышагивал рядом с принцем, как будто на прогулке, вроде даже не запыхался.

Наконец, Дракон объявил привал, и я с радостью свалилась на травку.

– Прости, тебе приходится нелегко, – присел он рядом. – Потерпи немного, выберемся на нашу территорию…

– Со мной всё нормально, – ответила, прикрыв глаза.

Его забота немного смущала. Невольно начинаешь присматриваться к человеку, зная, что он к тебе неравнодушен и ощущаешь ответную некую симпатию. А я совсем не хотела иметь к нему никаких чувств.

Чувства обычно мешают воспринимать человека таким, какой он есть, сильно приукрашивая действительность. Мне нужен трезвый рассудок, не затуманенный ничем.

Принц вновь куда то ушёл, а мы с Ванькой остались его дожидаться. Братец выудил из рюкзака, на этот раз, сухарики и поделился со мной.

Интересно, что у него там ещё есть?

– Да, на таких харчах мы долго не протянем, – проговорила я, задумчиво хрустя предложенным хлебом.

– Не бойся, – важно заявил Иван. – Как только окажемся на нашей территории, поохотимся. Знаешь, как я ловко умею зайца пристрелить. Даже шкурку не испорчу.

– Где это ты научился? – спросила ошарашено. Кажется, я много о братце не знаю.

– Когда на границе патрулировал, мужики научили, – ответил он так, что вопросов только прибавилось.

– Вань, а как мы сюда попали? Как мы впервые забрели в этот мир? – настало время искать ответы на многие вопросы.

– Ээээ, – начал он издалека. – Мы с тобой за продуктами пошли, помнишь?

– Ну, – кивнула я утвердительно.

– По дороге мужика увидели в военной форме и доспехах. Я тогда ещё решил, что где-то идёт инсталляция битвы, только одежды на нём были странными. В общем, мы за ним увязались, вернее я. А ты пыталась, как обычно меня остановить. То был воин из отряда Чёрного дракона, я за ним и в портал сиганул. Даже и подумать не мог, что ты за мной пойдёшь. Не подозревал, что ты способна на подобные безрассудства.

И он тепло улыбнулся. Что для меня было странным, не ожидала я от братца таких нежных чувств. Сколько себя помню, он всегда мне противоречил и делал всё назло.

– А дальше что было? – продолжила я разговор.

Может рассказ поможет мне вспомнить, что со мной происходило в этом мире. Пора во всём разобраться.

– Сиганув в портал, я сразу попал на поле битвы, чуть не обделался от страха. Такого натерпелся, в жизни столько кровищи и мёртвых не видел. Меня даже ранили. Потом немного по обвыкся, мужики классные попались, обучили меня многому. Куда ты попала через портал и что с тобой было, я не знал, пока, через некоторое время, мы не встретились во дворце. Даже не думал, что ты тоже здесь.

Брату ещё раз удалось меня удивить. После увиденного он должен был, по моим представлениям, бежать подальше из этого мира, а он остался. Умудрился воином стать, и очень этим горд.

Запив сухарики водой из найденного ещё утром ручья, устроилась поудобней под деревцем, если в таком темпе будем двигаться и дальше, надолго меня не хватит. Надо успеть отдохнуть, пока принц не явился.

Прикрыла устало глаза буквально на секунду. В следующую испугалась не на шутку.

Надо мной склонился какой-то старик. Бледный, словно поганка, но самое страшное в нём были глаза, совершенно без зрачков, только ощущение было, что он меня видит. Откуда он взялся в лесу, да ещё так приблизился, что мы не заметили?

– Бедная девочка, – проговорил он скрипучим голосом. – Её ведут на смерть, а она об этом не подозревает.

– Надо ей помочь… – прошептал рядом кто-то ещё.

Я обернулась на голос и, к моему удивлению, очнулась. Оказалось, я умудрилась задремать. Ванька сидел рядом в той же позе, и ковырял что-то на земле палочкой. Никого, кроме нас, по близости не было.

Что это? Очередной кошмар? Неужели это моё подсознание такое вытворяет?

* * *

Объявив привал, принц отправился на разведку. Еда и ночлег его мало беспокоили, дома отоспится в тёплых объятиях. Он ещё раз взглянул на свою женщину. Даже в этих странных одеждах, уставшая, с растрёпанными волосами она была прекрасна. Лишь тяжесть на сердце отделяла их. Не выпей девушка то зелье, возможно принцу было бы ещё сложнее вернуть её обратно. Она бы помнила не только о их жаркой ночи, но и о тюремной камере и о причине бегства. Может, это и хорошо, что она пока не помнит. Воспоминания он поможет вернуть, но постепенно, чтобы дать ей время привыкнуть к нему и влюбиться вновь.

Асгард тяжело вздохнул. Только бы она его любила, с остальным он справится.

Чем ближе они продвигались к границе, тем большая проявлялась активность вражеского войска. Если прошлым днём он встретил всего лишь одного лазутчика, что явно заблудился и искал выход из леса. То сегодня пришлось обходить два поста и небольшой разведывательный отряд.

Не нравилось это Дракону. Враг и раньше проявлял агрессию, но сейчас они словно кого-то ищут. Знать бы кого. Добыть сведения можно было бы у первого попавшегося воина, только это повлечёт за собой череду неприятностей. Оставлять в живых никого нельзя, а исчезновение человека обнаружится уже к вечеру.

В таком случае искать будут уже их.

Принц обошёл небольшое озерцо, прячась за зарослями тростника. На противоположном берегу были заметны следы человеческого присутствия. Всего несколько минут назад здесь кто-то был.

Воины тщательно прочесывают местность. До границы ещё день-полтора пути, что они здесь ищут?

О прибытии небольшой группки в главе с принцем никто не мог знать. Асгард и сам не был уверен, что ему удастся таким способом вернуться. На кого же тогда охотятся?

Войдя в портал вслед за существом из мира теней, принц сломал кому-то всю игру. Его никак не могли здесь ждать.

Поняв, что видящие его предали, он нашёл единственный верный способ вернуться в свой мир – проникнуть вслед за убийцей. Иного пути не было. Бродить в поисках порталов принц мог бы вечно, но так и не найти.

А тут пославший чудовище сам открыл для него возможность вернуться. Был ли этот тот же человек, что перекрыл ему доступ в родной мир, или же эти случаи никак не связаны? Или кто-то действует сообща с видящими?

Существо было не самого низшего уровня, а значит, обязательно должно было вернуться к хозяину с отчётом. Пославший его точно знал, где искать, но был плохо осведомлён кого. Вполне возможно пытавшийся убить Светлану, знает и о том, что Дракон ушёл за ней в чужой мир. Вновь все ответы указывали на видящих. Только они обладали достаточным знанием.

Неужели решили от него избавиться? В родном мире им будет сложно убить Чёрного дракона, а вот в мире без магии – вполне возможно. Но никто даже не попытался, просто не открыли портал обратно. Возможно, за старикашками кто-то стоит. Тот, кому выгодно исчезновение Асгарда. Но кто?

Аскед? Нет, вряд ли в этом заинтересован. Зачем ему убирать Дракона, свою защиту? Ему одному Асгард присягнул на верность. Третий принц никогда не претендовал на трон и Лев это знает. Да и не тот он человек, чтобы развязывать войну, в его магии нет ни грамма воинственности. Лишь защита и мудрость.

Тогда Аслек? Барсу никогда не нравилось быть вторым. Вторым претендентом на трон, вторым в сражении, после Дракона, вторым… Принц вздохнул. Та девушка пришла к нему сама, и он даже не подозревал, что его брат давно влюблён в красавицу. Да и молод тогда был, азарт от первых побед, не только на войне, но и у прекрасного пола затмили разум. После он сожалел, что так легко поддался искушению, но исправить ничего было уже нельзя. Снежный так и не простил ему, хоть он и пытался примириться, но годы шли, а их вражда всё росла и стала непреодолимой.

Неужели он задумал таким образом избавиться от соперника?

Принц осторожно переступил сломанную сухую ветку, чтобы не издать ни звука.

Нет, всё же не укладывалось и это в голове. Барсу больше по душе светские развлечения, кружащие вокруг него красотки всех мастей. Зачем самому богатому человеку страны затевать войну за трон? Он и так имеет всё, что захочет. Вряд ли жажда власти с подвигла его на предательство.

Возможно император… Нет! Это предположение можно отмести сразу и полностью. Груз власти, что он несёт на себе эти годы, стал старика тяготить. И медлит он лишь потому, что мечтает передать трон тихо и без восстаний. Отец боится…

Боится, что Дракон вернулся, чтобы отобрать у него власть. Горькая гримаса исказила прекрасное лицо принца. Он не смог до конца простить императора, но это не повод, чтобы свергать того. Но ему никто не верил, чем его высочество и пользовался, держа в страхе весь двор.

Лишь в старшем брате Асгард обрёл и любовь и поддержку. Тогда, как прочие в страхе разбегались от восемнадцатилетнего юноши, Аскед первый подал ему руку.

Кто же? Кто тот таинственный враг?

Жаль, что ему пришлось упустить существо у портала. Если бы удалось, не выпуская из рук, вслед за ним вернуться в родной мир, а после проследить, возможно, Дракон вышел бы на преступника.

Но, увы, она умудрилась заартачиться в последний момент.

Эта женщина… Принц невольно улыбнулся. Совершенно невозможная. Она ухитрялась с самого начала спутывать все его карты. Дракону, должно быть, небеса послали такое наказание за десятки разбитых сердец.

Поймав себя на том, что стоит и уже какое-то время глупо улыбается, глядя в пространство, Асгард мысленно встряхнулся. О ней даже думать нельзя, иначе он забывает об опасности.

Только он собрался сделать ещё шаг, как до слуха донёсся треск сломанной ветки. Принц замер, прислушиваясь. Вскоре стал ясно различать чьи-то крадущиеся шаги. Пятеро – насчитал он. Значит, вновь разведка. Передвигаются практически бесшумно, не разговаривают. Надо отдать должное – у неприятеля хорошие лазутчики.

С каждой минутой те приближались. Можно было бы выйти на них и добыть нужные сведения, но принц вновь выбрал осторожность. Будь он один, даже не задумываясь, ввязался бы в драку. Но сейчас не время и не место. При лучшем стечении обстоятельств, им удастся ещё день пройти незамеченными, и пересечь границу. Но эта перспектива с каждым шагом становилась всё призрачней.

* * *

Воздух в иномирном лесу был таким же как наш, даже странно немного. Ощущение, что нахожусь где-то неподалёку от дома. Если бы не эти сны.