Текст книги "Мир Белого Дракона (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Захотелось выругаться. Что-то в последнее время валятся сплошные неприятности.
Принц замер, заслонив меня собою, и положив ладонь на рукоять меча в предупреждающем жесте. Я стояла за спиной Дракона, потому могла лишь догадываться о выражении его лица. Те воины, что были ближе всего к нам, резко побледнели и опустили головы, не желая встречаться с принцем взглядом.
Наконец вперёд вышел один из них и я сразу узнала того самого стража, что приходил за ним в прошлый раз. Сейчас он выглядел немного лучше, хотя и видно было, боится.
– Ваше высочество! – поклонился он. – У нас приказ: доставить госпожу целительницу во дворец.
– Чей приказ? – резко спросил Асгард.
– Его величества! – коротко ответил стражник и напрягся в ожидании решения принца.
Все застыли, словно каменные статуи. Обстановка с каждой минутой накалялась. Кажется, на этот раз Дракон не намерен уступать. Принц сжал крепче рукоять меча и одним рывком вынул его из ножен.
Стражники шарахнулись в стороны, правда, недалеко, всего на пару шагов отступили.
– Ваше высочество! – поднял одну руку вверх воин, что был у них главным. – Не совершайте поспешных решений. Мы лишь слуги, перебив нас, вы вызовете больший гнев императора.
Только Дракон, кажется, не хотел слушать доводов рассудка. Он принял боевую стойку, направив меч на стражников. Сейчас произойдёт что-то страшное. У меня даже дыхание перехватило.
Ему, конечно, ничего не стоит перебить их всех до одного, только последствия могут быть намного ужаснее.
Принц в гневе может натворить дел. Надо было вмешаться. Хотя у самой коленки подгибались от страха, я подошла к Асгарду и медленно прикрыла его ладонь, державшую орудие, своей.
Какое-то мгновение ничего не происходило, я уж думала, что Дракон меня не услышит. Но он, промедлив всего минуту, опустил меч.
Все выдохнули с облегчением. Даже воздух, казалось, посветлел.
– Мы доставим госпожу к императору, – начал опять осторожно стражник. – Вы можете быть спокойны, с ней ничего не случится.
Принц вновь напрягся, даже я поняла, что по дороге во дворец со мной ничего не случится, чего не скажешь, когда окажусь внутри.
– Ваше высочество! – опять заговорил страж, смелый он, однако. – Мы лишь выполняем приказ.
Наивный товарищ, пора бы знать, что первыми попадают под раздачу те, кто всего лишь выполняет приказ.
Наконец, Дракон принял окончательное решение. Оставив воинов в покое, он повернулся и с волнением заглянул мне в глаза.
– Ничего не бойся! – поспешил заверить. – Я со всем справлюсь, даже если придётся спалить всё к…
– Чиии, – прижала пальчик к его губам.
Сейчас Его высочество с трудом себя контролировал. Почувствовала себя невероятно значимой. Никогда раньше не видела, чтобы Дракон так реагировал, обычно он спокоен и холоден. А тут готов любого растерзать, только бы меня не дать в обиду. На душе так тепло сделалось, захотелось его обнять, прижать к себе и заверить, что всё будет хорошо.
Но седьмым чувством поняла, что проявлять на людях чувства никак нельзя, потому ограничилась лишь успокаивающей улыбкой. Не знаю, помогло ли ему, боюсь, что он всё же может не сдержаться.
Стражник, что всё время с принцем разговаривал, быстро оценил обстановку, с предельной вежливостью мне поклонился, и жестом указал следовать в нужном направлении.
– Госпожа, мы вас проводим, – добавил, взглянул на лицо Асгарда, и быстро пошёл вперёд.
Остальные, боясь приблизиться, начали обходить нашу парочку по кругу.
Мой Дракон одним взглядом запугивает людей до посинения, как бы в обморок не попадали, а то мне ещё придётся оказывать им первую помощь.
Я пошла за их предводителем, а принц так и остался стоять на тропинке. Остальные воины, стоило лишь отойти немного, взяли меня в кольцо, но близко не подходили.
Так мы и передвигались к зданию, где жил император. Ощущение, что меня, словно преступницу ведут.
Назад, чтобы увидеть Дракона, не оглядывалась. Нельзя показывать своего волнения, иначе он передумает.
Этот дикий мир устроен так, что человеческая жизнь ни во что не ставится. Я не должна стать причиной смертоубийства кого бы то ни было. Никто не вправе забирать чужую жизнь, будь то император или принц. Надеюсь, Асгард это понимает и не станет предпринимать действий, которые могут вызвать неоправданную бойню.
Да и император вряд ли навредит мне, он же понимает, что сын ему этого не простит. Скорей всего нас просто решили разлучить таким образом, чтобы расчистить путь той белой девице. Что ж, посмотрим, что окажется сильнее: любовь Дракона или интриги двора.
Стражники в полном молчании провели меня во дворец, прямо в зал для приёмов и тут же удалились, вежливо мне поклонившись. Ответила кивком, вдобавок улыбнувшись, у мужиков непростая работа, им и так достаётся.
В огромном помещении никого не было, трон пустовал, стало тихо, стоило лишь стихнуть эху от шагов стражников. И зачем меня сюда доставили? Оглянулась вокруг, может я кого не заметила?
Нет, в зале действительно никого не было. Возможно, за мной наблюдают в какую-нибудь щёлочку? Неприятный холодок пробежал по спине. Кто их знает, этих магов-волшебников, вдруг, они и без скрытых камер могут видеть, через какое-нибудь блюдечко с яблочком.
Или мою выдержку испытывают? Так, это они зря. Если никто не появится в ближайшее время – развернусь и пойду домой. Собственно, мне совсем сюда не хотелось и я ни капли не расстроюсь, если встречи не произойдёт.
Наконец моё терпение было вознаграждено, послышался шорох и из-за трона вышел сам император. Он нисколько не изменился с нашей последней встречи. Всё такой же огненно-рыжий, почти красный. Даже глаза казались яркого апельсинового цвета. В шёлковом красном одеянии, расшитом золотом. Сразу видно – император, не ошибёшься.
Интересно, величество всё время там прятался? Или есть потайная дверь? Почтения или уважения к этому товарищу я не испытывала, но поклонилась как и положено королевской особе. Он лишь взгляд опустил, тем самым давая понять, что меня видит. Когда подошёл ближе, меня невольно охватило волнение. Всё же он красив, хоть уже и не молод. Красный огненный дракон – в молодости, видно, как и нынче сыновья, тоже сводил девушек с ума.
– Госпожа Целитель, – первым заговорил император. – Рад приветствовать вас в моём дворце.
А я вздрогнула при последних словах. Неужели он меня не помнит? Как такое возможно? Правителю стёрли память, а принцам оставили?
Наверное, уловив тревогу на моём лице, вельможа продолжил самым доброжелательным тоном.
– Вы должно быть напуганы? – спросил величество и, не дожидаясь, ответа продолжил. – Мой сын совсем не умеет себя вести с девушками. Несмотря на его магию, такой неловкий.
Я хотела спросить, о котором из сыновей император говорит. Странно, но я не встречала ни одного, кто не умел бы обращаться с девушками. Но мне не дали и слова вставить.
– Теперь вы будете под моим покровительством, – радостно поведал высокопоставленный папочка. – Вам выделят лучшие покои. Самые прекрасные платья и украшения – всё, что ваша душа пожелает. Для нас честь, что такая сильная Целительница выбрала своим домом нашу страну.
«Я выбрала? Постойте! Мне просто иного шанса не оставили!» – только и эта фраза осталась при мне.
Его величеству, кажется, не требовались ответы. За меня всё решили. Неужели, меня собираются поместить в ту золотую клетку, о которой поведал лекарь? Скорей всего именно это и задумал правитель. Одним выстрелом убив двоих зайцев: отделил меня от принца и обзавёлся собственным целителем. Шустрый какой. Мягко стелет, только боюсь, спать будет жёстко.
Пока я тут буду обустраиваться, Асгарду быстро подсунут белую девицу. Выкрутились мерзавцы из ситуации. Только рано радуетесь.
Вслух я так ничего не сказала, лишь улыбалась вежливо, да кивала в нужных местах. Пусть думает, что провёл нас. Не стоит демонстрировать правителю свои истинные чувства и намерения.
Его шарм, что испытала при первом появлении, куда-то улетучился. Я теперь видела перед собой обыкновенного дядечку средних лет. Ему должно быть не меньше шестидесяти, если старшему из принцев приблизительно около сорока. Хорошо сохранился повелитель.
Наконец, аудиенция была окончена, и император велел провести меня в покои, которые мне выделили. И всё это с милой и доброжелательной улыбкой. Эдакий добренький дядюшка, сейчас конфетку предложит, а после спалит огоньком из огромной пасти, чтобы под ногами не мешалась.
От подобных мыслей передёрнуло. Не поверила я ему ни грамма. Уготовил он мне судьбу, как у старого лекаря. Только я не он, у меня даже Дракон собственный имеется. Что ж, пока будем играть на чужой территории, а там видно будет.
В новое жилище меня сопровождали сразу трое слуг. Двое по сторонам, один сзади. Эскорт как у звезды. Усмехнулась про себя.
Апартаменты выделили действительно огромные, обустроенные богато и со вкусом. Дизайн мне понравился. В гостиной почти как на старинных картинах девятнадцатого века: камин, два кресла, столик. Красивые цветы на всех поверхностях, где только можно поставить. С размахом подошли к делу.
В спальне кровать необъятных размеров. Если в подушках закопаться – не сразу найдут. Всё в нежных пастельных тонах. В общем, хорошо, если бы не понимание того, что это клетка, хоть и прелестная.
В шкафу нашла множество разнообразной одежды. Примерять не стала, даже не сомневаюсь, что всё моего размера. На туалетном столике резная шкатулка. Открыла и в изумлении подняла брови. Вот это я понимаю – взятка по-королевски! С блеском от меня откупаются. Каких только камней там не было, и всё в золоте да серебре. Кажется, в моём заточении будут и приятные стороны. Обязательно затаскаю всё, что здесь есть. Платьица в шкафу, думаю, окажутся тоже шикарными.
Надо во всех обстоятельствах искать позитив. Сняла туфельки и только собралась с разбегу прыгнуть на кровать, чтобы нарушить на ней идеальный порядок, как со стороны гостиной послышался шорох.
Кто бы это мог быть? Пришлось обуться и выйти.
К моему крайнему изумлению, первым посетителем оказалась та самая белая девица, что предстала пред двором как Белый дракон.
Я остановилась, не дойдя до дамочки пары шагов, и замерла в ожидании. Первой, по идее, должна представиться она.
Девушка тоже сделала шаг вперёд, окинув меня оценивающим взглядом. Ещё одна Сульри?
– Рада приветствовать госпожу Целительницу, – пропела она довольно приятным тонким голоском.
Хотела ляпнуть: «И вам не хворать». Но вовремя себя остановила.
– Взаимно! – ответила ей вежливо-холодно.
И вновь застыла, не собираясь приходить ей на помощь. Раз сама явилась, пусть сама и разговор ведёт, а я понаблюдаю.
– Очень хотела с вами познакомиться, – выдала меж тем красотка. – Никогда в жизни не видела целителей.
Милая улыбающаяся, только мне почему-то кажется, что она предпочла бы меня убить собственными руками.
– Значит, вам повезло, – произнесла я, рассматривая её с тем же интересом, что и она меня.
Нет, она не Сульри. Здесь, сдаётся мне, я столкнулась с соперницей посерьёзней. Не так она проста и наивна, как хочет казаться. На лице доброжелательная улыбка, а глаза-то остаются равнодушными.
С такой надо быть осторожней. Не понятно, почему Дракон не увидел и намека на коварство. Мне невооружённым взглядом видно, она не такая белая внутри, как снаружи.
– Позвольте пожать вашу руку? – неожиданно предложила девица. – Нам с вами незачем враждовать. Будем друзьями?
Почему мне от такого предложения сделалось не по себе? Но соблюдение приличий требовало быть вежливой. Пришлось протянуть ей ладонь.
Глядя мне в глаза белая девица взяла мою руку в свою и улыбнулась. Только в этот момент я поняла, что попалась. Моя кисть словно оказалась в оковах льда. Просто до костей пронзил такой арктический холод, что в пору было закричать от боли. Но я сцепила зубы и не издала ни звука, даже не отвела взгляда.
Эта поганка даже не думала меня отпускать. Решила мне кисть отморозить? В мои планы такое не входило, потому недолго думая, двинула ей ногой хорошенько по голени.
В тот же момент, вскрикнув, девица бросила мою руку и отскочила в сторону. Её красивое личико исказилось от ярости.
– Вы правы, – начала я с предельной вежливостью и спокойствием, в душе радуясь, что с такой лёгкостью смогла рассмотреть её истинное лицо. – Нам незачем враждовать.
Повторила её фразу и улыбнулась, следя за каждым её движением. Надеюсь, получился оскал не хуже, чем у акулы, увидевшей добычу.
На свою ладонь старалась не обращать внимания, с каждой минутой боль становилась сильнее. Захотелось поскорее укутать её в тёпленькое. По всем признакам у меня первая степень обморожения. Хоть бы не пошло пузырями.
К моему огорчению Снежная королева, нет, скорее просто ледышка, быстро взяла себя в руки, выпрямила спинку, и с прежней приветливостью сделала шаг навстречу.
– А это будет интересно, – заявила мне прямо в лицо. – Игра обещает быть захватывающей.
Вот нахалка! Таких надо сразу осаждать, чтобы не нафантазировали себе лишнего.
– Белый дракон?! – протянула я с презрением. – Помнится, я читала, что магия Белого противоположна магии Чёрного. До конца не понимаю, в чём заключается, но это точно не магия льда.
Улыбка быстро сошла с её лица.
«Не на ту, детка, ты напала» – сделала вывод, торжествующе.
– Думаю, Его высочеству, принцу Асгарду будет очень интересно узнать о ваших способностях, – продолжила я почти ласково.
Боль в руке беспокоила меня всё больше. Скорей бы эта ведьма ушла.
И опять она быстро нашлась. Умная ледышка оказалась.
– Все знают, что магических способностей может быть несколько, особенно у членов королевских кровей, – ответила мне девица, задрав свой красивый носик чуть ли не до потолка.
Тем самым дала мне понять, что является представителем правящей династии. И это ещё одни плюс к её короне.
– Ты ничего не сможешь доказать, – продолжила она уже спокойней, явно радуясь, что удалось выкрутиться. – Игра ещё не окончена.
– Смотри не заиграйся! – предупредила я с угрозой в голосе.
– Я ещё ни разу не проигрывала! – парировала быстро красотка.
– Просто ты со мной ещё не играла, – у меня тоже язык хорошо подвешен.
Кажется, первый бой за мной. Только руку я уже не чувствовала, надеюсь, и у неё остался синяк.
Мы какое-то время сверлили друг друга неприязненными взглядами. Наконец, она развернулась и отправилась к выходу, напоследок пожелав мне всего хорошего, я тоже не осталась в долгу, напутствовав её добрым словом.
Как только за ней закрылась дверь я, наконец, взглянула на свою ладонь. Так и есть, кожа бледная, и есть несколько пузырей с жидкостью. Таки вторая или даже третья степень обморожения. Вот гадина!
Я постаралась успокоиться, присела в кресло, зажмурилась и начала представлять, как рука сама собой заживает. Как к отмершим тканям устремляется кровь и кожа восстанавливается. Почувствовав покалывание как от тысячи иголок, поняла, что у меня получилось. Открыла глаза и выдохнула с облегчением. Исцеление шло полным ходом. На глазах пузыри сошли, и поверхность ладони начала приобретать естественный цвет.
Когда рука восстановилась полностью, я мысленно вернулась к произошедшему.
А ведь эта зараза знала, что я целитель и что залечу ладонь сразу же. Она меня просчитала. Даже доказательств не осталось, что эта ведьма меня морозила. Хотя, мне ведь достаточно показать Асгарду картинку нашей встречи и больше ничего не надо. Дракон мужик умный, быстро разберётся.
И здесь она ошиблась. Моё преимущество в том, что я поступаю совсем не так, как девицы этого мира. Ледяной королеве будет совсем непросто со мной воевать. Да и не буду я сидеть в окопе, ожидая нового нападения.
С этими успокаивающими мыслями улеглась на кровать. Неожиданно так есть захотелось. Точно! После использования магии всегда упадок сил происходит, а потом голод является. Магичила я немного, потому чувствовала себя прекрасно. Поесть бы.
Но кормить никто не собирался, кажется, о моей особе вообще забыли. Решительно поднялась с постели, босиком преодолела пространство до дверей и украдкой выглянула в коридор.
У моих дверей обнаружились два стражника, увидев мою рожицу, оба вытянулись по струнке.
– Уважаемые! – начала я, совершенно не зная, как к ним обращаться. – Есть очень хочется, вы не могли бы…
Не успела я договорить, как один тут же выдал:
– Будет сделано, госпожа Целительница! – и мухой метнулся куда-то по коридору.
Я проследила его бег, до чего шустрый оказался мужик.
– Вы не волнуйтесь, – смущённо заговорил второй. – Мы обо всём позаботимся! Только скажите, всё тут же будет сделано!
– Аааа! – протянула я многозначительно. Таки меня здесь держат за влиятельную особу. Должно быть императорское величество распорядились.
Но причина такой преданности стражников оказалась совсем другой.
– Во дворце мы стражники всего три года, обучались вместе с Его высочеством Драконом, – добавил стражник и сделал паузу, глупо выпучив глаза, должно быть для того, чтобы я догадалась, о чём намекает.
– А! – понимающе кивнула головой, раз эти двое связаны с моим принцем, это существенно облегчает мне жизнь во дворце.
Настроение от подобного открытия взлетело вверх. Не всё так плохо, как казалось.
Стражники сработали быстро. И уже через пару минут, слуги вносили в комнату столовые приборы и поднос с едой.
ГЛАВА 13
«Прежде чем выходить на тропу войны, надо хорошенько покушать» – решила я, приступив к позднему ужину. Неизвестно, что приготовил мне завтрашний день, потому надо быть во всеоружии. Тем более, что еда оказалась на вкус очень даже ничего и я с удовольствием подкрепилась.
Не успела ещё закончить, как в окошко тихонько поскреблись. С удивлением обнаружила с той стороны самого Дракона. Мои апартаменты находились довольно высоко от земли, второй этаж, не меньше. А он, вроде бы, сам летать не умеет. Подбежав к окошку, поняла, что без Ваньки тут не обошлось. Мой младшенький своей магией поднял принца и сейчас довольно улыбался, глядя на нас снизу.
Не стала долго томить их, открыла окно и впустила немалого размера птичку.
– Что вы здесь делаете? – спросила радостно и удивлённо.
Такие бесшабашные, детские поступки не были ранее свойственны Его высочеству. Неужели братец на него так влияет? Мальчишеский задор заразителен?
– Тише, – прошептал он, прикасаясь пальцем к моим губам. – Я всего на минуту, нас не должны здесь заметить.
И неожиданно схватил меня в охапку, крепко прижав к себе.
– Я соскучился! – прошептал и принялся целовать так жадно, что я не успевала перевести дыхание.
На мгновение забыла обо всём на свете. Принц просто сумасшедший. Каждый раз он заставляет моё сердце останавливаться.
Не знаю, сколько мы целовались, я потеряла счет времени и ориентир в пространстве, кажется, тоже.
Когда он, наконец, остановился, мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
– Ни о чём не переживай, ничего не бойся! – проговорил Дракон хрипло. – Рядом с тобой всегда будут мои люди. Достаточно лишь намекнуть, и я приду к тебе. Скоро это всё закончиться, потерпи немного.
Я ничего не отвечала, потому что всё это время пыталась выровнять дыхание.
– Погоди! – вспомнила я про белую ледышку, когда туман перед глазами рассеялся. – Ко мне приходила эта дамочка, что выдаёт себя за Белого дракона.
– Почему ты думаешь, что она не дракон? – перебил меня тут же принц, и в его голосе прозвучала тревога.
– Она владеет магией льда, – поведала я своё открытие. – А мне помнится, у Белого должна быть магия противоположная твоей. И это никак не может быть лёд.
– Постарайся держаться от неё подальше, – нахмурился Асгард. – Это может быть опасно.
Он не особо удивился моим словам, должно быть, и сам уже кое-что знал или подозревал.
– Не волнуйся! – поспешила его успокоить. – Я справлюсь с ней…
Но Его высочество вновь меня остановил.
– Лана, послушай, – его беспокойство после моих слов лишь возросло. – Тебе не надо с ней справляться, тебе вообще не надо иметь с ней никаких дел. Очень прошу, будь острожной.
– Хорошо! – быстро согласилась с ним, хотя совершенно не понимала его волнения. Мне эта белая ведьма не показалась такой уж страшной.
С улицы послышался тихий свист.
– Мне пора, – выдал принц. – Завтра состоится большой императорский приём в честь появления Белого дракона.
– Приём? – переспросила я. Стало немного обидно. Для этой ведьмы ещё и бал устраивают. Её надо срочно разоблачить. – Но она же…
Начала я, только Дракон меня вновь перебил.
– Да, – кивнул Его высочество. – Я знаю. Но сейчас мы не можем действовать. Что бы на нём ни случилось, не поддавайся на провокации.
– Почему? – незнание ситуации, просто делало меня беспомощной.
– Столицу окружили войска принца Аслека, – проговорил Дракон печально, и холодок ужаса побежал у меня по спине.
– Что? – переспросила я. Неужели вся эта ситуация из-за Белого дракона? Или есть ещё что-то?
– Самого Барса нет сейчас во дворце. Мы пытаемся не допустить переворота, – он говорил отрывисто, не вдаваясь в подробности.
– С ума сойти! – выдала я после всего, что узнала, впадая в ступор.
Оказывается, я тут живу в своём мирке, тихонько сражаюсь с ледышкой, а за стенами происходят события, которые могут круто перевернуть не только мою жизнь.
– Всё будет хорошо! – обнял меня Дракон, успокаивая. – Ты же знаешь, я справлюсь с любым войском. Сейчас важнее найти того, кто дёргает за ниточки.
Как всё сложно! Не люблю я эти все политические интриги. Остаётся одно – верить, что мой принц скоро во всём разберётся.
На прощание он вновь долго меня целовал. И я ещё много времени приходила в себя, после того, как Его высочество вылетел в окошко. Словно жар-птица, обдал меня своим огнём и исчез.
Побродила по комнате, чтобы успокоиться. Умылась перед сном ледяной водой, переоделась в оставленную для меня ночную рубашку и прилегла на кровать. Мысли в голове проносились сумасшедшим роем пчёл.
Что делается в этом королевстве?
Не смотря на волнения дня и тревогу, уснула я быстро. К несчастью, мне вновь снились те же неприятные сны. Опять я бродила по замку и искала выход. Помню, что и дочь лекаря была там. А вот подробности как-то ускользнули, сколько ни пыталась вспомнить утром.
Когда уже вставала с постели, неожиданно обнаружила тёмные пятна на белых простынях, как будто кто пепел насыпал. Быстро вскочила, боясь, что мне могли подбросить какую-нибудь отраву. Осторожно откинула одеяло, но под ним ничего не оказалось. Мгновение спустя я заметила такие же чёрные пятна на пальцах правой руки.
Осторожно потёрла пальчиками и понюхала. Очень было похоже на пепел от горевшего костра и запах соответствующий. Только где я могла в такое влезть, осталось загадкой. Сколько я ни лазила, и вокруг кровати и под ней, а уж подушки раз двадцать перекидывала. Ничего!
Так и не разобравшись, откуда взялся пепел, бросила эту затею. На сегодняшний день было полно более насущных проблем. Интересно, позовут меня на бал или нет. Может, придётся, как Золушке любоваться на празднество в окна дворца. И ко мне вряд ли явится крёстная фея с добрыми намерениями. Скорей приползёт ледяная змейка, а то и парочка таких же ядовитых. Чем ближе к власти – тем больше гадюшник. В принципе так было всегда, во все времена, в разных мирах. Хотя, кто его знает, вдруг существует какой-нибудь затерянный в галактике мирок, где живут совсем иначе.
Всё же, надо быть готовой ко всему. Если меня удосужатся пригласить на бал, стоит принарядиться. Первым делом открыла приличных размеров шкаф и выбрала несколько платьиц, что показались мне подходящими по цвету и фасону.
Какой бы беспросветной ни была жизнь, скажу я вам, женщине довольно примерить парочку красивых платьев, чтобы почувствовать себя гораздо увереннее. Вот и я отвела душу, переодеваясь и крутясь у зеркала.
Не знаю, сколько времени я так провела. Более-менее определившись с нарядом и прилично измотавшись, а самое главное – почувствовав голод, решила, что пора о себе дать знать.
Удивительно, что меня никто не побеспокоил. В доме у лекаря и у Дракона обязательно находился кто-то, кто будил по утрам. Здесь же, видно, другие законы. Пока постоялец не дал о себе знать, в его комнату не заглядывали. Это правило мне очень понравилось.
Стоило выглянуть в коридор, как передо мной тут же нарисовались парочка служанок и предложили свои услуги.
Одна помогла мне одеться и сделать причёску, а вторая принесла завтрак. Правда, лица у них были мрачными, и не выражали никаких эмоций. Скучные, сюда бы мою Мирану. Надо спросить, а вдруг ей позволят за мной ухаживать.
Когда девушки закончили свои дела и, молча поклонившись, направились на выход, поблагодарила их вдогонку. Бедняжки даже замерли посреди дороги. Им, что же, никто никогда «спасибо» не говорил? Здесь проявление благодарности не принято?
Обе резко обернулись и ещё раз поклонились, только лица теперь выражали растерянность.
– Знаете, – заговорила я с девушками, мило улыбнувшись. – Тут такая скукотища. Вы не могли бы мне подсказать, как можно выбраться в сад, чтобы никто не заметил?
Служанки переглянулись, я уж думала, сейчас сбегут, такие у них были испуганные лица. Наконец, одна оказалась посмелее. Сделав шаг ко мне, она робко принялась объяснять, по каким коридорам нужно идти и в каком направлении.
– Погоди! – прервала её и продолжила самым ангельским голоском, на который только была способна. – Я всё равно ничего не запомню, может, проводишь? Вам можно сопровождать гостей? Так получилось, что у меня нет личной служанки.
Девушка что-то шепнула подружке и та, поклонившись, убежала. Оставшаяся сразу же представилась:
– Меня зовут Ани, я к вашим услугам, – и вновь вежливо поклонилась.
Вроде неплохая девочка. Надо бы её проверить, и вообще, пора бы мне обзаводиться своими людьми во дворце.
– Давай, Ани, позавтракаем и пойдём гулять в сад? – сделала ей предложение, от которого Миране, помниться, было трудно отказаться.
Только с этой номер не прошёл, она наотрез отказывалась со мной кушать. Видя, что служанка всё больше пугается, не стала настаивать. Найдём другой подход.
Весь день я таскала девушку за собой. В обед она уже согласилась отведать со мной сладкое, а вечером мы были почти подругами. Днём мне принесли официальное приглашение на бал, на красивой красной бумаге, с золотым теснением. Если они рассчитывали на то, что я просто не успею собраться – то глубоко ошиблись.
Платье я уже подобрала, а Ани согласилась сделать мне праздничную причёску и даже вплела в волосы дорогие украшения.
К назначенному часу я была готова. Единственно, что осталось пока неизвестным, каким образом мне туда являться. Можно ли прийти самой по себе без сопровождения? Собственно, на балах я бывала не так часто, чтобы знать все тонкости. Но так как никого мне в кавалеры не предвиделось, отправилась в зал для приёмов сама.
Стражникам на входе показала пригласительный, и меня без помех пропустили. Попав в помещение с собравшейся уже парой сотен гостей, ощутила некое дежавю. Словно вернулась в тот первый день, когда мы с лекарем сюда пришли. Люди, что здесь собрались, были не знакомы, и никто особо на меня не обращал внимания. Потому я удобно устроилась в уголке и принялась ждать начала представления.
Императора и принцев ещё не было. В этот раз повторилась та же церемония, что и тогда. Принцы по очереди заходили в зал, демонстрируя свои магии. С одной лишь разницей. На этот раз не было Снежного Барса. А Чёрный дракон вёл под руку ледышку. И так они гармонично смотрелись. Чёрное и белое, день и ночь. Что у меня невольно сжалось сердце. Понимаю, что это показуха, но почему так больно?
По окончании церемонии приветствия коронованных особ, принцы разошлись по залу. Я проследила взглядом за Драконом. Он кого-то выискивал в толпе, скорей всего меня. Сразу на душе тепло сделалось, все сомнения развеялись моментом. Хотела уже ему помахать, но меня неожиданно потянули за подол платья.
Обернулась и обнаружила рядом маленького принца.
– Ваше высочество? – поклонилась я, удивлённо воззрившись на Волчонка.
Что этот маленький плутишка возле меня делает? Опять решил поиграть?
Малыш важно кивнул мне в ответ и поманил ручкой, чтобы наклонилась немного к нему, что я и сделала.
– Ваша причёска немного растрепалась, – заявил пострелёнок и потянулся ручкой к моей голове, только на этот раз я была готова.
Зная его проказы, быстро выпрямилась, не позволив прикоснуться. Мало ли, что он сейчас решит мне вырастить, а если не волосы?
– Благодарю! – проговорила, еле сдерживая улыбку. – Но с моей причёской всё в порядке. А вам лучше не пытаться со мной шалить. Знаю я, на что вы способны, принц Халгер.
Его высочество сразу же состроил обиженную рожицу, кажется, я правильно угадала его намерения. Нашёл себе новую игрушку. Раз он меня не помнит, для мальчишки я незнакомка, а значит можно со мной напроказничать. Свои-то обходят его стороной.
– Уже доложили! – констатировал он факт недовольно, заложив демонстративно ручки за спину. – Я ничего плохого не хотел, просто мне показалось, что ваши волосы не достаточной длинны.
Малыш сделался таким несчастным, что захотелось его утешить.
– Знаете, Ваше высочество, – начала я таинственно, немного присев, чтобы быть с ним на одном уровне. – Мне очень нравятся длинные волосы, но от природы они у меня никогда не вырастали чуть ниже плеч. А так хотелось всегда, чтобы доставали до самого пояса, а то и ниже. И я продемонстрировала жестом, какой длинны хотела бы иметь косу.
– Правда? – оживился сразу же принц.
– Да, – кивнула серьёзно, успела перехватить с необычайной скоростью потянувшиеся ко мне ладошки и продолжила. – Но только с одним условием!
– Каким? – быстро спросил Волчонок, кажется, ему уже не терпелось продемонстрировать свою магию.
– Вы станете меня кормить целый месяц необходимыми продуктами, чтобы не пришлось ещё и зубы выращивать.
– Так вы всё знаете… – разочарованно протянул мальчишка. Но Халгер тут же подавил в себе негативные чувства и добавил. – Договорились, только и у меня есть условие.
Ну, конечно! Волчонок не был бы самим собой, если бы последнее слово не осталось за ним. Удивительная способность у детей, быстро забывать плохое, а у этого ещё и ум изощрённый, выгоду везде найдёт.
– Говорите ваше условие, – покладисто согласилась я.
– Вы будете играть со мной каждый день, всё то время, что я буду вас кормить! – заявил малыш, гордо задрав подбородок.
И в голосе ни тени сомнения, как будто я уже согласилась. Кого-то он мне напоминает.
– Хорошо! – кивнула я и протянула ему ладонь. – Пожмём руки, чтобы скрепить наш договор?
Принц отреагировал тут же, схватив своими маленькими ручонками мою кисть. Сжал крепко, как и положено мужчине.
