Текст книги "Только любовь!"

Автор книги: Аманда Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Когда она выходила из стеклянных дверей отеля, небо уже начинало светлеть. Воздух был прохладным и влажным.

Виктория глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она думала, что ночь с Мигелем ответит на все ее вопросы, касающиеся секса. Да, на них был получен исчерпывающий ответ. Вот только ей понравился не только секс. Ей понравился сам Мигель…

Перед ней остановилось такси. Ее сердце обливалось кровью, когда она села в него.

Не думай об этом! Не думай о нем!

Назвав адрес, она слепо уставилась в окно. Только вместо улиц перед глазами всплывало лицо Мигеля.

Прекрати вспоминать!

Виктория закрыла глаза, крепко сжала руки в кулак. Слишком поздно сожалеть о чем-либо. Сделанного не воротишь. Как ни странно, уговоры помогли ее ноющему сердцу.

Она была готова к чему угодно, но не к тому, что произошло. Все оказалось много лучше. Ее посвятил в тайны секса настоящий мужчина – сильный, властный, искушенный. Он дал ей познать истинное наслаждение. И это было прекрасно. Лучше, чем она себе воображала.

Так почему же она готова разреветься?

Всхлипнув, Виктория прижала пальцы к губам, старясь подавить рыдания.

Она понимала, что с мужем такого не будет. Даже в первую брачную ночь. И неожиданно осознала, хотя явно слишком поздно, что неведение порой лучше знания…

– С вами все в порядке, мадам? – участливо поинтересовался водитель. – Мы уже подъезжаем.

– Да, все хорошо. Спасибо…

Открывая дверь квартиры, Виктория снова почувствовала себя слабой и несчастной. Но на сантименты времени уже не оставалось. Необходимо было успеть на утренний рейс до Лондона.

Позвонив в аэропорт, она заказала билет. До вылета оставалось еще часа четыре. За это время надо было собрать вещи, попрощаться с друзьями и успеть пройти регистрацию в аэропорту.

Зайдя в спальню, Виктория с удивлением остановилась на пороге. На ее кровати спала Николь. Но как только она приготовилась уйти, за спиной раздался сонный голос подруги:

– Ну, как все прошло? Он хорош, да?

– Что ты здесь делаешь? – спросила в ответ Виктория.

– Решила переночевать здесь, чтобы дождаться твоего возвращения. Не терпится услышать подробности из первых уст.

Виктория печально усмехнулась.

– Николь, сегодня я возвращаюсь домой, – объявила она.

Подруга моментально проснулась и вскочила с кровати.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила она.

– Нет. Просто мне захотелось уехать раньше намеченного срока.

– Невероятно! Ты явно чего-то недоговариваешь, – нахмурилась Николь.

– Пожалуйста, ни о чем не спрашивай. Я приняла решение и не хочу его отменять.

– Хорошо, хорошо, – сдалась подруга. – Мне ли не знать, какая ты скрытная. Но когда-нибудь я тебя выведу на чистую воду. – Она погрозила Виктории пальцем. – Нет, но ты скажи хотя бы, как все было.

Виктория вздохнула.

– Ладно. Все было просто великолепно. А теперь мне нужно принять душ и начать собираться.

– И это все? – разочарованно протянула Николь. Затем внимательно посмотрела на Викторию. – Ты точно – уверена, что хочешь вернуться домой именно сегодня?

– Да! – решительно бросила Виктория, выходя из комнаты, чтобы скрыть наполнившиеся слезами глаза.

Но в ванной горячие струи воды, казалось, нашептывали ей о пережитом удовольствии.

Почему все так обернулось? Как все вышло из-под контроля? Где она совершила ошибку? Все должно было быть легко и просто. Она проанализировала ситуацию, постаралась учесть все нюансы.

Виктория готова была сладить с легкой грустью, небольшим душевным переживанием. Но ей и в голову не приходило, что она может серьезно увлечься своим сексуальным партнером. Ей казалось неважным, будет ли ее первый опыт хорошим или плохим. Главное – получить хоть какой-то…

В дверь ванной постучали, и раздался звонкий голос Николь:

– Эй, поторопись, если хочешь успеть на самолет!

Виктория очнулась от задумчивости, выключила воду и, вытершись, надела халат. Выйдя из ванной, она обнаружила, что Николь уже приготовила кофе с булочками и аккуратно сложила почти все ее вещи на диване.

Поблагодарив за помощь, она быстро собрала чемодан. Не успела она одеться и выпить кофе, как раздался звонок в дверь. Это пришел Себастьян, которому верная Николь успела позвонить и попросить отвезти Викторию в аэропорт.

– Вы здесь совсем с ума посходили, что ли? – хмуро поинтересовался он, появляясь на пороге гостиной – Неужели нельзя было улететь попозже? Из-за вас мне пришлось подниматься ни свет ни заря.

– Хватит ворчать, – проворковала Николь, чмокая его в щеку. – Успеешь еще выспаться.

Себастьян в ответ обнял ее и прильнул к ней губами. Виктория деликатно отвернулась.

– Надо поторопиться, – произнес он, заметно повеселев после поцелуя с Николь. – До аэропорта ехать не очень далеко, но в это время возможны пробки.

Виктория подхватила чемодан.

– Я уже готова…

Еще толком не проснувшись, Мигель понял, что Виктория ушла. Он знал это до того, как открыл глаза. И несколько минут просто лежал не шелохнувшись, стараясь преодолеть разочарование.

Ему не следовало спать с ней. Он должен был остановиться раньше, не доводить дело до секса. Как он смог потерять контроль над собой? Прежде с ним ничего подобного не случалось. Обычно, находясь с женщиной, он никогда не терял головы. А тут повел себя как неопытный юнец с неподходящей женщиной и в неподходящее время…

Ругая себя последними словами, Мигель откинул одеяло… и увидел на простыне небольшое пятнышко крови. Он замер. Затем закрыл и снова открыл глаза – пятнышко никуда не исчезло.

Она не была девственницей! Просто не могла быть ею! Иначе какой смысл терять девственность за месяц до свадьбы? Это просто нелепо!

Однако в сердце остался неприятный осадок.

Мигель стремился доказать себе, что Виктория не подходит ему, вопреки доводам Беатрис и своего отца тоже. Он намеренно соблазнил ее, используя свой опыт и знания женской психологии, поскольку предполагал… Нет, был абсолютно уверен в том, что она не заслуживает лучшего обращения.

В его памяти всплыли отдельные моменты проведенной с ней ночи. Напряженность тела, сопротивление, которое он почувствовал на короткий миг, – все это заставило его задуматься над тем, занималась ли Виктория любовью прежде. Но она молчала, просто обняла его, поощряла, а он, ослепленный страстью…

Проклиная все на свете и в первую очередь самого себя, Мигель встал с кровати и тут заметил на тумбочке записку.

Мигель, я не могла бы пожелать себе более изумительного первого раза или более чудесного любовника. Спасибо тебе за все. Ты был великолепен. Я глубоко тебе признательна.

Клоранс.

Он остолбенел. Черт побери! Виктория оставила ему записку со словами благодарности. Как будто он оказал ей какую-то услугу! О чем она только думала?

Его никогда раньше не благодарили за секс, тем более в такой вежливой форме. Он стал ее первым мужчиной, и теперь она давала ему отставку, так, что ли?

Его изумление переросло в гнев. Бросив смятую записку на пол, Мигель потянулся к телефону и только тогда вспомнил, что не знает номера Виктории.

Снова выругавшись, он сел на край кровати, поднял записку, разгладил и перечитал.

Произошедшее не укладывалось в его голове. Как могла Виктория позволить соблазнить себя перед самым замужеством практически незнакомому мужчине? Что двигало ею? Это было просто бессмысленно. Нелепо. Невероятно.

А он еще полагал, что сумел понять ее. Думал, что она раскованная и легкомысленная. Она была хороша в постели, и он, не колеблясь, списал это на опыт. Если дело было не в неразборчивости в знакомствах, тогда в чем? В любопытстве? Во внезапно вспыхнувшей страсти?

Он не находил ответа, а с каждой секундой появлялись все новые вопросы. Почему она выбрала именно его? Может, пыталась таким образом избежать брака? Если нет, то почему позволила незнакомцу, как она полагала, взять то, что принадлежит жениху?

Поднявшись с кровати, Мигель направился в ванную. Прошлая ночь была потрясающей, а Виктория – намного больше, чем просто хороша. В постели она походила на живой огонь, обжигающий, неистовый, неудержимый. Она воплощала все, что он мечтал найти в женщине.

И нашел. Но в ком? В Виктории Артрайт! В своей будущей невесте! Как такое возможно?

Вопросы не давали ему покоя, пока он принимал душ, брился, чистил зубы. Ему нужны были ответы. Немедленно. Никаких игр. Только правда…

Выйдя из отеля, Мигель поймал такси и назвал адрес дома, в который Виктория заезжала прошлой ночью. Сидя на заднем сиденье, он нетерпеливо барабанил пальцами по колену. Как только машина остановилась, он попросил водителя подождать его, и поспешно вышел.

Оставить ему записку! Записку с благодарностью!

Мигель вспомнил нежный ванильный аромат ее тела, карамельный вкус губ. Она таяла в его объятиях и была эротичнее любой женщины, которых он знал. И при этом она оказалась невинной.

Не просто невинной девушкой. А его невестой, которая через месяц должна была стать его женой!

Мигель едва сдерживал нетерпение, когда звонил в дверь. Значит, ей нужен был опыт? Отлично! В следующий раз он научит ее кое-чему еще. И тогда, несомненно, будет наслаждаться каждой минутой этого процесса.

Он снова позвонил в дверь. Через несколько долгих минут дверь открылась и на пороге появилась та самая девушка, которая рисовала шаржи в клубе.

– А-а, это вы… – протянула она. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте. Я ищу Клоранс. Вы ведь ее подруга?

– Да, но разве она вам ничего не сказала? – Девушка нахмурилась и озадаченно потерла лоб.

Мигель насторожился, почуяв неладное.

– Нет. А что она должна была сказать?

– Значит, вы даже не попрощались… – Девушка закусила губу. – Мне очень жаль, но она уехала.

– Куда? На работу? – нетерпеливо спросил Мигель.

– Нет, вы не понимаете. Она улетела домой. Полчаса назад села в самолет.

6

– Гости собираются, – сообщила горничная, входя в комнату Виктории. – Пожалуйста, спускайтесь, вас ждут.

– Спасибо, Джинни. – Голос ее задрожал. – Я почти готова.

– С вами все в порядке, мисс? – озабоченно спросила девушка. – Могу я чем-то помочь вам?

– Со мной все в порядке, не волнуйся. Я скоро спущусь.

Надо постараться взять себя в руки, подумала Виктория. Ну зачем она тянула до последнего момента? Почему ничего не сказала бабушке?

Сегодня был день ее рождения. Собрались гости – в основном знакомые бабушки. У Виктории не было здесь настоящих подруг. Она собиралась пригласить Николь, но та сказала, что они с Себастьяном и его группой отправляются на гастроли.

Пройдет совсем немного времени, и она встретится с женихом, будет объявлено об их помолвке. Смешно подумать, что он ждал этого дня, чтобы познакомиться с ней за месяц до намеченной свадьбы.

А Виктории было что сообщить ему. И бабушке тоже. Она произнесет это спокойным, уверенным голосом, не выказывая совершенно никаких эмоций, в присутствии своего жениха и гостей.

Свадьбы не будет!

Виктория внутренне приготовилась к возможной реакции: гневу, изумлению, непониманию. Все расстроятся, возможно, постараются переубедить ее. Бабушка выскажет свое недовольство строгим, не терпящим возражения тоном. Она всегда так поступала, когда в детстве Виктория нечаянно нарушала какие-нибудь правила. Раньше за нее всегда вступался дедушка, но она все равно чувствовала себя виноватой и просила прощения. Сегодня она будет одна, но на этот раз бабушкина тактика не сработает. Виктория намеревалась твердо стоять на своем.

Она больше не ребенок и не желает поступать по чьей-либо указке. Пусть ей твердят, что от этой свадьбы зависит благополучие ее семьи. Она найдет другой способ справиться со всеми проблемами.

Одной ночи любви с Мигелем оказалось достаточно, чтобы понять, что ей действительно нужно. И Виктория собиралась бороться за свое счастье, а не покорно вступать в брак по расчету. Ей нужен такой муж, как Мигель, – сильный, страстный. С пугающей четкостью она осознавала, что не сможет выйти замуж за незнакомого человека, особенно после всего произошедшего в Париже.

Возможно, не будь той ночи, она думала бы по-иному. Дело было даже не в сексе. Дело было в самом Мигеле. В чувствах, которые он пробудил в ней.

Он стал ей небезразличен. С той ночи все в Виктории изменилось. Она стала другой, вкусив незабываемого наслаждения, которое навсегда осталось в ее памяти.

Именно из-за Мигеля Виктория вернулась домой раньше срока. У нее было целых две недели, чтобы как следует все обдумать и принять окончательное решение.

– Сейчас или никогда, – прошептала она своему отражению в зеркале.

Розовое воздушное платье с тонким поясом. Никакой косметики и украшений, кроме жемчужин в ушах и нитки жемчужных бус на шее. Ее волосы, снова прямые, были перевязаны ленточкой в хвост на затылке. Она походила на примерную ученицу, на барышню из благородного семейства. Именно такой ее любила бабушка – кроткой и красивой. Только сейчас она отнюдь не собиралась вести себя послушно и безропотно – она была готова к битве. Битве за свое будущее и свое счастье.

Виктория медленно вздохнула и мысленно сосчитала до десяти, чтобы успокоиться.

В дверь снова постучали.

– Джинни, я же сказала! – раздраженно бросила она.

– Это я, Вики, – раздался голос Уильяма. Виктория не поверила своим ушам. Как давно брат не называл ее Вики. А в последнее время вообще не приезжал на ее дни рождения, ссылаясь на дела и ограничиваясь поздравлением по телефону.

Видимо, важность сегодняшнего вечера не преувеличена. Тем больнее ей будет разочаровать их всех.

Виктория открыла дверь, и ее взору предстал огромный розовый слон. Она весело рассмеялась, волнение потихоньку стихало.

– Знаю, что тебе всегда нравились мягкие игрушки и розовый цвет, – сказал Уильям. – Вот, решил тебя порадовать. С днем рождения!

– Спасибо, – искренне поблагодарила она, впуская брата в комнату. – Интересно, где тебе удалось найти слона такого странного цвета? – все еще смеясь, спросила Виктория, принимая подарок.

– Это останется моим маленьким секретом, – лукаво прищурившись, ответил он.

– Мне действительно очень приятно, – растроганно произнесла Виктория, положив слона на кровать. – Ты так давно не поздравлял меня лично, – продолжила она, обнимая и целуя брата в щеку. – Но теперь я знаю, кого обнимать, когда тебя не будет рядом, – пошутила она, указывая на слона, занявшего почти половину кровати.

– Извини, что вел себя как последняя свинья. Я даже не заметил, когда ты повзрослела. – Уильям театрально опустил голову в знак глубокого раскаяния.

– Рада, что чувство юмора тебе не изменяет, – заметила Виктория, вспыхнув от удовольствия. Но почти сразу же спохватилась: – Думаю, нам пора идти.

Они вышли в коридор и стали спускаться по лестнице. Судя по голосам, доносящимся из гостиной, народу собралось больше, чем Виктория рассчитывала.

– Очень волнуешься? – участливо спросил Уильям, держа ее за руку.

– Ты о помолвке? – спросила Виктория, насторожившись. – Да, немного. Но я рассчитываю на твою поддержку.

– Конечно. Я тоже за тебя волнуюсь. Но Луис – отличный парень!

Виктория снова почувствовала волнение.

– Послушай, Уильям. Я хочу кое-что сказать тебе… – начала она, останавливаясь посреди лестницы.

Уильям внимательно посмотрел на нее.

– Понимаешь… – Она замялась. – Мне нужна твоя помощь… Ты должен меня понять… Я не могу выйти замуж за твоего приятеля, даже если он просто замечательный! – наконец скороговоркой выпалила она. – У меня нет к нему никаких чувств!

– Вики, я вполне разделяю твои опасения. Но о каких чувствах может идти речь, если вы едва знакомы?

Виктория изумленно уставилась на брата.

– Едва знакомы?! – выдохнула она и смертельно побледнела.

– Что с тобой? – испуганно воскликнул Уильям. – Я что-то не так сказал?

Но ей было уже не до ответа – пол медленно уходил у нее из-под ног.

– А вот и моя красавица! – будто издалека донесся до нее знакомый голос. – Иди скорее, а то мы тебя заждались!

Осторожно обняв за плечи, ничего не понимающий Уильям помог Виктории спуститься по лестнице. Бабушка, нарядная и веселая, ласково поцеловала ее в лоб.

И тут Виктория словно очнулась и слабо улыбнулась. Она давно уже не видела бабушку такой довольной. С момента смерти дедушки…

Посреди гостиной лежал большой ковер с немного выцветшим от времени, но еще не потерявшим своей прелести рисунком. Поскольку уже несколько дней лил дождь, в камине горел огонь. Его жаркое пламя бросало веселые отсветы на фарфоровые вазы с цветами, на бронзовые безделушки. По стенам стояли вперемешку мягкие диваны и кресла. А между ними – журнальные столики с резными ножками.

Виктория, борясь с охватившей ее дрожью, приветствовала гостей, благодарила их за поздравления. Но в ее голове крутилась только одна мысль: как может она быть знакома – пусть даже едва знакома – с человеком, которого никогда не видела?

– А кто это, я думаю, ты знаешь, – торжественно произнесла Беатрис, подводя Викторию к стоящему к ним спиной мужчине, который разговаривал с одним из гостей.

Мужчина был высоким, широкоплечим, с волнистыми, гладко причесанными волосами…

Внезапно кровь в ее жилах застыла, и Виктория замерла как вкопанная. Она знала только одного мужчину, который излучал бы такую властность. Течение времени как будто замедлилось, пока он поворачивался лицом к ним.

Виктория с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. Больше всего на свете ей хотелось бы в этот момент быть где угодно, но только не здесь. Да, она знала, кто это. Он выглядел великолепно в смокинге и белоснежной рубашке, которая создавала разительный контраст с его смуглой кожей. Его лицо было привычно невозмутимым.

Ее взгляд упал на его губы, и воспоминания о поцелуях захлестнули Викторию. Она зарделась и потупилась…

Мигель. Это был Мигель, и он смотрел на нее, не говоря ни слова. Вот почему я не могу выйти замуж за другого, сказала она себе. Потому что уже отдала ему свое сердце.

Поначалу, вернувшись домой, она изо всех сил старалась забыть его, отчаянно боролась с мыслью, что чувства к Мигелю не заставят ее отказаться от помолки с другим человеком… с незнакомцем. В этой напряженной внутренней борьбе она потерпела поражение. Но, даже решив отменить свадьбу, она знала, что не многое выиграет, ибо Мигель все равно был для нее потерян.

А вот он здесь… Только тут до Виктории дошел смысл слов ее брата. Значит, Луис и Мигель – один и тот же человек и Уильям знал, что они виделись в Париже две недели назад. Но было ли ему известно, что две недели назад она провела волшебную ночь в объятиях самого страстного любовника в мире? Нет, это невозможно. Иначе Уильям вел бы себя сейчас совсем по-другому.

– Дорогая Виктория, позволь представить тебе Луиса Мигеля да Фонтена-Вилласа, – церемонно начала Беатрис, не замечая, что та помертвела от ужаса. – Мистер да Фонтена-Виллас, это моя внучка Виктория Артрайт.

У Виктории перехватило дыхание. Она попыталась что-то сказать, но не смогла. Судя по его каменному лицу, Мигель не особо обрадовался встрече с ней.

– Она просто красавица, не правда ли? – произнесла Беатрис с гордостью.

– Да, – согласился Мигель, но его голос был резким и бесстрастным.

Виктория подняла на него взгляд и увидела холодную ярость в его глазах. Она поняла, что совершила непоправимую ошибку. Самую большую ошибку в своей жизни.

– Так засмущалась, что забыла об этикете, – рассмеялась Беатрис и обняла внучку.

Слезы наполнили глаза Виктории. И чтобы не расплакаться, она с силой сжала кулаки и закусила губу.

– Разрешите поздравить вас с днем рождения, мисс Артрайт, – с леденящим душу спокойствием произнес Мигель.

– Спасибо, – еле слышно прошептала она, отводя взгляд.

– Прекрасно. Я думаю, с официальной частью покончено и теперь можно наслаждаться праздником, – весело произнесла Беатрис. – Шампанского! – сияя, добавила она, и гости заулыбались.

Подошел официант, которого наняли обслуживать праздник, с серебряным подносом в руках.

Мигель взял два бокала и подал один Беатрис. Увидев это, Виктория поспешила сама взять бокал с подноса.

– Уильям, скажи тост, – попросила бабушка.

– Предлагаю выпить за Викторию! – торжественным голосом произнес Уильям, поднимая бокал. – Я очень горжусь своей сестрой и от души желаю, чтобы сегодняшний день стал самым счастливым в ее жизни!

Гости присоединились к поздравлению, и Виктория выдавила из себя жалкую улыбку. Самый счастливый… Куда уж там. Нет, это самый ужасный, самый позорный день в ее жизни.

– Спасибо, Уильям.

Она чокнулась с бабушкой и братом, затем с Мигелем, тщательно избегая смотреть на него, но чувствуя его пристальный взгляд на себе.

Ну зачем она только поехала в Париж? К чему были все эти эксперименты?

Виктория заставила себя сделать глоток, хотя и так чувствовала себя как пьяная.

– Почему ты такая бледная? – спросила Беатрис, отводя внучку в сторону. – Не волнуйся, все будет хорошо…

Виктория крепко сжала руку бабушки и молча покачала головой.

– Не надо так нервничать. К концу вечера мы объявим о помолвке. Не заметишь, как быстро пролетит время, а потом уже и свадьба. Мистер да Фонтена-Виллас не будет тебя торопить. Он знает, что ты молода и неопытна…

– Нам нужно поговорить именно по поводу помолвки, – перебила ее Виктория.

– Что с тобой? – не на шутку встревожилась Беатрис.

– Я отказываюсь выходить замуж за этого человека! – выпалила Виктория и покраснела.

– Что ты такое говоришь? – воскликнула ее бабушка. – Я не понимаю. Что тебя так пугает? Вы ведь договорились обо всем в Париже. Луис нам с Уильямом все рассказал. Я ждала, что ты сама мне признаешься, но дни шли, ты ходила сама не своя, и я решила тебя не беспокоить.

Виктории стало трудно дышать, голова закружилась, перед глазами поплыли разноцветные круги.

– Тебе нехорошо? – послышался ироничный голос Мигеля.

Она вздрогнула, почувствовав прикосновение к своему плечу – такое знакомое и одновременно болезненное. Сколько раз она мечтала об этом за последние две недели. А теперь он стоял рядом и на глазах у всех насмехался над ней.

– Так ты все знал, – с трудом выдавила Виктория.

– Да.

Мигель произнес это так спокойно и непринужденно, что она почувствовала, как ее сердце наполняется такой жгучей болью и обидой, что ей стало страшно.

Он притворялся. Он соблазнил ее, зная, что она должна стать его женой. Он забавлялся с ней как кошка с мышкой, словно она была никем. Бездушной игрушкой.

– Я доверилась тебе… – прошептала она и осеклась. – Я думала…

Пальцы перестали ее слушаться, и бокал с шампанским, выскользнув из рук, упал на пол, разбившись вдребезги.

Все замолчали и посмотрели на Викторию.

– Прошу прощения, – пробормотала она, одновременно испытывая и облегчение, и стыд.

Она развернула салфетку и, опустившись на корточки, стала дрожащими руками собирать осколки.

– Виктория, оставь немедленно же! Уильям сейчас позовет Джинни. Она все уберет, – строго произнесла Беатрис.

Но Виктория покачала головой.

– Кто-нибудь может пораниться, – дрожащим голосом произнесла она.

Но Мигель не мог позволить ей оставаться в таком положении. Он взял ее за локоть и довольно грубо заставил подняться.

– Ты можешь испачкаться.

– Я прошу прощения, – повторила она, не зная, что еще сказать.

– Мне кажется, Виктория переволновалась, – бесстрастным тоном произнес Мигель. – Пожалуй, нам стоит подышать свежим воздухом.

Нам? Ну уж нет! Ни за что!

– Я так не думаю, – поспешно пробормотала она. – Мне не стоит покидать гостей.

– Ну что ты, дорогая, – вмешалась Беатрис. – Думаю, Луис прав. Тебе действительно не повредит свежий воздух – уж больно ты бледная сегодня. А потом вам нужно побыть некоторое время наедине. Мы все понимаем. Возвращайтесь, когда накроют ужин.

Мигель решительно потянул Викторию за собой. И она подчинилась, потому что понимала, что своим сопротивлением только вызовет недоумение собравшихся.

Он отпустил ее руку, только когда они вышли на террасу. Некоторое время оба молчали.

Ночь была темная. Небо сплошь заволокло тучами. Капли дождя с мягким шорохом падали на листья и скатывались с них на землю.

– Удивлена? – наконец спросил Мигель.

Как же так? – недоумевала Виктория. Конечно, та ночь была единственной, но она всегда наделяла ее тайным смыслом. Для нее она никогда не было простой ночью. Она что-то почувствовала к Мигелю. Что-то настоящее и волнующее. А теперь оказалось, что он всего лишь заманил ее в ловушку, манипулировал ею…

– Ненавижу тебя, – сказала Виктория, с презрением глядя ему в глаза.

– В спальне, когда мы были вместе, ты испытывала ко мне совсем другие чувства.

Ее сердце болело так, словно в него воткнули острый нож по самую рукоятку. Все, что она чувствовала раньше, было подделкой, иллюзией. Мигель подло воспользовался ею. Ей было невыносимо даже стоять рядом с ним, не то что смотреть на него.

Виктория отвернулась, с трудом сдерживая слезы.

– Ты все это время знал, кто я, да? – прошептала она.

– Да.

– Ты солгал мне! – с горьким упреком выкрикнула она.

– Нет.

Потрясенная такой наглостью, Виктория резко повернулась к нему.

– Но ты сказал, что тебя зовут Мигель Виллас.

– А разве это неправда?

– Откуда мне было знать, что ты именно тот Мигель? – распалилась она. – Я знала, что у моего жениха длинное имя, а ты назвал только два. Я и предположить не могла, что ты…

– Это твоя ошибка.

Бешеный стук ее сердца, казалось, заглушал звук дождя. Все это было так невозможно, так невероятно!

– Но ты же явно хотел привлечь мое внимание! – возразила Виктория. – Думаешь, я не заметила, что ты посещал клуб больше недели?

– Конечно, заметила. Ведь это и было моей целью, – сказал Мигель, криво усмехаясь.

Какой холодный расчет! Какой цинизм! Виктория в ужасе отшатнулась от него.

– Что с тобой, красотка? А в Париже ты ничего не боялась, называла себя бесстрашной, бунтаркой… – Вкрадчивые нотки в его голосе странным образом утишили бурливший в ней гнев, напомнили о страсти, соединившей их. – Наверняка ты чего-то хочешь, скажи, чего? – не унимался он, и его голос ласкал и мучил ее. – Может, это тебя порадует?

Мигель вытащил из кармана футляр. И когда открыл крышку, Виктория увидела золотое кольцо с черной жемчужиной в обрамлении бриллиантов.

Он снова пытался навязать ей свою волю. Так же, как сделал это в Париже. Но только теперь речь шла не об одной ночи, а о целой жизни.

По злой иронии судьбы еще несколько дней назад Виктория обрадовалась бы перспективе выйти замуж за Мигеля. Теперь же, когда она узнала правду, все изменилось. Этот мужчина предал ее и с сегодняшнего дня перестал для нее существовать.

– Я не надену кольца и не выйду за тебя замуж! – заявила она и рассмеялась ему в лицо. – За кого ты меня принимаешь?

– Не глупи.

– Не глупить? Я скажу тебе, что такое глупость. Все это. – Взмахом руки она указала на освещенные окна гостиной. – Весь этот дурацкий вечер. И кольцо в том числе!

Она хотела отвернуться, но Мигель одной рукой обнял ее, притягивая к себе.

– Ты разыграл меня. Позволил подумать… – Виктория всхлипнула. – Позволил поверить…

– Во что? – Он прижал ее сильнее. – В то, что все было хорошо и красиво? Что ты была сексуальна и желанна в моей постели?

– Тише! – взмолилась она, оглядываясь на окна.

– Это ты кричишь, а не я, – возразил Мигель.

Собрав все свои силы, Виктория оттолкнула его. Мигель был ей ненавистен. Она сама себе была ненавистна за то, что ее чувствам к нему нельзя было просто приказать исчезнуть.

– Ты не можешь заставить меня надеть кольцо, не можешь заставить выйти за тебя замуж. – Она схватилась дрожащей рукой за перила, чтобы не упасть. – Даже в брак по расчету вступают по взаимному согласию.

– А как же та ночь?

Ох, как это было низко! Виктория, собрав остатки гордости, подняла подбородок.

– То, что случилось той ночью, не имеет к нам никакого отношения!

– Разве?

– Этого не должно было случиться и впредь больше не повторится. Теперь я поняла это.

– Думаю, ты просто не отдаешь себе отчета в. том, что тогда произошло, Клоранс, детка… Ох, прости, Виктория… Тогда в Париже мы ужинали вместе, ты согласилась прийти ко мне в номер. И я занимался с тобой любовью…

– Нет, не ты, – перебила его Виктория, – а незнакомец, который показался мне человеком властным, жестким, но не жестоким…

– Не жестоким? О, малышка, ты меня совсем не знаешь. – Его притворно-ласковый голос заставил Викторию содрогнуться.

Она судорожно сжала руки.

– Не смей угрожать мне.

Уголки его губ слегка поползли вверх.

– Я тебе не угрожаю. Пока…

Насколько же она наивна, подумал Мигель, наблюдая, как Виктория стала пятиться от него, держась рукой за перила. Она и не подозревала, через что пришлось ему пройти за эти дни. Не имела представления о том, как тяжело ему было сдержаться, совладать с собой, заставить себя ждать. Его первым порывом было сесть на ближайший самолет до Лондона, немедленно найти ее, поговорить, потребовать объяснений. Но он знал, что у него слишком горячий нрав. Знал, что и ему, и ей требуется время. Поэтому предоставил в ее распоряжение эти две недели. Позволил все решить для себя в привычной для нее обстановке.

Но теперь ему надоело быть терпеливым, надоело ждать. Ему нужны были ответы. Виктория разрушила все его представления о девушках благородного происхождения, и Мигелю хотелось понять почему.

– Ты спала со мной.

– Ты заметил?

– Не смешно.

– Я и не собираюсь никого смешить.

– Я хочу услышать правду. Почему ты это сделала?

Глаза Виктории раздраженно вспыхнули.

– Потому что мне захотелось!

– Этого не ответ.

– Очень жаль. Больше ты от меня ничего не получишь.

Викторию трясло как в лихорадке. Горло пересохло, в груди словно навечно поселилась ноющая боль.

– Ошибаешься, – вкрадчиво произнес Мигель. – Я уже получил больше, чем ты рассчитывала мне дать.

Виктория вспыхнула, поняв скрытый подтекст фразы.

– Именно это тебя так сильно расстраивает, да? – продолжил он. – Думала, что переспала с первым попавшимся мужчиной, а вместо этого им оказался я.

– Значит, я совершила ошибку, – полным отчаяния голосом произнесла Виктория.

– Но почему я? До этого ты ни разу не была с мужчиной, – допытывался Мигель.

Она судорожно вздохнула и двумя руками вцепилась в перила.

– Не притворяйся, будто удивлен. Ты больше недели наблюдал за мной в клубе. Видел вызывающую одежду, разношерстных посетителей. И нашел подтверждение всем своим подозрениям: я плохая, я не раз была с мужчинами в их номерах. – Ее рот скривился в злой усмешке, – Но ты ошибся…

Виктория наклонилась вперед, ее глаза метали молнии, демонстрируя всю глубину обиды и гнева.

– Я не была распутной. Я была любопытной… поэтому и переспала с тобой. Ничего особенного.

Она обняла себя руками за плечи и уставилась в темноту перед собой. Легкий ветер трепал ее волосы. Ее грудь часто вздымалась.

– Ничего особенного, – передразнил Мигель.