Текст книги "Невеста бога (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Заждался? – прошелестел голос у самого уха.

Дивиф вздрогнул. Углубившись в воспоминания, бес не заметил возвращения Сэл. Дымка скорчила забавную рожицу и тут же втянулась в тело. Она сильно устала. Ее мысли были спутаны. Свернувшись в груди пушистым котенком, душа Сэл моментально погрузилась в сон. Теплая волна окатила его сердце.

– Спи, родная, – прошептал бес, касаясь груди, – Отдыхай.

***

Небольшое деревенское кладбище, расположившееся в двух обрах от самой деревни, было выбрано не случайно. Лучшего места для встречи с Зиссом не найти. Хотя это было и не обязательно.

Тем не менее, для личного вызова всегда разумнее выбирать территорию бога. Им сподручнее, и мне, как это не парадоксально безопаснее. Настроение призванного бога всегда, от части, зависит от места призыва. Вряд ли богиня снегопада – Рапида, возрадуется, если ее вызовут где-нибудь в районе Саббота, где даже дожди случаются раз в полгода.

А вот беззвездная ночь меня, мягко говоря, расстроила. Шелестящая темнота, сгустившаяся над кладбищем, щекотала нервы. Увы, как не прискорбно это сознавать, но даже на бестелесный дух могут напасть. А Дивифа я попросила не ходить за мной. Он естественно заартачился, но я была непреклонна. В моем деле помощники мне не нужны.

Пентаграмма бледным зеленоватым свечением прогнала удушливую темень. Отразилась на надгробьях, безыскусно отшлифованных каменьях, крепленых к обелискам, и раскололась на множество бледных лучей, слабо озаривших деревенское кладбище.

Если бы на небе показался спутник планеты – Зисс, я обошлась бы простым зовом. Но в такую ночь, зова могло и не хватить.

Некоторое время ничего не происходило. Я даже начала переживать, что утратила свою способность призывать богов. Все могло быть. Противоестественная смерть тела вполне могла поспособствовать этому. Но вскоре за приделами кладбища раздались легкие едва уловимые шаги.

В приделы пентаграммы скользнула гибкая подтянутая фигура, облаченная в черную рубаху и такие же черные кожаные штаны, заправленные в походные эльфийские сапожки неопределенного цвета. Почти по всем длинным заостренным ушам крепились серебряные цепочки и серьги. Серебристые волосы наспех собраны в тугую косу, только тонкая косичка струилась по виску, а вплетенный в нее талисман, ярко засветился, признав в зыбком облачке свою хозяйку.

От удивления я резко разучилась говорить. Отвисшая челюсть брякнула о постамент бывшего деревенского старосты. Он не возражал. Наверно тоже удивился.

– Найв? – придя в себя, почему-то шепотом, проблеяла я.

– Он самый, – ответил мне эльф, голосом Зисса, который я признала бы в любом состоянии, – шлялся тут неподалеку.

– Зисс? – еще больше опешила я, всматриваясь в бездонные глаза бога.

Подобная фамильярность по отношению к Владыке Безмолвия могла бы стоить жизни любому дерзнувшему, но не мне. Возможно, причина заключалась в том, что я одна из немногих Говорящих. Но Мираэ, когда-то спросила меня: от чего один из величайших богов так печется о благополучии простой смертной? Кто она ему, чтобы просить за нее у матери всех богов? Я не знала, что ей ответить. Но богиня и не ожидала ответа. Она просто хотела, чтобы я задумалась.

– Конечно же, я, – хмыкнул Зисс в теле Найва, оправляя рубаху, – Что смотришь? Не признала? Наверное, не стоило брать его тело?! Хотел сделать приятное.

Я почувствовала себя немного не в своей тарелке. То, что боги могут использовать наши тела как сосуды, я знала. Но чтобы вот так, без ритуала!

– Ты еще много чего не знаешь, – фыркнул Зисс, присаживаясь на ветхую скамью у надгробья Тигора – винодела, – Не смотри на меня так. С душой эльфа все в порядке. Он спит.

Облегчение накатило как волна. Мысли постепенно начали выстраиваться в нужном порядке.

– Ты звала меня?

– Да. У меня есть…

– Я их не вызывал, – предугадав вопрос, ответил бог, – И легенда не врет. Только божок этот – существо непредсказуемое и вредное. Его бы прищучить давно пора, только Гиана все разрешения никак не даст. Говорит, что я не имею права влезать в дела этого острова. Не наша территория.

– А как же жители деревни? – расстроилась я, подозревая, что помощи от Зисса, скорей всего, не дождемся.

– Не переживай, – сощурился бог, – Я тебе не помогу, но и мешать не стану. Без меня справитесь.

– Но если Гиана…

– Ее гнев тебя не должен волновать. Я сам с ней разберусь. Лучше скажи, почему он?

Зисс дернул Найва за длинное ухо, погладил по щеке, коснулся полыхающего амулета и посмотрел на меня, как мне показалось, осуждающе.

– Просто он – это он, – смутилась я.

И вдруг разозлилась. На себя, за свою слабость и страх. От чего меня естественно понесло, и, напрочь забыв с кем разговариваю, воскликнула:

– Разве у меня нет права на любовь?! Я и так долго была одна. У меня никого не было. Мне было одиноко. Я хочу любить. Хочу! А он… Он полюбил меня такой… Да он мне нравится. Я люблю его!

– Селефина, – недовольство засквозило в голосе бога, – Прекрати оправдываться. Ты не любишь его.

– Нет. Я…

– Он замена, – отчеканил бог, заставив меня съежиться.

– Не… не правда, – попыталась я защититься, – Я люблю…

– Любишь, – согласился Зисс, – но не Найви'ерина – наемника и убийцу, а его облик, отдаленно напоминающий тебе о другом эльфе. Селефина ты запуталась.

– Я…, – всхлипнула, теряя последние остатки уверенности в себе.

– Селефина, ты уже не ребенок, – вздохнул Зисс, – Хотя и сопротивляешься этому всеми возможными способами. Да, это помогает тебе справится с той болью, что спрятана в твоем сердце, но, не позволяет признать очевидное.

Я потупила взор. С правдой не поспоришь. А Владыка Безмолвия, увы, знает меня как облупленную. Сколько себя помню, Зисс всегда отчитывал меня за излишнюю наивность. Хотя сам и потакал моим начинаниям. Не помню когда точно, но очень давно, я начала ассоциировать его нотации с семейными сценками, когда обеспокоенный родитель, видя, к чему приводят шалости любимого отпрыска, решает поучить его уму разуму. Я не жаловалась. Как можно жаловаться на того, кто искренне беспокоится за тебя.

– Этот эльф хотел убить тебя, Селефина. – продолжил экзекуцию Зисс, – Ему было все равно кто ты: женщина, мужчина, ребенок. Его наняли. Заплатили много денег. И если бы не воля случая… подарок от Эльмира, все закончилось бы весьма плачевно. Если ты думаешь, что в поместье Андервиля он спас тебя!? То ты ошибаешься. Он знал, что сам не справится и понадеялся на сильнейшую магику Хиббика. На тебя. И о злокозненной Госпоже ушастик знает гораздо больше, чем ты думаешь.

– Я запуталась, – смиренно признала я свое поражение.

– Вот видишь. Ты и сама это понимаешь, – вымученно улыбнулся бог.

– Но мое сердце…

– Оно не с ним, – вокруг миндалевидных глаз появилась сеточка морщин, – К Найву ты испытываешь обычное человеческое желание. Это нормально.

– Но я для него никто! – расстроено пожаловалась я, говоря уже совсем о другом эльфе, – Я исчезну, а он даже не вспомнит обо мне.

– Ты ошибаешься, – все еще улыбаясь, хмыкнул Зисс, – Я не в праве рассказать тебе всего. Но поверь, ты значишь для него гораздо больше, чем он мог бы признаться самому себе.

– Но он не помог, – тоскливо пролепетала я.

– Ему запретили, – нахмурился бог и на гладком лбу эльфа, появилась глубокая морщина, – Он и так наделал столько глупостей… Почти выдал себя… И тебя.

– Чем? – не поняла я, о чем идет речь.

– Узнаешь, – отмахнулся вальяжно восседающий на скамье эльф, – Как я уже сказал, не мне тебе рассказывать. Возвращайся к Дивифу. Бес беспокоится за тебя.

– Знаю.

– Тогда не расстраивай его понапрасну. Он и так готов ради тебя на все.

– Этого я и боюсь.

– Не надо бояться, – голос бога стал глуше, – Прими его дар Селефина и продолжай жить. А Найви'ерину я попрошу дать еще один шанс. Этот наемник тебе еще пригодится… И еще кое что… Не перенапрягайся. Твои способности в полном объеме все еще не восстановились. Дай возможность другим показать, на что они способны.

Пентаграмма погасла. Беззвездная ночь вновь воцарила над кладбищем. Ни Найва, ни бога я не ошушала. Ушел. В голове господствовал первозданный хаос. Мне еще предстояло разобраться во всем услышанном. Но я так устала.

Дивиф ждал меня там же, где расстались. На крыльце. Он стоял, сложив руки на груди, и мелко трясся от холода. Его невидящий взгляд блуждал по улице, а глаза стали сияющими золотисто-желтыми огнями с неестественно большими серповидными зрачками.

– Заждался? – прошептала я ему в самое ухо.

Он моргнул. Состроив бесу забавную рожицу, поспешила укрыться в его теле. Меня встретили с необычайной радостью и любовью. Немного повозившись, я свернулась калачиком и моментально заснула.

Глава 8

Меня разбудило хриплое бормотание где-то на расстоянии вытянутой руки. Однако разобрать слова было крайне сложно, но теплые интонации, присутствующие в голосе, заставили меня прислушаться. Говорили на эллифийском с каким-то странным, отдаленно знакомым акцентом. Больше всего он напоминал мне напевный диалект лесных эльфов. Однако хрипотца и низкие шипящие звуки не вписывались в каноны присветлых недотрог. Например, Ли, больше мурлычет, точно сытый кот, чем разговаривает. «Пока ему на хвост не наступишь», – ехидно сощурилась я.

Не открывая глаз и не оборачиваясь, я точно знала, Ирики в номере нет. Ее магический посыл предупредил, что драконница ушла приветствовать родственника, который обосновался в районе Прекрасных Искусств. Так же подруга сообщала, что Рок стал беспокойным пациентом. В ближайшее время ожидалось, что он придет в себя. Разбудить меня собирались только через час, так что ее магия была пока не активна.

Голос прекратил вещать, и в комнате возникла чего-то ждущая напряженность, заставившая меня открыть глаза. Я повернула голову и оказалась нос к носу с нашим недавним пациентом. Он стоял на коленях у моей постели и ждал. Его миндалевидной формы глаза с серповидным зрачком светились. Радужки, цвета расплавленного золота, горели яростным иномирным огнем.

Увидев, что я проснулась, бледное лицо озарилось такой щенячьей радостью, что сердце пропустило удар. А всмотревшись в его такие знакомые черты, отозвалось столь нестерпимой болью, что слезы потекли из глаз.

– Госпожа? – испуганно просипел он.

Но я быстро откинула одеяло и заключила дрожащее от напряжения тело в свои объятья. Ничего не было случайностью. Все, что произошло, должно было случиться. Богиня судьбы – Ур, сколько себя помню, всегда вела меня за руку. Так было, есть и будет.

Горькие слезы орошали сереброволосую макушку полукровки. Тепло зародившееся в груди росло и множилось. Перебирая спутавшиеся пряди, я поклялась перед всевидящими богами, что больше никогда, и ничего, не позволю себе – забыть. Чтобы не случилось, как бы тяжело ни было. Я буду помнить.

– Госпожа? – напомнил о себе Рок.

Нехотя отодвинулась, чтобы увидеть совершенно обескураженное лицо. Длинные заостренные уши смешно подергивались, выдавая смятение. Я прикоснулась к впалой щеке и подумала, что надо бы озаботиться на счет нашего завтрака. Рок, не понимая причин нежности, но и не переживая по этому поводу, потерся о ласкающую его ладонь.

– Ты рано встал, – пожурила я, – Тебе надо отдыхать. Я позабочусь о завтраке.

Полукровка смотрел на меня огромными, на пол лица, глазищами. Но уже обычными – желтыми, с естественной формой зрачка.

– Вы изменились, – наконец сипло пробормотал эльф.

– Знаю, – улыбнулась я.

Смотреть в бледное лицо полукровки было и горько, и сладко. Мысли путались, но одна, зародившаяся сразу, как только осознала, кого вижу перед собой, не давала покоя. Надо развеется. Или я сейчас натворю дел. Рок еще не готов узнать всей правды. Даже мое бурное воображение молчало. Как отреагирует он на подобные известия? А я начала сомневаться. Имею ли я право разрушать его мир. Так много воды утекло.

– Пойду за нашим завтраком, – поспешно сорвалась я, – А ты в постель. И чтобы, когда я пришла, ты был там. Понятно.

– Да, госпожа, – склонился он в полупоклоне.

Я накинула рубаху, сунула ноги в рваные сапоги, и выбежала прочь. Захлопнув за собой дверь, прижалась к ней затылком. Из горла вырвались первые сдавленные рыдания. Нужно срочно найти укромное место и выплакаться. Больше ни о чем сейчас и думать не могу.

– Сэл?

Я обернулась и увидела перекошенное лицо драконида. В нем сегодня тоже что-то неуловимо изменилось. Не раздумывая, кинулась в его раскрытые объятья. Горькие слезы бездонной боли заполнившей меня, текли по щекам. Как бы я не желала прекратить это, все тщетно. Плотину прорвало. Лур поспешил увести меня в свой номер, подальше от любопытных глаз.

Успокоилась я только через несколько часов непрекращающихся рыданий. Драконид поступил весьма разумно. Посидел рядом со мной не больше минуты, ненавязчиво утешая рассеянным поглаживанием по голове, и ретировался, сославшись на необходимость заняться делами насущными, оставив меня в одиночестве.

Память восстановилась на одну треть, но и этого хватило, чтобы со стоном схватиться за голову. О, мать всех богов, милостивая Эрра, как ты могла допустить такое? Или это и есть твое наказание за мою самонадеянность?!

Полотно моей жизни все еще находилось в плачевном состоянии: свалявшееся, крайне потертое, выцветшее до неузнаваемости, с большущими прорехами в самых неожиданных и важных местах. Однако то, что по кусочкам удалось собрать воедино, никак нельзя было назвать приятными воспоминаниями.

Совершенно неожиданно на меня обрушился поток такой грязи, что мне срочно захотелось принять душ. Или напиться до гоблинского визга, как это делал когда то Дивиф.

"Дивиф", – с горечью подумала я, и высохшие глаза вновь увлажнились.

Признаюсь честно, я никогда не питала иллюзий по отношению к своему забытому прошлому, но и никак не ожидала, что окажусь такой… такой… такой непроходимой тупицей. Наивной, сентиментальной дурочкой. Хотя и не без принципов.

Пришлось смириться, что большинство оплошностей мне уже не исправить, а выбора путей не изменить. Прошлое должно остаться в прошлом и в моем сердце.

Срочно захотелось увидеть Зисса. Так много о чем хотелось его спросить. Но вызвать его в Варонд было бы не разумно. Это владения Грасса – бога стабильности и процветания, и с Владыкой Безмолвия они не в ладах. Хотя за время моего беспамятства все могло измениться, но у меня по этому поводу были сомнения. Для человека и пятьдесят лет – много, а для бога и несколько десятков веков – не вопрос.

В комнату вошел Лур, неся огромный поднос, заставленный тарелками. Чиркнув по мне встревоженным взглядом, он довольно сощурился, отметив, что я больше не плачу. Поставив поднос, и сервировав стол, драконид позвал завтракать:

– Хватит самоедством заниматься – присоединяйся.

Я фыркнула в ответ на его насмешливый тон, но поспешила сесть за стол. В желудке уже шли полномасштабные боевые действия за отвоевание склада питательных веществ.

– Ты отнес Року? – обеспокоилась я, нагружая тарелку яствами.

– Не переживай за своего эльфика, – миролюбиво отмахнулся Лур, – Я ему супчика принес. Уплетает только писк стоит.

Я смущенно улыбнулась:

– Благодарение Светлоликому Гашару.

– Ты лучше скажи, что происходит? – невозмутимо поинтересовался Лур, – Я всю ночь такие сны видел, что волосы на голове дыбом встают.

Я посмотрела на всклоченного драконида и неопределенно хмыкнула.

– По-видимому, память начала возвращаться к нам, – непринужденно пожала плечами, отправляя самые сочные мясные кусочки в рот.

– Значит, время пришло? – отрешенно вздохнул драконид, хмуро изучая содержимое своей тарелки.

– Значит, пришло, – согласилась я с ним.

– И, что прикажешь делать?

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

На подносе перед Луром уже почти ничего не осталось: только одинокий кувшин с медовухой, корзинка фруктов и блюдечко с халвой, которые драконид обделил своим вниманием. Насытившись, приятель отодвинул горку тарелок перед собой и поинтересовался:

– С чего начнем?

– С Варонда, – категорично заявила я, откидываясь на спинку стула и поглаживая округлившийся живот, – с похищения детей.

– Похищение детей?

Неосведомленный драконид озадаченно приподнял брови, а в глубине бирюзовых глаз всколыхнулось беспокойство.

– Я мало, что выяснила. Но подозреваю, что это либо Торнт Ларбиш, либо его оппонент Лорд Каул. У каждого свои причины, и если с Торнтом все понятно, то Каул меня тревожит.

– Ты о том Ларбише, что подставил Виви?

– О нем родимом. Я думаю…

– А может, лучше займемся поисками твоих друзей? – перебил Лур, – Если с ними так же, как и с ушастиком…

– Нет, – раздраженно дернула головой, – их нет в Варонде. Я не чувствую их присутствия. Займемся пока этим.

– Зачем?

– Странный вопрос, – хмуро посмотрела на драконида, – Я предполагаю, что это не займет много времени. Возможно, даже получим еще несколько кусочков головоломки, которую складываем. Варонд забит под завязку загадками и тайнами. Некоторые из них непосредственно связаны с нами. Найдем ответы – вернем еще часть наших утерянных воспоминаний. Не могу сказать с уверенностью, что заставляет меня так думать, однако я привыкла полагаться на свою интуицию. Между прочим, Ларбиш работает на Ковен, и мог бы быть полезен. Он вполне может знать, где держат остальных.

– Ладно, согласен, – смирился Лур, – Что ты предлагаешь?

– Я попробую выведать, где живут эти господа, и загляну к ним в гости под видом заезжего мага ищущего работу. Думаю, их может заинтересовать сильный союзник.

– Логично. Однако, что ты им сможешь предложить? Твои навыки магии все еще не так хороши, – напомнил приятель, – Что если они раскусят тебя раньше, чем ты успеешь что-то предпринять.

– Для этого мне придется восстановить боевые навыки, – призналась я, – Благо мастер в городе есть.

– Для этого понадобится время, – засомневался Лур, – А у нас его не так много.

– Сутки. Может двое. Но не больше, – успокоила драконида, сделав в уме некоторые расчеты, – За это время я смогу прощупать почву и наладить контакт с населением. Часть вернувшейся памяти подсказывает, что в Варонде у меня было достаточно много полезных знакомств. Есть даже друзья. Осталось только их найти.

– И вспомнить, – фыркнул Лур, напоминая о моей проблеме.

– Не будь таким пессимистом, – пожурила я приятеля.

– Не быть кем? – опешил драконид, воззрившись со смешенным чувством удивления и жалости.

– Пессимистом, – повторила для особо одаренных, – Человеком, видящим все в темных тонах.

– Я не человек, – сощурился Лур.

– Какая разница, – раздраженно дернула себя за выбившуюся из хвоста прядь.

– Разница-то есть, – внимательно разглядывая свои чешуйчатые руки, пробормотал приятель, – но для тебя она почему-то никогда не была не существенна.

Левый глаз нервно дернулся. "На что это он намекает?" – подумала я, но тут, же одернула себя, – "Какая разница. Делом надо заняться, а не ломать голову над загадкой души драконида. Времени-то в обрез".

– Ладно, разберемся, – буркнула я, – Предлагаю тебе пойти на рынок и продать часть своих работ. Все ж польза. И людей поспрашиваешь, что здесь да как, и обеспечишь нас с Ирикой финансовой поддержкой.

– Чем?

– Денег заработаешь.

– А! Так бы и сказала.

– Лур, не притворяйся неучем, тебе не идет, – обиделась я.

– Сэл, ты, конечно, меня прости, но ты стала выдавать такие перлы, что я просто не понимаю, о чем ты говоришь, – сделал невинные глазки драконид.

– Лур, – ехидно улыбнулась я, – Слово "перл" тоже иномирное.

– Небесная богиня, – фыркнул драконид, уличенный во лжи, – Я с тобой совсем запутался.

– Да, ладно, не переживай, – развела руками, – Не хочешь, чтобы я пользовалась этими словами – не буду.

– Так будет разумнее, – поспешил объясниться драконид, – Твоя речь со вчерашнего дня сильно изменилась. Я, конечно, тебя понимаю,… Сама же меня и учила, но другие… Эти иномирные словечки привлекут слишком много ненужного внимания. Даже одно такое слово и конец твоей конспирации.

– На себя посмотри, – прыснула я, – Конспиратор ты недоделанный.

Таким образом, к моменту возвращения Ирики все уже было решено. Лур не дожидаясь завтрашнего дня, прихватил свой баул, и направился устраиваться на местном рынке. Я же послала весточку мастеру, что загляну вечером. Положительный ответ получила моментально.

Когда заглянула проведать ушастика, тот утомленный напряженным утром и сытным завтраком, дремал. Однако волноваться было уже не о чем. Рок медленно и верно поправлялся.

Я села на край постели, поправила сбившееся одеяло, убрала падающую на глаза челку, и некоторое время просто сидела рядом, пристально вглядывалась в его осунувшееся болезненно-бледное лицо. Длинные ресницы отбрасывали тени, влажные серебристые волосы разметались по подушке, обрамляя хищное скуластое лицо.

– Мальчик мой, – как можно тише прошептала я.

Рок вздрогнул, но не проснулся, только перевернулся на бок и сграбастал мою руку, лежащую на подушке. Сразу же на его губах появилась совершенно блаженная улыбка, заставившая мое сердце сжаться.

– Шан'тхаэш, – прошептал он, щекой потераясь о мою ладонь.

– Спи, спи мой хороший, – пробормотала, целуя его в висок.

Н-да, и именно этот момент Ирика выбрала, чтобы войти в номер. Сказать, что она была удивлена – это значит, ничего не сказать. У драконницы отвисла челюсть едва ли не до пола, а глаза повылезали из орбит.

– Сэлла, что ты…? – икнув, промямлила подруга.

– Успокойся, – улыбнулась я ей, – Ты все не так поняла.

Я попросила ее спуститься вниз и подождать в кафе напротив. Драконница прибывая в шоковом состоянии, послушно закрыла за собой дверь. Еще раз, поцеловав Рока в висок, я поспешила вниз.

Разговор был долгим и напряженным. Ирика была очень недовольна тем, что мы с драконидом все уже решили, не поинтересовавшись ее мнением. Мой план она сочла совершенно ни на что ни годным, если не сказать просто идиотским. Но отговаривать не стала, понимая, что бесполезно. Когда дошли до самой щекотливой темы, обе уже были изрядно взвинчены.

– Этот мальчик, – наконец спросила Ирика, – кто он тебе?

Я поморщилась, окидывая недоверчивым взглядом, переполненную кафешку. Говорить здесь о серьезных вещах не хотелось.

– Может позже? – сделав бровки домиком, вопросила я.

– Нет, сейчас, – золотые брови сошлись на переносице, – Это важно. То, что я видела там…

– Понимаешь, Ирика, я кое-что вспомнила, – с тяжелым вздохом, призналась я, – и это меня просто добило. Я начала понимать, почему так стремилась все забыть. Это так тяжело.

– И много ты вспомнила?

– Достаточно, чтобы влезть в петлю, – саркастическая улыбка исказила мое лицо.

– Не глупи, – насторожилась подруга.

– Успокойся, я этого не сделаю, – клятвенно заверила ее, – Я так решила. Буду жить с тем, что есть.

– Мне жаль, что это не в моих силах? – смущенно развела руками драконница.

– Что? – не поняла я.

– Помочь тебе разобраться в себе.

– Благодарение милостивым богам, – хмыкнула я, – как-нибудь сама справлюсь.

– Ты всегда можешь положиться на меня.

– Я знаю.

– Так, что насчет мальчика? – с истинно драконьим упрямством продолжила допытывать Ирика.

Я спрятала лицо в ладонях. Так просто было бы сказать, но язык не поворачивается произнести эти простые слова. Я сделала глубокий вздох и…

– Только не говори мне?!! – воскликнула подруга и я поспешила убрать ладони, чтобы увидеть ее.

Глаза золотоволосой эльфийки стали драконьими, выдав ее истинную сущность. Но главное, во взгляде, устремленном в меня, я увидела понимание. Ирика все поняла, хотя я никогда не говорила ей о нем. О нем вообще почти никто не знал.

– А я то думала мне только показалось! – ахнула драконница, беря мои ладони в свои, – Я ведь правильно поняла? Он твой…

– Да, Ирика, он мой…

Нас потревожил официант, вернувшийся с заказом. К этой теме мы больше не возвращались. Подруга все поняла как нельзя лучше, и больше не задавала лишних вопросов, ожидая, что со временем я сама все расскажу. И я расскажу. Обязательно. Дай только собраться с мыслями.

Вечером к Джан Лао Тангу, так звали мастера, я пришла не одна. С собой я привела долговязого темноволосого подростка, босого, в льняной рубахе и портах. Его я выловила на улочках Кимриса и была крайне удивлена, сразу же распознав, кто же прячется под этим непритязательным обличием. Скажу честно, неприятно удивлена. Но это вечером, а после разговора с Ирикой…

Попросив драконницу позаботиться о Роке, долго бродила по узким извилистым улочкам, вспоминая расположение необходимых мне домов.

К сожалению, пока я бесцельно странствовала по просторам Единых Земель, в Кимрисе многое изменилось. Старые и новые дома перемешались, храмы просвещенные одним богам, сменились другими, улицы переименовали, площади расширили… Ничто не стояло на месте. Город продолжил развиваться в одном ему ведомом направлении. Но все ж атмосфера города осталась прежней.

Бурлящий, живой, подвижный, целеустремленный Кимрис – таким я его видела несколько сот лет назад, и таким вижу теперь. Его жители падкие до злата и зрелищ, ни днем, ни ночью не знают покоя. Их мучает жажда, которую они не в силах утолить. Она дает им стимул к жизни. Она рождает потребность. И во имя нее они готовы на все. Имя ей – признание.

Королевство Варонд, созданное руками тысяч рабов и военнопленных, укрепившее свои границы кровопролитными войнами, придворными интригами, шантажами и убийствами, подписавшее договор с Ковеном Магов и Советом – королевство потерянных душ.

Дорогу к храму Грасса мне подсказала девочка в смешной зеленой косынке. Я купила у нее букетик цветов и одарила целой серебрушкой. Глаза девочки без того огромные, сами стали как две серебрушки и она скоропалительно поклялась молиться за меня всем богам. Я, представив себе этот кошмар, даже вздрогнула, и попросила ее обойтись максимум тремя.

Здание храма заняло целую площадь, почти вплотную примыкая к жилым домам, оно возвышалось над окружающими постройками этажа на три, если не больше. Мощное, величественное сооружение поражало своей монументальностью и сдержанностью декора.

Пройти к нему оказалось не так-то просто. Скопление народа у дверей стопорило все движение. Я раздраженно мялась между двумя надушенными горожанами, стараясь не высказать вслух свое недовольство.

Я попыталась выяснить, что там произошло, но все только смущенно пожимали плечами. Прислушалась, но кроме бормотания толпы и сипения под ухом, ничего не разобрала.

– Как вы смеете! – наконец, раздался отчетливый возглас у дверей, – Я законопослушный житель Кимриса! Отпустите!

– В участке расскажешь, какой ты законопослушный житель, – был ему ответ.

Раздраженный голос стража был мне знаком. К сожалению, увидеть, что там происходит, не представлялось возможным. Передо мной возвышался здоровенный тролль, который на все мои попытки привлечь к себе его внимание, просто не реагировал. Для острастки я даже пнула его разок, но на большее не осмелилась. Злить тролля – себе дороже. Так что пришлось смириться.

– Отпустите меня! Я буду жаловаться! – визжал некто, – Вы не смеете! Вы хоть представляете кто я?!!!

– Заткнись.

– Я буду жаловаться королю!

– Жалуйся, жалуйся, – хохотнул страж, – Вот дойдем до участка, там и жалуйся.

И… О, удача! Этого бедолагу протащили в шаге от меня. Я взглянула в цепкие раскосые глаза щуплого молодого человека и брови медленно поползли на лоб. "Каул" – мелькнула в голове чья-то подсказка. В страже, как и ожидалось, узнала того самого недотепу, схватившего Виви.

Озадаченно проводила взглядом эту парочку. "Что-то я ничего не понимаю?!" – успела подумать, когда толпа резко хлынула вперед, внося меня в стены храма.

Я, не ожидавшая такого народного рвения, едва не рухнула на колени, но вовремя ухватилась за шерсть шедшего впереди тролля. Этот амбал, наконец-то соизволил обернуться.

"Ну, все, мне конец" – подумала я, не к месту вспомнив, что Грасс не приемлет сражений в своем храме, ни в каком их виде.

– Ты чего? – рявкнул тролль.

– Падаю, не видишь? – фыркнула я, стряхивая с ладони бурую шерсть.

Тролль зарычал, но тут же осекся.

– А, где отец? – уже другим тоном спросил меня тролль.

– Нет его, – буркнула я, опешив от такой наглости, но заметив как взгляд тролля начал суроветь, оправилась, – Занят. Много дел.

– Что ж ты раньше-то не сказала?!! – прогрохотал гигант и легко, как игрушку подхватил меня на руки.

Уж, не знаю, что я должна была ему такое сказать, но оказавшись в этих лапищах, совсем притихла. Причин было несколько: во-первых, страх; во-вторых, недоумение; в-третьих, в его ручищах было весьма уютно.

Тролль легко прошел к самому алтарю. Как оказалось, сегодня должны были распевать хвалебную песнь. Оттого-то в храме и магу не пробиться.

Целиком мне бы не удалось ее услышать, если бы не повременили с пением. А все из-за странного происшествия. Некто посмел украсть одну из семи священных свечей, зажигаемых во славу Грасса каждую седьмую луну.

Однако не знал воришка, что свечи, стоящие в центральном храме на всеобщее обозрение, самые обычные и их всегда можно заменить другими. Однако, сам факт кражи был весьма неприятен.

Я отвлеклась от лицезрения подготовительных расшаркиваний жреца пред алтарем и внимательнее посмотрела на свое ходячее кресло. Тролль тоже посмотрел на меня.

Вот тут-то я его и узнала. А когда в глубине карих глаз начали вспыхивать звезды, последние сомнения рассеялись как дым.

– Сиди смирно, – шикнул тролль, – потом поговорим.

Сидеть пришлось долго. Песнопение длилось четыре часа с перерывом. Мне даже стало жаль тех, кому не досталось такое же удобное кресло. Впрочем, усталости они не чувствовали. Присутствие божества придало им сил.

– Что ж, теперь можно и поговорить, – блаженно оскалившись во все клыки, кивнул тролль жрецу.

Тот понял его без слов и поспешил разогнать прихожан. Тролль не дожидаясь, когда толпа рассосется, открыл огромный люк за кафедрой, и, удерживая меня в одной руке, начал спускаться.

– Я и сама могу, – смущенно залепетала ему в шерсть.

– Я сказал, сиди смирно, – рыкнул тролль, – Не часто я тебя на ручках таскаю. Пф…

– Я уже взрослая, – надулась я.

– Для нас ты всегда будешь ребенком, – усмехнулся шерстяной ком, укрывая мою голову от удара о здоровенную люстру, которую сам обогнул.

Мы оказались в истинном святилище. Обычное округлое помещение с каменным алтарем посередине. Подсвечники в шахматном порядке стояли у дальней стены. По правую сторону от алтаря чернел еще один проход.

В него мы и направились. Прошли арку, свернули налево, поднялись по лестнице и оказались в просторной комнате. Больше всего это напоминало спальню с примыкающим к ней кабинетом.

Меня наконец-то опустили на пол. И я тут же высунула нос в окно. Здание располагалось позади храма, и часть окон выходило на близь лежащую улицу. Под нами напротив симпатичная кафэшка и ювелирная лавка. По-моему, раньше эту улицу называли Ювелирной.