Текст книги "Невеста бога (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2

В Траст вошли семеро: две девушки, два эльфа, парень, гном, и жрец бога Зисса. Отряд расположился в единственной приличной гостинице под названием «У дракона за пазухой». Откуда произошло это название, не знал никто, но предполагали, что гостиница появилась еще в те далекие времена, когда по берегам Драконьей реки гнездились самые настоящие синие драконы. Траст хотя и был одним из первых поселений, появившиеся в непосредственной близости от реки, никакой особой славы не снискал, а оставался все таким же тихим маленьким речным портом, как и несколько сот лет назад.

Молодые люди, уставшие от нелегкого перехода через Надберские леса, разбрелись по номерам. Эльфам и гному со жрецом пришлось делить номера друг с другом. Но никто не жаловался. Все смертельно устали, и падали в постели уже спящими.

Рано утром, когда солнце не показалось за горизонтом, первым вниз, как ему показалось, спустился Галахар. Он неплохо выспался, хотя всю ночь за стенкой бесновались два подвыпивших тролля, а гном храпел как стая простуженных драконов. Жрец Зисса мог бы усмирить троллей одним взглядом, гнома зачаровать, чтобы тот вовсе не храпел, но маг был слишком измотан и оставил все как есть.

Навстречу вышел хозяин гостиницы, невысокий щуплый человечек с несоизмеримо большим носом на узком лице.

– Чем могу служить? – пролепетал хозяин, не без опаски поглядывая на жреца бога Смерти.

– Яичницу с беконом и стакан молока, – ответил Галахар.

– Будет сделано.

Мужичек скрылся в кухне. Запахло пищей. Галахар сел в углу за стойку. Широко зевнул, сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. Хозяин принес заказ, поставил перед магом, и стремительно удалился. Слуг бога Зисса почитали и боялись на всей территории по эту сторону гор. Порой доходило до абсурда. Ну, так люди все по сути своей чуточку суеверные.

Разобравшись с завтраком, маг откинулся к стене и наткнулся на задумчивый взгляд золотых глаз. Рок встал еще раньше Галахара, но не выходил из комнаты, а занимался привычным делом – точил клинок.

– Доброе и спокойное утро, Рок, – поприветствовал маг эльфа.

– Доброе, – кивнул тот, и сел напротив.

– Что желаете? – подбежал хозяин.

– Штрут из баранины.

– Будет сделано.

Сэлла оплатила все услуги заранее, подумала обо всем, но, ни с кем не посоветовалась. И, даже если претензий не возникало (девушка позаботилась, прямо скажем, обо всех возможных мелочах), Галахар чувствовал себя не совсем уютно. Создавалось впечатление, что она опекает спутников точно дракониха свое единственное яйцо. Это умиляло и сильно раздражало, – в конце концов, они же не дети!

– Думаешь о Сэлле? – прервал молчание Рок.

– Ты что-то имеешь против?

– Нет, я сам не знаю, что о ней думать.

Галахар, не мог не согласиться с эльфом. В девушке слишком много необъяснимого. Когда впервые увидел ее, возникло необузданное желание защитить. Только вот от кого? До сих пор не понял. В Надберском лесу, спящая в тени деревьев она увиделась ему беззащитным и потерянным ребенком, но, в том же лесу, не на много позже, она показала себя как могущественный маг, – лидер, способный убедить даже несговорчивых мертвых.

– Почему ты согласился пойти с нами?

– Что? – не понял Галахар, отвлекаясь от своих внутренних рассуждений.

– Почему ты пошел с нами? Что тебе нужно?

Маг нахмурился. Он и сам-то еще не разобрался, почему пошел за Сэллой. Просто, когда увидел ее, то, что-то с неимоверной силой потянуло его, и вот он здесь.

– Ваша баранина.

Длинноносый хозяин гостиницы поставил тарелку с куском прожаренного мяса пред эльфом. Рок коротко кивнул.

– Ну, и?

– Я не знаю, что тебе ответить. Пошел и пошел. Какое тебе, в общем, дело?

Рок задумался. Почему его беспокоит все, что происходит вокруг Госпожи? Какое дело, кто околачивается вокруг нее? Чувство благодарности или гораздо больше? Он не мог ее понять, и это раздражало. Да и себя, говоря по правде, тоже не понимал.

– Она моя хозяйка.

– Она не держит тебя.

– Она не держит, но и не отпускает, – грустно улыбнулся Рок.

Галахар поежился. Слова эльфа, как нельзя лучше описали его собственные ощущения.

– Я пошел с ней, потому что так было нужно, – необъяснимо перед кем оправдываясь, пробормотал маг, и, увидев недоверчивый блеск в желтых глазах, продолжил, – Я не могу тебе объяснить – это судьба.

Эльф потер кончик правого уха, и даже попробовал улыбнуться дружелюбно. Вышло криво.

– Я оставлю тебя, – Галахар встал, склонил голову к плечу, как бы спрашивая, не обидит ли эльфа его поведение.

– Увидимся позже, – кивнул эльф.

Рок не задержал некроманта, хотя долго еще смотрел в сторону двери, за которой тот скрылся. Они прошли Надберские леса. Прошли насквозь, что не удавалось никому лет сто не меньше. Соединили свои судьбы со страдающей амнезией магикой. Очарованные магией шалого духа едва не погибли. Поклялись исполнить волю семи мертвых ведьм. Кому рассказать – не поверят. Эльф сам себе не верил.

Сильно встревоженная Лура едва не сшибла Рока на лестнице. На вопрос, где Галахар, эльф указал направление. Сердце больно защемило в груди. Что-то случилось.

***

Сэлла металась во сне. С нее градом лил пот, она стонала и звала кого-то на непонятном Галахару диалекте. В нем было что-то от нынешнего общепринятого Ваарнского, но это был не он. К сожалению, Лура обратилась к магу, когда стало совсем плохо.

Девушку мучила лихорадка. Температура тела скачками прыгала от драконьего жара к трупному холоду. Она бредила.

– Совсем плоха, – прошептал Борк, протискиваясь между стоявшими в дверном проеме эльфами.

Галахар ничего не ответил, только сменил влажную повязку. Будь перед ним кто-нибудь другой, без раздумий предположил бы, что в этом мире она больше не жилец. Но в девушке кипела прямо таки неимоверная жизненная сила.

– Все обойдется? – неуверенно спросил Сколик, неведомо каким образом проникший в комнату.

– Да, – обернулся Галахар, – Она справится.

– Ты уверен? – Ласлар выглядел не лучше Сэллы, такой же бледный. Эльфы не боятся смерти, но и среди них попадаются исключения из правил.

– Уверен.

Час Сэллу мучил неведомый недуг, затем все прошло. Девушка забылась крепким сном. Разношерстная компания облегченно вздохнула, разбрелась кто – куда.

– Что это могло быть? – спросила Лура, подойдя к постели Сэллы.

– Это тебя я должен спросить: "Что это могло быть"?

– Такое я вижу впервые.

– Я не знаю, что это было, – вздохнул Галахар, – Переутомление, нервное истощение, простуда… Да, все, что угодно!

– Ты не веришь в это, – покачала головой Лура, от чего непослушная прядь упала ей на глаза.

– Не верю, – согласился маг, – но других предположений у меня нет. Сэлла слишком загадочная личность, чтобы я мог сказать что-то напрямик.

Лура непроизвольно пожала плечами. Она достаточно долго путешествовала вместе с Сэллой, но так и не разгадала ее. Даже причины, почему Сэлла постоянно злиться на нее, оставались тайной за семью печатями.

– Иди, отдохни, я посижу с Сэллой.

Лура вновь пожала плечами, и ушла, закрыв за собой дверь. Она не особо доверяла компании, которую собрала вокруг себя Сэлла. Но они не лезли к ней с расспросами, а она делала вид, что ей до них нет никакого дела.

Галахар внушал девушке особый религиозный страх, ведь в городе ее детства жрецов Зисса почитали как наместников бога на земле, что порой было недалеко от истины. Никому неведомо чей облик может принять бог, явившись однажды смертным.

Галахар, конечно, не подпадал под каноны жрецов и не был ни стар, ни уродлив, но во время ритуала Соединения Судеб, Лура увидела достаточно и уверовала. И в то же время, девушка впервые увидела истинное лицо своей спутницы, и усомнилась в справедливости многого высказанного в адрес Сэллы в Ковине Магов. В голове Луры царил хаос, в котором она пока не могла разобраться. Слишком противоречивыми были ее чувства к Сэлле. С одной стороны она ненавидела и боялась ее, с другой искренне восхищалась и желала узнать о ней правду.

На лестнице Лура столкнулась со Сколиком, который нес нечто тяжелое в холщевом мешке. Девушка проводила его задумчивым взглядом, но не окликнула. Какая ей разница, что тащит этот воришка?

На улице ее встретил проницательный взгляд золотых глаз. Девушка поежилась. Лесного эльфа – Ласлара, Лура не боялась, он ей даже нравился, но Рок заставлял ее нервничать. Вот как сейчас. Немигающий взгляд, казалось, заглядывал ей в душу. После перехода через Надберские леса, отношения между полуэльфом и Сэллой кардинально изменились. Теперь Рок старался находиться в непосредственной близости от "Госпожи", если только рядом не было кого-нибудь еще. Он стал заботлив, если конечно ежелунный дозор, можно назвать заботой.

Рок почти не разговаривал с девушкой, только по существу, что несказанно радовало Луру. Там на поляне в Надберском лесу она увидела, с каким мастерством полукровка управляется с врагами, и ей расхотелось заводить с ним близкое знакомство. Как и с Борком, который и без того игнорировал ее.

Сколик перемахнул через три ступеньки, юркнул в распахнутую дверь номера. Галахар все еще дежурил у постели Сэллы, и Борк занял все пространство их общей комнаты.

– Принес?

– Все, что нашел, – кивнул Сколик, вытряхивая лоскуты кожи из мешка.

– Сойдет.

Работа успокаивала гнома. Он верил, что с Сэллой все будет хорошо. Но даже видеть ее в таком состоянии было нелегко. Борк вздохнул, вытирая пот со лба краем рукава. Много лет утекло, с тех пор, как он в последний раз видел, Сэллу. "И никогда больше не увидит", – думал он тогда.

Наблюдая за сноровистыми движениями Борка, Сколик сел на кровать. Ему все равно нечем было заняться. Он никого толком не знал. Галахар пугал парня до колик в животе, хотя тот пока ничего ему не сделал. Рок сам по себе не особо разговорчив. Лура привлекательная девушка, но уж больно холодна и надменна. Ласлар постоянно витает в облаках. И только Борк относится к Сколику с пониманием.

***

Галахару уже не было необходимости менять компрессы. Сэлла спала, и ее жизни ничто не угрожало. Маг сидел на табурете возле кровати, и видел, как трепещут тени вокруг ресниц, как вздымается и опадает грудь. Он не мог оторвать глаз от изящного изгиба губ, аккуратненького носика, овала лица.

Но прежде чем Галахару удалось совершить непоправимое, глаза девушки распахнулись. Полностью желтые с узким серповидным зрачком, они вонзились в него ледяным взглядом, заставив отпрянуть.

– Ш-ша, куц-сс, – шипяще хмыкнула Сэлла грубым мужским голосом, – разбежалс-ся.

Галахар оторопел. Короткий хук справа, и маг растянулся на полу. Сэлла, а точнее тот, кто ее заменил, быстро оделся, накинул плащ, висящий на стуле, скорее всего принадлежащий Галахару, и вышел в окно. Девичье тело заскользило по черепичной крыше, и когда до края оставался метр, совершило удивительный прыжок с переворотом в воздухе. Приземлилась, как кошка, на все четыре конечности.

Отряхнув плащ, девушка решительным шагом направилась к причалу. По пути ей не встретился никто, кто бы мог ее остановить. Траст небольшое поселение, дома располагаются в отдаление друг от друга, пройдя четвертый дом, позволила себе идти медленнее.

Только три небольших судна пришвартовались в этот день у Траста. Два военных корабля и один торговый бот. Сэлла невозмутимо наблюдала, как члены команды бота на своих плечах переносят груз в складские помещения. Их капитан, молодой эльф, стоял на причале и о чем-то разговаривал с тощим чиновником в смешной треугольной шляпе.

Небо хмурилось еще с утра, но только теперь разродилось дождем. Девушка плотнее укуталась в плащ, накинула на голову глубокий капюшон. Она направилась в сторону бота, где команда уже завершила разгрузочные работы. Проходя мимо боцмана, стоявшего у самого трапа, посмотрела на него огромными желтыми глазами с серповидными зрачками и улыбнулась. Мужчина пропустил, не произнеся при этом ни звука. Сэлла взошла на борт.

***

Пока Галахар лежал без сознания, щека опухла, из разбитой губы натекло немного крови. Маг с недовольством осмотрел лицо в зеркале. Подумать только, второй раз за неделю оказался прямо-таки в дурацкой ситуации! Сперва, Рок полоснул по горлу, и он ничего не предпринял, теперь Сэлла врезала так, что до сих пор звезды в глазах. И вновь ничего не предпринял! Хотя в этот раз просто не успел бы. Скорость удара была молниеносна.

Лура подошла к нему с холодным компрессом в руках. Она первой обнаружила мага, зайдя спросить, как обстоят дела. Оказалось, дела шли из рук вон плохо. Сэлла скрылась в неизвестном направлении.

– Кто ее учил боксировать? – поинтересовался Галахар, прикладывая компресс.

– Не знаю, – пожала плечами Лура, – но в Ковине поговаривали, что в свое время она была магикой обходного патруля Столицы Хиббика.

– Даже так?! – темная бровь удивленно изогнулась.

– Так говорили. Я, конечно, не склонна (с некоторых пор) верить всему тому, что мне рассказывали в Ковине. Но, путешествуя с ней третий год, могу уверенно сказать одно, общаясь с ней, жди сюрпризов.

– Третий год? Я думал, что вы знакомы гораздо дольше!

– Она постоянно меня с кем-то путает, – грустно улыбнулась Лура.

– Ту, другую, тоже звали Лура?

– На самом деле, меня зовут Зоэ.

Галахар едва не выронил компресс.

– Зоэ?!

– Да. Так меня назвали родители. Но, Сэлла, упорно зовет меня Лурой.

– И как нам теперь тебя звать?

– Лурой, – без особых эмоций ответила девушка, – Я привыкла.

В комнату вошел Ласлар, его походный плащ вымок до нитки, он нервно поглаживал кончик уха.

– Нашли ее?

– Нет, – погрустнел эльф, – Мы обыскали весь Траст, ее нигде нет.

– Проклятье, – Галахр зло швырнул тряпку в таз с водой.

– Рок еще не вернулся, – пожал плечами эльф, – Может он что-нибудь узнал.

– Хорошо, ты свободен.

Лура села на табурет возле кровати. Ей хотелось рассмеяться или заплакать. Насколько же глупо они все выглядят: волнуются, переживают, бегают, ищут ту, которая, скорее всего, уже забыла о них.

– Что смешного?

– Все.

– Что все?

– Все смешно. Мы все смешны. Когда меня поставили наблюдать за Сэллой, я представления не имела, насколько это будет трудно. Мне приказали любыми способами предотвращать вспышки ее воспоминаний. Сперва, это было только задание. Я не ощущала к ней ничего кроме презрения, но со временем, видя какие муки ей приходится испытывать, сама начала делать все от меня зависящее, лишь бы она не вспомнила, лишь бы она не мучилась.

Галахар сел на корточки возле девушки, взял ее ладони. Луру – Зоэ трясло, в ее глазах стояли непролитые слезы.

– Ты знаешь, кто она?

– Немного. Только то, что мне позволили знать.

– Зачем мы идем в Варонд?

– Ее хочет видеть Верховная Чародейка.

– Зачем?

– Я не знаю, – почти шепотом ответила девушка, – Я не знаю. Я только выполняю приказ.

В комнату без стука вошел Рок. У него не было плаща, и длинные серебристые волосы превратились в сосульки, с которых стекала вода. Вид у него был встревоженный.

– Она села на корабль…

Глава 3

Лур грелся у весело потрескивающего огня, помешивал похлебку и точил мечи, которые предстояло доработать. Сэлла, накинув на себя все, что только нашла, спала, крепко зажав в руках ножны. Вид у нее был умиротворенный до богообразности. По пути в Варонд, она успела накостылять деревенскому целителю, внушив тому, уважение к любой жизни, даже к той, за которую не заплатят и медной монеты. А нашли его неподалеку от руин замка Орсака. Парень прятался в ветхой лачуге, в прошлом принадлежащей королевскому леснику.

До Варонда не дошли каких-то несчастных пять обров, на заросшей розоватыми цветочками поляне Сэлла потребовала расположиться на ночлег, где их и настигла золотая драконница. В этот раз костыляли Сэлле: долго, с толком и расстановкой. Ирика не скупилась ни на пендали, ни на крепкие выражения, которыми она осыпала забывчивую подругу.

А вот и она! Из леса вышла высокая, стройная женщина в сияющем одеянии. Свои золотые волосы она заплела в косу, уложила в высокий пучок, чтобы не цеплялись за ветки. В руках держала двух пойманных зайцев. Кровь капала с ее длинных изящных пальцев, и Луру это показалось весьма соблазнительным.

– Все еще спит? – спросила она, кидая добычу к его ногам. Весьма символично.

– Не просыпалась.

Ирика поморщилась, аккуратно подобрала длинный подол платья, села на одеяло, предупредительно расстеленное Луром. Даже расслабленная, драконница выглядела натянутым эльфийским луком: спина прямая, подбородок вздернут, взгляд пристальный в упор.

– Просыпайся, соня. Я принесла обед.

Сэлла открыла глаза. Сонные они превратились в две щелки, сквозь которые на них смотрела и улыбалась "ничего непомнящая" магичка.

***

Довольно прикрыв глаза, начала процедуру потягушек. Потянули ручки, ножки, спинку. У-уу, как хорошо!

– Доброе и спокойное утро, Лур, Ирика.

– Уже день, – ехидно щурясь, поправила драконница.

– Какая разница.

Ирика ткнула окровавленным пальцем в сторону тушек. Я сморщилась, но кивнула в знак согласия, встала. На землях Варонда уже не так сыро, как в Орсаке, леса радовали глаз многоцветием середины осени. Еще раз от души потянулась, но тут же, ойкнула, потерла поясницу. Вчера Ирика устроила приличную трепку за забывчивость.

– Есть, где умыться?

– В двух шагах, маленький ручеек, – кивнула Ирика, указав на огромный дуб.

Вода в ручье оказалась ледяной. Но других вариантов пока не намечалось. Зато сна ни в одном глазу.

После произошедшего в Орсаке память ко мне не вернулась, но что-то начало проясняться. И главное, я перестала бояться вспоминать!

Вытащила клинок из ножен, положила в ручей. Зеленоватый свет стал насыщеннее, ярче. Не побрезговав, протерла полотенцем сияющую поверхность. Наплечные ножны не особенно мешают, когда не обращаешь на них внимание. Возвратила клинок за спину. Его тепло окутало подобно объятиям любимого. С ним я чувствовала себя гораздо увереннее. Магия магией, а оружие это оружие. Стоит от души поблагодарить Лура за царский подарок. Возвратить клинок не представляется возможным, приняв меня, эльфийский клинок другим служить уже не будет. Да и я никому не позволю притронуться к нему.

Лур мило болтал с Ирикой, и очевидно, что я там третья лишняя. "Не стану мешать", – подумав так, телепортировала одежду к ручью. Жаль Ирика не догадалась прихватить с собой что-нибудь из одежды. Скоро войдем в город, а я выгляжу как экспонат музея антропологии. С одной стороны – отличная маскировка, с другой – ну, очень неуютно.

В воде отразилась моя сморщенная физиономия. И с волосами нужно что-то делать. Или обрезать, чтобы не мешали, или все же заняться ими всерьез, а то птицы скоро будут селиться, до чего на гнездо похоже.

Из внутреннего кармана дорожного платья выудила золотой гребень, – еще одна крупица воспоминаний. Рукоятка испещрена мелкими рунами и драгоценными камнями, зубья острые, но хозяина никогда не поранят. Раньше, лет так сто пятьдесят тому назад, подобные гребни использовались как оружие. Редкая барышня пройдет мимо красивого украшения. Наивные красавицы благородных кровей пачками умирали, отравленные ядами, только примерив смертоносную безделушку.

Раздраженно дернула спутавшиеся волосы. Когда только успели отрасти? От садистского вырывания волос отвлекло насмешливое журчание. Ну, что еще, будь все не ладно?!

– Помочь?

Из ручья, посмеиваясь, на меня смотрело кукольно хорошенькое личико лесной нимфы. Ох, принесла же нелегкая!

– Давай, если не шутишь.

Нимфа сгустив водянистое тело вышла из ручья. Длинные, струящиеся по всей длине тела, зеленовато-синие волосы засверкали в солнечном свете. Ростом лесная жительница локтя три. В последний раз я ее видела… Не помню. Но давно, это точно.

– У нас поговаривают, ты была в Надберском лесу.

– Была. А что?

– Да, так. Что тебя опять туда потянуло?

Скосила на нимфу удивленный взгляд. Она смотрела на меня с укоризной, как на непослушное дитя.

– Надо было.

– Тебе повезло, что ты жива осталась. Все могло быть гораздо хуже. Ты, прежде чем так рисковать, хотя бы о друзьях своих подумала бы.

– Сарфи, ради всех богов, прекрати, – возмутилась я.

– Вспомнила мое имя? Уже что-то.

Пораженная до глубины души обернулась к нимфе, но большеглазая куколка продолжала колдовать над волосами. Отвечать на мой вопросительный взгляд она не собиралась.

– Ну, вот и все. Теперь хотя бы на человека похожа, – погладив мои чистые и расчесанные волосы, резюмировала Сарфи, – Будь осторожна моя милая. В Варонде в последнее время неспокойно. Маги повсюду, и они ищут тебя.

– Ты что-нибудь знаешь?

– Не много. Варонд сильно изменился. Но если тебе понадобиться помощь, иди в район лекарей, – расплетя прядь у виска, нимфа протянула синюю ленту, – И береги себя.

Нимфа исчезла. Я поднялась с земли, тряхнула гривой блестящих темных волос, заплела косу и пошла вдоль ручья там, где земля меньше укрылась листьями. О словах Сарфи подумаю позже. Будет время.

А если не быть настороже, то можно насупить на капкан. Как тот, что обогнула. Капкан на крупного зверя – щелчок и от твоей ноги остаются ошметки. Устаревшая модель – сплошная механика. Тем не менее, этот экземпляр пролежал здесь без двух месяцев шесть лет, а сработает так, как если бы только что купили.

– И куда ты направилась? – окликнула Ирика.

Молниеносно обернулась и сбила драконницу с ног, чуть раньше, чем захлопнулась беспощадная пасть. Мы упали в листву, громко брякнув железной безделушкой на подоле платья Ирики.

– Что это было? – выдохнула она.

– Капкан, – ответила, пытаясь освободить платье подруги из захвата упомянутого.

– Небесная Богиня, – прошептала до глубины души смущенная драконница.

– С кем не бывает.

– Давно я не ходила среди людей.

– Я о том и говорю.

Капкан снять не удалось, пришлось резать ткань. Ирика смотрела на меня мудрыми глазами, и улыбалась. Я улыбнулась в ответ, но вышло кисло.

– Пойдем к Луру.

Кивнула, поднялась с земли. Мы обе были облеплены листьями, как новогодние елки игрушками. Ирика даже больше, чем я. За ближайшим кустом нас весело обсмеяла детвора. Крестьянские дети играли в лесу, услышали вскрик и прибежали посмотреть.

Дети провели нас тайными путями, мимо охранного патруля. За что Ирика одарила их ниткой речного жемчуга. Когда подходили к корчме, детвора отблагодарила драконницу, принеся длинный и размашистый плащ с глубоким капюшоном.

Мы с Луром очень обрадовались. Так Ирика не будет привлекать лишнего внимания. Красивая девушка в плаще с покрытой головой менее интересна, чем золотоволосая красавица в воздушном золотом одеянии, ниспадающем до земли пеной бело-золотых кружев.

Деревенская корчма не место для небесных созданий. Не то, что мы с Луром: ободранные, грязные, в латанных походных платьях. На мне, и вовсе, поверх платья, старая рубашка драконида, которую он одолжил, залатанные рейтузы и протекающие сапоги. Плащ потеряла в стенах замка Орсака. Только волосы в тугой косе радуют чистотой и блеском.

Ирика накинула плащ, надвинула капюшон. Мы вошли в корчму, где нас встретил неповторимый аромат жаренного на вертеле барашка. Желудок завязался узлом, издав жалостливое урчание.

– Корчмарь, возьмешь, – тут же поинтересовался Лур, поднимая тушки на уровень глаз, – За три порции барашка?

Корчмарь, долговязый старик, в бордовой рубахе и залатанных портах, посмотрел на убитых зайцев с сомнением. Даже принюхался. После чего кивнул.

– Сейчас будет, – сказал он, отдавая зайцев пацаненку лет десяти от роду, такому же долговязому и кудлатому как и старик.

Выбрали самый дальний угол от двери, там нас некоторое время никто не побеспокоит. Пацан, сбегав на кухню и отдав зайцев, вернулся с тремя порциями барашка. Затем принес целую миску салата и вареного картофеля.

Я набросилась на все, как одичавший волкодлак. Только за ушами пищало. Ирика смущенно ковырялась в тарелке, кидала на меня прямо таки умоляющие взгляды. Драконница предпочитала мясо с кровью, а барашек оказался прожарен намертво. Я окинула корчму внимательным взглядом, провела ладонью над тарелкой, в которой мясо тут же начало сочится кровью.

– Ешь быстрее, – шепнула ей, не отрываясь от процесса пережевывания барашка.

– Иллюзия? – спросил Лур, косясь на тарелку Ирики.

– Нет, временная петля.

– Что?

– Не морочь себе голову.

Лур не обиделся, но по-ребячески надул губы. Ирика смущенно хихикнула, скромно по-девичьи потупила взор.

По-моему они друг другу нравятся. Спорю на что угодно, в скором времени у малыша Скара появится новый отец. Не особо помню, как мы познакомились с Ирикой, или когда и как она высиживала яйцо, но точно могу сказать одно, мой племянник никогда не знал родного отца, а растили его, все кому не лень. Подруга, конечно, безумно любит Скара, и делает все, чтобы малыш не ощущал себя обделенным материнской любовью, но Ирика по меркам драконов еще очень молода. Ей не больше пятисот лет, а в пересчете на человеческое время, двадцать-двадцать два года.

Лур моложе Ирики, по крайней мере, на две сотни лет, по-нашему, это меньше трех лет с хвостиком. Таким образом, они идеально подходят друг другу. Причем связь с драконидами Старейшинами ее клана не воспрещается, а рассматривается, как само собой разумеющееся.

***

Ночь в Хиббике непроглядная. Особенно в районе нищих, где не горит ни один факел. Спросите, какого лешего меня занесло в эти трущобы, и я отвечу: из подвала одного из этих прогнивших до основания домов ведет туннель прямо в подземелья замка. Конечно, можно придти официально, но в таком случае не избежать появления лишних ушей. А это нам надо?! Да, и не так-то просто добиться аудиенции у короля, если ты не дворянин. Будь ты хоть трижды верен короне – обойти чиновничий аппарат не удастся.

К "Дивифу", в назначенное время, приходила Танама. Сошлись на приемлемой для обеих сторон цене – две тысячи золотых. По выполнению работ, конечно же!

После захода солнца пришел Коши. Вид у него, мягко сказать, был обеспокоенный. Я предложила ему пива, сама за компанию пригубила вина.

– Что тебя беспокоит, Коши? – спросила его, одновременно попросив Дивифа, не уходить, могла понадобиться помощь.

Коши сел в кресло, которое я купила специально для гостей. Не слишком мягкое, не слишком жесткое, достаточно комфортное, и подходящее к интерьеру комнаты.

– Недавно разговаривал с Шкалой.

– Новый Главарь Гильдии Воров.

– Он самый. У тебя хорошая память.

– По-моему, ты говорил, что завязал?

– Так и есть.

Дивиф поморщился. По его мнению, от прошлого Коши не так-то просто избавиться. Я согласилась, но предложила бесу держать язык за зубами. Дивиф не стал спорить.

– Тогда, что тебе от него понадобилось?

– Последние дни, стало особенно неспокойно. На улицах объявилось немало подозрительных личностей.

– И?

– Убийцы.

– Снова?

– К сожалению, все гораздо серьезнее.

– Что может быть серьезнее вызова демона?

– Нет, конечно, не столь серьезно. Наемники. Они наводнили Хиббик, как полчища оголодавших крыс.

– Хочешь сказать, что с открытием границ…?

– Да, профессиональные наемники.

– Такие, как Лесной Дух? – спросил Дивиф, заставив меня поежиться.

– Более или менее.

– И что на этот раз?

– Шкал предполагает, готовиться новое покушение на короля.

Откинула голову на спинку кресла. Второе покушение – дело не шуточное. Как же напрягает думать о безопасности королевства. Только с одной проблемой разобрались, другая на подходе.

– "А мы с тобой будем вне досягаемости", – облек Дивиф мою тревогу в слова, – "Мы не сможем быть в двух местах одновременно".

– "Да, неувязочка выходит".

– "Мы все еще можем отказаться".

– "Не торопи события, Дивиф".

– "Мы, точнее ты, должна выбрать. Я предлагаю связаться с Танамой".

– "Ее проблема не менее важна".

– "Сэл, научись расставлять приоритеты. Если мы не спасем короля, проблема Танамы покажется пустячком".

– "Успокойся, Дивиф, я уверена, все обойдется".

– "Излишний оптимизм неуместен".

– "Див, ты же ясновидящий. Так увидь"!

– "Сэл, не все так просто".

– "Я знаю, Див. Ты ведь веришь в меня"?

– "Можно и так сказать".

– "Тогда положись на меня и не переживай так".

Я отключилась от диалога с Дивифом, посмотрела на ожидающего ответа Коши. Как переживает. От меня, наверное, перенял.

– Я понял тебя, Коши. Что-нибудь придумаю.

"Что-нибудь придумаю", – пожалуй, даже не придется ничего придумывать. Следует только обратиться к Дарону, и он усилит охрану, а там, по любому, я успею вернуться.

Подземный туннель ничем не освещен, приходилось идти на ощупь. Фонарик я не взяла, а магия здесь блокировалась напрочь. Хорошо хоть туннель засыпан песком, а стены имеют выступы.

Не люблю я это место. Первый раз, когда Дарон показал мне тайный выход из замка, я все ямы и разломы пересчитала. Дивиф потом три дня из дома носа не мог показать, до чего мы были красивые.

Когда материализовалась в королевских покоях, Дарон восседал за круглым столом возле огромного, в человеческий рост, камина, где весело потрескивали недавно брошенные поленья.

На первый взгляд могло показаться, что Дарон вовсе не изменился с нашей последней встречи в пещере под поместьем Андарвиля, но я-то вижу, как этот крепкий, статный мужчина вымотан и издерган. Правление дается ему нелегко.

– Доброй и спокойной ночи, Дивиф, – улыбнулся король, возвращаясь из своих тяжких раздумий. Размашистым жестом Дарон пригласил сесть за стол, где специально для встречи велел принести дорогого вина и изысканных яств.

– Доброй и спокойной ночи, Ваше Величество, – вторила ему, как положено по этикету.

– Вина?

– Пожалуй, – кивнула, и сама же разлила по бокалам.

Сегодня Дарон выглядел особенно напряженным. Зеленовато-карие глаза потемнели, а мысль, мелькающая в них, настораживала даже меня. Король что-то задумал.

– Ты уже знаешь?

– О женитьбе? – не ходя вокруг да около, спросила я.

– О ней самой.

– Конечно! Все о ней только и говорят.

Услышав это, Дарон помрачнел. Я поставила бокал, из которого так и не пригубила. На сегодня думаю, хватит.

– Ваше Величество?

– Они заставили меня пойти на этот шаг, – трагичным тоном изрек Дарон.

– Кто, они?

– Министры, князья, графы… да мало ли кто!

– А вы не хотите этого.

– Нет.

– Тогда откажитесь.

– Не могу.

– Наследник?

– Именно. Мне нужен наследник. Но я не могу.

– Что Ваше Величество?

Дарон посмотрел на меня взглядом полным мировой печали. Я сконфузилась!

– "Дивиф, помоги, я не знаю, что сказать!"

– "А я, ты думаешь, знаю!"

– "Ты же мужчина, дракон тебя задери!"

– "У меня та же проблема. Так, что это не страшно".

– "Что???"

– "Я не могу иметь детей. Меня еще в детстве стерилизовали".

– "Так он об этом! Уф!"

– "А ты что подумала?"

Я резко захлопнула дверь в свое сознание. Ну, ошиблась чуть-чуть, это же не криминал!?

– Ваше Величество, не переживайте, что-нибудь придумаем.