Текст книги "Том II: "Слои власти" (СИ)"

Автор книги: Альварен Дорн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Четырехлетний курс обученияИзучение геологии, минералогии, горного дела, металлургии, математики, физики, химииПрактические занятия на рудниках и заводахПрием студентов из всех сословий по результатам экзаменовБесплатное обучение для способных, но небогатых студентов

– Это очень амбициозный проект, – сказал граф Шувалов, изучив документ. – А реализуемый ли?

– Реализуемый, если будет государственная поддержка.

– А средства откуда?

– Часть – из государственной казны, часть – от заводчиков, которые заинтересованы в подготовленных кадрах.

– А преподаватели?

– Ломоносов согласился вести химию. Эйлер – математику. Я буду читать геологию и горное дело. Для других предметов пригласим специалистов.

– А где разместить институт?

– Можно построить новое здание или приспособить существующее. Главное – чтобы были аудитории, лаборатории, библиотека.

Граф обещал поддержать проект, но предупредил о возможных трудностях.

– Неплюев и его сторонники будут противиться. Они считают ваши идеи опасными для государственного порядка.

– А чем опасны знания?

– Знания сами по себе не опасны. Опасно то, к чему они могут привести.

– К чему?

– К размыванию сословных границ. К претензиям простых людей на равенство с дворянами.

– А что плохого в равенстве способных людей?

– Ничего. Но не все это понимают.

Антон решил лично встретиться с Неплюевым и попытаться развеять его опасения.

Встреча состоялась в доме статского советника. Неплюев принял гостя в своем кабинете – просторной комнате, обставленной дорогой мебелью.

– Господин Глебов, – сказал он, – слышал о ваших планах создания института. Интересный проект.

– Благодарю, ваше превосходительство. Надеюсь на вашу поддержку.

– Поддержку... А скажите, не кажется ли вам, что вы слишком торопитесь с реформами?

– Не думаю. Россия отстает от Европы в развитии промышленности. Нужно наверстывать упущенное.

– Но ведь наверстывать можно по-разному. Можно пригласить иностранных специалистов.

– Иностранцы дороги и не всегда лояльны. Лучше готовить своих людей.

– Согласен. Но каких людей? Вы предлагаете учить крестьян наравне с дворянами?

– Предлагаю учить всех способных, независимо от происхождения.

– А не опасно ли это? Образованный крестьянин может захотеть стать равным дворянину.

– И что в этом плохого, если он этого заслуживает своими способностями?

Неплюев нахмурился. Ответ ему явно не понравился.

– Вы не понимаете, господин Глебов. Сословная система – основа государственного порядка. Каждый должен знать свое место.

– Но ведь и вы, и я сами поднялись благодаря способностям, а не происхождению.

– Это исключения. Исключения не должны становиться правилом.

– Почему?

– Потому что это подорвет стабильность общества. Если каждый будет стремиться выше своего положения, начнется хаос.

– А если способных людей не пускать выше, начнется застой.

– Лучше застой, чем революция.

Антон понял, что убедить Неплюева невозможно. Тот был искренне убежден в правильности сословной системы и видел в любых попытках ее изменения угрозу государству.

– Ваше превосходительство, – сказал он, – я не призываю к революции. Я предлагаю эволюцию – постепенное совершенствование общества.

– Любая эволюция может выйти из-под контроля и превратиться в революцию.

– А отсутствие эволюции гарантированно приведет к революции.

– Посмотрим. Время покажет, кто из нас прав.

Встреча закончилась ничем. Неплюев остался при своем мнении, а Антон – при своем.

Но борьба за институт продолжалась. Осенью 1751 года проект был вынесен на обсуждение в Сенате.

Дискуссия была бурной. Сторонники проекта подчеркивали его пользу для развития промышленности. Противники пугали социальными последствиями.

– Этот институт станет рассадником вольнодумства, – утверждал Неплюев. – Туда будут стекаться недовольные из всех концов империи.

– Наоборот, – возражал граф Шувалов, – образованные люди более лояльны государству, чем необразованные.

– Образованные люди более склонны к критическому мышлению. А критическое мышление опасно для власти.

– Опасно для плохой власти. Хорошая власть только выигрывает от критики.

– Вы предлагаете дать крестьянам право критиковать дворян?

– Я предлагаю дать способным людям возможность служить государству.

Спор продолжался несколько заседаний. Наконец было принято компромиссное решение.

Институт разрешили создать, но с ограничениями:

Прием только дворян и детей купцов первой гильдииОбязательное поручительство от помещика для крестьянУсиленное изучение "Закона Божьего" и истории ОтечестваКонтроль программы со стороны Синода

– Не совсем то, что хотелось, – сказал Антон графу Шувалову, – но лучше, чем ничего.

– Главное – начать. Потом можно будет постепенно расширять возможности.

– А как быть с талантливыми крестьянами, которые не могут получить поручительство?

– Найдем способы им помочь. Например, через стипендии от частных лиц.

– А кто согласится давать стипендии?

– Демидов, например. Или другие заводчики, которые понимают ценность образованных кадров.

Зимой 1751-1752 годов началась подготовка к открытию Горного института. Подбирали преподавателей, составляли программы, готовили помещения.

Антон лично занимался организационными вопросами. Он понимал, что от успеха первого набора зависит судьба всего проекта.

– Нам нужны не только знания, но и воспитание, – говорил он будущим преподавателям. – Мы готовим не просто специалистов, а граждан.

– А как совместить профессиональное и гражданское воспитание? – спрашивали они.

– Показать на примере, что служение профессии есть служение Отечеству. Что развитие промышленности укрепляет государство.

– А если студенты усомнятся в справедливости существующих порядков?

– Тогда обсудим с ними эти сомнения. Лучше открытое обсуждение, чем скрытое недовольство.

– Не опасно ли это?

– Опаснее запрещать думать. Запретный плод всегда сладок.

Открытие Горного института состоялось в марте 1752 года. На торжественной церемонии присутствовали высокие гости – сенаторы, генералы, представители духовенства.

Антон произнес вступительную речь:

– Сегодня мы открываем первое в России специализированное учебное заведение для подготовки горных специалистов. Это историческое событие. Россия делает важный шаг к технологической независимости.

Наши студенты будут изучать новейшие достижения науки и техники. Но главное – они будут учиться служить Отечеству, умножать его богатства, укреплять его мощь.

Мы не просто передаем знания. Мы воспитываем людей, которые изменят Россию к лучшему.

В первый набор поступило сорок человек. Среди них были сыновья дворян, купцов, священников. Несколько крестьян получили поручительство от помещиков.

Занятия начались с изучения основ. Математика, физика, химия – фундамент для всех остальных предметов.

– Без математики невозможно рассчитать горные работы, – объяснял Антон студентам. – Без физики – понять процессы в недрах земли. Без химии – разобраться в составе руд.

Студенты учились с энтузиазмом. Многие впервые узнавали о существовании науки, объясняющей устройство мира.

Особенно ярко проявил себя тот самый Иван Ползунов, который теперь был в числе лучших студентов.

– У этого молодого человека изобретательский дар, – говорил Антон коллегам. – Он не просто усваивает знания, но и пытается их развивать.

– А что он изобретает?

– Пока небольшие усовершенствования. Но видно, что думает масштабно.

– И не опасно ли поощрять такие амбиции у крестьянина?

– Наоборот, опасно их не поощрять. Талант найдет выход в любом случае. Лучше направить его в полезное русло.

К концу первого года обучения стало ясно, что эксперимент удался. Студенты показывали отличные результаты, преподаватели были довольны, даже критики вынуждены были признать пользу института.

– Вы доказали правоту своих идей, – сказал граф Шувалов Антону на выпускном экзамене первого курса. – Образование действительно не зависит от происхождения.

– Это только начало, ваше сиятельство. Главные результаты будут видны, когда выпускники начнут работать.

– А когда это произойдет?

– Через три года. Тогда и станет ясно, оправдали ли мы затраченные усилия.

– Уверены, что оправдали. А что планируете дальше?

– Расширить институт, открыть филиалы в других городах, создать систему переподготовки действующих специалистов.

– Амбициозные планы.

– Россия заслуживает амбициозных планов.

Летом 1752 года Антон получил предложение, которое могло кардинально изменить его жизнь. К нему обратился французский посол с предложением переехать во Францию для работы в Королевской академии наук.

– Франция высоко ценит ваши достижения, – сказал посол. – Король готов предложить вам самые выгодные условия.

– Какие именно?

– Жалованье в десять тысяч ливров в год, дворянский титул, собственную лабораторию, полную свободу исследований.

– Очень щедрые условия. А что требуется взамен?

– Продолжать ваши исследования, но уже на французской службе. Поделиться опытом организации горного дела с французскими специалистами.

Предложение было заманчивым. Во Франции Антон получил бы признание, ресурсы, возможности для работы. Но он также понимал, что это означало бы предательство России.

– Благодарю за честь, – ответил он послу, – но должен отказаться.

– Почему? Разве Франция не может предложить лучшие условия, чем Россия?

– Дело не в условиях. Дело в долге. Россия дала мне возможность реализовать способности. Теперь мой долг – служить ей.

– Но ведь наука не знает границ. Ваши открытия принесут пользу всему человечеству.

– Принесут. Но сначала они должны принести пользу России.

Посол ушел ни с чем. А Антон еще раз убедился в правильности своего выбора.

Вечером того же дня к нему пришел Ломоносов.

– Слышал о французском предложении, – сказал он. – Рад, что вы отказались.

– А вы сомневались?

– Нет. Но проверка на верность никогда не бывает лишней.

– Михаил Васильевич, а вы никогда не сожалели, что остались в России?

– Никогда. Здесь моя родина, мой народ, мое дело. Какие бы условия ни предлагали за границей, ничто не заменит работы для собственной страны.

– А не кажется ли вам, что мы идем слишком медленно? Что могли бы добиться большего?

– Реформы не могут идти быстрее, чем готово их принять общество. Мы делаем то, что можем, в тех условиях, которые есть.

– А если условия изменятся к худшему?

– Тогда будем приспосабливаться. Главное – не сдаваться и продолжать работу.

Разговор с Ломоносовым укрепил решимость Антона. Да, в России было трудно проводить реформы. Но здесь была его миссия, его предназначение.

Осенью 1752 года произошло событие, которое показало правоту выбранного пути. Первые выпускники курсов горного дела, которые Антон организовал при Академии наук, начали работать на различных предприятиях.

Результаты были впечатляющими. Молодые специалисты находили новые месторождения, внедряли усовершенствования, повышали эффективность производства.

– Видите, – говорил Антон скептикам, – образованные люди работают лучше необразованных. Независимо от происхождения.

– Пока да, – соглашались они. – Но что будет дальше?

– Дальше будет еще лучше. Знания имеют свойство накапливаться и передаваться.

– А социальные амбиции тоже накапливаются.

– И хорошо. Амбиции стимулируют развитие.

Зеркала двора отражали все происходящие изменения. Одни видели в них угрозу, другие – возможность. Но равнодушных не было.

Антон понимал, что находится в центре этих изменений. От его успехов или неудач зависело многое – не только судьба горного дела, но и принципы организации общества.

– Зеркала показывают не только то, что есть, но и то, что может быть, – размышлял он в конце года, подводя итоги. – Наша задача – сделать так, чтобы отражение стало реальностью.

И он был готов продолжать эту работу, несмотря на все трудности и противодействие. Потому что знал: будущее России зависит от того, сумеет ли она использовать таланты всех своих сынов, независимо от их происхождения.

Глава 4: «Химия и яд»

Весна 1752 года пришла в Петербург рано. Лед на Неве тронулся уже в конце марта, а к началу апреля город окончательно освободился от зимнего плена. Антон Глебов стоял у окна своего кабинета в Школе горных наук и наблюдал, как по реке проплывают льдины. Прошел уже год с момента открытия школы, и этот год принес как успехи, так и новые проблемы.

Первый выпуск учеников показал отличные результаты. Из пятидесяти человек успешно окончили курс сорок семь. Трое отчислились – двое по болезни, один из-за неспособности усвоить программу. Выпускники уже работали на различных заводах и рудниках по всей империи, применяя полученные знания.

Федор Сопин, который приехал из Невьянска для продолжения образования, стал одним из лучших учеников и теперь помогал Антону в преподавании. Крестьянский сын Иван Рогожин из Тверской губернии открыл три новых месторождения железной руды в Олонецком крае. Дворянин Петр Волконский нашел богатые залежи меди в Пермском крае.

– Антон Кузьмич, – сказал Ломоносов, зайдя в кабинет с бумагами в руках, – получил отчеты от наших выпускников. Результаты превосходные. За год они нашли месторождений на общую сумму более трех миллионов рублей.

– Это хорошо, Михаил Васильевич. Но меня беспокоит другое.

– Что именно?

– Слухи. Говорят, что против нас готовится серьезная атака. Неплюев и его сторонники не успокоились.

Ломоносов нахмурился. Он тоже слышал эти слухи и понимал их серьезность.

– А что конкретно они планируют?

– Пока неясно. Но Протасов говорит, что в Тайной канцелярии завели на меня дело. Обвинения пока неопределенные, но это тревожный знак.

– Нужно быть очень осторожным. А лучше всего – показать новые результаты. Успех – лучшая защита от интриг.

– Согласен. У меня есть идея, но она рискованная.

– Какая?

Антон подошел к столу, на котором лежали различные образцы руд и минералов.

– Я хочу заняться военной химией. Улучшить порох, создать новые взрывчатые вещества для горных работ. Это принесло бы огромную пользу и армии, и промышленности.

Ломоносов задумался. Предложение было заманчивым, но опасным.

– Знания в области взрывчатых веществ могут быть истолкованы как... подозрительные. Скажут, что вы готовите что-то против государства.

– Или скажут, что я укрепляю обороноспособность страны. Все зависит от того, как подать дело.

– А что именно вы предлагаете?

– Создать при школе лабораторию военной химии. Изучать составы порохов, искать способы повышения их эффективности. Заодно разрабатывать новые методы взрывных работ в шахтах.

– Интересно, – сказал Генкель. – В Саксонии такие методы могли бы революционизировать добычу руды.

– Именно, – согласился Антон. – Но нужно быть очень осторожным с экспериментами.

Эта осторожность оказалась не лишней. Через месяц работы произошел несчастный случай. Один из помощников, молодой химик Павел Соколов, неправильно рассчитал пропорции взрывчатой смеси. Взрыв был небольшим, но Соколов получил ожоги рук и лица.

– Как это случилось? – спросил Антон, навещая пострадавшего в лазарете.

– Хотел ускорить реакцию, добавил больше серы, – признался Соколов. – Не подумал о последствиях.

– Запомните раз и навсегда – в нашем деле торопливость смерти подобна. Каждый эксперимент должен быть тщательно просчитан.

– Понял, Антон Кузьмич. Больше такого не повторится.

Несчастный случай заставил пересмотреть правила безопасности. Антон ввел строгие инструкции по работе с взрывчатыми веществами, обязательные защитные средства, ограничения на количество одновременно изготавливаемых взрывчаток.

– Наша работа важна, – говорил он сотрудникам, – но ничто не стоит человеческой жизни. Лучше сделать медленнее, но безопасно.

Между тем, слухи о работах в лаборатории снова начали распространяться по городу. На этот раз они были более точными, но от этого не менее опасными. Говорили, что в школе создают "адское зелье", способное разрушить любые укрепления.

– Антон Кузьмич, – предупредил Протасов, – в городе опять беспокойство. Люди боятся, что ваши эксперименты могут привести к катастрофе.

– А кто распространяет эти слухи?

– На этот раз не Неплюев. Он притих после последней неудачи. Скорее всего, просто народная молва.

– Что делать?

– Может быть, стоит провести публичную демонстрацию? Показать людям, что наши работы безопасны и полезны.

Идея понравилась Суворову.

– Отличная мысль, – сказал он. – Нужно развеять страхи. Предлагаю устроить показательные учения с применением новых взрывчатых веществ.

– А не опасно ли?

– Опасно не показать. Страх порождает слухи, а слухи могут привести к бунту.

Показательные учения организовали на Марсовом поле. Пригласили представителей различных сословий – дворян, купцов, ремесленников, даже простых горожан. Объяснили, что демонстрация проводится для развенчания ложных слухов о "дьявольских" экспериментах.

Антон лично руководил демонстрацией. Он показывал, как изготавливаются взрывчатые составы, объяснял принципы их действия, демонстрировал меры безопасности.

– Видите, – говорил он, обращаясь к собравшимся, – никакой магии здесь нет. Только знание законов природы и умение их применять.

Кульминацией стал направленный взрыв, который разрушил специально построенную каменную стену, не повредив при этом деревянные мишени, стоявшие рядом.

– Вот это да! – воскликнул кто-то из зрителей. – Как же так получается?

– Сила взрыва направлена в определенную сторону, – объяснил Антон. – Как удар молота – он разрушает то, по чему бьет, но не трогает остальное.

– А можно так и в шахтах делать?

– Именно для этого и создавались эти методы. Теперь горняки смогут добывать руду быстрее и безопаснее.

Демонстрация произвела сильное впечатление. Многие из присутствовавших поняли, что работы в лаборатории направлены на пользу государства и народа.

Но были и недовольные. Один из купцов, торговавший порохом, подошел к Антону после окончания демонстрации.

– Господин Глебов, – сказал он с недовольным видом, – ваши изобретения могут разорить многих честных торговцев.

– Почему?

– Если новый порох будет намного лучше старого, кто станет покупать обычный? А у нас склады полны товара.

– Прогресс нельзя остановить, – ответил Антон. – Но можно к нему приспособиться. Переходите на торговлю новым порохом.

– Легко сказать. А где его взять? А если рецепт засекречен?

Антон понял, что столкнулся с еще одной проблемой. Его изобретения угрожали интересам определенных групп торговцев и промышленников. Это могло создать новых врагов.

Он обратился за советом к Ломоносову.

– Михаил Васильевич, как быть с теми, кто пострадает от наших нововведений?

– Сложный вопрос, – ответил Ломоносов. – С одной стороны, прогресс неизбежен. С другой стороны, нельзя забывать о людях.

– Может быть, стоит создать систему переобучения? Помочь торговцам порохом освоить новые технологии?

– Идея хорошая. Но нужна поддержка правительства.

– Попробую поговорить с графом Шуваловым.

Граф Петр Иванович выслушал предложение Антона с интересом.

– Интересная мысль, – сказал он. – Социальная ответственность при внедрении новшеств. В Европе этим уже начинают заниматься.

– Значит, можно рассчитывать на поддержку?

– Можно, но с условиями. Программа переобучения должна быть экономически обоснованной. Нельзя тратить казенные деньги на благотворительность.

– Конечно. Я составлю подробный план.

Работа над планом переобучения заняла несколько недель. Антон предлагал создать специальные курсы для торговцев и мелких производителей пороха. Они изучали бы новые технологии, получали лицензии на изготовление улучшенных составов, получали льготные кредиты на переоборудование.

– Умно, – сказал Севергин, изучив план. – Так можно превратить противников в союзников.

– Именно. Люди будут поддерживать новшества, если увидят в них выгоду для себя.

Но внедрение плана столкнулось с бюрократическими препятствиями. Различные ведомства не могли договориться о финансировании и контроле. Дело затягивалось.

В это время произошло событие, которое изменило всю ситуацию. В Европе началась Семилетняя война. Пруссия выступила против коалиции европейских держав, в которую входила и Россия.

– Антон Кузьмич, – сказал Суворов, вбежав в лабораторию с известием, – война началась! Нужно срочно наладить массовое производство нового пороха.

– А что с планом переобучения?

– Отложим до лучших времен. Сейчас главное – обеспечить армию лучшим вооружением.

Работа в лаборатории стала еще более интенсивной. Антон и его команда работали по шестнадцать часов в сутки, совершенствуя составы, налаживая технологию массового производства.

– Нужно не только улучшить качество пороха, – говорил Антон на совещании, – но и ускорить его изготовление. Война требует больших количеств боеприпасов.

– А как это сделать? – спросил Молчанов.

– Механизировать производство. Заменить ручной труд машинами там, где это возможно.

– Но машины дорогие...

– Зато они работают быстрее и дают более стабильное качество. В долгосрочной перспективе это выгодно.

Антон разработал проект механизированного порохового завода. Вместо ручного перемешивания компонентов предлагались специальные барабаны. Вместо ручного прессования – гидравлические прессы. Вместо сушки на воздухе – специальные печи с контролируемой температурой.

– Революционно, – сказал Генкель, изучив проект. – Такой завод сможет производить в десять раз больше пороха, чем обычный.

– И качество будет стабильнее, – добавил Севергин. – Машины не устают и не ошибаются.

Проект был одобрен военным руководством. Для строительства нового завода выделили участок под Петербургом, назначили крупное финансирование, мобилизовали лучших мастеров.

Антон стал главным инженером проекта. Это была огромная ответственность, но и огромная возможность воплотить свои идеи в жизнь.

Строительство началось летом 1756 года. Антон лично контролировал каждый этап работ. Он понимал, что от качества постройки зависит не только эффективность производства, но и безопасность людей.

– Фундамент нужно делать особенно прочным, – говорил он строителям. – Вибрация от машин не должна разрушить здание.

– А стены?

– Толстые, с пустотами для вентиляции. В пороховом производстве свежий воздух – залог безопасности.

– А крыша?

– Легкая, чтобы в случае взрыва она улетела вверх, а не обрушилась внутрь.

Параллельно со строительством шла работа над оборудованием. Антон применял все свои знания современной техники, адаптируя их к возможностям XVIII века.

– Видите, – объяснял он мастерам, изготавливавшим смесительный барабан, – внутри должны быть специальные лопасти. Они перемешивают компоненты пороха равномерно и быстро.

– А как барабан вращать?

– Водяным колесом. Вода даст постоянную, ровную силу.

– А если воды не хватит?

– Построим плотину, создадим запас воды. Рассчитал – нужно водохранилище объемом в тысячу кубических саженей.

Работа продвигалась быстро, но не без проблем. Некоторые мастера не понимали новых технологий, другие сопротивлялись изменениям. Приходилось постоянно объяснять, убеждать, иногда и принуждать.

– Антон Кузьмич, – жаловался один из кузнецов, – эти новые механизмы слишком сложны. Проще делать по-старому.

– По-старому медленно и ненадежно, – отвечал Антон. – А нам нужно быстро и качественно.

– Но если что-то сломается, кто чинить будет?

– Научим. Для каждого механизма составим подробную инструкцию.

– А если и так не поймут?

– Создадим школу для механиков. Будем готовить специалистов по обслуживанию нового оборудования.

К осени основные здания были готовы. Началась установка оборудования. Антон лично проверял каждый механизм, каждое соединение.

– Помните, – говорил он рабочим, – одна ошибка может стоить многих жизней. Лучше переделать десять раз, чем допустить брак.

Первое испытание завода состоялось в ноябре. Антон волновался как никогда. От успеха этого дня зависела судьба всего проекта.

– Готовы? – спросил он у Молчанова, который руководил первой сменой.

– Готовы, Антон Кузьмич. Все проверили по три раза.

– Тогда начинаем.

Механизмы завода ожили. Водяные колеса начали вращаться, приводя в движение смесительные барабаны. В них загрузили первые порции компонентов пороха.

Антон наблюдал за процессом с замиранием сердца. Все шло по плану – компоненты перемешивались равномерно, влажность поддерживалась на нужном уровне, никаких искр или перегрева не было.

Через два часа первая партия нового пороха была готова. Антон взял пробу для анализа.

– Отличное качество, – сказал он, изучив образец. – Даже лучше, чем мы делали в лаборатории.

– Значит, завод работает правильно?

– Работает. Но это только начало. Нужно наладить непрерывное производство, обучить постоянные смены, создать систему контроля качества.

Следующие месяцы прошли в отладке производства. Постепенно завод вышел на проектную мощность – тысяча пудов пороха в месяц. Это было в десять раз больше, чем производил любой другой завод в России.

Качество продукции тоже было выдающимся. Новый порох показывал стабильные характеристики, превосходящие все существующие образцы.

– Антон Кузьмич, – сказал граф Шувалов, посетив завод, – ваше детище превзошло все ожидания. Такого пороха нет ни у одной европейской армии.

– Спасибо, ваше сиятельство. Но главное – что наши солдаты получат лучшее оружие.

– Именно. А что дальше?

– Дальше нужно строить еще заводы. Один завод не обеспечит всю армию.

– Согласен. Готовьте проекты для новых предприятий.

Но война диктовала свои условия. Прусские войска одерживали победы в Европе, и России нужно было срочно вступить в боевые действия. Времени на строительство новых заводов не было.

– Что будем делать? – спросил Суворов. – Армии нужен порох уже сейчас.

– Модернизируем существующие заводы, – предложил Антон. – Внедрим отдельные элементы новой технологии. Это даст быстрый эффект.

– А сколько времени понадобится?

– Месяца три на каждый завод. Если работать одновременно на нескольких предприятиях, за полгода модернизируем всю пороховую промышленность.

План был одобрен. Антон возглавил группу инженеров, которые разъехались по всей стране для модернизации пороховых заводов.

Работа была тяжелой. Приходилось работать в сложных условиях, с устаревшим оборудованием, с неподготовленными кадрами. Но результаты стоили усилий.

К весне 1757 года производство пороха в России увеличилось в пять раз. Качество улучшилось настолько, что русская артиллерия получила существенное преимущество над противником.

– Поздравляю, Антон Кузьмич, – сказал Ломоносов при встрече в Петербурге. – Ваша работа уже влияет на ход войны.

– Надеюсь, что это поможет быстрее достичь мира, – ответил Антон.

– А что дальше? Война когда-нибудь кончится, а ваши знания останутся.

– Дальше – развитие промышленности. Те же принципы, что мы применили в пороховом деле, можно использовать в металлургии, в горном деле, в других отраслях.

– Интересно. А школа как дела?

– Школа растет. Уже готовим третий выпуск. Ученики работают по всей стране, находят новые месторождения, внедряют новые технологии.

– Значит, дело не пропадет?

– Не пропадет. Знания, однажды появившись, уже не исчезают. Они распространяются, развиваются, дают новые плоды.

Они сидели в кабинете Ломоносова и пили чай. За окном был тихий майский вечер, город готовился ко сну. Но Антон знал, что где-то на западе идет война, где-то стреляют пушки, заряженные порохом его конструкции.

– Михаил Васильевич, – сказал он задумчиво, – иногда думаю – правильно ли я делаю? Мои изобретения помогают убивать людей.

– А что лучше – чтобы убивали наших или чужих?

– Лучше, чтобы вообще никого не убивали.

– Это в идеальном мире. А в реальном нужно защищать свою страну, свой народ. Ваши изобретения дают России силу, а сила – это мир.

– Может быть, вы правы. Но все равно тяжело на душе.

– Зато вы делаете мир лучше. Ваши ученики находят полезные ископаемые, ваши заводы дают работу тысячам людей, ваши технологии увеличивают богатство страны. Это тоже важно.

Антон кивнул. Он понимал правоту Ломоносова, но внутреннее беспокойство не проходило. Слишком быстро менялся мир вокруг него, слишком большую ответственность он нес.

А в это время где-то в Пруссии король Фридрих изучал образцы русского пороха, захваченного в одном из сражений, и удивлялся его качеству. Где-то в Париже французские инженеры пытались разгадать секрет русских взрывчатых веществ. Где-то в Лондоне английские шпионы собирали сведения о новых русских технологиях.

Мир менялся, и Антон Глебов, современный человек, попавший в XVIII век, был одним из главных двигателей этих перемен. Но он еще не знал, к чему приведут его открытия и какую цену придется за них заплатить.ересно. Но нужно будет получить разрешение военного ведомства.

– Именно. А для этого нужны связи и покровители.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошел Федор Сопин. Молодой человек выглядел взволнованным.

– Антон Кузьмич, к вам посетитель. Говорит, что дело срочное.

– Кто?

– Представился капитаном Александром Суворовым. Говорит, что прислан от графа Шувалова.

Антон и Ломоносов переглянулись. Они знали это имя – молодой офицер, который уже начинал приобретать репутацию способного военного.

– Проводи его сюда.

Александр Суворов оказался худощавым человеком лет двадцати двух, с живыми глазами и энергичными движениями. Он вошел в кабинет с военной выправкой, но без излишней чопорности.

– Господин Глебов, граф Петр Иванович Шувалов поручил мне обратиться к вам с предложением.

– Слушаю, господин капитан.

– Военное ведомство интересуется возможностями улучшения пороха и создания новых взрывчатых веществ. Нам известно о ваших успехах в химии и минералогии. Не согласитесь ли вы заняться этой работой?

Антон был поражен совпадением. Только что он говорил с Ломоносовым об этой идее, и вот уже военные предлагают ему именно такую работу.

– Интересное предложение, – сказал он осторожно. – А что именно требуется?

– Изучить европейские образцы пороха, понять причины их превосходства над нашим. Найти способы улучшения качества русского пороха. Возможно, создать принципиально новые составы.

– А условия работы?

– Секретность. Работа будет засекречена, результаты сообщаются только военному руководству. Финансирование – за счет военного ведомства. Жалованье – триста рублей в год сверх вашего обычного дохода.

– Где будет проходить работа?

– При вашей школе. Выделим отдельную лабораторию, обеспечим необходимыми материалами и оборудованием.

Антон понимал, что это предложение может быть как большой удачей, так и серьезной ловушкой. С одной стороны, работа по заданию военного ведомства давала ему защиту от обвинений в неблагонадежности. С другой стороны, любая ошибка в столь деликатной области могла стоить жизни.