Текст книги "Операция О.Т.Б.О.Р (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

Кендис

Значит, Фарро никого не видел, ничего не слышал. Он признался, что после происшествия его и всю прислугу Адэйр допросил лично. А если допрашивает Адэйр, то соврать в принципе невозможно. Он бы распознал ложь. Да и я видела, что садовник ничего не знал, отчасти я даже была рада, что он никак к этому не причастен. Мне нравится этот мужчина и вся его семья.

А теперь поход… Принц и кэп что-то задумали. Я уверена. Сиа тоже, но она сказала, что ее в план не посвящали. Только сообщила, что мой бластер у нее, и она не вернет мне его, пока я не перестану вести себя, как идиотка. Сумку с оружием она также спрятала. Я хотела пожаловаться на нее Хантеру и даже Адэйру, но им было некогда. Они целый день бегали по территории, загружая всем необходимым сразу три джипа. У меня опять было плохое предчувствие. Что-то надвигалось, а я без бластера. Ну нормально?

Мне с трудом удалось провалиться в сон. И то лишь потому, что на горизонте маячил рассвет, а я знала, что утром буду напоминать живого мертвеца, если не дам себе отдохнуть хоть пару часов. Но что-то меня встревожило. Я вздрогнула и проснулась, как в ту ночь, когда поймала пьяную девчонку на лестнице. Повернулась и застыла, увидев через стеклянную стену Адэйра. Он просто сидел на ступеньках, создавая своим массивным телом тень на моем лице. Мужчина заметил, что я проснулась, и достал что-то из кармана. Сигареты и зажигалку. Впервые видела его курящим. Поджав губы, я тихо встала, стараясь не разбудить Сию. У нее ведь тоже чуткий сон, когда не надо.

− Опять будешь охотиться на невест бабника? − промямлила она в полудреме.

−  Нет! Я, это... ночной дожор!

− Угу, − не поверила она и провалилась в сон.

Когда я подошла к принцу, он сделал вторую затяжку и выпустил дым перед собой. Его взгляд был задумчивым и отстраненным.

− Что-то случилось? − на всякий случай уточнила я и неприветливо покосилась на гадость в его руке.

Он не ответил, будто меня не было. Но сел-то он именно напротив моей койки. И прекрасно знал, что я от этого проснусь.

− Не знала, что ты куришь.

Адэйр посмотрел на сигарету как-то удивленно, будто не помнил, как она у него оказалась, и потушил окурок прямо о пол.

Молчание затянулось, и я решила, что он скажет хоть что-то, только если я развернусь и начну уходить.

− Не могу заснуть. – Он меня опередил. И только сейчас посмотрел в глаза.

Я понимающе кивнула и облокотилась о перила.

− Что-то тебя беспокоит. Думаю, очень многое сразу. От этого и...

− Прошлой ночью я спал как убитый, − оборвал он меня и послал красноречивый взгляд.

Я фыркнула.

− Ты был измотан. Попробуй завтра побольше истязать себя физическими нагрузками, чтобы спокойно спать. Не знаю, что еще посоветовать.

Адэйр оставался неузнаваемо серьезным. А затем встал и протянул мне руку. – Идем, − только и сказал. Но я в ответ покачала головой.

− Плохая идея.

− Это приказ! − слишком резко произнес он и, пожалуй, громко. Кто-то мог проснуться.

Я покосилась на спальни и снова перевела хмурый взгляд на Адэйра. Хорошо, раз он хочет покорную слугу...

С выражением большого одолжения прошла мимо него, но и шага не успела сделать, как он остановил меня, дернув за руку. Стоя на ступеньку ниже, принц был со мной одного роста, и теперь его лицо, освещенное светом звезд, казалось неприлично близко.

− Пожалуйста, − мягко попросил он. Контраст просьбы и приказа был поразительным. Но я все еще не понимала, что он делает. Зачем я ему?

− Это не от того, что я спала рядом, − прошептала как можно тише. − Ты просто был измотан.

− Кен! − он произнес только мое имя, а остальное высказал взглядом. «Не спорь со мной, женщина» − говорили его глаза.

И я покачала головой, полностью сдавшись.

− Только одну ночь. В походе каждый будет спать в своих палатках.

Мужчина нахмурился и прикусил губу, как люди делают каждый раз, когда не хотят спорить, но все равно не согласны. Тогда я решила его добить.

− И ты расскажешь мне больше.

Теперь он в самом деле выглядел несчастным. Будто бы я заставляла его делать что-то против его воли. Как же! Адэйра заставишь!

− Один вопрос, − с большим одолжением произнес он.

− Пять. И ни на один меньше, − настояла я на своем.

− Три.

− Только пять.

− Я могу заставить тебя ночевать в моей спальне и без дурацких условий, − заявил нахал. Ха!

Сощурившись, я пригрозила самым страшным:

− Тогда я буду милой с тобой. До скрипа зубов. Не веришь? Я начинаю прямо сейчас.

Выпрямив спину, я начала действовать строго по инструкции.

− Прошу следовать за мной, ваше высочество. Я исследую периметр и подам вам сигнал, когда проход будет чист.

Адэйр в ответ зашипел, после чего слегка наклонился и закинул меня к себе на плечо, как какой-то убиенный трофей.

− Это "да"? − на всякий случай уточнила я.

− Это "да", конфетка. Ты своего добилась.

И сказано это было с каким-то обречением. Я даже не смогла удержать победную улыбку. Все равно он ее не видел, пока нес меня.

Стоило мне коснуться подушки, и я перешла прямо к делу.

− Кто такая приманка?

Адэйр покачал головой, стянул с себя майку и улегся рядом.

− Давай я лучше расскажу об ищейках, − предложил он.

− Это будет второй вопрос. Но первым делом я хочу узнать о себе и своих способностях. Мне необходимо это. Пожалуйста!

Я состроила щенячьи глазки и премиленько улыбнулась. Знаю, с ним эти уловки не работают, но все же…

− В том-то и дело, − заворчал он. – Ты узнаешь и начнешь этим пользоваться.

Я проигнорировала его недовольство и даже помогла начать:

− Приманки – это …

− Самый редкий вид интуитов, − буркнул Адэйр.

− Вау! Я – редкий вид. Что еще?

Принц тяжело вздохнул и закрыл глаза. Весь его вид говорил о том, что он буквально ненавидит то, что я сейчас рядом, а он вынужден со мной общаться. Я бы даже обиделась, но почему-то было очень весело.

− Приманок трудно распознать. У них максимально обострено чувство самосохранения, они не проявляют себя в опасных ситуациях. Вот почему поначалу я подумал, что ты ищейка. Как и я.

Он снова затих, и пришла моя очередь подбадривать его, чтобы вытянуть хотя бы еще парочку предложений.

− Ты меня не распознал?

− Нет.

− Почему ты решил, что я ищейка?

− Потому что у тебя все качества. Ты агрессивная, прирожденный лидер, всегда добиваешься поставленной цели, и ты была лучшей в подготовительной группе по всем показателям.

Он перевел дыхание, но продолжил без моей помощи.

− Палвин начал сотрудничать с отцом, когда еще был полковником. Он и его соратник Томлисон отвечали за безопасность на торжественных приемах. Однажды на отца совершили покушение, кто-то из толпы метнул в него нож, и Томлисон закрыл его собой, получив серьезное ранение. После этого у императора возникла идея создания охранной команды с участием интуитов. Палвин начал подбирать подобных нам по всей Турине. А Томлисона мы направили в Военный округ, искать среди сирот. Он стал командиром одной из лучших подростковых групп. Именно в этом возрасте у интуитов проявляются способности. Не все, конечно, подопечные Томлисона были одаренными, но когда он набрал достаточное количество, то пригласил Мура. Так ты и попала к нам.

Покусывая губы, я обдумывала каждое слово. Интересно получалось. Будто бы высшие силы готовили меня для этой миссии, закаляли болью и страданиями. По крайней мере, мне нравилось так думать. Звучало эпично.

− Спасибо за предысторию! – Я улыбнулась, глядя на насупленный профиль Адэйра. Захотелось расправить его морщинки над бровями, но я сдержала свой неуместный порыв. – И все же. Что могут приманки?

− Плести веревки, − сонно ответил мужчина. Похоже, он собирался провалиться в сон прямо сейчас.

− А конкретнее? – я задала вопрос довольно громко, и принц открыл глаза.

− А название тебе ни о чем не говорит? – раздраженно спросил он. − Они заманивают людей в свои сети. Привязывают их к себе самыми разными способами. Ты всего месяц живешь с нами, а Касс уже считает тебя подругой. Я чувствую исходящее от нее тепло каждый раз, когда она смотрит на тебя. Все слуги с тобой общаются, будто бы ты их родственница. А Брок втюрился в тебя по самые уши.

− Я знаю, − угрюмо ответила. – Я говорила ему прекратить это.

 Адэйр хмыкнул и посмотрел на меня, как на глупенькую.

 − Ты говоришь так, будто бы чувства можно просто отключить. Но это не так. Они возникают, когда ты рядом.

Он сказал это и поморщился, будто бы сам не понял, что ляпнул. А я подумала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы прояснить ситуацию между нами.

− Ты поцеловал меня вчера, − обвинительно произнесла я.

 Адэйр снова закрыл глаза.

− Ты много болтала. Мне нужно было тебя заткнуть.

Я вздернула бровь, обдумывая, насколько правдивой могла быть эта версия.

− Ладно. Но в следующий раз просто хорошенько меня стукни.

− Я не стану этого делать, глупая Кендис.

Я подавила смешок и вспомнила кое-что еще.

− Кстати об этом! Я подозрительно быстро заснула вчера. Это ты сделал?

− Кстати! Да! – Адэйр оживился и перевернулся на бок, а затем самым наглым образом умостил свою руку на моем животе, и даже закинул на меня ногу.

− Эй! Прекрати это! Не вздумай спать, − прошептала я, сдерживая зевок. – У меня еще миллион вопросов.

− Я все равно придушу тебя раньше, чем ты успеешь задать их все, − поведал принц. – Не выдержу и придушу.

И с этими словами он прижал меня к себе крепче, будто бы хотел приступить к осуществлению угрозы прямо сейчас.

Но я так ничего и не успела ответить. Заснула.

На этот раз его гадское высочество не стал меня щадить, а разбудил рано утром. Разбудил весьма экстравагантным способом. Первым делом до моего сонного мозга дошли слова:

− У тебя пять секунд, чтобы свалить, иначе я за себя не отвечаю.

А через мгновение, когда я распахнула глаза и вспомнила, где и при каких обстоятельствах заснула, поняла следующее. Во-первых, Адэйр уже принял душ и, судя по температуре его кожи, ледяной. Во-вторых, он ему не помог, потому что в мое бедро упиралась недвусмысленная твердость, которая холода, судя по всему, не боялась. Настырная твердость оказалась у Адэйра. И в-третьих, его рука уже заползла под мою майку, а палец выводил узор от пупка все выше и выше...

Вот кто бы обрадовался такому (да и вообще любому) пробуждению в половину шестого утра, при условии, что заснуть удалось ближе к четырем? Я – точно нет.

В общем, подушкой он по моему скромному мнению получил не зря.

Правда, надо отдать ему должное, методы пробуждения у его высочества жесткие. А действенные-то какие! Меня с его кровати как ветром сдуло.

Я даже на бег сорвалась, когда мимо него проходила, потому уж слишком диким было выражение его лица. Как у хищника, который заприметил свою жертву и собирался напасть в любую секунду. Да он даже пальцами зарылся в простыни, будто пытался сродниться с кроватью.

А когда я все же дернула ручку двери и оказалась в коридоре, клянусь, зарычал. Этот животный звук ни с чем не спутать.

Выдохнуть смогла, лишь вбежав в свою спальню. Сия еще спала, но с моим приходом резко подорвалась с места. Окинула меня придирчивым взглядом, хмыкнула и приняла положение лежа для утренних отжиманий. Ненормальная баба!

− Дай угадаю, ты бегала?

− Да! – даже врать не пришлось. Я прислонилась к стене и прикрыла на секундочку глаза. Шея и живот, где Адэйр меня касался, начали покалывать так, словно он стоял за спиной и все еще делал эти страшные вещи. По телу пробежались мурашки, а сердце было готово вырваться из груди, как после прямого укола адреналина.

«Неправильная реакция, Кен. Плохо! Очень плохо».

− Вот только не припомню, чтобы у тебя была такая сильная одышка после бега, − съязвила Сия, когда закончила и бросила в меня полотенцем. – Ты первая в душ. От тебя несет им на милю.

Я хотела что-то сказать, но не стала. Полковник Томлисон всегда учил нас не оправдываться за то, в чем не виновен. Так что я с гордо поднятой головой прошествовала в душ. Пожалуй, и мне ледяной не помешает.

К слову, в остальном утро было самым обычным. Девушки опять собрались в столовой за завтраком, бурно обсуждая предстоящую поездку. Но стихли, когда вышли Адэйр и Лейн. Принц лишь коротко и не очень радушно поприветствовал невест, проигнорировал меня, после чего они с кэпом опять начали бой у бассейна.

− Сегодня он тоже зверь, − шепнула прилипшая к окну Лайза.

− Но как хорош! – поддержала Ада. – Так бы и облизала эти кубики.

− Извращенка! – подытожила Оливия, а сама закусила губу. – А я бы укусила его за попку.

На этом месте я поперхнулась, и Сия снова была рядом, чтобы хорошенько меня стукнуть.

− Не знаю, что ты с ним делаешь, но скоро на Хантере не останется живого места, − шепнула она с ехидной улыбочкой.

− Ты же такая умная, − в тон ей ответила я. – Вот и догадайся, что я такого делаю.

Я оттолкнула от себя тарелку, окончательно потеряв аппетит. Сонная Кендис – злая Кендис. Хотелось одного: как можно быстрее добраться до озера, собрать палатку и заснуть сном принцессы. Это когда пофиг на все и ты просто спишь.

− Через сколько выезжаем? – задала я вопрос, поднимаясь в комнату.

− Через полчаса, − крикнула Сия в ответ.

Отлично. Есть время внести записи в журнал.

«День пятый. Все ведут себя крайне подозрительно. Особенно его высочество. Наблюдаются приступы неконтролируемой агрессии. Капитан Хантер напряжен и раздражен. Офицер Портер непривычно немногословна, но по-прежнему бдительна. «Мисс Понедельник» болтлива, как обычно. «Мисс Вторник» выказала желание укусить его высочество за седалищную часть. Прямая угроза здоровью охраняемого объекта. «Мисс Среда» выбыла. «Мисс Четверг» почти не слышно. Она меньше остальных обрадовалась новости о предстоящей поездке. Подозрительно! «Мисс Пятница» слишком рада предстоящей поездке. Тоже подозрительно. «Мисс Суббота»…»

И что бы такого плохого про нее написать?

− Хватит заниматься херней! – буркнула Сия. – Вещи на вынос.

− Отдай мой бластер, − потребовала я, выключив планшет.

− Чтобы ты отстрелила одной из них какую-то важную часть тела? – задала он резонный вопрос.

− Если понадобится, − деловито ответила я. Сия покачала головой и вздохнула, будто бы я ее уже достала. – Ты-то хоть берешь оружие? Мне нужно знать, что мы будем в безопасности, если кто-то из них нападет на Адэйра.

− Твой обожаемый бабник будет в безопасности, − заворчала она.

− Он не мо…

− Потому что он одной левой уложит любую из нас. Или даже Хантера, если сильно разозлится. Ты просто не видела его в ярости, Кен.

− А ты видела? – осторожно спросила я. И она послала мне такой взгляд, что гадать не приходилось. Она видела. И не хотела бы повторения.

− Ладно, − я слегка остыла, засунула планшет в рюкзак и закинула его на плечи. – Кто поведет третий джип?

Она закатила глаза и протянула мне ключи.

− Ура!

− Тренируйся! – поддержала Сия и жестом указала мне проходить.

У входа в дом столпился народ. Девушки едва не подрались, когда встал вопрос, кто же поедет с Адэйром. Но в итоге он сам подозвал Лайзу, Оливию и Аду. Остальные долго дуться не стали, ведь у них оставался Хантер. Слегка потрепанный, но все равно красавчик.

Мы с Сией остались одни.

− Просто рули за ними, никуда не сворачивай. Сможешь? – издевательски спросила она.

− Знаешь, я вовсе не дурочка!

− Да, но сама знаешь, что оговорят о девушках со светлыми волосами. Тем более, когда они за рулем! – Она улыбнулась, довольная своей шуткой, и надела очки.

Ладно, это должна быть веселенькая поездка!

Глава 11

Я ехала себе по извилистому бездорожью, напевая веселенькую походную песенку, чтобы как-то разрядить напряженную обстановку. Но, по правде говоря, не сильно помогало.

− Колеса у джипа крутятся, крутятся, крутятся. Колеса у джипа крутятся це-е-е-елый день!

− Бездна, заткнись!

− А Сия, а Сия бесится, бесится, бесится. А Сия, а Сия бесится как оле-е-е-ень!

Я поймала ее испепеляющий взгляд и пожала печами.

− Зато в рифму!

Она резко повернула голову к лобовому стеклу и закричала мне стоять. Инстинкты сработали мгновенно, и я дала по тормозам. Мы остановились всего в нескольких шагах от джипах Хантера.

− Уже приехали? – Я напряглась. Странно, вокруг был один лес, и никакого обещанного озера. И хоть тревоги я не ощущала, все же что-то произошло впереди.

Сия открыла свое окно и высунула голову, чтобы проверить. Я сделала то же самое и увидела причину. Адэйр вышел из своего джипа, лютый, как атомная война, прошел мимо Лейна, даже не обратив на того внимания, а затем обогнул нашу машину и зашел со стороны пассажирского сидения.

− Держи, − буркнул он, протягивая Сие ключи. Та с недоумением их приняла, а когда принц кивком указал ей валить, то уступила ему место.

А этот… сел рядом со мной и с грохотом захлопнул дверцу.

Я смотрела на это чудо, ощущая и растерянность, и неуместное веселье одновременно. Понятно, что меня радовало, когда он бесился, но все же…

− Достали, − выдал Адэйр в качестве объяснения.

− Угу, − протянула я, придирчиво изучая его напряженный профиль. А потом даже обрадовалась. Такая возможность ведь!

− Расскажи еще! – предложила я. Нет, скорее, потребовала.

Адэйр сжал челюсти и посмотрел на меня недоуменно.

− Ты это серьезно?

Я пожала плечами.

− А чего мне?

Он потянулся за ручку дверцы, намереваясь выйти, но не тут-то было! Фигушки! Сам пришел!

Сия и Хантер уже тронулись с места, так что я резко вжала педаль, заставляя его высочество вернуться на место и даже крепче схватиться за ручки. А то, что он испепелял меня взглядом, я, конечно чувствовала. Но водителю отвлекаться нельзя, а я же водитель!

− Ты злишься? – на всякий случай уточнила я спустя мгновение.

− Не-е-ет.

Он злился!

Как бы ни хотелось, но я не стала доставать его с расспросами. Просто представила, как ему было нелегко в окружении болтливых девушек, и решила быть благородной. Мужчине просто хотелось тишины. А мне, признаться, было даже комфортно вот так просто ехать и молчать. Странно, учитывая то, что недосказанность между нами росла с каждым днем. В конце пути я заключила, что Адэйр, пожалуй, самый нестандартный принц за всю историю Турины. Но с чего бы мне жаловаться?

− Кажется, приехали, − озвучила я, когда в самом деле открылся потрясающий вид на озеро. Оно было невероятно лазурного цвета, к нему вел деревянный пирс, а также имелся эллинг для лодки. – Отпад! – выдала я, остановив машину.

− Не расслабляйся здесь, − только и произнес Адэйр, а затем просто вышел и принялся помогать Хантеру с разгрузкой вещей.

Сощурившись, я проводила взглядом его напряженную фигуру.

− Все равно же разузнаю!

 Мы разбили лагерь прямо на берегу озера, в двадцати шагах от пирса. На это ушло около двух часов. Все из-за глупых девиц, которые визжали каждый раз, когда у них не натягивался трос палатки или кто-то из них видел жучка, который заполз под москитку.

− Леди и поход – несочетаемые вещи, − с улыбкой произнес проходящий мимо Хантер. Он только что помог с палаткой блондинке, а теперь разогнался и бросился в воду с пирса. Первую секунду я смотрела на него с завистью, а потом подумала: «Собственно, почему бы и нет? На берегу остается Сия, на случай, если Адэйру понадобится помощь». И, стягивая вещи на бегу, бросилась за ним. И ничего, что купальник я не поддела. Мое спортивное белье ничем по фасону не отличалось. Если только ткань дольше сохла.

− Давай, Роуз! – подбодрил Лейн и начал плыть на середину озера. – За мной!

Плавала я хорошо, как верно подметил Адэйр, все схватывала на лету. И хоть знала, что кэп вовсе не торопился, а скорее отдыхал, мне было приятно его переплыть. Когда мы оказались по другую сторону озера, то выползли на берег и, тяжело дыша, легли на песчаный берег.

− Самый кайф в знойный день, − заключил Хантер. А потом перекатился на бок, подпер голову рукой и начал  рассматривать меня с видом похотливого самца.

Я фыркнула. Ну да! Еще один Хантер. Интересно, он знает, что я приманка?

− Итак, − начал он игривым тоном. – Ты хотела в мою группу, и ты в нее попала. Как будешь меня благодарить?

− Это временно! – напомнила я. – Всего на два месяца и три недели.

− Приличный срок! – настаивал на своем Лейн. – Группы постоянно расформировывают, а членов команды меняют. Так веселей. И мы все дружны. Так что?

Движение на противоположном берегу привлекло мое внимание, и я увидела, что Адэйр помогает Лайзе сесть в лодку. Он собирается притопить ее где-то посреди озера? Было бы круто!

− На что вы намекаете, капитан? – лениво спросила я, куда охотнее наблюдая за тем, какую неумеху из себя разыгрывает Лайза. Ну да, будто в Секретном округе ее не научили держать равновесие.

− Я не намекаю, а прямо говорю, − смело заявил Лейн. – Я взрослый мужчина в рассвете сил. Мне нужен секс. Это самая обыкновенная физиологическая потребность.

Я наконец оторвала взгляд от парочки в лодке, и посмотрела в озорные глаза своего командира. Вообще-то, Лейн очень даже ничего. Как, собственно, и его брат Брок. Будь я одной из невест, отдала бы предпочтение ему, а не принцу. Потому что он веселый, добрый и на него не претендует вся женская половина империи. С ним хорошо и спокойно. Прекрасный мужчина!

− Не положено, − коротко ответила я и продолжила наблюдать за его высочеством.

− Да ладно, Кен! Не будь холодной и жестокой, как Сия.

Я вздернула бровь и усмехнулась.

− Дело не в вас. Она просто не хочет вылететь из отряда. Устав лучше не нарушать. Особенно новичкам.

Я послала ему виноватую улыбку, мол, прости, я бы с радостью тебе отдалась, но такие дела… По правде говоря, я даже представить себе не могла нас вместе. Ни в каком из вариантов. Но мне нравилось ему подыгрывать. И он прекрасно понимал, что ничего не будет. Просто дурачился, пока была такая возможность. Хантер умел расслабляться. В отличие от меня. Противное чувство тревоги вовсе не собиралось меня покидать.

− Вернемся? – предложила я. – Хорошо бы взять вторую лодку и держаться неподалеку от его высочества.

На скептический взгляд кэпа я пояснила: − На случай, если ему понадобится помощь!

− Ну да.

− Что? – Не поняла его издевательский тон.

Хантер встал, подал мне руку, и лишь когда я встала, продолжил:

− Ты мне нравишься, Кендис. Я имею в виду, что хотел бы и дальше с тобой работать. То, что происходит между вами двумя, не мое дело, но я хочу предупредить. Не забывайся. Адэйру предстоит важная задача. И ты не должна препятствовать ему общаться с девушками. – Он слегка наклонился и сощурил глаза. – Это приказ!

Мне оставалось только кивнуть. После всего сказанного я почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого только что отругали и поставили в угол. Было немного обидно, ведь я в самом деле хотела как лучше.

− Разве вы не чувствуете опасность? – спросила я, когда он уже отвернулся от меня.

Лейн застыл и снова на меня посмотрел.

− Он тебе рассказал?

− Об интуитах? Да.

− Что ж. Хорошо. Значит, и Адэйр тебе доверяет. – Хантер хмыкнул. – Похоже, ты всегда добиваешься своего, да?

− Я добьюсь от тебя ответа на свой вопрос?

− Да. Я чувствую. Постоянно. Но это вовсе не значит, что я не замечаю каждую деталь вокруг. К примеру, твое белье. Оно просвечивает!

И он с самой наглющей улыбкой опять бросился в воду.

− Да уж! – крикнула я ему вслед. – Очень важная деталь! Она тебе так поможет!

Недовольно бурча, я последовала за ним. А после утомительного плавания окончательно расклеилась и решила вздремнуть. Тем более, Сия пообещала следить за его высочеством. А Хантер, как он сам поведал, подмечал каждую деталь. Только смотрел он исключительно на полуголых девиц. Что сказать, профи!

***

Я всегда гордилась своей способностью просыпаться от малейшего шороха. Но сейчас это казалось наказанием. Стоило только задремать, и очередной крик или смех компании заставлял меня вздрагивать и тянуться рукой к бедру, где я по привычке держала бластер. И где сейчас его не было.

Пускай Сия забрала мой чемодан, но потайной карман в рюкзаке не нашла! А там у меня запасной мини-бластер. Правда, старой модели и не влагостойкий. И заряда только на пять выстрелов. Но мне для спокойствия и этого достаточно.

Проснувшись от очередного возгласа, что Лейн поймал рыбу, я закинула рюкзак на плечи, схватила плед и выползла из палатки, оставаясь незамеченной. А то ведь только увидят, сразу привлекут к готовке ухи. А мне оно надо?

Я лишь убедилась, что Адэйр все еще катается на лодке, правда, на этот раз уже с блондинкой, и нырнула в лес. Найти подходящее место удалось почти сразу. Повешенный между деревьев старенький гамак казался мне подарком высших сил. И хоть крики все еще были слышны, но уже издалека и приглушенно. Я наконец обрела долгожданный покой.

Проснулась по ощущениям спустя несколько часов. Тело ломило от не самой удобной позы, руки и ноги искусали комары, но я была счастлива! Довольно потянувшись, размяла мышцы и, забрав рюкзак, сорвалась на бег.

Время близилось к вечеру, и в лагере становилось все веселей. Девушки, которым поход совсем не нравился, всерьез задались идеей напиться. В компании Лейна и тяжелых увеселительных они уселись на пирсе и громко смеялись. Сия, к моему величайшему удивлению, варила уху. А Адэйр сидел прямо напротив моей палатки и с видом жестокого мясника точил нож. Почти одновременно со мной из кустов вышла Лайза, держа в руках миску.

− Вот! – воскликнула она и подбежала к принцу. – Я же говорила, что видела грибы. Они точно съедобны.

Адэйр достал один, покрутил, понюхал и одобрительно кивнул. А затем заметил тихо крадущуюся меня и напрягся. Зыркнул на палатку, снова на меня и прищурился.

− Где ты была? – вопросил он, как папашка у малолетней дочурки. Ах, да! Он же вжился в роль заботливого дядюшки.

− Грибы собирала! – не растерялась я. – Но нашла только мухоморы. Нести?

Ох и не понравилось ему это. Даже лязг ножа об точилку стал громче.

И вот в такой обстановке мы готовились к ужину. Правда, должна отдать должное «Мисс Субботе», она пыталась шутить. И несколько раз даже Адэйр улыбнулся. Но дамочка мне все равно не нравилась.

Когда уха была сварена, грибы и шашлык зажарены на углях, а невесты изрядно накачены позитивом, мы решили приступать к трапезе.

− Кендис! У тебя есть зарядное устройство? −  спросил Лейн, пытаясь включить музыку. Я кивнула и пошла к себе.

Где-то в сумке с остальными вещами была и зарядка, которая подзаряжалась от солнечной энергии. Идеально для походных условий.

Я подползла к сумке, и неожиданно сердце пропустило судорожный удар. «Опасность», − вопили все инстинкты. И стало не по себе.

− Кен! Где тебя носит? – позвал Хантер.

Я заметила, что молния была приоткрыта, хотя я точно ее плотно закрывала. А секундой позже, что-то в сумке зашевелилось, и я отскочила от нее подальше.

− Кендис? – Адэйр оказался по ту сторону москитной сетки и присел, чтобы видеть меня. – Что случилось?

Я только покосилась на сумку, а он уже схватил ее и вытащил наружу.

− Отойди, − строго приказал он, когда что-то внутри начало дергаться во все стороны. – Это змея.

− Охренеть! – вырвалось у меня. Вот чего я терпеть не могла, так это змей. Нас учили, как с ними бороться, но мне все равно не нравился вид их извивающихся тел. Омерзительно!

− Эйр, стой! – прикрикнул Лейн, который, как и остальные, увидел, что у нас происходит. – Давай лучше я.

Да, это в самом деле было лучше. Я уже не раз замечала, что животные буквально сходят с ума в присутствии принца. А змеи в таких случаях кусаются. Оставалось надеяться, что эта безобидна и не ядовита.

Лейн поднял палку и аккуратно начал расстегивать замок моей сумки, пока Адэйр медленно отходил назад, закрывая мне собой обзор на шоу. Еще и руки в стороны выставил, будто я собиралась броситься прямо в эпицентр событий! Ну да!

− Бездна! – выкрикнул Лейн, когда ползучая тварь буквально выпрыгнула на него. У Хантера прекрасная реакция, потому он быстро отскочил, а затем замахнулся палкой и попал змее точно в голову. Та от силы удара улетела прямо в озеро.

− Я больше купаться не буду! – завизжала Оливия. И мне, собственно, тоже расхотелось.

− Ты видел? – напряженно спросил Хантер. Адэйр кивнул.

− Что? – вмешалась любопытная я, которая ничего толком и не увидела.

− Она плевалась ядом, − объявил Лейн и послал мне суровый взгляд. Правда, спустя мгновение вновь нацепил маску беззаботности и повернулся к девушкам. – Кто молодец?

− Ты! – заорали они одновременно.

− Как она туда попала? – озвучила я свои мысли.

− Мы на природе. Такое бывает, − объяснил Адэйр. Но что-то все же заставило меня усомниться в ситуации. Случайно ли все произошло? Верил ли сам принц в это? Думаю, он бы не признался мне.

− Кен! Зарядку! – проорал Лейн, и я вернулась к остальным.

− Все должны проверить свои палатки, − заявила я, протягивая аккумулятор капитану.

− Пускай этим займутся мужчины! – проворковала Лайза. – Адэйр? Ты ведь проверишь мою палатку?

Я говорила, что она мне не нравится?

И все же я любила походы. Была в этом какая-то особенная романтика. В детстве родители часто вывозили меня за город, куда-то к воде. Было весело. А потом папа купил дачу на берегу реки, и нам больше не нужно было ночевать в палатках. Но мы все равно это делали изредка. Разжигали костер прямо во дворе, устраивали спальные мешки по бокам и болтали, наблюдая за звездами. Дача после их смерти тоже отошла империи. Но мои походы на этом не закончились. Полковник Томлисон часто вывозил нашу группу на полигон. И там, в окружении обломков снарядов, мы ели наши сухпайки у костра и рассказывали страшилки. Было весело!

− Кто знает страшилку? – спросила я, ощутив некую ностальгию по, пожалуй, лучшим моментам в моей жизни после потери всего.

Девушки покосились на меня, как на умалишенную, а вот Адэйр улыбнулся. Наверное, впервые за день.

− Я знаю, − вызвался Хантер. – Но не думаю, что вы готовы для этого.

− Согласна! – поддержала его «Мисс Понедельник» заплетающимся языком. – Мне бы хотелось беззаботно спать ночью.

Кэп послал ей понимающую улыбочку и подлил еще виски в ее одноразовый стаканчик.

− Так и будет!

Остальные засмеялись.

− Это та самая жуткая история? – уточнил Адэйр.

− Да. Помнишь, я рассказывал ее лет десять назад? – Он обвел всех лукавым взглядом и пояснил: − Мы с его высочеством попали в одну группу военного училища, так и завязалась дружба. Нас часто вывозили на тренировки в полевых условиях, так сказать. Вечером, уставшие после военных учений, двадцать курсантов собирались за костром и рассказывали бодрящие истории.

На минуту я даже представила себя там, вместе с компанией озорных подростков. Думаю, с тех пор они не так уж сильно изменились.

− Звучит весело! – поддержала Лайза. Еще бы!

− Хочешь ее услышать? – предложил Лейн, заманчиво ей подмигнув.

Она протянула свой стаканчик и кивнула.