Текст книги "Операция О.Т.Б.О.Р (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 17

Я проснулась от чьего-то звонкого смеха, и по ощущениям уже был полдень. Открыв глаза, все вспомнила и поняла, что осталась одна. Выругалась. Потом еще. И еще. И еще сильнее. Меня грызли сомнения, разочарование, доводы здравого рассудка, а логика все продолжала выдавать матерные слова. И все исключительно в мой адрес.

Кое-как причесав волосы, которые после бурной ночи напоминали гриву льва, я нашла уцелевшие вещи и с тяжким вздохом рискнула нарушать правила дальше.

Все еще матерясь, но уже мысленно, выползла из палатки и сразу нашла его – причину своего временного безумия. Адэйр уже был одет во все новое и о чем-то мило беседовал с Сией и Лайзой, разогревая на костре кофе. Запах достиг меня раньше, чем его взгляд. Он увидел меня и поманил пальчиком. Как-то неожиданно после выводов, которые я успела сделать.

Сохраняя самое серьезное выражение лица, я покачала головой и, кивнув в сторону леса, вопросительно подняла бровь. Мол, можно? Вчерашний запрет не покидать палатку все еще был в силе.

Даже не сомневалась, что Адэйр поймет меня без слов. Он деловито кивнул, после чего закричал вслед:

 − Я приготовил тебе кофе!

Я так и застыла. Мне, и кофе? В самом деле?! Чувствовала на себе любопытные взгляды от девушек и самого Адэйра, но обернуться не рискнула.

 − Спасибо, не хочу! – ответила я как можно вежливей и сорвалась на бег. Раз мне дали добро покинуть лагерь, то пробежка точно не навредит. И мне уж точно было о чем подумать. Например, о лучшей ночи в моей жизни. Если даже брать все новогодние праздники с момента моего рождения! И о том, что она, вероятно, не повторится. Или повторится и будет еще лучше. И если так, то мне как-то придется жить с этим всю оставшуюся жизнь. Существовать и знать, что лучше никогда и ни с кем уже не будет. Я глубоко в черной дыре! Но, бездна меня поглоти, разве это не стоило всего на свете?!

 − Стоило! – пробормотала я, задыхаясь. Пришлось остановиться, в конце концов, потому что я истязала себя до колик в боку.

 − Полегчало? – раздался вездесущий голос. Подняв глаза, увидела Адэйра на дереве с планшетом в руке. Похоже, он залез туда, чтобы поймать сигнал, но почему отошел так далеко от лагеря, почти на противоположный берег озера?

 − Ты знаешь, что некоторые программы могут выдать геолокацию? – на всякий случай предупредила я. Конечно, он знал. Но вдруг? Адэйр спрыгнул с ветки, встал в шаге от меня, придирчиво осмотрел, будто впервые видел, после чего широко улыбнулся. Вот опять! Вовсе не то, чего я ожидала.

«А чего ты ожидала? Игнор? Бросание вещей в грязь? Обвинение в непрофессионализме?» Да, я была готова к чему-то подобному. Но только не к сексуальной улыбочке.

 − Что? – удивилась я. – Что такое?

 − Ничего.

 − Тогда почему ты улыбаешься?

 − Просто.

И он продолжил делать это. А я почему-то злилась.

 − Прекрати скалиться, − прошептала я, оглядываясь по сторонам. Еще не хватало, чтобы нас увидели вот так. Но лагерь с этой части озера не просматривался из-за зарослей камышей.

 − Ты не можешь мне запретить, − произнес Адэйр с наглой усмешкой и швырнул планшет на траву.

Ему вовсе не требовалось напоминать, что он принц, которому вообще сложно что-либо запретить.

 − Знаю, − заверила я. И когда он просто продолжил пялиться на меня с дурацкой улыбкой, моему терпению пришел конец. – Ведешь себя, как девчонка-девственница.

 − Это я-то девчонка-девственница? – возмутился Адэйр, повысив голос до писка.

Я едва сдержала смешок.

 − А сама! – обвинительно произнес он.

 − А что я?

 − Ты − ничего. В том и дело. Вообще ничего. Как и раньше. Опять выстроила свою стену, Кенни?

Он же не мог почувствовать мой внутренний протест против «нас». Или все же мог… Ну да, интуит пятого уровня.

 − Она мне помогает не плавиться от твоей улыбки, − честно призналась я. По правде говоря, я могла гордиться собой и своей выдержкой… в дневное время суток. – И это действует, между прочим!

Я сложила руки на груди и примерила на себе облик эдакой безразличной стервы. Ох и не понравилось это Адэйру. Он прищурился, затем резко наклонился и закинул меня на плечо.

 − Что это ты собрался делать? – возмутилась я. – Куда ты меня тащишь? Эй! Опять?

Через секунду я оказалась в озере. Адэйр все еще держал меня, лишь сменил позу, чтобы наши лица оказались напротив.

 − Если не будешь кричать, мы сможем побыть здесь подольше.

 − Что ты сказал Сие и Лайзе? – сходу спросила я.

 − Что мы поговорили, ты осознала свою ошибку, и больше так не будешь.

 − Какой же ты гад! – со злой усмешкой прошептала я.

Адэйр подленько улыбнулся и запустил руки под мою юбку. Так уж вышло, что кроме нее и серой майки я ничего не нашла. И это обстоятельство оказалось по нраву его высочеству.

 − Ты специально так оделась? Хочешь моей смерти, да?

 − Кто угодно, но только не я, − ответила я на полном серьезе.

И Адэйр тоже больше не шутил.

 − Я знаю. И верю тебе. Осталось самая малость, − прошептал он, вжимаясь своей плотью в мои бедра. – Завоевать твое доверие.

С губ сорвался тихий стон, когда он медленно проник в меня. И снова глаза напротив засветили ярче. Адэйр рвано выдохнул и начал медленно приподнимать меня в воде, то проникая, то снова выскальзывая.

 − Мы же не можем заниматься этим постоянно. – Я попыталась запротестовать, но мои руки с силой вцепились в его плечи. Сама мысль, что он остановится, доводила до ярости. Я провела пальцем по его шее, где виднелся след от моего укуса, и снова застонала.

 − Можем, − заверил Адэйр. − Почему нет? Назови хоть одну причину!

 − Ты принц. Я твоя о-о-о-х…рана!

Он тихо засмеялся и применил запрещенный прием – шепот в ушко.

 − И что? Кто посмеет ткнуть в нас пальцем? Кто нам запретит быть вместе?

 − Закон! – напомнила я. – Пока я служу Турине, не могу иметь личную жизнь.

В некоторых случаях сиротам дают разрешение на брак. Но не на рождение ребенка. Девушек заставляют делать противозачаточные вакцины каждый год. Все это ужасно печально и вовсе не способствует развитию здоровых отношений. Я никогда не стану для Адэйра больше, чем любовницей. А о том, что он возьмет меня в жены, и думать смешно.

 − Я изменю его, конфетка, − прошептал Адэйр. – Никакие законы не удержат меня от тебя.

Я не верила ни единому слову, и он это почувствовал.

 − Прекрати думать об этом сейчас! – потребовал он и поцеловал меня как вчера, по-особенному. Нежно, игриво, страстно и властно. Будто бы его поцелуй был ключиком, которым он отпирал врата в мое сердце.

«Звучит жутко, Кен!»

В камышах нас в самом деле не нашли. Мы даже успели выползти на берег и подсохнуть, когда Хантер начал звать Эйра с того берега. Приложив к моим губам палец, Адэйр заменил его своим языком. А спустя мгновение я тихо засмеялась, когда Сия начала звать и меня.

 − Они поймут, что мы вместе. Я должна отозваться.

 − Молчи! – потребовал принц.

 − Нет. Я пойду, а ты немного выждешь.

Адэйр покачал головой и посерьезнел. Он погладил меня по щеке, и я на секундочку прикрыла глаза, наслаждаясь маленькой лаской, пока мы могли себе ее позволить.

 − Кенни, будет лучше, если ты опять поставишь свой блок от меня. Пускай все думают, что мы с тобой просто заигрались. И все несерьезно.

Подняв веки, я послала ему скептический взгляд.

 − Я понимаю, что у нас все несерьезно. Тебе не нужно придумывать для меня сказки.

Эйр зло прищурился и навис надо мной, уткнувшись своим носом в мой. Он будто собирался что-то сказать, но передумал.

 − Просто поставь блок.

 − Разве не ты говорил, что у меня все эмоции на лбу написаны? И что приманкам хуже всего даются блоки.

Мужчина хмыкнул и быстро чмокнул меня в губы.

 − А ты вовсе не приманка, Кенни!

И с этими словами он подхватил свой планшет и, насвистывая веселенькую мелодию, направился в сторону лагеря.

 − Эй! – закричала я, даже не заботясь, что меня услышат. – А кто тогда?

 − Кендис? – раздался голос Сии где-то неподалеку. – Это ты?

 − Нет! – заворчала я. Но она все же меня нашла. Я выглядела вовсе непрезентабельно и знала, какие выводы сделает Сия и как к этому отнесется. Не уверена, что имел в виду Адэйр, говоря о блоке, но я вернулась к тем мыслям, с которых начинала утро. У нас нет будущего, следовательно, не стоит и думать о нем.

 − И чем вы здесь занимались? – спросила напарница, сложив руки на груди.

 − С кем? – удивилась я. Сия закатила глаза, и я хмыкнула.

 − Ну, знаешь, как обычно, − начала оправдываться, невинно улыбаясь. – Он меня дразнил, я бесилась, и в итоге мы оба оказались в озере. После чего его высочество опять испарился. Как, бездна поглоти, он это делает?

Напарница недовольно поджала губы и осмотрелась по сторонам.

 − Обман сознания. Он на самом деле стоит перед тобой, но твое сознание его не видит.

 − Очуметь!

 − И давно он испарился?

Я пожала плечами и потянула себя за майку.

 − Я почти сухая.

 − А с ним была мокрой, да? – догадалась Сия. Не в бровь, а в глаз!

Послав ей неодобрительный взгляд, я встала, отряхнула ладони от песка и пошла.

Надо же! Она даже не стала спорить. А что если я и в самом деле научилась ставить ментальные блоки? Врать-то я и так умела!

 − Для чего ты меня искала? – спросила я, когда поняла, что она идет следом.

 − Обед готов. Но это только повод. На самом деле я хотела поговорить с тобой о вчерашнем. Чем ты, бездна, думала?

Я даже споткнулась. Мне-то казалось, что кто-кто, а Сия должна была понять игру его высочества. В конце концов, она могла почувствовать, что я не врала, когда говорила, что вещь не моя. Но если подумать, в то мгновение в моих эмоциях преобладала злость. А ее можно расценить по-разному. У меня возникла сумасшедшая и каверзная идея. Развести Сию. Почему бы и нет! Я все же докажу ей, что из меня выйдет прекрасный шпион!

 − Я совершила ошибку, − произнесла небрежно и повторила слова Эйра. – Мы все обсудили еще вчера.

Напарница скептически меня осмотрела, но не стала сразу отрицать мою наглую ложь. Казалось, она пыталась понять ход мыслей Адэйра.

 − То есть, вы просто поговорили, и все снова как раньше? Ты хоть представляешь, на что позарилась?

Райс мне рассказал. Но знала ли Сия? Я почему-то сомневалась.

 − Да, знаю, − обреченно вздохнула. − Какой-то семейный булыжник. Вроде? подарок Саттерона. Я не собиралась оставлять его себе.

На этом моменте я окончательно вошла в роль, и ляпнула то, во что Сия уж точно была готова поверить:

 − Просто хотела привлечь его внимание, − пробормотала себе под нос.

Она даже остановилась.

 − Привлекла? – с недовольством спросила она. Я указала на свою мокрую одежду и вяло улыбнулась.

 − Ну что за дура! − Проскрежетала напарница, после чего ускорила шаг и ушла от меня подальше.

Я бы обиделась, если бы не было так весело. Поверила! Ведь реально же поверила!

 − Да! – я поджала руку и с улыбкой до ушей поскакала к лагерю.

И на этом сюрпризы сегодняшнего дня не закончились. Многие девушки уже отобедали. Но «Мисс Пятница» и «Мисс Понедельник» сидели у костра с пустыми мисками, будто поджидали меня. Я даже морально приготовилась к словесным баталиям, как вдруг блондинка Кристина меня огорошила радостным воплем:

 − Кендис, привет!

Ей только не хватало ручкой помахать.

 − Доброго дня, − поприветствовала я и села возле казанка.

 − Доброго, − на удивление мило отозвалась «Мисс Пятница» и протянула мне полную тарелку ухи, стоявшую около казанка.

Приняв миску, я послала барышне недоверчивый взгляд.

 − Там отрава? – на всякий случай спросила. А еще решила проверить свои способности в распознавании лжи.

 − Нет, что ты! – захохотала девушка. Мне не казалось, будто она врала. А спустя мгновение, когда она с улыбкой покачала головой и отчерпнула моей ухи своей ложкой, у меня было и доказательство.

 − Мы просто насыпали две тарелки для тебя и Эйра, чтобы остывала, − отчиталась Кристина. В этой милой блондинке и не узнать вчерашнюю гремучую змею.

Я начала есть, потому что в самом деле умирала с голода. Но едва не поперхнулась, когда Крис снова заговорила:

 − Я хотела извиниться за свое поведение. Иногда алкоголь действует на меня очень странно. Я становлюсь…

Она закусила губу, а «Мисс Пятница» ей помогла.

 − Сукой?

 − Точно!

Я даже улыбнулась. Какие милашки!

 − Мы все неправильно поняли ситуацию, − продолжила Кристина. – Но Адэйр еще вчера дал понять, что мы не в праве тебя осуждать.

 − Да! – поддержала Ада. – Я рада, что в итоге у вас все наладилось. Он сказал, что ты очень важный член его семьи. Так что я точно не хочу с тобой ссориться.

А вот тут я в самом деле поперхнулась. Я? Важный член его семьи? Кто-то заврался. Зато теперь хотя бы стало ясно, с чего это они такие добренькие.

 − Кстати, странно, что мы никогда с тобой не пересекались, − задумчиво заговорила Адина. Она сама-то была дальней родственницей Адэйра. Здесь я врать не стала.

 − Я с семьей жила в Военном округе долгие годы.

Если учесть, что моей семьей были курсанты приюта…

 − А теперь переехала в Столичный, да? – озвучила она очевидное. Недовольство ей скрыть не удалось. – Надолго?

Я пожала плечами. Как насчет навсегда?

 − Чаю? – любезно предложила Кристина? Ада отказалась: было жарко, и ей захотелось лимонада. А я, совсем не наевшись ухой, решила полакомиться печеньками, потому от чашки не отказалась.

Кристина налила себе ароматного напитка из термоса и протянула его мне.

Я и глотка не успела сделать, как невесть откуда появился Адэйр и выхватил у меня кружку.

 − Скажи, что это кофе.

 − Чай! – буркнула я, пытаясь забрать у него свое. Вот не любила я делиться! Да, такое у меня противное качество.

 − С сахаром? – с надеждой спросил Адэйр.

 − Фу! – возмутилась я. – Без!

Он с самым недовольным видом вернул мне кружку, а когда я собралась отпить, наклонился к моему уху и шепнул:

 − Я люблю все сладкое, конфетка.

Кто бы сомневался!

Спрятав улыбку за кружкой, я посмотрела на Кристину, которая вдруг привлекла мое внимание резким движением. Она схватилась за горло и начала кашлять. В первую секунду я подумала, что она поперхнулась, но ее лицо слишком резко побелело. И сама девушка выглядела так, будто задыхалась.

 − Бездна! – Адэйр резко выбил кружку из моих рук и подбежал к Кристине, хватая ее на руки. – Лейн! Тащи аптечку!

 − Уже несу, − крикнула вместо него Сия, которая все это время была в своей палатке.

Мы с Адой с ужасом наблюдали за сценой, пока я не перевела взгляд на валяющуюся на земле кружку. Чай был отравлен. Вот что.

Сия подбежала с небольшим зеленым чемоданчиком в руках к Адэйру и Кристине. Он уложил задыхающуюся девушку на траву, придерживая ей голову, пока она пыталась дышать.

 − Что случилось? – крикнул Хантер, мчась к нам. Остальные тоже вышли из озера и бросились к месту событий. Все внимательно наблюдали за попытками Сии подключить аппарат искусственного дыхания. Затем к ним с допросом присоединился Хантер. Он достал техношприц и попытался взять пробу крови Кристины, чтобы выявить заразу, которая поселилась в ее организме. Но девушка так сильно дергалась в конвульсиях, что ему это удалось только с третьей попытки, когда он буквально сел на ее руку.

 − Цианистое соединение, − подтвердил мои догадки Хантер, когда шприц показал мгновенный результат. – Бездна! Сия, найди Тасол.

Нас учили оказывать первую медицинскую помощь в экстренных случаях. Так что я знала, что Тасол − универсальное противоядие. К примеру, он спас бы меня от гремучей змеи. И сейчас он должен помочь Кристине. Это, бездна поглоти, уже все вовсе не смешно.

 − Я занята, − нервно проорала Сия, придерживая кислородную маску для Кристины. Так ей было легче дышать.

Кто-то из девочек вызвался искать препарат, а меня вдруг посетила мысль, что в такой суматохе мало кто подумает сейчас о термосе. А ведь отравленный чай в нем. И для кого же он предназначался, если все девушки уже успели отобедать, а его высочество, насколько мне известно, предпочитает кофе? Мысль жуткая, заставляющая волосы становиться дыбом. Я оглянулась и увидела Адину возле бревен. Она держала тот самый термос, а когда заметила, что я смотрю на нее, напряглась. Что-то было не так. Она не стала пить, будто знала, что там яд. И зачем ей сейчас термос? Скрыть улики? Стереть отпечатки?

Подойдя к ней, я вырвала термос из ее рук, и девушка даже не стала сопротивляться. Она застыла испуганным кроликом и смотрела на меня с ужасом.

 − Я не…

 − Здесь его нет! – заорала Оливия. – Нет Тасола.

 − Поищи внимательней, в бездну! – заорал на нее Адэйр.

 − Я не слепая! Здесь его просто нет.

Она начала по очереди выбрасывать упаковки из сумки, зачитывая каждое название.

 − Погодите! Я брала с собой аптечку, − вдруг отозвалась Лайза. – Там точно были остатки Тасола.

Она кинулась в свою палатку, и через мгновение в руках у Хантера была ампула противоядия. Он ввел ее в техношприц, после чего и в вену Кристины.

Она уже почти не дергалась, дышала прерывисто и выглядела белее простыни.

 − Святая вселенная, − пробормотала стоящая рядом Ада. – Лишь бы она выжила.

Думаю, все на это надеялись.

 − Кен? – Адэйр поднял на меня тяжелый взгляд и строго приказал: − Возьми самое необходимое и садись в первый джип.

Я коротко кивнула, все еще надежно удерживая вещдок в своей руке. Мне нужен был только планшет. И пока я бегала за ним, Адэйр уже погрузил Кристину на заднее сидение. Сия села с ней, все еще придерживая для нее маску. Я села за руль, но Адэйр открыл водительскую дверцу и сдвинул меня на пассажирское.

 − Прихватила термос? – спросил он. – Молодец.

 − Что вообще произошло? – спросила Сия.

 − Кто-то хотел отравить Кендис. А досталось Крис, − произнес Адэйр на первый взгляд беззаботно. Будто бы говорил не о вероятной смерти, а о каком-то глупом розыгрыше. Вот только его пальцы слегка подрагивали, и он намертво вцепился ими в руль. А еще его мышцы были так напряжены, что я даже ощутила боль в собственных руках. Мне вдруг захотелось успокоить его, заверить, что все обойдется. Я в порядке, а Кристина выкарабкается.

 − Это какая-то чепуха, − прервала мои мысли Сия. – Я видела, как Крис сама заваривала чай. Она еще хвастала, что взяла с собой очень редкий и ароматный сорт, и мы никогда подобный не пробовали. Но, бездна, кто будет пить горячее в такую жару?

Адэйр скосил на меня насмешливый взгляд, но очень глубоко в его глазах было что-то мрачное, жестокое. Он сам поймал мою ладонь и положил ее на свое бедро, будто там ей и было место.

 − Все хорошо? – спросил он.

 − Все отлично, − притворилась я.

Принц фыркнул. Но тут я поняла, что в самом деле больше не волновалась. Он был рядом, держал меня за руку и был готов порвать кого угодно за меня. Я чувствовала все это, будто он слал мне эти эмоции.

 − Она же не могла сама себя отравить? – продолжила рассуждать Сия. – Если только для отвода глаз. Что скажешь, Эйр?

 − Скажу, что отправлю на виселицу того, кто это сделал.

 − У-у-у! – зловеще протянула я.

Эйр улыбнулся уголком губ, но я почему-то ему верила.

 − Думаю, стоит проверить Аду, − высказала я свои догадки и подняла термос. – А еще уверена, что эта вещь нам что-то расскажет.

Честно говоря, я не надеялась на отпечатки. Но состав жидкости мог дать подсказку. Я подозревала почти всех. «Мисс Понедельник», если она отчаянная, могла бы и самоотравиться, чтобы снять с себя подозрения и стать эдакой жертвой обстоятельств. «Мисс Вторник» еще в первую ночь намеревалась опоить чем-то Адэйра. Жаль, что бутылка шампанского давно в мусорке. Хотя, ради такого дела, я бы ее отыскала. «Мисс Четверг» вела себя тише мыши, а ведь так всегда с предателями! Она запросто могла подсыпать яду в чай, когда они еще обедали, а затем позвать остальных купаться, никто бы на нее не подумал. Не учла только, что две девушки остались. В том числе «Мисс Пятница». Правда, если это Ада, то она действовала глупо. Зачем так очевидно подставляться? Ну и конечно моя обожаемая «Мисс Суббота». Всегда носишь противоядие в походной аптечке, Лайза? Как предусмотрительно-то!

Глава 18

Адэйр

Дом, милый дом. Я ворвался в спальню и плюхнулся на постель. Простыни все еще пахли Кен, дразня меня еще больше.

 − Покончим с этим быстрее, − произнес я, набирая брата. Нужно было поговорить.

 − Адэйр? – Вальт выглядел растрепанным, будто только что вышел из спортзала. Вот только он находился в спальне.

 − Прости, что помешал, − с усмешкой произнес я.

 − Ты не звонишь, если не срочно, − напомнил он. – И ты должен быть на озере. Что случилось?

 − Кристину отравили.

 − Что? – воскликнула Карина и тоже показалась в мониторе. Она выглядела не лучше. Подтянув на себе простынь, невестка засыпала меня вопросами: − Как? Когда? Она жива?

 − Мы успели вовремя ввести противоядие, − успокоил я и запустил пальцы в волосы. Голова раскалывалась. Пришлось в подробностях рассказать события утра, как я их видел.

 − Как только мы приехали, подключили ее к медроботу, и он окончательно вывел все токсины из ее организма. Она пришла в себя полчаса назад и заверила, что с ней все в порядке. Я также устроил ей небольшой допрос, − встретив строгий взгляд Карины, тут же заверил: − Нежный допрос! Это ее термос, ее чай, который она привезла с собой. Она разливала его по кружкам – себе и Кендис. Сия предположила, что она таким образом хотела устранить конкурентку или вроде того…

 − Конкурентку? – скептически уточнила Карина. – В лице Кен? Крис сошла с ума?

Мне не понравилась предвзятость, с которой Карина относилась к Кендис. И хотя обычно я поддерживал взгляды на жизнь брата и его жены, в ней была некая надменность. Ее родители с детства внушали ей превосходство над многими, ведь сами они принадлежали к знаменитому и древнему роду политиков. Им как-то удалось удержаться при власти даже после революции. Отец, как только его короновали, составил список неугодных семей, которых считал возможными предателями, готовыми примкнуть на сторону канцлера в любой момент. И семья Карины была в их числе. Но саму Карину Саттерон оправдал, благословил их с Вальтером брак и заверил брата, что за ним эта женщина пойдет куда угодно. Я бы не поверил ему, если бы не видел, с каким холодом Карина общалась со своими родителями, будто они совсем чужие ей люди, и как светятся любовью ее глаза каждый раз, когда она смотрит на Вальтера.

 − Эй! Я к тебе обращаюсь! – позвала она. – Ты и Кендис? Бездна, Адэйр! Это же не может быть серьезно. Ты разобьешь девочке сердце, а потом ей каждый день придется видеть тебя, смотреть на тебя, на то, как ты флиртуешь с другими или водишь их в свою спальню. Кто же так поступает?

 − Карина! – возмутился Вальт, но эта фурия уже разошлась не на шутку. А я даже не стал ее останавливать. Забавно. Она и предположить не могла, что моей идеальной парой может стать сирота из малоизвестной семьи. По правде говоря, я и сам всегда искал себе невест из своего, так сказать, круга. Это сейчас я понимаю, что все это вообще совершенно не важно. Но не для Карины. Зато она пытается защитить Кен от предполагаемого несчастья. Разве это не мило? Она все-таки мне нравится.

 − Для чего же придумали правило, что нельзя заводить романы с прислугами?

 − Она не прислуга, милая, − напомнил Вальт и послал мне извиняющийся взгляд.

 − Но она работает на нас. Она живет с нами! Он не должен так поступать с ней, Вальт!

 − Ты можешь нас оставить? – попросил я.

Карина мгновенно стихла, сделала глубокий вдох и, задрав нос, вышла из спальни, громко грохнув дверью.

 − Она в бешенстве, − констатировал брат.

 − Нужно лучше стараться, − подсказал я. Но Вальтер шутку не оценил. – Ладно, прости! Я не хотел говорить при ней о нас с Кен.

 − Знаешь, она очень обижается, что мы многое держим от нее в секрете, − произнес брат, смотря куда-то за экран. Вероятно, на дверь. – Я чувствую, и меня это убивает.

Я понимал.

 − Так лучше для нее, Вальт, − заверил я. Мы с ним обсуждали это уже десятки раз. – Меньше всего на свете мне хочется, чтобы твоя женщина оказалась причастной к сливу информации. Дай мне еще немного времени, и я найду предателя.

Я достал из кармана камень и бросил его на стол.

 − Это не девушки.

Вальтер пригладил на себе волосы и выдохнул.

 − Ты уверен?

Поджав губы, я кивнул.

 − Бездна, я целыми днями выкатывал их на лодке или подлавливал по одной где-то в лесу. Но каждый раз, когда я делал намек, что у меня с собой нечто ценное, они сразу пытались найти это в моих штанах. Их интересовал только секс. Ни одна не попыталась разузнать подробности, не испытывала должный интерес.

Вальт хмыкнул и задал встречный вопрос:

 − И тебя это раздражало, да?

 − Да, в черную дыру.

 − Нет! – возразил брат. – Тебя раздражало то, что они не Кендис.

Он послал мне красноречивый взгляд, но тут же сменил тему. Хорошо, пожалуй, я не был готов обсуждать это с ним. Самому бы свыкнуться с мыслью, что моя пара сильнее меня. Сильная настолько, что играючи ставит непробиваемые блоки. Ненавижу их! Из-за них мне пришлось попотеть, чтобы понять истину. Хотя жаловаться я не собираюсь!

 − Сотри эту гадкую улыбочку со своего лица, − потребовал Вальтер. Он фыркнул, но быстро посерьезнел. – Кто отравил Кристину?

 − Не уверен. Думаю, это не связано с камнем. Целью была Кендис, ей и раньше пытались навредить. Но ни разу мне. Если бы шпион Герра был здесь, он бы что-то предпринял. Я сразу исключил из подозреваемых Кен. Она увидела кейс в первый же день, но даже не прикоснулась к нему. А она любопытная, ты бы знал!

 − Если не они, тогда наши худшие подозрения оправдываются, − подытожил брат. − Одни из наших.

 − Одни из наших, − повторил я с горечью.

 − Думаешь, Хантер на подобное способен? – спросил он. Словно лезвием провели по едва затянувшейся ране.

 − Думаю, любой на это способен, − ответил я. – У каждого есть своя цена. Нет ничего такого, за что нельзя было бы уговорить человека перейти на другую сторону.

 − Это не Хантер, − заявил Вальтер и покачал головой. – Я просто чувствую, что не он.

Он смолк на мгновение и озвучил то, что я и так знал.

 − Проверь Бри.

 − Они уже в пути. Водитель отвезет Кристину домой и подберет их.

 − Не грусти, Ад, − поддразнил меня брат. Когда-то он вычитал, что некоторые древние люди разделяли высшие силы на добрые и злые. Обитель добрых звали Раем, а злых – Адом. С тех пор Вальт частенько дразнил меня этим. – Даже если это Бри, Кит хорошенько ее отшлепает и вставит девчонке мозги на место!

Я фыркнул.

 − Если это она, мы должны убрать ее.

 − Кто сказал? – удивленно спросил брат и отключился. Он всегда так делал, когда хотел, чтобы я подумал над его словами. И что он предлагает? Простить предателя?

Еще раз осмотрев камень, я бросил его в кейс и поставил код. Мне срочно нужен был мой допинг, потому я вышел на лестничный пролет.

 − Кен?

 − Да? – послышался ее встревоженный голос из холла. Они с Сией обсуждали произошедшее и ждали остальных. Хантер и девушки должны были вернуться с минуты на минуту. Думаю, пора прекращать этот цирк с мнимым отбором невест и отправлять всех их домой.

 − Будь так любезна, поднимись.

 − Это что-то важное? Мне нужно найти еще один вещдок! И я хочу дождаться результатов…

 − Это важно! – оборвал я.

После чего послышалось ее невнятное ворчание и тяжелые шаги. Я улыбнулся, а когда она поднялась, закрыл дверь прямо перед ее носом.

 − Помнишь пароль? – спросил через интерком. Кен натянуто оскалилась, явно меня передразнивая, и вяло ввела все десять цифр. Она так и не догадалась, что это шифр наших с ней вторых имен: Райс и Анкола. Я так подбирал пароль, чтобы не забыть, кто еще кроме меня его знает. А сейчас это даже обрело особый смысл. Хочу видеть ее реакцию, когда она осознает.

− Итак, я здесь, − слегка раздраженно произнесла эта «Мисс-я-слишком-занята». А у меня здесь в самом деле экстренная ситуация.

Притянув ее в свои объятия, вдохнул сладкий конфетный аромат.

− Я соскучился.

Она посмотрела на меня как на умалишенного, и я фыркнул.

 − Мы отдали чай на экспертизу медроботу, − отчиталась Кен. − Скоро будут готовы результаты.

 − Хорошо.

 − А еще скоро приедет Лейн.

 − Прекрасно.

Кендис напоминала натянутую струну, но я знал способ, как ее расслабить. Взяв за руку свою принцессу, медленно потянул ее в сторону душевой. Фантазии с этим мокрым обнаженным телом все еще не давали мне покоя.

− Результаты, − напомнила она, не сдвинувшись с места. А потом и еще: − Лейн и девушки.

− Знаю. Есть Сия.

Кенни с опаской посмотрела на душевую, потом на меня, и покачала головой.

− Разве тебе не хочется во всем разобраться? − с укором спросила она.

− Я не могу разбираться со всеми проблемами сразу. Я терпеливый. И настойчивый, − потянул ее еще немножечко, и она все же поддалась, сделав крохотный шаг ко мне. − Терпеливый и настойчивый, − повторил я. А после зарылся пальцами в ее мягкие волосы, не давая ни единого шанса сбежать. − На данный момент самый актуальный вопрос − ты.

 − Я? − удивленно спросила она и снова зыркнула в сторону душевой.

Она хотела этого, как и я.

 − Угу. − Я указал на постель и мучительно простонал: − Эти простыни пахнут тобой.

 − Это не проблема, Адэйр, − прошептала Кендис, но безучастной ей остаться не удалось. Ее дыхание сбилось, а зрачки расширились. Теперь ее сладкий аромат усилился, пропитался возбуждением. Это было невозможно вынести.

          − Просто сожги их, − предложила она.

 − Не хочу. Не буду, − произнес в ее губы, намереваясь вновь попробовать их на вкус. − Ты нужна мне.

Протест я ощутил сразу же. А вот взаимного ответа так и не услышал. Ладно. Я не стану на нее давить... Вру. Стану.

Я проглотил ее стон, когда наши губы встретились. Она зависима от меня в той же мере, что и я от нее. Разница лишь в том, что я осознал это, я хочу этого, хочу ее в своей жизни. Навсегда. А Кендис еще нужно привыкнуть к мысли, что отныне она моя. Я мог бы просто поставить ее перед фактом, что мы пара, и когда ее хренов блок опускается, в моей голове взрываются те самые тысячи фейерверков. Но я хочу, чтобы она сама захотела быть со мной. Чтобы ощутила эту связь между нами, научилась мне доверять.

 − Мы должны это прекратить, − зашептала она, направляясь за мной в душ.

 − Кому мы должны? − спросил я, стягивая с нее футболку. Ее тело было послушным, оно жаждало разрядки. Но моя упрямица не собиралась сдаваться так просто.

 − Сами себе. Это просто нужно прекратить, − заявила Кен, помогая мне избавиться от майки.

 − Это то, чего ты хочешь? − насмешливо спросил я и сел перед ней, чтобы стянуть шорты.

 − Да, − прошептала она, глядя на меня сверху.

Я поцокал языком и покачал головой.

 − Врать ты так и не научилась.

 − Зато ты в этом спец, − съязвила Кенни. − Научишь?

 − Нет. Зачем тебе врать, когда у тебя такой острый язык?

Я включил воду и прижал ее к стене, как в ту ночь, когда она впервые здесь оказалась.