Текст книги "Операция О.Т.Б.О.Р (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Это как искать иголку в стоге сена, – обреченно прошептала я.

– Мы найдем его, – пообещал Эйр и устало повалился на кресло. Затем поманил меня пальцем, и прижал к себе. Он выдохся. Физически и эмоционально. – Я бы не справился без тебя, – шепнул он так тихо, что больше никто не услышал.

– Брось. Ты мозг этой операции, – поддержала я и бросила взгляд на Карину, которая деловито раздавала команды парням по рации. – Ну и еще она.

Адэйр хмыкнул.

– Представляю, что будет, когда вы споетесь против нас с Вальтом.

– О-о-о, – протянул тот обреченно. Хотя и стоял далеко и подслушивать не должен был.

Спустя минут десять джип Хантера достиг цели. Мы наблюдали с его камеры за поведением двух вдрызг опьяневших и совершенно неуправляемых бойцов ЭСКОРТа. И откровенно говоря, это было весело даже несмотря на то, что Рокс сбежал. А всю операцию в принципе сложно было назвать успешной.

Вот Лейн вышел из джипа и подошел к хохочущему Китану. Тот еще держался. А у Бри была настоящая истерика. Она ухватилась за живот, уткнувшись носом в траву.

– Развлекаетесь? – недовольно спросил Хантер.

Мур покачал головой, заржал, снова покачал головой и поднял вверх руку.

– У нас камень! – сообщил он, и тот самый камень выскользнул из его рук, упав кэпу на лоб.

Брианна хрюкнула и сложилась пополам от истеричного хохота.

– Мы выжили! – вновь воскликнул Кит, пьяно растягивая слова.

– Сколько же литров они наглотались, прежде чем выползти? – задался вопросом Вальтер, задумчиво потирая бороду.

– Уточнение, – вставил Адэйр. – Неразбавленного пива! Думаю, литра три, не меньше.

– Мне почти их жалко, – заворчал Лейн, начиная поднимать Брианну. – Повреждения есть?

– Я не зна-а-а-аю! – запела Бри. – Кита-а-а-ан! Не бросай меня! Я с тобой навсегда-а-а-а!

Когда Хантер загрузил ее на плечо и потащил на заднее сидение, она начала распевать песню о жирном коте:

– Жирный кот, жирный ко-о-от! Откусил мой бутербро-о-о-д!

Слава кометам, в этот момент подоспели остальные. Лейн закрыл Брианну в машине, а сам достал какую-то ветошь и подошел к камню. Он аккуратно снял его со лба Кита, не касаясь пальцами.

– Это просто чудо, что он его не выронил, – заключил Хантер и пнул Мура ногой. Тот, кажется, задремал. Но с толчком быстро пришел в себя и подорвался на ноги. Правда, тут же завалился назад. Хорошо, что капитан Чейз его придержал, а затем крепко обнял.

– Ты придурок! – выдал он вместо тысячи нежных слов.

– Я зна-а-а-аю! – пропел Мур, раскосо глядя по сторонам. Поймать фокус ему так и не удалось.

– Капитан Мур! – грозно выкрикнула Карина. Да! Она отлично вписывается в семью Райсов. От такого голоса даже мне захотелось встать по струночке.

– Кто меня зовет? – не понял Мур и почему-то посмотрел вверх, в небо.

– Вы можете сказать, что у вас произошло? – с надеждой спросила Карина.

– Оставь их, милая, – шепнул Вальтер. – Они бесполезны, пока не отоспятся.

– Я могу! – заверил Китан. – Я все могу! – Он отдал честь, продолжая пялиться в небо. А Чейз в это время его поддерживал, с трудом сдерживая хохот.

– Это все она! – заявил Мур, махнув куда-то в сторону машины. – Ведьма моя! Она нашла камень. И дверь тоже она закрыла. И еще тоннель. Тоже нашла. А я ей зачем? – Он развел руками. – Не знаю!

– Началось, – простонал Хантер, и мы увидели через камеру Чейза, как Лейн закатывает глаза. – Грузи их. Мы будем у вас через час, – а это уже нам.

Капитан Фрост открыл заднюю дверь джипа, и оттуда даже до нас донеслись вопли Брианны. Все о том же…

– Жирный кот, жирный ко-о-о-от! Я налью тебе компоо-о-от!

Жак послал Хантеру красноречивый взгляд и захлопнул дверцу. После подошел ко второму джипу и, открыв пассажирскую, указал:

– Сюда его.

Но когда Лейн сел в свою машину, мы все же услышали продолжение  истории:

– Жирный кот, жирный ко-о-о-т! Не вписался в поворо-о-о-т!

Что-то мне подсказывает, эту безотрадную песню Брианна сочинила на ходу. Талант, как говорится, не пропьешь!

– Бездна! – выругался Хантер. – Просто заткнись и поспи немного.

– А где Китан? – рассеяно спросила Бри и икнула.

– Никуда он не денется, – заворчал Лейн. Он был измотан не меньше Адэйра.

– Ладно, – пробормотала Брианна. Я понадеялась, что она наконец затихнет. Но Круз всегда оставляла сюрпризы на десерт. – Кстати! Эта… Сестра… Лайза! А она ведь работает на них.

Глава 29

Я тихонько вошла в темное помещение и встала возле Карины. Она не отрывала глаз от хитроумной стены. С одной стороны она казалась просто черной матовой поверхностью, а вот с другой являла собой огромный цифровой экран. И прямо сейчас Карина наблюдала за допросом Лайзы, который проводили Адэйр и Вальтер.

Она очнулась за несколько минут до того, как Бри спустила информационную бомбу на наши головы. По словам Брока, как только Лайза смогла говорить, первым делом спросила об Адэйре. Она по-настоящему волновалась, что с его высочеством могло что-то случиться. А потом явился сам Адэйр, буквально ворвался в медблок, заставив Хант привести себя в порядок и немного поесть, чтобы начать допрос. Он тянул время до тех пор, пока Лейн не привез Круз.

– Как Брианна? – тихо спросила Карина.

– Бедный медробод не знает с нами покоя. – Я попыталась звучать непринужденно. – Ей поставили капельницу, чтобы быстрее очистить кровь от алкоголя. Клеймо стерли лазарем, но небольшой шрам все равно останется.

– И она все еще уверена в том, что видела? – с какой-то горечью спросила принцесса. Она все смотрела через цифровую стену, наблюдая, как ее кузина вялыми движениями черпает кашу из тарелки и пересказывает события вчерашней ночи. После того, как Адэйр провел ее к комнате и признался в том, что мы с ним вместе, Лайзе перехотелось спать. Так что она спустилась к остальным и, судя по ее состоянию, много пила. Где-то также, как и Сия. Брок сейчас с ней, вводит в курс дела. Позже Адэйр и ее допросит, но мне уже было ясно, что напарница не причасна. В конце концов, в ее теле нет замысловатых приборов. Дело в ее душе. Там поселился мрак, который меня и отпугивал. А я еще себя считала черствой и мертвой внутри…

– Это видела не только Бри, – ответила я Карине. Как бы мне не хотелось, но данную ситуацию при всем желании не сгладить. – Капитан Мур подтвердил ее слова. На планшете Рокса были данные о некой Лайзе Хант. Планшет не выжил после купания в пиве, но Кит попытается достать оттуда хоть какую-то информацию. Когда отрезвеет. Официально Лайза сотрудница научной лаборатории под названием «ОКО». Программа лаборатории засекречена.

– Я все это знаю, – оборвала меня Карина устало. – У Вальтера есть доступ к этой информации. Лайза работает ассистенткой профессора. Вместе они изучают возможности искусственного интеллекта. Ты удивишься, Кендис, но большинство роботов для Марсеронской колонии были сделаны силами специалистов «ОКО».

 Эта информация стала для меня новой. И не скажу, что она сильно меня порадовала. Немного ее обдумав, я все же рискнула высказать свои опасения:

– Тогда, возможно, есть смысл проверить этих самых роботов. Что если в них заложена программа по захвату Каспиана и всего Марсерона? – Карина напряглась, и меня вдруг захлестнуло тревогой. Ее тревогой. – Стоит только врагам ввести команду, и роботы начнут действовать не во благо, а во вред Каспиану.

– Бездна, – прошептала Карина и кивнула. – Ты права. Ты права во всем. И на счет Лайзы. Я не верила тебе...

Она смолкла, пытаясь бороться с подступившими слезами. И хоть Карина все еще держала голову ровно, а ее взгляд был переполнен решимостью, все же терять близких нелегко.

– Итак, Лайза, – произнес в этот момент Вальтер и сел на стол прямо перед ней. – До нас дошли сведения, что ты сотрудничала с генералом Герром.

На лице Хант отобразилось непонимание и тревога. Не так, будто она боялась, что ее раскрыли, а словно понимала, что ее в чем-то обвиняют, только не догадывалась, в чем именно. Ее эмоции были настолько чисты, что у меня даже появилась мысль, что она в самом деле могла и не знать. Может быть, ее просто использовали? Держали в неведении? Даже Карина начала смотреть на сестру иначе. С надеждой.

Но все же… Мое сознание до сих пор кричало: «Враг!»

– Нет, – ответила она неуверенно. – Имя знакомое, но я не припомню, чтобы хоть как-то сотрудничала с ним. Адэйр? Что происходит?

Она посмотрела на моего принца с мольбой во взгляде, но тот неподвижно сидел напротив, пристально ее изучая. Сканировал эмоции. Медробот не обнаружил инородных тел в ее организме. И было маловероятно, что она сильнее Адэйра и сможет обмануть его. Значит, дело было в другом. Они не те вопросы задавали.

– Тогда может быть Рокс? – произнес Эйр, уловив мои мысли. И попал точно в цель.

Лайза нервно хмыкнула и вся напряглась.

– Это… Это давно в прошлом, Эйр, – промямлила она. – У всех есть прошлое.

Я пыталась понять, что она испытывала в этот момент. С недавних пор мне удавалось намного лучше распознавать эмоции окружающих. Неловкость и стыд. Не раскаяние, не страх. Почему именно стыд испытывала «Мисс Суббота»?

– Как давно, Лайза? – спокойно, но с нажимом спросил Адэйр.

Девушка покачала головой.

– Я просто не хочу о нем говорить. Как ты вообще узнал?

Он не ответил. Вальтер тоже молчал. Они оба сверлили ее фирменным взглядом Райсов. А меня в который раз посетила мысль, что они говорят о разном.

– Она спала с ним, – выдала я, присмотревшись к Лайзе. – С Роксом. Вероятно, тот ее соблазнил, чтобы получить доступ к данным исследований. Возможно, даже Герр ничего об этом не знал. Возможно, Герр и вовсе не главный злодей в этой истории.

Карина перевела на меня воодушевленный взгляд.

– Лайза не предавала нас. Она просто жертва обстоятельств.

Хотела бы я, чтобы так было, но не все так просто. Я покачала головой.

– Возможно и так. Но, понимаешь… – Я не знала, как сказать. Мне казалось, эта девушка фанатична в самом нехорошем значении этого слова. Она на чем-то помешана, зациклена, но я не могла понять ее намерений. Я зашла в тупик с Лайзой Хант.

– Бездна, Адэйр! – воскликнула она вдруг по ту сторону стены. Она и не подозревала, что находилась в пыточной. – Это же просто интрижка! Сколько у тебя таких было? У всех есть прошлое. Ты же не станешь упрекать меня в том, что я не девственница?

И затем она перевела злой взгляд на Вальтера.

– Карина же не была девственницей, когда ты нашел ее, а? И это не помешало тебе на ней жениться.

Карина даже отшагнула, словно ей дали пощечину. Столько неприкрытой злости было в глазах и голосе ее кузины, что совершенно не вписывалось в образ невинной милашки.

Это то самое, о чем я думала. Ее фанатичная одержимость. Одержимость… Адэйром. Или, возможно, всеми мужчинами императорской семьи. Лайза завидовала своей сестре. Она хотела оказаться на ее месте любой ценой. Она хотела стать принцессой, возможно даже императрицей. И это то, за чем она приехала. Соблазнить Адэйра. Избавиться от всех конкуренток. Отравленные кролики, змея в моей палатке, пакости во время похода и яд в чае – это не происки Оливии. Это все Лайза.

Мысли всплывали одна за другой, и я, наконец, испытала долгожданное облегчение, которое появляется, когда находишь разгадку. Это и было то самое пресловутое чутье интуита.

Возможно, Карина тоже почувствовала нечто. Она вдруг выбежала из секретной комнаты и пошла в пыточную. Мне же показалось правильным остаться невидимым зрителем беседы.

– Карина! – воскликнула Лайза, как только увидела сестру. От колючего взгляда не осталось и следа, она приветливо улыбалась своей сестре.

– Здравствуй, Лайза, – холодно ответила та и пошла в объятия к своему мужу. Вальтер сжал жену в защитном жесте, продолжая изучать Хант.

Повисло напряженное молчание, которое спустя минуту разбавила сама Карина.

– Как странно распорядилась судьба, правда? – загадочно произнесла она, смотря влюбленными глазами на Вальтера. – Наши отцы родные братья. Столько лет они были неразлучны. Мой папа очень скучает по дяде Грегори. Он так не хотел отпускать его в Секретный округ.

Кажется, я начала понимать, к чему она клонить. Думаю, и Адэйр осознал. Он продолжал сканировать Лайзу, в то время как она не отрывала глаз от императорской четы.

– Представь, как могли бы сложиться наши жизни, Лайза, если бы вы остались, – продолжила принцесса. – Мы бы всегда были вместе, как родные сестры. Ты бы не торчала на секретных базах в одиночестве. У тебя были бы друзья. Интересные, влиятельные. Возможно, ты бы даже встретила Вальтера раньше меня, а он бы влюбился в тебя без памяти.

И хоть Вальт собирался возразить, Карина мягко ущипнула его за спину, чего Хант не могла видеть.

– Верно, – согласилась она холодным отчужденным тоном. – Все именно так и могло быть. Если бы… мой папа не принял решение работать на его величество.

Она послала Вальтеру натянутую улыбку.

– Он ведь выполнял заказы вашего брата, Каспиана. Подготавливал все необходимое для первой космической миссии.

– Это было так давно, – отмахнулась Карина. – В любом случае, время не вернуть вспять. У каждой из нас своя роль…

– Но все же, – оборвала ее Лайза, повышая голос. Ее губы нервно дрогнули, и она попыталась собраться, когда все направили на нее удивленные взгляды. Она была на грани срыва. Еще немного подтолкнуть… Я пошла к ним!

– Привет! – беззаботно прощебетала, толкнув двери пыточной. Затем поплыла к Адэйру с улыбкой до ушей. – Вот ты где! Я ужасно соскучилась.

Лишь усевшись Эйру на коленки и расслабившись на его груди, я сделала вид, что только сейчас увидела «Мисс Субботу».

– О, ты очнулась! Как самочувствие?

Она выглядела так, будто проглотила мыло.

– В порядке. А ты? Тебя тоже отравили? – Это надежда в ее голосе?

Рассмеявшись, я уткнулась в шею Адэйру.

– Нет. Я же была в надежных руках. В спальне его высочества.

Вздохнув, с вызовом посмотрела на Хант.

– Ох, Лайза, мне так повезло. Если бы принц вечером остался с тобой, мы бы поменялись местами.

Это самое «если бы» и было ее больной мозолью.

– Да, тебе повезло, – ядовито прошептала она. И плотину прорвало. – Тебе повезло еще там, в лагере. Не знаю, что в тебе такого, что его высочество носится с тобой. Я-то тебя сразу раскусила. – Она посмотрела на Адэйра, выискивая в его глазах понимание: – Она просто пользуется тобой! Разве ты не видишь? Не знаю, откуда она вылезла и кто такая, но ей явно нужны деньги и статус.98beb

Я не стала ее перебивать, лишь фыркнула, всем видом показывая, что ее слова меня ничуть не задевают. Даже положила руку на плечо Адэйра, как бы говоря: «Да! И я своего добилась! Он мой!»

– Кто она такая, Карина? – заорала Лайза, требуя у кузины ответа. – Кто ее сюда пригласил? Ты же говорила, Адэйр не заинтересован ни в одной из твоих подруг. Ты обещала мне! Ты…

– Что обещала, Лайза? – оборвала ее Карина. – Что он влюбится в тебя? Что женится? Что ты станешь принцессой, да?

– Я бы стала императрицей! – зашипела она, словно гремучая змея. И вот тогда я поняла. Одного Адэйра ей никогда не было бы достаточно. Она бы пошла дальше. Если бы и стала женой Эйра, то убрала бы Вальтера и Карину с политической арены, чтобы занять их места. Сумасшедшая фанатичка, мечтающая о безграничной власти. Вот кем была Лайза Хант. Темная лошадка показала свое истинное лицо. И отныне «Мисс Суббота» не была для меня загадкой. Она была мне омерзительна.

– Я не позволю тебе навредить им, – произнесла, привлекая к себе ее внимание. Даже встала, хоть Адэйр и придержал меня за руку. – Ты никогда не станешь частью этой семьи, Лайза. Потому что у тебя нет того единственного, что объединяет всех Райсов. Чести.

Она смотрела на меня испепеляющим взором несколько секунд, а затем захохотала, как сумасшедшая.

– А у тебя? У тебя она есть? – с вызовом просила она. – Ты всего лишь дешевая шлю…

– Хватит! – заорал Адэйр. От его властного голоса меня бросило в дрожь. На удивление приятную.

Он встал и взял меня за руку, направляясь к выходу. И Вальтеру с Кариной кивнул.

– Адэйр! – позвала его Лайза тем самым нежным и невинным голоском. До чего же она мне неприятна! Но теперь-то я хотя бы понимала причину своей неприязни. И это радовало. – Карина? Куда вы все?

– Пускай Фрост ею занимается, – пробормотал Эйр, закрыв двери пыточной, как только все вышли. Он был слишком уставшим после проведенной операции. И жестко эмоционально истощен. Принц потер руками лицо и посмотрел на брата. – Она пешка. С нее будет мало толку. Но я хочу, чтобы ты позаботился о ней. Засунь ее так далеко, как только можно. И так надолго, чтобы я больше никогда о ней не слышал. Аще стоит взять под слежку ее старика. Не думаю, что он замешан, слишком стар для этого. Но все же.

Вальт кивнул. Он и сам не выглядел счастливым.

– Считай, что сделано. – Он прижал к себе Карину. – Она бы никогда не заняла твое место. Никто бы.

Карина грустно улыбнулась.

– Знаю. Но Лайза считает иначе.

Покусав губу, я посмотрела на Эйра. Он вопросительно поднял бровь, как бы спрашивая, что меня грызет.

– Ладно, я скажу это! Я так и знала, что ту змею мне подбросили!

Закатив глаза, он сжал мою руку крепче и повел к лестнице. Я очень надеялась, что он вел меня в спальню. Спать!

– Мисс Всезнайка! – заворчал Адэйр.

– Просто скажи, что я была права. Давай, с тебя не убудет.

Он молчал. Но улыбался. Мы уже миновали второй этаж, но сдаваться я не собиралась.

– Ладно! А что ты скажешь о том, что я пошла за тобой к этим кроликам? Я все время чуяла опасность. Все из-за Хант! Я тебе жизнь спасла! Не единожды! Скажи хоть скупое «Спасибо»!

И опять тишина. Адэйр дошел до двери своей спальни, ввел код и открыл передо мной дверь.

– Так нечестно! – заныла я.

Поняв, что проходить я не спешу, Эйр подпер собой двери, запустил руки в карманы и посмотрел на меня со странной мечтательной улыбкой, которую я не видела у него прежде. Он сам на себя не был похож.

– Ты ведь будешь со мной всю жизнь, да? – спросил он. – Ты всегда меня будешь защищать. Даже от себя самого.

Я хмыкнула и сложила руки на груди.

– Все, что ты мне говорил о себе – глупости и клевета. Никакой ты не страшный и жуткий вампир. Ты добрый, заботливый, строгий, но справедливый. Я уже молчу о том, какой ты ласковый и страстный, когда нас никто не видит. Нет ни единой причины в этой вселенной, по которой я должна захотеть уйти от тебя.

Его улыбка стала шире.

– Хорошо, – произнес он как-то зловеще. – Ты сама это сказала.

После чего он буквально втащил меня в спальню. А затем и в душ. А после в кровать. А так и не скажешь, что мужчина вторые сутки не дремлет и выискивает врагов. Сколько их еще нам предстоит выловить. Но это позже. Все позже.

Эпилог

Адэйр

Я все гадал, когда же нас начнут кормить. А лучше поить. Судя по всему, еще не скоро. Очередная нудная церемония. И все же надо как-то раскрасить этот потолок.

Кен толкнула меня в плечо, и пришлось опустить голову. Она предупреждающе сузила глаза и кивнула в конец зала. Ах, да… Коронация императора Вальтера и императрицы Карины. Этот день настал! Новый этап нашей жизни. Жаль только, отец не с нами. Зато он сотавил после себя достойную замену.

Закусив губу, я подумал, что никто и не заметит, если я немного пошалю.

Мои пальцы медленно «потопали» по ноге конфетки… и она тут же хлопнула их своей ладошкой. Жуткая женщина!

– Прямой эфир! – произнесла она одними губами. А затем тихонько зашипела: – На тебя вся Турина смотрит!

Я поморщился, но до конца церемонии все же был паинькой. Имелся у меня один мощный стимул дождаться окончания. Тем более, мне не приходилось сгорать от волнения, что Кен сунет свой любопытный нос куда ни попадя. С тех пор, как мы вернулись в Столичный округ, она всегда со мной, где ей и место. Официально она стала моей персональной телохранительницей и все еще состояла в первой охранной группе вместе с Шайлой, Сией, Броком и Лейном. Мы внесли эти изменения в состав команды отчасти потому, что не хотели расставиться после исключительного «отдыха». Если подумать, и правда, было весело. Вот только Брок с недавних пор начал жутко раздражать.

Раздражение вообще сопровождало меня на протяжении всей недели. Предстоящий отъезд Кассии, беременные капризы Карины, упущенный след Рокса и самое мерзкое – встреча с канцелром. Я знал, что он будет сегодня. Седой, худощавый, с холодным взглядом и язвительными фразочками – он произвел неизгладимое впечатление на Кендис. От нее волнами исходило негодование, когда тот наиграно радушно поздравлял Вальтера с новым обретенным статусом, сам при этом испытывая лютую ненависть. Эмоции обычных людей она чувствовала сильнее интуитов. Но все же Кен заверила, что опасности нет. Рокс не решился напасть в этот день. Уверен, он еще слишком слаб. Он потерял камень, базу, людей и ценную информацию. Он в ярости, но не станет действовать, не обдумав пути отхода.

Я был рад одному – канцлер действительно не знал о существовании камней. Пока. Возможно, Роксу ударит в голову посвятить его и сделать своей пешкой, как он, вероятно, поступил с Герром. Мы должны быть готовы ко всему. Ну а пока канцлер не даст нам спуску. Любой скандал в семье Райсов, и он обратит общественность против нас. И скандал был неизбежен. Папин лучший друг, отец Оливии, был готов заявить на всю Турину, что я погубил его дочь. Он бы так и сделал, но судьба рапорядилась иначе. Сердечный приступ его скосил на следующий день. Они оба – отец и дочь – отправились в могили со своими тайнами и ушлыми замыслами. Мы так не узнали, предал ли уважаемый советник Страйк моего отца.

Ничего… Мы вернем Турине истинного правителя. Мы вернем ей былое величие. Все мы. Райсы.

Обычно я был терпелив и расчетлив. Но некоторые вопросы буквально не давали мне покоя и сна. И один из них должен был решиться сегодня. Прямо после церемонии.

Когда началась торжественная часть, и журналисты наконец оставили стены поместья, я смог расслабиться в кругу приближенных к семье. Если вообще можно расслабиться на глазах у сотни человек.

– Выглядишь, как песик, облизывающийся на косточку, – прозвучал голос Вальта за спиной. Кажется, он подловил меня, когда я наблюдал за тем, как Кен есть клубнику. Просто накануне мы немного играли… – Если бы у тебя был хвост, он бы работал, как пропеллер.

– У меня есть что-то подобное, – поделился я. – И работает отлично!

Брат хохотнул и встал рядом, вручая мне виски.

– Не передумал? – спросил он.

Я отпил немного и покачал головой.

– Нет. Хочу ее.

– Вижу. И рад за тебя, брат. Правда.

Он протянул мне бокал, и мы ими стукнулись.

– А я за тебя, ваше величество. Ты уже чувствуешь это? Силу своей власти?

–  О да! – заверил Вальт. – Кажется, у меня за сегодня уже половина головы покрылась сединой под грузом ответственности.

– Ты справишься, – на полном серьезе произнес я. – И я буду рядом.

Он послал мне благодарный взгляд и хлопнул по плечу. Это был милый братский момент, который мы не часто могли себе позволить. Но так уж вышло, что события последних трех месяцев нас сплотили. События разные – неприятные, даже трагичные, и судьбоносные. Смерть отца, травма Максвела, предательство Оливии и Лайзы, потеря Рокса. Но мы также добыли третий камень, напали на новый, совсем свежий след четвертого, разобрали завалы подземной базы Герра и обнаружили остатки аппаратов, маскирующих эмоции. Данные компьютеров были уничтожены, но Мур все же восстановил некую информацию с планшета. Имена сотрудников секретных служб и лабораторий, которые помогали Роксу, в том числе и организации «ОКО». Несколько ее сотрудниц, включая Лайзу, сливали последние разработки, на основании которых люди Герра и создавали блокирующие аппараты. Мы сделали едиственное, что могли – сотрудниц уволили и в принудительном порядке перенаправили на другие засекреченные объекты, лабораторию перенесли под пристальный надзор майора Палвина. Предположение Кен о том, что роботы Марсерона могут быть управляемы врагами, слава звездам, не подтвердилось. Каспиан заверил, что возьмет этот вопрос под личнй контроль, а значит, можно не волноваться за кибер безопасность колонии.

Ну и конечно, мы усилили охрану камней и взяли во внимание предупреждение врага о том, что их не стоит держать вместе. Теперь один был у меня, второй у Фроста, в третий… Мда. У Мура. Вальтер настоял после того, как этих двоих полностью оправдали. С Китом у меня не было проблем, а вот Бри я усердно пытался убрать из команды. Не вышло. Сам же и вернул ее обратно, когда увидел, в какую истерику она впала. Мур самолично объявил ей, что отныне она будет работать на заводе по прозводству плюшевых игрушек. Он сам выбрал место, где риск ограбления минимален. Фактически, он обрек свою пару на беспощадную скуку. Тогда я думал, она сломалась. Брианна Круз ревела! Ревела и умоляла дать ей шанс. Обещала работать в команде и всех любить, лишь бы только не завод плюшевых игрушек. Мне хватило одного взгяда Кендис, чтобы прекратить этот цирк. Приманки… Всегда получают свое. Бездна! Я стал слишком мягкосердечным. И кто этому виной?

Будто услышав мои мысли, конфетка поймала мой взгляд и залилась краской.

– Что? – произнесла она. Я не мог ее слышать, было слишком шумно, а она находилась довольно далеко, у столов. Но ее голос отчетливо слышался в моей голове.

Она знала, что! Знала, как действует на меня. Знала лучше остальных, чего я хотел.

Улыбнувшись, она отвела взгляд и вернулась к разговору с Касс. Уже завтра сестра полетит на Марсерон. И при мысли об этом у меня сжимается желудок. Будто бы мне самому предстояло лететь на космическом шаттле.

– Ладно, – заключил Вальт, смотря плотоядным взглядом на свою жену. – Пора всех выгонять. Мы будем ждать вас в Красном зале через час.

Кивнув, я направился прямо к своим девочкам.

Кендис

– Это очень рисково, – произнесла Касс, заставляя меня вернуться к разговору. Это было крайне трудно сделать, когда Эйр поедал меня взглядом. Но речь шла о Маке, так что я сосредоточилась.

– Но у него, по крайней мере, будет шанс, – робко произнесла я. И Кассия кивнула.

– Каспиан сказал, что доктор Кортез лучший специалист в Системе Соляриума! А Касп слова на ветер не бросает. Максвел в коме уже второй месяц. И на одних энергетических поцелуйчиках Адэйра долго не продержится. Если он не может очнуться сам, значит, ему нужно помочь. Там, на Марсероне занимаются делом, а не чем попало, как у нас. Они далеко продвинулись в научных исследованиях. Каспиан лично за этим следит.

Я закивала.

– Что тут у нас? – вкрадчиво произнес Адэйр, будто поймал нас на чем-то постыдном. – Заговор!

Кассия засмеялась и обняла брата. Я с завистью смотрела на ее руку, заползшую под пиджак. Мне бы хотелось так же. Но на нас по-прежнему смотрела вся элита Турины. И на виду у всех я по-прежнему была лишь Кендис. То есть, никем.

– Так и есть! – шутливо произнесла Кассия. – Но ты уже ничего не поделаешь. Вальтер одобрил мое предложение до церемонии.

– Какое предложение? – Адэйр всегда раздражался, когда даже незначительная информация проходила мимо него.

– Я предложила забрать тело Максвела с нами на Марсерон. Уже все готово для транспортировки. У Каспиана есть какой-то гениальный ученый, который сможет его… ну хотя бы поставить на ноги.

Адэйр перевел недовольный взгляд на меня. И я подняла руки.

– Сама только узнала. Но идея мне нравится. – Я улыбнулась, кое о чем  вспомнив. – Я же говорила ему, что он побывает в космосе! Бездна… Иногда мне лучше помалкивать!

Касс опять рассмеялась, а Адэйр хмыкнул.

За его спиной появилась Шайла и начала сигнализировать мне, чтобы я подошла. Теперь, когда меня насильственно (бедная я!) переселили в спальню к его высочеству, мы с ней общались и виделись намного реже. Зато у нее была Сия! Видимо поэтому ей изредка требовалось выговориться.

Извинившись, я поспешила к подруге и тут же попала в крепкие объятия.

– Сегодня она проснулась в пять! – зашептала на ухо Шай. – В пять утра, Кен! И у нее барбанная дробь вместо будильника.

Произнеся все на одном дыхании, подруга отсранилась и тяжело вздохнула.

– Бросай Адэйра и возвращайся ко мне! – с надеждой попросила она, вызвав у меня смешок.

– Я не могу, – произнесла по секрету. – Кажется, меня держат в плену!

– Она опять жалуется на меня? – спросила Сия, подошедшая со спины Шайлы.

– Не-е-ет! – протянули мы одновременно и уставились на Сию, как две заговорщицы.

Поджав губы, она отпила еще немного газировки, замаскированной под шампанское, и кивнула на седого министра финансов.

– Хантер дал задание выведать, как поживает его младшая дочь, Кристина. Помнишь  ее? «Мисс Понедельник».

Я кивнула.

– Удачи тебе!

– Желай удачи своей бездарной подружке, – дерзко ответила Сия, имея в виду Шайлу. – А я справлюсь исключительно благодаря своему профессионализму. Кстати! Шайла! Разве ты не должна сейчас утешать вдову бывшего советника?

Она прошла мимо, и Шайла послала мне умоляющий взгляд.

– Видишь!

Хмыкнув, я поведала ей еще один страшный секрет:

– Она только притворятеся стервой.

Едва я успела перекинуться с Шай парой слов, как праздничный прием в честь коронации вскоре закончился. Я была уверена, что Вальтеру просто не терпелось провести ночь со своей императрицей, и была сильно удивлена, когда Адэйр привел меня в Красный зал, где мы обычно принимали важные решения.

Его величество приветливо мне кивнул, а новоиспеченная императрица и вовсе улыбалась до ушей.

– Я опять накосячила? – на всякий случай уточнила.

Адэйр хохотнул.

– Можно и так сказать!

Он подвел меня к столу и вручил бумаги с печатью императорского рода Райсов. Уже только по ней я поняла, что документ чрезвычайно важный. Лишь для таких использовали рукописную подпись, а не электронную.

– Что это? – спросила я, хотя и так уже прочитала заголовок.

– Свидетельство об удочерении, – зачел Адэйр и ткнул пальцем ниже в текст, где были надписи жирным шрифтом. – Здесь сказано, что его величество император Вальтер и его супруга, императрица Карина станут твоими приемными родителями.

Мне понадобилась секунда, чтобы переварить это. Что, в бездну?

– Подпиши, – твердо произнес Адэйр, когда я подняла на него изумленный взгляд.

– Зачем это? – спросила я полушепотом.

– Я как-то обещал тебе изменить закон, но на это требуется время. А я ведь избалованный жизнью человек, и ненавижу ждать. Потому мы обойдем все правила. У тебя появятся приемные родители, и ты больше не будешь сиротой.

Он приблизился ко мне и положил руку на мою скулу, нежно ее поглаживая пальцем.

 – А я на законных основаниях женюсь на тебе.

Где-то рядом раздался радостный писк. Карина! Ну, по крайней мере, она могла издать хоть какой-то звук.

Мне же понадобилась минутка.

– Погоди! – я нервно засмеялась. – Но ведь тогда я в самом деле стану твоей племянницей!