Текст книги "Операция О.Т.Б.О.Р (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

 − Вот ты и попалась, конфетка, − с предвкушением протянул я.

 − Ради всех комет, оставь мои уши в покое, − потребовала Кендис.

Правда, спустя мгновение ее голос не звучал так строго. Она вообще передумала жаловаться или сопротивляться. Потому что я собирался использовать все запрещенные приемы, чтобы покорить ее. Она, бездна поглоти, будет моей всех смыслах.

Кендис

Я опять оказалась в его постели. Окруженная этим мужчиной, обласканная им же и залюбленная до хрипоты в голосе. Казалось бы, все идеально. Кроме одного и самого главного − все слишком неправильно. Нам нужно остановиться. Бездна, я не хочу быть чьим-то маленьким грязным секретом.

 − Не знаю, о чем ты думаешь, − прошептал Адэйр, играясь с прядкой моих волос. Он навис надо мной и водил ею по лицу, а я просто закрыла глаза, обещая себе, что через секунду встану и уйду. И так уже раз сто. − Но каждый раз, когда ты так делаешь, я перестаю улавливать твои чувства ко мне.

 − У меня нет к тебе чувств, − заверила я.

 − Мне это не нравится, − продолжил он, будто не услышал мою фразу. − Но сейчас так лучше.

Пришлось открыть глаза и посмотреть на него со всей серьезностью.

 − Я не собираюсь влюбляться в тебя, если ты об этом, − произнесла я едва ли не по слогам. Самое главное − самой верить в то, что говоришь. И это срабатывает. Конечно, в теории и при условии, что Адэйр как минимум в десяти шагах от меня. Но не когда он смотрит на меня так, как во время нашего дикого секса. Будто бы я ему жизненно необходима. И не когда он шепчет на ушко всякие пошлости. Или не в момент, когда он улыбается, как сейчас. Будто что-то знает, уже в чем-то победил, но не думает признаваться.

 − А я собираюсь, − огорошил меня Адэйр.

 − Что? − Я не могла воспринять это заявление всерьез. Просто не могла. Где-то точно должен быть подвох. − Собираешься влюбляться в себя?

Эйр фыркнул и встал, дразнясь своим роскошным телом. И ничего, что мы только что закончили наш второй раунд, он был рад меня видеть опять.

 − Почему тебе так тяжело в это поверить? − он поднял руки, как бы извиняясь. − Просто пытаюсь увидеть мир твоими глазами. Ты красивая, остроумная, веселая, вкусно пахнешь и у тебя потрясающая задница.

Я швырнула в него подушкой.

 − И ты решил в меня влюбиться?! − скептически переспросила я.

 − Почему бы и нет? − удивленно спросил он и бросил подушку обратно в меня.

Не дождавшись ответа, Адэйр зашел в гардеробную и начал одеваться. Я тоже встала, намереваясь вспомнить, где осталась моя одежда. Верно, душевая.

 − Эй, − позвал принц, а затем подошел и обнял меня со спины. На нем уже были шорты, а в руках он держал одежду для меня. Черный спортивный сарафан, как я люблю. Положив подбородок на мое плечо, Райс развернул меня к зеркалу. Бездна, мы отлично смотрелись вместе. Даже по росту, мне не приходилось вставать на цыпочки, а ему сгибаться в три погибели, чтобы меня поцеловать. Я никогда не жаловалась на внешность, но рядом с Адэйром даже почувствовала себя красавицей. Он уж точно был великолепным мужчиной. Во всех смыслах этого слова.

 − У меня нет ни единой серьезной причины не влюбляться в тебя, − произнес он, глядя на меня через зеркало. – И, в то же время, есть одна самая важная, по которой это происходит.

 − Какая? − прошептала я несмело.

 − Ты мой друг, − с улыбкой произнес он. А затем игриво шлепнул меня по мягкому месту и отошел. − И у тебя все же роскошная задница!

 − Ха-ха! − почти проорала я, когда он скрылся среди рядов одежды. Снова посмотрела на себя, и стало до абсурдности смешно. На меня опять смотрела невзрачная истощенная сиротка, которую я и привыкла видеть в отражении. Стоило принцу отойти, и вся магия улетучивалась, возвращалась реальность.

 − Я неподходящая тебе пара, Адэйр, − как можно холоднее произнесла я. − Твои родители никогда бы не одобрили мою кандидатуру. Остальные твои родственники тоже. Как и вся общественность Турины. Ты говоришь, что больше нет каст и все равны, но прекрасно знаешь, что в узких кругах все не так. В твоем мире все не так.

 − В моем мире ты мой мир, − послышалось едва различимо.

 − Что?

 − Что? − передразнил меня Адэйр, а потом показался из-за вешалок с вылупленными глазами и медленно спрятался обратно. Я не смогла сдержать смешка. Он потрясающий! И я должна перестать мысленно восторгаться им.

 − Говори что хочешь, это все равно нужно прекратить, − подытожила я, как только оделась. А затем кое-как расчесала волосы пальцами и засобиралась на выход. − Ты готов спуститься вниз? Там девушки. Девушки, на которых тебе следовало бы переключиться.

Эйр наконец вышел полностью собранный и совершенно идеальный.

 − Я не трах-робот, чтобы переключаться, детка, − с коварной улыбочкой произнес принц и запустил руки в карманы.

 − Они называются секс-роботами, − заворчала я.

 − Не суть. У интуитов это не так работает.

 − А как? − Оживилась некая любопытная блондинка.

 − Я говорил тебе, надо было внимательней слушать.

 − Адэйр! − заныла я. − Но ты ведь почти всегда отвлекал меня!

 − Это тебя не оправдывает! − строго произнес он и уселся в кресло напротив экрана. А потом еще по коленке похлопал, мол, садись.

 − Опять видеосвязь с братом? − насторожилась я.

Он кивнул, а я покачала головой. Не пойду. Тогда Адэйр похлопал по ноге еще раз. И настойчивей. После чего раздраженно рыкнул.

 − Анкола, не беси меня! − произнес он своим фирменным тоном. И как-то вмиг расхотелось спорить.

Обреченно вздохнув, я нехотя поплелась к нему и присела на подлокотник кресла. Адэйр нажал на кнопку вызова, и я уже подумала, что он не станет возражать, как он схватил меня и дернул, практически уложив на себя.

 − Расслабься, это Каспиан, а не Вальтер. Он немного странный, наверное, поэтому отец отправил его на другую планету, − поделился по секрету Эйр.

 − У меня просто другой взгляд на мир! – послышался живенький голос Каспиана за секунду до того, как показалось его лицо. Он приблизился к экрану, придирчиво нас двоих изучая. А затем обратился к своему брату:

 − Неважно выглядишь. С каким животным ты себя ассоциируешь в этот период жизни?

Эйр послал мне красноречивый взгляд. Да, вопрос был странным, но ответ у меня нашелся незамедлительно. Даже раньше того, как я успела подумать, что стоило бы придержать язык за зубами.

 − С кроликом, − сообщила я его высочеству Каспиану.

Адэйр, конечно, понял, почему. Потому и ущипнул меня в отместку.

 − Помнишь Кендис? – спросил он у брата.

Касп, как его звали родные, нахально мне улыбнулся. С улыбкой он очень походил на Адэйра. А вот когда хмурился, чем-то напоминал Вальтера.

 − Самая горячая блондиночка ЭСКОРТа, как ее не запомнить?

Адэйр демонстративно положил руку на мой живот.

 − Поищи себе свою горячую блондиночку. Эта занята.

 − О-о-о, − с пониманием протянул тот. – Значит, у вас двоих все серьезно?

Он потыкал в нас пальцами и поиграл бровями.

 − Нет! – возразила я.

 − Да! – одновременно со мной воскликнул Адэйр. И недовольно посмотрел на меня, я чувствовала этот взгляд, даже не глядя на него.

 − Эйр! Ты хотя бы ввел свою девушку в курс дела? Она знает о специфике нашей работы?

Тут уж я с гордостью смогла ответить:

 − Да!

А вот Адэйр…

 − Нет!

Настал мой черед буравить его недовольным взглядом.

 − Еще тайны? – возмутилась я.

 − Их не счесть, милая, − оправдался за брата Каспиан. И вновь обратился к нему: − Я хотел обсудить с тобой кое-что.

Я подумала, что пора бы мне испариться, но Адэйр и не думал меня отпускать.

 − Ты можешь говорить все, что хочешь. Я ей доверяю.

Каспиан вздернул бровь и указал на меня.

 − Если это не серьезные отношения, то я не знаю, что это.

Как бы я не пыталась скрыть улыбку, она все же расползалась едва ли не до ушей.

 − Бездна! – воскликнул Касп. – Хочу и себе краснеющую блондинку! Она такая милая!

 − Я сделаю вид, будто он не говорит обо мне как о зверюшке, − шепнула я Эйру, продолжая улыбаться его брату в экран. Конечно, он все слышал, но так как я вовсе не милая, мне было плевать.

 − Умница! – похвалил Эйр и чмокнул меня в висок. − Так о чем речь?

Каспиан отпил какой-то кислотно-зеленой жидкости и сложил руки в замок.

 − До меня дошли сведения, что зараза-канцлер собирается расформировать ваш охранный отряд.

Я выпрямилась и посмотрела на Эйра. Он не стал отрицать и вообще не выглядел удивленным. Ну просто замечательно! Как только у него появлялась свободная минутка, он оказывался во мне, но так и не нашел времени сообщить о том, что меня, вероятно, ждет не самое радужное будущее. И куда меня перенаправят? Мне казалось, Адэйр мог слышать все вопросы, которые звучали в моей голове. Он всегда мог, но сейчас предпочел не отвечать.

 − Ты говоришь “ваш”, а не “наш”, − с усмешкой произнес Эйр и покачал головой. − Уже совсем одичал на своем Марсероне.

 − Эй! − возмутился Касп. − Вы все еще моя семья, как и наши люди. Поэтому у меня есть предложение. Высылай ко мне весь ЭСКОРТ!

Он перевел взгляд на меня и широко улыбнулся.

 − Кен, милая, если он тебе надоест, просто садись на шаттл, и я лично тебя встречу!

Император Марсеронской колонии подмигнул мне и вместе с тем заставил испытать новый шок. Меня? На другую планету?

 − О нет! − с ужасом прошептала я. И Адэйр начал поглаживать меня по плечам.

 − Видишь! Я ей никогда не надоем! − самодовольно заявил он и посерьезнел. − Не расформировать, Касп, а сократить. И то, что он хочет, вовсе не значит, что парламент его поддержит. Отец выбил для нашей семьи эту команду, как и штат слуг, и годовое содержание. Все прописано в трех законах, и он не сможет просто отменить их по своей прихоти. Наши люди в парламенте не позволят ему этого.

 − Да, но я тут подумал, − задумчиво произнес Каспиан. − Что, если уступить ему? Пускай думает, что такой всесильный. Пускай занимается этими проблемами, пока не докопался до кое-чего посущественнее.

 − Если ты заберешь всех наших, то кто будет искать недостающие камни? Они ведь на Турине.

Младший брат Эйра метнул на меня удивленный взгляд.

 − Она и об этом знает?

 − Об этом знает, − подтвердил Адэйр. И дальше эти оба начали общаться мысленно, а я почувствовала себя лишней. Пришлось даже кашлянуть, чтобы напомнить о себе.

 − Ладно! − подытожил младший Райс. − Я умываю руки. Рад, что вам с Вальтом приходится копаться в этом политическом болоте, а не мне. Я бы никогда с этим не справился. Но если что-то пойдет не так, вы всегда можете рассчитывать на меня и Марсерон.

 − Вы еще не стали полностью независимой колонией, − напомнил Адэйр с усмешкой. − Именно по этой причине мы не можем давать слабину и уступать канцлеру. Нам нужна поддержка парламента в финансировании космических проектов.

Каспиан лишь фыркнул и деловито сложил руки на груди.

 − Большую часть я финансирую из своего кармана.

Адэйр наклонился ближе к экрану и прошептал:

 − То, что ты выиграл миллионы на лотереях, ставках и скачках, вовсе не значит, что ты честно заработал эти деньги.

Я хихикнула, а Касп просто отключился.

 − Обиделся, − констатировал Адэйр. А потом задумался. − Пожалуй, отправлю ему Бри и Китана, если будут себя плохо вести.

Я напряглась.

 − А меня? Что будет со мной?

Эйр потер подбородок, будто бы размышлял, как со мной поступить, после чего его губы расплылись в пошлой ухмылке.

 − Забудь, − сердито бросила я и попыталась встать, но меня дернули назад.

 − Ты со мной, Кенни, − сообщил Адэйр деловито. После чего взял меня за руку и повел к двери. − Ты всегда со мной.

 − Звучит как приговор.

Эйр хмыкнул. Даже спорить не стал.

Глава 19

Кендис

Ни для кого не стало шоком, когда Адэйр объявил о том, что отдых не задался и девушкам лучше вернуться по домам. Мало того, многие вздохнули с облегчением, что кошмар под названием «поход» закончился, и они смогут вернуться к своей роскошной жизни. Никто из невест не стал обиженно надувать губки, что запланированное времяпровождение с принцем так резко оборвалось. Удивительно, но даже «Мисс Суббота» не стала спорить. Казалось, всех все устраивало. Кроме меня. Конечно, я и виду не подала, но внутри закипала от гнева. Он ведь так и не нашел виновного в пакостях, которые имели место быть с первого дня в этом доме. Когда принц позвал меня к себе, я думала, что он сообщит что-то важное, но о самом важном он попросту забыл. Хорошо, что хоть у кого-то работали мозги.

 − Вы уже проверили содержимое термоса? – спросила Лайза деловито. Она все еще строила из себя невинную овечку, и мне до ужаса хотелось сдернуть с нее эту маску, увидеть ее настоящую.

 − Да, − отозвалась Сия. – Робот ничего не обнаружил.

А вот теперь все были поражены. Кроме Адэйра, на этот раз.

 − Я так и думал, − небрежно сообщил он и направился к выходу. – Предупрежу водителя. Как только будете готовы, он отвезет вас в столицу.

И принц просто ушел, оставив своих невест и меня смотреть ему вслед.

Это какой-то абсурд!

 − Кен, не поможешь мне? – спросила Сия, положив руку на мое плечо. Не представляю, о чем она хотела попросить, но машинально кивнула. Правда, потом все же не выдержала и рванула вперед. Я догнала его глупое высочество у бассейна.

 − Ты вот так просто отпустишь их? – возмутилась я.

 − А что бы ты сделала на моем месте? – все также беззаботно спросил Эйр, лениво вышагивая вперед.

 − Пфф! Допросила бы каждую! На детекторе лжи! Кто-то что-то же должен был видеть!

Адэйр также фыркнул.

 − Я все это уже сделал. – Он постучал по своему виску и улыбнулся мне. − Сканнер в моей голове.

 − И? – едва не заорала я. – Почему ты их отпускаешь? Ты же хотел сделать для шпиона ловушку.

Адэйр остановился, строго на меня посмотрел и тихо ответил:

 − Я так и делаю, Кенни. Круг сужается, ненужные люди отсеиваются, а крысы сами загоняют себя в клетки.

Он щелкнул меня по носу и возобновил ход.

Стоп-стоп! Крысы? Шпионов несколько?

 − Я говорил, что не люблю людей? – спросил он через плечо. – А ты предлагаешь мне находиться в толпе.

Я догнала его, пытаясь догнать еще и собственные мысли.

 − Хочешь сказать, что шпиона среди твоих невест нет?

 − Они не мои невесты.

 − Твою ж мать! – прокомментировала я, получив подтверждение своим догадкам. – Но тогда это Сия или Хантер. Ты хоть понимаешь, что это значит? Хантер ведь твой друг. А Сия… Ну, она такая противная и вредная, но она же… Она наша.

Адэйр вздохнул, будто устал от всего на свете. И я могла его понять. Если постоянно подозревать даже лучших друзей, то можно сойти с ума. Но тут я вспомнила о том, что он сказал секунду назад, и новый вывод напросился сам собой.

 − Или они оба в этом замешаны! Они тайно встречаются, да? Они работают в паре. Один отвлекает, второй делает свои грязные делишки. И ведь оба втерлись к тебе в доверие!

Эйр опять остановился, сжал челюсти и послал мне колючий взгляд. Это для меня было все жутко интересно и тревожно, но для Адэйра речь шла о его друге.

 − Ты не можешь просто разбрасываться обвинениями налево и направо, − поучительно заявил он.

 − Я знаю. Я пытаюсь угадать то, что в твоей голове. Мысли я читать не умею.

 − Это пока, − огорошил Эйр. И угрюмо добавил: − Жду не дождусь, когда наступит этот день.

Не выдержав его пристальный взгляд, я смущенно потупила взор.

 − Так я угадала?

 − Нет. – Он помолчал несколько секунд. − Не знаю. Я не могу быть уверен на все сто. Ни в ком. Даже в тебе. Такова уж моя судьба. Предатели повсюду и всегда.

 − Но это не я! Я не пыталась навредить себе самой. Можешь меня допросить!

Он склонился ниже, и его зрачки расширились.

 − Обязательно так и сделаю.

Это был очередной грязный намек и попытка сменить тему. Он всегда так делал! Я интересовала его исключительно как игрушка.

 − И еще, Кендис. Продолжай держать свой блок против меня. Пока шпион Герра не знает, что между нами, он не пытается тебе навредить.

А что такого между нами? Я опять зашла в тупик.

 − Но он ведь пытался! Змея и чай!

Адэйр усмехнулся и посмотрел на меня с неким наигранным превосходством.

 − Я думал, ты прозорливей! Речь ведь о разных личностях. И как я сказал, они сами роют себе ямы.

 − А как…

Принц положил палец на мои губы, заставив смолкнуть.

 − Просто подожди до вечера. Будет весело. – Он обвел контур моих губ, а когда я попыталась укусить его, отдернул руку и улыбнулся. – Доиграешься, конфетка!

Эйр ушел, а я вдруг почувствовала холод, пустоту и тоску. Нечто новенькое, чего не ощущалось раньше. Паршивое чувство.

 − А что будет вечером? – крикнула я ему вслед.

 − Я говорил! Сосредоточься, Кен!

И тут я вспомнила. Вспомнила и скривилась.

 − Брианна, − пробормотала я и развернулась обратно.

Спустя два часа почти все девушки сидели на чемоданах. Я видела, с какой охотой они тащили свои вещи вниз. Не знаю, на что они надеялись, когда ехали сюда, но любой нормальной, имеющей гордость женщине давно бы надоело отношение Адэйра. Он почти все время игнорировал их, был холодным и проявлял видимость интереса лишь в определенные часы, никого не выделяя. Если не считать меня.

Даже сенсором быть не нужно, чтобы понять, что принца волнует что угодно, но только не женитьба и серьезные отношения. К тому же, не очень-то приятно жить в серпентарии, где изредка кто-то кого-то пытается травануть.

 − Оу! – удивленно выдала Сия, как только зашла в нашу спальню. – Ты тоже уезжаешь?

 − Нет. Просто прибралась.

Я, вообще-то, думала, она оценит. Даже рассчитывала на похвалу.

 − Но, детка… Где же твои вещи? Где мои вещи, бездна поглоти?

− Бри приедет, − произнесла я, и этим полностью оправдывала свое поведение. – А она же воровка. Ты не знала?

Сия послала мне скептический взгляд.

 − Об этом ничего не было сказано в ее деле, − заявила она. – Но я помню, как Адэйр увивался за ней на одном из приемов. В этом все дело, да? Ты ее невзлюбила?

 − Адэйр не увивался за ней, он проверял на вшивость, − пробормотала я.

 − Как тебя? – с ухмылкой спросила напарница и улеглась на мою кровать. Потом поморщилась и нащупала под подушкой кухонный нож. Ну а что! Чемодан с моим оружием она забрала. А от Брианны все же можно ожидать чего угодно.

 − Он не проверяет меня, − твердо заявила я. А потом подумала и добавила: − А даже если и да, то мне нечего скрывать.

 − Об этом я с тобой и хотела поговорить, Кен.

Сия посерьезнела и достала что-то из кармана своих шорт. Это была свернутая бамбуковая салфетка, одна из тех, которыми сервировали стол в столовой.

 − И? – недоуменно спросила я.

 − Я вспомнила, что нашла это в твоих вещах до похода. − сообщила Сия, и я тут же попыталась вспомнить, когда же брала с собой салфетку и зачем. Не вспомнила.

 − Ты нашла в моих вещах салфетку? Мамочки! Я сделала что-то не так? Это преступление? Есть какой-то закон, запрещающий проносить салфетки в спальни?

 − Есть закон, запрещающий использование ряда препаратов, Кен, − все еще серьезно заявила Сия и раскрыла салфетку. В ней находились мелкие кристаллы, напоминающие сахар. И их было совсем немного.

Я бы могла сказать, что впервые это вижу, но предпочла слушать, а не говорить.

 − Тогда я не придала этому значения, но в силу произошедших событий решила проверить вещество. Пока вы с Адэйром развлекались, робот распознал Меоксидоз, Кендис, запрещенный препарат. Он относится к разряду ядов. Вас должны были этому обучать, ты не могла не знать. Мало того, это идеальное орудие убийства, ведь Меоксидоз не имеет вкуса и запаха, а также растворяется в жидкости бесследно. К примеру, в чае. Но в форме кристаллов он слегка фонит, отчего его могут уловить детекторы. А ведь девушек отсканировали прежде, чем они сюда приехали. Вот и скажи мне, конфетка, как это оказалось у тебя?

Я бы могла произнести многое, но только не внятный ответ.

 − Мда…

 − А поконкретнее?

 − Я впервые это вижу.

 − На салфетке только твои ДНК, − произнесла Сия и спрятала все это добро обратно в карман. Мы молча смотрели друг на друга, пока я пыталась найти оправдание происходящему. Кто угодно мог подобрать мою салфетку, а затем подбросить в нее препарат. Но не кто угодно мог пронести его сюда. И уж точно не все могли его достать. У меня таких каналов точно не было. Меня подставили, это очевидно. Для меня, по крайней мере.

 − Теперь и мои, − подытожила Сия и похлопала по покрывалу, чтобы я села рядом. Она слегка улыбнулась, и я позволила себе расслабиться.

 − Значит, ты понимаешь, что это не я?

 − Ты? – издевательски спросила она. – Такой параноик как ты в первую очередь избавился бы от улики. А не стал бы хранить ее в кобуре.

Как бы мне ни было неприятно от того, что она рылась в моих вещах, я проглотила возмущение.

 − Но кто-то не знает меня так хорошо, как ты, − продолжила я мысль. А также вспомнила о предостережении Эйра. Предателем может быть и Сия. В таком случае, чего она добивается прямо сейчас?

 − Вот именно, Кендис. Это оказалось у тебя еще до отъезда в лес, понимаешь? Значит, кто-то изначально планировал не отравить тебя, а подставить. Не думала, что скажу это… Но ты должна быть осторожна. И бдительна.

Забота? Это было так не похоже на Сию. Хотя я не так уж и хорошо ее знала.

 − Ты расскажешь об этом кому-то? – спросила я в попытке предугадать ее мысли.

Она медленно покачала головой.

 − Нет. Теперь здесь и мои следы. Доказательство не только против тебя, но и против меня. Я могла бы просто избавиться от препарата, но вместо этого показала тебе. Кажется, это называется доверие.

Кажется, это называется нелогичным поведением. Почему бы ей не доложить начальству? В любых непонятных ситуациях нас учили поступать именно так. Адэйр бы докопался до истины. Но Сия, казалось, пыталась столкнуть меня на другой путь. И я решила подыграть.

 − Значит, ты просто будешь держать это у себя? – уточнила я.

Она кивнула, а спустя мгновение добавила:

 − Я собираюсь вывести на чистую воду того, кто это подбросил.

Тут уж я фыркнула.

 − Если ты намекаешь, что это невесты, то уже поздно. Они ведь уезжают.

 − А вот и нет, − пропела она. – Как оказалось, у некоторых нашлись очень веские причины, чтобы остаться.

Сия кивнула на двери, и я не стала томить свое любопытство. Спустившись в холл, увидела всех невест. Только вот «Мисс Вторник» и «Мисс Суббота» были без чемоданов.

Оливия о чем-то шепталась с Хантером, а Лайза прощалась с Карлой и Адиной.

 − Значит, ты тоже остаешься, − без особой радости произнесла Карла, как только меня заметила.

 − Вполне ожидаемо. − К ней подключилась Ада, и я почувствовала себя под прицелом сразу трех бластеров.

 − Да бросьте, − вставила своим елейным голосом «Мисс Суббота». − Я вполне понимаю желание Кендис остаться. В столице так душно в разгар лета, а здесь все же роскошное место.

 − Угу. Здесь роскошный мужчина, − зло прошипела Карла, продолжая на меня смотреть как на врага нации. – Не знаю, на что вы надеетесь, девочки, но хочу предупредить, что лишь зря потеряете время. Адэйр непокорим, это знают все, кому удалось хоть немного к нему приблизиться. Желаю удачи.

Она перевела взгляд на Лайзу и насмешливо хмыкнула.

 − Ну чего же, − произнесла Адина, наблюдая за воркованием Лив и Лейна. – Хоть кому-то же должно повезти.

 − Кристине не повезло, − все так же сурово ответила Карла. – Она едва пережила этот так называемый отдых.

 − Я так долго выпрашивала у начальства отпуск не для того, чтобы уехать через неделю, − выдала Лайза и перевела на меня задумчивый взгляд. − Уверена, в произошедшем его высочество разберется очень быстро.

Значит, ей здесь так понравилось, что она решила остаться? Вот и все оправдание? Посмотрела на Оливию и поняла, что в ее случае инициатор скорее Хантер. Я расслышала ее вялые предложения вернуться в Столичный округ, ведь сам принц настаивал, но Лейн пробормотал, что все уладит.

Чутье меня не подвело. С первого дня Лайза вызвала у меня стойкую неприязнь, и сейчас она номер один в моем списке подозреваемых. Но было что-то еще, какое-то гнетущее чувство, не дающее покоя. Почему-то вспомнилась первая встреча с Брианной. Тогда она едва не уничтожила единственную вещь, которая осталась от родителей, за что я ей накостыляла. Но в итоге первое впечатление оказалось обманчивым. Могло ли так быть с Лайзой?

 − Все готово! – объявил Адэйр, показавшись у входной двери.

Лайза и Адина еще раз попрощались и последовали за мужчинами, которые уже снесли чемоданы. Оливия спустилась с ними, казалось, она была привязана к Лейну.

Я же осталась стоять у косяка, наблюдая за тем, как неудавшиеся невесты вешаются на шею Адэйру.

 − Ты ведь никакая ему не племянница, − вдруг выдала «Мисс Суббота». Она оперлась о дверь с другой стороны, сложив руки на груди. Милая улыбка все не сходила с ее лица, но в глазах читался холодный расчет. И я проигнорировала ее вопрос.

 − Я кузина императрицы, − продолжила она. – Естественно, что я знаю больше остальных. Намного больше.

Не знаю, на что она рассчитывала, но раз продолжила диалог, то мой ответ ее не удовлетворил.

 − Карина упоминала об узком круге надежных людей в императорской семье. Своего рода охраны, но не той, которая приставлена канцлером на официальных приемах, а более надежной. Поначалу я думала, ты одна из них. Глупо, да? – она захихикала, но я не поддалась на эту уловку. По моему выражению лица нельзя было счесть ни подтверждение, ни опровержение этой теории.b128b

 − На месте Карины я бы не стала доверять тебе тайны, раз ты треплешься о них налево и направо с людьми, о которых ничего не знаешь. – Возможно, я была слишком грубой.

В конце концов, она двоюродная и любимая сестра будущей императрицы, а я… У меня прав нет. Но есть оправдание: Адэйр сам представил меня своей племянницей. Что сказать, я вжилась в роль. И судя по прищуренным глазам «Мисс Субботы», она засомневалась в моей роли.

 − Я в семье, Кендис, − все с той же ненавистной мне улыбкой произнесла она. – Мне доверяют. А вот о тебе я обязательно узнаю.

Я не стала говорить, что всех сюда пригласили с единой целью − проверить. О каком доверии может быть речь? Но пускай думает, что здесь она очень важная персона и ей все сойдет с рук.

 − Пожалуй, спрошу у Эйра вечерком, − прошептала она мечтательно. После чего ее улыбка превратилась в самый настоящий коварный оскал. Она смотрела на его высочество вовсе не невинно, когда добавила: − Тем более, теперь у него намного больше времени.

Ну разве это не похоже на коварный план?! Избавиться от конкуренток, чтобы привлечь внимание принца к своей персоне.

Я не удержалась и фыркнула, и вот тогда Лайза снова надела маску милой и дружелюбной куклы.

 − По крайней мере, у меня есть шанс, − бросила она уходя. Совсем тихо, но достаточно громко, чтобы я услышала. Змея! Да, у нее были все шансы стать парой его высочества. А мне светила лишь роль тайной любовницы. А когда тайное станет явным, то позор и конец карьеры.

Адэйр будто почувствовал, что я о нем думаю, и повернулся. Его тело излучало уверенность и силу, взгляд был хищным, но в то же время окутывал теплом. Я не должна была гореть изнутри каждый раз, когда он так смотрел на меня. Но это происходило, и я больше не могла прятаться от себя самой за доводами логики. Разум и чувства, как две стихии, встретились в поединке, и кое-кто начал сдаваться.

«У вас нет будущего» − шипело сознание. – «Не поддавайся ему. Не верь! Обожжешься!»

«Плевать» − безрассудно кричало сердце. – «Бездна, я ведь люблю его».

Адэйр вдруг сузил глаза, и его дыхание стало чаще.

 − Кендис! – зло процедил он. Я вмиг напряглась и собралась.

 − Что? – удивленно спросила, осмотревшись по сторонам. Что на этот раз я не так сделала? – Я просто стою!

Но принц покачал головой и зыркнул в сторону сада, где в зарослях скрылись Лейн и Оливия, после чего стремительно поднялся по лестнице. Я даже отступила, не желая преграждать ему проход, но Эйр схватил меня за талию, закрыл входную дверь и припечатал меня к ней.

 − Куда делся твой блок, конфетка? – прошептал он. – Я думал, это будет дольше.

 − Что дольше?

 − Твоя влюбленность.

 − Пф! Чушь! Я вовсе не… − Просто не смогла соврать. Так и смолкла, продолжая смотреть на него, как на самую сладкую в мире конфету. Наверное, мне было бы проще собраться, если бы он не смотрел на меня так же.

 − В черную дыру все! − прошептал он и поцеловал меня. Так просто, будто мы не стояли прямо у парадного входа, где нас любой мог увидеть. И пускай в моей голове все еще звучали предостережения, я больше не могла сопротивляться Армагеддону по имени Адэйр. Чем крепче он обнимал меня, чем настойчивее целовал, тем сильнее я растворялась в нем. И все мои барьеры в конце концов пали. Я люблю этого гада! Осознать нечто подобное одним прекрасным днем – как услышать диагноз о смертельной болезни. Ты понимаешь, что уже ничего не сможешь сделать, и все, что остается − наслаждаться каждой секундой.

Эйр оставил на моих губах последний маленький поцелуй и тяжело выдохнул.

 − Хорошо. Новый план. Я учу тебя ставить осознанный блок.

 − Как? – спросила я, ощущая легкий дурман.

 − Как-то. Бри же я научил. С тобой будет намного сложнее, но мы справимся. Тебе необходим блок. Ясно?

Я быстро кивнула по привычке, но по правде говоря, в голове была каша.

 − Я хочу это остановить, но не знаю, как, − поделилась я.

Эйр улыбнулся.

 − Не хочешь.

 − Не хочу.