Текст книги "Город над синей рекой"

Автор книги: Альмира Илвайри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2. Город

Мы поднимались вверх по склону, обходя только Сережке известными путями посадские дома. Тот, кто планировал эту часть посада, был искусным архитектором: здания образовывали единое целое с окружающим ландшафтом – деревьями, лужайками, цветочными горками… В доме возле небольшой рощи, на просторном балконе с оплетенными вьюнком перилами сидела девочка в ярком платье и читала книжку. Увидев нас, она помахала рукой. Сережка махнул ей в ответ:

– Алена, мы в Город! Хочешь с нами?

– Нет, мне надо заниматься! – ответила она. – Завтра экзамен!

– Аленка собирается стать врачом, – обьяснил Сережка. – А их готовят еще серьезнее, чем дружинников.

– А у вас разве болеют? – спросил я. В мире, где можно наесться одним яблоком и переодеться мысленным усилием, я и представить не мог болезнь. Сережка ответил:

– Случается… Дружинника, например, могут ранить. Некоторые раны, полученные в нижних мирах, заживают долго. А еще часто болеют спасатели, потому что им приходится бывать внизу даже больше, чем дружинникам.

Мы вступили под своды деревьев и словно нырнули в таинственный зеленый сумрак. Кругом могучими колоннами поднимались древесные стволы. Над нами раскинулся лиственный шатер. Чувствовалось, что этот кусочек леса очень древний.

– Старая Дубрава, – пояснил Сережка. – Эти деревья здесь с основания Города. С ними можно говорить, если умеешь. Лиля с Акселем умеют, и я немножко… Но даже они не такие древние, как Добрагор. Он помнит время, когда еще Города не было.

Сережка беззаботно топал, перепрыгивая через торчащие корни, иногда похлопывал ладонью шершавые стволы и касался опущенных ветвей, словно здоровался с деревьями. Меня, однако, волновали не деревья, какими бы древними они не были.

– Сережка, слушай… – Я остановился. – Нижние миры – это то, что у нас называют адом? И туда попадают за грехи?

Сережка крутанулся на пятке и повернулся ко мне:

– Ну да, и за грехи. Но больше из-за незнания Дороги.

– В смысле? – не понял я.

– Ну, понимаешь… Если ты считаешь главным в жизни делать доброе для людей, ты ведь не станешь каким-нибудь диктатором? Потому что это противоречило бы смыслу твоей жизни. Твоей Дороге. А теперь возьмем, например, религиозных фанатиков. Они говорят, что веруют в Бога, но при этом считают, что могут отнимать у других то, что дает Бог: свободу, жизнь. Ясно, что они путают Бога с кем-то другим: с Наместником или даже с владыкой преисподней… Это и есть незнание Дороги.

Поэтому и важно, чтобы люди знали про всю Лестницу миров. Чтобы понимали, какая Дорога ведет к Богу, а какая – в противоположном направлении… А чего мы стоим? Пошли!

Он снова поскакал вперед. В оранжевой рубашке, он светился как огонек. Деревья расступились, и мы поднялись на макушку холма. Посадские дома остались внизу, разбросанные по зеленым склонам, а прямо перед нами распахнулся вид на Город. Крепостная стена, башни с остроконечными крышами. Разноцветные здания, храмы, колокольни, позолоченные купола, кресты и шпили. И над ними – пронзительно-синее небо с белыми кучерявыми облаками.

– Красиво, да? – улыбнулся Сережка.

– Ага, – сказал я. – Только до Города еще топать и топать. Здоровый же у вас посад!

– Так сколько народу прибыло с тех пор, как основан Город!.. Да мы и не будем топать. Мы полетим!

– На крылатом коне?

– Нет, сами. Нас понесет Вежа, местный ветер. Он всегда дует в сторону Города и любит попутчиков. Смотри!

Сережка подбежал к небольшому каменному сооружению – несколько ступенек, заканчивающиеся узкой площадкой, – взбежал по ступеням и подпрыгнул, раскинув руки. Я не поверил своим глазам: он не падал! Он словно качался на невидимых волнах и при этом довольно улыбался.

– Юрик, давай! – позвал он. – Не бойся, не упадешь!

– Ну… хорошо.

Я поднялся по ступеням и подпрыгнул, как будто ныряя с вышки «солдатиком». И наверное, упал бы, но мою руку ухватила цепкая Сережкина ладонь:

– Надо не прыгать вниз, а ложиться на ветер, как я… Вежа! Мы готовы!

Это было немножко страшно и восхитительно одновременно. Невидимые ладони ветра подняли нас высоко, чуть ли не под самые облака. Сережка держал меня за руку, ветер трепал его светлые волосы и раздувал оранжевую рубашку. А мне было хорошо просто лететь, ни о чем не говоря и глядя на проплывающий внизу яркий, разноцветный мир. А еще я думал, что Сережка, с которым мы и дня не знакомы, на самом деле – мой давний, хороший друг…

Мы начали снижаться над Городом, словно скользя по невидимой горке. Вскоре мы ступили на мощеную гладким булыжником дорожку. Ветер взлохматил нам волосы и крутанул флюгера на крыше соседнего дома.

– Спасибо, Вежа! – помахал ему Сережка и спросил: – Юрик, что тебе показать вначале? Здесь есть храмы, школы, библиотеки, картинные галереи. Есть вокзал, оттуда ходит летающий поезд в другие Города… А можно зайти в Терем Князя Всеслава.

– А… действительно можно? – нерешительно спросил я. – Разве Князь разрешает?

– Конечно! – заверил Сережка. – Я же говорил, Терем построен не для него, а чтобы мы могли приходить к нему. Правда, Князя Всеслава сейчас нет. Он будет только завтра. А сегодня мы там побродим одни, без него.

Полуденное солнце нагревало камень мостовой и мою макушку. Я шел рядом с Сережкой, смотря кругом во все глаза. Город напоминал старую Москву, которую я видел на черно-белых фотографиях. Только в отличие от фотографий, он был яркий, объемный, цветной. Нам то и дело попадались навстречу горожане. Открытые, приветливые молодые лица. Улыбки, радостный смех… Сережка шагал, размахивая руками, и рассказывал, как строился Город, как менялись архитектурные стили. То и дело он упоминал Князя Всеслава и Княжну Ладомиру, и мне все сильнее и сильнее хотелось увидеть их.

Мы свернули на перекрестке, и я увидел еще одну знакомую деталь городского пейзажа – трамвайные рельсы. А сзади нас уже догонял трамвай. Старинный, как на гравюрах начала прошлого века. Только ни закрывающихся дверей, ни водителя там не было. Зато классическая подножка имелась. И цифра "1" в качестве номера маршрута. И он не ехал по рельсам, а словно скользил над ними.

– Ух ты! – проговорил я. – У вас и трамваи ходят?

– Ага, – кивнул Сережка. – Вернее, один трамвай. Давай проедем пару остановок!

Поравнявшись с нами, трамвай притормозил. Мы заскочили в него и плюхнулись на мягкие сиденья.

– Он заходит во все концы Города, – пояснил Сережка. – Если хочешь увидеть весь Город, просто садись и смотри в окошко. Но нам-то все сразу смотреть не надо.

– Я думал, у вас только на крылатых конях летают, – сказал я. – Или телепортируются.

– Ну так трамвай – это же красиво! – возразил Сережка. – На нем даже Старшие иногда катаются, хотя им вообще никакой транспорт не нужен. А ребята рассказывали, что однажды видели Князя Всеслава заскакивающим на подножку!

Возле парка трамвай чуть сбавил ход. Мы соскочили на брусчатку и пошли по песчаной дорожке, уходившей вглубь парка. Дорожка привела нас к прудам. Серебристые ивы склонялись к воде, навстречу им тянулись вверх желтые и синие ирисы. Над ними летали… нет, не стрекозы, а крошечные эльфы с прозрачными крыльями!

Цветущие кусты шиповника расступились, открывая зеленую лужайку с фонтаном. Я крутил головой, гляда по сторонам, уж очень необычный здесь попадался народ.

Вот, например, крылатая девушка в летнем сарафане с тонкими бретельками, читающая книгу на скамейке под ивой. Сарафан у нее голубой с желтым, волосы и перья на крыльях тоже голубоватого оттенка. А вот парень в просторной рубашке с вышитым воротом и здоровенный лохматый пес, расположившиеся на газоне у самой воды и негромко беседующие. Или два паренька, идущие по дорожке нам навстречу, что-то увлеченно обсуждая; один из них размахивает руками, и перед ним в воздухе появляются какие-то значки и цифры, словно математические формулы.

Мимо нас промчались девочка в коротком платье и… плюшевый медведь! Примерно ее роста, с черными блестящими глазами-бусинками. Будто ожившая игрушка. Я проводил их взглядом.

Девочка и игрушечный медведь подбежали к фонтану. Мишка взялся за край чаши, приподнялся на цыпочки и заглянул. Бьющая вверх струя воды качнулась, и из нее вышло еще одно необычное существо: вроде маленькой феи, сотканной из мельчайших водяных капелек. Набрав в крошечные ладошки воды, она плеснула на плюшевого медведя. Тот фыркнул, ударил лапой по воде, пытаясь ее схватить, но она будто растворилась, через мгновение появившись на другом краю чаши.

К крылатой девушке тем временем подкрадывался обитатель Города одной «национальности» с Акселем, только он все же выглядел больше человеком, чем самолетом, и доспех у него был светлым, почти белым, как и короткие жесткие волосы. Девушка по-прежнему читала, делая вид, что ничего не замечает. Он неслышно скользнул к ней и прикрыл ладонями ее глаза. Она рассмеялась, отвела его руки от лица:

– Дуг, как ты неожиданно!..

– Неправда, Снежа, ты запеленговала меня еще на подходе к парку. – Оперевшись рукой о спинку, Дуг перемахнул через скамейку и сел рядом. На его броне и самолетных крыльях замерцали блики света, отражавшегося от воды. Они заговорили о чем-то своем. Когда мы прошли мимо, они улыбнулись.

Дорожка привела нас к воде и небольшому открытому павильончику, который Сережка назвал «русалочьим домиком».

– Только русалок здесь нет, – сказал он. – Они живут дальше, у моря… А сюда приходят стихии воды, такие, как Студеника, которую ты видел в фонтане. Они любят общаться с людьми. А еще они любят, когда музыканты для них играют.

Пройдя вдоль пруда, мы снова ненадолго нырнули под своды деревьев и вышли к подножию невысокого зеленого холма, окруженного со всех сторон цветущими липами. Выложенная плоскими камнями дорожка поднималась к маленькой белой часовне. Только вместо креста на ней было золотое солнце. Веселое такое солнышко с кудрявыми лучами-волосами и улыбкой во все лицо.

– Нам туда, – махнул рукой Сережка в сторону часовни с солнышком и помчался вверх, шлепая босыми пятками по камням. Я последовал за ним.

Подбежав к часовне, Сережка приоткрыл массивную дверь с бронзовыми скобами. Мы прошли внутрь и оказались в просторной светлой горнице с рядом сводчатых окон и длинным столом, накрытом скатертью. На столе кто-то поставил скромный букет полевых цветов в глиняной вазе. Еще дальше располагался стеллаж с книгами. На киоте в углу стояла икона Богоматери, укрытая вышитым полотенцем, перед ней горела лампада. Пол от входа до противоположной двери покрывал тканый половик.

– Ух ты… – проговорил я. – Я думал, это маленькая часовня. А тут такая огромная комната!

– Так часовня – только вход, – объяснил Сережка. – А мы уже в самом Тереме.

– Мы что, телепортировались? – удивился я. Сережка рассмеялся:

– Ну, почти. У нас пространство устроено по-другому. Оно четырехмерное. И когда мы ходим по Городу, то перемещаемся по всем четырем измерениям. Математики лучше знают, как это обьяснить… А таких входов много по всему Городу. Для удобства. Просто если бы все заходили в Терем через парадное крыльцо, представляешь, какая была бы толпа!

Дверь с противоположного конца открылась, и в горницу вошел… хоббит? Невысокий, наверное, мне по плечо. С пышной шевелюрой соломенного цвета, остриженной в кружок, и круглым румяным лицом. Он носил зеленую рубашку, подпоясанную кушаком, и просторные коричневые штаны. В руках у него был стеклянный флакон с лампадным маслом.

– Здравы будьте, отроки! – приветствовал нас он. – Вы к Князю Всеславу, поди? Нет сейчас Князя. Завтра он будет.

– Здравствуй, Бажен, – сказал Сережка. – Юрик у нас гостит, и я хочу показать ему Терем.

– Дело хорошее, – одобрил Бажен. – Сами посмотрите или экскурсию провести?

– Мы сами.

– Ну ступайте. – Бажен пододвинул табурет, забрался на него и привстал на цыпочки, наливая масло в лампаду перед иконой: – Правила вы знаете. К Мечу не подходите, в Зеркало не заглядывайте.

Мы вышли из горницы и начали подниматься по лестнице с каменными перилами.

– Бажен – домовой, хранитель Терема, – пояснил Сережка. – Он здесь давно, с тех пор, как начал строиться Терем. Может даже, он пришел вместе с Князем Всеславом.

– А что за Меч и Зеркало он упоминал? – спросил я.

– Меч Князя и Зеркало миров. Мы их увидим!

Лестница привела нас на площадку между этажами. Вправо и влево уходили широкие лестничные пролеты, а прямо перед нами висела картина. На ней был знакомый пейзаж: небо, медленно утрачивающее ночную синеву, наливающиеся зеленью холмистые просторы, взблескивающая под утренним солнцем лента реки… Мне не показалось: картина действительно менялась со временем!

– Так здесь было, когда Княжна Ладомира и Князь Всеслав впервые пришли сюда, – сказал Сережка и указал рукой: – Вот на этом самом месте они и начали строить Город. А сейчас мы увидим историю его строительства.

Он побежал по правой лестнице, перескакивая через ступеньки. Я постарался не отставать. Лестница закончилась, и мы оказались в длинной галерее. Справа тянулся ряд окошек с закругленными сводами, а слева одно за другим шли огромные полотна. Люди в ярких одеждах, крылатые кони, строящиеся здания и храмы…

Я остановился возле картины с двумя фигурами в центре: человек могучего сложения, в просторной рубахе, с волосами, перевязанными тесьмой, и словно шагнувший к нему из золотого сияния… ангел? Блистающе-белые одежды, красный плащ за плечами и золотистые крылья. Русые волосы, охваченные золотым обручем с сияющим янтарно-желтым камнем. Открытое лицо, спокойные серые глаза… Нет, подумал я, он не может быть ангелом. Он чем-то неуловимо близок людям – и тем, окружившим его на картине, и тем, кто живет в Городе сейчас. И мне. Словно бы всех нас связывает с ним незримая, но прочная нить.

– Это… Князь Всеслав! – понял я. Сережка торжествующе улыбнулся:

– Я так и думал, ты его сразу узнаешь! Его трудно не узнать. Таким мы видим Князя чаще всего. Но его внешний облик – как имя, которое мы произносим, обращаясь к нему. Он принимает этот облик для того, чтобы общаться с нами. А человек рядом с ним на картине – Вратко, наш первый кузнец.

Мы шли по галерее, я то и дело останавливался, разглядывая картины. У них оказалась интересная особенность: можно было приблизить взглядом какой-нибудь заинтересовавший фрагмент и хорошенько рассмотреть. Мне очень хотелось снова увидеть Князя Всеслава, но больше я нигде его не видел.

Галерея закончилась, и мы оказались в маленькой комнатке с белыми стенами и узкими окошками. Здесь ничего не было, кроме небольшой картины в простой раме на стене и чаши, в которой росли ярко-синие васильки. Картина была пейзажной зарисовкой: маленькая белая церковь на зеленом холме, под синим небом с кудрявыми облаками. Этот простой этюд удивительным образом притягивал взгляд. На мгновение я словно оказался там, внутри картины. Я стоял перед белой церковью, ощущая босыми ногами тепло нагретой солнцем травы. Легкий летний ветерок касался моего лица и шевелил волосы. А над серебристым куполом, похожим на шлем витязя, в яркой небесной синеве плыли белые облака…

– Эту картину нарисовал Князь Всеслав, очень давно, – пояснил Сережка. – А церковь придумала Княжна Ладомира. Князь Всеслав потом эту церковь построил, на холме… сейчас уже нет этого холма, монгольский Наместник разрушил. А тогда еще не было никаких Наместников. Князь и Княжна были вместе, а не разлучены, как теперь… Но про это время лучше расскажет Добрагор. Он вообще так рассказывает – заслушаешься! Ну что, пойдем дальше?

– Ну пойдем. – Я неохотно покинул комнату с картиной. Скромный пейзаж с церковью словно тянул к себе. Так отличается произведение гения от просто талантливых творений.

Мы миновали еще несколько залов, нарядным убранством напомнивших мне загородные царские дворцы в Петербурге, где я был в прошлом году с экскурсией. Всюду на стенах были развешаны картины. Здесь располагалась целая художественная коллекция! Сережка обьяснил, что многие картины были подарены Князю самими художниками, и он хранит их в Тереме. Я заметил работы, напоминавшие итальянских, французских, голландских мастеров. Только сами картины были объемнее и четче, краски – ярче и светлее, и несравненно богаче цветами и оттенками… Кстати, как пояснил Сережка, здесь в спектре не семь, а девять цветов. Мы миновали и небольшой зал с японской живописью – здесь она была еще более легкой и прозрачной, чем знакомая мне роспись по шелку.

Спустившись по лестнице (не помню уже, какой по счету), мы словно оказались в оркестровой яме. Только музыкантов нигде не было. Виолончели, арфы, трубы и множество других, знакомых и незнакомых музыкальных инструментов дремали на подставках. Впереди чередою стройных серебристых колонн поднимался вдоль стены орган. За нашими спинами амфитеатром взбегали вверх ряды кресел, а над нами плыли огромные люстры с горящими свечами. Свечи горели и в витых канделябрах вдоль стен, придававших залу нарядный и торжественный вид.

Сережка бродил среди инструментов, гладил изогнутые бока виолончелей и отполированную до блеска поверхность альтов и туб.

– Здесь по праздникам бывают концерты, – сказал он. – А бывает, инструменты играют сами. Словно разговаривают друг с другом. Некоторые из них сделаны Князем Всеславом, некоторые – Старшими, а некоторые привезены из других Городов, где наши музыканты учились.

За оркестровым залом оказалась комната, напомнившая мне минералогический музей. Кристаллы всевозможных форм и расцветок – зеленые, голубые, вишнево-красные, большие и поменьше, – стояли на подставках разной высоты, расставленные не случайно, а по какому-то неизвестному мне принципу. Сережка обьяснил:

– Это ты бы назвал фонотекой. Кристаллы живые, у них абсолютная память. Они умеют запоминать и проигрывать музыку. Музыка и дает им жизненные силы.

Возле янтарно-желтого кристалла, положив ладони на его гладкие грани, стояла девочка в шортах и майке с подсолнухом. Кристалл мерцал и переливался. На сосредоточенном лице девочки бродили желтые отблески. Она даже не заметила нас, полностью погрузившись в музыку, слышимую только ей.

Я наугад подошел к прозрачно-голубому кристаллу и по примеру девочки в майке с подсолнухом положил на него ладони. Он оказался приятно прохладным на ощупь. Я закрыл глаза. Сначала я ничего не слышал, но потом где-то на грани слуха уловил мелодию, светлую и нежную. Мелодия приближалась. Голос девушки, звонкий как ручеек, пел песню. Я даже разбирал отдельные слова. Там было о весне, о радости, о пробуждении земли…

– Сережка, а на каком это языке? – спросил я. – Похож на русский, но не совсем.

Сережка, положив ладони на кристалл, послушал:

– Это одно из древнеславянских наречий, не знаю точно, какое… А поет Леля, лучшая ученица Княжны Ладомиры. – Он вздохнул: – Только ее в Городе тоже нет. Она была воином в дружине и попала в плен. С тех пор о ней никто не слышал. Спасатели уже не первое столетие ищут ее и ее жениха, отправившегося вслед за ней.

Понимаешь, убить дружинника обитатели нижнего мира не могут. А запереть где-нибудь в Цитадели – вполне. А от долгого пребывания в нижних мирах даже самый тренированный воин теряет силы. Наверное, Леля и ее жених спят где-то в глубинах Цитадели… Даже Князь Всеслав не может сказать, где они и что с ними. Лишь Княжна Ладомира чувствует, что они живы. Но где искать Лелю, не знает даже она. И все равно мы ее найдем! – он упрямо вскинул голову, тряхнув светлой челкой. – Несмотря на всех обитателей преисподней, вместе взятых!.. Юрик, пойдем, я покажу тебе меч Князя Всеслава.

Мы вышли из зала с поющими кристаллами. Сережка снова повел меня бесконечными залами, галереями и лестницами. Неожиданно мы оказались на балконе, выходившем во внутренний двор. Внизу зеленела коротко подстриженная трава. Напротив, на белой стене был укреплен меч. Он был просто огромным! В три человеческих роста, а может, и больше. По его краям перебегали золотисто-белые сполохи. От него словно исходил невидимый жар.

Остановившись, мы облокотились на каменную балюстраду.

– Это и есть меч Князя? – спросил я.

– Ага, – подтвердил Сережка. – Чувствуешь, как от него тепло?

– Угу… Ну он и здоровый!

– Так это для того, чтобы сражаться с Наместниками и прочей нечистью из нижних миров! А для тех сражений Князь Всеслав принимает другой облик. Я однажды видел – как будто огромное пламя до неба! Его так и зовут: Всеслав Ярое Пламя… А меч подарил Князю его учитель перед тем, как Князь Всеслав пришел сюда. Он знал, что меч пригодится.

Если Князь Всеслав берет меч, мы знаем: случилось что-то серьезное. Но так бывает нечасто.

– А почему Бажен говорил не подходить к мечу? Это опасно?

– Нет, не опасно, но… Понимаешь, в мече живет сила учителя Князя. А близость такого источника силы может перегрузить. Ну, как будто делал уроки и перезанимался… Я однажды подошел к Мечу, чтобы рассмотреть поближе. И не заметил, как заснул! Лиля потом сказала, что Князь Всеслав нашел меня спящего и принес домой. И я проспал три дня подряд… А теперь давай посмотрим Зеркало! Это рядом.

Как оказалось, «рядом» означало пройти еще через пару десятков залов и лестниц.

– Интересно, Князю Всеславу тоже приходится бегать по всему Терему? – спросил я, едва поспевая за Сережкой, несущимся как комета.

– Не-а! – весело откликнулся Сережка на ходу. – Он может просто появиться в любом месте, где захочет.

– Нам бы так, – сказал я.

– Да ладно, мы уже пришли.

Сережка приоткрыл массивную кованую дверь (двери здесь встречались нечасто, но все же встречались). Мы вошли как будто бы в небольшую часовню. Только вместо алтаря здесь стояло высокое зеркало в малахитовой раме, украшенной растительными узорами и бронзовыми фигурками зверей. В нем отражались двое взлохмаченных мальчишек.

– Если подойти ближе, то можно направлять Зеркало мыслью, и оно покажет другие миры. Например, можно заглянуть в ваш. Или в любой из верхних миров. Можно и вниз, но лучше так не делать.

– А… можно увидеть в Зеркале Княжну Ладомиру?

– Можно, но это же придется смотреть в Цитадель. И если не знаешь точно, куда смотреть, то увидишь, например, Вицра. Или ангелов мрака. А это опасно для рассудка. Вообще для работы с Зеркалом нужно специально тренироваться.

– Ну тогда не будем заглядывать, – сказал я, ловя себя на мысли, что мне очень хочется подойти и посмотреть. Может, все-таки я увижу Княжну. Не хотелось бы возвращаться, не встретившись с ней.

А если честно, я был перенасыщен впечатлениями. Будто за это короткое время трижды обошел весь Эрмитаж.

– Юрик, у тебя, наверное, голова идет кругом, – угадал мои ощущения Сережка. – Терем с непривычки перегружает. Но я хочу показать тебе еще кое-что. Это последнее, честное слово! Просто это мое любимое место здесь.

Мы покинули часовню с Зеркалом. Сережка снова повел меня по галереям и залам Терема. Я даже не пытался запоминать направление, но кажется, мы снова поднимались. Потом Сережка отыскал в стене какую-то неприметную арку. За ней оказалась узкая лестница, круто взбиравшаяся наверх.

– Мы внутри Княжьей башни, – пояснил Сережка, ухитрявшийся даже на этой крутой лестнице перескакивать через две ступеньки. – А называют ее так потому, что там у Князя Всеслава рабочий кабинет.

– И что, туда можно без спроса зайти?

– Ага. Я так делаю. Да все делают! Князь Всеслав часто отсутствует. Но он никогда не оставляет Город мысленно. И там, в кабинете, это особенно чувствуется. Знаешь, бывает, что приходишь, а там на столе книжка, оставленная для тебя. Или подарок на какой-нибудь значимый день. Или просто что-нибудь полезное. Я удивляюсь, как он помнит про всех нас!

Лестница вывела на балкон. Мы действительно находились в башне, и довольно высоко. Мимо, вровень с нашими ногами, проплыло молочно-белое облако. Внизу поднимались ступенчатые кровли, башенки с остроконечными крышами, разноцветные маковки и шпили, увенчанные веселыми золотыми солнышками. Дальше колыхалось море зеленой листвы, за ним виднелись купола и шпили огромного храма с золотыми крестами, вписанными в круг. Среди них я разглядел еще эмблему: солнце и распростертые крылья… Пройдя по балкону, мы снова нырнули под арку и начали подниматься дальше.

Лестница сделала несколько витков и неожиданно закончилась. Мы оказались в небольшом светлом помещении со сводчатыми окнами. В противоположность нарядным залам внизу, обстановка здесь была простой, даже аскетичной. Книжный стеллаж, стол у окна и два стула. На столе – часы с круглым белым циферблатом и невообразимым количеством стрелок, и глобус необычного вида: будто множество вложенных друг в друга прозрачных сфер. На стене над столом – икона с горящей перед ней лампадой. Какой-то святой… я не мог вспомнить, кто. В цветочном горшке на окне вился дикий виноград.

– Как у него здесь просто, – заметил я.

– Так Князю Всеславу ничего особого и не нужно! – отозвался Сережка. – Я же говорил, Терем построен не для него, а чтобы мы могли приходить к нему.

Я посмотрел на икону:

– Сереж, а кто это? Никак не могу узнать.

– Это учитель Князя. У вас он был одним из апостолов, учеников Христа. Святой Андрей Первозванный.

– Он тоже живет в Городе?

– Нет, он в других мирах, гораздо выше… Но он и сейчас помогает Князю и всем нам.

– И в мече Князя – его сила? – понял я.

– Ага, – подтвердил Сережка. – Апостолы знаешь, какие сильные! Их опасается сам владыка преисподней. Ладно, вот уж о ком не надо здесь вспоминать.

– Пожалуй. – Я подошел, разглядывая глобус: – Какой странный… Наверное, там все миры сразу?

– Нет, только верхние и срединный, – отозвался Сережка. – Нижние миры устроены по-другому, для них отдельная модель. А этот глобус четырехмерный, мы видим его трехмерную проекцию. Смотри! – он крутанул одну из сфер, и карты местности, да и расположение самих сфер поменялись.

– А на часах зачем столько стрелок? Тоже для разных миров?

– Не, только для Города. Понимаешь, у нас время многомерное.

– Ого! – удивился я. – Про такое я даже в фантастике не читал… А как это?

Сережка уселся на стол рядом с часами:

– Это трудно обьяснить, но я попробую… Ну, ты же знаешь, когда бывает, что нужно делать много дел сразу и на все не хватает времени? Ну так вот. У нас, если тебе не хватает одного временного измерения, для тебя открывается второе. Потом, если нужно, третье, четвертое и так далее.

Он продолжил, болтая ногами:

– Мы с тобой живем в одном временном измерении. А Лилия с Акселем уже в двух. Когда их примут в дружину, они будут жить в трех– а потом и четырехмерном времени. В скольких временных измерениях живет воевода Александр, я не знаю, но точно больше десяти. А Князь Всеслав живет во всех временных потоках Города, но я думаю, ему даже их не хватает.

Я подошел к стеллажу с книгами, разглядывая корешки. Снял с полки модель кораблика на подставке. Сережка соскочил со стола:

– Ух ты! Я и не знал, что Князь сделал для него подставку… Этот кораблик подарили ему дети в Городе, еще до того, как я сюда попал. У нас есть такой праздник – День весенних ручейков, его установила еще Княжна Ладомира. Жители Города выходят на улицы и запускают в ручьи самодельные кораблики. И Князь Всеслав выходит с нами.

Этот кораблик сделал мальчишка, который потом покинул Город и родился в срединном мире. Он стал детским писателем, пишет хорошие книжки… Да ты его знаешь! Его почти все у вас читали!

Кажется, я понял, кто это… Поставив кораблик на место, я спросил:

– А он… помнит Город? Или все забыл?

– Помнит. Он не говорит о Городе прямо, но Город живет в его книгах, в каждой строчке… Ну что, Юрик! Я думаю, Терема тебе на сегодня хватит.

– Да я не устал, – соврал я. – Я бы и еще посмотрел.

– Ну да, ты уже еле живой. А я еще собирался показывать библиотеку. О, слушай! Пошли лучше к Добрагору. Он расскажет про Князя Всеслава и Княжну Ладомиру – как они впервые пришли сюда, как начали строить Город… Он лучше всех о них рассказывает. У него заодно и отдохнешь. Под его ветвями здорово отдыхается.

– Под ветвями? – удивился я. Впрочем, здесь не следовало удивляться чему-либо. – Он что, дерево?

– Ага, – подтвердил Сережка. – И старейший житель Города. Вернее даже, он старше Города. Его посадила Княжна Ладомира еще когда Города не было. Она же научила его говорить.

Покинув кабинет Князя, мы спустились по лестнице, и Сережка одному ему известными путями повел меня через Терем. Мы вышли из белой часовни с солнышком, похожей на ту, через которую входили. Но только эта часовня стояла посреди небольшой площади, мощеной гладкой каменной плиткой. Старые клены, кольцом окружавшие часовню, давали приятную тень.

– Здесь ближе всего к Добрагору, – сказал Сережка. – То есть нет, есть еще один выход из Терема, совсем рядом с ним. Мне Князь Всеслав показывал, но я забыл. Ну ничего, не страшно, если немного пройдем.

Мы вышли на извилистую улочку, то поднимавшуюся вверх, то нырявшую вниз. Невысокие дома с резными наличниками скрывались в глубине палисадников. Там шла своя жизнь – звенели детские голоса, откуда-то неподалеку доносился звук кузнечного молота.

– Это самая старая часть Города, – пояснил Сережка. – Здесь живут многие Старшие. Некоторые уже здесь больше тысячи лет!

Улица сделала еще поворот, дома закончились, и мы оказались у подножия холма. На холме росло дерево. Нет, лучше сказать, Дерево! Огромное, я никогда таких не видел! Казалось, раскидистой кроной оно задевает облака. А его нижние ветви почти касались земли, образуя тенистый шатер.

– Прямо Мировое древо, – проговорил я. Сережка улыбнулся:

– Да, такой он, Добрагор. Древний и могучий. Пошли поздороваемся с ним!

К вершине холма вела белая лестница с пологими ступенями, по ее сторонам росли цветы. Сережка побежал по ней, перескакивая через две ступени. Я пошел за ним, разглядывая огромное дерево. Судя по форме листьев, это был дуб. Из-под его ветвей доносилась музыка. Звучал незнакомый струнный инструмент, и два женских голоса – один высокий, другой пониже, – пели песню.

Драгоценная у мира

Есть жемчужина в короне,

В синем море-океане

Она плавает – не тонет.

Две прожорливые птицы —

Чёрная и золотая —

Наточив кривые клювы,

Над жемчужиной летают.

Этим хищникам приманка —

Серебристое сиянье,

Их заветная добыча —

Жемчуг в море-океане.

Днём и ночью с хриплым криком

Над жемчужиной летают

Две прожорливые птицы —

Чёрная и золотая. (*)

Поднявшись, мы оказались на площадке, огороженной низкой белой оградкой. Там, под могучими ветвями, расположилась компания музыкантов. Темноволосый парнишка в легкой рубашке держал в руках похожий на гитару инструмент. Рядом с ним сидела девушка с длинными волосами рыжего оттенка. Одеждой в джинсовых тонах и множеством бисерных браслетов на руках она напоминала хиппи. Ей принадлежал второй, более низкий голос. Но самой необычной в этой компании была обладательница высокого голоса. Наполовину женщина, наполовину птица в радужном оперении, она сидела на нижней ветви. Ее длинные золотые косы, украшенные жемчугом, спускались почти до земли, от них исходило мягкое свечение.